UVRE VINGT-SIXIÈME

Interprétant à leur gré le droit romain, le droit de Rome païenne, le droit de la bête. En conséquence, depuis plusieurs siècles, la souveraineté politique s'est déclarée indépendante de la religion et de la morale enseignée et interprétée par l'Eglise. Et plus d'une fois l'on a vu cette souveraineté, soit entre les mains d'un seul, soit entre les mains de plusieurs, persécuter l'Eglise de Dieu, en ces derniers temps, avec autant de fureur et de malice au'autrefois les Galérius et les .lul'.en. Nous 'evoyons ainsi en quelque sorte la bète et le Taux prophète.

On peut entendre maintenant, qu'à la chute de l'empire antiehrctien de Mahomet, le Fils de Dieu, qui a déjà plusieurs diadèmes sur la tète, la marque de plusieurs royaumes qui lui sont soumis, achèvera de vaincre les restes politiques de la bète et de son faux prophète, et précipitera l'un et l'autre dans l'étang de feu. Peut-être qu'alors aussi s'accomplira d'une manière particulière ce qu'ajoute saint Jean.

« Et je vis un ange descendant du ciel, ayant la clef de l'abime, et une grande chaîne en sa main. Et il prit le dragon, l'ancien serp-ônt, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans; et il le précipita dans l'abîme, et il l'y enferma, et il mit le sceau sur lui. atin qu'il ne séduisit «lus les nations, jusqu'à ce que les miDa atis fussent accomplis, après lesquels il faut qu'il soit délié pour un peu do temps.

)) Et je vis aussi des trônes, et ceux qui s'assirent dessus; et la puissance de juger leur fut donnée; et lésâmes île ceux qui ont eu la tête coupée pour avoir rendu témoignage à Jésus, et pour la parole de Dieu, et qui n'ont po\^nt adoré la bète, ni son image, ni reçu son caractère sur leur front, ou dans leurs mains; et ils ont vécu et régné mille ans avec Jésus-Christ. Les autres morts n'ont pas vécu jusqu'à ce que les mille ans soient accomplis. C'est ici la première résurrection; Heureux et saint est celui qui a pari à la première résurrection ! La seconde mort n'aura point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Jésus-Christ, et il» régneront avec lui pendant mille ans (1). »

Nous avons vu plus haut que le dragon ou Satan, après avoir vainement poursuivi la femme mystérieuse ou l'Eglise, lorsqu'elle s'enfuit au désert, s'en alla ailleuis faire la guerre aux autres enfants de la femme, qui gardaient les commandement de Dieu et rendaient témoignage à Jésus-Christ. Et l'histoire nous a montré ellèctivement, après les persécutions de l'empire romain, une violente persécution en Perse. Il n'est pas dit que le dragon >oit revenu de là. On peut donc croire que chassé de Kome où était son trône et sa cour, il se soit retiré en Asie. Et de fait, nous voyons sa domination, l'idolâtrie, l'erreur, avoir le dessus dans ce grand continent. 11 se

peut donc qu'après avoir détruit l'empire antiehrctien de Mahomet, le Fils de Dieu achève aussi de détruire les restes de l'idolâtrie dans toute la terre, et que le dragon, qui en est l'auteur, soit enchaîné dans l'ahirae pe*rdant milîa ans, c'est-à-dire pendant une suite considérable de siècles.

Il se peut que, l'univers devenant tout entier chrétien et catholique, Jésus-Christ y règne partout avec ses saints et ses martyrs, comme déjà il règne avec eux dans une bonne partie. Ce règne des martyrs avec Jésus-Christ consiste en deux choses : preniii 'rement, dans la gloire qu'ils ont au ciel avec Jésus-Christ, qui les y fait ses assesseurs; et secondement dans la manifestation de cette gloire sur la terre, par les grands et justes honneurs qu'on leur rend dans l'Eglise, et par les miracles infinis dont Dieu les honore, même à la vue de leurs ennemis, c'est-à-dire des infidèles qui les avaient méprisés. C'est la première résurrection, dit saint Jean ; résurrection à la gloire, mais qui ne regarde pas encore les corps; car on n'y voit encore, sur le trône avec Jésus- Christ, que les âmes des martyrs. Il se peut donc que depuis la destruction de l'empire mahométan jusque vers la fin des siècles, û y ait une longue période de triomphe et de paix pour l'Eglise.

« Et après que les mille ans seront accomplis, Satan sera délié; il sortira de sa prison, et il séduira les nations qui sont aux quatre coins du monde, Gog, et Magog ; etil les assemblera au combat; et leur nombre égalera celui du sable de la mer.

I) Et ils s'avancèrent sur l'étendue de la terre, et ils environnèrent le camp des saint» et la ville bien-aimée.

» Mais le feu de Dieu descendit du ciel et les dévora ; et le diable qui les séduisait fut précipité dans l'étang de feu et de soufre, où la bète et le faux prophète seront tourmentés nuit et jour dans les siècles des siècles (2). »

Tout le monde voit ici la dernière séduction et la dernière persécution, celle de l'Antéchrist, de cet homme de péché, vers la fin des siècles, où Satan, plus déchaîné que jamais, exercera sans bornes sa séduction par des moyens inouïs jusqu'alors. Le camp des saints, la ville bien-aimée, c'est l'Eglise, que Satan, suivi de tous les idolâtres, luTrliques et impies, attaquera avec un nouvel arh.iruement. Mais le feu du ciel les consumera. Alurs, sans doute, s'accomplira à la lettre ce que dit saint Pierre, que les cieux et la terre d'à présent sont réservés peur être brûlés par le feu au jour du jugement, lorsque les impi<'s périront (3); comme aussi ce quo dit saint Paul, que le Seigneur détruira le inéchant ou l'Antéchrist par la gloire de son avènement (4). Les paroles suivantes de l'Apocalypse s'y accordent.

1) Et je vis un grand trône blanc, et qnoL

A4>ooalyp., xx, 1-6. - (2j tbid.. xx, 7-10. —(3) II Pet., lu, 7. - (4J U Thess, n. 8.

HISTOIRE UNIVEBSELLE DE UÊfiLTSE CATHOLIQUE

qu'un assis dossus. devant la face duquel s'enfuirent la terre el le ciel ; et leur place même ne se trouva plus.

» Et je vis les morts, grands el petits, debout devant le trône ; et des livres furent ouverts; et un^utre livre, qui est le livre de vie, fut encore ouvert ; et les morts furent jugés, Bur ce qui était écrit dans ces livres, selon leurs œuvres.

» Et la mer rendit ceux qui étaient morts dans ses eaux : la mort et l'enf'r rendirent aussi leurs morts; et chacun fui jugé selon ses œuvres.

» El la mortel l'enfer funnt pn-cipitésdans l'étang de feu : celle-ci est la seconde mort.

» El quiconque ne se trouva pas écrit dans le livre de vie, fut jeté dans l'étang de feu (1). »

On voit ici distinctement la résurrection générale des corps, el le jugement universel et final. Ce ne sont plus seulement des âmes qui ressuscitent à la gloire, comme tout à l'heure ; mais des corps, puisqu'il y en a qui sortent de la mer. Ce n'est plus un jugement pariiculicr sur Babyione, sur Rome idolâtre, sur le inonde païen, mais un jugement universel sur tous les morts. Ce jugement sera la consommation de toutes choses.

« El je vis un ciel nouveau, et une terre Eouvelle ; car le premier ciel el la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus.

» Et moi Jean, je vis descendre du ciel la cité sainte, la nouvelle Jérusalem qui venait de Dieu, parée comme une épouse pour son époux.

» Et j'entendis une grande voix sortir du trône, disant : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Et il demeurera avec eux, et ils seront son peuple, et lui-même, Dieu avec eux, sera leur Dieu ! Et Dieu essuiera toutes larmes de leurs yeux ; et la mort ne sera plus, ni le deuil, ni les cris, ni la douleur, parce que les premières choses sont passées I

» Et celui qui était assis sur le trône dit : Voilà que je fais toutes choses nouvelles !

1) Et il me dit : E'cris ; car ces paroles sont très-certaines et très-véritables.

» Il me dit encore : C'en est fait ! Je suis l'alpha el l'oméga, le commencement el la fin. Je donnerai gratuitement à boire de la fontaine d'eau vive à celui qui a soif. Celui qui vaincra, héritera de toutes ces choses, et je serai son dieu, et il sera mon fils. Mais pour les timides, les incrédules, les exécrables, les Viomicides, les fornicateurs. les emiioisonneurs. les idolâtres et tous les menteurs, ils auront leurs part dans l'étang brûlant de feu et de soufre, qui est la seconde mort.

M 11 vint alors un des sept anges qui tenaient les sept coupes pleines des sept dernières plaies; il me parla et il me dit: Venez et je vous montrerai l'épouse, qui est la fonuue 4e l'agneau.

» Et il me transporta en esprit sur une mon-

tagne grande et haute: et il me montra la grande cité, la sainte Jérusalem qui deseendait du ciel d'auprès de Dieu, et elle avait la gloire de Dieu! Et sa lumière était semblable à la jiierre la plus précieuse, telle qu'une pierre de jaspe transparente comme du cristal. El elle avait une muraille grande el haute, el douze portes, et douze anges aux portes, et des noms écrits, qui étaient les noms des douze tribus des enfa'nts d'Israël. Trois de ces portes à l'orient trois au septentrion trois au midi et trois à l'occident. Kl la muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze ajintres de l'agneau.

» Et celui qui me parlait avait une canne d'or pour mesurer la ville, les portes el la muraille.

* El la ville était bâtie en carré, aussi longue que large.

') Et il mesura la ville avec sa canne d'or, jusqu'à l'étendue de douze mille stades; el sa longueur, sa largeur et sa hauteur sont égales. Et il mesura aussi la muraille, qui était de cent quarante-quatre coudées de mesure d'homme, qui était elle de l'ange. Et la muraille était bâtie de pierres de jaspe ; mais la ville était d'un or pur, semblable à du verre très-pur.

» Et les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de toutes sortes de pierres précieuses. Le premier fmdement était de jaspe, le second de saphir, le troi-ième de calcédoine, le quatrième d'émeraude, le cinquième de sardonyx, le sixième de sardoine, le septième de chrysoliihe, le huitième de béryl, le neuvième de topaze, le dixième de chrysoprase, le onzième d'hyacinthe, le douzième d'améthyste.

» El ses douze portes étaient de douze perles ; cl chaque porte était faite de chaque perle ; et la place de la ville était d'un or pur comme du verre transparent.

» El je ne vis point de temple dans la ville, parce que le Seigneur Dieu tout-puissant et l'agneau en est le temple.

» Et la ville n'a pas besoin du soleil ni de la lune pour l'éclairer, parce que la gloire de Dieu l'èclaire, et que l'agneau en est la lampe. Les nations marcheront à sa lumière, el les rois de la terre y apporteront leur .gloire et leur honneur. Et ses portes ne se fermeront point chaque jour, car il n'y aura point de nuit en ce lieu. Et on y apportera la gloire el l'honneur des nations. Il n'y entrera rien de souillé, ni aucun de ceux qui commettent rahominalion el le mensonge ; mais ceux-là seulement qui sont écrits dans le livre de vie de l'agneau (2).

» El il me nu)ntra le fleuve pur de l'eau do la vie, limpide comme le cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l'agneau.

I) \u milieu de la place de la ville, sur les deux rivages du tleuve. était l'arbre de vie, qui porte douze fruits, et donne son fruit chaque

CI) Apoçftljfp., XX, 11-15. — (2) IbicL, XXL