LIVRE THENTIÈME

Côté : Obéis misérable, avant que ton corps soit perdu. Andronic : Il vaut mieux perdre mon corps que mon âme ; fais ce que tu voudras. Maxime : Obéis rt sacrifie, avant que je commence a te faire périr. Andronic : Je n'ai jamais sar-ifie aux démons, pas même dans mon enlance; je ne commencerai point à présent. Maxime : Qu'on le frappe. Athanase, greffier, dit : Obéis au gouverneur; par l'âge jesuis ton père, et je te le conseille. Retiretoi, dit Andronic, corrige-toi toi-même- car pour être vieux, tu n'en es pas plus sage! puisque tu me conseilles de sacrifier à des pierres et a des démons. Maxime , Misérable es-tu insensible aux tourments, pour n'avoii^ pas pitip de toi et ne pas quitter cette folie? Andronic : Cette folie nous est nécessaire à nous qui espérons dans le Christ ; mais la sagesse temporelle attire à ceux qui l'ont la mo.n^eternelle. Maxime : Qui t'a appris cette lolie . Andronic : Le Verbe Sauveur, pour qui nous vivons et vivrons, ayant dans !e ciel Dieu même pour garant de la résurrection. Maxime : UuUte cette folie, avant que je te fasse périr par des tourments plus rigoureux. Andronic : Mon corps est devant vous ; vous avez le pouvoir faites ce que vous voudrez. Maxime : Déchirez lui les jambes bien fort. Andronic : Que Dieu e voie et te juge promptement! car sans que j aie fait de mal, vous me tourmentez comme un meurtrier. Maxime : Tu es impie envers les dieux et envers les augustes, tu méprises mon tribunal, et tu dis que tû ne fais point de mal? Andronic • Je combats pour la piete envers le vrai Dieu. Maxime : Si tu av.is de la piété, tu honorerais les dieux que les empereurs eux-mêmes honorent. Andro-

Z \n,f '""P"''.' '''^' ""^ "°° P'«té, de laisser le Dieu vivant pour adorer du bois et des pierres. Maxime : Les empereurs sont donc impies, bourreau que tu es? Andronic : Oui a mo.n avis, ils le sont. Vous-même, si vous vou ez raisonner droit, vous voyez bien que c est une .m,„été de sacrifier aux démons. Maxime : Retournez-le et piquez-lui les côfps Andronic : Je suis devant vous; faites souffrir a mon corps tout ce qu'il vous plaira Maxime : Mellez-y du sel et frottez-lui les côtés avec des tessons. Andronic : Vous avez Ibrtifià mon

corps parles plaies Maxime : Je te ferai péri^

petit a petit. Andronic : Je ne crain-, gi'u

VO.S menaces; ma résolution «l plus forte m,e

toutes vos inventions et toute votre malice •

cest pourqur-i je méprise vos l..„rnients Le

gouverneur dit enfin : Mettez-lui las fer's au

cou et aux pieds, et renfermez- le dans la pri-

Bon . 1^' '

Le

,u,.t."'?f '"'errogatoire se fit à Mopiueste. Le gouverneur Maxime dit : Faites venir les sectateurs de la religion impie des chrétiens. Les voilà, seigneur, dit le centurion Démétrius. Le gouverneur, s'a' : 11 me semble que la honorent la vieilles.se, accompagnée de bon de toi-môme un bon

dressant à Taracjue plupart des hommes à cause qu'elle est •en». Prends donc

mi^r, L • ' T^ ^^' au ourd'hui tes premiers sentiments ; sacrifie aux dieux et m recevras la louange que mérite ta piété 'fa raque repondit : Je suis chrétien ; pour cette ■ouange que vous dites, Je souhaite que vous et N os empereurs sortiez de votre aveu-^iement

I ables afin que le vrai Dieu vou. fortifie et ous donne la vie. Maxime : Frappez lui h

cette tolie. Taraque : Si je n'étais sa^-e ie serais fou comme vous. Maxime: re.^relè te^ dent, ébranlées, et prends pitié de Un, misl lable. Taraque : Vous ne m'affligerez point

?unl:'êM ™'; '''''' ^°"P'^^ '""^ ''' -«-b"e^ en n,^M ■""'''' ; mais je demeurerai ferme Chr M?"' ™%''°""« '^ force, qui est le Cl r„t. Maxime : Crois-moi. car c'est ton intérêt approche et sacrifie. Taraque: Si je sa vais

3aV out ee-P'l^? avantage.,x,le ne so'u tarirais pas tout ceci. Et comme Taraque ne parlait pus Maxime dit: Frappez-lui^a bou^

tomLp "^^ '• -T ■ ^''^'•^^^"^ = M"^ dents .s^nt tombées, et j ai les mâchoires brisées, je ne puis crier. Maxime : Et en cet état même, tu n obéis pas, impie? approche des autels, et sacrifie aux dieux. Taraque : Si vous m'avez ote le libre usage de la parole, du moins vous ne me ferez pas changer de sentiment ■ au contraire, vous ave' encore accru ma fermeté par vos supplices. Maxime: Je saurai bien t oter celte fermeté.scélérat. Taraque : Je suis prêt a soutenir tous vos assauts ; mais je vous surmonté au nom de Dieu qui me fortifie Maxime : Ouvrez lui les mains, et mettez-y du leu. Taraque : Je ne crains point votre feu temporel ; je crains seulement d'être condamné au eu éternel, si je vous obéissais Maxime ■ Voila tes main.^ toutes perdues par le feu • quitteras-tu enfin ta folie, insensé, et sacrifieras-tii ? Taraque : Vous me parlez comme SI je refusais vos cruelles inventions; apprenez maintenant, du moins, que je suis ferme contre toutes vos attaques. Maxime : Liez-le par les pieds, suspendez-le en haut, et mettez sous son visage une fumée piquante. Taraque • Je me suis moqué de votre feu ; comment craindrai-je votre fumée? Maxime: Tandis que tu es suspendu, consens de sacrifier. Taraque : Sacrifiez vous-même, proeoiisu I, comme vousavezaccoutumé de sacrifier à des hommes; pour moi. Dieu me garde de le faire. Maxime: Mettez de fort vinaigre avec du sel, et versez lui dans les narines. Tarai|iie : Ton vinaigre est doux et ton sel est insipide pour moi. .Maxime : Mêlez de la moutarde au vinaigre, et lui mettez dans le nez. Taraque : Tes ministres te trompent, Maxime, ils m'ont donné du miel pour de la moutarde. Maxime : Je chercherai pour toi de nouveaux tourments à la prochaine .séance, et je te rendrai sage. Taraque: Et moi, je viendrai plus préparé contre tes inventions. Maxime dit enfin : Détachez-le, mettez-le aux fers et le livrez au geôlier. Ap^ pelez le suivant.

Démétrius, centurion, dit : Le voici, >«|<

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°^neur. Ma:time: Dis iDoi,Probus, as-tu résolu 5e tedélivrer des lourtnenls, ou n'as-tii pas encore renoncé à la folie? Je te conseille d'approcher et de sacrifier aux dieux, comme les empereurs font, pour le commun salut des hommes. Probus : Je viens devant vous aujourd'hui mieux préparé et fortifié par la question que j'ai déjà soufferte. Eprouvez-moi donc par toutes vos inventions ; car ni vous, ni T05 empereurs, ni les démons que vous servez, ni votre père Satan, ne me persuaderont jamais cette impiété, d'adorer des dieux que je ne connais point. J'ai mon Dieu, le Dieu vivant qui est an ciel ; c'est celai-là que j'adore et que je sers. Maxime: Et ceux-ci ne sont pas des dieux vivants, scélérat que tu es? Piobns : Ceux qui sont dans des pierres et dans du bois, dans les ouvrages des hommes, comment peuvent-ils être des dieux vivants? vous vous trompez, proconsul, c'est une grande ignorance de les servir. Maxime : Tu crois donc, tête scélérate, que je me trompe, quand je t'avertis, et que je sers les dieux ! Probus : Périssent les dieux qui n'ont point fait le ciel et la terre, et tous ceux qui les servent ! car quiconque sacrifie à des dieux autres, sera exterminé. C'est au Seigneur du ciel et de la terre qu'il faut sacrifier, non pas du sang, mais la louange d'un cœur pur et qui a de lui une connaissance véritable. Maxime : Laisse là ta malveillante prudence ; sacrifie aux dieux Probus, et te sauve. Probus : Je ne sers point plusieurs diç,ux ; mais je sers et j'adore le Dieu que je sais vraiment être Maxime : Eh bien, approche de l'autel de Jupiter et sacrifie, afin de ne pas servir plusieurs dieux, comme tu dis. Piobus: J'ai un Dieu dans le ciel, c'est celui-là que je crains; mais je ne sers point ceux que vous appelez dieux. Maxime : Je te l'ai déjà dit, et je le répète, sacrifie à Jupiter le grand, l'inyincible, qui voit tout. Probus: Au mari de sa propre sœur, à cet adultère, à cet impudique, a ce profane, comme tous les poètes le témoignent, pour ne pas dire le reste de ses infamies : vous êtes assez impie et injuste pour m'obliger à lui sacrifier? Maxime : Frappez-le sur la bouche, et dites-lui : Ne blasphème pas. Probus: Pourquoi me maltraitez-vous? je vous ai dit ce qu'en disent ceux qui les adorent ; je ne mens donc pas, je dis la vérité, vous le savez bien. Maxime: J'entretiens ta folie, en ne te punissant pas. Faites rougir des fers, et mettez-le dessus. Probus : Votre feu est devenu froid et ne me touche pas. Maxime : Rougissez-les plus fort, et mettez le dessus, en le tenant des deux côtés. Probus : Votre feu est devenu froid ; vos ministres se moque'Ude vous. Maxime : Liez-le, étendez-le, et déchirez-lui le dos avec des nerfs crus, en lui disant: Sacrifie, et ne sois pas fou. Probus: Je n'ai pas craint votre feu, et je ne me soucie point de vos tourments. Si vous avez inventé quelque autre supplice, montrez-le, afin que je montre la puissance de Dieu, qui c.^t en moi. Maxime: Rasez-h \ la tète, et mettez-y

des charbons ardents. Probus : Vous m'avez brûlé les pieds et la tète, et vous voyez que je suis serviteur de Dieu et que je souffre vos menaces. Maxime : si lu étais serviteur des dieux, tu leur sacrifierais et serais pieux. Probus : Je suis serviteur de Dieu, , t non des dieux, qui perdent ceux qui les craignent. Maxime : Tous ceux donc qui les honorent, trois fois maudit que tu e?, ne sont-ils pas autour de mon tribunal, honorés des dieux et des empereurs ? ils vous regardent avec mépris, vous autres que l'on punit pour votre impiété. Probus: Ci oyez-moi. ils sont perdus, s'ils ne se repentent et s'ils ne servent le Dieu vivant. Maxime: Rrisez-lui le visage, afin qu'il ne dise pas le Dieu, mais les dieux. J'robus : Vous me faites frapper, ôjuge très-injuste, parce que je dis la vérité. Maxime : Non-seulement j'ordonne de te frapper la bouche, mais encore de te couper ta langue blasphématoire, afin que tu cesses tes sots discours et que tu sacrifies. Probus: Et quand même vous me couperiez l'organe de la parole, j'ai au dedans une langue immortelle, avec laquelle je vous répondrai. Maxime : Qu'on le remette en prison, et appelez Andronic.

Le voilà, seigneur, dit le centurion Démétrius. Le gouverneur Maxime dit: Ceux qui ont été interrogi's avant toi, misérable, ont soufiert inutilement plusieurs tourments ; mais après mille supplices, ils se sont enfin laissé persuader d'honorer les dieux, et ont maintenant à recevoir des empereurs des honneurs extraordinaires. Toi donc, persuade-loi ainsi toi-même avant la torture, épargne-toi les tourments, sacrifie aux dieux et tu rece>ras les honneurs convenables Sinon, je te jure par les dieux et par les empereurs invincibles, que je punirai extraordinairement ta désobéissance. Andronic : N'accuse pas d'une telle faiblesse ceux qui t'ont répondu avant moi, et ne crois pas me tromper par tes artifices, ni faire que je t'obéisse; je ne serai pas si lâche. Je demeure ferme, armé de la foi que j'ai en mon Seigneur, et je ne crains ni toi ni ton tribunal. Déploie donc tontes tes menaces et tes tourments. Maxime : Etendez-le aux pieux, et fouettez-le avec des nerfs crus. Andronic : Tu ne me fais pas grand'chose, après ce grand serment par tes âyjax et tes empereure. Voilà toutes tes menaces? Le greffier Athanase dit : Tout ton «orps n'est qu'une plaie, et tu trouves que ce n'est rien, misérable ! Andronic : Ceux qui aiment le Dieu vl vant, ne s'inquiètent point de cela. Maxime , Frottez lui le dos avec du sel. Andronic; Fais-moi saler davantage, afin que je sois incorruptible et que je résiste mieux à ta m» lice. Maxime : Tournez-le et frappez-le sur le ventre, afin d'aigrir ses premières plaies que la douleur pénètre jusqu'aux moelles. Andronic ; Je suis entièrement guéri des plaies que m'avaient faites vos premier.'^ tourments, comme vous l'avez vu, quand on m'a présenté à voire liibunal. Celui qui m'a guéri alors rae ;içucriia encore. .Méchants soldats, dit aussitôt