LIVRE VINGT-SEPTIJÎMB

disciple bien-aime qui nous apprend notre future ressemblance avec [lieu : « Nous savons, dit-il. que lorsqu'il apparaîtra, nous lui serons semblables, *arce que nous le verrou ^ comme il est (I). îVxint Paul nous apprend notre transformation en Dieu, lorsqu'il dit aux Corinthiens : « Mais nous tous, contemplant la gloire du Seigneur sans voile, nous sommes transformés en la ir>«me image, de clarté en clarté, comme parl'E jrit du Seigneur(2). » C'est encore le même apôtre qui nous apprend notre unification spirituelle avec Dieu, quand il dit aux mêmes : «Qui s'attache au Seigneur est un même esprit avec lui (3). » O'est encore saint Paul qui nous apprend que Dieu sera finalement tout en toutes choses, quand il dit aux mêmes Corinthiens: (i Tout est soumis au Fils, sans doute à l'exception de qui lui a tout soumis. Lors donc, que toutes choses auront été assujetties au Fils, alors le Fils sera luimême assujetti à qui lui aura assujeti toutes choses, afin que Dieu soit tout en toutes choses (4). 1)

Pour que le lecteur chrétien puisse apprécier plus facilement la doctrine et la manière de saint Uenys, nous traduisons le plus littéralement qu'il se peut ce qu'il dit dans le quatrième chapitre de la hicra/r-hif céleste.

« Avant tout, il est vrai de dire que la suressentielle Trinité (5), faisant subsister toutes les essences des choses, les a par bonté amenées à l'existence. Car c'est le propre de la cause de toutes choses et de la bonté souveraine, d'appeler à la communion d'elle-même les êtres, suivant qu'ils en sont capables. C'est pourquoi toutes choses ont part u la providence émanée de la l)ivinité suressenlielle et cause universelle. Car elles ne seraient même point, si elles ne participaient pas de l'essence et du principe de.-, êtres. Ainsi toutes les choses inanimées, par là même qu'elles existent, en participent : car l'existence de toutes, c'est la Divinité .au-dessus de l'existence ; les choses vivantes participent de cette même puissance vivifiante qui surpasse toute vie ; les êtres raisonnables et intellectuels participent de cette même sagesse, qui surpasse toute raison et toute intelligence, et qui par cUe-nn'me est éternelleniiMit parfaite. Il est donc clair que les natures diverses sont d'autant plus proches de la Divinité, qu'elles participrnt d'elle de plus de manière». C'est pourquoi les saintes phalanges des natures célestes ont participé de In libéralité divine plus ([ueles natures tjui existent simplement, ou qui ont une vie iriaisonnable, ou même qui sont, comme nous, douées (le raison. Car s'essayant à imiter iiieu, •t, parmi la contemplation transcendante de

ce sublime exemplaire, saisis du dêsit de se réformer à son image, le s purs espiju obtiennent à bon droit de plus abondants trésors da grâce : assidus, généreux et inviiicibles dauâ les eti'orts de leur saint amour pour s'élever toujours plus haut, puisant à sa source la lumière pure et inaltérable par rapport à laquelle ils s'ordonnent, vivant d'une vie pleinement intellectuelle. Ainsi ce sont eux qui, en premier lieu et à plusieurs titres, sont adrnis à la participation de la Divinité, et expriment moins imparfaitement, et en plus de manières, le mystère de la nature infinie : de là vient qu'ils sont spécialement et par excei lence honorés du nom d'anges, la splendeur divine leur étant départie tout d'abord, et la révélation des secrets au-(tessus de nqus nou? étant faite parleur entrcmfse. Ainsi, comme enseigne la Théologie (l'Ecriture sainte), la loi nous a été intimée pas les anges (0). Ainsi, et avant et après la loi, les anges conduisaient à Dieu nos illustres ancêtres. (ant(')l en leur prescrivant des règles de conduite elles ramenant de l'erreur et d'une vie profane au droit chi'inin de la vérité (7), tantôt en leur manifestant la constitution delà hiérarchie céleste, ou leur donnant le spectacle mj'stéricux des choses surhumaines, ou leur expliquant, au nom du Cie|, les événements futurs (8).

» Si qii'lqu'un veut dire que Dieu s'est révélé irnriiédiatement etpar lui-mêmeà de pieux personnages, que celui-là sache par les affirmations positives de? Ecritures que personne sur terre n'a vu ni ne verra l'essence intime de Diea(fl); mais que Dieu apparaissait aux saints, de la manière i[ui lui était eouvenalde, et par des visions qu'ils pussent supporter (10). Or, ces visions retraçant comme une image de la Divinité, autant du moins que ce qui a une forme peut ressembler à ce qui est au-dessus de toute forme, et par là élevant jusque vers Dieu ceux à qui elles sont accordées, la Théologie, dans son langagr plein de sagesse, les appelle Théophanies; et ce nom leur convient, puisqu'elles communiqueutà l'homme une divine lumière et une certaine science des choses divines.

1) Or, nos glorieux ancêtres recevaient par le ministère des puissances célestes l'intelligence de ces visions divines La tiadilion des Ecritures n'enseigne t-elb-pas que Dieu donna lui-mémo à Moïse sa législat ion sacrée; 1 1 ).pour nous faire entendre qu'elle était l'esquisse d'une autre plus sainte et plus divine. En même temps la Théologie (l'Ecriture) nous enseigne clairement que cette législation nous a été transmise par les anges, pour nous montrer uu'il est dans les exigences de l'ordre di-

(1) Scimiis quoniam cum ap|iai'ueriL. similos ei eriniiis : (inoniain vidobiinus aum sicuti est. I Joann., m, 2. -- (t) Nos vero omiii;s revoletii faoio, j^lorain llomini s[)oon|iiiiti'S, m eaiinleni iin:it;inem Iraiisl'oi'iiiumiu', a cl.inlate m clariliilum, lacniuain a Duniii. sjiii'iUi. Il ^Iqi'.. ui. là. — (3) Qui adliaTet Domino, uniis spiiiui-s esl. 1 Cor. VI, 17. — (4) Oiiiaia silij.Haa aunl isi, siao liuliio prieter eiiin qui "" '

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ii3i-it ci oninia. Ciim aiuem subjeota fueriul illi oiiinia. ut sit Dous orania in oir.nilius. I Cor., XV, '27 et 28. -"(.il En iii-r.c ihéarrlii... - (6) Act., lu, 7, 38 el .^3 ; Ga)at., m. 19; Iloljr., u. 2. — (7) Matt.i., ii, 13. Aoi.. Kl. 13. — (8) Imniel. vu, 10. Isai, x. — '([)) I Joaan.,iv, 123. — (10) Gen., }u, % et iiriu, 1. —

{\\) Num., a, Act.| vu. Gdi.^iii.

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viî> qui! Ifisclioses inférieures s'élèvent à Diea par le moyen des choses supérieures Et celte règle ne regarde pas seulement les esprits supérieurs et inférieurs l'un à l'autre, mais bien encore ceux qui sont au morne rang ; le souverain auteur de tout ordre voulant qu'en hiérarchie il y eut des ordres et des puissances premières, moyennes et dernières, afin que les plus divins fussent les initiateurs et les guides inférieurs pour l'approche, l'illuminafion et la communion divine.

» Aussi voyons-nous que le mystère de la philanthropie de Jésus fut d'abord révélé aux anges, et qu'ensuite, par leur médiation, la grâce de celte connaissance est ilescenduc jusqu'à nous. C'est ainsi que le très divin Gabriel apprit à Zacharie, qui cependant était hiérarque, que l'enfant qui lui viendrait, contre toute espérance, par la grâce de Dieu, serait le prophète de l'opération divine que Jésus devait miséricordieusemenf \naaifesler en sa chair pour le salut du monde (I). Le même îpprit à Marie comment s'accomplirait en elle le mystère inelTable de l'Incarnation divine. Un autre ange informe Joseph de l'entier accomplissement des divines promesses faites à son aïeul David. Un autre annonce la bonne nouvi'-lle aux bergers purifiés par le repos cl le silence de la solitude, et avec lui la multitude de l'armée céleste enseigne aux enfants de la terre cette hymne de gloire si célèbre. Mais élevons les yeux vers des révélations plus sublimes encore de l'Ecriture. Car je vois que Jésus-Christ lui-même, la cause suressentielle des substances supracélesles, en prenant notre nature sans altération de sa nature divine, ne dédaigna pas d'accepter l'ordre de choses établi pour l'humanité ; mais il se soumit docilement auxprescriplions que son Père lui intima par le ministère des anges. Ainsi c'est un ange qui fit connaître à Joseph la volonté divine touchant la fuite en Egypte, et également sur le relouren Judée (2). Que disje? nous voyons le Fils en personne soumis aux ordres du Père transmis par les anges. Comme vous connaissez trop bien ce qui est dit dans nos saintes traditions, je n'ai pas besoin de vous rappeler qu'un ange fortifia Jésus agonisant (3), et que Jésus lui-même fut appelé ange du grand conseil (4), lorsque, pour opérer heureusement notre rédemption, il prit racg parmi les interprètes de la Divinité: car comme il dit lui-même en ([ualité de messager ou d'ange : Tout ce qu'il avait apiprisdii l'ère, il nous l'a manifesti' (o).»

Telle est la Théologie de sainV Denys de l'aréopage ; elle n'est autreque rEci'itiire divine, que la parole de Dieu. Ses théologiens, ses maîtres en la science de Dieu et des choses divines, ce sont les prophètes et les apôtres. Il ne cite qu'eux. A peine leur adjoint-il un ou deux conicmporains : Hiérolhée, son mailr.' après saint Paul; et son ami saint Ignace d'.Vn

tîoche, qui termina aa carrière quelques années avant lui : encore cette dernière citaliou est-elle regardée par quelques-uns comme uns addition postérieure faite au texte par uns main étrangère.

La hiérarchie ecclésiastique a le même but que la hiérarchie céleste, la sanctification des âmes et leur ressemblance avec Dieu. Elle se compose aussi de trois ordres, le pontife ou l'évèque.le prêtreetlediacre, qui se perpétuent par l'ordination pontificale. Ces trois ordres purifient, illuminent et perfectionnentles âmes par trois principaux sacrements, le baptême, la confirmation, l'eucharistie. Il y a même comme trois ordres dans le peuple 5.dèle : les catéchumènes, les néophytes et ceux qui aspirent â la perfection, comme les moines, rscêtes ou thérapeutes, imitateurs des essénicns et des anciens disciples des prophètes, que nous avons vus dans leur temps. Cette hiérarchif; chrétienne a été précédée sur la terre par une autre, celle de Moïse, qui ea était la figure. Voici comme saint Denys expose l'ensemble de ces trois hiérarchies.

« La ti'ès-sainte hiérarchie des natures supracélestes n'a d'autre sacrement que la pure et intelligible connaissance de Dieu et des choses divines, au degré où elles en sont capables, et également un état proportionnel de conformité et d'assimilation à la Divinité. Là sont illuminateurs et maîtres en la sainte perfection les esprits les plus proches de Dieu ; car avec bonté et discrétion, ils font parvenir aux ordres subalternes les déifiques lumière.s que leur donne directement la Trinité, perfection essentielle et source de toute sagesse. Les rangs inférieurs à ces natures premières, étant élevés par elles à la grâce de l'illumination divine, sont des initiés et doivent être nommés tels.

« Après cette hiérarchie surhumaine et toute céleste. Dieu, voulant dans sa boulé répandre sur nous la sainteté de ses dons précieux, donna d'abord à l'enfance de l'humanité, comme dit l'Ecriture (li), la hiérarchie légale, el lui envoya une lumière que pussent porter Sf^s débiles regards, dissimulant la vérité sous d'imparfaites images, sous des traits bien éloignés de la pureté des originaux, sous d'obscurs .symboles, sous des énigmes dont le sens profond ne se découvrait qu'avec peine. Or, dans cette hiérarchie de la loi, le mystère, la grâce, c'est que l'homiue était élevé :i l'adoration spirituelle de Dieu. Les chefs ( pontifes, prêtres et lévites) sont ceux qui furent initiés dans la science du tabernacb^ par Moïse, premier initiateur et maître des pontifes anciens : car retraçant le tabernacles spirituels dans lu hiérarchie qui préparait la notre, il nomma toutes les cérémonies li'galcs un3 image de l'exemplaire qui ■ lui avait été montré sur lo mont Sinaï(7). Les initiés sont ceux qui. aidés par les symboles sacramentels, s'élevaient,

(1) Luc, 1, 13. — (?) Matth , ii. — (3) Luc, ixii, l»t., m, 24. - (7) Ejtocl., xxiv, 40.