LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

matière. D'un autre côté, Brumoy nclieva Vflàtoire des RécoUdions d' Espagne, du père d'Orléans, qui a fait encore V Histoire des /{évolutions d'Angleterre. Le père Griffet, né en lfi98 et mort en \~~\, continuait l'Histoire de France du père Daniel, et en donnait une nouvelle édition avec des dissertations savantes et curieuses. Le père Brotier, du diocèse de Xevers, a publié une édition de Tacite, ornée non seulement de notes et de dissertations savantes, mais encore de suppléments qui font douter quelquefois si l'écrivain moderne n'est pas l'heureux rival de l'ancien. Brotier a donné encore une charmante édition du Poème des Jardins du père Bapin. En l'année 173'J était mort le père Vanière, auteur de plusieurs petits poèmes charmants en latin : les Etangs, les Colombes, mais surtout le Prujdium rusiicum, comme qui dirait économie rurale, .\insi, ni avant, ni pendant, ni après leur suppression, les Jésuites français n'ont démérité de la littérature française et latine. Nous ajouterons que le père Berthier, fidèle disciple du savant père Tournemine, se déclara sans retour contre les opinions erronées des pères Hardouin et Berruyer. Il en avait même composé, en ny>3, une réfutation que des ordres supérieurs l'empêchèrent de rendre publique, comme il le déclara depuis dans son journal de décembre 1761 (1 . Nous croyons qu'il eût été et plus utile et plus honorable à la compagnie de Jésus que la réfutation des erreurs devint aussi publique que les erreurs mêmes.

D'autres Jésuites travaillaient encore dans le même sens que le père Berthier. L'abbé Claudel'rançiiis Nonolte, né h Besançon l'an 1711 et mort en 1793, est un .Jésuite célèbre par ses longues disputes avec Voltaire. Elles commencèrent, l'an 1762, par la publication des Erreurs de Voltaire, dans lequel il examine Y Essai sur l'esprit et lestnœur.s desnations, et relève non-seulement les principes irréligieux , mais encore les fausses citations et les faits apocryphes. Vol taire répondit par des facélies,maissurîout par des injures. L'ouvrage du Jésuite eut de la vogue ; il répondit aux réponses de Voltaire, et pulilia de plus son Dictionnaire antiphilosophique, pour servir de commentaire et de correctif au Dictionnaire philosophique et autres livres qui ont paru de nos jours contre le christianisme. Le Jésuilefiiiénard, néàDamblin en Lorraine, auteur d'un excellent discours nurW'fpril philosophique, travaillait aune réfutation des principes de V L'ncijclopédie, mais qui n'a pas été publiée, l'auteur ayant jeté son travail au feu dans le moment de la 'l'erreur. Le Jésuite Battus, né à Metz l'an 1667, mort à lieims en lTi.3, avait publié : 1" Réponse à l'histoire des Oracles de Fontenelle; 2° I)éfense des saints l'ères accusés de platonisme ; 3° La Religion chrétienne prouvée par l'accomplissement des prophéties ; 4" Défense des prophéties de la religion chrétienne; ."i" Jugement des saints Pèressurla morale de la philosophie païenne.

L'abbé Berault-Bercastel, né à Briey en Lorraine, et qui fut Jésuite quelque temps, est connu par une histoire de l'Eglise écrite dans un esprit meilleur que celle de Fleury. Le père Dominique de Colonia, né k Aix en 1600, mort à Lyon en 1741, a composé: 1° La Religion chrétienne autorisée par les témoignages des auteurs païens ; 1" Dictionnaire des livres jansénistes. Le père Scheflmacher, né à Kientzheim en Alsace l'an 1(368, et mort à Strasbourg en 1733, est auteur d'excellentes lettres de controverse adressées à un gentilhomme protestant, et d'un excellent catéchisme de controverse, en français et en allemand. Le Jésuite ou abbé Barruel, né l'an 1741 dans les Cévennes, et mort à Paris l'an 1820, s'associa d'abord à Fréron dans son Année littéraire, puis, en il9S,coni\nna.\e Journal eccAésiastique, commencé en 1760 par l'abbé Dinouart. 11 publia contre la philosophie incrédule : i"Les Helviennes, ou Provinciales philosophiques; 2' Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme; 3° Discours sur les vraies causes de la révolution actuelle. Il a donné enfin une Histoire du clergé de France pendant la Rérolution ; un Traité des Papes et de leurs droits religieux, à l'occasion du concordat, ainsi que plusieurs autres opuscules qui témoignent de sa science et de son zèle pour l'Église catholique et pour le Saint-Siège. Le Jésuite ou abbé Lanfant,né à Lyon en 1726, réfutait l'incrédulité par des sermons auxquels Diderot et d'xVlembert assistaient eux-mêmes et étaient sensibles. Son dernier sermon fut, le 2 septembre 1792, pour exhorter au martyre les ecclésiastiques détenus avec lui dans la prison de l'Abbaye à Paris, et qui Jurent eflectivement martyrisés en ce jour, ainsi qu'un grand nombre d'autres dans d'autres prisons. Parmi eux se trouva, avec son frère, le Jésuite (luérin du Rocher, auteur de l'Histoire véritable des temps fabuleux. Ainsi,!» foi qu'ils ont préchée et défendue par leurs discours et leurs écrits, les Jésuites français la signeront de leur sang.

Les autres ordres religieux de France, que le monde laissait assez tranquilles, ne montraient pas tout à fait le même dévouement à l'Eglise de Dieu au milieu de la guerre à mort qu'elle avait à soutenir de toutes parts. On en voyait qui [tassaient ouvertement à l'ennemi. Les bénédictins, autrefois les premiers sur la brèche, ressemblaient à un général et à des officiers d'étal-major qui donneraient leur démission en présence de l'ennemi et au moment de la bataille. En Lorraine, la congrégation de Saint-Vannes, après dom Calmet mort en Wil, et dom Ceillier mort en 1761, ne ])réscnte plus un seul comhattant. En France, la congrégation de Sainl-Maur, même dans sa maison-mère de Saint-(iermain-des- Prés, demande ;\ prendre l'uniforme du siècle. A peine, dans ses nombreux membres, trouvel-on im Niccdas Jamin, auteur de I^ensévs théologiques relatives aux erreurs du temps ; encore

(1) Biog. unir., t. IV, art. Iferthicr.

dans ces pensées y en a-t-il quelques-unes do favorables à certaines de ces erreurs. Les Dominicains, qui offraient à l'Eglise du moven âge tout ensemble saint Tliomas d'Aquin, Albert le Grand, Vincent de Beauvais, n'ont à lui présenter que Billuart, abréviateur de saint Thomas; que Richard, né à Blainville-sur-Eau en Lorraine, compilateur d'un Dictionnaire itniverse/ des scie}ice!;ecclésias/ii/ues:el. que Fabricy, auteur des Titres primiti/s de la révélation, ou Considércilions critiques sur la pureté et l'inléyril'J du texte original des livres saints dr l'ancien Testament. La famille de saint François d'Assise, qui autrefois montrait à l'université de Paris et saint Bonaventurc, et Roger Bacon, et Alexandre d'Alès,et Scot,le docteur subtil, ne trouve plus à montrer que le Capucin Thomas de Charmes en Lorraine, auteur dune lliéologie scholastique, et le Récollet Hubert Haj'er, auteur des ouvrages suivants : La Iteligion vengée ; Traité de l'existence de Dieu : Utilité tentporelle de la religion chrétienne ; Charlatanerie des incrédules ; La règle de la foi vengée des calomnies des protestants ; l'Apostolicité du mini'tère de l'Eglise romaine,

La congrégation française de l'Oratoire, après avoir donné <à l'hérésie jansénienne un de ses chefs, l'hérclique Quesnel, préparait à la Révolution un de ses chefs les plus habiles, le régicide Foiiché. Toutefois, dans la période de 1730 à 178S, parmi les apologistes de la religion chrétienne, on compte un écrivain sorti de l'Oratoire, car il n'y resta pas toujours : c'est l'abbé Guyon, né à Lons-le-Saulnier en 16yy, et mort à Paris en 1771, auteur de quelques ouvrages historiques, mais en particulier de VOracle des nouveaux philosophes, dans lequel Voltaire est signalé comme l'oracle de la nouvelle philosophie qui s'essayait alors à saper les fondements de toute croyance religieuse : ouvrage qui eut assez de succès.

La gloire des Oraloriensde France, au commencement de celte période, était Massillon, né à Hières en Provence, l'an 166;$, et mort évéque de ''lermont en 17'i2, \\ l'ùge de soixante-dix-neuf ans : émule de Bossuet et de Bourdaloue pour l'éloquence oratoire, supérieur aux deux pour l'harmonie continue du style, mais inférieur au premier pour la profondeur et la sublimité, au seconil [lour l'exactitude de la doctrine. Ainsi, dans son fumeux sermon sur le petit nombre des élus, il y a des exagérations qui, examinées de prés, sont des sophismes et ruinent coniplètemcnt le discours. En voici le fond : Ouiconque ne vit pas comme les saints, soit en conservant son innocence baptismale, soit en la réparant par une pénitence telle que TerlulJien la décrit, celui-là ne sera point cauvé. Or, presque personne ne rit comme les saints que l'Eglise honore ; dune, presque iiersonne ne sera sauvé. Eh bien 1 ce raisonnement est plein d'équivoques. H suppose qu'il n'y a de sauvé que les saints que l'Eglise honore, que ceux qui vont tout droit au ciel, qui ont complètement expié les fautes confessées et remises au sacrement de jiéni-

tence. La vérité est que tous ceux-là seront sauvés qui meurent en -état de grâce, lors même qu'ils n'auraient pas vécu comme les saints, témoin le bon larron ; lors môme qu'ils n'auraient point fait assez de pénitence, témoins les âmes saintes qui descendent au purgatoire avant de monter au ciel. Le mal est que Massillon ne distingue point entre les saints parfaits et les saints imparfaits : ceux-ci sont tous les chrétiens qui vivent ou simplement qui meurent en état de grâce. Et c'est certainement le plus grand nombre. D'abord plus de la moitié meurt avec l'innocence baptismale avant l'âge de raison. Et ensuite, parmi les adultes, il y a un bon nombre qui vit habituellement, et le grand nombre qui meurt en état de grâce dans les paroisses dos villes et des campagnes qui ont de bons prêtres. En sorte que Massillon tombe à faux, lorsqu'il s'écrie à la fm de son sermon : « Je suppose que c'est ici votre dernière heure et la lin de l'univers... car vons avez beau vous flatter, vous mourrez tels que vous êtes aujourd'hui ; tous ces changements qui vous amusent, vous amuseront jusqu'au lit de la mort : c'est l'expérience de tous les siècles. » Ce que Massillon donne ici pour l'expérience de tous les siècles est une exagération manifeste. Car s'il était vrai de dire un jour quelconque à des hommes, à des (^.hrétiens : ]'ous mourrez tels que vous êtes aujourd'hui, il s'ensuivrait que la plupart des saints du paradis sont damnés, à commencer par saint Pierre, saint Paul et saint Augustin, qui tous trois ont été grands pécheurs, et d()nt le dernier a été bien longtemps à se convertir tout de bon. Ce sermon, fait pour la cour de Louis XIV, ne peut donc s'appliquer à un hospice de pauvres et de malades, ni à une bonne paroisse de la campagne ou de la ville ; il n'était pas même vrai pour la cour de Louis .\IV, car, excepté le roi, nous avons vu toute sa famille mener une vie sainte.

Pour soutenir ses exagérations, Massillon use du même sophisme que l'Meury. Il exagère le bien et dissimule le mal dans les premiers siècles de l'Eglise, et fait tout l'inverse pour les siècles modernes. Il dit au commencement de son discours : « Dans ces temps heureux oii toute l'Eglise n'était encore qu'une assemblée de saints, il était rare de trouver des (idèles qui, après avoir reçu les dons de l'Esprit-Saint et Confessé Jésus-Christ dans le sacrement qui régénère, retombassent dans le dérèglement de leurs premières mo-urs... Mais depuis, la foi s'an'aiblissant en commençant à s'étendre, le nombre des justes diminuant à mesure ipic celui des fidèles augmentait, le progrès de l'Evangile a, ce semble, arrêté celui de la piété ; et le monde entier, devenu chrétien, a porté enfin avec lui dans l'Eglise sa corru|)lion et ses maximes. » Ces paroles, jugées à la rigueur, seraient une calomnie contre Diiui et son Eglise, et sembleraient un écho du blaspbètne de llauranne, qui soutenait à saint \inccnt de Paul (pie Jésus-(>hri!)t avait abandonne son Eglise depuis cinq cents ans, et que