LIVRE OUATRE-VINGT-NEUVIÈME

récitait la Salutation angélique, il lui sembla entendre dire à la sainte Alerge : C'est mon ouvrage. Il en écrivit aussitôt à 'SI. Moyc, qui lui envoya une vertueuse fille, Françoise Géhu, à plus de cent lieues de chez elle. Quand elle arriva, M. Gleyo était absent. Elle fui très mal reçue. On voulait la renvoyer. Elle ne savait que devenir ni que faire. On ne cessait de crier contre elle. Ainsi fut installée la première sœur chinoise de la Providence. M. Gleyo, étant survenu, lui donna quelques personnes à instruire. Plus tard, elle fut placée à la tête d"une école de grandes filles. Mais une persécution s'éleva. 11 fallut s'enfuir de côté et d'autre. Les filles se dispersèrent ; mais il en résulta un plus grand bien, car, au lieu d'une école, il s'en forma plusieurs. L'évéque de la province demanda des sœurs à W. Moye, qui lui en envoya deux. Les écoles se multipliaient de tous côtés. M. Moye rapporte plusieurs miracles qui se firent à celte occasion : ce qui ne doit pas surprendre. Outre qu'il était lui-même un saint homme, M. Gleyo avait souffert une dure prison de huit ans, les fers aux pieds. Parmi les lettres de .M. .Moye, il y en a trois des sœurs de la Chine à leurs sœurs d'Europe. El maintenant encore, les .\nnales de la Propagation de la foi nous apprennent que la Chine compte neuf cents de ces sœurs ou vierges chrétiennes faisant les fondions d'apôlres parmi les enfants, les tilles et les femmes de leur patrie.

En 1781, accablé d'infirmités et couvert de glorieuses cicatrices des persécutions qu'il avait essuyées en Chine, M. Moye revint en Lorraine continuer ses travau.\ de fondateur et de missionnaire. De concert avec son ami Raulin, il mit la dernière main à l'établissement des sœurs : il donnait en même temps des missions dans les villages et même dans les hameaux les plus abandonnés. Dans le.s paroisses allemandes, il prêchait en allemand quoiqu'il le sût fort peu. Mais les peuples, touchés de sa sainteté, écoutaient plus l'esprit que les paroles. On en vit plus d'une fois des efl'els merveilleux. Ainsi, dans la paroisse allemande de Ilofi', près de Sarrebourg, comme il prêchait sur le pardon des injures, il y eut tout à coup une émeute dans laudiloire, la voix du missionnaire fut couverte par des pleurs et des cris ; les uns sortaient de leurs bancs, d'autres marchaient pardessus les bancs mêmes, pour aller, tout haut demander pardon les uns aux autres. Ce fait nous a été attesté par un témoin oculaire, le pieux abbé Decker, qui a rétabli le noviciat des sœurs allemandes, maintenant allemandes et françaises, à Saint-Jean-Bassel, entre Fénétrange et Sarrebourg. Dans ses missions, M. Nloye faisait non seulement des instruclions communes à tout le monde, mais encore des instructions particulières à chaque classe, aux filles, aux femmes, aux garçons, aux hommes, dans lesquelles il expliquait à chaque classe ses obligations spéciales, avec un

détail qu'on ne peut pas leur donner devant tout le monde. Il avait même sur des feuilles volantes, des instructions sur chacun des péchés capitaux, avec les moyens de s'en corriger. Le vénérable missionnaire pei'sévéra dans ses travaux apostoliques jusqu'à la révolution française qui l'obligea h sorlir de France. 11 mourut en odeur de sainteté à Trêves, le 4 mai 1703, après avoir désigné pour son successeur, comme supérieur des sœurs de la Providence, le pieux abbé Feys, que nous avons eu l'avantage de connaître personnellement, et qui, après la révolution, a établi le noviciat des sœurs françaises et la maison mère à Porlieux, près de Charmes. M. Moye est encore auteur d'un traité de la grâce, où non seulement il expose avec exactitude la doctrine de l'Eglise, mais aussi les conséquences pratiques et les moyens pour conserver et augmenter en nous la grâce, ou la récupérer qnand nous l'avons perdue.

Outre les apologistes du christianisme que nous avons déjà nommés, la Lorraine en présentait encore d'autres. L'abbé Sigorgne, né à Rambercourt en 1719, et mort en 1809 à Màcon, dont il était grand vicaire, fut le premier qui introduisit le newtonianisme dans l'enseignement de l'université de Paris, et publia plusieurs ouvrages sur cette matière. Comme apologiste de la religion, il a laissé : 1° Défense de la première des vérités ; 2° Lettres écrites de la plaine, en réponse à celles de la montagne ; 3" Le philosophe chiétien, ou Lettre à un jeune homme entrant dans le monde, sur la vérité et la nécessité de la religion. L'abbé Ladvocat, né à Vaucouleurs en 171)9, mort en 1703, est auteur d'un Dictionnaire géographique publié sous le nom de Vosgien, d'un I»ictionnairc historique portatif d'une grammaire hébraïque, de Dissertations sur l'Ecriture sainte, d'une Lettre sur l'autorité des textes originaux. L'abbé de Vence, né à Pareid en Yoivre l'an 1G7G, mort à Nancy l'an 1749, précepteur des jeunes princes de Lorraine, a donné son nom à une belle édition de la Bible, traduite en français, éclaircie par des commentaires et accompagnée de dissertations. L'abbé BruneL Lazariste, né à Vittel, a publié entre autres un Parallèle des relnjums, 5 vol. in-4, plein de recherches. L'abbé Aubry, Bénédictin, né l'an 17;50 à Deyvillers, près d'Epinal, et mort à Commercy l'an 1S09, travailla à la continuation de l'histoire des auteurs sacrés et ecclésiastiques de dom Ceillicr, et en rédigea un volume (|ui n'a pas été imprimé. 11 est de plus auteur des Questions phiiosnpiiiqnes $ur la religion naturelle, 178'L qui ont été, dit-on, louées à la fois par lUbailIcr el liergier, et par d'Alemberl et Lalande, qui onl été criti(|uées par l'abbé Guinot dans ses Leçons //hitoso/jhiqws, .Vubry se défendit par les Lettres critit/ties sur plusietrrs questions de la métapliijsi'juc moderne. Ses autres productions sont : Leçons métaphysiques à un lord incrédule, sur l'existence el la nature de Dieu,

1"9I); Questions aux philosophes sur l'ânij et la inatiore, 1701 ; rAnli-Coniii'lac. ou Harangue aux idéologues modernes, 18UI (i). A ces divers auteurs du même paysv on pourrait peut-être ajouter des poêles lorrains, Gilbert et Palissot. En défendant les règles du bon goût et du bon style, ils furent amenés indirectement à défendre la vraie religion contre l'invasion de la philosophie moderne, qui menaçait de tout détruire. Aussi furentils tous deux violemment persécutés par les soi-disant [ihilosophes. Gilbert, né à Fontenoyle-Château en 1731, mourut à Paris en 1780, des suites d'une chute de cheval, qui nécessita un trépan, suivi d'un délire, pendant lequel le malade avala une clef, qui hâta sa mort. Palissot, né à Nancy en 1730, mourut à Paris en 1814 dans de grands sentiments de piété. Leur compatriote, le poète Saint- Lambert, né à Nancy en 1717, mort à Paris en 1803, auteur du poème assez, beau des Saisons, n'a pas toujours fait un usage si honorable de ses talents. Dans sa vieillesse, il crut devoir composer, pour le service de la philosophie incrédule à laquelle il était allilié, un Catéchisme universel ou Principes (les mœurs chez toutes les nations; catéchisme sans religion et sans autre morale que celle d'Epicure; du reste, aussi mal écrit que mal raisonné.

Un littérateur plus heureux de cette époque, c'est le disciple de prédilection de Voltaire, Jean-François de Laharpe, né à Paris, l'an 1739, orphelin à l'âge de neuf ans, nourri quelque temps par les sœurs de (Charité, et élevé gratuitement dans un des collèges de Paris. Quand il débuta dans la littérature, Voltaire et ses adeptes y régnaient en maîtres. Laharpe se lia de bonne heure avec eux, se distingua par quelques pièces de théâtre, puis par les éloges de quelques personnages illustres, enfin par un cours de littérature ancienne et moderne, oii il ramenait les règles du bon goût. Lorsque vint à éclater la Révolulion française, il en adopta les idées. Toutefois, emprisonné l'an 1704, il se donna tout entier à la religion. Il nous apprend lui-même que sa conversion fut entièrement opérée, lorsqu'ouvranl au hasard l'Imiluiion de Jènis- Christ û tomba sur ces paroles: « Me voici, mon fils, je viens à vous, parce que vous m'avez invoqué. » Pendant sa détention, il traduisit le /'sautier, à la tête duquel il mit un excellent discours sur l'esprit des livres saints et le style des prophètes. Depuis ce temps, Laharpe fut un homme rt surtout un écrivain nouveau. Il ne craignit pas de donner à sa conversion la publicité qu'exigeait le scandale qu'il avait pu donner; et, bravant à la fois les sarcasmes des révolutionnaires et des philosophes, on le vit, dans ses leçons publiques, faire une lionorable rélrataction. T/est alors qu'il fll paraître son Cours dt littérature nncienne et moderne, ([ii'U avait entrepris en 1786.

(1) l'icol, t. IV.

Parmi les apologistes proprement dits que la France produisit encore en laveur du christianisme dans le dix-huitième siècle, ou distingue surtout l'abbé Guénée (Antoine), né à Etampes l'an 1717, mort à Fontainebleau l'an 1803, après avoir été longtemps professeur de rhétorique au collège de Plessis à Paris. II traduisit de l'anglais : 1° La religion chrétienne démontrée par la conversion de Saint- Paul, de lord Littleton ; 2° Observations sur l'histoire et sur les preuves de la résurrection de Jésus-Christ, par West. Il joignit à ces ouvrages une édition de l'écrit de Sherlock contre \\'oolston, traduit par Lemoine, sous ce titre ; Les témoins de la résurrection de Jésus- Christ examinés suivant les règles du barreau. Mais l'ouvrage le plus célèbre de l'abbé Guénée est les Lettres de quelques Juifs ù Voltaire. Elles parurent pour la première fois en 1700. Le succès en fut complet ; et les journalistes comme le public, les Français comme les étrangers, admirèrent les connaissances, la finesse et la modération de l'auteur. Voltaire lui-même ne put s'empêcher de penser ccuume tout le monde. « Le secrétaire juif, disait-il à d'Alembert le 8 décembre 177G, n'est pas sans esprit et sans connaissances; mais il est malin comme un sinue ; il mord jusqu'au sang, en faisant semblant de baiser la main. » L'abbé Guénée est encore auteur des Quakers à leur /rère Voltaire, et de quatre Mémoires sur la fertilité de la Judée, où il fait voir que la Judée a été, même jusque sous les empereurs romains, telle que Dieu l'avait promise aux Hébreux, une terre fertile, et que, si elle a changé aujourd'hui, on ne peut attribuer la stérilité actuelle qu'à la conquête d'Omar et au mauvais gouvernement des Turcs.

L'abbé Gérard, né à Paris en ilM et mort en 1813, outre quelques ouvrages dans le même sens, publia le Comte de Valmnnt, ou les Egarements de la raison. Il y montre les égarements d'un jeune homme, entraîné par ses passions et [lar des sociétés pernicieuses, et y établit des |ireuves qui ramènent tôt ou lai'd à la religion un esprit droit et un cœur vertueux. L'abliè de Oillou, né à Avignon l'an 1720 et mort dans la même ville en 1780, frère du duc de Crillon, est auteur des J/cmoires /thilosophiqi'es du baron de..., où sont présentés sous le jour le plus frappant le charlatanisme, les intrigues, les manèges et tous les travers de la philosophie moderne. L'abbé Ijullet, mort à !iesani;on on 1773, à soixanteseize ans, do>en de l'université de cette villr, a publié : 1' Histoire de l'établissement du christianisme, tirée des seuls auteurs juifs et païens; 2° l'i'^xistence do Dieu démontrée pur la nature: 3° lléponsc aux difficultés des incrédules contre divers cnilroits des livres saints. L'abbé Pluche, né à Reims en l(iS8 cl mort en 17l)l, a laissé le S/ieclacte de la nature, tableau vivant el animé de l'ouvrage de la création. L'ubbô Emery, sujjérieur de Saint-