LIVRE QUATRE-VINGT-NEUVIÈME

commence par la foi, par la croyance au témoignage humain : cl qu'ainsi on ne pouvait pas en faire un repr(jche au clirisUanisrae, qui avait en outre pour lui un témoignage divin.

Chose remarquable, bien que peu remarquée : il n'y a pas jusqu'aux philosophes modernes, même incrédules, qui ne conviennent que les sciences particulières, mén)e celles qu'on appelle exactes, commencent par la foi, par la croyance au sens commun, ensemble des premières vérités de l'ordre naturel, lesquelles se manifestaient naturellement en chaque homme. Les sciences, disent-ils, ne sont autre chose que le résultat de l'expérience générale sur l'objet particulier de chacune d'elles. Il Quels sont, demande le géomètrephilosophe d'A.\embeTl(Encyclopëdie, art. Eléments), quels sont, dans chaque science, les principes d'où l'on doit partir? Des faits simples, bien vus, bien avoués, répond-il : en physique, l'observation de l'univers; en géométrie, les propriétés principales de l'étendue ; en mécanique, l'impénétrabilité des corps. » Mais, dira-ton, les éléments de géométrie ne reposent-ils point sur des démonstrations rigoureuses? — Non : les éléments de géométrie, comme les éléments de toute autre science, ne reposent que sur l'aulorilé du sens commun. « Et ce serait, dit d'Alembert, une entreprise chimérique de vouloir y chercher une rigueur imaginaire. Il faut y supposer l'étendue telle que tous les hommes la conçoivent, sans se mettre en peine des dilTicu liés des sophismes sur l'idée que nous nous en formons ; comme on suppose, en mécanique, le mouvement sans répondre 3lu\ objections de Zenon d'Elée. Il faut supposer par abstraction les surfaces planes et les lignes droites, sans se mettre en peine d'en prouver l'existence. » [Encyclopédie, art. Géométrie.)

Cependant, les sciences mathématiques n'ont-elles pas une certitude telle que les autres n'en approchent point? — Non: la certitude des sciences mathématiques, comme celle de toute autre, ne repose, en dernière analyse, que sur le sens commun. « On ne peut s'cmpôcher de convenir, dit encore d'Alembert, Discours priliminaire de l'Etuyclopedie, que l'esprit n'est pas satisfait au même degré par toutes les connaissances mathématiques ; plusieurs d'entre elles, appuyées sur des vérités d'expérience ou sur de simples hypothèses, n'ont, pour ainsi dire, ((u'unc certitude d'expérience ou de supposition. » Kl même, selon ce géomètre-philosophe, si on examine sans prévention à quoi ces connaif-sances se réduisent, outre le peu d'application cl d'usage qu'on peut en faire, on verra que la plupart de ces axiomes dont la géométrie est si glorieuse, ne sont que des idées simples, c'est-à dire empruntées au sens commun, n)iiis qu'on exprime par des mots dillérents. " J en dis à

peu près autant, ajoute le même d'Alembert, des théorèmes mathématiques, (lonsidérés sans préjugés, ils se réduisent à un assez petit nombre de vérités primitives, » c'est-àdire de vérités empruntées au sens commun.

Du moins, de ces vérités primitives, avouées de tout le monde ou bien une fois supposées, le mathématicien tire des conséquences toujours sûres et avec une certitude infaillible? — Non, pas toujours, car il peut arriver et il arrive en elfet que les plus grands génies tirent des mêmes principes des conséquences opposées. Témoin Leibnitz, qui écrivait à Molanus ; » Je croyais fermement, monsieur, que ma dernière lettre serait capable de faire voir à M. Eckardus eu quoi consiste l'imperfection de la méthode dont il s'est servi ; mais j'ai appris plusieurs choses par cette dispute, entre autres celle-ci, que je ne croyais pas : c'est qu'il faut un juge de controverses en mathématiques aussi bien qu'en théologie. »

En considérant cet accord inattendu des philosophes modernes avec les Pères de l'Eglise et le plus judicieux des apologistes contemporains, sur les premiers principes et la règle des sciences humaines, il y aurait peutêtre moyen de concilier bien des choses ; par exemple, la raison et la foi. Bergier fait voir que la règle de la foi catholique, et la règle de la certitude morale, aussi bien que des autres, sont la même, le sens commun. Or en quoi le sens commun diffère-t-tl de la raison? Bergier, examinant ce que c'e^t que l'un et l'autre, conclut que le sens commun est la raison par excellence et le plus sûr de tous les guides (1). Il dit entre autres : « La raison, disent les incrédules, est le guide que Dieu nous a donné pour nous conduire : s'il nous obligeait de le contredire, il se contredirait lui-même. Pure équivoque : Par la raison, entendent-ils le sens commun ? Nous sommes d'accord. » Il dit immédiatement auparavant : « Enfin, la raison se prend pour le sens commun, comme le penchant et l'habitude qu'ont tous les hommes de juger et d'agir de telle manière dans telle circonstance. C'est le sens commun, par conséquent la raison, qui détermine tous les hommes à donner croyance à toute vérité suffisanmienl prouvée, soit qu'ils la conçoivent ou non : dans ce sens, nous disons que la foi est raisonnable et que l'incrédulité est contraire à la raison. .Sans cet heureux penchant, toute confiance, tout commerce, toute société serait impossible entre les hommes. »

Par suite de cette conciliation entre la raison et la foi, il serait facile d'éclaircir et de concilier les rapports entre la philosophie et la théologie, envisagées comme deux sciences particulières, telles qu'elles s'enseignent de nos jours.

Le procédé commun à. toutes les sciences, c'est que chaque science commence par des premiers principes qu'elle lient pour certains.

(1) Tables des matières. Sens commun. — (2) Première partie, c. vu, art. 1.

aulremenl qu'elle croit, mais ne démontre pas. Tout le travail de l'intelligence consiste à tirer les conséquences de ces principes, à en faire des applications et à pénétrer plus avant, s'il est possible. La pliilosopliie en particulier commence par les premiers principes de toute raison humaine, principes dont l'ensemble constitue le sens commun proprement dit, principes qu'elle ne démontre pas, mais qu'elle croit ou tient pour certains et dont elle tire les conséquences et fait les applications principales. La théologie, de son côté, commence par les principales vérités religieuses; vérités que non-seulement elle tient pour certaines, mais qu'elle démonirc telles moyennant les premiers principes de la raison humaine, tenus pour certains par la philosophie. Ainsi, dès leur début, c'est sans aucun doute la théologie qui donne le plus d'exercice à l'intelligence de l'individu. Car elle prouve, elle démontre, elle raisonne, môme ses premières vérités, tandis que la philosophie ne prouve pas, ne démontre pas, ne raisonne pas ses premiers principes, mais les admet nécessairement.

C'est non-seulement à leur débul, mais dans toute la suite de leur développement, que la théologie laisse plus de liberté d'action à l'intelligence de l'individu que la philosophie.

La théologie, science des vérités religieuses, tant dans l'ordre naturel que dans l'ordre surnaturel, mais principalement dans ce dernier commence proprement par cet acte de foi, comme premier principe : Mon Dieu, je crois fermement tout ce que l'Eglise catholique croit et enseigne ; je le crois, parce que vous le lui avez révélé et que vous ne pouvez vous tromper ni nous tromper. Sur qu^i il }• a trois observations à faire ou à rappeler. 1* L'Eglise catholique, qui croit et enseigne les choses religieuses, est incontestablement l'autorité la plus grande qu'il y ait sur la terre, l'autorilé qui présente le plus de motifs de croire, de tenir pour certain ce qu'elle croit et enseigne, même à ne la considérer que d'une manière humaine et naturelle. 2° Or une des premières choses que l'Eglise catholique croit et enseigne, c'est que, outre cette infaillibilité naturelle, comme autorité humainement la plus grande, elle a reçu de Dieu une infaillibilité surnaturelle, une assistance spéciale pour ne jamais se tromper dans ce qu'elle croit et enseigne. Son autorité s'élève aussitôt à la plus haute puissance. 3° Outre cette autorité incomiiarable qui assure au Chrétien la vérité de tout ce que l'Eglise croit et enseigne, celte Eglise présente encore h l'individu, sur chaque vérité en particulier, des motifs, des preuves nombreuses tirées de l'Ecriture sainte, tirées des saints Pères et des docteurs, tirées de la raison chrétienne et de la nature même de la chose. — Eh bien, et c'est ici la conclusion, maltrré celle autorité non pareille de l'Eglise, malgré les nombreux motifs qu'elle

nous offre sur chaque vérité en détail, notre acte de foi est encore libre et méritoire, tandis que notre crojance, notre adhésii^n au.x. premiers principes de la raison humaine, n'est ni libre ni méritoire, mais n.écessaire. Ainsi donc, jusque-là, la raison de l'individu est plus libre dans la foi que dans la raison, dans la théologie que dans la philosophie.

Il n'y a plus : comme la théologie embrasse toutes les vérités religieuses tant dans l'ordre naturel que dans l'ordre surnaturel, elle offre bien plus d'aliment et d'exercice à la libre activité de l'intelligence humaine que la philosophie, qui n'embrasse proprement que les vérités générales dans l'ordre naturel.

Enfin, comme la théologie embrasse toutes les vérités religieuses tant dans l'ordre naturel que dans l'ordre surnaturel, elle embrasse ainsi le ciel et la terre, le temps et l'ét'-rnilé, Dieu et l'homme ; Dieu et ses œuvres, Dieu considéré non-seulement à travers ses créatures, mais en lui-même : elle présente ainsi à l'intelligence du Chrétien rrnensembleimmense de vérités, mais de vérités vivantes et vivifiantes, que l'éter'nité entière ne suffira point à connaître et à aimer. Au milieu de cet océan immense de vérité, de lumière et de vie, l'esprit du Chrétien vit et agit librement, comme le poisson dans l'eau. 'Voyez le poisson dans l'Océan sans bornes : il y vit, il s'y pr-omène, il s'élève jusqu'à la surface, il se plonge jusque dans les abîmes, il s'élance avec impétuosité, il repose et dort immobile, et toujours dans son élément, qui est sa vie et son bonheur; son malheur et sa mort seraient d'en sortir. Ainsi en est-il de l'âme chr-èlienne dans cet océan incommensurable des vérités religieuses.

De là, dans l'Eglise catholique, pour les âmes ferventes, ce besoin de prière, d'oraison, de méditation, de contemplation. De là, dans l'Eglise catholique, cette existence et celte nécessité si peu comprises des ordres contemplatifs, dont les ordres annihilali/s de rinde ne paraissent qu'irne contrefaçon satanique. Car, daris l'Eglise de Dieir, la contemplation religieuse n'est qire l'exercice le plus élevé et le plus prrr de l'intelligence créée. C'est l'apprenliss.ige le plus élevé et le idus pur du ciel et de l'élernilé. — Dans un sens, les philosophes eux-mêmes sont une espèce de contemplatifs ; car, à vrai dire, la |drilosophie est la contemplation des vérités générales de l'ordre naturel, et les philosophes sont les contemplatifs de cet ordre. ,

Quant aux philosophes qui diraient ou qui disent que tnut est renfermé dans la philosophie, en irn sens ils ont raison. ïoul est renfermé dans la philosophie de la même manière que tout est renfermé dans 1' a, h, g. l'ar exemple : toutes les bibliothèques dir monde sont composées de livres, les livres sont composés de mots, les mois sont composés de lettres, toutes les lettres sont dans Ta,!!, c. Dune I'a, d, c comprend toutes les lettres, tous les

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an

mots, tous les livres, toutes les biljliolhèques. Il y a plus : les mois ne représenlent-ils pas les idées, les idées ne représenlent-elles pas les choses, les choses ue représentenl-^iles pas les idées divines, les idées divines ne sont-elles pas Dieu même? Donc, en un sens, l'alphabet renferme tout, y compris Dieu. D'ailleurs, le Christ lui-même ne dit-il pas qu'il est l'alpha et l'oméga, la [iremière et la dernière lettre de l'alphabet, le principe et la fin '? — De là on peut conclure : 1" que la philosophie renferme toutes les vérités et toutes les sciences, comme l'alphabet renferme tous les mots et toutes les idées ; 2" que pour bien cultiver les diflerentes sciences, il faut bien savoir les éléments et les lois do la raison humaine, autrement la philosophie : comme pour lire avec fruit les livres et les bibliothèques, il faut, avant tout, savoir les lettres, les règles de l'épellation et de la lecture, autrement I'a, b, G ; 3^ qu'un philosophe, qui n'est que cela, n'est pas meilleur juge de toutes les idées et de toutes les sciences, que celui qui ne sait que I'a, b, c, ne le serait pour apprécier le mérite des livres et des bibliothèques (i).

Pour en revenir à Bergier (Nicolas-Sylvestre), il naquit à Darnay en Lorraine, le 31 décembre 1718, étudia la théologie à Besançon, sous l'abbé BuUet, fut docteur en théologie, curé de Flange-Bouche, prés de Besançon, principal du collège de celte dernière ville, chanoine de la métropole de Paris, confesseur de mesdames de France, tante de Louis XVI, et enfin de monsieur, depuis Louis XVIII. Le clergé de France lui assigna une pension de deux mille livres. Suivant Picol, il mourut à Versailles en I7D0. C'était un homme instruit, laborieux, simple et modeste. Ses écrits sont solides et estimables. Peut-être ne leur manque-t-il, pour avoir été plus utiles, que d'être plus resserrés et écrits d'une manière plus attachante (2).

Tant que le du( hé de Lorraine forma un Etat indépendant, il n'eut point d'évéché propre, mais était parlagé pour le spirituel entre les diocèses de Toul, Verdun, Metz. Strasbourg, Besançon. Dès l'an 1027, à l'instance du duc de Lorraine, la congrégation des cardinaux avait volé l'érection d'un évèché à Nancy. Mais alors même, grâce à la politique du cardinal de Hichelieu, commença la dévastation de la Lorraine par les Français et les Suédois ; la charité de Vincent de Paul la préserva d'une ruine entière. La Lorraine ayant été réunie à la France, le pape Pie VI, à la demande du roi Louis .\V1, comme duc de Lorraine, y érigea deux évêchés l'an 1777, celui de Saint- Dié par une bulle du 21 juillet, celui de Nancy par une autre du 19 novembre.

La ville de Saint-Dié est ainsi nommée de saint Déudat on Dieudonné, vulgairement saint I)ié, qui, d'évêque de Nevers, vint se

faire ermite dans les montagnes des Vosges vers le milieu du septième siècle, s'arrêta dans une vallée qu'il nomma le Val de Galilée, et qu'on appelle aujourd'hui le Val de Saint-Dié. 11 y bitit, vers l'an (569, un grand monastère, qui fut nommé Jointures, à cause de la jonction du ruisseau de llolhbach avec la Meurthe. La ville de Saint-Dié se forma autour de ce monastère, qui fut sécularisé en 954 et devint un célèbre chapitre de chanoines ayant haute, moyenne et basse justice, et son doyen le titre de comte de Saint-Dié. Pie VI rappelle que son prédécesseur, le pape saint Léon l.\, fut en son temps prévôt de ce chapitre. 11 avait en 1777 vingt-quatre chanoines, la ville cinq mille habitants, deux paroisses, des écoles de garçons tenues par les frères de Sainl-Yon, des écoles de filles tenues par des sœurs d'écoles, et des hôpitaux desservis par des sœurs de Saint-Vincent de Paul.

Une illustration récente du chapitre collégial de Saint-Dié fut Jean-Claude Sommier, archevêque de Césarée, né l'an lOGl, à Vauvillers, dans le comté de Bourgogne, d'une famille honorable. Ayant achevé ses études à l'université de Dôle, où il se distingua par une ardeur infatigable, il embrassa l'état ecclésiastique, se fit recevoir docteur en théologie et fut pourvu successivement des cures de la Bresse et de Giraucourl, dans les Vosges. Doué d'une mémoire heureuse, il possédait une instruction supérieure à son âge et ne farda pas h se faire remarquer dans la chaire évangélique. D'après les conseils de l'évêque de Toul, il se rendit à Paris pour se perfectionner sur le modèle des grands orateurs. Il passa, lors de son retour en Lorraine, à la cure de Champs (169G), et, quoique privé de toute espèce de secours, il prit la résolution de consacrer à l'étude les loisirs que ses devoirs pourraient lui laisser. Avec des revenus très bornés, il parvint à se former, en peu de temps, une bibliothèque assez considérable. Il s'appliqua surtout à la théologie, à l'histoire et à la critique sacrée: la philosophie et les sciences occupaient aussi ses moments, et il trouvait encore quelques heures à donner à la culture des lettres latines et françaises. L'extrême activité de Sommier lui permettait de suffire à tout. Il ne laissait passer aucune occasion d'instruire ses paroissiens. 11 les édifiait par sa piété et les soulageait par ses moyens. Appelé à la cour de Lunéville pour y prêcher un avent et un carême, il plut au duc de Lorraine, Léopold I", qui le nomma son prédicateur ordinaire et le chargea de quelques oraisons funèbres dont le succès étendit sa réputation et accrut pour lui l'estime de son protecteur. 11 devint bientôt conseillerclerc à la cour de justice du Barrois, fut chargé de difiérenles négociations importantes à Vienne, Venise, Mantoue, Parme, Paris,

(1) Voir le déTeloppemcnt de ces idées et d'autres semblables dans le Catéchisme du sens commun, par l'abbé Rohrbacher, \' édition, parmi les Catéchismes publiés par Migne, lSi2, t. II. —(2) Picot, t. IV, Diog. uiiiv. Feller.

et cnv03'é résident du duc de Lorraine à Rome. Accueilli par le p;ipc Clément XI, qui le nomma prolonolaire apostolique, ce fut à la demande de ce pontife qu'il entreprit l'Histoire dogmatique de la religion, dont il publia les qualie premiers volumes à Champs, où il étaLilil dans sa cuie un atelier typographique, afin de pouvoir surveiller plus facilement l'impression de ce grand ouvrage.

Dans un second voyage qu'il fil à Rome, il fut créé camérier honorable du Saint-Siège ; et enfin ayant été envoyé dans cette capitale une troisième fois, en il'2o, pour féliciter Benoît .Xlllausujet de son exaltation, le nouveau pontife l'institua archevêque de Césarée, et, par une faveur aussi rare qu'elle est honorable, voulut faire lui-même la cérémonie de la consécration. Le duc de Lorraine récompensa les services de Sommier par la place de conseiller d'Etat. Outre l'abbaye de Sainte- Croix, il obtint la grande prévôté de Saint- Dié, avec l'autorisation d'exercer les fonctions épiscopales dans le territoire de celte ville, qui fut distraite momentanément de l'évéché de Tout. Il mourut le o octobre 1737. Ce prélat était petit, contrefait et d'une physionomi'^; peu prévenante ; mais il nillail b^ premier de sa laideur, et ses qualités faisaient oublier promptcmenl sa ligure. Outre son Histoire dogmatique de la relir/ion. Sommier est auteur d'une Histoire Dogmatique du Saint-Sièf/e, ouvrage très bien fait et très utile, qui a pour butde maintenir, sur l'autorité des Papes, l'ancienne doctrine des églises des Oaules et de toutes les églises du monde, contre la variation gallicane imposée aux églises de France par Louis XIV et ses parlements. Comme le chapitre de SainlDié était soumis immédiatement au Saint-Siège, il n'est pas étonnant qu'il ail lidèlement conservé la doctrine de son ancien prévôt, le pape saint Léon IX. Le dernier prévôt et premier évèque de Saint-Dié fut l'ahlié de La Galaisière. Sacré le 21 septembre 1777, il est mort le 30 juin 18(JS. Par le concordat de ISûl, le siège épiscopal de Saint- Dié avait été supprimé et incorporé au Diocèse de Nancy. Il a été rétabli en 1817 et comprend aujourd'hui le département des Vosges.

Nancy, capit.ile du duché de Lorraine, comme Aix-la-Chapelle l'avait été du royaume de Lorraine ou du royaume de Lotliaire, et Metz du royaume d'.Vustrasie ou de la France orient.ile, Nancy, aujourd'hui l'une des plus belles villes de l'Europe, n'est pas fort ancien. La tradition ne fait pas remonter son origine au delà du on/.ièine siècle, sous les premiers ducs héréditaires. A la suite de l'invasion des .Normands et des Huns, les villes fortes de Toul et de Met/, s'étant concentrées en elles-mêmes et rendues comme étrangères aux populations tle la plaine et de la montagne, celles-ci, gouvernées par la famille de Gérard de Sainloi-i, dit d'Alsace, ne tanlèrcnt pas à se bàlir une autre ca()itale dans une plaine riante cl fertile, arrosée par la Meurihe. Cette capitale prit naissance, po\irain«i dire, toute seule

On ne saurait en assigner les commencements ni dire à quelle époque- précise les ducs des Lorrains quittèrent Chàtenoy pour venir fixer à Nancj- le pavillon de leur souveraineté. Mais, de bonne heure, du moins, le séjour leur en plut ; car la femme de Thierry l"'-, qui, fils de Gérard d'.\lsace, lui succéda l'an 1070, est déjà qualifiée, par le chroniqueur .Vlbéric, duchesse de Nanci/. Ce n'était alors que le nom d'un château situé près du village de Saint- Dizier, village détruit plus tard, mais qui a donné son nom à la principale rue de la ville.

D'après la description que le pape Pie VI fait de Nancy dans sa bulle du 19 novembre 1777, celte ville avait alors trente mille habitants, environ cent prêtres, sept paroisses, douze couvents d'hommes, dix de femmes, trois hôpitaux, un cUapitre collégial de vingt un chanoines, ayant droit de porter la soutane violette, et "dont le chef portait le titre de primat ; une église collégiale ou primatiale, vaste et élégante, sous l'invocation de la sainte Vierge, immédiatement soumise au Saint-Siège, enrichie de beaucoup de saintes reliques, notamment du corps entier de saint Sigisbert, roi d'Australie et ancêtre des ducs de Lorraine; une université (transportée de Pont-à-Mousson) avec les quatre facultés de théologie, droit canon et civil, médecine et beaux-arls ; une maison de missions royales, qui devait faire six missions par an, avec mille livres à distribuer dans chacune aux pauvres. Le Pape érigea donc Nancy en évêchc, en lui conservant le titre de primatie, mais sans aucune juridiction sur les autres évêques de Lorraine. Les deux nouveaux diocèses de Nancy et de Saint-Dié furent démembrés de celui de Toul, qui, ayant jusqu'à seize cents paroisses, présentait d'immenses difficultés pour une bonne administration et pour les visites pastorales, surtout dans les montagnes. Rien ne fui démem- . bré des diocèses de Metz, Strasbourg et autres.

Louis XVI nomma pour premier évoque .de Nancy l'abbé de Sabran, primai de la collégiale ; mais avant l'érection définitive du nouvel évôché, il fut transféré à l'évécliépairic de Laon. De premier évoque effectif de Nancy fut Louis- Appollinaire de la Tour-du- Pin-Monlauban, qui prit po.sscssion de son église au mois d'avril 1778. Il chargea de son séminaire et des missions royales les prêtres de saint Vincent de Paul, et établit le séminaire dans la maison môme des missions, où il est encore. Pour les classes de théologie, le^ élèves se rendaient aux leçons de la faculté, qui se donnaient dans l'ancien noviciat des Jésuites, où est actuellement l'hospice des orphelins, et plus tard dans les bâtiments qui ont conservé le nom d'université. Les deux derniers professeurs de théologie y furent les abbés Mézin et Jacquemin, morts," le premier, à l'inlirmerie de Marie- Thérèse, à Paris ; le second, évèque de Saint- Dié, auteurs l'un cl l'autre de quelques traité!»