SUPPLÉMENT AU LIVRE VINGT-HUITIÈME

Sainte Cécile.

Saint Calixte, Romain de naissance succéda au pape Zépliirin, gouverna l'Eglise cinq ans et deux mois, et souffrit le martyre le 12 octobre 222. Son nom "îst devenu célèbre par le cimetière qu':' agrandit, et dans lequel on enterra une multiiude innombrable de martyrs. Cimetière veut dire littéialement rfoWoiV. Les anciens cimetières de Rome méritent ce nom beaucoup mieux que nos cimetières modernes. Ce sont d'immenses corridors, creusés sous terre, avec des espèces de loges de chaque côté, pour recevoir les corpsdesthréliens jusqu'à la ré^^urrection générale. Lorsque les corps étaient déposés dans ces loges, couches ou tombes, on en murait l'entrée. De là le nom de catacombes ou catacombes, tombes ou couches à côté l'une de l'autre. Ces dortoirs souterrains, divisés chacun en plusieurs branches, entourent la ville de Rome, et forment dans leur ensemble une Rome souterraine. C'était dans l'origine des carrières de sable, pour bâtir les murs de la ville. Les chrétiens s'en servirent pcnu' y enterrer leurs morts. De là bentôt la néces^té de les agrandir. Le cimetière de Saint-Calixie, qui s'appelle aussi de Saint-Sébastien, est sur le chemin d'Ardée et s'étend ju^cpi'a la Voie appienne, ou en la partie prini ipa le. Dans l'église, qui e?t à l'entrée, on lit celte inscription: « C'est ici le cimetière du célèbre pape Calixle, martyr. Quiconque le visitera étant véritablement contrit, et après s'être confessé obtiendra l'entière rémission de tous ses péchés, par les glorieux mérites d'j cent soixante-quatorze mille saints martyrs qui ont été enterrés là avec quarante- ■six évèques illustres, qui tous ont passé par de grandes tribulations, et qui, pour devenir les héri*''crs du royaume du Seigneur, csit souffert -jj sujiplire île la mort pour le nom >% Jésus-Christ, n Saint Prudence, danssa onzième hymme, saint Paulin, dans son vingt-septième poëme, disent qu'une multitude innorubrable d'autres martyrs furent enterrés dans les mêmes catacombes. Dans le cimetière de Basbille et de Saint-Hermès, on a trouvé les deux inscriptions suivantes : Marcello et cinq cent cinquante mnrty, s du Christ. — Biifin et cent cinquante martyrs du Christ. Dans le cimetière de i>ainte-Agnès, ou a trouvé saint Gordien

avec toute .sa famille ; voici leur inscription : Ici repose en paix Gordien, ambassadeur dt Gaule, égorgé pour la foi, avec toute sa f. mille. Leur servante Théophile a fait ce nionumenl {\).

A saint Calixte succéda saint Urbain an mois d'octobre 222. C'était sous l'empire d'.Mexandre Sévère. Ce prince tolérait personnellement les chrétiens, mais sans révoquer les édits de ses prédécesseurs contre eux. Son préfet du prétoire, le légiste Ulpien, dans ses livres *ur les devoirs du proconsul, met au long toutes les constitutions impériales qui proscrivaient les chrétiens. Suivant Dion Gassius, Ulpien n'était monté aux honneurs dn piéloire que par le meurtre de ses deux prédécesseurs. Lui-même sera massacré par les prétoriens sous les yeux de l'empereur, qui le seia plus tard par ses pro]ires troupes. Sous ce règne il n'y eut donc point de persécution générale contre les orateurs du vrai Dieu, mais plus d'une persécution locale.

A Dorostore, en Mysie. nous trouvons saint Hésychius, soldat, exécuté avec saint Jules, sous le gouverneur Maxime. A Rome, dès la première anme d'Alexandre, le prêire Calépodiu.s, Palmatius, personnage consulaire, le sénateur Simplicius, immolés avec toute leur famille, et peu après le pape (.alixte : plus tard, les vierues Martina et Tatiana ; enfin, la vierge Cécile et ses compagnons.

Deux fois déjà le pape Urbain avait été cité au prétoire, et deux fois il y avait confessé Jésus-Christ. Dès lors il se tint habituellement dans les cryptes ou catacombes sur la Voie appienne. C'est là qu'il reçut et baptisa Valérien et son frère Tiburce, qui peu après endurèrent généreusement le martyre. L'un et l'autre lui avaient été adressés par la vierge Cécile (2).

Elle était d'une des plus illustres familles de Rome. On compte parmi ses ancêtres, Caïa Concilia Tanaquil, lemine deXarquin l'Ancien. Sous la Répuhl que et sous l'empire, celle ancienne famille, qui adopta de benne heure le nom de Metellus, obtint souvonl les honneurs du triomphe et du consulat. Le père cl la mère de Cécile étaient païens, mais elle élail chétienne fervente. Sous des habits brochés d'or, elle portait un cilice. Le livre desEvau-

(1) Gofloscarl, 14 C<ci/e. Paris, 1849.

octobre Saint Caiixte, notes. — (2) Quéranger, abbé de Bol«sffle, Btttovt dt tiinU