LIVRE VINGT-HUITIÈME

TCAfix baptisés. Ordinairement aussi on célé- Drait le mystère à la suite de la prédication. Un le voit par ces paroles d'Origéne : « Personne ne doit ouïr la parole de Dieu qu'il ne soit sanctifie de corps et d'esprit; car il doit entrer peu après nu festin nuptial; il doit manger la chair de l'Agneau et boire la coupe f'iu salut (I). » 11 dit encore : « Vous qui avez accoutumé d'assister aux mjstères, vous savez avec (juelle précaution et quel respect vous recevez le corps du Seigneur, de peur (|u'il n'en tombe la moindre parcelle ; car vous vous croiriez coupables, et avec raison, si par votre négligence il s'en perdait quelque chose. Que si vous usez avec justice d'une telle précaution pour conserver son corps, pensezvous que ce soit un moindre crime de négliger sa parole (2)? » Enfin, dans une homélie sur l'évangile du centenier : a Quand vous participez au festin incorruptible, quand vous mangez et buvez le corps et le sang du Seigneur, alors le Seigneur entre sous votre toit. Vous donc, vous humiliant, imitez ce centenier, et dites : Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez sous mon toit (3). »

On voit encore dans Origène, que l'Kucharislie est aussi un sacrifice. En commettant le sacrifice de l'Agneau pascal, « les chrétiens, dit-il, mangent chaque jour la chair de l'Agneau ; c'est-à-dire, ils reçoivent chaque jour la chair du Verbe de Dieu. Car notre pàque, c'est Jésus-Christ immolé (4). Nous vous avons montré souvent par. les divines Ecritures, dit-il ailleurs, que le Christ est en même temps la victime offerte pour le péché du inonde, et le prêtre qui offre la victime (o.» Ailleurs enfiji, il dit : « Nous adorons l'escabeau du ses pieds, parce qu'il est saint. En eflét la chair du Seigneur participe à l'honneur de la divinité (6). »

« Pour ceux qui retombent après leur baptême, dit-il, il y a encore un moyen d'obtenir le pardon, moyen dur et laborieux, c'est la pénitence ; c'est lorsque le pécheur ne rougit pas de confesser son péché au prêtre du Seigneur, et de demander le remède (7). n II faut confesser jusqu'à ses pensées mauvaises; car tant qu'elles restent cachées, il est impossible de les détruire entièrement. Si donc nous avons péché, nous devons dire comme David : Je vous ai fait connaître mon péché, et je n'ai ^oinl caché mon iniquité. J'ai dit : Je déclarerai mon injustice au Seigneur contre moimême Car si nous faisons ceci, et que nous i'évélions nos péchés non-seulement à Dieu, mais encore à ceux qui peuvent guérir nos blessures, nos péchés seront effaces (8). »

Ailleurs, commentant cette parole du paume .xxxvii, Je déclare mon iniquité, " Considérez bien, dit-il, comme l'Ecriture nous enseigne qu'il ne faut point celer son péché au dedans. Ceux qui ont dans l'estomac une

nourriture indigeste ou bien une surabondance d'humeur et de bile, s'ils les rejettent, ils sont soulagés. De même ^eux qui commettent un péché, s'ils se cachent au dedans d'eux-mêmes, ils en sont comme suffoqués, mais s'ils s'en accusent et s'en confessent, ils rejettent en même temps et le |éclié et toute la cause du mal -être. Seulement examinez avec soin à qui vous devez le confesser. Eprouvez auparavant le médecin à qui vous exposerez la cause de votre maladie, un médecin qui sache être faible, avec celui qui est faible, pleurer aX'ec celui qui pleure, qui connaisse la science de condouloir et de compatir, afin que l'ayant reconnu instruit et miséricordieux, vous suiviez les conseils qu'il vous donnera. S'il juge que votre mal doit être découvert dans l'assemblée de toute l'Eglise, pour votre guérison et l'édification des autres, il le faut faire, mais avec une grande délibération (9). »

On voit dans ces paroles qu'il y avait deux sortes de confession.-; : l'une secrète, au prêtre seul ; l'autre publique, devant toute l'Eglise, mais d'après le jugement préalable du prêtre. On y voit aussi les qualités que doit avoir 1g médecin spirituel : la science et la miséricorde.

Les ministres de ce sacrement étaient les évcques et les prêtres. Origène décrit ainsi les différents ordres de l'Eglise : « Jésus-Christ est le chef; les évêques et les prêtres, les yeux; les diacres et les autres ministres, les mains; le peuple, les pieds(IO).)i II parle aussi du chef visible de l'Eglise, de Pierre ; il dit que les portes de l'enfer ne prévaudront ni contre la pierre sur laquelle le Christ bâtit son Eglise, ni contre l'Eglise mème(l D.Plus loin, il fait ces réflexions ; a Le Sauveur dit que si un pécheur, averti trois fois, n'écoute pas l'Eglise, il faut le regarder comme un païen et un publicain ; et il ajoute : En vérité, je vous le dis, tout ce que vous aurez lié sur la terre sera lié dans le ciel, et le reste. Voilà donc qu'il parait accorder à plusieurs ce qui plus haut est accordé à Pierre seul, \. la vérité, Pierre est aussi entre ces plusieurs. Cependant c'est à lui en particulier qu'il a été dit : Je te donnerai les clefs du royaume des cieux ; et cela avant qu'il eût été dit à plusieurs : Tout ce que vous lierez sur la terre, et le reste. Il faut donc qu'il y ait une prérogative spéciale pour Pierre. Si nous y faisons bien attention, nous en trouverons une grande. Pierre a reçu les clefs, non pas d'un seul ciel, mais de plusieurs cieux; tout ce qu'il aura lié sur la terre, sera lié, non pas dans un seul ciel, mais dans tous les cieux ; tandis que ce que lient ou délient les autres, n'est lié ou délié que dans un seul ; le pouvoir ne va pas, comme celui de Pierre, jusqu'à lier et délier dans tous (12). » Origène dit ailleurs, en par»

fl) In Exod., h

i6i Isaie, h. v.

lr.\.

■ XI. - (2) /</., h.

- (7) L'.'vil., fl. II.

(12) Matt., tr., xiii.

xni. — (3) lu Divers., hom. v. — (4) In Gen., h. x. — (5) Levit., h. v. -. (8) Luc, h. xvu. — (9) Ps. XXXVII. hom. ii. — (iD) Matth., tr. v. -

lant de la vision où Pierre fui instruit sur la vocation di^* gentilâ : » Comme il n'avait personne au-dessus de lui sur la terre, il est enseigné du ciel, et non par une seule voix, mais par trois (I). »

Quoique Origéne ne dise ces choses qu en passant, on y voit bien le fond de sa doctrine sur l'unité de l'Eglise et de son chef. Ce n'est que dans cette unité que la religion est agréable à Dieu. Parlant de ce qu'ordonnait la loi, que les chairs de la victime devaient être mangées, non pas en tout lieu, mais dans le lieu "^saint, dans le parvis du tabernacle : « Qu'ils écoutent, s'écrie-t-il, qu'ils écoutent ceux qui déchirent l'Eglise et qui, introduisant des doctrines étrangères et per\'erses, croient pouvoir manger les chairs sacrées hors du temple de Dieu et du parvis du Seigneur. Leurs sacrifices sont profanes, étant célébrés contre la loi (2). »

C'est dans cette même unité que se trouve et se trouvera toujours la vérité et l'intelligence des Ecritures. « Il en viendra, dit Origéne, qui, les tournant à leur sens, diront aux chrétiens : le Christ est ici, il est là. Nous ne devons pas leur ajouter foi. ni nous écarter de de la trailition première et ecclésiastique, ni croire autrement qu'il nous a été transmis par la succession de l'Eglise de Dieu. EnOn, quoi qu'on puisse nous alU-guer des Ecritures pour appuyer l'hérésie ou le schisme, nous ne devons pas croire ce que l'on dit ; car, tel que l'éclair qui paraît d'orient en occident, telle est la vérité de Dieu dans son Eglise (3). •;

A ces excellentes paroles d'Oiigèneon peut joindre son exemple. Sous le pape Zéphyrin, il vint à Rome pour voir de près celte Eglise

principale. Plus tard il écrivit au pape Fabien pour justifier sa foi et témoigner sou regret de ce qui se trouvait d'inexact ilaus certains de ses écrits, que son ami Ambroise avait rendus publics sans son aveu (4).

I^e pape Zéphyrin était mort l'an :si7. après avoir tenu h; Saint-Siège près dc« vingt ans. Sous son pontificat, un nommé Xatalis après avoir confessé la loi, s'était laissé 'éduire par Ascicpiodote et par Théodote le changeur, tous deux disciples de Théodote le corroyeur^ que le pape Victor avait excommunié. Ces deux l'avaient persuadé de se laissov ordonner évéque de leur secte, moyennant une pension de cent cinquante deniers romains, environ cent vingt francs de notre monnaie, qu'ils devaient lui payer par mois. .Mais, dit un auteur contemporain, notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ, plein de miséricorde, ne voulut point laisser périr hors de l'Eglise ce martyr qui avait pris part à ses souffrances ; il lui envoya plusieurs visions pour l'avertir de quitter ces hérétiques ; enfin, comme il était retenu par l'intérêt et par la vanité de se voir à la première place, il fut frappé de verges par les anges pendant toute une nuit. Le lendemain il se revêtit d'un ciliée, se couvrit de cendre, et, répandant beaucoup de larmes, alla se jeter aux pieds du pape Zéphyrin, et se prosterner, non-seulemenl devant le clergé, mais devant les laïques. Toute l'Eglise en fut touchée. Enlin, à force de prières et en montrant les coups qu'il avait reçus, il obtint, quoique avec peine, d'être admis à la communion (5).

Calixte , successeur de Zéphyrin, tint le Saint-Siège cinq ans, et mourut l'an :2:i2{i/);L'r' bain mourut l'an :230, après huit ans d'épis-

(fi Levit., h. vu. — (2) IbiJ., hom. iv. — (3) Mnttli., tr. ixviv. — (4) Euseb., I. VI, c. sxxvi. Hier. Episl., Lxv. — (5) Euselj., I. V, c. xxviu.

(«) En 1840, Mynoï'le-Minasapporla, eo France, un manuscrit grec perdu flepuis plusieurs sièolesdans ua couveni liii Mont Ailios. Ce manuscrit fut publié à Oxford en IS51, par Milles; à Gouiiigen, en l8oa, par Duuck'S et Sclineidw n; et à Pan*, en 1860, par l'iibbé Cruice, sous !e tilre de Phlo^op/iuniena. On ne sait pas encore et peut-éire ne sanra-t-on jamais qui est l'auteur de ce livre ; Mliler l'aitribue à Origène, Jacobi.BunS'-n.Giseler, Hergenro'herDoé.ling.-ret vVordsworth.l'ntlribuentàsainlHippolvt6:Gessleveret Haur au prAtie romain Caius; enfin. Jalabert, Cruice ot Rossi.à Terlull.cn. Si ce point rente obscur, le livre nen» pas moins son importance ; on y trouve des renso guements précieu.>t sur les anciennes écoles de philo-ophie el sur les premières liérésies. Au livre neuvième on lit, en outre, une b.o^raphie flu pape saint Callivli', ou plutôt, contre ce saint pjntife, un pamphlet qui a mi-, en Irairie les érudit* rationalistes et les proii'staiits. Les discussions soulevée^; à ce sujet ne permettent pas d'accepter les acousations du pampliléttine anonyme; et loin de dénon 'er l'établissement de la tyrannie poniifi o?e, elles ne foat qno mettre en reliut ia suprématie du Saint-Siége des le deuxième siècle.

Les Phihsnphutiie'ia incriminent la vie et les doctrines de saint Callixte.

L'auteur représente Cdlixte comme un déposila re intidèle, condamné aux assîtes de Sardai^ne, comin* nn amijitieiix, aspirant à la succes.<ion de saint Zéptiyrin. D'esclave ctirélien devenu Pape, Callix'.e avait été irécéilemment victime d'une oi'érution de ban.|ue. «Bu venant redemander aux Juif-s des loitre< de change, d.t la R'Vue des qneslio s litilor,nues il fut battu par eux, dénou é comin' chrétien ei conlamuà pour cette raison. Aucun soui'çon d'iuli.lô i é n'entra dans l'esprit des lidèle?; et lorsque Callixte fui libéré, .orsque ses vertus l'appelèrent à l'honneur du sacerdoce, aucune voix ne s'éleva pour lui reproolier soo passé. S'il avait été ili-aipateur frauduleux dos é argues des veuves chrèiienao-!, comment eùt-il été ordonné prére ? Comment Zéphyrin lui eût-il confié pendant d x-huit ans, sani qu'aucune réclamation se produisit. la caisse de l'Églis.', la diiCL-tion du cler/é,' la conduite de toutes le^ air.iires )? Crtmint-nl l'eii -un ncniné président du cimet è e. ciiarg'.' trés-im|iortanto, alors que la sociéié chrétienne, ontian'» daui une phas; nouvelle était reconnue par la loi romaine comme une île ces sociétés, un de c«s coiléijes auxquels A é.ai permis d'avoir une caisse commune, im syndic el un gérant?»

Ou accuse ensuite Callixie de piocher une morale relâchée, d'être un raaltre de déhanche et unhomicid-.' Et pourquoi? En premier lieu parce que. pour einfiêcher le ii.ariage des dames nobles tnio des sénaieu»» psicns. Il regaril.i comme valide le mar.age, civilement nul, que ces femmes pouvaient contracter avec uQ i*^la\e ou un affranchi. C'est là un fait tiès-imjioi .ant et qui prouve qu'il y avait un ^raud nomiire de Jemnies de sénali-urs ■levenues chiéliennes; c'était, en outre, la prociamatiou d'un princi|.e le droit naturel oppoM^ aux max.mes étroites du droit païen, el une dei preui ères api>an.iuns dv la dociiine évaugéiique MUS la viA des peuples. c:allixi9 est encore accus6 d'avoir prftcbé une morille r«ldulià«, puo* qu'il proult ~

LIVRB VTÎVOT-nUITreME.

enp.it. Il eut pour successeur Pontien, qui fut relégué en Sardaigne, l'an 233, par l'empereur Maximin, avec saint Hippolyte. Anlhôre, qui lui succéda, mourut au bout d'un mois. Fabien fut alors élu le 10 janvier 236. Tous ces Papes sont honorés comme saints. Au rapport d'Eusèbe, Sélection de Fabien se fit d'une manière merveilleuse. 11 avait quitté la campagne pour venir à Rome avec quelques autres, après la mort d'Anthère {n). Comme les frères étaient tous assembles dans l'église pour l'élection d'un évèque, on proposait plusieurs personnes considérables. Fabien était présent, mais nul ne pensait à lai, quand tout à coup une colombe, volant d'en haut, vint se reposer sur sa tête. Le peuple, étonné et réjoui, s'écria tout d'une voix qu'il était digne; on l'enleva aussitôt, et on le mit .';ur le siège, qu'il remplit pendant quatorze ans (I). Il y a tels auteurs dont l'idée fixe est de louer les premiers siècles de l' Et' lise pour blâmer tous les antres. A cette fin, on relève, on exagère même le bien dans ceux-là, et on iWssimule le mal; dans les autres, on relève, on exagère même le mal, et on dissimule le bien. C'ist manquer tout en-^emble et à Dieu et aux hommes : aux hommes, car c'est les les tromper; à Dieu, car c'e~t le calomnier; c'est faire entendre qu'il n'a pas tenu sa parole, qu'il n'est point avec son Eglise tous les jours, qu'il n'est point avec elle dans les derniers temps fomme il l'a été dans les premiers. Notre unique désir est de servir à la fois Dieu et les hommes, eh faisant connaître la vérité. Et la vérité est que dans tous les siècles on reconnaît dans l'Eglise et l'homme et Dieu ; les misères de l'un et les miséricordes de l'autre. Les misères, toujours les mêmes quant au fond, ne sont pas toujours les mêmes

quant aux accidents : autres sont les maladie» dans l'enfance, autres dans l'ftgc viril : une nation peut avoir le môme caractère qu'un individu, les dimensions seront dillêrenles, le traitement sera diffèrent aussi.

Il y en a qui voudraient tout parfait dans l'Eglise; ils se trompent de date. Cela sera, mais dans le ciel. « Je suis venu en ce monde, a dit le Fils de Dieu, non pour appeler des justes, mais des pécheurs; non pour les condamner, mais pour les sauver : ce ne sont pas les biens portants qui ont besoin du médecin, mais les malades. » Voilà pourquoi il a bâti son église. Tous les hommes sont malades de naissance : l'Eglise sur la terre est l'Hotel- Dieu pour les guérir ; Jésus-Christ en est le médecin ; les évèques et les prêtres sont les infirmiers. Dans ce «rand hôpital, il y a donc toujours beaucoup de malades, les infirmiers sont quelquefois du nombre ; mais aussi, par la grâce du médecin, il y a toujours beaucoup de convalescents. Ceux qui se portent tout à fait bien n'y restent guère ; ils s'en vont dans l'Eglise du Ciel.

Pour comparer équitablement un siècle avec un autre, il faut bien distinguer ce que les Pères disent aux païens pour la défense du christianisme, et ce qu'ils disent aux chrétiens pour leur propre instruction. Dans le premier cas, ils comparent les mœurs chrétiennes aux mœurs païennes; dans le second, à la perfection de l'Evangile. Ecoutez Tertullien dans son Apoloi^étique rien de plus parfait que l'Eglise ; peu après cependant, il trouve cette Eglise si imparfaite, qu'il rompt avec elle pour se faire montaniste. La vérité est entre ces deux extrêmes. (Irigêne nous la fera connaître. Jamais on ne hii a reproché d'erreur en morale ; il a d'ailleurs formé ur

que les fautes contre la pureté pouvaient être remises à quiconi|uc aurait accompli la pénitence imposée. Ne fallait-il pas eni|ièi'her la I cencc qu'une trop grande sévérité aurait engendrée ? Ne fullait-il pas aussi ailmettro le catécliumèiie au baptême, sans rlilTéier ce sacrement jusqu'à la mort ?Ii n'y avait là rien de nouveau, ri"n de bien coupable. Ainsi en «st-il des autres accusutious formulées contre Gallixte, |)ar e\einplB, celle d'avoir ouvert la porte au scandale en ne déposant pas les évèques coupables de ijéilié. (îallixte étaVil t seulement la néd'ssilé d'un juj^ement jiour arriver à cette disposition. Or, il pouvait arriver qu'un prêtre non encore condamné, bieu que coupable, conférât validement les sacrements, ce que n'admettaient pus les novatiens. En face des tliéories rii,ddes auquelles la plume de Tertullien prêtait son appui, le Papa ctierchait à faire pénétrer dans les esprits les véritables principes.

Si Callixte n'est pas un iiré licant de morale relâidiée. il n'est pas davantas^e un héréti((ue.

Noët avait préleudu que l'unilé de la divine substance dans le Père et le Fils excluait la distinction des personnes, d'où il s'ensuivait que le Père aurait pris la nature humaine et soullen la mort do la croix : aussi les sectateurs de cotte hérésie étaient-ils appelés l'att ipassiani . Contre cette erreur, les protestations ne manquèrent pas; sur certains points elles dépiiseèrent même les limites du vrai et se perdirent dans l'erreur opposée du ditliéismo. Aussi le Pajie. qui se tint entre les deux extrêmes, fut-il attaqué des deux eôtés. L'auieur des Plulojjhumena, partisan du diiliéisme, accusa les papes Eéphynn et Callixte de favoriser l'hérésie de Noët. Ses accusations tombent dès qu on découvre les erreurs qui avaient motivé sos violences

Ici encore la science a vaincu et, une fois de plus, son triomphe a servi la vérité.

Ca) On écrit de Municli à la Gaietle des Poiles d'Augsbourg :

» Lors de son dernier séjour à Rome. Mgr Haueber^. abbé des Bénêdictina, a retrouvé, dans la biblio» ihèque Baibenn'', les Cunonex d'Hippolyte, auteur du célèbre Pltilosoftiumena et contemporain d'Origène. Ces Cunniies, lêdiyés en K''ec, avaieut été traduits en cophte, et de là eu aralie ; c'est le texte arabe qui est ridrouvé, Mf^r Haneberg a des preuves convaincantes de l'authenticité de ces pièces, qui >;onstitueul le pliii ancii;u document sur la législation ecolêsiasli que et sur les rites de l'EgliaO. Ces Cauoiie» sont môme antérieurs aux (lunstitutions appedées apostolepies. Dans peu, l'illusire éruitit publiera le texte arabe, avec traduction latine, et accrimpagué de noies savantes.

■ Lo 8aint-Père a lui-iiiémr pris connaissarice de rette trouvailU et de l'œuvre de Mgr Uaneberg; soiu la date du 9 tioveiiibre, Pie IX lui a adressé une gr u- euse lettre autographe. Tout le monde, du rasta. cempreiidra l'importance de cette diicuuvertescientili que. ■

(1) Buteb. 1 VI c. XUK.

HISTOIRE DNIVERSEI.^E

piaiicl nombre de saints : il est ainsi bon juge en relie partie.

[)ans son ouvrage contre Cclse, « les églises cbi'étieiiiies, dit-il, comparées aux assemblées populaires des mêmes villes, sont comme des asircs dans le monde. Qui n'avouerait, en eilet, que les plus mauvais d'ime église valent cu(o'rc mieux que la mullitude du peuple? \()\ez l'église d'Athènes et l'assemblée du r)çii|)le il'AIhénes; l'une est calme, et bien réglée, cherchant surtout à phiire à Dieu ; l'aulrc est turbulente et ne saurait se comparer à la première. Autant, en c^t-il de l'église et du peuple de Coriuthe; de l'église et du peuple d'Alexandrie. Une si vous com|iarez le sénat de l'église au sénat de la même ville, vous trouverez dans la premièi e quelques sénateurs dignes d'adminislrer la cité de Dieu, s'il en est une dans l'uuiver : tandis que les sénateurs qu'on voit partout, n'ont rien dans leurs mtcurs qui soit digne de la prééminence qui semble les élever au-dessus de leurs concitoyens. De même comparez dans chaque viilè le magistrat ecclésiastique et le magistrat civil : vous verrez (|ue ceux-là mômes d'eiitre les sénateurs et les magistrats de l'Eglise de Dieu, qui remplissent le moins bien leur devoir et sont les plus négligents, font encore plus de progrès dans la vertu que les sénateurs et les magistrats des cités (d). »

Ainsi, tout n'était point parfait dans l'Eglise au temps d'Origène ; mais ce qui l'était le moins valait encore beaucoup mieux que le monde païen.

Voulons-nous maintenant comparer la multitude chrétienne du troisième siècle à la multitude chrétienne d'un autre siècle? Ecoutons Origène dans ses honK'lies ou instructions familières au peuple fidèle. 11 se plaint qu'un petit nombre conservait la grâce de son baptême; le grand nombre nHombait dans ses anciens péchés. Il prêchait le dimanche et le vendredi. Mais jilusieuis ne venaient à l'égli^-e qu'aux jours solennels, et y venaient moins pour s'instruire que pour se donner du relâche. « Quelques-uns, dil-il, s'en vont sitôt qu'ils ont entendu la lecture, sans conférer ensendjie, sans interroger les prêtres; d'autres n'attendent pas seulement que la lecture soit finie ; d'autres ne savent pas même si l'on f.iit une lecture, mais restent à s'entretenir dans un coin de l'église, et plusieurs pensent à toute autre chose, d Les femmes surtout y bavardaient quelquefois si fort, qu'elles empêchaient le silence (2). Il se plaint que l'on était trop attaché à ses affaires temporelles, à l'agriculture, au trafic, au progrès; qu'on ne faisait point pour l'étude de la loi de Dieu ce que l'on fait |iour lettres humaines, où l'on ne plaint point la dépense pour les maîtres, les livres, les voyages. Au lieu de s'appliquer à ia méditation de la parole divine, on se passionnait pour les spectacles du cirque, le»

courses des chevaux, les combats des athlètes (3). Il en était qui avaient la foi, qui venaient à l'église, s'inclinaient devant les prêtres, se montraient dévoués et aflectionnés pour les serviteurs de Dieu, donnaient pour l'ornement de l'autel et de l'église, et la servaient volontiers; mais ils ne prenaient aucun soin de corriger leurs mœurs, ne quittaient point leur ancienne v'iz, et restaient dans leurs vices et leurs ordures. Origène déplore leur état; cependant il ne désespère pa» de leur salut (4). Enfin l'Eglise est une aire on l'ivraie est mêlée au bon grain.

Uuant à l'élection, l'ordination, les devoirs, la conduite des évèques et des prêtres, voici ce qu'on trouve dans Origène de plus remarquable. Celse ayant engagé les chrétien! à remplir les magistratures de la patrie, lorsque cela est nécessaire pour le maintien des lois et de la piété : « Oui, dit Origène ; mais nous qui savons que dans chaque ville il y a un autre système de patrie, fondé par le Verbe de Dieu, nous exhortons à gouverner les églises, ceux qui sont puissants en parole et dont la vie est saine. Nous n'agréons pas les ambitieux, mais nous contraignons ceux qui, par modestie, ne veulent point prendre facilement sur eux le soin commun de l'Eglise. Ceux donc qui gouvernent bien parmi nous, ont été contraints ; le grand roi leur en a fait une nécessité, lui que nous croyons le Fils de Dieu, Dieu le Verbe. Et ceux qui gouvernent ainsi la patrie divine, c'est à-dire l'Eglise, la gouvernent selon la loi de Dieu, sans toucher aux lois d'ici-bas. Ce n'est pas que les chrétiens fuient les fonctions publiques; mais ils se réservent au ministère plus divin et plus néces-aire de l'Eglise de Dieu, pour le salut des hommes; car ils ont soin, et de ceux qui sont au dedans, afin que de jour en jour ils vivent mieux, et de ceux qui sont au dehors, afin de les attirer à la doctrine et aux œuvres de la piété, et les unir tous à Dieu par son 'Verbe (5). »

On le voit, Origène parle ici non pas do tous ceux qui arrivent au gouvernement, mais de ceux qui y arrivent par une espèce de contrainte. Dans ses homélies et ses commentaires, il se plaint qu'il s'en trouvait dans l'Eglise qui faisaient plusieurs choses, premièrement pour devenir diacres, quoicprils en fussent très-indignes, ensuite pour arriver à la prêtrise ou à l'épiscopat, ne cherchant en ces dignités que le profit et l'honneur des premières places (6). « Ceux qui vendent les colombes dans les temples, dit-il, sont coiix qui confient les églises à des prêtres ou à de» évêqucs avares, lyranniques, sans discipline et sans religion. Les changeur: dont Jésus- Clirist renverse les tables, sent les diacres, qui ne sont pas fidèles dans le maniement des deniers de l'Eglise, mais en détournent toujours quelque chose pour s'enrichir du

(1) Coi.l Cels., I m n ^9 n 30. - (2) t>o,/., h.xu et xi«. - (3) «1. - C5) tant. Celt., 1. \ 111, ii. lxxv. - (6) Mattli., tr. xxiv

Ltivit., hom, m. — (4) Josué, hoai. x et