LIVRE VINGT-HUrn?MK

maux. Aussi est-ce le nom que Teitull'en leur donne et la raisQn qu'il en apporte dani les ouvrages qu'il écrivit expressément contra eux.

Les catholiques, avec saint Paul, tout en conseillant la continence aux veuves comme un état plus parfait, leur permetlaient néanmoins les secondes noces, pourvu que ce fût avec un chrétien. TertuUien lui-même professe et approuve cette doctrine dans ses livres à sa femme et dans son Ex/wrtatton à la chasteté. Devenu montaniste, il la combat et la blâme dans son Traité de la Monogamie ou l'unité du mariage. Il n'y veut plus que ce que r.\p'rtre déclarait permis, le fut encore. Sa grande et même son unique raison, c'est que le paraclet, qui prophétisait par Maximilie et Priscille, avait révoqué cette permission; ce que l'Eglise catholique traitait d'bérésie : lui-même nous l'apprend (1). Il appuie sur un raisonnement pareil son livre De la Fuite dans la persécution. Suivant cette parole de Jé.^us-Christ : « Lorsqu'on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre. » bien des chrétiens s'enfuyaient et se cachaient. De leur nombre étaient des diacres, des prêtres, des évéques. « Quant à moi, disaient-ils, je fuis pour ne pas périr si je venais à renier ; quant à Dieu, c'est à lui de me livrer, s'il veut, dans ma faite même (2). » D'autres se mettaient à couvert pour de l'argent, payant une espèce de tribut, non-seulement aux magistrats, mais encore aux délateurs et aux soldats établis pour les rechercher. Des églises entières se rachetaient ainsi en masse, afin de pouvoir s'assembler tranquillement le dimanche.

TertuUien, consulté par un catholique, soutient que tout cela l'tail mal fait, parce que tout cela était contraire à la nouvelle prophétie du paraclet, c"es4-à-dire aux visions de Priscille et de Maximille ; il fait des syllogis- .mes à perte de vue. pour prouver que de ïuir c'est être apostat. Sa préoccupation est telle, que pour appuyer ses exagérations, il allègue une histoire qui les réfute : celle d'un saint martyr nommé Rutilius, qui, après avoir fui plusieurs fois de place en place, après avoir racheté le péril pour de l'argent, croyant s'être mis en sûreté, fut pris inopinément, présenté au gouverneur, déchi é par les tortures, et enfin livré aux fiammos, où il consomma son martyre par la miséricorde de Dieu. Qui ne voit, par cet exemple, que La défiance de soi-même qui engagt^ait à Inir, n'empêchait point, lorsqu'on était pris, de demeurer ferme et de recevoir de Dieu la persévérance finale. Il faut avoir perdu toute mesure, pour en conclure, avec Terlullii-n, que ce fut pour punir cet humble clirclien de sa fuite, que Dieu permit ses cruels tourments.

Son livre Des jeûnes n'est pas mieux rai-

sonné. On y voit que les catholiques observaient, cori-me d'obligation, le jeûne pascal, autrement lo carême, ainsi que les jeunes que îc.- évéques ordonnaient dans leurs diocèses ; qu'ilsjeùnaient encore, mais par simple dévotion, la quatrième et la sixième férié, c'est-àdire le mercredi et le vendredi, ce qu'on appelait la station ; ces jeûnes de dévotion ne duraient que jusqu'à noue ou trois heures ; les autres, jusqu'à vêpres ou le soir (3). De temps en temps ils jeûnaient encore au pain et à l'eau, comme il plaisait à chacun. Les montanistes prétendaient imposer de nouveaux jeûnes, entre autres deux semaines de xérophagie par an, c'est-à-dire deux semaines où, à l'exception du samedi et du dimanciie, ils ne prenaient que des aliments se^'s ; ils prétendaient encore rendre obligatoires les jeûnes du mercredi et du vendredi, et les faire prolonger jusqu'à vêpres ou au soir (i). Les catholiques traitaient tout cela de nouveauté, disant qu'il fallait s'en tenir là-de»su3 à ce qui était réglé dans les Ecritures nu la tradition des ancêtres sans y ajouter de nouvelles observances, parce qu'il n'était pas permis d'innover.

TertuUien les attaque avec outrage, appelle leur foi une foi animale qui ne songe qu'à la chair, dit que c'est la gourmandise et l'incontinence qui les empêchent de reconnaître les prophéties de .Montan, de Priscille et de Maximille (o). I' prouve forl au long, ce que nul ne contestait que le jeûne est une chose excellente et utile ; il le prouve par l'.Xncien et le nouveau Testament, enfin par l'exemple des conciles qui s'îissemblaient alors en Grèce et qui commençaient leur session par le jeune. Mais, ce qui était la question, qu'il fallût observer les nouveaux jeûnes des montanistes, il n'en allègue d'autre preuve que la nouvelle prophétie du paraclet, c'est-à-dire les visions de Priscille, de iMaximille et de .Montan.

Ses excès ne sont pas moins pitoyables dans son livre De la Pudicitc. Les catholiques enseignaient qu'il n'y avait point de péché irrémissible au repentir du pécheur cl au pouvoir de l'Eglise. Nous avons vu TertuUien luimême établir cette doctrine dans son livre De la Pénitence, par la parabole de la drachme et de la brebis perdues, ainsi que par celle de l'enfant prodiirue. Devenu montaniste, il .soutient, contre les catholiipics et contre luimême, que l'idolâtrie. Ihomicide, l'adultère étaient des péchés irrémissibles en ce monde pour le chrétien, ijue les paraboles de l'Evangile ne devaient s'entendre que des péchés commis avant le liaptème. Comme on lui objectait l'incestueux de Corintlie, que saint Paul excommunie dans sa première épitre et qu'il absout dans la seconile, à cause de soa repentir, il s'elTorce, aussi vainement que longuement, à prouver que ce n'est pas l'incestueux excommunié dans la première

(1) Tertull., Ç») N. 1.

D« Uonogam. — (2) D» FugO, ti. i. — {S) De Jtjun., tu II. — (4) N. li- >>

qu'il absout dans la seconde, mais on ne sait

quel aulif (1). ,„^ ,.

Mais, lui rOpliqiinit-on encore, 1 Eglise aie pouvoir de remettre les péchés. « Moi, s'écriet-il avec emphase, je reconnais cela et je le soutiens d'autant plus que j'ai le Paraclet luimême, nie disant dans ses nouveaux prophètes : L'Eglise peut remcltre le péché, mais je ne le ferai point, de peur qu'ils n'en commettent d'autres. » Ainsi donc, toujours est-ce pour des visions de femmes qu'il renonce à ce qu'il croyait auparavant, à ce qu'il croyait avec rKg'lise universelle IjCeslpour des visions «Je femmes qu'il se sépare des catholiques et se joint à des sectaires qu'il avait coiulamnés d'avance dans .«on livre Des l'i'escriplir.m, et que, dès lors, il plaçait nommément dans son catalogue des hérétiques! Maintenant il 'dit aux ciilholiqucs avec dédain : Vos églises {'ï)\ ce (]ui fait trop voir qu'il n'en était plus. Il y a surlout un personnage auquel il s'attai|ue : c'est le Pape On-le reconnaît aux titres qu'il lui donne, d'ArnsTOLiQUE, de pape, de souve-

BAIN rOKTlFE, d'ÉVÊOlE DES EVÉnUES (.')). Ce fut

même un lescrit du Pape en faveur tic- péniteiils qui excita son humeur impiloyaiile à écrire contre la miséricorde son dernier ouvrage. » J'apprends, dit-il en eommetu^ant, que l'on a proposé un édit, et même pércmptoire. Le Souverain-Pontife, e'esl-à dire l'évoque des évêques, dit : .le remets les péchés d'adultère et de fornication à ceux quiaurout accompli leur pénitence. » Il s'emporte jusqu'à dire qu'un pareil édit méritait d'être lu, non dans les églises, mais dans les lieux de prostitution.

Malheureux Terlullien ! tu rugis contre la miséricorde ! Et que vas-tu dune devenir'?

Le cœur se serre de tristesse lorsqu'on voit ce génie si élevé tomber si bas. A la tristesse se joint la terreur, lorsqu'on cherche «pichpie signe de retour, et que l'on n'en trouve point. L'antiquité nous apprend, au contraire, qu'il se détacha des montanisles, mais pour former une secte à part, qu'on nomma les tei-tuUianisleset que saint Augustin ramena plus tard à l'Eglise.

Saint Irènée fut plus heureux. Après avoir défendu la foi contre les hih'étiques de Sun temps, après l'avoir propagée dans les Gaules par les hommes apostoliques qu'il envoya de coté et d'autre, tels que les saints Eerréol et Ferrulion à Besancon, les saints Félix. Kortunatet Achillée à Valenci^ il la scella enfin de son sang durant la persécution de Sévère. Ce qui rendit sa gloii-e encore plus grande, c'est que presque tout son piîuple fut mai'tyr avec lui. Une anciennne inscription, qu'on voit à Lyon à l'entrée de son église, en porte le nombre à dix-neuf mille hommes, sans compter les femmes et les enfants. Leur sang coulait par ruisseaux dans les places publiques (4).

Discipline de saint Pulycarpe, qui le l'apôtre saint Jean, saint Irvnée eut Ini-mAmfr pour diseiplc saint Ili]ipolyli-, ijvèque, docteur de l'Eglise et martyi-. Longlenips on a ignoré les détails de sa vie. l'n docte critique de Piome a mis fin à cette incertitude par de savantes dissertations imiirnnees l'r.n M'.Vt au collège de la Propagande. Saint llippolyte naquit, suivant toutes les apparences, dans Alexandrie, vers l'an 173, y fut insiruit des bonnes lettres et s'y appliqua spécialement aux mathématiques. L'année 188, il lit le pèlerinage de Rome, et, attiré par la réputation de saint Iréniïe, vint jusqu'à Lvon pour l'entend/c, Helourné à Home et incorporé dans le clergé de cette Eglise principale, il y reçut, l'année 1!J(J, les trois premiers livres de saint Irénée contre les hérésies, et, l'année suivante, deux autres. En 231. il fut établi premier évèque de Porto, près de lîome, par le pape saint Corneille, et y souffiit le m.irlyre, en 2G'J. avec plusieurs autres chrétiens dont le même savant a retrouvé les actes (5).

Piètre de l'Eglise romaine dans le même temps que Tertullien, il lit de même, un grand nombre d'ouvrages contre les erreurs de celte époque. Un de ces ouvrages, avec le litre des autres, a été retrouvé d une manière assez singulière. En l,"31, comme on fouillait près de l'église do saint Laurent, hors de Home, sur le chemin de Tivoli, on trouva, dans les ruines d'une ancienne église de saint Uippnlyle, une statue de marbre, représentant un homme assis dans une chaire, aux deux cotés de laipielle sont gravivs, en caractères grecs, deux cycles, chacun de seize ans, et qui, répétés sept fois, déterminent pour cent douze ans, l'un les quatorzièmes lunes de mars, l'autre les dimanches de Pâques. A côté d'un de ces cycles se voit une liste de plusieurs ouvrages. Celte statue est dans la bihlioihèque du N'atican. Tous les savants y reconnaissent l'évéque saint Hippolyte, que les anciens nous apprennent, en ellet, avoir conquise «m cycle pascal de seize ans, ainsi qu'un grand nombre d'ouvrages, entre autres ceux dont les noms se lisent sur ce marbre. Le saint avertit que son cycle commence à la première année de l'empereur Alexandre Sévère, et que cette année, le terme pascal tomba au VA avril, un samedi, et que I àques fut célébrée le 21 : ce qui désigne l'an 2i2 (6). Parmi ses écrits est une lettre ou exhortation à l'irapératrice Sévéra, que l'on croit, avec raison, le femme de Pliilippe. Comme cette lettre, d'après un fragment que nous a conservé Tbéodorot, traitait du mystère de l'inearuatiou et de la résurrection des morts, elk eonlirme ce que d'anciens muis assurent, que l'empereur Pliilippe, avec sa famille, élait chrétien.

On a retrouve eu [larlie une demonstraiion ou réfutation do saia* Hippolyte contre les

(t) Ds Pudieil., n. 21. —(2) N. 10. —(3) N. 21, 13, 1. — (4) AOn SS., jwni. — (5) Àcla Mmiyi-um r,d a><io tttàertna. tub Claudio aothico. Romae, 1795. par le P. SimoQ de Mai;i^l^l3. — (6) Pa^i, AU aa. 2it

LITaE VTNGT-HT-TlftMB.

îuifs. Il leur montre qu'ils n'avaient point à se vanter, comme ils faisaient, d'avoir crucifié Jésus le Nazaréen et de l'avoir abreuvé de fiel et de vinaigre ; car les châliineiits terribles qui les acv,ablaient depuis ce temps, leur faisaient bien voir que ce Tcsus qu'ils avaient mis à mort était le Christ annoncé par les prophètes, comme Dieu véritable et coéternel au Père (1).

L'on a retrouvé encore, mais tout entier, l'an Kitil, son livre De l'An/cclirht. dont plusieurs Pères font mention. L'interprétation comparée qu'il y fait de Daniel et de l'Apocalypse sur la succession des quatre grands empires, dont le dernier doit finir par dix royaumes, l'un desquels en abattra trois et sera /empire de TAnti'christ, n'étonne pas moins par sa justesse que par sa simplicité. Il ne lui manquait que d'avoir vu l'empire antichrétien de Mahomet, pour éclaircir complètement tout l'ensemble. Encore remarquait-il que l'Antéchrist devait venir comme puissance, lorsque l'empire romain serait partagé en dix royaumes. Il vint en efi'ct de cette sorte, l'an Cit>, non pas encore en personne,» mais dans Mahomet, son précurseur. Saint Hippolytc composa son livre à la suite d'un entretien sur cette matière avec un chrétien nommé Théophile.' Il n'émet ses opinions qu'avec une extrême défiance, et presse son ami d'unir ses prières aux siennes, pour obtenir de Dieu qu'il ne dît rien de lui-même. Il l'engage aussi à ne communiquer son livre qu'à des chrétiens, et à des chrétiens vraiment pieux (2).

Ce que Praxéas enseignait en Occident, Noét l'enseignait en Asie ; savoir que le Père et le fils étaient le même, et que le Père était ainsi né de la Vierge et avait soulïert la mort sur la croix. Noët était de Smyrne et deiniMirait à Kphèse. Sa vanité élu^t si grande, qu'il se disait iMoïse et son frère Aaron. Les prêtres d'Ejihèse, en ayant été informés, le iircnt venir devant eux et l'interrogèrent s'il était vrai qu'il soutînt celte erreur que personne n'avait encore avancée. Il le nia d'abord ; mais ensuite, ayant attiré à son parti une dizaine d'hommes, il devint plus hardi et enseigna publiquement son erreur. Les mêmes prêtres l'appelèrent encore une fois, avec ceux qu'il avait séduits, et lui firent une réprimande. I! leur dit : Quel mal ai-je fait? Je ne glorifie qu'un seul Dieu, je n'en connais qu'un seul, et nul autre qui ait été engendré, qui ait souffert, qui soit mort A quoi les prêtres répondaient : Nous aussi nous honorons un seul Dieu et un seul CJirist; mais comme nous le connaissons, un Christ Fils de Dieu, qui a souffert, qui est mort, qui est ressusc lé, qui est allé au ciel, qui est à la droite du Père, qui viendra juger les vivants et les morts; c est ce ijue nous disons, c'est ce que nous avons appris. Comme Noét demeura ofiiniàlre, il fut cliassé de l'Eglise avec ses disciples. Saint llippolyte écrivit contre lui; peut-être

dans le temps même que Tertullien écrirait contre Praxéas.

« 11 n'y a qu'un seul Dieu, disait NoSt ; or, le Père est Dieu, et le Fils est Dieu ; donc la le Père et le Fils, c'est, le même. — 11 n'y a qu'un Dieu, répond saint Hippolyte, personne n'en doute. Le Père est Dieu, tout le monde en convient. Le Fils est Itieu, béni dans tous les siècles, comme dit saint Paul ; il est, comme dit, saint Jean, celui qui est, qni était et qui viendra, le Dieu tout-puissant. Mais lui-même nous dit : Je Tais à mon Père et à votre Père, à mon Dieu et à votre Dieu. Que si le Père et le Fils sont le même, comment dit-il qu'il ira à son Fêre ? Il dit encore : Moi et le Père nous sommes une même chose ; il ne dit pas : Je suis, mais nous sommes ; ce qui montre deux personnes et une seule et même puissance. Tout confirme cette vérité. C'est donc une nécessité pour lui, (ju'il le veuille ou ne le veuille pas, de confesser un Père, Dieu tout-puis-^ant, et un Christ-Jésus, Fils de Dieu, Dieu fait homme, et un Saint-Esprit, et de confesser que ce Père, ce Fils et cet Esprit-Saint sont trois.

» Que s'il veut savoir comment Dieu se démontre un, qu'il sache qu'en Dieu il n'y a qu'une puissance. Dieu étant seul et n'ayant rien qui lui fût contemporain, voulut créer le monde : et. le pensant et le voulant, il le fit par sa parole. Il nous suffit donc de savoir (jue rien n'est contemporain à Dieu. Hien n'était, si ce n'est lui ; mais étant seul, il était plusieurs ; car il n'était pas sans son Verbe, qu'il a engendré lumière de lumière, qu'il a manifesté quand et comme il a voulu ; d'abord en faisant pour lui toutes choses, et ensuite en l'envoyant pour sauver le monde. C'est ainsi que Jean a dit: Dans le principe était le Verbe, et le Verbe était chez Dieu, et le Verbe était Dieu.

» Dirai-je deux Itieux? Non pas, mais un seul ; je dirai deux personnes et une troisième, qui est le Saint-Esprit. Il n'y a qu'un seul Dieu : le Père^ qui commande ; le Fils, qui obéit; le Saint-Esprit, qui en-eigne la science : le Père, qui est sur toutes cliosi^s ; le Fils, quicst par toutes choses; le Sainl-i'^spi'it, qui est en loutes choses. Nous ne pnuvons concevoir Dieu un, si nous ne croyons vraiment au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Croyons donc, suivant la tradition des apôtres, que Dieu le Verbe est descendu du ciel dans Ifi sainte Vierge .Marie, afin que, incarné d'elle et prenant en même temps une âme humaine, je dis une àme raisontiable. et d(!venaiit ainsi tout ce ipi'esl l'homme, hormis le péché, il sauvât celui qui était tombé , et procurât l'immortalité aux hommes qui croient en son nom (■'!). »

Le saint fait voir ensuite, par un résumé comparât I de rEvangilo que Jésus (Christ (■tait vraiment Dieu ei vraiment homme. Mais il a expliqué ceci plus expressément ailleurs.

(1) Opéra S. Bipp.. edit Fabrici. — (2) Ibid., t. I, p. 4 3S, — (3) tbid., t. U, p. 5-30.

Un certain Béron ou Véron et quelques autres, ayant quitté les extravagances de Vafentin, tombèrent dans une autre erreur. Ils avanrèrent qu'en Jésus-Christ la chaîr op''rait les mêmes choses que la divinité , et que la divinité souffrait les mêmes choses que la chair, introduisant ainsi une conversion, un mélange, une confusion, un changement de l'une dans l'autre. C'était un reste cîu système des valentiniens, où la divinité est sujctie à tant de changements et d'épreuves. Saint Hippolyte réfuta cette erreur dans Béron, de la même manière et peut-être au même temps que Tertullien la réfutait dan; Praxéas. Seulement, comme dans Béron c'était l'erreur principale, il la réfuta avec plus de détail." On le voit par les fragments qui nous en restent.

Ces hérétiques identifiaient les opérations des deux natures en Jésus-Christ, sans vouloir identifier les deux natures mêmes. Saint Hippolyle leur fit voir que l'un est une conséquence nécessaire de l'autre ; que si la chair opère ce qui est de la nature divine, elle participe nécessairement à tous les attributs de cette nature ; elle est sans commencement, incréée, infinie, éternelle, incompréhensible. Ce qui suppose un changement de l'une et de l'autre nature, en détruit les rapports substantiels et les confond toutes les deux dans une. Or, Dieu qui a fait et conserve toutes choses par une volonté immuable, conserve à chaque chose ses lois propres. Ainsi donc, quoique la divinité et l'humanité aient été unies d'une manière ineffable et inséparable dans une seule hypostase, la divinité néanmoins est, après l'incarnation comme avant, naturellement infinie, incompréhensible, impassii'le, immuable, puissante par elle-même, et seule par essence le souverain bien. De môme la chair, en devenant la chairnaturelle de la divinité, n'est pas devenue, parun changement de nature, la divinité même, mais elle est demeurée ce qu'elle était, une chair infirme. Le Dieu de toutes choses s'est fait homme, afin qu(>, soulïrant dans une chair passible, il rachetât toute notre espèce de la mort, et que son impassible] divinité, opérant des prodiges par la chair, nous ramenât à la vie immortelle et bienheureuse, et disposât à l'immuabilité les ordres célestes des substances intellectuelles, par le mystère de son incarnation, dont l'œuvre est de ramener tout à lui. Incarné, il est donc demeuré, selon sa nature. Dieu sur-immense, ayant son opération propre, produit essentiel de la divinité, mais qui, dipuis l'incarnation, se manifeste parsa très-sainte chair, afin qu'il fiilcru Dieu en opérant, par une chair naturellement faible, li^sajul de l'univers.

tes li(-rétiques se persuadaient que, puisque Jésus-Christ opérait des choses divines par sa chair, ces divines opérations étaiput propres à la cliair même. Saint Hippolyte leur

montre, par une très-belle comparaison, qu'ils avaii'nt tort, (i Lorsque je parle de la langue et que j'écris de la maiu. je manif.^ste au delior» par l'une et par l'autre une seule et même pen-éede mon âme intellectuelle, et qui est sa naturelle opération ; mais je ne montre nullement que cette pensée soit le produit naturel de la langue ou de la main, quoiqu'elle se manifeste par l'une et par l'autre. Car nul homme sensé ne connaît de langue où de main pensante. De même la très-sainte chair de Dieu, quoique par elle se manifeste l'opération divine, n'est pas devenue pour cela créatrice. Mais le fidèle confesse pieusement que, pour notre s^ilut et pour rattacher l'univers à ce qui est immuable, le Créateur de toutes choses est né de la très-sainte Marie toujours vierge, par une conceiition immaculée, sans changement, s'étant unisubstantiellement une âme intellectuelle avec un corps sensible, devenu homme en nature, sans cesser d'être le même, le Verbe-Dieu (1). »

Ces précieux fraumeuts, qui, avec certains ouvrages de Tertullien, réfutent avec tant de précision, au troisième siècle, des erreurs que renouvelleront , dans la quatrième, le cinquième et le sixième, les Appollinaire, les Nestorius, les Eutychès , les monolhélites , nous ont été conservés par Anastase, l)ibliothécaire de l'Eglise romaine. Il les transcrivit d'un livre de saint Hippolyte àConstanlinople, lorsqu'il y assista au huitième concile général en 869 Précédemment déjà' Théodoret et le pape saint Gélase en avaient cité d'autres, ainsi que le concile de Latran, qui condamna le monothélisme en 649. Ces fragments divers paraissent tirés de l'ouvrage que fit saint Hippolyte contre trente-deux hérésies, y compris celle de Noét. Du moins le fragment considérable contre ce dernier renferme le passage sur la distinction des deux natures, que le pape Gélase cite comme de son ouvrage contre les hérésies. Une parlicularité peut servir à constater le siècle où écrivait notre saint : c'est que dans ce qu'il dit contre Xoèt, il emploie sur la filiation du Verbe de Dieu, certaines explications tamilières aux Pères qui ont précédé le. concile de Nicée, mais qu'on ne retrouve plus dans ceux qui sont venus après.

Les anciens nous apprennent, ainsi que l'inscription de marbre, que saint Hippolyte avait adressé un ouvrage aux Hellènes ou aux païens, contre ou touchant Platon, sur la cause de l'univers. On n'en a retrouvé qu'un passage, où il décrit l'enfer tel qu'il était avant Jésus-(]hrist et tel qu'il le suppose encore, renfermant les justes et les méchants. « Nous croyt)ns, dil-il, qu'un archange en garde la porte. Les âmes que les anges y amènent, prennent deux roules différentes : celles des justes vont à droite, aux acclamations des angcS qui président à chaque lieu, et arrivent dans une contrée lumineuse, que nous appe-

(t; Ofiera S. tàif^, edit Pabrieii, t. l, p. 22»>Ua

MVRE VINGT-HUITrftME.

loris le sein d'Abraham. Là, les justes habitent depuis l'origine, non pas contraints par la nécessité, mais jouissant toujours de la contemplation des biens visibles, et se réjouissant dans l'attente des biens nouveaux qui doivent survenir à chacun, et qu'ils savent êt-e plus grands que ceux que déjà ils possèdent. Là, point de chaleur brûlante, ni de froid piquant. Toujours le sourire est sur le visage des patriarches et des justes, qui s'attendent, après ce séjour, à se reposer et à revivre éternellement dans le ciel. Les méchants sont entraînés de force à la gauche, par les anges de la punition, qui les accablent de reproches et les poussen en bas, sur le bord de l'abime. La ils entendront rugir les flammes, en subiront la brillante vapeur, plus épouvantés encore du jugement à venir ; car. au temps marqué, Dieu ressuscitera les uns elles autres, non en les faisant passer dans d'autres corps, mais en leur restituant les mêmes. Vous croyez, avec Platon, que Dieu a fait l'âme immortelle, et qu'il l'a faite dans le temps ; croyez aussi, avec nous, qu'il récompensera le corps des mêmes éléments et le rendra immortel. L'un n'est pas plus difficile à Dieu que l'autre. La semence meurt en terre et ressuscite. Le corps est dissous, à cause de la transgression originelle ; mais, confié à la terre comme à un creuset, il se reformera de nouveau. A chaque corps sera réunie son âme. Dans les justes, une âme pure s'unira joyeuse à un corps pur ; dans les méchants, une âme coupable s'unira malgré elle à un corps hideux. Les uns et les autres seront amenés devant le Verbe de Dieu, que nous appelons le Christ ; car c'est à lui que le Père a remis tout jugement. Tous les hommes, tous les anges, tous les démons, comparaissant à ce tribunal, s'écrieront d'une voix: Votre jugement est juste. Et la suite le fera bien voir ; car à ceux qui auront fait le bien, il adjugera un éternel bonheur, et à ceux quiaurontaimé le mal, un éternel supplice, un feu qui ne s'éteindra ni ne finira, un ver brûlant qui ne meurt pas, qui ne consume pas le corps , mais le transperce avec une douleur toujours nouvelle. Plus dr sommeil qui repose les yeux, plus de nuit qui calme les douleurs, plus de mort qui mette fin au supplice, plus de médiateurs charitables dont l'amitié les console. Car ils ne verront plus les justes, et sont indignes de leur souvenir. Les justes ne se souviendront que des œuvres de ju.itice qui les ont l'ait arriver au royaume des cicux (I). »

On voit ici, non moins que dans TerluUien, le dogme ex[très de l'éternité des peines des damnés. ^Juant au séjour des justes dans le sein d'Abraham que nous appelons les limbes, c'était vrai avant l'ascension de Jésus- Christ. Depuis qu'il est entré au ciel, les justes y entrent après lui. Mais, dans les premiers temps, cette question n'était pas généralement éclaircie. 11 est possible aussi que

saint Hippolyte, qui parle ici à des pa'iens, se soit expliqué dilléromment ailleurs; car il avait fait un grand nombre d'ouvrages, surtout beaucoup de commentaires sur les Ecritures, dont il ne nous reste que peu de chose. On regrette, en particulier, son traité sur le jeune du samedi ; celui qui avait pour titre : Si un chrétien doit recevoir la corumunion tous les jours; ses hymnes sur l'Ecriture sainte; ses livres de l'origine du bien et du mal, sur l'œuvre des six jours. On a retrouvé son homélie sur la théophanie ou manifestation de la Divinité au baptême de Jésus-Christ. Elle est éloquente de piété. Voici comme il paraphrase cette parole du Père: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais.

« Le bien-aimé engendre l'amour, la lumière immatérielle engendre la lumière inaccessible. Celui-ci est mon Fils bien-aimé : il s'est manifesté en bas, mais sans quitter le sein du Père ; il s'est manifesté, mais non pas toutes qu'il est. Car, suivant les apparences, celui qui donnait le baptême était supérieur à qui le recevait : c'est pourquoi le Père envoie l'Esprit. Car, comme dans l'arche de Noé, l'amour de Dieu pour les hommes était figuré par la colombe : ainsi maintenant l'Esprit, descendant sous la for.iie de colombe et portant le fruit de l'olivier, se repose-t-il sur celui à (jui est rendu témoignage. Pourquoi? afin que la certitude de la voix du Père fût incontestable, et que l'on crût avec assurance à laprédiclïio/* prophétique de tant de siècles. Laquelle? L, voix de l'Eternel a retenti sur les eaux, le Dieu de gloire a tonné, Dieu sur les eaux immenses (2). Et quelle est cette voix? Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui je me complais. Il est nommé le fils de Joseph, et il est mon Fils unique selon la divine essence. Il a faim, et il nourrit des myriades; il travaille, et il rafraîchit ceux qui sont dans les travaux; il n'a pas où reposer sa tète, et il porte l'univers dans sa main ; il souifie, et il guérit toutes les souffrances; ilestsouflleté comme un esclave, et il donne la liberté au monde.

» Mais soyez attentifs; je vais remontera la source de vie, à la source d'où jaillissent les gucrisons. Le Père de l'immortalité a envoyé dans le monde son immortel Fils et son Verbe, qui, arrivé parmi les hommes afin de les purifier par l'eau et l'Esprit, nous a régénérés à l'incorruptibilité de l'àmeetdu corps, et nous a inspiré l'esprit de vie. Si donc l'homme a été fait immortel, il sera dieu. Uuo s'il devient dieu parla régénération dans I eau et l'Esprit-Saint, il sera donc aussi le cohéritier du Christ après la résurrection des morts. Venez donc, m'ecrierai-je, venez, toutes les familles des nations, venez à l'iminorialitc du baptême. Je vous annonce la vie, à vous (jui demeurez encore dans les 'énébres de l'ignorance. Venez de la servitude à la liberté, de la tyrannie à la royauté, de la corruption à l'incorruptibilité. El comment y viendron»-

(t) Oi>era S. Hifp.. edit. Fahricù, t. L p. 220-22Î. — (2) P». xxii, i.

nous? Comment? Par l'eau et l'Espiit-Saint. C'est cette eau qui. communiquant avec l'Esprit dès l'origine, qrrosc le paradis, féconde la lerre, fait croîtra les plantes et se multiplier les animaux ; celte eau enfin dans laquelle l'homme régénéré prend une nouvelle vie. dans laquelle a été baptisé le Christ, et sur laquelle l 'Esprit est descendu en forme de colombe. C'est là cet Esprit qui dès l'origine était porté sur les eaux, qui meut le monde, qui soutient la créature et vivifie toutes cho- .^es ; qui a opéré dans les pr<iphètes, s'est reposé sur le Christ. C'est là cet Esjritqui a été donné aux apôtres sous la forme de langues de feu.C'estlui que cherchait David, lorsqu'il dit : 0 Dieu, créez en moi un cœur pur, et renouvelez dans mes entrailles l'Esprit de droiture. C'est de lui que Gabriel dit à la Vierge : L'Lspiit-Saint descendra sur vous, l't la vertu du Très-Haut vous couvrira de son ombre. C'est par cet Esprit que Pierre a prononcé cette bienheureuse parole : Vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant. C'est par cet Esprit qu'a éti': ailèrmie la pierre de l'Eglise. C'est là cet Esprit consolateur envoyé à cause de toi, afin de montrer que tu es enfant de Dieu. Approche donc, 6 homme, et régénère-toi eu rado[)tion divine; car celui qui descend avec foi dans ce bain de la régénération, renonce au mauvais et se consacre au Christ; il abjure l'ennemi et confesse que le Christ e^l Dieu ; il dépouille la servitude et revêt l'adoption. II sort du baptême, resplendissant, comme le soleil, des rayons de la justice. Mais ce qui est le plus grand, il en sort enfant de Dieu et cohéritier du Christ. A lui la gloire et la puissance avec son Esprit très-saint, très-bon et vivifiant, maintenant et toujours, et dans tous les siècles des siècles. Amen (1).»

Nous avons encore de saini Hippolyte une notice sur les lieux où prêchèrent les douze apûtres, et où ils terminèrent leur vie. Il dit formellement que saint Pierre fut crucifié à Rome par Néron, la tète en bas, comme il l'avait lui-même demandé. Ce qu'il dit de saint Thomas est particulièrement remarquable. Voici ses paroles : « Après avoir prcché aux Parthes, aux Mèdes, aux Perses, aux llyrcaniens, aux Bactriens, aux Marges, il est transpercé d'une lance de .^apin tn quatre parties de son corps, à Calamine, qui est une ville de l'Inde, et il y est enseveli (2). d

Saint Hippolyte eut parmi ses disciples ou aiiuliteurs le célèbre Ongêne. qui lui-même, menant la vie d'un saint, formait des saints et des martyrs. Pour n'être à charge à qui que ce fût, il avait vendu ce qu'il avait de livrés des sciences profanes à une personnt! ipii lui donnait quatre oboles, c'est-à-dirc quarante centimes par jour, ce qui lui suffit [icndant

{thi-icurs aimées; car sa vie était très-auslcre. 1 dormait sur la terrb nue. veillait beaucoup et employait la plus grande partie de la nuit

à méditer l'Ecriture sainte, qu'il apprit tout

entière par cœur. Ses jeûnes étaient frècjucnts: pendant plusieurs années, il ne but point do vin, et mangea si peu, qu'il faillit se ruiner l'estomac ; pendant plusieurs années, il marcha, même l'hiver, les pieds entièrement nus, et se contenta d'un seul habit : il refusait es que ses amis voulaient lui doimer. Avec ci-tte austérité et ce zèle ardent, ses discours étaient accompagnés d'une douceur qui attirail tout le monde. Aussi eut-il un très-grand nomlire de disciples, non-seulement des gens du commun, mais des savants et des philosophes; il y avait des païens qui venaient l'écouter. Durant la persécution de Sévère, sept de ses disciples endurèrent le martyre. Le premier fut Plutarque, dont les amis pensèrent tuer Ongêne, comme la cause de sa perte ; le second fut Sérénus, qui fut brûlé ; le troisième. Héraclide, encore catéchumène; le quatrième. Héron, nouveau baptisé : ces deux furent décapités avec la hache; le cinquième fut un autre Sérénus, qui, après plusieurs tourments, eut aussi la tête tranchée; le sixième fui une fille nommée Hérais, qui fut brûlée n'étant encore que catéchumène; le septième fut un soldat, nommé Basilide, qui se convertit à cette occasion.

3ï y avait une esclave d'une rare beauté; son nom était Potamiène. Son maître, ayant voulu abuser sl'elle et n'ayant pu la persuader, la livra au préfet Aquila, l'accusant d'être chrétienne et de parler contre le gouvernement et contre les empereurs, à cause de la persécution. Il promit au préfet une grande somme d'argent, le priant de ne lui faire aucun mal, si elle consentait à son désir; mai3 de la faire mourir, si elle persistait dans son opiniâtreté, afin qu'elle ne se moquât pas de lui. Le préfet, n'ayant pu la persuader, lui fit souflrir plusieurs tourments; enfin il fit mettre sur le feu une grande chaudière pleine de poix, et quand elle fut bouillante, il dit : Va, obéis à ton maître; sinon sache que je te ferai jeter là dedans.. \ Dieu ne plaise, repondit-elle, qu'il y ait un juge assez injuste pour me condamner à consentir à une passion déshonnèle. 11 la menaça ensuite de l'exposer à être violée par lesgladialeurs: et, ne pouvant l'ébranler, il commanda qu'elle fût dépouillée et jetée dans la chaudière. Potamiène dit : Je vous conjure par la vie de l'empereur de ne point me faire paraître nue; commandez plutôt que l'on me descende peu à peu dans la chaudière avec mes iiabils, et vous verre» quelle patience ma donnée le Christ que vous ne connaissez pas. Le préfet le lui accorda ^ et, après lui avoir prononcé la sentence, la mit entre les mains de Hasilide, qui était un de ses gardes, pour la mener au supplice. Ce soldat la traita avec beaucoup de douceur et d'humanité. Il repoussait la populace qui, le long du chemin, s'empressait pour iusullur à

r^^'""m ^'^'^' ***" '''*'"'•'''> *■ ^ P- 261-264. — (2) Ibid., Append., t I, p. 30 et Act. MM. aa Ud

LÎVRK VINGT-HUITIÈME.

Potamiène et lui dire des paroles insolentes. Elii' lui dit d'avoir hnn courage, et lui promit que sitôt qu'elle serait soi'tie de cette vie. elle delnand^;•aif grâce pour lui à son Seigneur, et qu'il sentirait bientôt les effets de sa reconnaissance. Après qu'elle eut ainsi parlé, on lui mil le= pieds dans la poix bouillante, et on l'y enfoni;a peu à peu, jusqu'au sommet de la tête. Elle accomplit son martyre en cette manière. Sa mère Marcelle fut briilée en même temps.

Peu après, les soldats compagnons de Basiiide voulant l'obliger à jurer, apparemment par quelqu'un de leurs faux dieux, il dit qu'il no lui était pas permis de jurer, parce qu'il était chrétien, et qu'il le déclarait publiquement. Ils crurent d'abord qu'il plaisantait; mais vojaat qu'il continuait avec fermeté, ils le conduisirent au préfet, qui, ayant ouï la même confession, le fit mettre en prison. Les chrétiens vinrent le visiter, et lui demandèrent la cause d'un changement si subit, il répondit : Potamiène m'est apparue la nuit, trois jours après son martyre, et m'a mis une couronne sur la tète, en disant qu'elle avait demande grâce au Seigneur pour moi, et l'avait obtenue^ et que dans peu il me recevrait dans sa gloire. Les frères lui donnèrent le sceau du Seigneur, c'est-à-dire le baptême, et le lendemain il fut décapité avec la hache. Sainte Potamiène apparut en songé à plusieurs autres habitants d'Alexandrie, qui se convertirent également(l).

Origènc témoigne dans ses écrits, ainsi que Tertuliien, qu'il avait vu plusieurs exemples semlilables de gens qui avaient été attirés à la religion chrétienne comme malgré eux, et qui s'étaient trouvés tout d'un coup changés, après des visions qu'ils avaient eues, soit en dormant, soit en veillant, jusqu'à souffrir volontiers la mort pour cette doctrine, qu'ils détestaient auparavant (2).

Lui-même, dans cette persécution, signala son zèle et son affection pour les martyrs. Il les visitait dans les prisons et les accompagnait pour les encourager pendant que le juge les intcri ogeait, et même lorsqu'on les menait au 6U|q)lice, leur parlant hardiment et leur donnant le baiser de paix. Il ne craignait P"int la fureur des Gentils i\m entouraient les martyrs en foule, et qui l'auraient lapidé s'il ne leur eût échappé' comme par miracle. Irrités du grand noniluN! de ceux qu'il convertissait pai ses instructions, ils lui dressèrent plusieurs fois des embùclies, jus()u'à préparer des soldats pour l'assassiner secrètement dans sa mai-on : ce qui l'obligea à changer souvent de demeure, en surtc qu'.\lcxan(lii(^ semblait n'eire pas assez grande [lour le cacher. .Souvent il fut pris et traîné par la ville ; il fut plusieurs lois .ippliqué à la question, l'n jour les inlideles It rasèrent comme les prêtres des .doles, et le mirent sur les degrés du temple

de Sérapis. lui donnant des branches de palmes pour les disl iinier à ceux c(iii luoni lient. Oriiiênc les prit et dit à hnu^e voix : Venez, recevez ces palmes, non comme celles do vos idoles, mais comme celles de Jésus- Christ (3) !

Dans la persécution de Sévère, il se vil ";ncl(]ue chose de plusctonnan! encore que la conversion du sokljU IJasilide. Des juges qui auaienl fait torturer jilus d'une fois des chrétiens, se firent chrétiens eux-mêmes. De ce nombre furent Minutius Félix et son ami Oclavius. Ils étaient avocats de profession, mais remplissaient souvent les fondions de juges ou d'assesseurs. Comme avocats, ils défendaient sans scrupule les incestueux, les sacrilèges, les parricides ; pour les chrétiens, ils ne croyaient pas même pouvoir les entendre, tant ils étaient prévenus des calomnies qu'on ri'pindait contre eux. Comme juges, ils les condamnaient aux plus cruelles tortures, non pour leur faire avouer les crimes qu'on leur ini[)ulait, mais [)Our leur faire nier qu'ils fussent chrétiens. S'en trousait-il quelqu'un do faible, que la douleur rendit apostat, ils lui applaudissaient aussitôt, lui devenaient favorables, comme si, en disant qu'il n'était plus chrétien, il se fut pur^,'é de tous les crimes dont on le supposait coupable. Malgré tant de préventions et d'aveuglement, ils ouvrirent enfin les yeux à la lumière. Amis inséparables, et dans les folies amours de la jeunesse, et dans les ctmles d'une même profession, ils le furent encore dans leur conversion au christianisme. \euv am.lié était si intime, qu'ils semblaient n'avoir qu'une âme en deux corps.

Félix demeurait à Rome, oii il s'était rendu célèbre. Un jour Octavius, qui demeurait ailleurs, quitta sa femme, ses entants en bas àgc pour venir voir son ami. Félix le reçut avec une joie extrême, d autant plus que la visite n'avait point été annoncée. C'était l'automne ; les tribunaux vaquaient. Les deux amis, après avoir employé un jour et deux à se di-e ce qu'ils savaient de nouveau de part et d'autre, s'en allèrent à Ostie avec un troisième nommé Cécilius Aatalis, encore païen. Félix, chez lequel il demeurait, avait quelque besoin de prendre des bains de mer. Cn malin, qu'ils sortaient tous trois de la ville, Cécilius, aytml remarqué une idole de Sérapis, porta la uiain à la bouche, et imprima nn baiser sur ses lèvres : c'était une manière d'adoration. Mon Irère, dit alors Octave à Félix, il n'est pas d'un homme de h en dé laisser dans celle iguoiame vulgaire quelqu'un ([iii vous accoui agiie continuellement, et d(^ soull'rir qu'en plein midi il se heurte contre des pierres, et cela parce qu'elles sont taillées à eltigie, arroséi's d'huile et couronnées de fleurs : une erreur pareille est aussi peu honorable pour vous que pour lui.

Il) En-oi-, 1- VI, c. nret v. AcIaSS. jun., et Ru .. (3) Epii.li., Umres., cxiv. a. 1.

1 1. — (2) Orig., Conl. Cet' , i. 1, Tert., De ànimd.

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HISTOIRE IjNÎVERSFXLE DE fEGLÎSK CATHOLIQUE

ils conliiiuérent à se promener le long de |a mer, qui venait expirer mollement sur ia grève. Ils causaient de choses et d'autres; Octave contait des histoires de navigaiion. Revenant sur leurs pas, ils trouvèrent des enfants qui s'amusaient à qui ferait sauter le plus loin des cailloux plats sur la superficie de la mer. Les deux autres prenaient plaisir à ce spectacle ; mais Cécilius parut rêveur et chagrin. Félix lui demanda ce qu'il avait, lui ordinairement si gai, même dans les choses sérieuses. « Le mot d^; notre Octave m'a piqué au vif, dit-il : vous accuser de négligence, c'était m'accuser plus encore d'ignorance. Aussi vais-je plus loin : Je veux avec lui traiter la matière à fond. Asseyons-nous, s'il vous plaît, sur ces rochers qui s'avancent "dans la mer, afin de nous délasser du chemin et disputer plus à notre aise. »

Ils s'assirent donc, mettant Félix au milieu comme leur juge. « Il n'est pas dif'firile de faire v^ir, dit Cécilius, que tout dans les choses humaines est douteux, incertain, et pins vraisemblable que vrai. Aussi faut-il s'étonner moins, que plusieurs, las de chercher la vérité complète, se reposent au hasard dans une opinion quclcon(pie, plutôt que de persévérer dans un opiniâtre examen. Mais ce qu'on ne peut voir sans indignation et sans douleur, c'est que ces ignorants, qui n'ont ni teinture des lettres, ni connaissance des arts les plus communs, osent décidei' de la nature souv' raine, dont tant de sectes de philosophes, depuis tant de siècles, di-putent encore et avec laison puisque, bien loin de connaître les lois divines, nous ne connaissons pas même ce qui est dans le ciel, au-dessus de nous, ni dans le fond de la terre ; et nous serions bienheureux de nous connaître nousmêmes. Au moins ne faudrait il pas mêler à ces alicrrations des terreurs imaginaires, que primiiivcment les germes de tciutes choses se soient réunis dans le sein de la nature ; t[ue fait à cela un Dieu? Que les diverses parties de l'univers se soient formées pai' le concours fortuit des atomes; faut-il un Dieu pour cela? Que le feu ait allumé les étoiles, que le ciel se soit suspendu lui-même sur nos têtes, que la terre se soit alici mie sous nos pieds, que la mer se remplisse d'eau, pourquoi une religion, pourquoi la crainte superstitieuse d'un autre monde?»

Cécilius continue sur le même ton à ramener les objections de certains philosophes contre la Providence « Puis donc que tout est incertain dans la nature, conclut-il, ou qu'il n'y a de certain que le hasard, le meilleur n'est-il pas de s'en tenir aux traditions anciennes touchant la religion, et, sans chercher trop à savoir ce qu'il en est des dieux, en croire ses pères et ses ancêtres, qui étaient plus près de l'origine du monde? Aussi tous les empires, toutes les provinces, toutes les villes ont-elles leur culte national et leurs dieux municipaux : les habitants d'Eleusis mie C6rês, ceux de Phrygie une Cibèle, ceux

d'Kpiilaure un Esculapc, ceux de Babylonnt un lièliis, ceux de Syrie une Astarté. ceux de la Tauride une Diane les Gaules un Mercure, et les Romains tous les dieux à la fois. » Ce fut, suivant lui, cette piété universelle qui valut à ces derniers l'empire de l'univers. lî cite à l'appui de ses assertions, outre de prétendues apparitions des dieux, les augures les aruspices, les devins, les songes même.

» Puis donc que toutes les nations s'accordent sur les lieux immortels, quelque incertaines qu'en soient la raison et l'origine, je ne puis souffrir qu'il y ait personne d'assez somptueux, d'assez emporté par je ne sais quelle sagesse impie, pour vouloir renverser ou seulement ébranler une religion si ancienne, si salutaire. Que si Théodore de Sirène et Di» goras de Mélos, que l'antiquité a flétris du nom d'athées, ont prétendu qu'il n'y avait point de dieux, et anéantiparlà toute morale, jamais cette impiété, même sous le masque de la philoîo]>hic, ne prévaudra parmi les hommes. Lorsque Protagoras d'Abdère disputa sur la Divinité avec l'air d'en douter plutùt qu'avec l'intention manifeste de la nier, les Athéniens le bannirent de leur territou'e et brûlèrent ses écrits en pleine assemblée. Comment donc voir sans gémir une fraction criminelle et désespérée s'emporter contre les dieux, former une conjuration profane, en ramassant la lie du peuple le plus bas et le plus ignorant, avec des femmes faibles et crédules, se confédérer par des assemblées nocturnes, des jeûnes solennels et des repas inhumains ? nation qui cherche les ténèbres et fuit la lumière, muette en public, parleuse en secret. Ils regardent les temples comme des bûchers funestes, ils crachent coiitre les dieux, ils se moquent des sacrifices; ila ont pitié des honneurs du sacerdoce et méprisent la pourpre, eux à demi-nus! Leur foiie va jusqu'à ne compter pou)' rien les tourments présents, parce qu'ils en craignent de futurs et d'incertains ; et, de peur de mourir après la mort, ils n'ont pas peur de mouru en attendant.

11 Comme le mal se propage plus facilement, la corruption des mœurs croissant toujours, cette conjuration impie s'étend par tout le monde. Ils se reconnaissent à certaines mar- (jues secrètes, ils s'aiment presque avant de se connaître, ils s'appellent tous frères et sœurs, couvrant sous ces beaux noms les infamies et les crimes dont ils se font une religion. On ne dirait ]ias d'eux tant dechoses honteuses, si ces bruits n'étaient soutenus d'un grand fond de vérité .l'apprends qu'ils adorent la tète d'un vil animal, la tète d'un âne, par je ne sais quelle impertinente opinion : religion digne de leurs mjeurs. D'autres rapportent qu'ils adorent les parties naturelles (le leur président ; je ne voudrais pas l'assurer, mais le secret de leurs mystères nocturnes en justifie le soupçoi). L'on dit aussi qu'ils adolent un homme qui a été puni du dernier supplice pour ses crimes, et le bois funeste de