LIVRE VIXGT-HUniÈME

glles reposait contînuellem<»nt sur son cœur. Elle jeûnait deux ou trois jours de la semaine. Elle avait promis de n'avoir d'autre époux que le Fils de Dieu, et de demeurer vierge. En récompense, l'ange de Dieu commis à sa garde se montrait à elle, et l'assura de sa protection contre quiconque oserait donner atteinte à la pureté de son coips et de son âme.

Cependant sa famille la destinait à un époux mortel, Valérien, jeune particien des plus nobles. Déjà un chœur de musiciens profanes chantait pendant le festin nuptial. Cécile chantait aussi, maih dans son cœur, et sa mélodie s'unissait à celle des anges. Elle redisait au Seigneur cette strophe d^ David : Que mon cœur et mon repos demeurent sans tache, afin que je ne sois pas confondue (1). C'est en mémoire de ce concert avec les esprits célestes, que Cécile est honorée comme la patronne de l'harmonie chrétienne.

Arrivée dans \n chambre nuptiale, elle dit à son époux: Excellent et bien-aimé j^uiie homme, j'ai un secret à vous confier ; *» l"'«tefois vous jurez de le garder de toute manière. Valérien l'ayant juré, elle reprit : J'ai pour ami un auge de Dieu qui veille sur mon corps avec grande sollicitude. S'il voit que, dans la moindre chose, vous osez agir avec moi par l'entraînement d'un amour sensuel, soudain sa fureur s'aliumera contre vous, et, sous les coups de sa vengeance, vous succomberez dans la fleur de votre brillante jeunesse. Si, au confraire, il voit que vous m'aimez d'un cœur sincère et d'un amour sans tache, si vous gardez entière et inviolable ma virginité, il vous aimera comme il m'aime, et vous prodiguera ses faveurs. Valérien répondit : Si vous voulez que je croie à votre parole, faitesmoi voir cet ange. Lorsque je l'aurai vu, si je le reconnais pour l'ange de Dieu, je ferai ce à quoi vous m'exhortez ; mais si vous aimez un autre homme, sachez que je vous percerai de mon glaive l'un et l'autre. La vierge répliqua: Si vous voulez suivre mes conseils, si vous consentez à être purifié dans les eaux de la fontaine qui jaillit éternellement, si vous vouiez croire au Dieu unique, vivant et véritable, qui règne dans les cieux, votre œil pourra voir l'ange qui veille à ma garde.

L'entretien eut pour résultat, que Valérien alla trouver le pape Urbain dans les catacombes, et lui expliqua le sujet de sa visite. Le vieux pontife, ravi de joie, tombe à genoux, et s écrie avec larmes : Seii,nicur Jésus- Christ, auteur des cliaslês résolutions, recevez le fruit de la divine semence que vous avez déposée au cœur de Cécile. Bon pasteur, Ceci le, votre servante, comme une éloquente brebis, a rempli la mission que vous luiavicz conliée. Cet époux, (|u'('lle avait reçu semblable ;i un lion impétueux, elle en a fait, en un instant, le plu^ lioux des agneaux. Si Valérien no croyait pas déjà, il ne serait pas venu jus-

qu'ici. Ouvrez, Seigneur, la porte de son cœur à vos paroles, afin qu'il reconnaisse que vou> èles son Créateur, et qu'il renonce au démon, à ses pompes et à ses idoles.

Pendant que le pontife prie pour Valérien, leur apparaît un vieillard vénérable couvert de vêtements blancs comme la neige, et tenant à la main un livre écrit en lettres d'or. C'était Paul, l'Apôtre des nations .\ son aspect, Valérien tombe comme mort, la faca contre terre. Paul le relève et lui dit : Lis les paroles de ce livre et crois ; tu mériteras d'être purifié et de contempler l'ange dont la trèsfiilèle vierge Cécile t'p promis la vue. Valérioa commence à lire sans prononcer de parole». Le passage était ainsi conçu : [/n seul Sethneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu, Père de toutes choses, qui est au-dessus de tout et en nous tous. Quand il eut achevé de lire, le vieillard lui dit-. Crois- tu qu'il est ainsi? Valérien s'écria: Rien déplus vrai sous le ciel; rien qui doive être cru plus fermement. Le vieillard disparut, et Valérien reçut '" baptême.

Rentrant chez lui avec la robe blanche, il voit Cécile en prière, et près d'elle l'ange du Seigneur au visage éclatant de mille feux, aux ailes brillantes des plus riches couleurs. L'esprit bienheureux tenait dans ses mains deux couronnes entrelacées de roses et de lis. Il en pose une sur la tête de Cécile, l'autre sur celle de Valérien, et leur dit: Méritez de conserver ces couronnes par la pureté de vos cœurs ot par la sainteté de vos corps; c'est du jardin du ciel que je les apporte. Ces fleurs ne se faneront jamais, leur parfum sera toujours aussi suave ; mais personne ne pourra les voir qu'il n'ait mérité comme vous; par sa pureté, les complaisances du ciel. Maintenant, ô Valérien, parce que tu as acquiescé au désir pudique de Cécile, le Christ Fils de Dieu m'a envoyé vers toi pour recevoir toute demande que tu jurais à lui adresser. Valérien demanda la conversion de son frère Tiburce. L'ange lui répondit: Parce que tu as demandé une grâce que le Christ est encore plus empressé de t'accorder que tu ne l'es toi-même à la désirer, de même qu'il a gagné ton cœur par Cécile sa servante, ainsi toi-même tu gagneras le cœur de ton frère, et tous deux vous arriverez à la palme du martyre.

Valéiien et Cécile, après la disparition de l'ange, s'entretenaient des choses du ciel lorsque survint Tiburce. Il baisa Cécile sur latèta comme sa parente et dit: .Mais d'oii vient cette odeur de roses et de lis, en la saison où noui sommes? c'était vers la fit de l'hiver. Quand je tiendrais dans mes mains ces fleurs ellesmêmes, elles ne répandraient pas ul parfum égal à celui que je respire. Celle merveilleuse senteur me traiispnrte; il me semble qu'elle renouvelle tout mou être. — C'iîst moi, répond Sun frère Valérien, c'est moi qui ai obtenu pour toi la faveur de sentir cette suave odeur;

(1) Ps&Iœ.

si tu v<!iix croire, tu mériteras même de voir les fleurs tlonl elle émane. C'e-^t alors que tu connaîtras celui dont le sang est vermeil comme les roses, et dont la chair est blanche comme le lis. Cécile et moi nous portons des couronnes (lue tes yeux ne peuvent voir encore; les tleurs .iiii les composent ont l'éclat de la pourpre, et la pureté de la neige.

Aussitôt commence entre les deux frères un dialogue sur la vanité des idoles. Cécile intervient, et dit à Tii)urce : Je m'étonne que vous n'ayez pas compris déjà que des statues de terre, de bois, de pierre, d'airain, ou de tout autre métal, ne sauraient être des dieux. Ces vaines idoles sur lesquelles les araignées tendent leurs tuiles et les oistaux déposent leurs nids et leurs ordures; ces statues dont la matière est tirée des entrailles de la terre paria main des maltaileurs condamnés aux mines, comment peut-on les estimer des dieux, et mettre sa toi dans de tels objets? Dites-moi, Tiburce, y a-l-il une diUérence entre un cadavre et une idole? un cadavre a encore tous ses memlircs; mais il n'a plus ni souffle, ni voix, ni sentiuient. De même l'idole a aussi tous SOS memlircs, mais ses membres sont inhabiles il 1 action, et encore au-dessous de ceux d'un homme mort. Du moins, pendant que l'homine jouissait de la vie, ses yeux, ses oreilles, sa bouche, son odorat, ses pieils, ses mains, remplissaient leur ofhce; mais l'idole a commencé par la mort, et demeure dans la mort; elle n'a jamais vécu, ni même pu vivre. Tiburce s'écria vivement: Oui, il eu est ainsi, et qui ne le comprend pas est descendu jusqu'à la brute. Cécile lui baisa la poitiine, disant : C'est aujourd'liui que je te reconnais pour mon frère. L'amour du Seigneur a l'ait de ton Iréro mon époux; le mépris que tu professes pour les iibdes fait de moi ta véritable soBur. Le moment est venu où tu vas croire; va donc avec ton frère pour recevoir la régénération. C'est alors que tu verras les anges, et que tu obtiendras le pardon de toutes tes fautes.

Tiburce dit à son frère : Quel est l'iiomme vers lequel tu vas me conduire? — Uu giund personnage, répond Valéiien ; il se nomme IJrbain, vieillard en cheveux blancs, au visage angélique, aux discours véritables et t emplis de. sagesse. — Ne seraii-ce pas, dit Tiburco, cet Urbain que les chrétiens appellent leur Pape? J'ai entendu dire qu'il a déjà été coa- Uamné deux fois, et qu'il ;e lient caché dans je ne sais quels souterrains. S'il est découvert, il sera lii'ré aux flammes ; et nous, si l'on nous trouve avec lui, nous parlageions son sort. Ainsi, pour avoir voulu chercher uue Divinité qui e cache dans les cieux, nous lencuiitreions sur la terre un supplice cruel. — Eu ell'el, dit aussitôt Cécile, si celle vie était la seule, s'il n'en était ]ias une nutic, ce serait ^vec raison que nous <raindrioiis de la perdre ; mais s'il esl une autre vie qui ne liniia jamais, faut- il donc redouter celle qui passe, quand, Ku prix de ce sacrihce, nous nous assurons

celle qui durera toujours? Tiiiurce réiionilit : Jamais je n'ai rii'ii en' indu de scnibluble; y aurait-il dom; uue autre "ie ajins lellec'? — . Mais, reprit Cécile, [leut ou môme apiielervi'^ celle que nous passons • n ce monde? Jouet de toutes lus doul niv du corps et de l'âuie, elle aboutit à la morf, qui met lin aux plaisirs comme aux angoi-ses. Quand elle est terminée, on dirait qu'elle n'a pas même été ; car ce qui n'estplus est comme rien. Quanta la seconde vie qui succèile à la première, elle a des joies sans fin puur les justes, et des supplices éternels pour les pécheurs.

Mais, répliqua Tiburce, qui esl allé dans cette vie? qui en est levenu pour nous apprendre ce qui s'y passe? sur quel témoignage pouvons-nous y croire? — A ors Céei.e, se levant et se tenant deljmil, dit avec une grande fermeté: Le Créateur du ciel et de la terre et de tout ce qu'ils contiennent, a engendré un Fils de sa propre substance, avant tous les êtres, et il a produit par sa vertu divine l'Esprit-Saint; le Fils, alin de créer pur lui toutes chiises; l'Êsprit-Saint, pour les viviher. Tout ce qui existe, le Fils de Dieu, engendré du Père, l'a créé ; tout ce qui est créé, l'Esprit- Saiiit, qui procède du Père, l'a animé. — Comment! s'écria Tiburce, lou! à l'heure luilisais, 0 Cécile! que l'on ne doit croire qu'un seul Dieu qui est dans le Ciel, et maintenant tu parles de trois dieux? — Cécile répondit: Il n'est qu'un seul Dieu dans sa majesté, et si tu veux concevoir comment il existe dans une Trinité sainte, écoute cette comparaison. Un homme possède la sagesse ; par sagesse nous enliiidons le génie, la mémoire et l'intelligence : car par le génie nous découvi-ons ce que nous avons appris; par la mémoire nous conservons ce qu'on nous enseigne; par l'intelligence nuus apercevons tout ce qu'il nous a> ri\e de voir ou d'entendre. Uecinnaitronsiioiis pour cela [ lusieurs sagesses dans le même houime? Si donc un mortel po sède trois faculléj dans une seule sage^se, devrons-nous Itésiler à reconnaitre uue Trinité majestueuse dans l'unique essence du Dieu tout-puissant? — Tiburce s'écria: 0 Cécile! la langue hunuune ne saurait s'élever à de si lumineuses explications ; c'est l'auge de Dieu qui parle par ta bouche.

Sadiessant ensuite à son frère; 'Valérien, dit il, je le confesse, le mystère d'un seul Dieu n a plus rien qui m'arrête , je ne désire qil'uiie chose, c'est d entendre la .suite de ce discours qui iloit satisfaire a mes doutes. — C'est à mui, Tiburce, que tu dois l'adresser, reprit Cécile. Ton Ireie, encore levelu de 1? robe blanche, n'est point en mesure de lépondie à toutes tes demandes; mais moi, instruit* dès le berceau dans la sagesse du Christ, tu me trouveras prèle sur toutes les questions qu'il le plaira de proposer. — Eh bien, dit Tiburce, je demande quel est celui qui vous a fait ctmuaitre cette autre vie que vous m'apuonces l'un et l'autre?

Cécile lui parla alors du Fil§ dç Dieu fait

LIVRK VINQT-

MB.

: omme, de ses prédications, de ses miraoles, Je sa mort, de sa résurrection, de lu prédicalion et des miracles des apôtres. Cécile parlait, Tibiircu pleurait, éclatait en sanglots. Ohl si jamais, s'écria-t-il en se jetant aux pieds de Cécile, mon cœur et ma pensée s'attachent à la vie présente, je consens à ne pas jouir de «elle qui doit lui succéder! que les insensés «•ccueiilent, s'il leur convient, les avantages du temps ! jusqu'à cette heure, j'ai vécu sans but; je ne veux plus qu'il eu soit ainsi.

Accompigné de son frère, il alla trouver le pape L'rliaiu dans les catacombes de la Voie appieuue. Valérien \ acheva le nombre des 8e[)t jours durant lesquels il devait porter les habits blancs, et revint auprès de Cécile. Le pontife retint Tiiiurce les sept jours entiers, et, par l'onction de l'Esprit-Saint, il le consacra ioblat du Christ. Le jeune homme était Irausi'ormé; les palmes et les couronnes symboliques qu'il avait vues gravées sur les tombeaux des martyrs, excitaient en lui une ardeur inconnue. Les anges de Dieu se mettraient à lui continuellement, et il conversait avec eux. Tout ce qu'il demandait au Seigneur, il l'obtenait à l'instant (1).

Au printemps de l'année 230, l'empereur Alexandre Sévère s'absenta de Rome pour une expédition lointaine, (^e qui donnait plus de facilité aux magistrats idolàties de persécuter les chrétiens. Turcius Almacliius. préfet île Rome, attaqua d'abord ceux du peuple. Non content de les faire mourir dans d'atl'rcux supplices, il voulait encore que leurs corps demeurassent sans sépulture. Les chrétiens survivants durent souvent racheter au poids de ''or la dépouille d'' leurs frères. On ri unissait «es membres séjiarés par le glaive, on recueillait le sang avec des éponges que l'on pressait ensuite sur des lioles ou des amjioules, on recherchait jusqu'aux instruments du supplice, atin de conserver à la postérité chrétienne le léinoignai-'e complet de la victoire. Valérien et Tiburce se distinguaient entre tous les autres, soit pour ensevelir honorablement les martyrs, soit pour secourir leur- lanii'.le délaissées.

lis furent dénoncés au préfet, arrêtés l'un et l'autre et conduits devant son tribunal. Coniiiiont, leur dit-il, vous, les rejetons d'une si nolilu famille, poiivez-vous avoir dégénéré de votre sang jusqu'à vous associer à la [dus superstitieuse des sectes'? J'appicnds que vous dissipez votre fortune en profusions sur des gens de condition intime, et que vous dest^endez juscju'à ensevelir avec toutes sortes d'iionneurs des misérables qui o'ht été punis pour leurs crimes, En t'aut-il conclure iju'ils sont vos complices, et «[ue c'estce motif (|ui vous porte à leur donner une sépulture d'honneur? — l'Iùt au ciel ! s'écria Tiburce, <]uils d.tignassent nous admettre au nom^^e de leurs serviteuis, ceux ijue tu appelles nos com|ilic's ! Us oui eu le bonheur de mépriser ce ijui parait

être quelque chose, et cependant n'est rien ; en mourant ils ont obtenu ce qui ne parait pas encore, et ce qui néanmoins est la seule réalité. Puissions-nous imiter leur vie. sainte, et marcher un jour sur leurs traces 1 — Uiâ-moi, Tiburce, demanda le juge, quel est le plus âgé de vous deux ? Tibuïce répondit : Ni mon frère n'est plus âgé que moi, ni moi plus jeune que lui; le Dieu unique, saint et éternel, nous a rendus tous deux égaux p,^r sa grâce I — Eh bien, dit Almachius, dis-moi ce que c'est que ce qui paraît être quelque chose, et n'est rien. — Tout ce qui est tn ce monde, repartit vivement Tiburce, tout ce qui entraine les âmes dans la mort éternelle à laquelle aboutissent les félicités dn temps. — Maintenant, ilis-moi, reprit Almachius, qu'est-ce qui ne parait pa» encore, et est néanmoins la seule réalité? — C'est, dit Tiburce, la vie future pour les justes, et le supplice à venir pour les injustes. L'un et l'autre approchent, et, par une triste dissimulation, nous détournons les yeux de notre cœur, atin dti ne pas voir cet inévitable avenir. Les yeux de notre corps s'arrêtent aux objets du temps ; et, mentant à notre propre conscience, nous osons employer pour flétrir ce qui est bien les termes qui ne conviennent qu'au mal, et décorer le mal lui-même par le» qualifications qui servent à désigner la bien.

— Je suis sûr, interrompit Almachius, que tu ne parles pas selon ton esprit. — Tu dis vrai, reprit Tiburce, je ne parle pas selon l'esprit que j'avais lorsque j'étais du siècle, mais selon l'esprit de celui que j'ai reçu au plus intime de mon âme, le Seigneur Jésus-Christ. — Mais sais-tu même ce que tu dis? repartit le préfet.

— Et toi, dit Tiburce, sais-tu ce que tu demandes? — Jeune homme, répondit Almachius, il y a de l'exaltation chez loi. — Tiburce répondit : J'ai appris, je sais, je crois que tout ce que je t'ai dit est réel. — Mais je ne le comprends pas, repartit le préfet, et je ne saurais entrer dans cet ordre d'idées, — C'est, dit le jeune homme, 'c'est que l'homme animal ne perçoit pas les choses i|ui sont de l'Esiu'it de Dieu ; mais l'homme spirituel juge toutes choses, et n'est jugé lui-même par |iersonne. Almachius, souriant, fit retirer Tiburce, et avancer Valérien.

Le préfet lui dit : Valérien, la tète de ton frère n'est pas saine : toi, lu sauras me donner une réponse sensée. — Il est un médecin unique, répondit Valérien, qui a daigné prendre soin de la tète de mon frère etde la mienne: c'est le Christ, Fils du Dieu vivant. — Allons, dit Almachius, parle-moi sagement. — Ton oreille est faussée, répondit Vulcrion ; lu ne saurais entendre notre langage. — C'est vousi ■ mêmes, dit le préfet, qui êtes dans l'erreur, et plus que personne. Vous luissez les cliosei nécessaires et utiles, pour suivre des folies. Vous déilaignez ies plaisirs, vous rejioussez le lionhaur, vous mé|>risez tout ce qui fait le charme de la vie; en un mot, vous u'uv^'i

(1) Guéran^ar, Uitl. de tainle C**ile.

d'attrait que pour ce qui est contraire au bienêtre et npposi^ aux délices. ^

Valérien répondit avec calme : J ai vu, au temps de. hivi-r, des hommes traverser la campagne, au milieu des jeax et des ris, et se livrant à tous les plaisirs. En même temps, j'apercevais dans les champs plusieurs villageois qui remuaient la terre avec ardeur, plantaient la vigne et écussonnaient des roses sur des églantiers ; d'autres greffaient des arbres fruitiers, ou écartaient avec le fer les arbustes qui pouvaient nuire à leurs plantations; tous enfin se livraient avec vigueur aux travaux de la culture. Les hommes de plaisir ayant considéré ces villageu'S, se mirent à tourner en dérision leurs trava<ix pénibles, et disaient : Misérables que vous êtes, laissez ces labeurs superflus ; venez vous réjouir avec nous, et partager nos amusements et nos transports. Pourquoi se fatiguer ainsi dans de si rudes travaux? pourquoi user le temps de la vie à des occupations si tristes? Ils accompagnaient ces paroles d'éclats de rire, de battements de mains et d'insultantes provocations. A la saison des pluies et de la froidure succédèrent les jours sereins, et voilà que les campagnes cultivées par tant d'eflbrts, s'étaient couvertes de feuillages touffus, les buissons étalaient leurs roses fleuries, la grappe descendait en festons le long du sarment, et aux arbres pendaient de toutes parts des fruits délicieux. Ces villageois, dont les fatigues avaient

arti insensées, étaient dans l'allégresse ; mais es frivoles habitants des villages qui s'étaient fautes d'ètrelesplussages, se trouvèrent dans une aflVeuse disette, et regrettant, mais trop tard, leur molle oisiveté, ils se lamentèrent bientôt, et se disaient entre eux: voilà pour tant ceux que nous poursuivions de nos railleries ; les tiavaux auxquels ils se livraient nous semblaient une honte; leur genre de vie nous faisait horreur, tant il nous paraissait misérable, leurs personnes nous semblaient ■viles et leur société sans honneur. Le fait cependant a prouvé qu'ils étaient sages, en même temps qu'il démontre combien nous fiâmes malheureux, vains et insensés. Nous n'avons pas travaillé ; loin de venir à leur aide, au sein de nos délices nous les avons bal'oués, et les voilà maintenant environnés de fleurs et couronnés de gloire.

Tu as parlé avec éloquence, dit Almachius, je le reconnais; mais Je ne vois pas que tu aies répondu à m n interrogation. — Laissemoi achever, rej rit Vfléiien. Tu nous a traités de fous et d'insensés, sous le prétexte que nous répanj ons nos richesses dans le sein des pauvres, jue mous donnons l'hospitalité aux ;tranj,ers, 'jue nous secourons loi veuves et ies orphelins, enfin que nous recueillons les corps des martyrs et leur taisons d'honorables sépultures. Selon toi, notre folie consiste en ce que nousi refusons de nous plonger dans les voluptés, en ce que nous dédaignons de nous prévaloir aux yeux du peuple des avantages de notre naissance. Un

le

T. L'ÉGLISE C.\THOLIQtJI!.

temps viendra où nous recueillerons le fruit de nos privations. Nous nous rejouirons alors; mais ils pleureront, ceux «lui tressaillent maintenant dans leurs i)laisirs. Le temps présent nous est donné pour semer; or, ceux qui sèment dans la joie en cette vie, recueilleront dans l'autre le deuil et les gémissements ; tandis que ceux qui sèment aujourd'hui des larmes paseagères moissonneront dans l'avenir une allégresse sans fin. — Ainsi, répliqua le préfet, nous et nos invincibles princes, nous aurons pour partage un deuil éternel, tandis que vous, vous posséderez à jamais la vraie félicité. — Et qui étes-vous donc, vous et vos princes? s'écria Vali'rien. Vous n'êtes que des hommes, nés au jour marqué, pour mourir quand l'heure est venue. Encore aurez-vous à rendre à Uieu un comide rigoureux de la souveraine puissance qu'il a placée entre vos mains.

Le préfet , s'adressant aux deux frères, leur dit : Assez de discours inutiles; plus de ces longueurs qui font perdre le temps I Olfrez des libations aux dieux, et vous vous retirerez sans avoir à subir aucune peine. Valérien et Tiburce répondirent à la fois. Tous les jours nous offrons nos sacrifices à Dieu, mais non pas aux dieux. — Quel est le Dieu, demanda le préfet, auquel vous rendez ainsi vos hommages? Les deux frères répondirent: Y en a-t-il donc un autre, pour que tu nous fasses une pareille question à propos de Dieu? En est-il donc plus d'un? — Ce Dieu unique dont vous parlez, répliqua Almachius, ditesmoi du moins son nom. — Le nom de Dieu, dit Valérien, tu ne saurais le découvrir, quand bien même tu aurais des ailes, et si haut que tu pusses voler. — Ainsi, répondit le préfet, Jupiter c'est le nom d'un corrupteur, d'un libertin. A'os propres auteurs nous le donnent pour un homicide, ul personnage rempli de tous les vices, et tu l'appelles un dieu? Je m'étonne de cette hardiesse; car le nom de Dieu ne saurait convenir qu'à l'Etre qui n'a rien de commun avec le péché , et qui possède toutes les vertus. — Ainsi, reprit Almachius, l'univers entier est dans l'erreur ; ton frère et toi vous êtes les seuls à connaître le vrai Dieu? — Ne te fais pas illusion, Almachius, dit Valérien ; les chrétiens, ceux qui ont embrassé cette doctrine sainte, ne peuvenl déjà plusse compter dans l'empire. C'estvous qui formez bientôt la minorité ; vous êtes ces plnnchcs qui flottent sur la mer après un naufrage, et qui n'ont plus d'autre destination que d'être mises au feu.

Pour dernier argument, le préfet ordonna que Valérien fut battu de verges, l'endant l'exécution, le martyr disait à la multitude : Citoyens de Rome, que le spectacle de ces tourments ne vous empêche pas de confesser la vérité ! soyez termes dans votre foi ; croyez au Seigneur, qui seul est saint. Détruisez les dieux de bois et de pierre auxquels Almaciiius brûle son encens; réduisez-les en poudie , et sachez que ceux qui les ado-