HISTOIRE UNIVERSEL LK

-sii'ils boni gouvernés par la providence des lieux immortels. Nous ne pouvons exprimer a joie que nous avons rp«*onlic de recevoir îelie illustre marque de votre dévotion envers !es dieux, quoique dès auparavant personne j'ignorât quelle était votre religion, fondée non sur une créance de paroles vaines, mais »ur une sf'to continuelle de miracles éclatants. C'est pourquoi votre ville s'appelle avec j!)ste titre, le siège et l'habitation des dieux immortels, ayant tant de preuves évidentes de leur présence. Maintenant elle a négligé tous ses intérêts particuliers et sitôt qu elle s'est aperçue que ceux qui suivaient la maudite folie recommençaient à se glisser, et (|ue le feu assoupi se réveillait, elle a eu recours à notre piété comme à la métropole de toutes les religions. C'est le grand Jupiter, lui qui préside à votre illustre ville, qui conserve vus dieux domestiques, vos femmes, vos enfants. vos maisons ; c'est lui qui vous a inspiré cette salutaire pensée, nous montrant combien il est utile de s'approcher des saintes cérémonies avec la vénération qui leur est duc. Car qui est assez insensé pour ne pas comprendre que c'est par la faveur des d eux que la terre donne ses fruits en abondance, que nous sommes exempts de guerres, de mauvais aii», de tempêtes, de tremblements de terre ; au lieu que ces malheurs étaient fréquents auparavant? Et tout cela arrivait à cause de la pernicieuse erreur et de l'extravagance de ces scélérats, qui couvraient presque toute la terre de confusion. Voyez la beauté de'^ moissons et des prairies, et la sérénité du ciel. Réjouissez-vous de ce que la puissance du lerrible. Mars étant apaisée par vos sacrifices, vous jouissez d'une paix trauquille.Tous ceux qui, sortant de cet aveuglement, sont revenus à des sentiments raisonnables, doivent se regarder comme sauvés d'un naufrage et délivrés d'une dangereuse maladie ; mais que ceux qui demeurent dans leur folie maudite, soient chassés au plus loin de votre ville et de son territoire, comme vous l'avez demandé, afin que, délivré de toute profanation, elle puisse servir les dieux, suivant les mouvements de sa piété. Au reste, pour vous faire connaître tombien cette demande nous a été agréable, «ous vous permettons de nous demander telle pâce qu'il vous plaira, en considération de •^otre aftection poui,>e service des dieux. Vous l'obtiendrez sans délai, comme un témoignage éternel, à vous et à vos descendants, de la manière dont nous avons récompensé votre religion. •

Tel fut le rescrit de Maximin pour la ville ^e Tyr : par où l'on peut juger des autres, et ew général des solides raisons que les païens employaient contre la religion ciirélienne. Waximin fit alors par tout son empire ce qu'il avait fait en Orient. Il défendait, sous prétexte de clémence, de faire mourir les chrétiens, et •omioandait seulement de les mutiler. Ainsi

DK L'ftO-LISE C.\TnOLIQUfc

on arrachait les yeux aux confessenr.!!: oti leur coupait les mains, les pieds, le nez ou les oreilles. Toutefois on en fit mourir plusieurs (1).

De ce nombre furent Apollonius, Philémon et le juge qui les condamna au feu. Apnlliinius était moine et diacre. 11 lut pris et miric. prison dans la ville d'Antinoii-; en Esypte : plusieurs païens venaient lui insulter et lui dire des injures, entre autres un nommé Philémon, fameux joueur de flûle. et chéri de tout le peuple. K traitait Apollonius d'impie et de séducteur, digne de la haim' publique. Apollonius lui répondit: Mon fils, Dieu V(juill« avoir pitié de toi et ne pas t'im|iuter ce discours! Philémon fut touché de les [larole , el en sentit un ellct si merveilleux d;n)s .'■on cœur, que tout à coup il se confessa rhrétion. Il court au tribunal du juge, Arien était son nom, et s'écrie devant tout le peuple : Voua êtes injustes de punir les amis tie Dieu ; les chrétiens ne font ni n'enseigm'ntr en d'- mauvais. Le juge, qui connaissait le pi-r.-onniige, crut d'abord que c'était un jeu ; mais ijuano il vit qu'il continuait sérieu-^eincnt et constamment, il dit : Tu es fou, Pnilémon, tu as perdu l'esprit tout d'un coup. Ce n'est [las moi, dit Philémon, qui suis fou, c'est toimême; tu es un juge très-injuste et trés-in sensé, de faire périr tant d'hommes justes, pour moi, je suis chrétien, et il n'y a pas dt meilleures gens que les chrétiens. Lejug.', après avoir essayé de le ramener par la douceur, lui fit souffrir toutes sortes de tourments.

Mais sachant que ce changement de Philémon venait des discours d'Apollonius, il le lit l'galement tourmenter, l'accusant d'être un séducteur. Apollonius dit : Plût à Dieu que vous, mon juge, et tous les assistants qui m'entendent, pussiez tous suivre ce que vous appelez mon erreur el ma déception ! Le juge, ayant ouï ces paroles, le condamna à être brûlé avec Philémon devant tout le peujde. Mais a[)rès qu'ils furent entrés dans le feu, Apollonius dit à haute voix : Seigneur, ne livrez pas aux bêtes ceux qui vous confessent; mais montrez-nuus évidemment votre puissance. Aussitôt un nuage plein de rosée les environna et éteignit le feu. Le juge et le peui>ie étonnés se mirent à crier tout d'une voix : Il est grand et uniciue, le Dieu des chrétiens ! il est le seul immortel! Le préfet d'Alexandrie l'ayant a|qiris, en l'ut extrêmement irrité : il choisit les plus cruels de ses ul'liciers, et fit amener à Alexandrie, chargés de chaînes, le juge Arien, qui s'était converti, et ceux qui avaient attiré le miracle. Pendant le voyage, saint Apollonius coiqmença à instruire dans la foi ceux qui les conduisaient ; et il les persuada tellement, qu'ils s'offrirent au juge avec leurs prisonniers, et se confe.-sêrent aussi chrétiens. Le préfet d'K:;yple, le» voyant immuables dans la foi, les lit JL^^^'-iu louil dv

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ifi mer, e\ les baptisa sans y penser. Leurs corps se trouvèrent ensuite tout entiers sur le rivage; on les mit dans un même sépulcre et il s'y fit depuis des miracles en grand nombre (i).

Plusieurs autres souarirent le martyre à Alexandrie : en particulier trois prêtres et quatre évèques, dont l'un fut Pierre, évêque (Alexandrie même. Toute sa vie, il soutint rîrsécution, non-seulement de la part des yolàtres, mais encore des méléfiens schismatiques. Arius, encore séculier, avait quitté ce parti, pour venir à Pierre, qui, à la prière des eveques, l'ordonna diacre. Mais Je saint éveque ayant excommunié les méléciens pour arrêter leur séduction, Arius, qui voyait en eux ses amis et ses fauteurs, en témoigna une grande tristesse. Pierre, l'ayant appris, l'ex- ' communia lui-même. QueLiue temps après une pais d-i quelques jours fut accordée à l'Eglise. Le saint pasteur reparut au milieu de son troupeau, et le nourrit de la parole divine. Les tîdèles s'assemblaient fréquemment aux tombeaux des marlyrs, et la multitude cles croyants augmentait de jour en jour. L'ennemi de Dieu et des hommes ne put lendurer n.nquillpment. On rapporta donc à Maximin Uaaa que 1 éveque d'Alexan.irie était le chef et le porte-éteudaid de la chrétienté. A-;ssitôt Il envoya cinq tribuns ou généraux avec des troupes, qui arrêtèrent à l'improviste le saint pont h' et le mirent en prison. A cette nouvelle uiiemuliilude incroyable de fidèle- particulièrement de moines et de vie. £>e-- vint assiéger les portes delà prison, sans autres armes que leurs pleurs et leur aliecti-m pour eur père et Jeu, pasteur. Cette multitude veillait a ce qu'au un jiaïen ne pût l'utrer. Elle n avait q„'uue pensée, ne formait qu'un vœu ■ c était de mourir, plulôt que de voir faire le moindre mal à son saint éveque. Les tribuns ayant lait leur rapport, Ma.\imin ordooua de couper lu tète au vénéi-able pat.iarche. Le bruit s en étant répandu, tous les .chrétiens sans exception commencer.-nt à garder les environs de lu piis..n, au milieu des larmes et des gémissements, et n'y laissaient entrer aucun païen. Les tribuns, ne voyant pas d'autre moyen d exécuter leurcommission,.ésoJuivnl de aire marcher contre cette masse de peuple toutesles^ troupes en arme., et de tuer tout ce qui fer lit résistance.

Ojien lant Arius, qui était excommunié craignit qu après la mort du saint, personne ne voulut ou ne put le réconcil er. Il aJJadooc trouver les principaux du derge, et les supplia d intercéder pour lui auprès de l'archevêque. Ils y conseutireiit, eiiu-èrent dans la prison; el, après la prière accoutumée nmsternes a terre, ils baisèrent les mains du ponlilc, les arroséienlde leurs larmes, et h- s,,,,, plièrenl en vue de son prochain inartViv d user d indulgence envers Anus et de pardonuer a ses regrets. L'homme de Uieu Ic-

LJVRE TRBNTIÈMH.

repoussa avec indignation, ets'écriales maïas* levées au ciel : Vous osez me supplier pour Anus! et en ce monde et en l'autre, Arius restera séparé à jamais de la gloire du Fils de ^TJTI'^^'"'^ Notre Seigneur! Tous les as.sistants furent consternés,' et soupçonnèruit quelque inspiration divine dans cetta ^entence. Efiectivement, prenant à part l2 eus plus anciens prêtres, Achillas etliesan- 'Ire, le saint leur dit: Ne me regardez pas

rcachée'd'A"° °^ ''"' sévère. laturbT ne cachée d Anus surpasse tout- iniauité et .ou e impiété. Ce que je dis n'est pas demol Cette nuit même, au moment où j'adressais à D eu mes pneres,parut près de moi un enfant dune douzaine d années, d'un visage si resplendissant que je n'en pouvais supporter l'é-

uil^i^M A''' '^P"'"° "" était illuminée, était vêtu d une tunique de lin, mais déiiree de haut en bas, et il en tenait les deut lambeaux pour s en couvrir la poitrine. Lorsque la surprise me permit de parler, je lui demandai : Seigneur, qui est-ce qui ;ous a dechu-é ce vêtement? Il repondit : C'est Arius qui m a déchire ; mais gardez-vous de le rec^

'U Uuiaut «t 4c<a as,« mmiii.

voir a la communion : car demain on'vien" dra intercéder pour lui. Au contraire, recommandez aux prêtres Achillas et Alexandre nui gouverneront mon église après votre passa-P de ne jamais le lecevoir. Pour vous, vous consommerez promptement votre martyre

Le saint éveque ayant dit ceschoses et.l'au. très aux prêtres Achillas et Alexandre, il se mit en prière avec eux. La prière finie, ils lui baisèrent les mains et les pieds, pleurant et sanglotant de la parole qu'il leur avait dit- • que c était la dernière fois qu'ils le verraient en ce monde. Ils revinrent ensuite tous les trois vers les autres ecclésiastiques : Pierre leur adressa des paroles de consolation et les renvoya tous en pai.x. Le bruit se répandit menlotquAnus avait été excommunié d'aoresune iniervention divine.

"Je son côté, informé de la résolution que es mbiins avaient prise de ne pas épargner le peuple qui veillait à la porte de la prison saint Pierre leur fit dire secrètement de veni^ pendant la nuit sur le côté;opposé, et d'v percer le mur au signal qu'il leur donnerait luimême. Les tribuns rei^ureut la proposition avec joie, se trouvèrent au rendez-vous sans aucuue troupe, firent pratiquer une ouverture dans la muiMillo, et, vers le point du jour emmenèrent l'éveque pour le deca|.iter sur la place même où saint Marc avait consommé son martyre.

Pierre, avec la permission des officiers, fit une prière fervente sur le tombeau du saint, et demanda à Dieu queretTusion de son sang mit fin à la persécution de son p •upie. Survinrent de la campa^'ne un vieiba .1 et une vierge très-â-ée, portint au marclie, lua quatre jieaux, l'autre deux draps a ve„dre.Ilj étaient chPélieosl'uu et l'suilre. L'éveque, n'A-

no

tant fait connaître à eux, les pria de rester, leur fit étendre par terre les peaux et les draps s'y mit à genoux, pria quelque temps, ôta;^' ii humerai de dessusses épaules, et, présentai:'; ja tête aux officiers, leur dit : Faites prompïement ce que vous avez à faire. Les officier , saisis de -espect, se regardaient l'un l'autrf. mais nul* n'osait avancer. A la fin ils firc:.: une somme pour celui qui serait l'exécutcui', et l'un d'eux tia'^'îha la tète au saint pontife, le septième des calendes de décembre, ladoi:lième année de son pontificat. Le peuple, ijiiveillait à la porte de la prison, ayant appii;ce qui s'était passe, accourut sur le lieu de l'exécution, recueillit le sang dans des linges, transporta le corps en triomphe dans l'église de la Vierge Marie que le saint avait bâtie lui-même dans un faubourg, plaça ce corps sur le trône épiscopal au milieu des flambeaux et des parfums, jusqu'à ce qu'il fût dépos.dans le tombeau, où des miracles ne cessaic; !. encore de s'opérer au temps où lurent écnl-^ les actes que nous citons (1).

Quelque temps après le martyre de sair Pierre, eut lieu celui de saint Cyr et de sain'. Jean. Cyr ou Cyrus était d'Alexandrie même, y ex8r(;ait la profession de médecin, guéi issant les âmes des erreurs du paganisme, no;; moins que les corps de leurs maladies. U fat dénoncé au gouverneur Syrien comme détournant les peuples du culte des idoles eC *iupersuadant d'adorer Jésus le crucifié. Le gouverneur donna ordre de l'arrêter. Le saint f > réfugia sur les frontières de l'Arabie, y changea de costume, se rasa la tête, prit l'habi de moine, et continua de guérir les corps f les âmes par la foi et la prière seule. Jean était d'une naissance illustre et occupait un post;; élevé .laus la milice séculière. Ayant été faiir un pèlerinage à Jérusalem, il vint en Egypte, et se joignit à Cyrus, attiré par le bruit de ses guérisons miraculeuses. S'édifiant l'uu l'autre, ils faisaient tous les jours de nouveaux progrès dans la vertu. La persécution ayant redoublé, trois vierges chrétiennes de Canope, consacrées à Jésus-Christ, furent arrêtées avec leur mère Anastasie, et présenté' au gouverneur Syrien. Saint Cyr, l'ayani appris dans sa retraite craignit beaucoup que ces enfants, intimidées à la vue des supplices, ne vinssent à renier leur céleste époux, surtout à cause de leur grande jeunesse. Car Taéoctiste, l'aînée des trois, n'avait que quinze ans; Théodote, la seconde, en avait treize; et Eudoxie, la dernière, était dans sa onzième, saint Cyr rentra donc dans Alexandrie, accompagné de Jean. Ils pénétrèrent dans la prison, ils exhortent les jeunes vierges à mettre leur confiance en Jésus-Chist, à qi.i elles se sont consacrées, et qui sera lui-méni ; leur force au milieu des tourments : ils Ici,: inspirent ainsi un courage au-dessus de leur âge et de leur se.xi;. Le gouverneur, l'ayant, su les fit amener tous deux devant son tr -

hunal, ainsi que les trois vierges et lenr mers. Il comptait entraîner ces dernières dans l'apostasie des deux hommes, ou les eSrayer par leur .supplice. Il essaya d'abord de gagner Cyr et Jean par des promesses ; leur oflrit de l'argent, des honneurs, des places, s'ils voulaient revenir à la religior lu prince. Sur leur refus, il leur fit endurer toutes les espèces de tourments, les coups de fouet, le fer, le feu. Voyant ces deux hommes insensibles, comme s'ils avaient soufi'ert dans un corps étranger, il les fit mettre à part, et se mit à tourmenter les jeunes vier,:.!es et leur mère. Comme elles demeurèrenf inébranlables, il fit trancher la tête et à la mère et aux trois filles. Après quoi il essaya de nouveau sur les deux martyrs, Cyr et Jean, tous les genres de promesses et de tortures, et finit par les décapiter. Les '"iu'étieus transportèrent les corps dans l'église <îe saint Marc, et les placèrent, b's trois vierges et leur mère dans un tombeau, les deux amis saint Cyr et saint Jean dans un autre. Plus tard, saint Cyrille, patriarche d'Alexandrie, transféra saint Cyr et saint Jean dans l'église des Evangélistes sur le bord de la mer, où ils opérèrent une infinité de miracles. Saint Sophrone, patriarche de Jérusalem, a écrit la relation détaillée de soixante-dix, le dernier opéré sur lui-même. Par reconnaissance, il écrivit l'histoire des deux saints, histoire retrouv(''e lie nos jours par le cardinal Mai (2).

D'à il ii'ssoufl'rirent ailleurs : comme l'évèque Sylvain, à Emèse en Phénicie ; saint Gordius, saint Barlaam et sainte Julitle, à Césarée en Cappadoce ; le prêtre Lucien, à Antioche. C'était un homme très-austère en sa vie, trèssavant et très-éloquent. Il fit une édition de l'Ecriture sainte, ou plutôt une correction des Septante, suivant les meilleurs exemplaires; en sorte qu'il y en avait trois éditions fameuses : celle d'Egypte, faite par Hésycliius; celle de Palestine, par le martyr Pamphile; celle d'Antioche, par le martyr Lucien. Quelques auteurs ont entenilu mal à propos de saint Lucien, prêtre et martyr, ce que saint Alexandre d'. Alexandrie a dit d'un Lucien, qu'il ne nomme ni martyr ni prêtre , savoir : qu'il Suivait les sentiments de Paul de Sainosate, et qu'il demeura séparé de la communion sous trois évéques ; car les anciens cpii parlent de saint Lucien d'Antioche, tels qu Eusèbe et saint Jérôme, n'en disent pas un mot, et supposent, au contraire, qu'il vécut toujours dans la communion de l'Eglise et qu'il y mourut. U y a plus encore : nous avons de saint Luciei., prêtre et martyr, un symlioh; dressé contre le sabelhanisme, vingt ou trente ans avant le concile deNicée,etqui, saut le mot de coosubstantiel, qui ne s'y trouve pas, professe la divinité de Jésus-Christ aussi nettement que ce concile même. U y e^t dit :

« Suivant la tradition de l'Evangile et des apolres, nous croyons en un seul Dieu, Père

il) Pelri Alexandii» pastia. Spiaiegiuir -omaitut», t. IH. — (ï) Spicil*gùim romamuttf t. UI «t iV.