LIVRE VINGT-SEPTIËMB

e( qu'il développe et applique dans les douze autres.

Dans le second, il cite l'extrait suivant des EIcments de (/léolof/ie du bienheureux Hiérothée, son maître aprî'S saint Paul.

(I La divinité du Seigneur Jésus est la cause et le complément de tout ; elle maintient les choses dans un* harmonieux ensemble, sans être ni tout, ni partie ; et pourtant elle est tout et partie, parce qu'elle comprend en elle et qu'elle possède par excellence et de toute étrrnité le tout et les parties. Comme principe de perfection, elle est parfaite dans les choses qui ne le sont pas; et en ce sens qu'elle brille d'une perfection supérieure et antécédente, elle n'est pas parfaite dans les choses qui le sont. Forme suiirème et originale, elle donne une forme à ce qui n'en a pas ; et dans ce qui a une forme, elle en semble dépourvue, précisément à cause de l'excellence de la sienne propre. Substance suressentielle, elle pénètre toutes les substances sans souiller sa pureté, sans descendre de sa sublime élévation. Elle détermine et classe entre eux les principes des choses, et reste éminemment au-dessus de tout principe et de toute classification. Elle fixe l'essence des êtres. Elle est la durée, elle est plus forte que les siècles et avant tous les siècles. Sa plénitude apparaît en ce qui manque aux créatures ; sa surabondance éclate en ce que les créatures possèdent. Indicible, inefl'able, supérieure à tout entendement, à toute vie, à toute substance, elle a surnaturellement ce qui est surnaturel, et suréminemment ce qui est suréminent. De là vient (et puissent nous concilier miséricorde les louanges que nous donnons à ces prodiges qui surpassent toute intelligence et toute parole!), de là vient qu'en s'abaissant jusqu'à notre nature, et prenant en réalité notre substance, et se laissant appeler homme, le Verbe divin fut au dessus de notre nature et de notre substance, non-seulement parce qu'il s'est uni à l'humanité sans altération ni confusion de sa divinité, et que sa plénitude infinie n'a pas souflert de cet inefl'alile anéantissement ; mais encore, ce qui est bien plus admirable, parce qu'il se montra supérieur à noire nature et à notre substance dans les choses mêmes qui Sont propres à notre nature et à notre substance, et qu'il posséda d'une façon transcendante ce qui est à nous, ce qui est de nous (1). 1)

Dans le chapitre iv, saint Dcnys examine entre autres ces questions : (Ju'esl-ce que le mal ? et d'où vient-il ? Il conclut : Le mal, d'abord, ne vient pas de Dieu, m toi't ce qui existe est bon en tant qu'il existe. Le mal, comme tel, n'est bon à rien; il porte seulement une apparence de bien qui peut séduire, mais il n'existe pas pur et par lui-même; il est un acci'Ient du bien. Le mal ne vient pas de Itieu et n'est pas eu Dieu ; il n'est pas dans les choses elles-mêmes. Ainsi il n'est pas

dans les anges ; par conséquent les démoni ne sont pa« mauvais par nature, mais par une déchéance qui toutefois ne lésa pas privés de leurs facultés essentielles. Il y a également un certain sens dans lequel on peut dire que le mal atteint nos âmes, mais c'est toujours comme privation et non comme substance ; il n'existe pas non plus dans les animaux, ni dans la totalité de la nature, ni dans les corps, ni dans la matière brute. Bien plus, la privation n'est pas mauvaise en elle-même. Le bien est donc la perfection, le mal un défaut. Le bien n'a qu'une cause, le mal en a plusieurs. Le mal n'est qu'un accident qui survient aux substances. Le mal peut subsister sous l'empire de la Providence, qui l'empêche d'altérer substantiellement les natures qu'il envahit. Il suit donc que le mal n'est ni réalité, ni puissance quelconque.

Dans le chapitre vu, il développe les propositions suivantes : Toute sasesse vient delà sagesse divine, qui est insondable, incompréhensible et inappréciable à l'homme. C'est de cette infinie sagesse que les anges tiennent leur intelligence, l'homme sa raison, la brute sa sensibilité. Par cette sagesse, Dieu connaît tout d'une fa^on inexprimable. Pour nous, il ne nous est donné de la connaître qu'imparfaitement. Cette connaissance de Dieu est manifestée à l'homme par la parole révélée, qui fonde ainsi la foi.

Après le livre des Noms divins, saint Denys composa une Throloqie si/mf/nfique, qui n'est point venue jusqu'à nous. Il y faisait voir comment les choses divines portent des noms empruntés aux choses sensibles ; comment Dieu a forme et figure, membres et organes ; comment il habiti^ des lieux et revêt des ornements; pourquoi enfin on lui prête du courage, des tristesses et de la colère, les transports de l'ivresse ; des serments et des malédictions, et le sommeil et le réveil, et les autres symboles et pieuses images sous lesquels nous est représentée la Divinité.

Enfin, il composa, en cinq chapitres assez courts, nne Théolofjie mi/s/it/uf. dont il nous montre cette image dans Moise. Dieu lui ordonna d'abord de se sanctifier, et de s'éloigner de tout ce qui est profane. Après toute cette purification. Moïse entend tliverses trompettes, voit de nombreuses lumières, qui lancent de toutes parts de très- purs rayons. Ensuite il est séparé de la multitude, et avec l'élile des prêtres il atteint au sommet des élévations divines. Avec cela il ne communique pas encore familièrement avec Dieu, il ne le contemple pas encore lui-même (car nuf homme ne le verra et vivra) ; mais il voit le lieu où il est.

C'est ainsi que des âmes d'élite qui s'y disposent par la pureté de ceeur et par la prière. Dieu les élève amoureusement dès ce monde, non pas jusqu'à le voir en lui-même comme nous le verrons dans le ciel, mais jusqu'à le connaître, jusqu'à l'entrevoir ivec une clarté

(t) Oark«k p. Mil

aii-cle?siis de toute pens(^e, dé toute parole, de toute setcnce terrestre. Tels étaient Moise et Elie : tel fui saint }*anl, ravi jusqu'au troisième çici : tels nous verrons saint Honaventure, saint Thomas d'Aquin, sainte Thérèse, saint Jean de la Croix. Cette connaissance suréniinenle de [Jieii et des choses divines forme la tliènldgie mystique.

I>our diriger les créatures intellectuelles vers ce bonheur infini, dont celui de Moïse ne fut qu'un avant-coùt Itien a établi parmi elles deux Ejdmini.-lrationb. la hiérarchie céleste parmi les ange?, la hiérarchie ecclésiastique parmi les hommes. Saint Denys a fait un traité de l'une et do l'autre.

Depuis le commenceiTicnt du monde nous ne cessons de voir ces esprits administrateurs, envoyés de Dieu pour te salut des hommes. Ce sont les chérubins à la porte du paradis terrestre, les trois anges chez Abraham, les deux chez l,ot. C'est la providence ministérielle de l'ange sur Agarel sur Ismaël, père des .Arabes; i'ange de Dieu au sacriGce d'isaac ; les anges de [lieu montant et descendant sur l'échelle de Jacob. Lutt-» de Jacob contre un ange. Les anges devant L,«u. et Satan parmi eux. L'ange de Jéhova dans le buisson ardent, donnant sa mission à Moïse. L'ange de Dieu conducteur du camp d'Israël. Après le péché du peuple. Dieu se fait remplacer par un ange. Un ange apparaît à lîalaam. I^'ange de Dieu donne ses ordres à Josué. Un ange apparait à Gédéon, et l'établit sauveur du peuple. Un ange annonce la naissance de Samson. Le prophète tlie est nourri par un ange. Isaïe voit les séraphins devant le trône de Dieu, et en reçoit sa mission. L'ange Raphaël et Tobie. Les chérubins vus par le prophète Ezéchiel. L'ange Gabriel révèle à Daniel l'époque de la venue du Christ. Les trois anges des Perses, des Grecs et du peuple de Dieu. Les anges protecteurs de juilas Machabée. L'ange Gabriel annonce à Zacharie la naissance du Précurseur, annonce à .Marie la naissance du Sauveur même. Les anges anucncent le Sauveur né aux pasteurs de lielhléhcm. Jésus-Christ nous signale les anges des. petits entants. Un ange assiste Jésus-Christ dans son agonie. Les anges annoncent sa résurrection. Les apôtres, particulièrement saint Pierre, mis en piison, sont délivrés par un ange. Saint Paul, dans ses epitres, notamment dans celle aux Colossiens, nomme plusieurs degrés dans la hiérarcliie des anges. Saint Je m, dans sa Piévé lation, voit les chérubins ainsi que le ministère {les anges sur les nations et sur'l'Lglise.

De ces faits et autres, ainsi que de l'enseignement des prophètes et des apôtres, qu'il appelle les antiques théologiens, saint Denys détruit tout le fond de sa liijmrchie céleste. Hiérarchie une, mais distincte en trois ordres, et chaque ordre en trois chœurs. Les séraphins, les chérubins et les trônes forment le

premier ordre ; les verliis, }es puissances et

les dominations, le deuxième ; les principautés, les archanges et les ange.«, le troisième.

Le principe de la hiérarchie, :.oit céleste, soit ecclésiastique, c'est la sourr i le la vie, l'essence de la nonté, l'unique cause de tout ce qui existe, la Triidté, qui, par bonté, donne à ce qui existe et d'être et d'être bien. Cette souveraine et très-divine béalitude. cette imité trine, qui exi.~te vraiment, d'une manière qui nous est incompréhensible, mais qu'elle connaît très bien, désire le salut des créatures intelligentes, tant de nous que des intelligences supérieures ; mais ce salut, qui consiste à voir Dieu comme il est, ne peut arriver à ceux qui se sauvent, qu'au ant qu'ils sont di'iliés. Or cette déification, c'est la ressemblance et l'union avec Dieu, autant que possible. Le but commun de toute hiérarchie, c'est la continuelle dilection vers Dieu et les choses divines, dilection inspirée de Dieu et consommée par l'union ; c'est, même avant cela, la fuite absolue et irrévocable de ce qui est contraire à celte dilection ; c'est la connaissance des choses dans la réalité de leur être, la vue et la science de la vérité sacrée ; c'est la divine participation, autant que possible, de la perfection unique, de celui qui est souverainement un; c'est la jouissance de l'iuluition. qui nourrit intellectuellement et dédie qMJi-.yuque la crmtemple. Nous disons donc, que cette divinement suprême béatitude, la diviiiitii par nature, le principe de la deiiicalion. qui deilie ceuxqui sont tieiliés, a, par honté divine et grâce, établi la hiérarchie pour le salut et la déilicalion de tous les êtres soit raisonnables, soit purement spirituels vl)-

Cette doctrine, saint Denys fait voir partout que c'est la doctrine des Ecritures divines, en particulier des Apôtres l\ commence la liurarchie céleste par ces mots : « Toule grAce excellente et tout don parfait vient d'en haul, et descend du Père des lumières. Il y a plus: toute émanation de splendeur que le Père, par bienlaisance, laisse déborder sur nuns, nous simplifie comme puissance viniliquo, nous rappelle et nous ramène vers l'unité du Père qui nous rassemble, et ver» sa siiiq)liiiié déifique. Car toutes choses viennent de Lieu et retournent à Dieu, comme disent les saintes Lettres. «

Lllectivement, c'est l'apôire saint Jacques qui dit : « Toute grâce excel ente et tout don pai fait vient d en haut, et descend du l'ère des lumières, en qui il n'y a ui changement, ni ombre de révolution. Car c'est volonta rement qu'il nous a engendres par la parole de la vérité, pour dre comme les préni.ces de ses créatures {-2). » C'est saiiù Paul qui -il aux Roniains, eu parlant de (dei; : (| 'l'out est de lui, et par lui, et pour lui (3). » Tout est de lui comme cause, tout est par lui comme moyen, tout est pour lui oomiue fin. C'est le

(1) De hierarchia e'-clffinsika, c. I. — (2) Jacob.. I. XVII et XVIII. — (J) Ex ipto, et per iptum, tt m y^o (eu grec m ifMum, ti; oùtèv) sunt omnia. Rom., xi, 36.