DISSERTATIONS SUR LE
cause de ii'vir dévouement, souffrirent toutes sortes d'outrageset tourmeiits et de nous donnènèrent les plus beaux exemples. A cause de leur dévouement, des femmes comme Danaide et Circé furent persécutées, et, après avoir souU'ert les plus atroces supplices, confessèrent avec constance leur foi et faibles de corps, reçurent «ne noble récompense. On pourrait joindre à fes témoiiiiiages d'autres témoignages non moins décisifs. Mais les témoignages cités prouvent suffisamment que la persécution de itdiiiition fut sanglante. 11 est inutile de nous arrêter au témoignage de Brutius, car il rapporte expressément qu'un grand nombre de clnétiens fut mis à mort par Uomitien pour la cause de la religion ; le texte de Dion est toi qu'il démontre le même fait, et la plupart de ces hommes qui sont dits avoir été massacrés par Domitien pour cause d'impiété et de Judaïsme ne furent que des chrétiens ; car, sans parler de la baine perpétuelle desRomains contre les Juifs à cause de leur religion, il s'était répandu à cet époque un bruit qui accusait d'impiété cl d athéisme les chrétiens sous le nom de Juifs.
Il est |uonvé de plus que Flavius Clément et Flavilla Domililla que Dion énumère parmi ceux qui furent accusés d'impiété furent persécutés par Domitien à cause de la religion chrétienne. Enfin cette immense multitude d'hommes que Clément Homain dit avoir été persécutés et massacrés, fut ce grand nombre de martyrs qui fut égorgé au milieu des fureurs de la persécution de Domitien, lorsque Clément Romain écrivit sa première lettre aux Corinthiens et jusqu'à ce que Nerva fut mis a la place de Domitien assassiné et rendit la paix à l'église.
A moins de détruire toutes certitudes historiques il faut donner son assentiment à ces trois écrivains : le premier vivait à Rome au temps où Domitien persécutait les chrétiens ; les deux antres étaient païens et vécurent peu après, et tous les trois assurent que la persécution de Domitien fut sanglante. Nous concluons donc qu'il faut compter Domitien parmi les plus cruels persécuteurs de la religion : c'est donc à bon droit que les anciens écrivains du christianisme se plaignent de sa cruauté, soit dans leurs écrits soit dans l'inscri|itioii du martyr Gaudentius qu".\iiiiglii et Waïuachi croient devoir entendre do Domi- Uen :
Sic praeraia servas Vespasiane dire, Civitas ulii gloria; tu;c autori Pia'tnintus es mortu : GamlerUi lœtare.
Promisit isie ; aat Cliristus omnia tibi, Qui alium j.nravit tlieatruui in cujlo.
Montrons maintenant la fausseté de cette afriimati(m que la persécution de Domitien ne fut pas longue. Dodwell pense qu'elle dura à peine un an : mais on peut prouver qu'elle «urpassa deux ans. Car le texte de Lucius Coîcilius dans son De morte pcrsccutoritm no doit pas être entendu de cette manière que Domitien mourut peu après avoir persécuté
