Eet-il vrai maintenant que Hilduin soit

l'inventeur de l'aréopngitisme, eVst-à-dir(!. de la tradition qui, confondant Dcnys de Paris avec ftcnys do l'Aréopage, a établi, sur cette confusion, le préjugé, fautif suivant l'adversair(\ de nos origines apostoliques? Et l'autour des Aréopagitiques, Hilduin, est-il bien ce moine ignare, hypocrite, intrigant, de mauvaise foi qu'ont imagine les hypercritiqiies?

llildiiiu, d'une naissance illustre, était frère d'un comte et allié à la famille royale de France. Elevi; à l'école du palais, disciple d'Alcuin, il était lié d'une amitié étroite avec Hhalian-Maur, Loup de Ferrières, Agobard de Lyon, les hommes les plus distingués de son temps. Toutes les carrières étaient ouvertes a la naissance, aux talents, et même s'il l'eut V(uilu, à l'orgueil d'IIilduin. S'il avait eu l'ambition de parvenir, les armes lui en offraient le moyen facile, à une époque remplie des grandes expéditions de Charlemagne. S'il avait voulu développer le goût de la politique et déployer le génie de l'intrigue, il eut trouvé à la cour, des emplois considérables ; dans les provinces, des gouvernements importants; dans la diplomatie, d'honorables missions. Enfin si les dignités ecclésiasticpies avaient clé l'objet de ses vœux, il faut reconnaître qu'il n'en prenait pas le chemin, car nous le trouvons' de bonne heure, à Saint-Dcnys, sous Ihahit monastique. En 814, il était encore simple religieux. Dans les premières années de Louis le Pieux, l'élection de ses frères l'appelait à la charge d'ablié, titre auquel l'empereur joignit plus tard celui de grand aumônier : dés le début de ses fonctions nouvelles, nous le voyons réclamer contre un droit aluisif de la cour. En 824, il accompagnait Lolliaiie à Piomc ; en 832, il proposait au concile de Paris, un projet de réforme monastique ; en 837,11 recevait du Débonnaire la demande d'un double travail dont muis donnerons une idée assez exacte en l'appelant une vie de saint Denys avec pièces justificatives. Voici à quelle occasion.

Louis le Débonnaire, après avoir été détrôné par ses fils, venait, en 83(1, d'être réta bli Mir le trône. Le pieux prince vit, dans sa restauration, une preuve de la protection spi'ciale de saint Deny» et voulut, en retour, contribuer à la gloire terrestre de son protecteur. Il En conséquence, écrivait il à llilduin, nous nous adressons à vous, voulant que tous les faits relatifs à la vie de saint Deiiys que vous pourrez recueillir soit dans les auteuri grecs; soit dans les livres qu'il écrivit luimême dans sa langue maternelle; soit enfin dans les textes latins et spécialement dans le livre de ssi passion . ot dans les chartes trèsanciennes de l'Eglise de Paris... soient r digés par vous en un corps d'ouvfag' ^elou l'ordre des faits et des dates; et que ce monument puisse oll'rir un ensemble complet et servir ainsi à rédification.

» En outre, nous voulons que vous réunissicK, on un autre volume, la vision du bieu'

DISSERTATIONS BOR LE LIVRE VINGT-SIXIÈMB

heureux'pape Etienne, les hymnes que vous possédez en l'honneur du martyr, avec l'office des matines de sa fête. »

Hilduin répondit ; » La noblesse de la naissance de saint Denys et l'éclat de la haute magistrature qu'il remplit à Athènes nous sont attestés par les Actes des Apodes, et par la tradition des siècles passés. Nous avons de plus sur ce point le tOnioignage d'Ar-is/arqne, chronograplie grec, qui, dans son Ephre à Onésipfiore le Primicier, nous a laissé sur la vdie d'Athènes, aux temps des apo'rcs. des détails intéressants, et a écrit l'histoire de saint Denys, sa naissance, son éducation, sa conversion par saint Paul, sa prédication son épiscopat à Athènes, son départ de celle ville, l'élection de son successeur, son arrivée à Rome.

Nous adressons à Votre Domination la traduction de cette épitre ; tous ceux qui seraientcurieux d'en voir le texte, le trouveront dans notre monastère: ils pourront consulter le manuscrit grec d'où nous l'avons tiré. Ce que je d s du voyage de saint Denys à Héliopolis, oii il s'rtait rendu, avant sa conversion, pour étudier l'astrologie; de l'éclipsé arrivée à la mort de Notre Seigneur,Iésus-Christ qu'il y observa, avec Apiillopliane son compagnon; et de l'âge de vingt- cinq ans que saint Denys avait alors, est tiré de ses lettres à saint l'olycarpe, évèque de Sniyrne, et à .\pollophane lui-même. Le fait de sa conversion avec Damari<, sa femme, meiilionné par les Actes des A/mfres^ est conlirmé par le dialogue de Basile et Jean (!). Saint .\mbroise, dans son épit e à l'Eglise de Vcrceil, nomme aussi Damaris comme la femme de saint lienys.

11 Uuant aux renseignements fournis par les ouvrages que le saint écrivit lui-même dans sa langue maternelle, leur lecture, rendue facile par la traduction qui en a été faite d'après vos ordres, suffira pour convaincre ceux ipii voudront en venir prendre connaissance dans nos archives. Le texte authentique de ces livres, écrits en grec nous fut remis la veille même de la fête de saint Denys, quand l'économe de l'Eglise de Constantinnpie et les autres ambassadeurs de Michel se présentèrent à Votre Gloire, en audience publique, à Com|iiègne. Comme si ce présent, chçr à notre amour, fut venu du l'.il, les béiiéd étions de Dieu le suivirent biei,lôt; et, dans la nuit même, Notre Seigneur daigna opérer, .1 la louange de son grand ncn, et par les prières et mér.tes de son illus'.r»' martyr, dix-neuf miracles sur îles hommes altligés de diverses infirm lés. C'est ce qui est t;labli par la déposition de personnes parfaitement connues et de notre voisinage.

» La mission de saint Denys par le bienheureux Clément, qui lui confia le soin d évangéliser les Gaules, le détail des dillérents et crui'ls siipiilic.s par lesquels il mérita la palme Uu martyre, le miracle qui suivit sa décollation, quand il porta lui-même dans ses mains sa

tête coupée par les bourreaux, le nom de Calulla, la pieuse femme qui donna la sépulture à ses restes glorieux sont attestés par le livre très ancien de la p'ission de saint Denys, et surtout par le récîi de Visbius, qui a été retrouvé dernièrement, pa- la faveur divine, dans un volume enfoui depuis longtemps dans les archives de Paris. Ces' dans ce volume que vous avez lu les paroies que Notre Seigneur Jésus-Christ adressa à saint Denys, quand il lui apparut, dans une vision qu'eut le saint martyr, pendant la célébration de» divins mystères, en présence des fidèles réunis. Ces faits sont conformes à ce que nous lisons dans les missels anciens dont on se servit de tout temps en France, avant l'introduction du rit romain adopté maintenant.

Ces volumes, presque consumés par le temps, renferment deux messes de saint Denys. qui rappellent les supplices du saint martyr et les circonstances de sa passion, avec le même détail que pour les apôtres et les martyrs dont les actes sont le mieux connus. Nous vous envoyons la copie exacte de ces messes. Leur texte s'accorde si bien avec celui de la passion de nos saints martyrs, qu'il est évident que le récit de leui dernier combat dut être écrit par des témoins oculaires, pour que le récit s'en soit transmis sans altération dans les offices liturgiques dont nous parlons.

L'autorité de ces Missels est d'autant plus vénérable, que les lettres des papes Innocent, Gélnse et Grégoire, qui exhortent les évêques des Gaules à inaugurer dans leurs Eglises la liturgie romaine nous apprennent qu'à l'époque où ces pontifes écrivaient, ces Missels gallicans étaient déjà très-anciens, et que les messes qui y étaient contenues avaient cessé d'être en usage pour faire place à des offices plus récents. Nous accédons d'autant plus volontiers a ce témoignage de l'antiquité des messes dont il s'agit, que nous croyons que leur rédaction remonte à une époque trèsrapprochée du martyre de saint Denys.

Si l'on prenait de ce fait occasion de se scandaliser de ce que saint Denys et ses successeurs établirent dans les Gaules une liturgie dillérente du ril romain nous ferions observer qu'ils ne le firent qu'avec l'assentiment de l'Eglise romaine, et que leslcltres des papes citées plus haut le prouvent suffisamment. On ne s'étonnera pas davantage de voir que nous possédions encore une hymne de saint iLugeno de Tolède en rhonncu' de saint Denys, quand il nous reste si peu de .«louuments t înteuiporains du saint martyr, si l'on vci>' >icn considérer que tous ces monumeii'j, r«oiis U disons avec une certaine confusion en dein* 7 dant grâce pour l'incurie de ceux qui t,/u ont précédé, ont été trouvés par nous dam u( élal d abandon qui attestait une graac»! né gligence, et qu'il a pu en ocha|)per encon plusieurs à nos recherches, outre ceux qi< nous n'avons pas entièrement déchiU'rés.

(l) L. Vf, t *.

Nous éprouvons d'ailleurs un sentiment de surprise en voyant la légèreté avec laquelle certains hommes prétendent que saint Uenj's de Paris n'a pu être l'Aréopagite. et qui s'appuient sur les objections suivantes : Le vénérable Bède, disent-ils, dans son Commentaire sur les Actes des apôtres, affirme que saint Denys l'Aréopagite fut évèque de Corinthe et non d'Athènes. Ce fut à Corinthe qu'il mourut. Le livre de la passion de saint Denys atteste qu'il fut d'abord ordonné évèque par saint Clérient à Rome, avant d'être envoyé par lui dans les Gaules. Enfin les Actes de divers saints martyrs des Gaules, mis à mort sous différents empereurs, donnent ces illustres personnages pour compagnons à saint Denys. C'est ainsi que Grégoire de Tours, en lisant la passion de saint Saturnin, avait cru pouvoir fixer à la persécution de Dece, sous le pontificat de saint Sixte, l'arrivée de Saturnin et des dix autres évêques dans les Gaules, quoique les passions particulières ne s'accordent point avec cette date. »

Hilduin reprend ensuite toutes ces objections, sans en laisser subsister une seule. <i Le vénérable Bédé, dit-il, a reconnu luimême son erreur à propos de saint Denys l'Aréopagite. qu'il fait évèque de Corinthe, e; l'a consignée dans son livre des Rétractutions. D'ailleurs Denys, évèque de Corinthe, dont nous avons encore les lettres, atteste lui-même dans son épitre aux Athéniens, que saint Paul institua Denys l'aréopagite pour premier évèque d'Athènes. De plus nous avons un martyrologe grec, tiré des archives de Constantinople, tellement usé par le temps qu'il exige de ceux qui le parcourent les plus grandes précautions. Ce martyrologe indique le jour delà fête de saint Denys, et le cite comme evéque d'Athènes. Les caractères d'antiquité de ce manuscrit sont tels que nous croyons pouvoir le faire remonter à l'époque, où, par ordre de Constantin le Grand, les Actes des martyrs furent réunis de toutes les parties du monde, et envoyés à la ville impériale. Les plus anciens souvenirs grecs, et la tradition constante des Athéniens, établies sur des récits des historiens jusqu'à nos jours s'accordent à nous apprendre que -aint Denys étaitévèque d'Athènes au temps ou limothi'ej disciple comme lui de saint Paul, gouvernait l'Eglise de Corinthe ; que saint Denys, après avoir établi un autre évèque à sa place, se rendit à Home, et, de là. comme ils l'ont su depuis, pénétra dans les Gaules, où il termina sa carrière par un glorieux martyre. Le patriarche de Constantinople Tharaise, convaincu de tous ces faits par une enquête dont il avait confié le soin à des légats, qui les soumirent à un rigoureux e.Kame.n confirma la ville d'.Vfhènes dans les honuburs du pn/lium^ dont elle avait été depuis longtemps injustement dépouillée, et fit revivre, dans un synode solennel, la prérogative du métropole "dont elle avait joui précédemment.

« Uuant à l'objection tirée du texte de la

Passion de saint Denys, où l'on prétend lire que saint Denys fut ordonné évèque par saint Clément, à l'époque où il fut envoyé dans les Gaules par ce pontife, nous répondrons : ou que les exemplaires dont il s'agit =ont fautifs, ou que l'incurie des copistes a donné lieu à cette erreur, en dénaturant le texte ; car la Passion de saint Denys ne dit pas que saint Denys reçut alors la consécration épiscopaU des mains du pape, mais seulement qu'il reçu; de lui une mission apostolique pour les Gaules Il se peut faire, disons-nous, que le.s textes di la Passion de faint Denys qu'on nous objectl n'aient point été relevés sur des manuscrite authentiques, car il nous en est passé sous le; yeux un assez grand nombre d'exemplaires qui présentaient entre eux des divergences sur quelques points, ou même dont le texte est entièrement diflérent. Cette diversité s'explique facilement par l'époque reculée où vécut notre saint et vénérable père ; par l'ignorance de la langue grecque, étrangère aux écrivains qui rédigèrent successivement ces Actes, et même par la dévotion des fidèles, qui, dans leur empressement à se procurer des textes de la Passion de saint Denys, ne recouraient ooinf, aux sources anciennes, mais se contentaient comme le fit saint Grégoire de Tours, de réunir les renseignements fournis par la Iraditioi orale.

» Si donc aucune histoire ne peut être considérée comme authentique qu'autant qu'elU s'appuie surles témoignages desauteurs digne! de foi et d'une orthodoxie reconnue, nous pouvons affirmer qu'aucune relation du martyre ne présente plus de garantie que celle que nous avons recueillie sur saint Denys, puisque nous l'avons entièrement relevée sur les anciens monuments conservés dans leurs archives de l'Eglise de Paris, velut ex prato non Parisioco sed Paradisinco Du reste, il faut pardonner à la simplicité du pieux évèque de Tours, il a souvent écrit des choses inexactes, mais il les croyait vraies ; il l'a fait sans aucune intention de tromper, et dans toute la candeur de sa bonne foi. Or nous avons la preuve que ce saint évèque n'apportait pas tout le soin possible à s'enquérir de la réalité de certains faits, puisque son contemporain, le docte et pieux Fortunat, avec lequel il correspondait fréquemment. nous a laissé une hymne à la louange du glorieux martyr saint Denys dans laquelle il rapporte sa mission au pape Clément, selon ce qu'il en avait lu dans les A dis latins. »

Telle est la lettre et tel était Hilduin. Loup de Fcrrières loue la régularité de ses mœurs, sa prudence, sa modestie. Rhaban-Maur lui dédie son commentaire du livre ^es /iois et célèbre sa doctrine. Agobard relève ses mérites. Walafried-Slrabon lui dédie unde sespoëmes et achève, par cet hommage, de montrer l'estime qu'en faisaient les plus ilhistics contemporains. Des hommes non moins éminents, des œuvres non moins distinguées, rendent hommage à sa véracité : chez les Grecs, loi

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-SIXIÈME

Menées. Méthodius, patriarche de Jérusalem, Michel Syncelle de Jérusalem, la passion de saint Denys dttribuée à Métrodore, l'historien Nicéphore , l'Jiagiographe Simon Métaphraste, cité sur ce fait même par le concile de Florence; chez les Latins, le martyrographe Wandalbert, Enée de Paris en son traité contre les Grecs, les conciles de Poissy et de Liège, la chronique de Rollon,la vie de saint Maieul, le* lettres bien comprises d'Abeilard et d Innocent ilL Parmi les modernes, Baronius, les pères Halloix, Ménard, Chifllet, Alexandre soutiennent la thi'se d'Hilduin. N'importe : Tabbé de saint Denys n'est toujours, pour Launoy et Sirmond , qu'un faussaire ; son œuvre n'est qu'un monument insigne d'hypocrisie, un tissu ignoble de contradiction.

Pour ruiner cette prétention des adversaires, il suffit d'un bref examen. Les adversaires nous accordent que, depuis Louis le Débonnaire jusqu'à la fin du dix-septième siècle, l'aréopagitisme est une ' adition générale et constante : c'est un point acquis à la controverse. Il faut établir maintenant, par preuves intrinsèques et extrinsèques, qu'Hilduin n'en est par l'inventeur.

Les preuves intrinsèques, tirées des lettres et des circonstances de l'atlaire prouvent Hu'Hilduin n a pas fabriqué les aréopagitiques. ^a lettre de Louis le Débonnaire prouve d'abord que l'empereur y croyait avant la rédaction du livre et connaissait parfaitement les éléments de la question. La réponse si sage, si bien informée, si solidement motivée d'Hilduin est plutôt d'unsavantde l'académie des inscriptions que d'un faussaire. Kn notre siècle d'investigation sévère, un académicien, savant et sceptique, ne ferait pas un meilleur rapport. A moins de supposer et que l'empereur ne se comprenait pas lui-même en parlant des ouvrages de saint Denys de l'aris, qu'il avait d'ailleurs fait traduire du grec, après l'envoi qu'en avait fait Michel le Bègue et qu'Hilduin, dans sa réponse ne lui tenait qu'un langage dénué de sens, il faut confesser que l'aréopagitisme existait avant les aréopagitiques.

Le Codex Carolinus, conservé à la bibliothèque impériale de Vienne, contient une lettre du pape Paul I" à Pépin le Bref, lettre par laquelle le pontife envoie au roi, les ouvrages de saint Denys l'aréopagile. P('pin qui n'avait demandé ni Origène, ni saint Baille, ni saint Jean (Ihrysoslome, mais des ou- »rages qui pré.sentaient d'incroyables dlfliliiltes d'intei [irt'tation. croyait donc, comme Jouis le Pieux, à l'aréopagitisme.

Qu'on expose, coni»;ne on le voudra, la préiendue invention d'Hilduin il faut y reconua' Vre une iinpossibililt; niatiu'ielle et une iinposiibililé morale : ini[)ossibililé matérielle, cai' /l n'aurait pas suffi d'inventer la vie, il aurait

fallu en inventer encore les matériaux ; impossibilité morale, car pour cette fabrication de manuscrits, il aurait fallu des complices; et, par une merveille surprenante, parmi tant de copistes frauduleusement employés, parmi tant de gardiens des archives, on aurait pu établir, parmi ces gens pieux et désintéressés, une grande conspiration d'imposture. Nous avons d'ailleurs, comme preuve»

extrinsèques, contre Sirmond et Launoy, une nuée de témoignages antérieurs au neuvième siècle.

Huitième siècle. — Paul Warnefried, secrétaire d'Etat de Didier, roi des Lombards, dans son Histoire des évêques de Metz, écrite vers l'an 778, dit que «l'apôtre saint Pierre envoya, dans la ville de Metz, un homme distingué pqr ses mérites, élevé à la dignité pontificale, nommé Clément; et que, avec lui, comme l'enseigne une antique relation, le même prince des Apôtres envoya J'aulres hommes religieux, pour gagner à la foi les principales villes des Gaules (1). »

Florus, moine de Saint-Trond (760) dans ses additions au martyrologe d^ Bede, publié par les Bollnndistes, dit que saint Martial avait été envoyé de Rome, dans les Gaules, par saint Pierre; que saint Den s de Paris avaii soutlert le martyre sous Domiiien, à la fin du premier siècle; que saint Ursin, évêque de Bourges avait été ordonné par les successeurs des Apôtres... etc (2).

Le petit Martyrologe romain, ce précieux monument de l'antiquité chrétienne, que saint Adon a mis en tète de son Martyrologe et dont les plus récentes additions sont de 740, compte, parmi les disciples des Apôtres, saint Trophime d'Arles et saint Paul de Narbonne, et il ne donne ce nom de disciple qu'aux disciples immédiats et contemporains des Apôtres (3).

Le diplôme de Thierry IV, roi de France, daté de l'an 723, et publié par Mabillon, ne fait-il pas remonter, à saint Clément, la mission de saint Denys et de ses deux compagnons (4) ?

L'écrivain anonyme des Gestei de Dagohert, publié par Duchesnc dans ses Historiens de France, écrivain que dom Rivet assigne au huitième siècle, quoique Ituchesne l'attribue avec plus de raison, au siècle précédent, ne place-t-il pas le martyre de saint Denys, sous Donatien, à la fin du premier siècle (5) '?

Le vénérable Bède, qui écrivait son histoir» dans la première moitié du huitième sièch (731) ne dit-;l pas que Lucius, roi des Bretons, écrivit au pape Kleuthère, vers la fin du second siècle (180) pour lui demmder des mission- •\aires chrétiens (6) ?

Or, si la Grande-Bretagne étau dès le second siècle, peut-on renvoyer au Iroi-ième la prédication Evangélique dans les Gaules ?

évangélisée

(1) Palrol. lalm., t. XCV, col. 699. — (2) Ihul., l. XCIX. col. %7, 1007, 1099.— (3) Palrot. CXXIII, col. 171, 151. —(4) De r*Dii/lomatica,p. 4îi8. Puuul. LXX.tvm. — (5j//i.(. Français':. — CO/ '■kid. l. XCV, col. M

Le huitième siècle croyait donc, comme le neuvième, à l'Aréopagitisme.

Est-ce à dire que celte npinion ait pris naissance aM huitième siècle ? Mais, alors comment 8e fait-il -^ue, dans le siècle précédent, on retrouve la même tradition ?

Septième siècle. — Saint Priest, évêque de ClfU'mont (670), dans la Vie de Saint Austromoine, dont la /égende ledit auteur, et q\ii (l'aillpurs porte son nom dan^ un mannscril do lu bibliothèque nationale (1), n'altribue-til pas à saint Pierre la mission de saint Trophime d'Arles, de saint Paul de Narbonne, de saint Martial de Limoges, etc.

Le Traité contre ies Ariens, conservé à Rome dans la bibliothèque Casanata (2), et que le savant Mamachi, dit avoir été composé du cinquième au sixième siècle, ne regarde-t-il pas comme disciples des Apôtres, saint Trophime d'Arles, saint Paul de Narbonne et saint Saturnin de Toulouse.

Eugène de Tolède, qui florissail vers 6o0, dans son hymne en l'honneur de saint Denys, citée par Hilduin, et qui se trouve encore sous son nom dans les manuscrits du neuvième siècle (3), n'assigne-t-il pas au pape saint Clément la mission de saint Denys de Paris?

Les Aclf:S de saint Denys, cit'S par l'abbé Hilduin et publiés par Rossuet dans son Histoire de l'Eg/ise goUicune, que des savants peu suspects attribuent au septième siècle (i), quoique Tillemont et dom Hivet les datent des premières années du siècle suivant, ne font-ils pas remonter à saint Clément la mission de saint Denys, et ne comptent-ils pas que saint Paul de Narbonne et saint Saturnin de Toulouse parmi ces hommes d'élites auxquels les apôtres conférèrent la dignité cpiscopale (S) ?

Nous pourrions citer bien d'autres actes anonymes cjue les savants assignent avec raison au septième siècle, et qui se sont faits l'écho de cette antique tradition (6).

Sixième siècle. — Mais, en remontanlplus haut, nous trouvons les mêmes traditions. Ainsi, Fortunat de Poitiers, dans son hymne à saint Denys, citée par Hilduin, au commencement du neuvième siècle, attribue à saint Clément la mission du premier évoque de Paris (7). Le même poète, dans ses vers sur saint Martial, découverts à Florence vers la lin du siècle dernier, et insérés parle cardinal Luchi dans son édition de Fortunat (8), nous fournit la preuve que les traditions sur la mission apostolique de saint Martial étaient en honneur de son temps.

Grégoire de Tours lui-même, qui reconnaît

saint F.utrope de Saintes, comme envoyé pàf saint Clément, qui enseigne que saint Crsin de Bourges et saint Saturnin de Toulouse avaient été ordonnes par les disciples des Apôtres et envoyi's par eux dans les Gaules ; ipii raconte que saint Martial était venu d'Orient avec ses deux compagnons ; Grt'fioiTe de Tours corrige et annule le passag*. défectueux de son Histoire des Francs, ou, par méprise ou di-itraction, il assigne des sept évèquesàrem[)ire de Dèce.

Du reste, les légendes antérieures à Grégoire de Tour?, telles que celles de saint Ursin de Bourges, où Grégoire de Tours h puisé ce qu'il dit de la mission simultanée des sept évècjues, comme l'a paifailement montré M. Faillon, le manuscrit de l'église d'Arles, découvert par ce savant (^t attribué par lui avec assez de vraisemblance au sixième siècle; d'autres légendes antèrieu.' es, telle que l'ancienne vie de saint Martial, renferment cette tradition de la mission apostolique de nos premiers évéques.

Cinquième siècle. — Faut-il remonter plus haut '? Mais, au cinquième siècle, est-ce que les évéques de la province d'Arles, écriv^int au pape saint Léon, n'alTirmaient pas comme un fait notoire que saint Trophime d'Arles avait été envoyé par saint Pierre (9) ?

Et, avant cette époque, le pape Zosime ne disait-il pas, en parlant du premier évoque d'Arles, qu'il était la source première de laquelle toutes les Gaules avaient rec^u le dépôt de la foi(IO). Par conséquent, que la fondât ii m de l'Eglise d'Arles était antérieure à celle des Eglises de Lyon et de Vienne, florissantes dès le deuxième siècle ?

Cette longue série de témoignages historiques empruntés aux divers siècles antérieurs au neuvième ne forme-t-elle pas (pour nous servir d'un terme de l'école) comme un argument (le prescription qui démontre que celte tradition sur l'origine apostolique de nos églises remonte aux temps apostoliques?

Et d'ailleurs, ces passages des Pères de l'Eglise qui nous disent que, dés le second siècle, il y avait des chrétiens non-seulement dans les provinces de Lyon et de Vienne, mais encore dans les autres provinces des Gaules ; ce passage de Tertullien qui nous alfirme que, de son temps, les diverses nations des Gaules étaient soumises au Christ, ce texte de saint Jérôme, qui parle des Eglises qui existaient sur les rives de lUione et de la Garonne, du temps de saint Irénée, les passages de Théodorel et d'Eusèbe qui afiirmcnl que les Apôtres ont prêché l'Evangile aux Celles et

(1) Voir le texte dans les Document- inédili par l'abbi^ Arbollot, p. 49.

viial.

2) Voir la citation qu'

fond latin n" 2832 après ie nianyrcio;e de Waiidalhert, liil'tioUiéq'in nationale — (4) Bosqurt, .Adrien de Vaiol-i, etc. Nous pensons avei; le P. do M.iii-a, ipie ces actes sont au moins du sixième siè^lo. — (ô) Pnirot. LXXXVII, col. 6S0. —(6) La légende de smiil, .M.Miiiine de Clial m-; que l.i savant Mabillon date aiec raison du septième siècle. — (7) Patrd. t. LXXXVIII, col. 98.— (S) //., LXXXVIII, col. 115. M. Silvan dans l^llixt'iirf 43 Toulouse ne doute pas de leur aiUlie:iLicité ■[ue l'alibè Arbellot a d'adleurs éta Idie dan< iina noie que rÉsAi|ue d'.\iigûulôme appelle une analyse dôiuonsirative. — (9) Pa(i-o/. LIV col. 8S0. •- (lU', Sirœoml. Concilia mUqua gaiiice t. I, p. 42,

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-SIXIEME

jusque dansîes Iles britanniques n@ donnentils pas (le plus forts appuis à ces traditions?

Tous ces témoignages prouvent qu'iliiJuin n'a pas inventé l'aréopaginisme. Entre"autrcs témoignages, les actes latins de saint Denys antérieurs dfa quatre siècles ; l'hymne d'Eug ne de Tolède, antérieure de trois siècles; les actes de saint Sanctin. produits parHincmar, et antiM'icurs de deux siècles au moins; la passion de saint Denys par Méthodius, antérieur d'un quart de siècle, confirment et professent l'arèopagitisme de saint Denys. Louis le Débonnaire y croyait avant les travaux d'Hilduin la cour de Constantinople partageait celle croyance ; cette tradition se retrouve dans la correspondance du pape Etienne avec Pi-pin, et l'on voudrait qu'Hilduin, en 8 i7, en ait été le premier propagateur. Non, non ; Hilduin n'est pas l'inventeur de l'arèopagitisme.

IV. Nous arrivons maintenant à la thèse positive. Notre première proposition estque la dill'iision générale de Tlivangile, au temps des Apôtres, rend très-vrniscmfilable l'apostolicité d'un certain nombre d'Eglises de la Gaule. Cette universalité de la prédication chrétienne, dès le principe, se trouve établie par les textes de l'Ecriture, la tradition de î'Eglise.Ies témoignages des Pères et les documents de I histoire.

En saint Matthieu, Jésus déclare que l'Evangile sera prêché dans tout l'univers, in univer&oorhe, avant la consommation, c'est-à-dire, suivant que saint Jean Chrysostome, saint Hilairc, Euthymius,Thèophilacte, Tostat,Maldonat et une infinité d'autres, avant la ruine de Jérusalem, consommée par Titus. En donnant mission à ses Apôtres, Notre Seigneur les envoie dans tout 1 univers : in wïireraum miinrliim, prêcher l'Evangile à toute créature. Cependant ils ne doivent pas se séparer avant la venue de l'Esprit-Saint, servir ensuite de témoins à Jérusalem, en Judée, en Samarie et jusqu'aux confins de la terre : whil'iinum tevrœ. Apri's la Pentecôte, ils se meltcnt en route en se disant: malheur à moi sije n'évangélise pas! A l'heure ou saint Marc écrivit son Evangile, il sont partis et ont prêché partout / nedicaverwil ii/iu/iic. Saint Paul loue les Romains de ce que leur foi est annoncée dans tout l'univers: m iiniccrsu viundn. Ceci ne doit pas sembler étrange, l'éclat des miracles et la grandeur des prodiges dont les Apôtres accompagnaient leur prédication, faciiiti'rent la promptitude de sa dillusion et servirent d'ailes i»our en porter au loin !a renommée. Cei>i'U(lant les Pères qui parlent de cette universalité de la prédication, excepteni les barbares, peu connus à cette èpofiuu, les nations les plus cachées de l'Afrique, et, à plus forte raison, les peuples incorinus de l'Amérique et de l'Océ'anie. Mais à coup sur ni saint Chrysostome, ni saint HUaire, ni saint Augustin, n'ont jamais voulu

excepter les provinces de l'empire. Les Gaules qui touchaient à Rome par la Cisalpine, les Gaules dont la conquête illustra César, les Gaules qui allaient susciter bientôt des prétendants à l'empire, et former, sous l'osthumius un empire à part,les Gaules qui devaient servir de route et de levier aux missionnaires de l'Espagne,de l'Armorique, de la Grande-Bretagne etde la Frise, peut-on dire qu'elles aient échappé aux pacifiques conquérants de l'Evangile ?

Mais sur cette rapide universalité de la prédication, qui étonna le monde païen et fut, dès lors, l'argument le plus concluant employé par les apologistes, il est temps db produire les témoignages de fait.

Pline le Jeune écrit à Trajan (ijO-llO): « La contagion de la superstition chrétienne a infecté, non-seulement les villes, mais les bourgs et les campagnes. » Dans sa mauvaise humeur de proconsul, il se plaint t( qu'elle met en péril une multitude de tout âge, de tout sexe et de toute condition, que les temples ont été un instant abandonnés et que les victimes ne trouvent plus d'acheteurs (1). » Quels étonnants et rapides progrès ! On ne trouve plus à vendre les victimes et l'évangéliste saint Jean venait à peine de mourir.

« Dès son aurore, dit Hégésippe, le christianisme pénétra parmi toutes les tribus de la race humaine; aucune nation de l'empire romain ne resta étrangère à son culte (2). » Vers l'an liO, saint Justin, le philosophe martyr, discutant avec Tryphon, insistait sur ce fait et y trouvait une preuve de la divinité du christianisme: a 11 n'est pas, disailil, une seule race de mortels, grecs ou barbares, ou de quelque nom qu'on puisse les appeler, soit des peuplades scythes qui habitent sur leurs chars errants, soit des tribus nomades qui n'ont point de demeures fixes, soit des peu- ]iles pasteurs qui vivent sous la tente, il n'en est pas une au sein de laquelle des prières et des actions de grâces ne soient adressés au P'-reet créateur de toutes choses, au nom du crucifié Jésus (3). » Soixante ans plus tard, Tertullien, dans son Apologétique, pn appelle aux païens eux-mêmes pour constater cette rapide propagation : « Nous sommes d'hier, s'écrie-t-il, et nous avons rempli tout ce qui vous appartient, vos cités, vos îles, vos châteaux-forts, vos municipes, vos conseils, les camps eux-mêmes, les tribus, les décuries, le palais, le Sénat, le forum, nous ne vous laissons que vos temples (4). »

Eusèbe de Césarée n'est pas moins énergique : (1 (^omme le rayon du soleil illmnine tout à coup l'horizon, ainsi, par un ell'et de la puissance etde la protection céleste, la parole de Dieu, le Verbe du salut porta à la fois sa splendeur à l'univers tout entier. La prophétie des saintes Ecritures est vérifiées au pied de la lettre: La vnx des Evangelistes et des Apôtres s'esl fait entendre au monde et leur pa-

ix) Pline, iiv. X, Ep. xcvin. — (2) Palro/. lai. t. XV, col. Î056. - (3) PaUol. grac. t. VI. cdï. 74». - (*) Paiiol. lat. t. I, cul. km.

rôle a retenti jusqu'aux extrémi/és de la terre. Semblable à l'aire du laboureur qui se comble soudain, au temp'i de la moisson, des gerbes recueillies de Sjules parts, l'Eglise se vit toute-coup remplie par la multitude innombrable et presqu'infinie de ceux qui, dans toutes les cités, dans toutes les bourgades, embrassaient la religioii La Christ et la loi véritable (1). »

Les citations que nous venons de reproduire, ne forment encore qu'un argument implicite en laveur de l'aposlolicité de nos origines: les Gaules n'y sont pas formellement nommées. On pourrait, il est vrai, se demander comment des apologistes auraient pu se prévaloir de l'universalité de l'Eglise, quand l'adversaire aurait pu si facilement leur fermer la bouche. « Vous parlez d'églises dans toutes les contrées ; mais les Gaules, qui sont aux portes de l'Italie et forment des plus riches provinces de l'empire, n'ont jamais entendu prononcer le nom de Jésus Christ. » Et comme fa réponse était trop facile, il est clair que les apologistes n'ont pas pu s'exposer à l'objection.

Mais nous avons des témoignages positifs,

Erécis, irrécusables qui démontrent que la aule ne resta pas étrangère au grand mouvement de la prédication apostolique. Voici d'abord un jassage de 'l'ertullien, écrit avec toute la précision d'une géographie sûre da son fait : « Les rameaux de la race des Gélules, dit l'éloquent Africain, les nombreux pay.s habités par les Maures, toutes les contrées deti Espagnes, les diverses nations des Gmiles, la Bretagne inaccessible aux romains, mais soumise au Christ, la multitude des Sarmates, des DaceSj desGermains, des Scythes, les nations les plus reculées, les provinces et les îles dont le nom même nous est inconnu , adorent le Crucifié (:2).)) L'expression dont se sert Terlullien Galliarum diversœ nationes, si conforme aux renseigneiirents positifs qu'il avait pu puiser dans César, ne permet ici aucun doute ; s'il était possible de se méprendre, la mention qu'il fait, immédiatement après , de la Grande-Bretagne , détruirait toute illusion. Parquet chemin, sinon par la Gaule, les missionnaires auraient-ils pu pénétrer chez les Bretons séparés du reste du monde ?

Une trentaine d'années avant Tertullien, vers 170, saint Irénée, successeur de saint Pothin sur le siège de Lyon, premier des Gaules, écrivait : «Au milieu de la diversité des idiomes qui se paflagent le monde, la tradition chrétienne a conservé son unité. Les Eglises qui ont été fondées en Germanie n'ont pas une croyance difl'érente de celles qui existent chez les Ibères, de celles qui existent chez les Celles, de celles qui existent en Orient, en Egypte, en Lybie(3). » « Lés Celtes, dit César, sont le peuple que nous appelons Gau-

lois (4). » Le rapprochement des Ibères détermine d'ailleurs le sens de l'expiession; et le pluriel dont se sert saint Irénée, ne permet pas de croire qu'il ait existé, cheî les Celtes, une seule église.

De ces textes de saint Irénée et de Tertullien. on peut tirer deux inductions : la première,c'est que si des églises étaient fondées en tant de pays, il n'est pas croyable qu'il ne s'en soit établi aucune en Gaule ; la se onde, c'est que les adversaires ne pouvant contester l'antique origine du siège de Lyon , il n'est pas croyable que le zèle apostolique, vertu propre de l'Eglise, se soit arrêté là en un siècle où il multipliait les conquêtes, et ait rencontré des ob.staclcs invincibles en un pays qui devait s'appeler le fils aîné de l'Eglise.

Au temps de saint Irénée, sous le Papa Victor, il se tint des conciles dans toutes les provinces ; les réponses de ces Conciles à Rome existaient encore du temps d'Eusèbe. Eusèbe, qui en fait mention, cite expressément In lettre des églises de la Gaule présidée par Irénée ; un peu plus loin, il dit qu'Irénée écrivit au nom de ses frères, kséréqties de Gaule dont il présidait la réunion (5). Précédemment, il s'était tenu à Lyon, pour la condamnation de Valenlin, un concile qui se composa, suivant la tradition, de douze évêques. D'oii sortaient donc ces évoques ?

En25'(, saint Cyprien, l'illustre évèque de Carthage, écrit au pape Etienne au sujet de riièrétique Marcien, évèque d'Arles, Faustin, évèque de Eyon avait écrit précédemment et à deux reprises , semel otr/ne ileriim à saint Cyprien. Saint Cyprien écrit au pape pour lui dénoncer cet évèque qui, depuis lonçjtemps se faisait gloire de couvrir, de son autorité épiscopale, le schisme de Novatien, et qui avait laissé mourir, dans les années précédentes, un grand nombre de ses frères, séparés de la communion de l'Eglise. C'est pourquoi l'évèque de Carthage demande que la chaire apostolique adresse des lettres plus explicites aux évéques établis dans les Goules, pour qu'ils ne laissent pas plus longtemps insulter à l'honneur de l'èpiscopat ((i). Nous avons donc ici deux lettres d'un évèque de Lyon à un évèque d'Afri(iue, une réponse dudit évèque, plus une lettre du mèmeau souverain-pontife. L'évèque d'Afrique demande au Saint-Siège .des lettres les plus explicites contre un évèque des Gaules qui depuis longtemps perdait les âmes et provoque le jugement du prévaricateur par ses collègues du même pays. Si l'on songe à l'état des communications entre l'Afrique et l'Italie et les Gaules, on voit que la circulation de ses différentes lettres demande d'abord un certain temps. Secondement, il faut un laps de temps assez considérable pour que saint Cyprien puisse accuser

(t) Patrol. !,r(e\ t. XXII. col 204. — (2) Paln-t. ta', t. II, col. GlO. - (3) Palrol. grœc. t. VU, col. C52. — (4) Comthcit., !. I, c. I. — (5) l'alrat. (p„r. t. XX, col. 4'.)7, 500. - (6) Pat o!. tut. t. 111, col TjO, 991, 993, 994, avec!» noie deBaluzesui' luutheiilicité, révoquée eu douie par Launoy, de la leiire de saïui Cypneu,

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-SIXIÈME

Marcien de perdre depuis longtemps les âmes. En troisième lieu, il faut penser que ce Marcien n'avait pas été élu à l'épiscopat étant hérétique nofoire, et il faudra un certain temps encore pour que l'agneau se change en loup. On doi* même ajouter, d'après une induction suggiTée par les circonstances morales, qu'un hérétique aussi dangereux et aussi connu, n'a pas pu succéder immédiatement à saint Trophime, que tout le monde proclame comme fondateur du siège d'Arles. Si donc on affirme avec Gri'goire de Tours que Trophime a fondé cette église en 230, on ne peut expliguer la pr'Sence de Marcien sur ce même siège en 234 et dans les circonstances énoncées par saint Cyprien ; de plus, il est impossible de dire d'où viennent ces évéques qui ont déjà reçu à ce [>ropos les communications du Saint- Siège et qui doivent, sur lettres plus explicites, porter un dernier jugement. Même en laissant de coté la tradition d'Arles et les évéques qu'elle intercale entre saint Trophime et Marcien. il est par trop évident qu'on ne peut, en tenant compte de tous les éléments de l'affaire, cx|iliquer la quasi-coexistence de Marcien et de saint Trophime (1).

L'apostolicité d'un certain nombre d'églises des Gaules est donc un fait très-vraisemblable, soit qu'on s'appui» sur l'argument général de la catholicité de la foi, argument invoqué par Hégésippe, saint Justin. Tertullien, Eusèbe de Césarée ; soit qu'on invoque le témoignage de saint Cyprien qui écrit, en 254, sur un fait contemporain, le témoignage de Tertullien qui parle, vers l'an 200, des diverses nations des Gaules soumises à la foi, le témoignage de saint Irénée parlant en HO des églises fondées chez les Celtes, et le témoignage d'un concile du même temps, présidé par l'évèque de Lyon et aidé par Eusèbe.

V. Nous pourrions établir ici une seconde proposition sur la probabilité de nos origmes apostoliques : l'histoire de notre pays, les voyages des apôtres au sein de nos contrées, la multiplicité des sièges que fonda saint Pierre dans les pays voisins de la Gaule, tout donne à supposer que les Gaulois reçurent la visite des ouvriers de la première heure. Mais il faut venir au fait môme de nos origines.

Déjà, à l'appui de ce fait, nous avons cons- ^tt! le sentiment de l'Eglise romaine. On voit qu'à Home, la grande école personnifiée dans le cardinal Baronius, l'opinion des souverains-p'^ntifes exprimée dans une multitude de lettres, (a croyance du martyrologe romain, répétée dans tous les martyrologes des autres églises, défend la noblesse de nos origines contre des novateurs assez mal habiles pour se glorilier ae leur roture. C'est là, dis-je. un

fait, auquel on ne cite aucune dérogation et dont il est impossible de nier la force prohante, l'église romaine, depuif saint Pierre, garde cette tradition; elle doit savoir ce qu'elle a fait ; il ne serait pas convenable d'imputer à sa vieillesse un défaut de mémoire.

Ensuite nous pourrions recueillir une série de témoignages des Pères, affirmant l'existence de communautés chrétiennes surle territoire de la Gaule, mais sans nous révéler I3 nom de ces créations primitives.

Enfin nous devons invoquer une succession de documents traditionnels du premier au douzième siècle, documents qui prouvent que telle ou telle églises ont eu, pour fondateurs, des hommes envoyés par les Apôtres saint Pierre et saint Paul, par saint Clément de Rome, ou par saint Polycarpe de Smyrne. C'est ici le point décisif.

Le premier fait, affirmé par la tradition, c'est que le christianisme lat prêché dans la Gaule méridionale par saint Lazare, premier évèque de Marseille , par ses deux sœurs Marthe et Marie, et par saint Maximin, l'un des soixante-douze disciples, premier évèque d'Aix. C'i^st la tradition, disons-nous, unanime et constante, non-seulement des églises d'Aix et de Marseille, mais de la France, de l'Espagne, de l'Allemagne et de l'Italie. Nous pourrions donc appliquer ici le mot de saint Jean Chrysostome : Tradttio est, nil quœras amplius. Mais nous pouvons examiner les objections de Launoy et confondre ses imaginations.

Launoy, pour prouver qu'il y à eu une, deux et même trois Marie-Madeleine (c'est une de ses grandes thèses contre la tradition), cite, en preuve , un prétendu passage do Théophile d'Antioche, qui est de Théophylacte, écrivain grec du onzième siècle, et une annonce du Martyrologe romain au dix-neuf janvier, ou il est dit: « Fête des saint Marins et Marthe sa femme et leurs enfants, » que le faussaire traduit : « Fête de Marie et de Marthe, » mettant .Marie pour Marins, ce qui n'est pourtant pas la même chose et supprimant prudemment tout le reste. Au contraire, l'identité de .Marie-Madeleine, de Marie sœur de Lazare et de la pécheresse pénitente se prouve par la tradition primitive, perpétuelle, générale des Grecs et des Latins. Deux pères grecs seulement admettent plusieurs personnes ; tous les autres reconnaissent et enseignent l'unité , notamment ceux qui ont traité la question d'une manière plus expresse : tels sont Ammonius Saccas. disciple d'Origènc, en son harmonie des Evangiles, Eusi'be de Césarée emcs Canons E ranf/élii/ues Iràdinis par s.iint Jérôme et saint Ephrem, qui représente toute la Syrie, et dont les écrits étaient

(I) L'argument tiré de la lettre de saint Cvprien a pnru l*Ilement concluant que Longueval et Tillemont abandonnent Ici Saint Grégoire do Tours. 'De Maivn. non-seulement l'abainlonne, mais le réfute. Dom Hulnan, élileur île saint Grégoire ajoute que c Pcire. tout en constatant la mission clea sept évèque»

^ „,.„ „^ ^ „^ ^ . „.. __, pt évéqi

l'iribuée à saint Pierre, a d'aiUeiirs pensé que la toi fut prêchée dans les Gaules des le premier siérie. i,o F. Sirniond lui-même allirme qae saint Giéjfjife n'est jamais tombé dans lue erreur si grossier» ;ausa finiia eil.

lus publinnement après l'Ecriture Sainte, l'our les l'èrcs hitins il y a unaniniilé.

Les arguments contre la mi^sionaposi clique de Lazare, du Marthe et de Mairie ne sont pas plus sérieux. Launoy prétend que Lazare est mort en Chypre, et il le prouve par un compL- 'iteur grec'du onzième ou douzième siècle, qui, I arlant des reliques de saint Lazare le ;')«/«. découvertes en Chypre, sous l'empereur Léon VL le confond avec Lazare de Béthanie, qualifié partout de martyr et que les Cypri(jtes n'ont jamais cru enleirô parmi eux. Saint Epiphane de Salamine parle longuement de Lazare, et, chose qu'il n'eut pas manqué de faire, si cela était vrai, il ne dit point que son tombeau l'ùt dans le pays. Enlin, les moines grecs, consultés après' la publication de l'ouvrage de l^aunoy, répondirent qu'il était constant, parles monuments anciens des églises grecques, que sainte Madeleine, sainte Marthe, sa sœur, saint Lazare leur frère , avaient abordé en Provence et qu'ils reposaient eu ce pays.

Launoy prétend que Marie-Madeleine est morte à Ephèse, attendu que dans un fragment grec d'actes apocryphes, il est parlé d'une sainte Marie-Madeleine, vierge et martyre, suppliciéeà Ephèse, et que l'on suppose sœur de Lazare. Mais la sœur de Lazare n'a jamais été qualifiée de vierge ni de martyre. Mais Polycarpe , évèque d'Ephèse, dans la 'o.llre où, à la fin du deuxième siècle, il énu- «lère les gloires de son église; ne parle ni de la sœur de Lazare ni de l'autre Madeleine, d'où l'on conclut que cette dernière n'avait pasencore cueilli la palme du martyre.

Launoy i' t que Marthe est morte à Béthanie, et il s'a]ipuie Air Flodoard. Flodnard dit que, de son temps, on voyait, à Béthanie, la maison de Marthe transformée en éii lise, il ne parle ni de sa mort, ni de son tombeau.

Mais le grand argument de Launoy, c'est qu'aucun écrit, aucun monument antérieur, au onzième siècle, ne park de l'apostolat de Lazare, de Marthe et de Marie. Il est vrai que pendant les huitième, neuvième et dixième siècles, la Gaule mci'idionale fut ravagée par les Sarrasins qui y détruisirent toutes les archives et tous les monuments des églises. Cependant il leur a échappé assez de monuments et d'écrits pour conliiiner ce qu'établit d('jà latraditioii. L'abbé Faillon cite: 1° une vie de sainte Madeleine, du cinquième au sixième Siècle ; ''"les tombeaux de la crypte de sainte Mar'eleiiie; 3° la vénération de la sainte Baume ; '(° la vénération de l'oratoire de iaint-Sauveur à Aix, attribuée à la présence lie la Madeleine et de Maxiniin ; 5° les actes de saint Alexandre de lîrescia qui disent que saint LazaPb était évèque de Marseille et saint Maximin, d'Aix ; 6° la prison de Baint Lazare à Martiullie et la sépulture de

saint Victor; 7° le tombeau do sainte Marthe à 'l'arascon. vénéré dès le cinquième siècle ; X° le culte de sainte Marthe à Avigno" ; "J° l'adhésion desarchevcques d'Arles au.< traditions de Marseille ; et V° la découverte des ndiques de- apôtres de Marseille, cachées par les Provençaux en 710.

Sur les personnages contemporains de Lazare, qui prêchèrent en Gaule, suint Epiphane dit que saint Luc prêcha l'Evangile en balinatie, en Italie, mais principalcniciit dans les Gaules (j). Saint l^^idore cornpte l'apolre saint Philippe parmi ceux qui prêchèrent l'Evangile dans les Gaules (2). » Crescent, l'un des disciples de saint Paul, écrit Eusèbe de Césarée, fut envoyé dans les Gaules, comme saint Paul l'atteste lui-même. » Sophrone (3), affirme la même chose : « Crescent, dit-il, prêcha l'Evangile dans les Gaules et y eut son tombeau.» La chronique d'Alexandrie enregistre aussi ce fait : « Crescent, dit-elle, après avoir pivché l'Evangile dans les Gaules, mourut sous Néron et reçut la sépulture dans ce jiays. )) Saint Epiphane déclare avec saint Paul (4) « que Crescent est passé dans les Gaules ; car ce n'est [loint la Galatie qu'il faut lire en cet endroit, comme il a plu à quelques-uns de l'interpréter faussement, mais la Gaule. )) Théodoret enseigne aussi que « par la leçon vulgaire de Galatie, il faut entendre la Gaule, aussi nommée par l'antiijuité et même par les païens de nos jours (5).

Quant à la mission des sept évêques envoyés par saint Pierre dans les Gaules, nous la trouvons indiquée d'abord dans le manuscrit d'Arles où sont recueillies les lettres des Papes aux archevêques de la Métropole, depuis lepapeZozime jusqu'à saint Grégoire le Grand. Or, immédiatement après les lettres du Pape Pelage à Sapandus, qui mourut en o8fi, et avant celles de saint Grégoire à Virgile, on lit ce litre peint en vermillon: Des sept évéques envoyés pdf Su tnt Pierre dans les Gaules pour y prêcher la foi ; et ensuite les paroles suivantes : (I Sous l'empereur Claude, l'Apotre saint Pierre envoya dans les Gaules, pour prêcher la foi de la trinité aux Gentils, quelques disciples auxquels il assigna des villes particulières. Ce furent Trophime, Paul, Martial, Aiistremoine, Gratien , Saturnin et Valère , enlin plusieurs autres que le bienheureux Ap'itre leur avait désignés pour compagnons. 1)

Ce monument de l'église d'Arles est clair et précis ; l'apostolicité de nus églises y est clairement afruuié(^ sans aucune hésitation. Le nom de saint Uenys de Paris, qui ne fut envoyé que par saint Clément, n'y ligure point. Il est remplacé par celui de Valère, évéque de Trêves, qui lit réellement partie de celte mission. Le règne de (Claude, designé comme la date d'envoi, conci rde avec k lt;moignage de

(1) Bpiph., n/rrfs., Ll. — (2) lijid., De vila et moi le sit ii-tnnim, Lxxiv. — 13) So|ihroin, De Scriploribu* eccU' o-i . — {'i) II Tim., IV, 10. — (5) Paliol. oiœc, i XX. coL 220 ; t. XCI' ' '"" " ' * " -' ■'""

lia

%. LWMi, col. &3i

CCÎX, col. 609 ; t. i.LI, col. 309 ;

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-SIXIÈME

Rhaban-Maurqui, dans sa Vie de Sainte-Madeleine, assigne cette mission à la quatorzième année après l'ascension du Sauveur. A cette époque sain.1 Pierre se trouvait encore en Orient. Par on il est répondu aux objections du Père SirTiond et de Launoy qui prétendaient, d'un coté, qu'une telle mission, donnée par saint Pierre à Rome était impossible ; de l'autre, que les monuments les plus anciens fixaient cette mission à l'an 34 de notre ère, un an seulement après l'ascension, ce qui eut été une impossibilité non moins avérée. Enfin le monument d'Arles ne limite point au nombre de sept exclusivement les prédicateurs de la foi dans les Gaules ; il affirme que plusieurs furent ailjoints pour com/iut/nons. ce qui est, en effet, constant d'après toutes les traditions et les témoignages de Tanliquitè ecclésiastique.

Pour saint Trophime en particulier, en 417, le pape Zozime écrivait : « C'est à Arles la première que fut envoyé de ce siège, le grand pontife Trophime, et de cette source, les ruisseaux de la foi se l'épandirent pour arroser toutes les Gaules (I). » En ioO, dix-sept évèques de la province d'.\rles, réunis en concile adressent, au Souverain-Pontife, une lettre synodale, où ils disent : « (Vest un fait do notoriété publique, dans toutes les provinces des Gaules, et qui n'est point ignoré par l'auguste et sainte Eglise romaine, que, la première sur le sol Gaulois, la cité d'Arles a eu l'honneur de recevoir, dans ses murs, le prêtre saint Trophime, envoyé par le hienhuweux apôtre Pierre {-1). n Qu'on remarque bien les termes de ce passage, l'articulation du fait, sa notoriété, le consentement des évêques, l'invocation des archives romaines, tout y est probant. On peut rappeler ici, en confirmation, la lettre de saint Cyprien. en 25 i, au sujet de Marcicn, l'éveque hérétique. Les martyrologes de IJède, Adon, Usuard, au IVi: des calendes de Janvier, attribuent tous les trois, à saint Pierre, l'envoi de saint Trophime. Rhaban- Alaiir, dans la Vie de Sainte-Madeleine, est à l'unisson. L'ancienne liturgie d'Arles, les monuments lapidaires de ses églises, le sceau de ses évoques nous donnent enfin Trophime pour l'un des soixante-douze disciples et pour in envoyé de saint Pierre.

Pour saint Paul de i\arl)onne, le petit Martyrologe romain, Bède, Adon et Nolker, au IP des calendes d'Avril, disent qu'il fut disciple des apôtres et évequc de cette ville; Bède ajoute cetti; particularité qu'il fut laissé à Narbonne par saint Paul ]iaitant pnur l'i-.spagne; et le témoignage dWdon, pour Paul et pour Tro[iliime, est d'autant plus remarquable, qu'étant lui-même évéque de Vienne, il ne devait pas concéder trop facilement, à

des sièges rivaux du sien, le bénéfice de l'antiquité. Les actes de saini Paul de Narbonne, antérieurs d'un siècle au moin-i à Grégoire de Tours, attribuent furmcUemeui à s-iinl Pierre, la mission de cet autre l'aul ; les villes d'Avignon et de Toulouse gardent également U tradition Narbonnaise. Sur la tombe du saint évèque, lors de la translation de ses reliques, on lisait ces mots : « ici repose saint Paul, évoque de l'église de Narbonne. disciple d< Tapotre saint Paul. »

Pour saint .Martial de Limoges, Fortunat le chante comme nt/dnt le second rang après saint Pierre et son égnl clans la prérogative de l'apostiilnt. La vie de saint .\ustreraoine par saint Priest, écrite en G7() et la Légende de saint Ausone écrite également au septième siècle, nous disent que « saint l'ierre envoya, à la cité des Gaules, qu'on appelle Limoges, ville alors très-florissante, le bienheureux .Martial. » Rhaban-.Mauret Florus, dan- ses additions à Bède, citent expressément .Martial comme un envoyé de saint Pierre et l'un des soixante-douze disciples. Les actes de saint Martial, connus sous le nom d'.Vurélien, dont l'abbé Arbellot a découvert un très-ancien manuscrit, ne rendent pas un autre témoignage. Lnfin deux concileb, l'un de Paris en \-ll\\, l'autre de Poitiers en 1224, saisis de la question de savoir s'il faut décerner, à saint .Martial, le titre d'aputre ou le titre de confesseur, décident, l'un et l'autre, après examen des titres, que saint .Martial doit être honoré comme apôtre. En 1231, jugement du pape Jean XIX et en I8.'i4, décision du pa;ie Pie IX, qui confirment ce titre liturgique (3).

Pour saint Denys de Paris, les témoignages surabondent (4). La Vie de sainte Geneviève, composée un siècle avant saint Grégoire de Tours, publiée par Surius, par les Bollandisles et par les Bénédictins comme authentique, reproduite par l'ablic Saint Yves, d'après quinze manuscrits, porte : « Denys avait ité envoyé, suivant li tradition, par saint Cl 'ment, disciple de saint Pierre, pnur evangéliser la Gaule, n L'hymne de Fortunat, contemporain de Grégoire, hymne dont le texte se trouve dans tous les manuscrits, dit à sa seconde strophe : Clcmenli. Iloina prœ^'/te, A h nrhe inix'iiis iidfuit. Les Gestn l'omini I) ipilierti, deux dipfunes de Thierry IV et de Pépin le Bref attriiiuent de même la mission de saint Denys à saint Clément. Kn 825, un concile de Paris, exprimant sa croyance sur la question des imai;es, dit qu'il tient cette foi « du bicnheuheureux Denys ; envoyé dans les Gaules par le bienheureux Clément. » Les martyrologes de Bède, .\don, L'snard, Khaban-.Miur, Galesini, Grégoire XIII et Baronius sont unanimes

(0 Siruionl. Concii. ani q. Ga'liœ, t. I, p. 42. — ^2) Pnliol. Kit. V, col. 880. — (3) H faut voir sur cette qiieslioii •!■• Saini Martial, lus ilc.iix o vrn^e^i di! M. Arb'llot. — (4) Sir S'inil Denys l'aréoiiajiilu, il finit cOMsMllir. 0 lire l'iiMié IJiirra-!, le-* oiivni.-es .suivants : Vinilicnin E c'fS a GnH conir ql'u-m p.iv D n. Millet, PariH, l(iJ\y ; Hist. clnonutoy qua prmr li lé'-ilé iln m ni f) in/i, eta. eurJ. Dmlilo'. P.ins, \M6 . D' n.y.lii-ii Gii Ion .ICI iplonfjus, pir Amlré ilu Sau<.s:iy )ihlj tard évOi/ue de Toul, l'aris tUJ'J ; et De iiiiico nnf.L' Di/ iHii/V» par Hiiguo-i Me-nard, Pni-i», IGi3. L s textes cités ici se trouveQl plus complots, avec des justi- Qcatibns el dei roavois daus lu laiut Duiiy:i du il. Uarras.

dans la même profession. Les Menées, martyrologes des Grecs, envoient saint Denys en Occident sous Domitien. Les Vies de saint Denys par Métrodore. par Michel Syncelle et par Siméon Métapliraste, f nt mourir sc-int Denys à Paris. Les actes latins de saint Denys, publiés par les Bollandistes, s'expriment ainsi: « Saint Denys, qui avait reçu de saint Clément, successeur de l'apôtre Pierre, les semences de la parole divine à distribuer aux Gentils, parvint jusqu'à Paris, conduit par le Seigneur. » L'antiphonaire de Charles le Chauve orte la même leçon; d'ailleurs le récit porte ui-même sa date, puisqu'il a été composé pendant que subsistait encore la première église, bâtie sur le tombeau du martyr, or cette église primitive fut remplacée du temps de sainte Geneviève. D'antres actes, regardés comme apocryphes par les Bollandistes, mais publiés par eux d'après cinq manuscrits du monastère de Fulde, affirment l'aréopagitisme. Quatorze passions de saint Denj's, manuscrites conservés à la bibliothèqye nationale, bien que diverses de texte, disent unanimement que saint Denys fut envoyé dans les Gaules par saint Clément. Kn présence de ces preuves et de ces témoignages, il faut croire à l'apostolicité de l'église de Paris, ou dire que tous les martyrologes, tous les actes, les dyptiques, tous les monuments de la tradition, des chancelleries mérovingienne et carlovingienne^ de

la liturgie et des offices publics, se sont involontairement trompés en France, en Italie, en (Jrèce, en Allemagne, en Angleterre, partout. Mais alors que devient une tradition dont vous desséchez toutes les sources? Aussi de Marca conclut-il en faveur d'Hilduin, soutenu d'ailleurs par Raronius, Halloix, Ménard, Chifflel et Noél-Alexandre. Antoine Pagi tire la même conclusion et pour les mèm.- raisons, auxquelles il en ajoute plusieurs autres. François Pagi, résumant les arguments d'.\ntoine Pagi et de de Marca, fortifie la conclusion par des arguments nouveaux. Mabillon va plus loin : non-seulement il reconnaît comme indubitable la mission de saint Denys par le Pape saint Clément; mais il ajoute que les arguments qui soutiennent l'identité des deux Denys ne sont point à mépriser.

D'après ces témoignages, il est suffisamment établi : 1° Que saint Denys, premier évèque de Paris, a été envoyé dans les Gaules par le pape saint Clément; 2° que saint Trophime d'Arles, saint Paul de Narbonne, saint Martial de Limoges et plusieurs autres ont été envoyés par saint Pierre lui-même; 3''quesaint Lazare a été le premier évèque de Marseille, saint Maximin, le premier évèque d'Aix, et que les saintes Marthe et Marie-Madeleine les ont aidés dans leur apostolat.

Ainsi, l'origine des premières églises de» Gaules est apostolique.