LIVRE VINGT- TROISIÈME

vaiont Jésus ! Les pharisiens, qui en murmuraient, reçurent eux-mêmes une instruction qui respirait encore la miséricorde.

« Jésus disait à ses di:iciples : Un homme était riche et avait un économe; et celui-ci tut accusé- devant lui d'avoir dissipé ses biens. Et il l'appela et lui dit : Qu'est-ce que j'entends dire de toi? Rends-moi compte de ton adminisfratioii; car tu ne pourras plus désormais gouverner mon bien. Alors l'économe dit en lui-même : Que ferai-je, puisque mon maître m'ote l'administration de son bien? je no puis cultiver la terre, et j'ai honte de mendier. Je sais ce que je ferai, afin que, quand on m'aura oté mon emploi, il y en ait qui me reçoivent dans leurs maisons. Il fit donc venir l'un après l'autre tous les déliiteurs de son maître. Il dit au premier : Combien devez-vous à mon maître ? Celui-ci dit : Cent tonneaux d'huile. L'économe lui dit : Tenez, voilà votre écrit; asseyez-vous là prompfement, et faites-en un autre de cinquante. Il dit ensuite à un autre : Et vous, combien devez-vous? Celui-ci répondit : Cent mesures de froment. Tenez, lui ditil, voilà votre écrit; faites-en un autre de quatre-vingts. Et le maître loua cet économe inlidèle de ce qu'il avait agi prudemment; car les enfants de ce siècle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires que les enfants de lui;iière. Et moi je vous dis : Faitesvous des amis avec les richesses de l'iniquité ; afin que, quand vous viendrez à défaillir, ils vous reçoivent dans les tabernacles éternels. Celui qui est fidèle dans les moindres choses, l'est aussi dans les grandes ; et celui qui est injuste dans les moindres choses, l'est aussi dans les grandes. Si donc vous n'avez pas été fidèles dans les richesses injustes, qui vous confiera les véritaliles? Et si vous n'avez pas été fidèles dans un bien étranger, qui vous donnera le votre propre? Nul serviteur ne peut ser^'ir deux maîtres ; car, ou il haïra l'un et aimera l'autre ; ou il s'attachera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon (1). »

Les pharisiens ne servaient Dieu que pour les richesses temporelles. Ces richesses sont appelées injustes, parce qu'elles portent injustement le nom de richesses. Elles ne sont point à l'homme ni dans l'homme. Ses richesses véri'ables sont Dieu même, sa grâce, son esprit. C'est pour celles-ci qu'il est fait. Jésus engage les pharisiens à bien user des richesses terrestres par l'aumône, afin de mériter les richesses célestes : il les engage à imiter la prudence de l'économe infidèle, non pas son infidélité. Ils ne profitèrent point d(! son con>eil ; car l'Evangile ajoute : m Or, les pharisiens, qui étaient avares, écoutaient toutes ces choses et se moquaient de lui. Mais il leur dit : Pour vous, vous avez f^rand soin de paraître justes devant les hommes; mais Dieu connaît vos cœurs ; car souvent ce qui

est grand aux yeux des hommes, est une abomination devant Dieu. La loi et les prophètes ont été jusqu'à Jean : depuis ce temps-là le royaume de Dieu est annoncé, et chacun peut employer la violence pour y entrer. Or. le ciel et la terre passeront plutôt qu'un seul point de la loi périsse (2). »

« Les pharisiens vinrent pour le tenter ii sur cette dernière parole, «et ils lui dirent: Est-il permis à un homme de renvoyer sa femme pour quelque chose que ce soit? Il leur répondit : N'avez-vous pas lu que celui qui créa l'homme au commencement, créa un homme et une femme, et qu'il dit: Pour cette raison, l'homme quittera son père et sa mère, et il s'attacliera à sa femme ; et ils ne seront plus tous deux qu'une seule chair. Ainsi ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Ce que Dieu a donc uni. que l'homme ne le sépare point. Ils lui dirent : Pourquoi donc Moïse a-t-il ordonné de donner à sa femme un acte de répudiation, et de la renvoyer? Il leur répondit : C'est à cause de la dureté de votre conn- que Moïse vous a permis de renvoyer vos femmes ; mais cela n'a pas été ainsi dès le commencement. Je vous déclare donc que quiconque renvoie sa femme, si ce n'est pour cause de fornication, et en épouse une autre, commet un adultère; et que celui qui épouse celle qu'un autre aura renvoyée, commet un adultère.

» Quand ils furent dans la maison, ses disciples l'interrogèrent encore sur le même sujet. Et il leur dit : Quiconque renvoie sa femme, et en épouse une autre, commet un adultère à l'égard d'elle : et si une femme quitte son mari et en épouse un autre, elle commet un adultère (3). n

Les pharisiens avaient demandé s'il était permis de renvoyer sa femme pour quelque cause que ce fût. C'est qu'en effet ils portaient la chosi' jusque-là. Suivant leurTalmud, il est peimis (le renvoyer sa femme, rien que pour avoir briïlé la sonpe ; et l'historien Joseph^ prêtre et pharisien, raconte de lui-même, qu'après avoir eu trois enfants de la sienne, il la renvoya, parce que ses manières ne lui convenaient pas, et en épousa une autre (4). Jésus-Christ répond incidemment à cette question, qu'il n'était permis de renvoyer sa femme ijue pour cause d'inconduite. Mais il fait enti'ndre en même temps ce qu'il répète plus nettement encore à ses disciples, que cehii-Ià même qui renvoie sa femme pour une pareille cause, se rend coupable d'adultère s'il en épouse une autre ; aussi bien que celui qui épouse une femme renvoyée, et que la feinuie (]ui renvoie sou mari pour en prendre un autre. Il rétablissait par là, non-seulement l'indi^-nlubilité du mariage, mais encore son unité. Car s'il était encore permis de prendre plusieurs femmes, celui qui en renverrait une pour en épouser une autre, ne commettrait

(t) T.u.-. in, 1-13. — (2) Luc, Kvi, 14-17. — (3) Matlh., «u, »-». M»ro. ». «-!• Luo, »ti. It. - (*•) *i»* •èpb* In vtta sua, aub tliii

HISTOIRE UMVERSELLIO DE LÊGM8E CATHOLIQUE

point d'ndultère pour cela. Jésus ne détniil pdinl la loi ; il la ramone à sa perfection originelle. Le premier mariage fait voir la volonté (lu Créateur. Si jamais il convenait de multiplier le genre humain, ce fut au comnienccment ; si jamais il fut un liomme à qui Dieu voulût communlipier la [jIhr grande somme de bonheur en ce monde et en l'autre, ce lut le premier homme; rependant il ne lui donne cpi'une feriimo, et encore la lire-t-il d'une de ses cotes, pour mieux marquer l'indissoluble unité. L'kglise cLitliolitiue, épouse indissoluble du Christ, a conipi-is ce grarid mystère, et a toujours maintenu l'unité inviolable du lienconjugal.l.u synagogue judaïque, (pu tant de fois s'est prostituéeà de fauxdicux eta mérité enlin d'être répudiée par le Dieu véritable, tolérait la polygamie et le divorce. Les sectes hérétiques, depuis cpi'ellcs ne font plus une même chose avec l'épouse uniipie du Christ, permettent, comme autiefois les pharisiens, de renvoyer sa femme pour quelque cause que ce soit. Chaque société religieuse envisage l'union conjugale, suivant qu'elle se sent elle-même unie au Fils de Dieu. C'est vraiment )in grand mystère.

« Alors les disciples de Jésus lui dirent : Si la condition d'un homme est telle à l'i'gard de sa femme, il n'est pas avantageux de se marier. Il leur dit : Tous n'cntenrlent pas cette parole, mais ceux a qui il a été donné. Car il y a des eunuques qui sont ni's tels dès !e ventre de leur mère ; il yen a qui ont été faits eunuques par le» hommes ,• et il y en a qui se sont rendus eunuques eux-mêmes à cause du royaume des cieux. Qui peut comprendre, qu'il comprenne (I). »

(I C'est la nature qui fait les premiers de ces eunuques, dit saint Hilaire (2) :» c'est la contrainte qui fait les seconds; la volonté, les troisièmes. (]o sont ceux qui, tout en reconnaissaid que le maiinge est saint, lui préfèrent l'état plus parfait de Jeiéinie, deJean-Haptiste, de Jésus-(;hrist lui-même, afin de gagner plus sûrement le royaume des cieux ou le prêcher plus efticacement aux autres. Nous en verrons des milliers dans ri'.glisede la terre ; nous en verrons des milliers dans l'Kglise du ciel, où ils chantent un rantiipie que ne peuvent pas chanter les autres saints.

Les pharisiens avaient proposé la question du mariage, pour surprendre .lésus dans ses paroles, et se venger ainsi du reproche indirect qu'il leur avait fait sur leur avarice dans la parabole de l'économe infidèle. Il leur renouvelle les mêmes avertissements dans la parabole ou plutôt rhistoiresuivanle,ainsique l'ont regardée le." anciens Pères.

'I II y avait un honimt> riche, qui était vêtu de pourpre et de byssus.et qui so traitait magnillquement tous lesjours 11 y avait aussi un pauvre nommé l.aiare. étendu à sa porto, tout couvert d'ulcères, qui eut bien voulu se

rassasier des miettes qui tombaient de la tibU du riche, mais personne ne lui en duniuut mais les chiens venaient et léchaient ses plaies (Ir. il arriva que ce pauvre mourut et qu'il fui porté pur les anges dans le sein d'.Xbraham. kl le riche mourut aussi, et il fui ensevelidanj l'enfer. Or, élevant ses yeux lor^ju'il etaitdans les tourments . il vil de loin .\braham et Lazare dans son sein. Et. s'écriaul. il dit : Père Abraham, ayez pitié demoi.et envoyez Lazare afin qu'il trempe rexln-mitéde son doigt dan: l'eau, pour me rafraîchir la bingue, parce que je soutire cruellement dans telle llamme. Et Abr.ahamlui dit : Mon fils, souvr-nez-vous que vous avez reçu vos bien» dan» votre vie, ei Lazare les maux : or. maintenant, celui-ciest consolé, et vous tourmenté. Et île plus, entre nous et vous, il y a pour jamais un grand ahime ; en sorte que ceux qui veulent passer . d'ici vers vous ne le peuvent.nivenirici au lieu où vous êtes. Et le riche dit: Je vous conjure, mon père, de l'envoyer dans la mai-oii de mon père : car j'ai cinq frères; afin qu'il leur soit un témoignage, et qu'ils ne viennent pas aussi eux-mêmes danscelieude supplices. Et Aliraham lui dit : Ils ont Moïse et les prophètes ; qu'ils les écoutent. Et lui dit encore:. Son, Abraham, mon père ; mais si quelqu'un des morts va vers eux, ils feront pénitence. .Mais Abraham lui répondit: S'il» n'écoulent ni Jbiise, ni les prophètes, ils ne croiront pas, quand même quelqu'un des morts ressusciterait (.{).

» Jésus dit encore à ses disciples : Il est impossilJe qu'il n'arrive de» scandales; mais m.ilheur à celui par qui ils arrivent. 11 serait mieux pour lui qu'on attachât à son cqu une meule de moulin et qu'on le jetât dans la mer, que de scandaliser un de ces petilâ. Prenez-garde à vous-mêmes. Que si votre frère pèche contre vous, reprenez-le; et s'il se repent. pardonnez-lui. El s il pêche contre vous sept foi» le jour, et que sept fois le jour il se tourne vers vous, disant : Je me repens; pardonnez lui. Et les apôtres dirent au Seigneur Augmentez-nous la foi. Or le Seigneur leur dit : Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à ce mûrier : Deracinetoi, cl transplante-toi au milieu do la mer; et il vous obéirait. Mais qui de vous, ayant un serviteur occupe ù labourer ou à paître les troupeaux, lui dit aussitôt qu'il est revenu des champs : Viens ici el mets-loi à table .' Ne lui dirat-il pas pliilot : Appri'le-moi à souper; ceins-loi. el sers-moi jusqu'à ce que j'ai man^ et bu; après cela tu manireras el lu boiras? El aura l-il de la reconnaissance pour ce serviteur d'avoir fait ce qu'il lui arail comman dé '.'Je ne le pense pas. Ainsi vous, quand vous aurez fail tout ce qui vous a éle commande, dites : Nous sommes des serviteurs inutiles; nous avons fail ce que nous avoos du faire (4).

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MAUb., XIX, 10-11. — (2) au. In kinc loevn. — (3) Luc. sn, 1»-31. — (4) Une, xtu.