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avec ses enfants? Nos auteure ne s'expliquent pas encore posiliveraent et ils ont raison, Caïn eût été un fort mauvais frère. Si Molière, en auteur comique, hasarde plaisamment, mais sans tirer conséquence, qu'on peut battre sa femme, il soutient qu'on ne doit pas l'assommer. Les Maçons un peu turbulents veulent bien se disputer contre eux, mais en cela, de l'opinion de Molière, ils pensent que les frères ne doivent pas s'égorger

Le bon Noé a aussi sa part d'honneur dans l'invention des loges. La construction de l'arche et la puissance qui la maintient sans encombre au milien du déluge universel nous donnent une ingénieuse alle'gorie du talent tout naturel de construire et de la force de la maçonnerie, que ne peut submerger le déluge des crimes, des vices, des erreurs et de toutes les folies du genre humain.

Après avoir ridiculisé les écrivains maçons qui ont la prétention de donner à cette institution une origine si ancienne, Bazot continue en ces termes :

Laissons en pais les loges avant l'époque tristement poétique de la révolution diluvienne ; et voyons-les, avec les auteurs maçons, dans les institutions mystérieuses qui suivirent.

Or, la Franc- maçonnerie part des gymnosophisles de l'Inde ;

Ou des temples de Memphis ou d'Heliopolis ;

Ou des mystères d'Eleusis en Grèce ;

Ou du culte de la bonne déesse chez les Romains ;

Ou de la construction du temple de Salomon ;

Ou de la religion druidique ;

Ou de l'expédion chevaleresque des croisés dans toute la chrétienté ;

Ou de l'institution des tribunaux secrets de l'Allemagne, au treizième et au quatorzième siècle;

Ou du mysticisme religieux de Cromwellet de ses partisans ;

Ou de la conjuration des royalistes, ennemis du Grand-Protecteur ;

Ou des templiers avant et depuis la destruclion de l'ordre du Temple ;

Toutes ces origines plus ou moins spécieuses son difficiles à établir avec quelque sens ; historiquement, elles sont impossibles à jusli- Ger.

Nous dirons modestement, et sans prétendre en rien blesser les opinions, les douces rêveries de nos confrères maçons, que si, par analogie du but des mystères chez les peuples anciens et de l'institution de la Franc-maçonnerie, on peut rétrograder jusqu'à l'établissement (les réunions de l'Inde, une analogie ne peut r-quivaloir à une épreuve et qu'il faut tout >implement s'arrêter à cette idée : que rarchitecture matérielle a donne naissance fi notre architctlure morale (t).

Nous ne discuterons pas ces singularités. L'histoire ne voit apparaître les loges maçonniques en Angleterre et en Ecosse qu'au commencement du dix-huitième siècle. D'Angleterre la maçonnerie passe en France ; la première loge s'établit, à Paris, en 1725. Dès lors, les loges se multiplièrent sur le continent et ne tardèrent pas à attirer le regard de l'autorité. En 1735, la Hollande les proscrivait ; en 1738, c'était le tour de la France. Bientôt l'Eglise les frappa de ses foudres. Condamnation trop justifiée et qui devait se motiver mieu.x encore par la suite.

En 177J, fondation du Grand-Orienl de Paris. « C'était, dit l'abbé Barruel dans ses Mé- 7noùes. moins une loge que la réunion de toutes les loges régulières du royaume, représentées par leurs députés. C'était en quelque sorte le grand parlement maçonnique, ayant ses quatre chambres, dont la réunion formait la grande loge, du conseil. ■> On comprend toute la force de cette organisation ; les sophismes des encyclopédistes devaient augmenter Sd puissance en lui préparant, dans toutes les classes, un grand nombre de recrues. L'accession des illuminés allemands compléta l'œuvre en donnant à la société conspiratrice et à ses projets, ce génie infernal de destruction qui ne respecte plus rien ni dans la religion ni dans l'ordre social.

Weishaupt, né en Bavière vers 1748 et professeur de droit à IngoUtadt, jeta en l7Tt> les premiers fondements de l'illumination maçonnique. Il ne se proposa rien moins que l'abolition générale de toute religion, de tout gouvernement, de toute propriété. 11 conserva les trois premiers grades maçonniques, et celui du chevalier écossais, comme moyen de propagation. Il y ajouta ensuite les petits mystères, qui renferment les grades de prêtre et de régent : c'est le sacerdoce de la secte et son administration ; et les grands mystères dont les grades sont le mage ou le philosophe, et l'homme-roi. L'élite de ces derniers initiés compose le conseil et le grade d'aréopagite. A chaque grade correspond un frère insinuant ou enrûleur. C'est la fonction la plus importante pour la composition et le succès de la secte. Nous ne pouvons entrer dans les détails, mais nousdevons faire remarquer trois choses ; l'art profond que ^^'eishaupt déploie pour bien connaitre les hommes jusque dans les derniers replis do leur cœur : l'art infernal avec lequel il sait entraîner dans ses abîmes ceux qui lui ont paru propres à son oeuvre ; enfin l'habileté avec laquelle il sait dérober son horrible secret tant à ceux du dehors qu'aux initiés du dedans. Tous les associés avaient leur nom de guerre plus ou moins significatif: VVeishaupt s'appelait Spartacus, nom qui rappelait l'ancien chef des esclaves révoltés au tcm|is des Romains ; ils avaient aussi leur géngraphie. leur calendrier, leurs chifiresou liiéroglyplies, enfin un vocabulaire

(I) Li Franc-maçonnerie, d'après le Eck, par l'abbé Gyr, p. 1.

IIISTOniE UNIVERSELLE DE L'Ei^LlSE CATHOLIQUE

et une écriture également mystérieux. A la vue de cet ensemble si habilement lié, on croit voir dans le chef de l'illuniinisme bavarois une incarnation de Satan.

Cependant Weishaupt, avec la prudente lenteur de ses grades, avait besoin d'un enrùleur adroit et actif, et il le trouva dans le baron Knigghe. Cet Hanovrien nourrissait des projets analogues à ceux du professeur d'ingolstadt lorsqu'il fut rencontré par un de ses apôtres. Une fois initié aux mystères de Weishaupt. Knigge s'en fit le propagateur zélé. 11 s'appliquait surtout à enrôler des francs-maçons, c'esl-à-dire des hommrs déjà tout préparés à cette nouvelle initiation. Le congrès maçonnique qui se réunit à AVilhelmsbad lui offrit une belle occasion. Cette assemblée, composée de députés de toutes les loges, avait pour but d'opérer une réforme et d'établir l'unité; mais elle ne réussit à rien. Knigge trouva une multitude de .Maçons disposés à entrer dans une société plus ferme et plus décidée. Grâce à celte manœuvre, la secte naissante se trouva tout à coup forte et répandue. Elle faillit toutefois retomber dans son néant en 1785. Elle fut découverte en Bavière, ses papiers secrets saisis, imprimés et renvoyés à toutes les cours. Malheureusement les cours ne comprirent lien : Weishaupt en lut quitte pour la peur ; il s'enfuit et reçut bon accueil du due de Saxe-Gotlia. Il parut dès lors renoncer à son rôle actif, mais il avait des diciples qui firent relleurir son œuvre. Ils continuèrent d'agir sur les loges et d'entraîner les Erancs-maçous à leurs mystères. Ils allaient vite, surtout pour des protestants, trop avancés dans l'esprit philosophique pour avoir besoin de longues épreuves. Cela se conç<iil. La nouvelle exégèse avait livré a la seule raison l'interprétalidn des livres saints, et du même coup la théologie, toute la religion. Kant, le plus célèbre des philosophes allemands, vint donner une nouvelle force au rationalisme. Né à Kœnisberg en 1724, il reprit en sous-œuvre toute la philosophie dans sa critique de la raison pure, bâtit son propre ■ système dans une région si nébuleuse que, faute d'y voir clair sans doute, ses disciples le plus enthousiastes en firent sortir les systèmes les plus oppose's: Fichte, l'idéalisme, et .^clielling, le réalisme. Dans celte confusion d'idées el dans celle absence de tout principe arrêté, les esprits se trouvaient alors plus que jamais, dans les églises protestantes, à la merci de tous les sectaires. — Si nous en croyons Barruel, les illuminés de Weishaupl n'étaient pas les seuls à exploiter l'Allemague; les illuminés de Swedenborg, appelés 'l'héosophes el Philalètes, la cultivaient dans leur sons. Ils poursuivaient le même but sous d'autres forme», savoir : la régénération de l'univers. Enfin l'Union allemande ou germanique, où nou4 Voyons figurer Semler ; le libraire .Nicolaï, Bahrdl, s'emparait de toutes

les productions littéraires de l'Allemagne pour les tourner au déisme. Cette nouvelle association tenait à la nouvelle exégèse, à ce rationalisme lliéologique dont TjOus avons parlé ; mais elle n'en était pas moins sous la direction des illuminés, si toutefois elle n'était pas une do leurs transformations.

Cette propagande aux mille formes qui enlaçait l'Allemagne avait pour but de préparer les esprits de la catastrophe où conduisaient tant de doctrines perverses et tant de menées souterraines : mais tous le semaient, c'était en France, à Paris, surles lieux mêmes d'où les fils de cette conspiration universelle étaient partis, que devait se faire l'explosion. Les chefs des sophistes français, il est vrai, disparaissaient successivement de la scène. D'Alembert mourut en 1783, Diderot en 1784 et d'ilûlliach en 178'J ; mais leurs diciples, héritiers de leurs doctrines et de leurs projets s'avançaient à mesure, et, laissant là les écrits, ils disposaient tout pour l'exécution. Ils s'étaient unis iiux Franc-maçons, et on voyait figurer dès lors dans les loges dos noms sinistres : Mirabeau, Sieyès, l^ondorcel, Bailly, Camille Desmoulins, Danton, Pélhion, la Fayette, etc., enfin le monstrueux Philippe d'Orléans, premier prince du sang, alors grand-maitre du Graud-Orient. Dès l'année 1787, deux ceut quatre-vingt-deux villes en France avaient chacune des loges régulières, et dans Paris seulement on en comptait quatrevingt-une : toutes ces loges relevaient de l'aulorité du même grand-maitre. Au moyen de ses relations, le Grand-Orienl avait aussi la plus grande iniluence sur les loges des pays étrangers, juqu'en Hussie. Pour resserrer cette fralernité et préparer les événements, les Maçons de tous les pays furent invités à un congrès qui eut lieu à Paris en 1785. Les députés de l'illtiminisme bavarois s'y trouvèrent, ayant pour mission d'illuminiser les. loges françaises. Ils eurent un plein succès, et en 1787, les loges de Paris et de la province étaient la plupart initiées aux mystères de Weishaupl. — Pour l'exécution de tant de projets sanglants, il fallait non-seulemcnl des chefs, mais des bras et des bras vigoureux, dévoués, mus ]i.ir une volonté aveugle, (in les trouva dans la classe des ouvriers. On les effara, et on les admit aux petits mystères. C'était un commencement de l'égalité fraternelle, et on pouvait compter sur ces milliers de nouveaux frères, d'autant plus qu'on avait recueilli une foule de gens sans aveu et capables de tout (I ).

Pour achever do peindre cette situation extraordinaire, il faudrait voir, sur la même scène, les sectes visionnaires achevant la déroule de l'esprit publie : d'abord les Rose- Croix de Gaglioslro, qui cherchaient la pierre philosopliale, évoquaient les morts el |prêdisaient l'avenir ; les magnétiseurs de Mesmer, qui, avec leur baquet, renversaient toutes les

(1) blanc : Court illiisloire cclaiailiquc, l. Il, p. 7ÙG

DISSERTATION SL'll LE PAIIAGRAPHE NEUVIEME

têles ; les martinistes de Pasqualis et de Saint- Marlin adonnés, les uns à la cabale, les autres à la théosophie. ^lais ces détails suffisent pour élucider la question d'origine.

II. La Franc-maçonnerie est une secte antichrétienne, acharnée à la destruction de la religion catholique, de l'Eglise romaine et du Saint-Siège ?

Sous le rapport dogmatique, il y a, entre la maçonnerie et le christianisme, incom|.alibilité absolue. Le christianisme ne répudie ni la raison, ni la loi naturelle ; mais il proclame la dépendance de la raison et sa soumission obligatoire à la foi ; mais il soumet l'activité humaine à des lois surnaturelles et à des institutions positives de même ordre. La ?iIaçonnerie, au contraire, reconnaît Dieu, mais seulement comme architecte du monde, nullement comme législateur, et, avec son déisme vague, elle ne se distingue pas beaucoup de l'athéisme. Quant à ses croyances propres, elle professe le libre examen, l'indépendance de la raison, le rejet de l'autorité religieuse, et n'érige d'autel que pour le culte de la nature.

Pour le prouver, la ditTiculté est de se borner dans ses citations.

Dans la /ierue maçonnique, Fischer dit : (1 Lorsqu'onattaque le côté religieuxdel'Ordre, on combat une chimère. A l'e.xception de quelques loges particulières, la grande majorité de l'Ordre, non-seulement n'admet pas le christianisme, mais encore le combat à outrance. La preuve s'en trouve dans l'admission des Juifs au.K loges anglaises, françaises, américaines, et depuis peu, dans les loges de l'Allemagne. »

Dans sa Ri'Iorme religieuse .lochmus écrit ces mots : « Un véritable paganisme est plus prés de nous que le christianisme. »

Dans son ouvrage intitulé : Les trois plus anciens documents artistiques de la Franc-maçonnerie, Krause s'exprime en ces termes : « .\niourd'liui un grand nombre d'hommes de mérite ne regardent le Chri<t que comme un homme sans tache, d'une moralité éminente et ayant bien mérité de l'humanilé. Ils consi- • dèrent la Bible comme la parole de Dieu, dans ce sens que toute parole vraie et efficace sortant de la bouche il'un bomnie quelconque porte le cachet de la divinité. Cette manière de penser s'accommode parfaitement avec notre tolérance, etc. Les enseignements essentiels du Christ sur Dieu et sur son royaume, sur l'homme et son règne terrestre, sont puisés dans l'humanité même et gravés dans l'esprit et dans le cœur de tous les êtres r.iisonnables. Ils appartiennent essentiellement à la Franc-mafonnerie ; mais ils reposent sur l'autorité de la vérité elle-même ; ils ne sont pas vrais pour cela seul que Jésus-Christ lésa révélés.»

Nous lisons dans le Manuel pour les Maçons : Pourquoi dans tout le rituel maçonniqtle ne Irouve-t-on pas la moindre trace du christia-

nisme? Mais unemaçonnerie chrétienne serait un cercle carré, une équerre ronde. Si les loges maçonniques se considèrent comme des institutions chrétiennes, elles oublient le but essentiel de la maçonnerie qui est de réunir dans le genre humain ce qui avait été divisé par les croyances religieuses et par la politique. Si la maçonnerie perd de vue son auguste mission, elle ne sert plus qu'à confirmer les erreurs, les préjugés (les dogmes chrétiens) dont la raison mieux éclairée cherche à dégager les hommes. Une pierre tombe l'une après l'autre de ce mur épais, élevé par des hommes amis des ténèbres au moyen de mensonge et de la dissimulation, de prédication et de légendes, de prétendues traditions et de symboles sacrés. »

Aux yeux de Bœrne, orateur à la loge V Aurore naissante, le christianisme ne fut inventé que par le despotisme, pour asservir les peuples. " La domination naquit, dit-il, et avec elle l'esclavage. Après cela, les méchants s'effrayèrent et tinrent un conseil criminel. Ce qu'il y a de plus sacré au ciel et sur la terre, ils le ravirent efl'rontément, le jetèrent au milieu du champ de bataille et le feu de la guerre flamboya de nouveau. (Juel était cet objet sacré qui devait servir de jouet à leur folie. Je n'ose pronnnce:' ce mot qui, en peu de syllabes, rappelle le comble et l'horreur : assassinat, assassin, assassiné : le Christianisme.

a Au point de vue religieux, lil-oii dans la Lntomia, le protestantisme n'est que la moitié de la Maçonnerie. La raison a pu constater l'antipathie radicale qui existe entre sa doctrine et les enseignements de l'Kglise. »

Les Maçons français, dans le dessein sans doute de donner à la maçonnerie une couleur d'antiquité, expliquent tous les événements relatés dans les livres raints. ou comme la reproduction défaits mythologiques ou comme des allusions au système solaire. Itien de curieux comme leurs efl'orts pour anéantir dogmatiquement le christianisme. Avec les douze signes du zodiaque et les fables grecques, on explique enfin tout l'Evangile.

C'est particulièrement au catholicisme que la Franc-maconnerie réserve sa haine ; c'est lui qu'elle atta(]ue corps a corps, qu'elle harcèle sans relâche; c'est lui qu'elle considère comme son ennemi personnel. Un antagonisme à outrance sépare, en eflet, ces deux institutions. Le catholicisme, religion révélée, ne peut se concilier avec le libre examen, ou plutôt avec la religion do la nature, sans dogmes, sans lois positives. Itédarès, Reghellini de Sélico et Aurelbis en font l'aveu ; le fait est d'aill-Mirs évident par l'imiiiélé acariâtre et virulente île tout vrai Maçon. Dans leurs incessantes déclamations, contre la superstition et l'ignorance, ce qu'ils veulent atteindre, c'est la religion catholique ; et dans leurs cérémonies mystiques, ce qu'ils veulent frapper du glaive, c'est la liarc.

« Oui, dit Kédîrès, Dieu nous a oclroyè

son pouvoir; nons possédons !a vérité, l'infaillil)ililé el la puissance qui sont les altriluils de sa nature ; iious sommes la lumière des lumières, la loi el les prophètes; soyez résignés el soumis (chrélien), ou nous vous poursuivrons ci)mme le milan poursuit la colombe el vous serez les parias de la nouvelle Jérusalem. »

« 11 faut que le christianisme tombe, dit le }\Ia(on Quinel : aveugle, il appelle contre lui la force aveugle. 11 ne suffil pas de le combattre, il faut le diffamer, el comme le dit l'ancienne loi germaine, il faut l'étouffer dans la boue.»

Sous le rapport moral, la Maçonnerie prétend racheter la pauvreté de ses croyances et la niaiserie de ses symboles. Voici, d'après les frères Rebold et Ragon, son dodécalogue :

1" Sois juste, parce que l'équité est le soutien du genre humain.

2° Sois bon, parce que la bonté enchaîne tous les cœurs.

3° Sois indulgent, parce que faible toimême, tu vis avec des êtres aussi faibles que toi.

A" Sois doux, parce que la douceur attire ralTection.

5" Sois reconnaissant, parce que la reconnaissance alimente et nourrit ia bonté.

6^ Sois modeste, parce que l'orgueil révolte des èlres épris d'eiix-mcnies.

1° Pardonne les injures, parce que la vengeance éternise les haines.

S" Fais du bien à celui qui l'outrage, afin de le montrer plus grand que lui et de l'en faire un ami.

9° Sois retenu, tempéré, chaste, parce que la volupté, l'intempérance, les excès détruisent ton être en le rendant méprisable.

10° Sois citoyen, parce que ta patrie est nécessaire à la sûreté, à les [daisirs, à ton bieri-êtro.

Sois fidèle el soumis à ['autorité légitime, parce iju'elle est nécessaire au maintien de la société qui t'est nécess.iire a loi-mèine.

1 1° Défends ton pays pai'ce que c'est lui qui te rend heureux et qui renferme tous les liens, tous les êtres qui sont cliers à ton cœur ; niais n'oublie jamais l'humanité el ses droits 1

l^" Ne soutirez point que la patrie, celte mère commune de loi el de les concitoyens, soit injustement opprimi^e, fiarce que pojr lors elle ne sérail |)lus pour li;i qu'une géhenne. Si ton injuste patrie te refuse le bonheur, éloigne-toi d'elle en silence, mais ne la trouble jamais; supporte l'ailversilé avec ré- ?ign.iti')n.

Au premier coup d'oeil, ce code ne parait jamais répp'-hensible, il formule même une partie des devoirs que nous impose la loi divine. Mais comme il est iiicomplell Tout chrétien qui aurait assez de vice cl de iiimcî pour être excommunié, ferait encore u'i excellent maçon. Nous ne relrou-

vons guère, dans ces- douze articles, que le cinquième et le sixième commandement de Dieu. Des devoirs envers Dieu, envers la famille, envers la propriété, envers la considération du prochain, pas un mot. Puis quelle ambiguïté dans les temps I Prenons, par exemple, le onzième prétexte : « Défends ton pays, mais n'oublie jamais l'humanité et ses droits : » veut-il dire que, dans la défense de son pays, il ne faut jamais blesser les droits de l'humanité, ou que si les lois de l'humanité y obligent, il faut cesser de défendre son pays. Dans le douzième précepte, quelle contradiction ! d'un cùlé le Maçon ne doit pas souffrir que sa patrie soit opprimée ; de l'iiutre, il doit s'en éloigner en silence dans le cas où il en serait opprimé lui-même.

Pas de morale sans dogme qui lui serve de base et sans une sanction qui pousse au bien el détourne du mal. Pour obéir à une loi pénible, il faut el un motif grave et un puissant aiguillon, IJuclle est la sanction de la morale niaçonnique el où est sa base ? De base, nous n'en voyons pas, car on ne peut décemment donner ce nom aux raisons, d'ailleurs basses, qui appuient ces préceptes; quant à l'autorité de la nature, qu'on nous donne ici comme puissance souveraine, la nature, être abstrait, ne peut intimer aucun ordre ni exprimer la moindre obligation. La nature physique agit toujours d'après certaines lois; la nature morale de l'homme obéit plus volontiers aux viles passions qu'aux nobles instincts, et si parfois elle s'atlaclie au devoir, plus souvent, par faiblesse ou malice, elle consent à le violer.

Outre celle morale officielle, la Maçonnerie a d'ailleurs une morale occulte, des secrets |iolitiques, une indépendance absolue des chefs, el nous avons appris de Wei.shaupl que qutwtl ivi peuple est parvenu à sa tnajo>i(é, il ji'a plus besoin de tutelle, euphémisme qui pose le devoir de l'insurrection et tire, comme corollaire, la nécessité logique de tous les crimes .

Sur le chef de la morale privée, Htlvélius, qui n'admettait p.is les sous-entendus, la réduisait, en bon el loyal .Maçon, à ces maxi-mes :

« Vouloir modérer ses passions, c'est détruire l'Etal.

« La vertu et la piété ne sont que l'habitude de poser des actions utiles à l'homme.

<i Peu importe que les hommes soient méchants ; il suffit qu'ils soient éclairés.

« La pudeur n'est qu'une invention de la volupté perfectionnée.

.< Le ver de la conscience n'est que la crainte des châtiments physii|ues auxquels nous expose le vice.

■■ Le préceple d'aimer son père el sa mère est plutôt l'œuvre do l'éducation que de la nature.

« La loi qui prescrit aux époux de cohabiter est ime loi dure cl barbare des qu'ils ne s'ainienl plus. »

DISSERTATION SUR LE PARAGRAPHE NEUVIEME

Enfin, d'après sa maxime : La fin justifie les moi/ens, l'ordre maçonnique ne reconnaît comme opposé à la morale que ce qui entrave l'exécution de ses projets ; il permet, au contraire, tout ce qui contribue à ses progrès et à raccomplissement de son œuvre de démolition. Et celle morale horrible peut aller jusqu'à la légitimation de l'assassinai.

III. Nous avons considéré précédemment la Maçonnerie au point de vue de la morale et du christianisme, et nous avons vu qu'elle est opposée à l'un et à l'autre. Nous allons voir qu'elle n'est pas moins l'ennemie de la société civile, et que, par conséquent, la condamnation et la llélrissure qu'elle doit subir sont plus que méritées.

Il y a dans la Franc-maçonnerie comme deux parties distinctes : il y a la Maçonnerie extérieure, avouée, officielle en quelque sorte ; puis la Maçonnerie intérieure, mystérieuse et cachée. La première se compose des trois grades connus d'apprenti, de compagnon et de maître; ce sont les grades symboliques. La seconde comprend des grades multiples, variés et en quelque sorte sans nombre, dont les plus connus sont ceux de Rose-Croix et de chevalier-Kadosch. Cette Maçonnerie perd même (juelquefois son nom, car on peut dire que toutes les sociétés secrètes sont la Maçonnerie sous des noms difiércnts ; elles n'en sont guère que le dévelo|)pement et le prolongement et elle en est comme le fond et le dépôt. C'est la première maçonnerie qui est plus ou moins protégée ou tolérée par les gouvernements ; c'est celle qui a un grand-maitre connu et en quelque sorte officiel ; c'est celle-là que l'on fait voir, dans l'occasion, aux délégués de l'autorité, mais on se garde bien de leur faire connaître la seconde. Ecoulons à col égard l'écrivain officiel de la maçonnerie, dont les œuvres ont été impiimées aux frais de la secte et ne devaient être connues que de ses membres. Le F.'. Ragon, puisque Uagon il s'appelle, s'exprime ainsi :

« Ce sont les hauts grades (c'est-à-dire ceux de la maçonnerie supéiieure ou occullc, appelés aussi cliapitraux) qui, dans les derniers temps, ont attiré sur la maçonnerie l'éveil et quelquefois les persécutions de l'aulorilé et la haine des écrivains profanes. Il est quelquefois arrivé que des délégués, se présentant un jour de tenue ou de fête maçonnique, pour interdire au nom du souverain la maçonnerie dans ses Etals, les officiers de la loge les accueillaient et disaient : Venez, attendez et jugez. Les iniliail-on à un grade d'élu ou de kadosch, de prince rose-croix ou de clievalier du soleil, ou à tout autre grade pompeux existant alors? On s'en gardait, parce que elTectivemcnl, ce n'e^l pas là qu'est la maçonnerie (la maçonnerie extérieure oui^; mais on les recevait au griide d'apprenti, et le bandeau de l'erreur, comme celui de l'aspirant a|ircs ses trois voyages, tombait de leurs yeux ; ils fraterni-

saient avec les maçons, et, sur leur rapport, l'inlerdiction était rapportée. »

C'est-à-dire que l'on avait fait des dupes plus ou moins volontaires. La maçonnerie n'a rien plus à cœur que de cacher sa partie mystérieuse, ses hauts grades, ses arrière-loges, où se trament surtout ses projets ténébreux.

Les explications que nous venons de donner étaient nécessaires pour ce que nous avons' à dire. Maintenant, notre lâche est facile ; nous n'avons guère qu'à citer.

La question consiste à connaître le but de la Maçonnerie. Que veut-elle ? où tend-elle? Quelle est sa raison d'être? Il y a un but avoué, connu, ostensible: c'est, comme ils disent, la fraternité, le soulagement et le perfectionnement de l'humanité. Mais il y a un autre but secret, final, que travaillent surtout à atteindre les hauts grades, la maçonnerie supérieure et toutes les sociétés secrètes qui s'y rattachent; el ce but, c'est, je ne crains pas de l'affirmer, car je vais le démontrer, c'est la révolution, c'est le renversement des trônes el des autels.

L'écrivain maçonnique le plus habile et surtout le plus prudent, l'écrivain en quelque sorte officiel de la secle, le F.". Ragon, déjà cité, a écrit ces lignes, qui, malgré leur réserve, ne laissent pas d'être très significatives :

« Dans les réunions maçonniques orrfinaîVes, dit-il, on ne parle, il est vrai, ni de religion, ni de politi(]ue ; mais telle est l'admirable organisation de cette institution protectrice des hautes sciences (pauvres sciences !), que ses grades religieux parlent à l'intelligeqce de l'initié, en même temps que les formes et l'administration de cet ordre parlent à l'esprit politique de tous les frères. Les réflexions qu'elles leur suggèrent sont reportées dans \e monde comme un type suret sacré, au moyen duquel ils cherchent à améliorer ou détruire ce qui, dans l'ordre religieux ou politique, perd à la comparaison avec ce (|uc présente l'Ordre maçonnique. »

Si c'est là l'elTel des premiers grades, des réunions ordinaires des loges où l'on ne parle ni politique, ni religion, que sera-ce dos hauts grades et des tenues des arrii-re-loges? Mais continuons, en ponant précisément notre attention sur le premier deces grades supérieurs. Après que le postulant a renouvelé le serment que nous connaissons, de ne jamais rien révéler de ce qui lui sera confié, pas même aux frères des trois premiers degrés, le président ordonne iVe.rplii/uer le tapis qui couvre la table. Le O'ère qui en est cliargé donne l'explication suivante :

« La couleur de ce lapis est rouge, comme vous voyez. Que celle couleur vous fasse souvenir du sang de vos frères! Rappelez-vous que la couleur du feu est celle des hauts frères écossais ; sans elle nous n-e sommes rien, car tout est fondé sur l'amour et sur le sang. Vous voyez ici le temple déiruil, les colonnes , brisées cl les marches arrachées : c'est pour

vous apprendre le sort malheureux que notre Ordre a dû subir. Il a été la proie d'étrangers ; et nos frères sont encore dispersés. Remarquez la perte que nous avons essuj-ée, et la cruauté avec laquelle nous avons dû expier les fautes de quelques-uns. Il ne m'est pas permis de vous dire l'époque où nous avons été la proie de sa cupidité et les victimes de l'orgueil. Cependant nos secrets ont été conservés intacts... »

Le sentiment dte la commisération ainsi excité, celui de la vengeance va hieiitot paraître. Elevons-nous d'un degré sur l'échelle maçonnique, et assistons à la réception du maître élu.

La chambre obscure doit-être tendue de noir et ne doit être éclairée que par une faible lumière. Au fond, d'un côté, il faut une espèce d'antre ou caverne couverte et garnie débranches d'arbres, dans laquelle doit être un fantôme assis, dont la tête est garnie de cheveux et seulement posée sur le corps. Après, il doit y avoir une table et un tabouret, et visà-vis un tableau transparent, représentant un bras tenant un poignard et ce mol écrit ; Vetigeance I

Lorsque tout est disposé, le frère intime conduit le récipiendaire dans une chambre noire, et après quelques cérémonies préparatoires que nous ne rapportons pas, il lui dit :

« Prenez cette lampe, annez-voiis de ce poignard, entrez au fond de la caverne, frappez tout ce que vom trouverez et tout ce qni vous résistera. Lié fend fz-vous, vengez votre maître et rendez-vous digne d'être du. » Le récipiendaire entre, le poignard levé, tenant la lampe de la main gauche. Le frère intime le suit, en lui montrant le fantôme, et lui crie : Frappez, vengez Adoniram (1); voilnson i/ssassin .' Le récipiendaire frappe de son poignard. Ensuite le frère intime lui dit : Quittez celte lampe; prenez cette tête par les cheveux, levez votre poignard et suivez moi... »

Nous avons dit que la connaissance du but secret de la Franc-maçonnerie était réservée aux grades supérieurs ou chapitraux. Cependant l'initié au grade de maître, le troisième des grilles sj-mboliques, peut déjà le pressentir, lorsqu'on lui raconte la mort légendaire d'Hiram ou d'Adoniram. Ecoulons l'écrivain officiel de la secte, le F.-. Ragon, nous donner la signification de ce récit :

« Lorsque vous ave?, reçu le grade de maîtremaçon, vous avez versé des larmes sur le tombeau du maître Hiram-.Vbi ; vous avez été indigné de la manière la plus vive contre Abiram, son meurtrier. N'est-ce pas le tableau de la conduite de Philippe le Bel et de celle des deux scélérats qui se joignirent à lui pour amener la destruction des Templiers? Ne furent-ils pas les meurtriers de notre rcsi)eclable maître? Ces trois infâmes compagnons n'ap-

pellent-ils pas dans voire cœur le désir de la vengeance, comme on vous' apprend qu'elle fut exercée sur les trois meurtriers d'Hiram ? Les grades par lesquels vous avez passé pour apprendre à connaître les fails historiques de la Bible (sic) ne vous portent-ils pas à faire une juste application de la mort d'Hiiam à la fin tragique et funeste de Jacques Molay, juge philosophe, grand commandeur de l'Ordre ? Votre cœur ne s'est-il pas préparé ,\ la vengeance, et ne ressentez-vous pas l'implacable haine que nous avons jurée aux trois traîtres sur lesquels nous devons venger la mort de Jacques Molay ? Voilà, mon frère, la vraie maçonnerie, telle qu elle nous a été transmise. »

C'est donc bien entendu : la vraie maçonnerie, telle qu'elle a été transmise, c'est la vengeance et l'implacable haine ! Et c'est l'écrivain officiel, l'écrivain le plus habile et le plus réservé de la secte qui nous Tassure.

Mais rinitiation au grade de chevalier-Kadosch va nous apporter de nouvelles lumières.

Le rituel maçonnique de ce grade veut qu'on adresse au récipiendaire la question suivante :

(i Que connaissez-vous?

n Deux abominables.

(' Nommez les.

<< Philippe le Bel et Bertrand de Goth, » ou Clément V.

Donnons, pour concréter davantage les choses, le récit succinct de l'initiation du Jur d'Orléans à ce grade sublime. On sail que ce prince, qui fut plus tard Philip|)e-Egalité,uae des plus ignobles figures que présenle l'histoire, fut le digne grand-maître de l'Ordre maçonnique.

Pour être admis au grade de chevalier, Louis-Philippe-Joseph fut introduit par cinq Francs-maçons dans une salle obscure. Au fond était une grotte renfermant des ossements et éclairée par une lampe sépulcrale. Dans un des coins de la salle on avait placé un mannequin couvert de tous les ornements de la royauté. Lorsque le récipiendaire fut introduit, on le lit étendre par terre, et, dans cette attitude, il reçut ordre de réciter tous les grades qu'il avait reçus et de répéter tous les serments qu'il avait fails. On lui lit ensuite une peinture emphatique du grade qu'il allait recevoir et on exigea de lui le serment de ne jamais le conférer à un chevalier de Malte. Puis, après quelques épreuves symboliques, nu lui plaça dans la main droite un poignard ( t on lui ordonna de l'enfoncer dans le cœur du mannequin couronné. Ce qu'il exécuta. Une liqueur couleur de sang jaillit de la plaie, tomba sur lui et inonda le pavé. On lui ordonna ensuite de trancher la tète du mannequin royal, de la tenir élevée dans sa main droite, le poignard dans sa gauciie. Un lui

(1) Personnage symboli>{ue, architecte du temple de maçoDDii|ue.

^alomon, un des fondateurs supposés de l'Ordre

DISSERTATION SL'R LE PAIIA'tUAPHE NEUVIÈME

apprit ensuite que les ossements qu'il voyait dans la grotte étaient ceux de Jacques Molay. grand-rnailre des Templiers ; et jue celui qu'il venait de poignarder et don» il tenait dans sa miin la tête sanglante, était Philippe le Bel roi de France.

Ce sang était l'image de celui de Louis XVI, qui allait bientôt couler sur l'échafaud. Et nous pouvons commencer à tirer nos conclusions.

Je ne ferai pas au lecteur l'injure de lui faire remarquer que la vengeance et la haine implacables dont il est question dans les documents cités ne peuvent regarder Philippe le Bel ni Clément V : le prétendre serait une naïveté par trop forte. Ces personnages sont, et depuis longtemps, à l'abri des vengeances des l'rancs-Maoons ; et ils ne sont ici que des prèle-nom=, des personnages figuratifs. Si quelque ànie simple et bonne pouvait croire le contraire, le rituel maçonnique du grade de chevalier-Kadosdi se charge de la détromper. Il veut que le récipiendaire venge la condamnation de Jacques .Molay, « soit figuraliuement sur les auteurs de son supplice, soit implicite- Icmenl sur qui de droit. » Voici qui e^t clair ; Philippe le Bel et Clément \ sont des personnages liguratifs. .Mais que représentent-ils, que peuvent-ils représenter, sinon la royauté et la [tapaulé? Voilà l'ennemi, voilà l'objet de la haine et des vengeances de la Franc-maçonnerie. Aveugle, trois fois aveugle qui ne le voit pas 1

lit, du reste, est-ce que l'histoire ne parle pas assez haut? Est-ce que la maçonnerie et toutes les sociétés secrètes, ses filles, ne sont pas les auteurs principaux des Itévoluiions ? Est-ce qu'elles n'ont pas fait la révolution française et la révolution européenne? Mais ne disons rien de nous-mêmes , ne citons pas non plus Barruel, dont le témoignage pourrait paraître suspect. Ecoutons M. Louis Blanc, ou plutôt le F.'. Louis Blanc, juge compétent en fait de maçonnerie et de révolution.

" .\ la veille de la Uévolulion française, la Franc-maçonnerie se trouvait avoir pris un développement immense. Répandue dans I'Imirope entière, elle secondait le génie méditatif de l'Allemagiie et agilait sourdement la France... Par le seul fait des bases constitutives de son existence, la Franc-maçonnerie tendait à décrier les institutions et les idées du monde extérieur qui l'enveloppait. Il est vrai que les instituti(jns maçonniques portaient soumission aux lois, observation des formes et des usages admis par la société du dehors, respect au.x souverains. Il est vrai encore que, réunis à table, les maçons buvaient au roi dans les Etats monarclii([ues et au magistrat suprême dans les républiques. .Mais de semblables réserves, commandérs à la prudence d'une association que menac, lient tant de gouvernements ombrageux, ne suffisaient pas pour annuler les inlliiences naturellement révolutionnaires, quoiqu'on général pacifiques de la Franc-maçonnerie... D'un autre côté,

l'ombre, le mystère, un serment terrible à prononcer, un secret à apprendre pour prix de mainte sinistre épreuve courageusement subie, un secret à garder sous peine d'être voué à l'exécration et à la mort, des signes particuliers auxquels les frères se reconnaissent aux deux bouts de la terre, des cérémonies qui se rapportaient à une histoire de meurtre et semblaient couvrir des idées de vengeance, quoi de plus propre à former des conspirateurs? Dans la loge des A'euf-Sœurs vinrent successivement se grouper Garet.

Brifsot, Bailly, Camille Desmoulin?, Condorcet, Chamfort, Danton, Petion, etc., dominèrent dans la loge de la Ihuche-de-Fer. Sieyès fonda au Palais-lioyal le club des Vingt-Deu.v. La loge de la Candeur devint, quand la Révolution gronda, le rendez-vous des partisans de Philippe d'Orléans. »

Ajoutons que le Club des Jacobins, qui fut par excellence l'antre révolutionnaire, voyait les plus fameux francs-maçons diriger ses conciliabules ténébreux.

Il est bien remarquable qu'au milieu des horreurs de la Révolution française, la Franc- Mar.onnerie elle-même ait été elTravée de son œuvre. En 1794, le grand chapitre'de la maçonnerie allemande adressa aux loges de son obédience une circulaire pour les engager à dissoudre l'association et à abandonner le Gr.-. œuvre. L'Ordre (maçonnique , lit-on dans ce document, a réuolutionné les peuples de V Europe pour de longues gt'-néralions.

Une des habiletés de la Franc-maçonnerie consiste à changer de nom et de visage, à se développer et à agir sous une forme extérieurement différente. C'est ainsi que la Charbonnerie française, dont le F.-. Louis Blanc décrit avec tant de complaisance la puissante organisation, était sortie de la loge maçonnique des Amis de la l'érité. Or, d'après cet écrivain, les lois relatives à la sûreté de la sejte étaient sanctionnées par la peine de mort.

» Les devoirs du Charbonnier, dit-il, étaient d'avoir un fusil et cimpiante cartouches, d'être prêt à se dévouer, d'obéir aveuglément aux ordres de chefs inconnus, »

Tout cela est assurément très peu rassurant pour la société. Heureusement que la discorde en s'introduisant dans la secte, amoindrit son influence et son action dissolvante. Mais d'autres sectes surgirent : la .Société des (amilles, la Société des Saisons, etc. Or, veut-on conn litre le serment qui liait les membres de cette ilernière? Le voici :

« Au nom de la République, je jure haine éternelle à tous les rois, à toutes les aristocraties, à tous les oppressi'urs de l'humanité. Je jure dévouement absolu au peuple, fraternité à tous les hommes, hors les aristocrates. Je jure de punir les traîtres ; je promets de donner ma vie, de monter sur l'échafaud, si ce sacrifice est nécessaire pour ramener le règne de la souveraineté du peuple et de l'égalité. Que je sois puni de la mort des lâches, que je

sois percé de ce poignard, si je viole mon serment 1 » , ,. ,- j ,

Qui ne reconnail là le chevalier Kadoscli, avec la franchise de plus elles simagrées symboliques de moins?

Un fait maçonnique qui contribue beaucoup à la prospérité de la secte et rassure à son sujet les esprits peu clairvoyants, c'est que souvent elle reçoit dans son sein des princes, des souverains,' qui même en deviennent les grands-maitres. Or, dil-on, ils sont intéressés à la conservation des sociétés. Mais il n'y a rien de plus certain dans la maçonnerie que cette assertion : les grands-maitres ne savent rien et ne sont maîtres de rien ; la raison en est bien simple, il:' ne sont grands-maitres que de la maçonnerie extérieure, des grades svmboliques:'ils ne sont rien dans la maçonnerie supérieure. En veut-on une preuve?

Voici une formule de serment :

(. Je jure et promets de ne jamais dévoiler la moindre chose à personne, pas même au Mailre Je tout l'Ordre, dès quej". ne le verrai pas 7-ec(»iuu dans une haute tof/e. »

Un historien de la secte, bon maçon luimême, Venturini, dit que les grands-maîtres doivent continuer à rester muets et inactifs comme la poupée de Martin. Un autre s'exprime ainsi :

« Il ne faut pas s'étonner si les Francs-maçons inspirent une vague terre. ir aux gouvernements les plus soupçonneux ; s'ils furent analhémalisés à Home par Clément XII, poursuivis en Espagne par l'Inquisition, persécutés à Naples ; si, en France, la Sorbonne les déclara dignes des peines éternelles. Et toutefois grâce au mécanisme habile de l'institution, la Franc-maçonnerie trouva dans les princes et les nobles moins d'ennemis que de protecteurs. Il plut à d..'S souverains, au grand Frédéric, de prendre la tiuelle et ceindre le tablier. Pourquoi non? Uexistence des hauts grades leur étant soif/neusemcnt dérobée, ils savaient seulement de la Franc-maçonnerie ce '/uon pouvait en montrer sans péril ; et ils n'avaient pointa s'en occuper, retenus qu'ils étaient dans les grades inférieurs, où le fond ne |(eri;ait que confusément à travers l'allégorie, et où beaucoup ne voyaient qu'une occasion ds divertissements, que des banquets joyeu.v, que des principes laissés et repris au seuil des loges, que des formules sans application à la vie ordinaire, et, en un mot, qu'une comédie de l'égalité. Mais, en ces matières, la comédie louche au drame ; et il arriva, par une juste et remarquable dispensalion de la Providence, que les plus or- . guellleux contempteurs du peuple furent amenés à cow.rirde leur nom, à servir aveuglément de leur in/htence les entreprises latentes dirigées contre eux-mêmes.

Qui habet aures audiendi, audiat.

IV. On comprend di's lors pourquoi rE'.;lise. a (loursuivi la Maçonnerie de ses a;iathémes. L'Eglise a une 1res rcmirquable perspicacité

pour discerner les périls. et un rare courage pour les dénoncer : une politique, dont la prudence s'insj'irerail toujours de la prudence de l'Eglise, serait une très habile politique.

En l73cS, le pape Clément XII, par l;i huile In eininenti, condamne et défend à perpéluilé certaines sociétés, assemblées, réunions, conventicules ou aggrégations appelées vulgairement de Francs-maçons ou autrement, répandues alors dans certains pays et s'étabiissant de jour en jour avec plus d'étendue; délendant à tous les fidèles de Jésus-Christ et à chacun en particulier, sous peine d'excommunication à encourir |iar le fuit et sans autre déclaration, de laquelle personne ne peut être absous par autre que le souverain Pontife existant pour lurs, excepté à l'arlicle de la mort, d'oser ou présumer entrer dans ces sociétés, ou les propager, les entretenir, les recevoir chez soi, les y cacher, y être inscrit, agrégé ou y assister.

Eu 1".")1, le pape Benoît XIV, par sa bulle Providns, renouvelle les prohibitions de (élément XII. « Dr, parmi les causes très graves de la susdite prohibition et condamnation, dit-il, la première est que, dans ces sortes de sociétés ou convenlicules ; il se réunit des hommes de toute religion et de toute secte, d'où il est évident quel mal peut en résulter pour kl pureté de la religion polilico-calhoiique. La seconde est le pacte étroit et impénétrable du secrcl, en vertu duquel se cache tout ce qui se fait dans ces convenlicules, auxquels on peut avec raison approprier celle sentence de Caîcilius Natalis rapportée dans Minucius Félix, dans une cause bien dillérente : Les bonnes choses aiment loujows la publicité, les crimes se couvrent du secret. La troisième est le serment qu'ils font de girder inviolablement ce secret, comme s'il était permis à quelqu'un de s'a|>puyer sur le prélexle d'une promesse ou d'un serment, pour ne pas être tenu, s'il est interroge par la puissancilégitime, d'avouer tout ce qu'on lui demande ' pour connaître s'il ne se fait rien dans ces convenlicules qui soit contre l'Etat et les lois di' la religion et du gouvernement. La quairiènic est, que ces sociétés ne sont pas moins reconnues contraires aux lois tant civiles que canoniques, i>uisque tous collèges, toutes soriétés. rass 'mbiés sans l'aMlorité publique, sont défendus ]iar le droit civil, comme on voit au livre XLVII des Pandectes, litre X.XII de colle- (/iis ac corporibus ttlicitis; cl dans la fameu-i' lettre de Ce. Plinius Cxcilius secundu!, qui est la .XCVII, livre X, où il dit que, par son edil, selon les ordonnances de l'empereur, il esl défendu qu'il put se former et exister des s(jciélés et des rassomblemenls san-i l'autorilé du prince. La cin piiéme, que déji dans jdusieurs pays les dites sociétés cl agrégnliononl été proscrites et bannies par le< lois drprinces séculiers. La dernière enfin esl (jiic ces sociétés étaient en mauvaise répulation chez les personnes de prudence cl de probité,

DISSERTATION SUR LE PARAGRAPHE NEUVlÈMli:

et que s'y enrôler c'était se souiller de la tache de perverMon et de méchanceté. »

De l;i société des Francs-maçons était née, en Italie, la société révolutionnaire des Carbonari, société secrète qui s'engageait par les mêmes serments, poussait, par ses inspirations et par ses écrits, à l'immoralité et à la révolte. C'est pourquoi, en 1821, Pie VII, par la bulle A cc/cs(aw, défend de lire les livres des carbonari, ordonne de dénoncer les membres de celte conjuration, et rappelle les bulles de Clément XII et de Benoît .\IV, pourles conllrmer:

•< Déjà, dit le Pontife, par deux édits émanés de notre secrétaire d'Etat, nous avons rigoureusement proscrit cette société • nous jugeons cependant opportun, à l'exemple de nos susdits prédécesseurs, de décréter plus solennellement des châtiments sévères contre les Carbonari ; d'autant plus qu'ils prétendent de tous côtes n être point compris dans ces deu.x constitutions de Clément XII et de Benoit Xn , ni soumis aux sentences et aux peines qui y sont édictées.

« En conséquence, après avoir entendu une congrégation choisie parmi nos vénérables Ireres les cardinaux de la sainte Eglise romaine, de son avis, ainsi que de notre propre mouvement, de science certaine, après mûres délibérations et dans la plénitude de notre puissance apostolique, nous avons résolu et décrète de condamner, de proscrire la susdite société des Carbonari ou de quelque autre nom qu'on l'appelle, avec ses assemblées, ses réunions, ses cercles, ses agrégations ou convnnt.cules, comme nous les condamnons et prohibons par notre présente constitution qui aura force de loi à perpétuité. »

En 1823, le Pape Léon XII, par la bulle quo f/raviom, renouvelle les condamnations précédemment portées, frappe nommément la SocM.? mwersitaire et étend Tanathème à toutes les sociétés secrètes :

« Et qu'on ne s'imagine pas, dit le Pontife, que cest faussement et calomnieusemenl que nous attribuons, à ces sociétés secrètes, tous ces maux, et d'autres que nous avons passés sous .^.lence. Les livres que leurs affiliés ont ose écrire .sur a religion, sur la société, et dans lesquels Ils insuKenl à l'autorité, blasph.-mentl,i majesté, répètent que le Chri=tesl un scandale ou une folie ; souvent même qu'il ny a point de Dieu et que l'ànie humaine périt avec le corps; leurs codes et leurs statut^ ou sont expliqués leurs plans et leurs vues' denrionlrent clairement ce que nous avons dya dit, prouvent qu'ils sont les instigateurs de ces attentats qui ont pour but le rcnver- -ement des pouvoirs légitimes et la ruine de I l>'-, <^c. Nous devons tenir aussi pour certain que toutes ces sociétés, bien que désignées -'•«H d,.3 noms divers, sont reliées entre neUes """ '°'"'"""''"'l« ^^' vues crimi-

(I) ilonde Slaçonnijue, XI" année, 9 janvier 180',), p. 5:

« En conséquence nous pensons qu'il e*l de notre devoir de proscrire de nouveiu ces so' ciétes occu tes, de les proscrire de façon qu aucune d elles ne puisse se llatter d'échanper a notre sentence apostolique, et «ous ce prétexte, n'induise en erreur les imprudents et es simples. ., Suit la formule de condamnation contre toutes les sociétés secrètes c.>ndamnation qui atteint les membres; leurs complices et leurs fauteurs, oblige de les dénoncer, déclare le serment impie exhorte les eveques à prémunir les hdèles feurf ''""''"' ^ poursuivre les conspira- « En 1S32, Grégoire XYI. par l'encvclique

c 2? T'' '°"-'"."' ^^ ^''^'*'"°° apostoliSue contre es sociétés secrètes : « Aux autres

causes de notre déchirante sollicitude, dit le lontife viennent se joindre encore certaines associations et reunions, avant des rè-les déterminées. Elles se forment comme u°n corps d armée, avec des sectateurs de toute espèce de fausse religion et de culte, sous les apparences, il est vrai, du dévouement h la religion, mais en réalité dans le désir de répandre partout des nouveautés et des séditions nroclamant toute espèce de liberté, excitant des troubles contre le pouvoir sacré et contre le pouvoir civil, et reniant toute autorité, même la plus sainte. »

Enfin Pie IX, marchant sur les traces de ses prédécesseurs, vient de frapper à son tour les sociétés secrètes et notamment la .Maçonnerie A celte occasion, les journaux impies, employant 1 arme qu ils préfèrent dans leurs polémiques contre l'Eglise, le mensonge, affirmèrent que Pie IX, dans sa jeunesse, avaitfait p-.rtie de cette dernière société et qu'il oITrait 1 exemple d un maçon anathématisant les Ireres de la maçonnerie. La loge dont eut fait partie Jean .Mastaï était en Amérique et, naturellement, il était plus facile de le croire que d y ailer voir. Les maçons de Messine en écrivirent au vicaire capitulaire Mario Aglotti Les faits rapportés dans cette lettre n'eîaienl appuyés d aucune preuve, mais ils oliVaient de* détails tellement précis de cette initiation prétendue, qu'il était très facile de les contrôer. On écrivit donc à Philadelphie. Le Grand- Orient de la grande loge de Pensvivanie Richard Vaux, à la date du 30 noveVnbre 1868 répondit qu on n'avait trouvé sur aucun registre de la société le nom de Jean-Marie Mastai-Ferretti (1 . D'où il suit que les frères de Irance et d Italie, en divulguant ce fait scandaleux, 1 avaient toutsimplemenl inventé De plu.s, en contestant à Jean .Mastaï le droit d abandonner la maçonnerie pour le catholicisme on portait atteinte au principe sacrosaint des loges, la liberté de conscience, et en 1 accusant d avoir manqué à des serments, quon tenait pour éternels, on iuslifiait les vœux éternels des prôlres, des religieuses et des moines. Le .I/oïK/e Mnromnqwcn fut |a

remarque et il a raison; mais les frères et pie d'une société si justement réprouvée des amis ne dévoilent que mieux le caractère im- Papes (1).

(1) Les journaux belges cilaient deraièremenl la formule du serment que prùlent les Francs-maçons.

La voici :

« Je jure, au nom de l'Architecte suprême de 1 Univers, de ne jamais révéler les secrets, les signes, les altouchements, les paroles, les doctrines ou les usages des Francs-maçons... Si je manque à ma parole, je m'oblige et je me soumets à la peine suivante : qu'où me brûle les lèvres avec un 1er rougi, qu'on nie taille la main, qu'on m'arrache la langue, qu'on me coupe la gorge; que mon cadavre soit suspendu dans une loge pendant qu'on procédera à l'admission d'un nouveau frère; qu'ensuite il soit briîlé et les cendres jetées au venl. »

La Correspondance de Rome demande à ce propos si de tels serments n'obligent pas le pouvoir civil à s'occuper des loges maçonniques, et à les placer sous la surveillance légale qu'elles réclament à grands cris contre "les couvants, sous prétexte que les religieux et les religieuses font vœu de pauvreté, d'obéissance et de chasteté.

— n y a quelques années, Mgr de Ségur, dont le nom est bien connu et le talent justement apprécié, ajoutait à sa belle collection un nouvel ouvrage sur la Franc-nisçonnerie. Il appartenait à ce champion de la vérité de dire son dernier mot sur celle secte loule diabolique dont le but et les moyens ont toujours été en opposition directe avec le bien moral de U société et le développement de la religion catholique dans le monde... La Franc-maçonnerie est, en etfei, la négation absolue de la religion. « Art Franc-maçonnerie , écrivait l'un de ses coryphées, le frère Proudhon, est la négation même de l'cUmenl religieux. » Et, pour ce qui est de l'ordre poliiique : .■ l.n Franc-maçonnerie, s'écriait en 1794 le grand chapitre des maçons allemands, o renolutionnc tes pcuiilex de l'Europe pour de longues générations. » Après cela, faut-il s'étonner des nombreuses condamnations portées contre elle par les Souverains-Pontifes, et tout dernièrement encore par notre Puntili» bien-aimé, le pape Pic l.X !...

Les l-'iuNr.s-M.\r:oNS. — Ce qu'ils sont. — Ce qu'ils font. — Ce qu'ils veulent. — Tel est le titre de l'opuscule de Mgr de Ségur. Ce titre, tout simple qu'il est, nous clit assez la grandeur et l'importance de son travail. « Toutefois, dit l'auteur, je ne m'occupe pas de la Franc-maçonnerie au point de vue politique, ni même au point de vue social; mon seul but est d'ei faire comprendre les dangers au point de vue moral et religieux... J'offre donc, avant tout, cet opuscule populaire aux prêtres et aux catholiques zélés qui ont à cœur la sainte cause de l'Eglise ei la conservation de la foi. » Paisse sa voix être entendue dans le monde entier! Puisse la France, comprenant enlln le grand danger qui la menace, secouer énergiquement les chaînes qui la tiennent comme rivée à la secte !

En face d'un mal aus>i puissant, il faut des armes fortement trempées ; Mgr de Ségur nous les a disposées. La Franc-maçounene cherche avant tout le silence et l'ombre; il faut veiller. Une propagande redoulable, graudissanl tous les jours, couvre le monde entier comme d'un immense réseau ; il faut lutter. Enlin, nos ennemis mettent touie leur force dans leur union, et leur union dans l'obéissance ; soyons tous unis et obéissons. L'obéissance et l'amour, toi est le magnifique résumé de l'Enlisé catholique. « Si nous ne faisons point cela, dit encore Mgr d.; Ségur, nous avons tout à craindre... Si, au contraire, nous demeurons fidèles à Dieu et à son Eglise, nnns n'avons rien à. redouter : l'avenir est à nous. » Mais surtout, inspirés par le M 'n le-^lnçonnique lui même, n'oublions jamais « qu'on ne peut être en même temps Franc-maçon et catholique. » Ou catholique ou Frjnc-maçon ; pas do milieu.

Nous n'engagerons jamais assez à la leciure de cet opuscule dont nous ne pouvons donner ici, et avec raison, qu'une idée bien imparfaite. L'hoiiime dé;à entre les mains de celte secte y trouvera la lumière, et l'homme de bien, encore libre de son serment, un préservatif puissant. Un grand nombre d'éditions, épuisées en peu de temps, nous répond d'avance du succès. — L'abbé C. Geispitz.

PRINCIPES DE VIE ET DE GUÉBISON OVE RENFERME L'ÉGLISE CATHOLIQUE, NON SEULEMENT POUR ELLE, MAIS POUR TOUTES LES NATIONS MALADES, PARTICULIÈREMENT LA FRANCE ET l'aLLE- MAGNE, PROGRÈS ET SOUFFRA^'CES DE LA RELIGION EN CORÉE, EN CHINE ET AU TONG-KING. SAINTE MORT DE LOUISE DE FRANCE ET DE SAINT ALPHONSE DE LIGUORI.

La seule Eglise de Dieu, unie à son chef visible, le vicaire de Je'sus-Clirist, le successeur de saint Pierre, renferme des principes de vie et de guérison, non seulement pour elle, mais pour toutes les nations malades. Tandis que nous voyons toutes les dynasties dégénérer sur les trônes du siècle, nous voyons sur le trône de saint Pierre de vieux Pontifes se succéder dans une éternelle jeunesse ; nous voyons rayonner autour d'eux de saints et savants personnages, et cela jusque dans les familles royales. 11 est vrai, ces pontifes se voient contrariés par tous les rois catholiques: c'est pour qu'ils se rappellent de ne pas mettre leur confiance dans les princes, mais en Dieu, et en leur [)ropre activité, aidéede sa grâce. Joseph I"" de Portugal, Louis XV de France, Charles III d'E=pagne, Ferdinand IV de Xaples, se sont coalisés pour forcer la main à Clément XIV, lui faire licencier les plus vaillants soldats de l'Eglise, le premier régiment de ses gardes, en un mol la compagnie de Jésus : ils ont entraîné dans leur conspiration Marie-Thérèse d'Autriche, qui ne résiste plus à l'esprit novateur de son fils Joseph II. Les Jésuites, ainsi condamnés par tous les rois catholiques, décriés par les jansénistes et les philosophes, délaissés de tout le monde, même du Pontife romain, les Jésuites s'abandonnent eux-mêmes. Et cependant Dieu conservera à son Eglise cette semence de bénédiction et lui fera produire dès lors des fruits abondants de salut.

P'rédéric II, roi de Prusse, roi hérétique et philosophe incrédule, écrivait le 7 juillet 1770 à Voltaire : a Ce bon Cordelier du ^■atican (Clément XIV) n'est pas aussi hargneux qu'on se l'imagine. Pourmoi.j'auraistortdeme plaindre de lui ; il me laisse mes chers Jésuil'S, r/ue l'on persr'cute partout. J'en conserverai la graine précieuse pour en fournir un Jour à ceux qui confiront cultiver chez eux celle plante si rare (1). » Ainsi donc, c'est un roi hérétique et incrédule qui conserve les Jésuites à l'Eglise, m.ilgré tous les rois calhnliques et un peu malgré le Pape. Et c'est au chef de l'incrcdiilité moderne qu'il se vante et se félicite de ce bonheur. Il lui en

déduira même les motifs dans une lettre du 18 novembre 1777. « Vous voulez savoir ce que sont devenusles Jésuites chez nous (en Silésie)? — J'ai conservé cet ordre tant bien que mal, tout hérétique que je suis, et puis encore incrédule. En voici les raisons. — On ne trouve dans nos contrées aucun catholique lettré, si ce n'est parmi les Jésuites ; nous n'avions personne capable de tenir les classes ; nous n'avions ni I ères de l'Oratoire ni puristes ; le reste des moines est d'une ignorance crasse : il fallait donc conserver les Jésuites ou laisser périr toutes les écoles. Il fallait donc que l'ordre subsistât pour fournir des professeurs à mesure qu'il venait à en manquer, et la fondation pouvait fournir la dépense à ses frais. Elle n'aurait pas été suffisante pour payer des professeurs laïques De plus, c'était à l'université des Jésuites que se formaient les théologiens destinés à remplir les cures. Si l'ordre avait été supprimé, l'université ne subsisterait plus et l'on aurait été dans la nécessité d'envoyer les Silésiens étudier la théologie en Bohême. Ce qui aurait été contraire aux principes fondamentaux du gouvernement. — Toutes ces raisons valables m'ont fait le paladin de cet ordre. Et j'ai si bien combattu pour lui, que je l'ai soutenu, à quelques modifications près, tel qu'il se trouve à présent : sans général, sans troisième vœu, et décoré d'un nouvel uniforme que le Pape lui a conféré (:2). »

Frédéric, comme hérétique et incrédule, n'aimait pas les Jésuites ; mais il les trouve utiles, il les aime, comme roi, parce qu'il a du bon sens : ce qui montre combien en avaient les rois et les princes catholiques, qui s'en privaient de gaieté de cœur, ()Our se livrer aux ministres de la philosophie, au risque de voir un jour leurs propres descendants, expulsés du trône et même du sol paternel, errera travers l'Europe, mendiant quelque hospitalité princière ou même quelque place de professeur domestique, en attendant mieux ou pis.

l-'rédéric II sentait le besoin de rendre la maison de Brandebourg populaire en Silésie. Cette contrée, nouvellement annexée à son

(1) i»-:mret de Voltaire, t. LXV, p. 8io. — (2) Ibtd., t. LXVf, p. 301.

HISTOIRE UXIVEliSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

empire, élait catholique, et le roi respectait sa croyance. Elle tenait du fond des entrailles à la sociclé (le Jésu^^, qui, depuis de longuesannées, y présidait à l'éducation de la jeunesse. En Pologne, la société exerçait une légitime inlluence, et Frédéric n'osait pas briser tant de liens religieux. Il craignait de froisser les masses dans ce qu'elles ont de plus cher : la liberté dé conscience et le droit de la famille. Malgré les supplications de ses favoris de France et de ses convives de Postdam, il résolut de préserver d'un suprême naufrage les débris de l'insliiul. En conséquence, il défendit de publier dans ses Etats la bulle de suppression de Clément XIV. Non content de cet acte officiel, il écrivit de sa main, le 13 septembre 1773, à l'abbé Columbini, son agent à Ilomc, une dépêche ainsi conçue; « Abbé Columbini, vous direz à qui voudra l'entendre, pourtant sans air d'ostentation ni d'alTection, et même vous chercherez l'occasion de le dire naturellement au Pape et au jiremier ministre, que, .touchant l'adaire des Je'suiles, ma résolution est prise de les conserver dans mes Etats tels qu'ils l'ont été jusqu'ici. J'ai garanti au traité de Breslau le statu, quo de la religion catholique, et je n'ai jamais trouvé de meilleurs prêtres à tous égards. Vous ajouterez que, puisque j'appartiens à la classe des hérétiques, le Pape ne peut pas me dispenser de l'obligation de tenir ma parole ni du devoir d'un honnête homme et d'un roi (I). » Cette dernière phrase renferme plus d'une pointe, car elle peut dire : Gomme hérétique, je n'ai pas be>ûin que le Pape me dispense de mes devoirs d'honnête homme; je m'en dispenserai assez de moimême, toutes les fois que je le jugerai à propos : témoin le partage de la Pologne.

Cependant le philosophe d'Alemberl témoignait la crainte que les princes, encouragés par le roi de Prusse, ne se déterminassent à solliciter de lui quelques Jésuites. Frédéric lui répond, le 15 mai 1774 : « Tant de fiel enlrel-il dans l'Ame d'un vrai sage ? diraient les pauvres Jésuites, s'ils apprenaient comment, dans votre lettre, vous vous exprimez sur leur sujet. Je ne les ai point protégés tant qu'ils ont été puissants ; dans leur malheur, je ne vois en eux que des gens de lettres qu'on aurait bien de la peine à remplacer jiour l'éducation de la jeunesse. C'est cet objet précieux qui me les rend nécessaires, jiuisquc, de tout le clergé cath()li(]ue du pays, il n'y a qu'eux qui s'appliquent aux lettres, .\insi n'aura pas de moi un Jésuite qui voudra, étant très intéressé à les conserver. » Le même prince écrivait à Voltaire, le 48 novembre 1777 : « Souvenez-vous du père Touniemine, votre nourrice (car vous avez suce chez lui le doux lait des Muses), et réconciliez-vous avec un ordre qui a porté et qui, le siècle p.isse', a fourni à la France des hommes du |iltis grand mérite (2j. »

Toutefois, malgré celle |irotection de Frédéric, comme les Jésuites n'avaient pas de novi-

ciat en Prusse, leur existence allait n'y être que viagère. Une puissance schismutique, l'impératrice de Russie, leur procuia plus de stabilité. Le 14 octobre 1772, Catherine II prenait possession delà partie polonaise nommée la Russie- Blanche. La compagnie de Jésus tenait depuis longtemps quatre collèges à Polotsk, à Vitepsk, à Orcha et à Dunabourg; deux résidences à Mohilow et à Micrziacza, et quatorze missions. Deux cents Jésuites, répandus dans ces provinces, y formaient l'enfance aux belles-lettres et à la piété, l'âge ninr à tous les devoirs sociaux. En 1721, Pierre Y' avait chasséà tout jamais de l'empire les prêtres de la compagnie de Jésus. Catherine annonça qu'elle dérogeait aux lois du czar Pierre. La bulle de suppression par Clément .\1V ayant été connue en Russie, sans y être publiée officiellement, les Jésuites résolurent de s'y soumettre. Mais Catherine s'y opposa, et obtint de Cli';ment .\1V lui-même, le 7 juillet 1774, un rescrit au prioce-évêque de Warmie, par lequel il autorisait les Jésuites de Prusse et de Russie à demeurer dans l'état où ils étaient jusqu'à décision nouvelle. En même temps, Stanislas Siestrzencewicz, évêque de Mohilow, reçut juridiction sur tous les cathuliques de la Russie. Le 13 avril 177S, la congrégation delà Propagande transmit à cet évéque un décret pontifical de Pie VI, l'investissant de pouvoirs illimités. 11 devait, durant trois années, exercer sur les réguliers toute espèce de juridiction, examiner, changer, modifierleurs constitutions et même renouveler ou créer. Pie W accordait ainsi implicitement la faculté d'établir un noviciat, que Catherine avait demande pour les Jésuites. L'opposition acharnée du roi d'Espagne ne permcllail pas d'accorder plus. En conséquence, l'évêque de Mohilow, revêtu des pouvoirs de légat apostolique, accorda aux Jésuites de Russie, par un mandement du 30juin d779, la permission d'établir un noviciat et d'y recevoir des novices. Un ministre de l'impératrice écrivit la même année à un ministre du Pape : « Votre excellence sentira aussi bien que moi quels avantages les catholiques de la Russie-Blanche peuvent retirer d'un établissement qui seul doit procurer une éducation raisonnable et dissiper les ténèbres que la superstition a répandues sur le culte du peuple et d'une partie du clergé. Par sa place, par sa dignité dans l'Iilglise et ses lumières, votre excellence appréciera bien mieux que moi l'étendue du mal qui en résulte pour la religion. Le seul moyen d'y remédier efficacement et constamment élait de confier l'éducation de la jeunesse à un corps pieux, êclairêetpermancnl. Par quels encouragements et quelles récompenses pourrions-nous espérer d'attirer dans la llussie-Iîlanche un nombre suffisant d'hommes instruits pour remplir des vues aussi sages? 11 n'y avait qti'une résolution ci>nime celle de l'expulsion des Jésuites du midi de la chrétienté pour opérer dans le

(I) Crctineau-Joly, flisl. de la compagnie de Jésus, l. V, c. v, p. 405. — (2) Ibid., p. 407 et 408.