LIVRE \aNGT-TnOISlEME

•a vieillesse, ci ce mois est le sixième pour collo c[iii élait appelée stérik. Car rien n'est Impossible à Dieu. »

Ainsi la Vjule-puissancc de Dieu conrilie tout (laaci Marie, et la purctt- virginale, et la malcrnitfi divinf. tille sera mère sans cesser d'être vierge; le Saint Esprit, auteur de sa pureté, viendra ck elle et la rendra encore plus pure. Le Très-Haut la couvrira de sa vertu ; et ce Fils, que toujours il engendre dans son sein avec r.ne pureté infinie, il l'engi-iidrera avec la mil aie jureté dans le sein de Slario.

« VA .Marie dit al ks ! Voici la servante du Seigneur ; qu'il me Si itl Jt selon votre parole.»

(^'cst cet huinhle ce isentemenl qu'altendaicnt les trois pcrsoniios de l'adi^rable Trinilé : le l'ère éternel, pour lui communiquer i'honneurincllatilo d'engendrer, dans le temps, celui qu'il engendre de toute éternité ; le l''ils, pour prendre dans son sein virginal la chair innocente qu'il devait immoler sur la croix ; le Saint-Esprit, pour opérer en elle le plus étonnant de tous les mystères. C'est ce jour, c'est ce moment qu'attendaient depuis tant de Biécles nos premiers parents, .\daui et Eve, pour voir enfin la réparation de leur faute.

Oue la Providence est admirable dans ses conseils! L'ouvrage de notre "corruption commence par Eve, l'ouvrage de la réi)aration par Marie ; la parole de mort est portée à Eve, la parole de vie à la sainte \ierge ; Eve était vierge encore et Marie est vierge ; Eve encore vierge avait son époux, et Marie la Vierge des vierges, avait son époux ; la malédiction est donnée à Eve, la bénédiction à Marie : Vous êtes liénie entre toutes les femmes ; un ange de ténèbres s'adresse à Eve, un ange de lumière parle à Marie; l'ange de ténèbres veut élever ICve à une fausse grandeur, en lui faisant atlécter la divinité : « Vous serez comme de- dieux, n lui dit-il ; l'ange de Inmii're établit .Marie dans la v(M-itable grandeur par une saiiitc société avec llieu : le Seigneur est avec vous, H lui dit (iabriel; l'ange des ténèbres, parlant à Eve. lui inspire un dessein de rébellion :

« Pourquoi est-ce que Dieu vous a commande! de ne point manger de ce fruit si beau ? » l'ange de lumière, parlant à .Alarie, lui ppisuade l'ob/'issance : » Ne craignez point, Jlarie, lui flil il, et rien n'est impossible au Seigneur. » Eve croit au serpent, et .Marie à l'ange : « de telle sorte, dit Terlullien, une foi pieuse ell'ace la cause d'une téméraire crédulité, et Marie ri'pare, en croyant à Dieu, ce qu'Eve a ruiné en croyant au diable (I). » Enfin, pour achever le mystère, Eve, sr'duile le d''iuf)n, est contrainte de fuir devant la

insliiule par l'auge,

par

face de Dieu, et Marie,

est ren(U'2 dif;ne de porter Dieu; Eve nous

ayant pri'senle le fruit de miirt, Marie nous

pri 'ietde le fruit de vie. (. afin, dil saint Jré-

nie. que la Vierge Marie fut l'avocate de la

Tiergc Eve (2). »

Des chrétiens dévoyés se scandalisent -Je notre dévotion envers Marie. Les aveugles ! (|ui donc le premier noits en a donné l'exemple ? qui donc a commence le premier à honorer cette vierge sans tache ? Est-ce une bonne femme enlraim'e par la simpliciti' de son cceur? est-ce une mère tendre qui. voyant soft enfant en péril, s'avisa la première d'implorer la mère de .Jésus, dans la douce illusion qu'étant mère elle-même, elle s'intéresserait à son afiliction maternelle? est-ce Un moiibond auk prises avec la mort, qui, le premier, /"éclaiiia la Mère de douleur pour l'assister dans sa dernière agonie'? Non; c'est un personnage bien plus grand et plus étonnant. Qui donc? un Père de l'Eglise, unapnlre de Ji'sus-Clirlst, un prophète inspiré de l'Esprit-Salnt? C'est ]ilus e?ieore. C'est, non un faible mortel, non un habitant de cette terre d'exil, mais lin habitant du ciel; c'est plus qu'un saint Père, l)lus qu'un apôtre, plus qu'un prophète : c'est un de ces esprits purs qui voient Dieu continuellement face àface,unedece3 intelligences cilestesqui, nuit et jour, debout devant le trône du Trois fois-Saint, chantent sans fin ses louanges éternelles. C'est un ange du Trôs-Haiit, et un ange non pas des rangs inférieurs, niais un des chefs puissants de la milice céleste, utt des princes de la cour du Hoi des rois, qui, déjà, plusieurs siècles auparavant, avait annoncé il Daniel la fin des maux et le Sauveur des hommes; en un mot c'est l'ange (iabrieL

Et dans cette circonstance ce prince des armées du Seigneur présente-t-il le premier ses hommages à la ViiM-ge sainte? Est-ce lorsqu'elle entra triomphante au ciel le jour de sa glorieuse assomption, lorsque les portes éternelles s'ouvrirent devant elle, comme devant la reine des auges et des hommes? Non. c'est lorsqu'elle vivait encore dans la retraite, incontuie au monde et à ello-inème ; lorsqu'elle elail encore cachée dans la maison de ses humbles parents (^'est là, dalis une pauvre cabane, que ce puissant archange descend du haut des cieux pour iiouorer le premier cette Vierge pudique et timide, le premier célébrer ses louanges, le premier lui adresser cette salutation respectueuse : « ,1c vous salue, ô vous qui êtes pleine de grAce : le Seigneur est avec êtes bénie entre toutes les fem-

bienheureux archange vient-il

vous, vous mes! 1)

Ensuite, ce par hasard ou en son propre nom? — Il élait envoyé de Dieu, nous repond l'Iivangile. Il vient comme ambassadeur du Très-llaul, ae nom de tous les anges et de tous les anduiii ges, au nom de tous les trônes et de toutes les tloudnations, au nom de toutes-'*» principautés et de toutes les puissane:a, au nom de tous les chéridjins et de tous les séraphins. Que dis je il vient au nom de la très-sainte et adorable Triniti' C'est au nom du Dieu en trois personnes et de tous les habitants du ciel, qu'il salue si ic.-peclueusenienl cette Vierge

(t) Itd i-ùtnr Cnruli, tk. \7. {,'l)Co)it, hiti'ii,, I. V, «. tlK i UuiISuyt, SltmoUt.

HISTOIRE UNIVnnSfLf/E DE Lft(iLlSE CATHOLIQUE

d'Israël, celle fille d'Adam. C'est Dieu luiinr-mc, avec »es anges, qui nous donne le premier l'exemple d'Iionorer la plus pure des viergej.

El pourquoi ce messager du Toul-Puissanl esl-il envoyé à celle humide fille de Nazaretli? — Ociel! 6 terre! soyez dans l'i'lonin'menl. C'est pour trai'.rr avec elle de l'exi-culion de cet éternel dessein qui devait ri'parer le passé, le présent et l'avenir; •■tonner les anges, les hommes et les démons; consoler la terre, lui rouvrir le ciel et confondre l'enfer. Pour traiter avec elle de l'accomplissenicnl de cette promesse de rnisi'ricorde, qui faisait l'unique espérance d'Adam et d'Eve dans leur chute, runi(]ue objet de tous les désirs des patriarches et des prédictions des prophètes, rattcnte générale de toutes les nations, la joie du ciel, la terreur des di'mons; pour traiter avec elle de l'incarnation du Fils de Dieu et de la rédemption des hommes. Je dis, pour en traiter aver elle et y obtenir son consentement. En efl'el, nous l'avons vu, lorsque le céleste ambassadeur lui expose l'objet de sa mission, et lui annonce qu'elle concevrait dans ses chastes entrailles et qu'elle enfanterait le Sauveur du monde, elle hésite, elle délibère, elle oppose comme un obstacle la virginiti' qu'elle a promise à Dieu. 11 faut qui; l'urcliange lui assure de sa part que, par un niirailo uuitjue de sa toute-puissance, elle devirndrait mère sans cesser d'être vierge. Ce n'est qu'.ilijrs qu'elle consent à l'honneur incomparable de la maternité divine ; ce n'est qu'alors que s'accomplit l'incarnation du Verbe et notre rédemption à tous.

Et maintenant on osera nous dire que nous honorons trop la sainte Vierge ! Mais qui donc l'honore plus de nous ou de Dieu? Le Père a une prérogative incommunicable, celle d'engendrer éternellement son Fils; il la communique néanmoins à Marie qui l'engendrera temporellement Le Fils de Dieu sera verilablertent son fils, elle sera véritablement sa mère. Pour opérer ce prodige l'Esprit -Saint vient en elle, l'inonde de toutes ses grâces, se fait son époux. Voilà comme Dieu l'honore. Nous, au contraire, que faisons-nous pour elle? que faisons-nous avec toutes nos louanges, tous nos cantiques, toutes nos fêtes? N'est-ce j^as de iious reitresenter, comme nous pouvons, v-'une manière iiiqnirfaile, grossière peut-être, l'honneur incompréhensible que Dieu lui fait, de nous en réjouir avec elle et d'en bénir l'adorable Trinité.

On nous reprochera de lui témoigner trop de conliance et d amour ! Mais que lui témoignait donc le Fils de Dieu? quel nom lui donnait il? n'est-ce pas un nom qui n'est que confiance qu'aaiour.que respect, que soumismission 'c doux nom de mère? Ne lui a-t il pas été sou.iùs les dente ans de sa vie cachée, comme le fils le plus tendre?

Nous bl.imera-t-iju d'implorer son assistance dans l'alVaire de notre salut? Mais Dieu luimême ne nous en doiuie l-il pas comme

l'exemple ? Quand il «'est agi de la rédemption générale des hommes, n'a-t il pa.s mdlicilé, piiur ainsi dire, le eon-entcment de la vierge de Nazareth ? Et s'il lui a donné une si grande part au fond même <le l'u-uvre, lorsqu'elle gémissait eneiire avec nous dans celte valli*e de larmes, quelle part ne lui donnera l-il pas aux suites de celle o.-uvre, maintenant qu'elle règne auprès de son Fils, assise sur un trône de grâce et de miséricorde? Ah ! si le ciel attend le consentement de son humilité-, avec quelle confiance la terre n'espérera-t-elle pas dans la ]iuissaiite intercession de sa charili-?

.Mais comment saura-l-elle nos prières?

Comme elle a su la volonté de Dieu ; un anga lui en porte le me.ssage. Eh! ce même Dieu n'a-l-il pas commis de ses anges sur chacun de nous ; ne leur a-l-il pas ordonné de nous garder dans toutes nos voies ; de nous porter même dans leurs mains, de peur que nous ne heurtions le pied contre la pierre ? Combien plus ne s'empresseront-ils pas de porter nos prières à leur reine et à la notre, afin qu'elle y joigne ses prières et que nous obtenions de son adorable Fils de le voir à jamais avec elle et avec eux !

Non, non ; que Ion médite avec foi et avec amour ce que l'Evangile nous apprend de la sainte Vierge, et l'on ne s'ét<uinera plus de notre dévotion envers elle ; l'on ne s'étonnera plus de nous voir fêter avec tant de joie et de pii'té tous les événements de sa vie. L'on ne s'étonnera plus que nous appellions sa conception miraculeuse, parce que, d'apW's une pieuse tradition venue d'Orient et répandue dans toutes les églises. Dieu la donna par miracle à son père saint Joachim et à sainte Anne, sa mère, qui était stérile. L'on ne s'étonnera même plus que, sans que l'Eglise, notre mère, nous ordonne de le croire, mais par là seul qu'elle nous le permet , nous croyions généralement que .Marie a élé conçue sans péché ; que son fils étant Dieu éternel et l'aimant comme sa mère, avant même qu'elle fut, il la dispensée de la loi commune, s<'parée de la contagion universelle, et jirevenue par sa grâce contre la colère qui nous noursuil dès notre origine ; qu'il a ainsi plein'*ment accompli en elle ce qu'il avait dit au serpent : « Je mettrai l'inimitié enlre loi et la femme, entre la race et la sienne, el celle-ci l'écrasera la tête. » Cette femme par exce! lence est Marie, la race de celle femme e<' Jésus. L'inimitié, Topposilion de la Mên' et du Fils pour le serpent est la même, existant des toujours ; dans le Fils, c'est un effet de la nature ; dans la Mère, un effel de la grâce L'on ne s'étonnera jdus que nous célébrions la nativité de celle Vierge bienheureuse, comme l'aurore du jour de la rédemption, '^mme les premiers rayons du soleil de justice. L'on concevra sans peine ce que nous assure une pieuse tradition et ce que l'Evangile nous laisse en partie à conclure : 0"e. prévenue p.ir le ciel de tant de faveurs. SLirie fut préscnli-e au temple dé» sa première enfance ; qu'elle y