IX. 8-13. Luc, 9-36. — (3) ilaltji., xvu, U-22. Maro

pondit : Oui. Et qn.inil il fut ciitn'; dans la maison, .li'-iis le pirvint i;l lui dit : Simon, (|iin t'en sc'tnlilit? De ([ui est-f'c qui; lus rois di'. la terre Micoivent 1rs tributs et les impôts? est-ce de leurs pro[)res eiilarils ou des étrangers? Des étrangers, n'-pondit Pierre, .lésus lui dit : Les enfants sont donc libres. Mais afin que nous ne les scandalisions point, va à la nier, et y jette l'hameçon ; et le premier poisson qui montera, prends-le; en lui ouvrant la bouche, tu y trouveras un slatére (valant quatre drachme.s) ; prends-le, et le leur donne pour moi et pour toi (1). »

Dieu avait ordonné par Moïse que, toutes les fois qu'on ferait le dénombrement des enfants d'Israël, chaque honiine payerait un demi-sicle ou deux drachmes de capitatif)n, qui devait être employé à l'entretien du tabernacle, et qui le fut ensuite à l'entreti-^n du temple. Il paraît même qu'avec le temps, les Juifs payènmt cette capitation tous les ans. De là les grandes sommes que, d'ajirès le témoignage (h' r,i('éron {•!), ils envoyaient chaque anni'c à .lérusalem, de toutes les parties de la domination romaine. Il y a toute apparence que c'est de cette collecte qu'il est ici question. La Galilée, dans laquelle était située Capharnaûm , n'était pas encore réduite en province romaine, comme la Judée proprement dite, mais se voyait encore gouvernée par le télrarque ou roi Hérode-Antipas. On n'y levait donc pas encore de tribut direct pour les empereurs romains, comme à Jérusalem et dans la Judée, qui se trouvaient sous le gouvernement de Ponce-Pilatc ; mais on y levait, comme jiartoul ailleurs, le iiidraclim'> pour le temple. Et ceci fait sentir toute la j:i-tesse du raisonnement que Jésus-Christ l'ait a saint Pierre ; puis(]ue les rois ne re(;oivent de tribut que des étiangers, et non pas de li.'Mrs propres enfants, le tribut qu'on levait ni .■ it; temple, pour la maison de son Père, i.- i; regardait donc pas, lui, son Fils propr..' ^t unique.

Après que Jésus eut ainsi payé le diilraihme pour lui et pour Pierre, u les autres disciples entrèrent dans la maison, s'approchèrent de lui, et lui demandèrent : Qui pense/.-vous qui est le plus grand dans le royaume des cieux? Lui leur demanda : De quoi disputiez-vous ensemble pendant le chemin ? .Mais ils gardèrent le silence, parce qu'ils avait disputé pendant le chemin qui d'entre eux étaient le plus grand. « Jésus leur avait annoncé sa mort et sa résurrection ; et ils entrevoyaient le rétablissement du royaume d'Israël: oui devait y avoir la première place ? Jacques. Ids d'Alphée, etjude, son frère, pouvaient y prétentlre, comme frères ou proches parents de Jésus ; Jean, comme le disciple qu'il aimait ; André, comme celui qu'il avait appelé le premier ; Pierre enfin avait pour lui une promesse. " Jésus, qui voyait les pensées de leur cœur, leur dit : Si quelqu'un veut être le pre-

DE L'IÎGLIRE CATHOI-ÎQUE

mier, il .sera le dernier de ton» et le serviteur de tous, Knsuilc, prenant un [ji-lit enfant, il le mit au mil. eu d'eux; et, l'ayant embra.ssé, il leur dit ; en vérité, si vous nu vous convertissez, et ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le royauiiiede.scieux. Quiconque donc s'humiliera soi-mi'me comme ce petit ••nfant-ci, celui-l.i sera le plus grand dans le royaume des cieux. Kl quiconque reçoit en mon nom un enfant de '■rite sorte, c'est moi-même qu'il reçoit, ht celui qui me eçoit. ne me reçoit pas, moi, mais celui qui .n'a envoyé. (3ar celui qui est le plus petit d'entre vous tous, est le plus grand.

« Alors Jean prit la parole, et l',^i dit . Maître, nous avons vu quelqu'un qui chasse les dr-mons en votre nom, et nous l'en avons empêché, parce qu'il ne vous suit point avec nous. Jésus lui dit : Ne l'empêchez point: car il n'y a personne qui, ayant fait im miracle en mon nom, puisse aussitôt après parler mal de moi. Car qui n'est pas contre vous est f>our vous. Kt quiconque vous donnera un verre d'eau en mon nom, parce que vous êtes au Christ, en vérité, je vous le dis, i! ne penlra pas sa récompense. .Mais quiconque scandalisera un de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour luiqu'on lui attachai une meule de moulin au cou, et qu'on le noyât au fond de la mer.

» Malheur au monde à cause des scandales I car il est nécessaire qu'il arrive des scandales. Mais malheur, à l'homme par qui le scandale arrive ! que si votre main vous scandalise, coupez-la; il vaut bien mieux pour vcus que \ous entriez dans la vie n'ayant qu'une main |iie d'en avoir deux etd allerdans la gi-henne, clans le feu inextinguib' ^ ou leur verne meurt point, et où le feu ne s éteint point, tt si votre pied vous scandalise, coupez-le; il vaut bien mieux pour vous que vous entriez dans la vie éternelle n'ayant qu'un pied, que d'en avoir deux et d'être jeté dans la géhenne, dans le feu inextinguible, où leur ver ne meurt point et le feu ne s'éteint point Que si votre œil vous scandalise, arrachez le ; il vaut bien mieux pour vous que vous entriez dans le royaume de Dieu n'ayant qu'un œil, que d'.avoir deux yeux el d être jele <lans la géhenne du feu, où leur ver ne meurt poinîel le feu ne s'éteint point. Car ils doivent tous cire sales par le feu, comme toute viclimeiloil elre salée avec le sel. Le sel est une bonne chose ; mais si le sel devient fade, avec quoi l'assaisonnerez-vous ? .\yez du sel en vous, el conservez la paix entre vous. "

1) Prenez bien garde à ne mépriser aucun de ces petits ; car. je vous le dis. leurs anges dans le ciel voient sans cesse la face de mon Pere, qui est dans les cieux. C^r le fils àe l'homme esl venu sauver ce qui ••lait pemi

1) Que vous en semble ' ,si un hommf â cent bi-ebis elquil s'en égare une. ne lai><-'t-U pas les quatre-vingt-dix-neuf sur les muu-

0) Uattb., XTu, 24-U.

(î)&cér., Proyiaeco.