LIVRE VINGT-TROISIÈME

Autant en était-il à y^eu près des autres royaumes que le tentateur pouvait iiiilii|ucrà droite et à f-'auche, du haut de la montagne. L'univers lui était donc livré jusiju'à un certain point. Satan était le fort armé, qui possédait son domaine en paix. Les cours des rois, comme celle? de Tibère, de NiTonou d'IliTodo étaient, dan » langage de l'Ecriture, les portes de l'enfe. Jes lieux d'asscmiilée où Satan ameutait les rois et les princes contre le Seigneur et son Christ. Voilà pourquoi Jésus- Christ lui-même l'appelle le prince de ce monde ; et saint faul, le dieu de ce siècle. Mais Satan mentait, lorsqu'il se vantait do donner des empires. Car.et les plus violi-ntes

fassions des hommes, et la rage même de enfer, n'ont que ce que Dieu veut ; c'est lui qui donné la victoire et (pii transfère l'empire d'un peuple à un autre. Jesus-Christ laisse doncSatan se repaître de sa fausse gloire. en lui rappelant toutefois ce qui doit bientôt la rcn\ers(^r parterre ; car à mesure que les hommes observeront ce commandement: Vous odorvrez votre Dti"\ et vo^is ne serrirez que lui seul, l'em-

fùre de Satan ou de l'idolâtrie sera détruite et ui-méme jeté dehors.

C'est à ce grand œuvre que le Christ va travailler maintenant. C'est pour s'j' préparer en quelque sorte qu'il a jeûné quarante jours et quarante nuits, comme autrefois Moïse lorsqu'il donna la loi aux Israélites, et comme Élie lorsqu'il allait y rappeler les Israélites prévaricateurs.

« Pendant la retraite de Jésus-Christ dans le désert, et après, Jean continuait àluircndre témoignage. Et ce fut alors que Jérusalem, étonnée de la prédication du saint précurseur, lui députa pour ainsi dire dans les formes, des prêtres et des lévites qui l'interrogèrent juridiquement. Qui étes-vous ; lui tlirent-ils ? Etille déclara, et il ne le nia iioiut, et il confessa nettement : Je ne suis point le Christ. Et ils lui demandèrent : Quoi donc? Etes-vous Elie? Et il dit : Je ne le suis point. Etes-vous prophète ? Non, répondit-il. Sur cela ils lui dirent : Qui ètes-vous donc, alin que nous rendions réponse à ceux qui nous ont envoyés ? que dites-vous de vous-même? Il répondit : Je suis la voix de celui (jui crie dans le désert : Rendez droite la voie du Seigneur, comme a dit le prophète Isaie. Or, ceux qu'on lui avait envoyr's étaient d'entre les phai'isiens. ./s lui lirent encore celte demande : Pourquoi donc [lapliscz-vous, si vous n'êtes ni le Chnoi , ni Elie , ni prophète? Jean leur ré|iondit : pour moi, jebayptise dans l'eau ; mais il y en a un au mili'Mi di; vous que vous ne connaissez pas. C'est celui qui doit venir après moi, qui m'a été préféré, et je ne suis pas digne de dénouer les cordons de ses souliers. Ceci se passait en liéthanie, au delà ilu Jourdain, où Ji-au baptisait.

» Le b iidemain Jean vit Jésus (pii venait à lui, et lui dit : Voici l'agneau de Dieu, voici

celui qui ote le péché du monde. C'est là celui ilont j'ai dit : Il vient après moi un lionmie qui m'a été préféré, parce qu'il était avant moi Pour moi, je ne le connaissais pas ; maia je suis venu baptiser dans l'eau, afin qu'il fût manifesté en Israël. Et Jean rendit ce témoignage, disant : J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe et demeurer sur lui. Pour moi, je ne le connaissais pas. Mais celui qui m'a envoyé baptiser dans l'eau m'a dit : Olui sur qui vou; verrez l'Esprit descendre et demeurer, c'est celui qui baptise dans le Saint-Esprit. Et je l'ai vu, et j'ai rendu témoignage que c'est lui qui est le Fils de Dieu(1).))

Pour bien comprendre ces paroles : « Voici l'agneau de Dieu, voici celui qui ôte le péché du monde, » il faut se rappeler que, tous les jours, soir et matin, on immolait dans le tern|ilc un agneau, et c'était là ce qu'on appelait le sacrifice continu ou perpétuel. Ce fut ce qui donna occasion à Jean de prononcer les [laroles qu'on vient d'entendre ; peut-être même que Jésus s'approcha de lui à l'heure où tout le peuple savait qu'on oQrait ce saerilice. Quoi qu'il en soit, dans ce témoignage qu'il rend au Sauveur, lui qui l'avait fait connaître comme le Fils unique dans le sein du Père, dont il venait déclarer les profondeurs, le fait connaître aujourd'hui comme la victime du monde. Ne croyez pas que cet agneau qu'on oU're soir et matin en sacrifice perpétuel, soit le vrai agneau, la \Taie victime de Dieu ; voilà celui qui s'est mis en entrant dans le monde à la place de toutes les victimes ; c'est aussi celui qui est la victime publique du genre humain et qui seul peut ex])ier et ôter ce grand péché qui est la source de tous les autres; et pour cela peut être appelé le péché du monde, c'est-à-dire le péché d'Adam, qui est celui de tout l'univers. Mais en ôtant ce péché, il ote aussi tous les autres. Cet agneau a di'jà été immolé en figure ; et l'on peut dire en vérité qu'il a été tué et mis à mort dès l'origine du monde. Il a été massacré en Abel le juste ; quand Abraham voi'lut sacrifier son fils, il commença en figure c :ui devait être achevé en Jésus-Christ. On voit aussi s'accomplir en lui ce que commencèrent les frères de Joseph. Jésus a été haï, persécuté, poursuivi à mort par ses frrfres, jeté dans une citerne, c'cst-à-iiire livré à la mort. Il a été avec Jérémie dans le lac profond, avec les enfants dans la fournaise, avec Daniel dans la fosse aux lions. C'était lui qu'on immolait en esprit dans tous les sacrifices. Il était dans le sacrifice que Noé ofirit en sortant de l'Arche, lors- (]u'il vit dans l'arc-en-ciel le sacrement de la l)aix ; dans ceux que les patriarches offrirent sur les montagnes, dans ceux que Moïse et toute la loi ollrirent dans le tabernacle, etcnsuite dans le temple ; et n'ayant jamais cessé d'être immolé en figure, il Tient maintenant l'être en vérité (-2).

« Le lendemain, Jeoa était enctre la avec

(1) JoaD.,i,

(2) Bossuet, HUvat.

HISTOIRE UNlVEltdKLLB DE LÉOLIBE CATHOUQfE

«loiix de ses disciples, i-t, reg.irdant Jésus qui passait, il dit : Voilà l'af-Tioaii de Dieu. Ces tieiix disciples ) ayant entendu parler ain-i, suivirent JésUs. Alors .[('■•■iis se retournant rt voyant qu'ils le suivaient, il leur dit : Que cherchez-vous ? Ils lui répondirent : Kaiihi (c'est-à-dire maître), où (!cnicur('7.-vous'?li leur dit : Venez l't vj>''ez. Ils allèrent, et il? virent ce; il (leiueuraitj*'t ils demeurùrcnt chez lui ce jour-là ; or, il était environ la dixième heure (1). »

L'agneau du sacrifice perpétuel s'oflrait le matin à neuf heures, et l'après-midi à trois. Soit qu'on entende par la dixième heure, dix heures du malin ; car nous verrons plus tard que, suivant toute apparence, saint Jean lèvangéliste connaissait celte manière de compter ; soit (pi'on entende la dixième heure du jour de[iui3 le lever du soIimI.ou quatre heures après-midi, elle donne toujours à entendre (pie ce fut vers le temps du sacrillee que Jean dit à ses deux disciples en leur montrant Jèsus- Christ : » Voici l'agneau de Dieu. »

i( Or. André, frère de Simon-Pierre, était l'un des deux qui avaient entendu dire ceci à Jean, et qui avaient suivi Jésus. Il rencontra d'ahoid son frère Simon à qui il dit : Nous avons trouvé le Messie (c'est-à-dire le (Christ). Et il l'amena à Jésus. Or, Jésus l'ayant regardé, lui dit : Tu es Simon, fils de Joua ; tu seras appelé Céphas, c'est-à-dire Pierre (2). » Jésus le connaît au premier abord cl sait à quoi il le destine 11 commence à former son Eglise ; et il en désigne le fondement : vous vous appclercz l'ierre. Vous serez cet immuable rocher sur lequel je bâtirai mon Eglise. Quand un Dieu nomme. l'elVet suit le nom; il se fit sans doute, (pielque chose dans saint Pierre à ce moment, mais qui n'est pas encore déclaré, et qui siî découvrira dans la suite : car tout ceci n'était encore qu'un commencement ; ni saint l'ierre ne suivit entièrement Jésus-Christ, ni saint André ne demeura alors avec lui qu'un jour. Il suffit que nous entendion? que les pri'paratioiis s'achèvent, et que le grand ouvrage se commence, puisque les disciples de Jean prolitenl de son témoignage pour reconnaître Jésus et lui amener d'autres disciples.

« Le lendemain. Jésus voulant aller en Galilée, rencontra P'ilippe et lui dit: suivezmoi. Or, Philippe étnil de Hctlisalde. la ville d'André et le l'ieri-e. Philippe rencontra .Na- Ihanael et lui dit :Celui de qui .Moïse a écrit dans la loi , ainsi que les proidiètes, nous l'avons trouvé ; c'est Jésus de Nazareth lils de Joseph. El Nathanaél (qu'on croit être saint liarlhélenii lui répartit : Peut-il soiijr de Na-

zareth quelque chose de bon '.' Philippe lui dit : venez et voyez Jésus voyant venir Nathanael, lui dil : Voici un vrai Israélite en qui il n'y a p.is d'ai'tlfice. D'où me connaissez-vous? lui dit Nalhanael. Jésus lui répondit : .Vvant quePhilippe vous appelai, je vous ai vu sous

le figuier. Mnllre lui repartit NntSanaPi, »ou» êtes le roi d'Israël. Jésus lui n-pondil : Voiii» croyez parce que je vous ai vu i-ou» le fijniier. >ou»verrr'z quelque iho-e do plii' Kraml que ceci Et il ajouta : En vérité, envérilé je vou» le di* : vous verrez le ciel ouvert et les anees île Dieu mouler et descendre sur le Fil» de 1 homme (.'I). n

Dans ces dernières parole.*, JésumChrift faH allusion à l'échelle mystérieuse que le patriarche Jacob avait vu en songe, sur laqur-lle losanges montaient et dccendaienl, et qui allaient de lui jusqu'à Jéhovah. Otle échelle prophétique, quiuni-sait ain'i la terre au ciel. sit:nili;iit runir)n delà nature divine et de la n.'tture humaine dans celui quie-( tout ensemble et le l'ils de Dieu et le fils de Jacob ; qui, dans sa personne, a réconcilié le ciel et la terre, et par qui nos prières monlrnl jusqu'à Dieu, et les grâces de Difu de'cendenl jusqu'à nous. Comme tout n'est pas écrit dansles Evangiles . outre les apparitions d'ane^s i l'occasion du (Jirist, dont il est fait mention, Ici apiitres ont pu en voir dont il n'est point parlé.

(' Or, trois jours après, il se lit des noces en Cana de Galilée ; et la mère de Jésus y était. Jésus fut aussi convié aux noces avec ses disciples. Et le vin venant à manquer, la mère de Jésus lui dit : Ils n ont point de vin. Jésus lui répondit : Femme, qu'y a-t il entre vouset moi ? .Mon heure n'est pas encore venue. Alors sa mère dit à ceux qui sers'aient : Faite» tout ce qu'il vous dira. Or. il y avait là «ix erands vases di" pierre pour ser^•ir aux puriliraliunsPD usage parmi les Juifs, qui tenaient chacun de deux à trois mesures. Jésus leur dil : Emplissez d'eau ces vases ; et ils les emplirent jusqu'au haut. Jésus ajouta : Puisez maintenant, et portez-en au mailre du festin : et ils lui en portèrent. Quand donc le maître du festin eut goiïti' l'eau qui avait élé changée en >in, ne sachant pas d'où venait ee ^^n <ce que savaient hienlessemleursquiavaienlpuiiéleau^ il appela l'épcuix, ei lui dil : Tout homme sert le bon vin d abord : et, après qu'on a beaucoup bc, ii sert alors relui qui n'est pas bon ; mais vous vous avez réservé le bon vin jusqu'à celle heure. Ce fut là le premier des miracles de Jésus, qui fut fait en (j»na de C.ililée : et il manifesta sa gloire 'par luimême). El ses disciples crurent en lui i.l), » non plus seulement par le léîiii'ii:nai;e de saint Jean-llaplisle. mais par lui-mecue et par les ciVels de sa puissance.

Il y a dans tout ceci un irrflrtd m>-«»ôro rie

{liété. C'est à la voix de ^' de

Heu s'incarne dans ses • 'Ur

racheter les hommes. f.'rA u in \ ' irle

que sainte Elisabeth devi.'ul ppi ■ et

que son enfant tressaille de joie dans «in st-in et devient plus i|uo pniphète. C'h-I à la charité et aux prière? ib' Marie que se doit ce grand miracle qui manifeste la gloire de Jésus, qui

(I) JoML, t, Si-flS. — (2. lbi>l., M-V2.- (3} Joan., i, *J-5l.- (4) Itid., nl-ll