LIVRE VINGT-TROISIÈME

royaume des cieux est proche. Rendez la 5anti> aux malades, purifiez les lépreux, ressuscitez les morts, chassez les démons ; vous avez reçu gratuimmenf, donnez gratuitement. Ne possédez ni «V ni ari,'pnt ni autre monnaie dans vos cei^-V-ires. l'oinlde sac pour le voyage, ni ilt'uxtuniqucs.ni plusieurs chaussures, ni des bâtons; car l'ouvrier est digne de sa nourriture. En quelque ville ou en quelque village que vous entriez, informez-vous qui en est digne, et demeurez chez lui jusqu':i ce que vous vous en alliez. Or, en entrant dans la maison, saluez-la, disant: Paix à cette maison ! Et si cette maison en est digne, votre paix viendra sur elle ; que si elle n'en est pas digrje, votre paix reviendra à vous. Et lorsque quelqu'un ne voudra pas recevoir ni écouter vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville, et secouez la poussière de vos pieds. En vérité, je vous le dis : Au jour du jugement, Sodome et Gomorre seront traitées avec moins de rigueur que cette ville-là. Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme des serpents et simples comme des colombes.

i> Cependant gardez-vous des hommes, car ils vous feront comparaître dans leurs assemblées, et ils vous fouetteront dans leurs syna- ,i;o;iues; et vous serez conduits, à cause de moi. aux gouverneurs et aux rois, pour me rendre témoignage devant eux et devant les nations. Lors donc qu'on vous fera comparaitre. ne vous mettez point en peine, ni comment vous parlerez, ni de ce que vous direz ; car ce que vous devez leur dire, vous sera d'.-imé à l'heure mi'me. Car ce n'est pas vous qui parlez, mais l'Esprit de votre Père qui |iarle en vous. Or, le frère livrera le frère à la mort, et le père le llls, les enfants mômes se soulèveront contre leurs pères et mères, et les feront mourir. Et vous serez liais de tous à cause de mon n(un ; mais qui perse vérerajusipi'à la lin, celui-là sera sauvé. Lcu's donc ijuils vous persécuteront dans une ville, fuyez dans une autre. En vérité, je vous le dis, vous n'en aurez pas fini avec toutes les villes d'israél. que le Fils de l'homme viendra. Le disciple n'est pas au-dessus du maiire, ni le serviteur au-dessus de son Seigneur. S'ils ont ap[)elé le père de la famille iJéelzébub , à C(unliien plus f(jrte raison traiteront-ils ainsi ses domestiques"? Ne les craignez donc point car il n'y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être connu. Ce que je vous dis dans l'obscurité, dites-le dans la lumière; ce (|iii' vous entendez à l'oreille, prèchcz-le sur les luils. Et ne craignez point ceux qui tuent le corps el(jui ne peuvent tuer l'àine, «nais craiijnez philùt celui ipii peut pcriire le corps et l'àine dans l'eid'er. N'est-il pas vrai que deux iiasscreaiix ne sivendent qu'une oliole '.> Et ci'pruilanl il n'eu tombe aucun sui la terre sans votii' Père. IViur

vous, les cheveux mêmes de votre tète sont tous comptés. Ne craignez donc point ; vous valez mieux que beaucoup de passereaux.

» Quiconque donc me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi moi-même devant mon Père qui est dans les cieux. Et quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi moi-même devant mon Père qui est dans les cieux.

» Ne pensez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre ; je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. Car je suis venu séparer le fils d'avec le père, la fille d'avec la mère, la belle-lille d'avec la belle-mère. Et l'homme aura pour ennemis ceux de sa propre maison. Qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi; etqui aime son fils ou sa fille plus que moi, n'est pas digne de moi. Et qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. Qui conserve sa vie, la perdra; et qui la perdra pour l'amour de moi, la retrouvera.

» Qui vous reçoit, me reçoit ; et qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé. Qui reçoit un prophète en qualité de prophète, recevra la récompense d'un prophète ; et qui reçoit le juste en qualité de juste, recevra la récompense d'un juste. Et quiconque donnera seulement à boire un verre d'eau froide à l'un de ces plus petits, parce qu'il est de mes disciples, en vérité, je vous le dis, il ne perdra point sa récompense (1).»

Voilà quels ordres ce nouveau conquérant donne à son armée. Cette armée, ce sont douze hommes; et parmi ces douze hommes, tous pauvres et sans crédit, il y a quatre pêcheurs, un publicain, et même un traître ; et il s'agit de conquérir, non pas un hameau, une bourgade, une ville, une province, mais l'univers : pour le moment, ils vont s'essayer tians la Judi'C à la conquête du monde. Ils n'ont qu'une arme; cette arme, c'est la prédication, c'est la parole ; et ils ne savent pas la manier, ignorants et sans lettres ; et encore leur e-.t-il défendu de s'inquiéter dans les périls les plus graves ; et c'est avec ('elle arme unique, qu'ils doivent faire ce que les Platon, les Cicéron n'ont pas même osé rêver avec toute leur éloquence : établir le royaume du ciel sur toute la terre, le règne de Dieu sur tous les hommes, de la vérité sur toutes les erreurs, de la vertu sur tous les vices : et faire cela en prêchant aux peuples et aux rois, aux savants et aux igruirants, un Dieu cruciliê. dont la morale consisti^ à porter sa croix. 11 leur est couunanili' d'aimoncer, de souhaiter la paix ; mais cette paix, c'est la vérité, c'est la justice; toutes les erri'urs, toutes les passions lui feront la guerre ; la jiaix qu'ils .apportent, ne leui- vaudra que le glaive. Ils seront hais, persêciili's, fcuieltés, mis à mort, non-seulement par les magistrats et les [uinces, mais par leur- pariuits et leurs .nuis : ils seront odieux à tous les hiunmes. Et quelle défense contre

(l)il«lllj., I, 1-12. Marc, VI, 7-U. Luc, ix, J-tJ.

HISTOIRE UNIVERSELLE DE L'ftCLlSE CATHOUQUE

lant de périls ? la douceur de la brebis, la simpliciU' de la colondju. la fuite d'une cit<i dans une autre. Tel est ce nouveau K'-néral, telle e&l son armée, telle est sa tactique, telle <-t son entreprise Tout cela est incroyable! «an-i aucun doute. Mais il est unecho:^e encore plu.î incroyable, '361 ce que nous voyons : le monde «inverti par ces douze hommes, le successeur de leur chef à la tiHc d'un nouvi-.m genre humain, les successeurs des autres à la tête de nouveaux peuples; l'univers enfin au pied de la croix. Quel moyen d'y rien coniprendre, d'y rien concevoir .' Il n'y en a i]u'un : c'est de nous prosterner au pied de la croix avec l'univers chrétien et d'y adorer celui qui î. voulu triompher et n'gner par elle.

» El après que Jésus eut ailiev»^ de donner tes instructions à ses douze disciples, il parlit de là pour aller enseigner et prêcher dans leurs villes.

» Et eux, de leur coté, s'en allèrent et parcouraient les bourgades, annonçant TEvangile, prêchant la pénitence, chassant beaucoup d(! démons, oignant d'huile beaucoup de malades, et opérant desguôrisons partout(l).i)

« En ce temps-là Hérode, le tôtrarque, apprit ce qui se disait de Jésus; car le nom de Jésus était devenu célèbre. Il fut instruit de toutes les choses qu'il opérait, et il ne savait qu'en penser, parce que les uns disaient : C'est Jean qui est ressuscité, et c'est pour cela que des mirarles s'opèrent en lui. D'autres disaient : C'est t'Aie qui a paru ; et d'autres: C'est un des anciens prophètes qui est revenu au monde. Mais Hérode disait : J'ai coupé la létc à Jean. Oui est donc celui-ci de qui j'aiv prends de telles choses"? Et il cherchait à le voir. Enfin il dit aux jeunes gens de sa suite : C'est Jean, à qui j'ai coupé la tête qui est ressuscité. Car ce même Hérode avait envoyé prendre Jean, et l'avait fait mettre aux fers dans la prison, à cause d'ilérodiade, femme de Philippe, son frère, qu'il avait épousée; parce que Jean disait à Hérode : Il ne vous est pas permis d'avoir la femme de votre frère. Hérode voulut le faire mourir : mais il craignit le peuple, à cause qu'on tenait Je;in pour un prophète. Cependant Hérodiade lui tendait des piéejes, et voulait le tuer, mais ne pouvait, jiap ■ qu'llérode, qui craignait Jean, sachant qufc c'était un homme juste et saint, le faisait garder, agissait même en beainDiip de choses par son conseil et l'écoutait volontiers.

» Mais enfin il arriva un jour favorable, le jur (1° Ix naissance d'Hérode. auquel il lit un esliiia'iv princes, aux tribuns militaires et anx principaux de la Calilée. Car la lille i'Hérodiade, étant entrée et ayant dansé de- \-ant Hérode, lui plut tellement, et à ceux qui étaient à tahln avec lui, qu'il lui dit : Demandez-moi ce que vous voudrez, et je vous le donnerai. El il lui jura : Je vous donnerai tout

ce que vous me demanderez, quand ce serait la moitié de mon royaume. Elle, étant sorti», dit à sa m re : Que dcmanderai-je'.' .Sa nu ru lui répondit : La ti.-to de J<-an-Iiapliale. Et étant rentrée aussitùt en j-^raride halu où était le roi, elle lui fil sadcmandi'. rfi-ant : Je veux que vous me donniez tout pn -'iiii-iuenl, dans un bassin, la tetc de Jean ltapli->te. Le roi en fut trés-aflligi-; néanmoins, à cause ilti serment qu'il avait fait, et du ceux qui lUaii-nl à table avec lui, il ne voulut pas la contriirter par un refu-. Aiuni ayant envoyé un de ses gardes, il commanda qu'on apportât la tcle de Jean dans un ba--ici. Et le gaule lui rou|>a la tête dans la prison. I:.t il apporta la l>'t'- dan* un bassin, la doima à la lille, et la lille la donna à sa mère (i).»

Les apôtres voyaient dans le sort de saint Jean un commentaire parlant de ce que Je-us venait de leur dire. Jean était venu pour annoncer la paix, réconcilier les pères et les enfants, et les préparer tous à l'avènement du Christ. Le peuple croit à sa parole et lu révère comme un piophèle; mais les pharisiens disent qu'il est possédé du démon. Le li'lrarque de la Galil.-e, Ibrode - Antipas, le regarde comme un juste et un saint mais ilena peur: parce que ce saint le reprend de ses crimes, en particulier de son inceste, llé-rode avait épousé la lille d'Arétas, roi des Arabes ; mais ayant vu Iji'rodiade. femme de son frère, Iférode-Philippe, il coneut pour elle une criminelle passion, et lui promit de renvoyer >a première femme pour l'épousera sa pi i. ••. 1^ loi de Moïse commandait au frère d'epiiu^'r la veuve de son frère mort sans enfants. Mais Hérodiade n'était point veuve, son mari vivait, et elle en avait entre autres une lille, S.ilomé, la danseuse. C'était donc sous tous les rapports un énorme scandale. De plus, une guerre s'ensuivit entre .Vrétas et Hérode, où les Juifs essuyèrent une sanglante défaite. Jean défendait donc et la cau-e de Dieu cl la cause de ITuimanité, lorsqu il disait : a H ne vous est pas permis d'avoir la femme de votre frère, n Le juste est mis en prison par le coupable. H'-rode eût bien voulu le faire mourir aussitôt : une chose l'empêche, la crainte du peulile .\rrive la file de sa naissance, jour de réjouissances et de pr.ices; il est assis au festin, parmi les délices ; une jeune lille, celle-là même dont les reproches de Jean lenilaicnl à venger l'honneur, reçoit l'.assuranre d'obtenir tout ce qu'elle demandera. Elle demandera peul-eire la liberté de Jean, son vengeur, s<;>n îiienfaileur. Elle veut sa tête, et sur l'heure même, et à l'heure nvnie on lui apporte la tête de Jean dans un bassin, oarmi le> autres mets de la table. Au public on eut soin de dir»', comme nous le vovon? par '•Jiistorien Josèphe {'A), que cela s'était fait pour des raisons d'Etat, par mesun- de haute politique, pour la surele du royaume : tandis que ce

(1) Mauh,. XI, 1. Marc, vi, ti et 13, Luc, a, 6. — - Jl Jo«èphe. A'it.. J. XVIII, c.vit.

(2) Matm., XIV, 1-U. Marc, n. ti-OS. Luc, rr, ?■•