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il, mes jugements sur les dieux de l'Egypte: il déclare qu'il fait des miracles, non pour les Hébreux seuls, mais pour apprendre à tous les

peuples qu'il est le Seigneur. 11 les fil, en effet, sous les veux des nations qui jouaient le plus grand rùle dans le monde connu. Dieu ne révéla point de nouveaux dogmes, mais il annonça de nouveaux desseins. La croyance de Moïse et des Hébreux était la même que celle d'Ailam et de Noé ; le Décalogue est le code de morale de la nature : le culte ancien fut conservé ; mais Dieu le rendit plus étenilu et plus pompeux : dans une société policée, il fallait un sacerdoce ; la tribu de Lévi en fut chargée à l'exclusion des autres. La traditio.-i nationale était l'oracle que les Hébreux devaient consulter ; toutes les fois qu'ils s'en écartèrent, ils tombèrent dans l'idolâtrie ; dès qu'ils voulurent fraterniser avec leurs voisins, ils en contractèrent les vices et les erreurs.

« Mais Dieu ne laissa point ignorer ce qu'il avait résolu de faire dans les siècles suivants. Par la bouche de ses prophètes, il annonça la vocation future de toutes les nations à sa connaissance et à son culte. La religion juive n'était qu'un préparatif à la révélation plus ample et plus générale que Dieu voulait donner, lorsque le genre humain serait devenu capable de la recevoir. »

Troisième époque : Religion universelle, n La révélation précédente avait eu pour Liul de former un royaume sur la terre ; Jésus-Christ prêcha le royaume des deux. Une grande monarchie avait englouti toutes les autres ; tous les peuples policés étaient devenus sujets du même souverain. Les arls, les sciences, le commerce, les conquêtes, les communications établies avaient enlin disposé les peuples à fraterniser et à se réunir dans une seule Eglise ; le Fils de Dieu envoie ses apôtres prêcher V Evangile ou la bonne nouvelle à toutes les nations... J'en ferai, dit-il, un seul troupeau sous un même pasteur... Les connaissances circulaient d'une nation à une autre : la tradition universelle ou la catholicité était donc la base sur laquelle l'enseignement devait être fondé. Telle est, en effet, la constitution du christianisme.

« Ce n'est pas le connaître, continue Bergier, que de l'envisager comme une religion nouvelle, isolée, qui ne lient à rien, qui n'a ni litres ni ancêtres. Ce caractère est l'ignominie de ses rivales : ainsi elles portent sur leur front le .«igné de leur réprobation. Le christianisme est le dernier Irait d'un dessein formé de toute éternité pir la Providence, le couroimemenl d'un édilice commencé à la création ; il s'est avancé avec les siècles ; il n'a paru ce qu'il est qu'au moment où l'ouvrier y a mis la dernière main. Aussi les apoires nous font remarquer que le Verbe éternel, qui est venu instruire et sanctifier les hommes,

(I) J.ian. 1. Ilebr., i, c. i. — (-') Bcrgier. Traitt (;<) llelir., c. \\l\, 8. — (i) I. Pelr., i, *-'0. — (.5)

(7) IbU., 11. li. — (S) fielract., I. I, c. xui, n :^. Epist. en, q. -•. -• (0» Diio-' lie, art. 1. Bergier, tOil., S G.— (10) Bert-'ier, § 10.

est celui-là même qui les a créés (*). Saint Augustin, dans ses livres De la cité de Dieu, envisage la vraie religion comme une ville sainte dont la construction a commencé .i la création et ne doit être tinie que quand ses habitants seront tous réunis dans le ciel (2).

" Jésus-Christ, disent les apôtres, n'est pas seulement d'aujourd'hui ; il était hier, et le même pour tous les siècles (3). 11 était dans les décrets éternels avant la naissance du monde (4). C'est l'agneau immolé di^s la création (3). L'ouvrage qu'il a consommé développe enfin un mystère caché dans le sein de Dieu dès le commencement des siècles, et fait comprendre la sagesse de sa conduite et de ses desseins éternels (6). Jésus-Christ a fait de l'Ancien et du Nouveau Testament une seule et même alliance (7). Conséquemrnent saint Augustin soutient que le christianisme a existé depuis la création (8 ; et .M. lîossuet, que la religion est la même depuis l'origine du monde ('.)). »

Voilà comme Bergier s'exprime dans l'introduction de son Traité de la vraie religion. S'il y expose la chaîne des faits et des dogmes, il y expose aussi l'enchainement des erreurs et des' faux principes, et fait voir qu'il n'y a pas de milieu entre le catholicisme et le pyrrhonisme ou le doute universel.

« Le premier essai des novateurs du seizième fiècle fut d'attaquer l'autorité de la tradition: ils ne virent pas qu'en renversant la tradition des dogmes, ils sapaient du même coup la tradition des faits. Car enfin on ne conçoit pas pourquoi il est plus difficile aux hommes de rendre témoignage de ce (juils ont entendu que d'attester ce qu'ils ont vli : s'ils sont indignes de croyance sur le premier chef, nous ne voyons pas (]uelle confiance on peut leur accorder sur le second. Dès que la tradition des faits est aussi caduque et aussi incertaine que la tradition des dogmes, le christianisme ne peut se soutenir ; il est appuyé sur des faits. Tous les arguments que l'on a rassemblés contre l'infaillibilité de la tradition dogmatique ont donc servi à ébranler en général toute cerlitule morale ou historique. Celle-ci étant intimement liée à la certitude physique, comme nous le ferons voir, les coups portés à l'une ne pouvaient manquer de retomber sur l'aiilrc. tjuand on est parvenu à douter des vérités physiques, il ne reste (|u'un p.is à faire pour contester les principes métaphysiques sur lesquels portent nos raisonnements. A proprement parler, ces trois espèces de certitudes sont appuyées sur le même fondement, sur le sens commun ; on ne peut donner atteinte à l'une sans dimin^ier la force des autres (Kl).

<< L'axiome sacré des uns eldes autres (prolestants et incrédules) est que l'homme ne

de il vraie religioii. Introiiuclion, S 1, 2 et 3. — Apocal., XMi. X. — (•')) Kph., c. m, v. '.• et 10. —

f'ir l'Mst.unii'., 2«par-