LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

nord le reflux heureux de ces hommes voués parl'éiat à la culture des sciences et des lettres. Ainsi, les recueillir el leur oflVir une patrie de dédomtragemenl de celle qui les rejette, rassembler en même temps les membres éjiars de la société qui se sont trouvés chez nous, et ne perpétuer leur association que dans la vue de l'instruction publique, comme le déclare expressément ma cour, me parait un acte de sagesse autant que d'humanité, el nullement une infraction dans le système hiérarchique et spirituel de la cour de Rome. »

Au mois de mars 1783, un ancien Jésuite, Benilawtki, vint à Home, envoyé de Catherine 11. 11 demandait trois choses: l'érection de l'évéché deMohilowen archevêché, l'investi turc accordée à Stanislas Siestrzencewicz avec lacoadjutorerie pour Beniiawski, et Tapprobalion de tout ce que les Jésuites avaient fait jusqu'à l'élection du vicaire général de leur institut inclusivement. 11 remit à l'ie VI une lettre autographe de Catherine, dans laquelle l'impératrice s'exprimait ainsi :

« Je sais que votre Sainteté est très embarrassée ; mais la crainte convient mal à votre caractère. Votre dignité ne peut point s'accorder avec la politique, toutes les fois que la politique blesse la religion. Les motifs d'après lesquels j'accorde ma proleclioii aux Jésuites sont fondés sur la raison et sur la justice, ainsi que sur l'espoir qu'ils seront utiles à mes Etals. Cette troupe d'hummes paisibles el innocents vivra dans mon empire, parce que, de toutes les sociétés catholiques, c'est la plus propre à instruire mes sujets et à leur inspirer des sentiments d'humanité et les vrais principes de la rehgion chrétienne. Je suis résolue à soutenir ces prêtres contre quelque puissance que ce soit ; et, en cela, je ne fais que remplir mon devoir, puisque je suis leur souveraine et que je les regarde comme des sujets fidèles, utiles el innocents. Qui sait si la Providence ne veut pas faire de ces hommes les instruments de l'union si longtemps désirée entre l'église grecque el la romaine? Que votre Sainteté bannisse toute crainte, car je soutiendrai de tout mon pouvoir les droits que vous avez reçus de Jésus-Christ. »

C'est ainsi que l'impératrice de Russie, Catherine 11, parlait en 178.3 au pape l'ie VI. Il accorda par bulles apostoliques les deux premiers points, l'érection de .Mohilow en archevêché, et la promotion de l'évéque actuel à la dignité d'archevêque. Mais quant à la compagnie de Jésus réunie dans la Russie- Blanche, il se contenla de l'apjirouver de vive voix, en présence de l'envoyé impérial ; el cela pour ne pas trop choquer les souverains catholiques pur une approbation écrite. D'ailleurs une ap(iroliation verbale suffirait. La compagnie de Jésus fui donc ressuscitée en 178.'i par l'ie VI, à la demande de l'impératrice schismalique de Russie {i). Dès le 7 janvier 1771, Frédéric II répondit a d'Alemberl, qui lui témoignait les

alarmes de la philosophie sur ce qu'il voulait conserver celle graine: « Croyez-moi, pratiquez la philoso[ihie et mélaphysiquons moins. Je ne suis pas le seul qui ai conservé les Jésuites : les Anglais et l'impératrice de Russie en ont fail autant (2). ..

Maisco qui honore surtout la compagnie de Jésus, c'est que, même dans son état de mort et de dispersion, elle servait utilementrEglise, Nous l'avons déjà vu pour les célèbres Jésuites italiens Tiraboschi el Zaccharia : ce dernier particulièrement était le conseil des Papes et de ses minisires par ses lumières, el un bouclier contre toutes les erreurs par ses excellents et nombreux écrits.

A ces deux hommes de grand mérite il faut joindre Alphonse Muzzarelli, né àFerrare, le 22 août 1749, de la famille des comtes de ce nom, et entré chez les Jésuites à l'âge de dixhuit ans. Lors de la suppression de la société, il fut pourvu d'un bénéfice à Ferrare, où il fonda une association de jeunes gens, qu'il dirigeait lui-mèa;e et qu'il formait dans la pratique des vertus. Il se délassait de ses travaux en composant des poésies sacrées qui eurent beaucoup de succès. La réputation qu'il s'était acquise par son savoir engagea le duc de Parme à lui confier la direction du collège des Nobles de celle ville. Pie VII, pour les mêmes motifs, le fit venir à Rome, où il fat fail Ihéologieu du souverain Pontife lui même. L'académie de la religion fondée à Rome le compta pour un de ses premiers membres. Son mérite était si connu, que le Pape ne voulut point lui permettre d'aller se réunir à ses anciens confrères, les Jésuites, rétablis à Naples en 1804. Cinq ans après il fut proscrit de Rome, au moment où l'on venait d'en arracher Pie Vil el ses cardinaux. Arrivé à Paris, il prit un logement chez les dames de Sainl-Michel, où il mourut le 25 mai 1813, à l'âge de soixante-cinq ans. Ses écrits, qui sont nombreux, prouvent combien il était laborieux et zélé : ils pourraient se partager en deux classes, l'une surdes matières de piété, l'aulre sur des points de critique et de théologie. -Nous citerons dans la première classe : Inslruclion pratique sur la dévotion au cœur de Jésus ; Dissertulion sur les règles à observer pour [larler el écrire avec exactitude sur la dévotion au cœur de Jésus ; Le tré.'or ciché dans le cœur de Marie ; Neuvaine pi)iir préparer aux fêles des Cœurs de Jésus cl de Marie ; L'année de Marie ou l'année sanclilîêe ; Le carnaval 6anc;ilic ; Vanité du luxe dans les vêtements modernes ; Ron usage des vacances proposé aux jeunes étudiants.

Sur des points de critique et de théologie, Muzzari'lli a publié entre autres : Recherches sur les richesses du clergé ; Du bon usage de la logique en matière de religion ; Letlre à Sophie sur la secte dominante de son temps ; Emile dêtrom[ié; Jean-Jacques llous^cau, accusateur des nouveaux philosophe.^, ou Mé-

(!) Crétioeau-Joly. lia!, de la compagnie de Jétun, t. V, I. V, p. 470-492. — {-') Ibid., p. 466.

IliSTOIRE UNIVERSELLE DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE

moires du jacobinisme, extrait des œuvre? de Jean-Jacques Rousseau ; Des causes des maux présents et de la crainte des maux futurs, et leurs remèdes ; Opuscules inédits, composés pendant la persécution d'Italie ; Obligation des pasteurs dans les temps de persécution ; Auturilédu Poiitife romain dansles contilesgénéraux ; Observalidns sur les élections capitulaires ; Dissertation sur celle question : Le souverain Pontife a-l-il le droit de priver un évoque de son siège dans un cas de nécessité pour ri-'glise ou de grande utilité.

Muzzarelli jouissait dune grande réputation dans S:' patrie. Quand on apprit sa mort, on lui fit à Ferrare un service pompeux, où l'on prononça son éloge funèbre. On publia en son honneur un grand nombre de pièces de vers, où il était loué avec efl'usion(l).

En France, à partir de l'époque de Bourdaloue, les Jésuites ne cessèrent de fournir à la chaire chrétienne des prédicateurs recommandables et d'une doctrine exacte : Cheminais, Girousl, Larue, Bretonneau, Chapelain. Un des plus célèbres est le père Charles Frey de Neuville, né en 1C93, et mort en 1774. Dans son panégyrique de saint Augustin, après avoir exposé les erreurs de la prétendue philoi^ophie, il conclut en ces termes, trente et quarante ans avant la Révolution française : « 0 religion sainte ! ô Irone de nos rois ! ô France I ù Pairie! ô pudeur! ô bienséance! ne lùt-ce pas comme Chrétien, je gémirais comme citoyen ; je ne cesserais pas de pleurer les outrages par lesquels on ose vous insulter, et la triste destinée qu'on vous prépare. Qu'ils continuent de s'étendre, de s'allermir, ces affreux systèmes, leur poison dévorant ne tardera \>as à consumer les principes, l'appui, le soutien nécessaire et essentiel de l'Etat. Amour du l)rince et de la pallie, liens de famille et de société, désir de l'estime et de la réputation publiques, soldats intrépides, magistrats ilésinléressés, amis généreux, épouses fidèle?, enfants respectueux, riches bienfai>ants, ne les attendez, ne lesespére/. point d'un peuple dont le plaisir cl rinlérôl seront l'unique dieu, l'unique loi, l'unique vertu, l'unique honneur. Dès lors, dans le plus fiorissanl empire, il faudra que toul croule, que tout s'nfl'aisse, que tout s'anéantisse ; pour le détruire, il ne sera jjas besoin que Dieu déploie sa foudre et son tonnerre ; le ciel pourra se reposer sur la terre du soin de le venger et de le punir. I^ntrainé 1 ar le vertige et le délire de la nation, l'Etat tombera, se préci[)ilera dans un abîme d'anarchie, de confusion, de sommeil, d'inaction, de décadence et de dépérissement 2). >-

Mais une firédiclion plus étonnante encore est celle du père Beauregard, né à Po;.t-à- Mousson l'an 1731. Treize ans avant la Révolulion, rapporte un témoin non suspect, le janséniste Tabaraud, on recueillit, avec un inlérél mêlé d'eflïoi, ces paroles prophétiques, dont il lit retentir les voûtes de Notre-Dame de Paris

dans un moment d'inspiration : « Oui, vos temples, Seigneur, seront dépouillés et détruits, vos fêtes abolies, votre nom blasphémé, votre cuite proscrit. Mais cj^u'entendsje ! grand Dieu! que vois-je '?... aux saints Cantiques qui faisaient retentir les voûtes sacrées en votre honneur succèdent des chants lubriques et profanes ! Et toi ! divinité infâme du paganisme, impudique Vénus 1 tu viens ici même prendre audacieusement la place du Dieu vivant, l'asseoir sur le Irône du Saint des saints, et recevoir l'encens coupable de tes nouveaux adorateurs I » Des hommes alors puissants, qui se crurent désignés par l'orateur, jetèrent les hauts cris, le dénoncèrent comme un séditieux et un calomniateur de la raison et des lumières. Condorcet, dans une note des Pensées de Pascal, le traita de ligueur et de fanatique. El quelques années après ces mêmes hommi s plaçaient sur le grand autel de Notre-Dame de Paris, comme la déesse raison, une prostituée nue ! — Le Père Beauregard mourut l'an tS04, en Allemagne, au château de la piincesse Sophie de llohenlohe, après avoir légué tout ce qu'il possédait aux Jésuites de Russie (3).

D'autres Jésuites français combattaient l'incrédulité moderne dans des journaux et des écrits détachés. A leur tète se dislingue le père Berthier, né à Issoudun l'an 1704, cl mort à Bourges l'an 1782. Ses supérieurs lui confièrent, en 1745, la direction du Journal de Trévoux, qu'il rédigea jusqu'à la destruction de la Société. Les critiques, d'autant plus justes qu'elles étaient modérées, qu'il fil des œuvres de Voltaire, ainsi que de VEncydojiédie, lui attirèrent la mauvaise humeur des philosophes. Un autre Jésuite, mais qui sortit de la compagnie, l'abbé Desfontaines, conibatlit dans plusieurs journaux contre le mauvais goût qui se glissait dans la lillcrature. Fréron, élève des Jésuites et Jésuite lui-même pendant quelque temps, rendit le même service à la bonne littérature dans ion Année lilliraire, recueil périodique, où il eut pour coopéraleurs deux ex- Jésuites, l'abbé Crosier et l'abbé Cicofiroi ; ce dernier fil plus lard la fortune du Journal des D'bals par ses feuilletons. Deux poètes lorrains, Palissot et tiilberl, le premier de Nancy, l'autre des environs, se permirent aussi de combattre la philosophie dominante avec une verve satirique : ce qui leur valut la haine et la persécution des philosophes, toul comme aux Jésuites.

Avant de travailler au Journal de Trévoux, le père Rcrtliier avait remplacé le père Brunioy dans la continuation de VIJisloire de l'/„'ytise;/allicanc, commencée parles pères Longueviil et Fonlenai. Pierre Urumoy, mort en 1742, a fait lui seul le Théâtre des Urecs,coi\lenanl des traductions analysées des tragédies grecques, avec des discours el des remarques sur le liiéàlrc grec. C'est l'ouvrage le plus profond, le mieux raisonné qu'on ail sur celle

•^Vl'^5^,£ÎLLÎÎ^^If^''**v '"eller. Picot. Mi'moires. — (2) Feller, art Neuville. — (3) Uiog. univ. Feller.

BT. MICHAEL-a OOLLEOE