LIVRE VlNGT-lROISIÈilE

chassa les vendeurs et les acheteurs qui étaient dans le temple, et renversa les tables des changeurs et les sièges de ceux qui vendaient des colombes, et il ne permettait pas que personne tran:<portàt aucun meuble par le temple. Et il enseignait et leur dit : ÎV'est-il pas écrit : Ma maison sera appelée une maison de prières parmi toutes les nations? Mais vous en avez fait une caverne de voleurs. Et il enseignait tous les jo'irs dans le temple. Or, les firinces des prêtres, les docteurs de la loi et es chefs du peuple cherchaient à le perdre. Mais ils ne savaient que lui faire; car tout le peuple qui l'ècoutait était ravi de sa doctrine et comme suspendu à ses lèvres. Et quand ' • iûir fut venu, il sortit de la ville (I).

« Et le lendemain matin, ils virent en pas- •ant le figuier qui était devenu sec jusque diuis ses racines. Et Pierre, y réfléchissant, lui dit : Maître, voyez comme le figuier que vous avez maudit est devenu sec. Et Jésus, répondant, leur dit : Ayez la foi de Dieu. Je vous dis, en vérité, que quiconque dira à cette montagne : Ote-toi de là et te jette dans la mer, et cela sans hésiter dans son cœur, mais cioyant que tout ce qu'il aura dit arrivera, il le verra en efl'et arriver. C'est pourquoi je vous dis : Quoi que ce soit que vous demandiez dans vos prières, croyez que vous l'obtiendrez ; et il vous sera accordé. Mais lorsque vous vous présenterez pour prier, si vous avez quelque chose contre quelqu'un, pardonnez-lui, aliii que votre Père qui est au ciel vous pardonne aussi vos offenses. Que si vous ne pardonnez point, votre Père qui est dans le ciel ne vous pardonnera pas non plus vos pochés (^).»

Le miracle du figuier desséché est encore devant nos yeux. C'est le peuple juif, peuple sans roi, sans prêtre, sans autel, sans sacrifice, sans forme de peuple : figuier mort, mais monument vivant des jugements de Dieu. A ci)té s'élève l'arbre de vie, l'Eglise catholique, p'-c-tégeant les nations de son ombre et les noi,;rissant de ses fruits : monument des misi'ricordes de Dieu et de l'alliance éternelle qu'il a jurée aux patriarches.

« Or. il arriva, un des jours où il enseignait le peuple dans le temple, et où il prêchait l'Evangile, que les princes des prêtres et les scribes y viniviit avec les sénateurs, et lui parlèrent ainsi : Dites-nous par quelle autorité vous faites ce? hoses, ou qui vous a donné ce pouvoir. Jésus leur répondit : J'ai aussi une cjueslion à voua faire ; et si vous m'y répondez, je vous dirai par quelle aulorili' je fais ceci. Le baptême de Jean, d'où était il? du ciel ou de.-i hommes? Ilépondez-moi. .Mais eux raisonnaient, disant en eux-mêmes : Si nous répondons : Du ciel, il nous dira : Pourquoi donc ne lavez-vous pas cru ? Et si nous répondons : Des hommes, nous avons à crainiire le piiipli; ; il nous lapidera. Car tous regardaient Jean comme un prophète. Ils repondi-

rent Jonc à Jésus ; Nous ne savons pas. Et Jésus leur répondit : Je ne vous dirai pas non plus par quelle autorité je fais ces choses (3). »

Voilà donc l'orgueil et l'hypocrisie de ces interrogateurs de mauvaise foi, confondus. Ils ne mi''rltaicnt pas que le Sauveur leur dit da vanlage ce qu'il leur avait dit cent fois, et ^ue cent fois ils n'avaient pas voulu croire

« Mais que vous en semble? continua Jésus. Un homme avait deux fils; et s'adressant au premier, il lui dit: .Mon fils, allez-%-ou8-en au jourd'liui travailler à ma vigne. Je ne veuii pas. répondit-il; mais aprèi, étant t(juché di* repentir, il y alla. 11 s'adressa ensuite à l'autn. • ,t il lui dit la même chose. Celui-ci répondi; . J'y vais, seigneur; et il n'y alla point. Lequel des deux a fait la volonté de son père? C'est le premier, lui dirent-ils. Et Jésus ajouta : Je vous dis en vérité, que les publirains et les prostituées vous devanceront dans le royaume de Dieu. Car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous ne l'avez pas cru ; les pu blicains. au contraire, et les prostituées l'ont cru ; et vous qui l'avez vu, vous n'avez poinl été touchés de repentir, ni portés à le croire (-4),

» Alors il commença à dire au peupie cette parabole : 11 y avait un père de famille qui planta une vigne l'environna d'une haie, y creusa un pressoir, y b^itit une tour, la loua à des vignerons, et s'en alla dans up pays étranger, où il fut longtemps. La saison des fruits étant venue, il envoya un de ses serviteurs aux vignerons pour recevoir des fruits de la vigne. Mais, l'ayant pris, ils le battirent, et le renvoyèrent les mains vides. Il envoya encore un autre serviteur; mais ils le battirent aussi, ils lui jetèrent des pierres, et ils le blessèrent à la tète, et, après l'avoir chargé d outrages, ils le renvoyèrent aussi les mains vides. 11 en envoya un troisième, qu'ils jetèrent dehors après l'avoir blessé, et qu'ils massacrèrent. Il en envoya ensuite plusieurs autres, dont ils battirent ceux ci et tuèrent ceux-là. Alors le maître de la vigne dit : Que ferai-je? .le leur enverrai mon fils bien-aimé ; peut-être que, le voyant, ils U' respecteront. .Vyant donc un (ils unique qui lui était extrêmement cher, il le leur envoya le dernier, disant: Ils respecteront mon fils. .Mais les vignerons, l'ayant vu, se dirent entre eux : Celui-ci est l'héritier ; allonst tuons-le, afin que l'héritage soit à nous. Et l'ayant jeté hors de la vigne, ils le tuèrent. Lors donc que le maître de la vigne sera venu, que fera-l-il à ces vignerons? l^es misérables, lui dirent-ils, il les fera périr misérablement, et louera sa vigne à d'autres vignerons, qui lui en donneront les fruits dans leur saison. Oui, rejirit Jésus, oui. il viendra, il fera périr les vignerons et donnera sa vigne à d'autres. A Dieu m- plaise! s'écrièrent alors les Juifs, s'apercevant qu'il était queflion d'eux. Mais, les regardant Jésus leu'* dit : Qu'est-ce donc

(1) MiiUh., XXI l'i ot l:i Muic-, .M, li-10. Lu (S; Ualib., XXI, ti-'n, Marc, si, 27-33. Luc,

-, XIX, i:.-18. — (i; Malt h . XXI, 20-11 U, 18 — (4) M«UU., iLWfia 3t.

Marc, XI, iO--îii- —

qui a été écrit? N'avcz-vous jamais lu dans les Krrilures: La pinrrc qu'ont rebutée ceux qui liàtissaient est devenue la pierre principale de l'angle? C'est le Seigneur qui u t'ait eela, et nous le w/y^ns avec ailiniratiun. (^'est pourquoi je vous dis que le royaume de Dieu vous sera olé, et qu'il sera donné à une nation qui en produiseles fruits. Celui qui tombera sur cette pierre sera brisé, et celui sur qui elle tombera sera écrasé (I). »

Ce père de famille est Dieu le Père; sa vigne, le royaume du ciel sur la terre ; les vignerons, les pontifes, enfants d'Aaron, les rois d'Israël, les docteurs de la loi ; les serviteurs envoyés à diflérentes reprises, les prophètes ; le fils unique, Jésus-Christ; il est tué hors de la vigne, hors de .lérusalem. Celte pierre, rebutée par ces architectes, deviendra la principale pierre de' l'angle, réunissant en un les deux peuples, les Juifs et les gentils.

;; Les princes des prêtres et les pharisiens, ayant entendu ses paraboles, reconnurent bien que c'était d'eux qu'il parlait, et ils cherchèrent à le saisir; mais ils craignirent la multitude, parce qu'eUe le tenait pour un prophète (2).

» Kt .lésus, parlant encore en paraboles, leur dit : Le royaume des cieux est semblable à un roi qui célébra les noces de son fils. Et il envoya ses serviteurs pour ap[)eler aux noces ceux qui y étaient conviés ; mais ils ne voulaient pas venir. Il envoya encore d'autres serviteurs, disant : Dites aux conviés : Voici que j'ai préparé mon festin ; mes bœufs, et tout ce que j'avais fait engraisser, est tué ; tout est prêt ; vi;nez aux noces. Mais eux, ne s'en mettant point en peine, s'en allèrent, l'un à sa maison des champs, et l'autre à son négoce. Les autres se saisirent de ses serviteurs, et. après leur avoir fait plusieurs outrages, ils les tuèrent. Le roi, l'ayant appris, en fut ému Je colère ; et ayant envoyé ses armées. il extermina ces meurtriers et brûla leur ville. Alors il dit à ses serviteurs : Le festin des noces est tout prêt ; mais ceux qui y avaient été invités n'en ont pas été dignes. Allez donc dans les carrefours, et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez. Et ses serviteurs s'en allant par les rues, assemblèrent tous ceux qu'ils trouvèrent, bons et mauvais; et la salle des noces fut remplie de convives. Le roi entra ensuite pour voir ceux qui étaient à table; et y ayant aperçu un homme qui n'avait point de robe nuptiale, il lui dit : .Mon ami, comment êtes- vous entré ici sans avoir la robe nuptiale".' Et cet homme demeura muet, .\l0r3 le roi dit à ses serviteurs : Liez-lui les pieds et les mains, et le jetez dans les ténèbres extérieures ; c'est là qu'il y aura des pleurs et des grineeinents de dents. \a reste, il y a beaucoup d'appelés et peu d'élus {'^). »

L'époux de cette noce est Jésus-Christ, Fils de Dieu, qui est venu pour épouser son Eglise,

la recueillir par son sang, la doter de son royaume, la faire entrer en société de sa gloire. Il fait un grand festin q"-'"! il donne sa sainio parole pour être la nourriture des âmes, et qu'il se donne lui-même à tout *. n peuple comme le pain de la vie éternelle. Les premiers invités furent les Juifs Les gentils sont appelés ensuite. .Mais, pour entrer au fe^-tin, il faut avoir la robe nuptiale. C'était la coutume en Orient, que des pers(jnnages considérables, à plus forte raison des rois, fissent pré-ent de vêtements blancs à leurs convives dans les festins solennels, (^hez les anciens, un vêtement blanc et sans tache était la parure dr.8 hommes. De là ces comparaisons de l'Ecriture, du péché avec un vêtement sale, de la justice avec un vêlement de fêle. De là la confusion du con\ive, qui avait négligé de prendre la robe nuptiale qu'on lui avait offerte. Image frappante du chrétien qui s'asseoit au banquel eucharistique sans avoir purifié sa robe baptismale dans le sacrement de pénitence.

« Les pharisiens, s'en étant allés, tinrent conseil pour surprendre Jésus dans ses paroles. Comme ils en cherchaient l'occasion, ils envoyèrent des hommes insidieux, qui contrefaisaient les gens de bien. Ces émis?airi's étaient quelques pharisiens de leurs disciples avec deg hérodiens; » ceu.v-ci, des politiques, probablement des courtisans d'Ilérode-.Xgrippa, qui était en ce moment à Jérusalem pour la fête de Pâque. « C'était pour le surprendre dans se» paroles, afin de le livrer à la principauté et à la puissance du gouverneur. Us vinrent donc lui dire : Maître, nous savons que vous êtes véritable et que vous enseignez la voie de Dieu selon la vérité sans vous mettre en peine de qui que ce soit ; car vous ne prenez pas garde à la personne des hommes. Dites-nous donc ce qu'il vous semble de ceci. Est-il permis de payer le tribut à César, ou non (-1)? »

Question délicate parmi les Juifs. Depuis l'exil d'Hérodc .Xrchelaùs, où la Judée fut n-duite en province romaine, ils étaient obliges de payer un tribut à l'empereur romain. Il y eut un soulèvement considérable , lorsi|ue Quirinus, gouverneur de Syrie, lit le premier recensement pour établir la taxe. Judas Gaulonite, le chef de l'insurreclion, disait qu'il ne fallait reconnaître d'autre mailre que Dieu. Son entreprise fut arrêtée ; mais .*<'s partisans étaient bien vus du jieuple, qui regrettait sa liberté. Les hérodiens, au conlrain», aus^ibien

3 ne les Hérodes, étaient les serviles llatteurs es Romains, dont la faveur seule les maintenait en pouvoir. Si donc le .S.-mveur n-pondait : Cela est permis, les phari^ii'ns le décriaient parmi le peuple, comme un flalleui des gentils et de I empire intidele : s'il disait Cela n'est pas permis, ils le livraient roninu un séditieux à l'ilale.

u Mais Jésus, connaissant leur malice, leur

(1) M.iltli.xxi, 33-3-1. .Marc,xu, l-lî. Luc, xx. 9-19. — (;} Matth., xxi. 4i-i6. — (3) Matlli., wu, l-U — 03 Matlh.. xiH. 1&-17. Marc, xu, 13-U. Luc. xi,20-22.