UVRE VINGT-TROISIÈME

Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu'à ce que les temps des nations soient acciiuiplis.

» Priez que vous n'ayez point à fuir en hiver, ou le jour du sabbat : car la tribulation de ces jours là sera si grande, que, depuis que Dieu . créé le monde jusqu'à présent, il n'y en a point eu de pareille, et qu'il n'y en aura jamais. (Jue si le Seigneur n'avait abrégé ces jours, toute chair n'eût point été sauvée ; mais il les a abrégés à cause de ses élus.

» Alors si quelqu'un vous dit : Le Christ est ici ou bien il est là, n'en croyez rien. Car il paraîtra de faux Christs et de faux prophètes, qui fi'ront de grands prodiges et des choses merveilleuses, en sorte que les élus mêmes, si cela se pouvait, seraient induits en erreur, l'renez-y donc garde. Si donc on vous dit : Le voilà dans le désert, n'y allez point ; le voilà dans rintt''rieur de la maison, n'en croyez rien. Car, comme l'éclair part de l'orient et se fait voir jusque dans l'occident, de même en sera-l-il de l'avéneinent du Fils de l'homme. Quelque part que soit le corps, là s'assembleront aussi les aigles.

» Mais aussitôt après la tribulation de ces jours là. il y aura des prodiges dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles ; et sur la terre, la consternation des peuples, à cause du bruit tumultueux de la mer et des flots; les hommes séchant de frayeur dans l'attente de ce qui doit arriver à tout l'univers. Le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les vertus des cieux seront ébranlées.

» Et alors paraîtra le signe du Fils de l'homme dans le ciel ; et alors toutes les tribus de la terre s'abandonneront aux pleurs et aux ^'cmissements; et elles verront le Fils de riKjiiime qui viendra sur les nuées du ciel , avec une grande puissance et une grande majesté. Et alors il enverra ses anges avec la trompette et une voix éclatante, et ils rassembleront ses élus des quatre coins du monde, depuis une extrémité du ciel jusqu'à l'autre.

» Or, quand ces choses commenceront à arriver, levez la tète et regardez en haut, parce que votre rédemption approche. Apprenez du figuier une comparaison : lorsque ses branches sont déjà tendres et que ses feuilles ont poussi', vous savez que l'été est proche. Lie même, lorsque vous verrez toutes ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche, et ((lie lu Fils de l'homme est à la porte. Je vous dis en vérité que celte génération ne passera point que toutes ces choses ne soient accomplies. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. Quant à ce jour ou à cette heure-là, nul ne la sait, ni les anges qui sont dans le ciel, ni le Fils, mais le Père 81M1I.

» Prenez garde, veillez et priez ; car vous ne savez pas quand ce temps vi.ndra. Prenez donc garde à vous, de peur qur \os ceeun» ne

s'appesantissent dans l'intempérance , dans l'ivresse et dans les soins de cette vie, et que ce jour ne vous surprenne tout à coup. Car il enveloppera, comme un filet, tous ceux qui habitent sur la face de la terre. Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous soyez dignes d'éviter tout ce qui doit arriver, et de paraître devant le Fils de l'homme. Ce qui arriva dans les jours de Noé, arrivera aussi à l'avènement du Fils de l'homme. Car, de même que dans les jours devant le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé iMitra dans l'arche, et qu'ils ne pensèrent au déluge que lorsqu'il survint et les emporta kius; de même en sera-t-il à l'avimemenl du Fils de l'homme. Alors deux hommes seront dans un champ ; on prendra l'un et on laissera l'autre. Deux femmes moudront à un moulin : l'une sera prise et l'autre sera laissée. Veillez donc ; car vous ne savez pas à quelle heure doit venir votre Seigneur.Or, sachez que si le père de famille savait à quelle heure le voleur doit venir, il veillerait sans doute, et ne laisserait pas percer sa maison. Vous donc aus.ii soyez prêts; car le Fils de l'homme viendra à l'heure que vous ne penserez pas (I).»

Les apôtres, dans leur demande, confondaient tout ensemble la ruine de Jérusalem et celle de tout l'univers à la fin des siècles. C'est ce qui donne lieu à Jésus-Christ de leur parler ensemble de l'une et de l'autre. Au reste, il y avait à cela une raison «rotonde. Nous avons vu ailleurs que Jérusalem et son temple étaient une image de l'univers, qui est lui-même une cité et un temple de Dieu, à différents parvis. La ruine de l'un était donc naturellement une figure de la ruine de l'autre. 11 faut donc qu'il y ait dans ces deux événements^ dans le dernier jour de Jérusalem et dans le dernier jour du monde, quelque chose qui soit propre à chacun, et ipielque chose qui soit commun à l'un et à l'jiulre.

Ce qui est propre à la désolation de .lerusalem, c'est qu'elle sera investie d'une armée; c'est que l'abomination de la des(3lation sera dans le lieu saint ; c'est qu'alors on iioiirra encore prendre la fuitt; et se sauver des maux qui menaceront Jérusalem ; c'est qu(> ci'tte ville sera réduite à une famine prodinieuse ; c'est que la colère de Dieu sera terrible .-ui- ce peuple particulier, c'est-à-dire, sur le pi'upla juif, en sorte qu'il n'y aura jamais eu (l<^ (h>astre pareil au sien; c'estque ce peuple pèriia jiar l'épôe, sera traini' en capliviti; par toutes les nations, et Jérusalem foulée aux pieds par les gentils ; c'est que la ville et le temple seront détruits, et qu'il n'y restera pas pi<>rro sur pierre ; c'est que cette géni''ration. celli? où l'on était, ne passera point que ces clio.-csci ne soient' acconqilies, et que ceux (|ui vi. vent les verront.

Ce Qoi 8Wa pailiculier au d^iiiicr jour ds

(1) Mattb-, sxiv, 1-44 Marc, un, 1-3S. Luc, xst, &-M.

Vuniver?, c'e«t que h soleil sera obscurci, la lune sans hiinii'n', Ifis i-loiles sans consistance, loiil riinivers dérangé ; que le si^iie du Fils de l'homme paraîtra; qu'il viondru dans sa majeslô; que ses gens rasscMnlileronl sesi'hiy des quatre coins de la terre, i-l le reste qui est exprimé dans l'Evangile ; que le jour et l'heure en sont inconnus, et que tout le monde y sera surpris.

De là résulte la grande difl'iTcnce entre rcs deux événements que Jésus-(^hrist veut qu'on ol)»orve. Pour ce qui regarde Jérusalem, il donne une marque certaine. Quand vous verrez .lérus.ilein investie, el ee qui est. comme nous verrons en l'aecomplissement, la même chose, quanJ vous verrez l'abomination de la désoialion dans le lieu saint, où elle ne doit pas éli'c, sachez que sa p''*'e est prochaine, et sauvez-vous. On pouvai* ionc se sauver de ce triste i véneme.T. Mais pour l'autre, qui regarde la fin du monde, comme ce sera, non pas ainsi que dans la chute de Jérusalem, un mal partieuiier, mais un renversement universel et inévitable, il ne dit pas qu'on s'en sauve, mais qu'on s'y prépare.

Ce qui sera commun à l'un el à l'autre jour sera l'esprit de séduction et les faux prophètes, la persécution du peuple de Dieu, les guerres par tout l'univers, et une commotion universelle dans les empires, avec une attente terribli! de ee qui devra arriver (1).

l.a grande leçon que Jésus tire de tout cela. c'est qu'il faut veiller, prier, se tenir prêt,

farce que le jour et l'heure sont inconnus, orsqu'il ajoute, (ju'ils sont inconnus même au l'ils, il entend le Fils en tant qu'homme, parce qu'il ne les sait point par son humauilé, mais par sa divinité ; ou bien, il entend ie Fils, en lant qu'envoyé par son Père pour nous instruire de ce qu'il nous convient de savoir : ce qui n'est pas dans ses instructions d'ambassadeur, il ne le sait pas comme tel, parce qu'il ne le sait pas pour nous le dire. C'est pourquoi, lors(|ue ses apôtres l'iulerrogeronl d(^ nouveau sur le temps où il rétablirait le royaimie d'Israël, il leur répondra : Ce n'est pas à vous à le savoir.

La vigilance nous est si nécessaire, que Jésus-Christ y insiste encore dans la suite de son discours.

« Quel est, à votre avis, le serviteur fidèle et prudent que son maitie a établi sur ses domestiques pour leur di-lribuer dans le temps leur nourriture? Heureux ce serviteur, si son maille, à son arrivée, le trouve agissjint de la soite ! Je vous dis. en vérité, qu'il l'élahlira sur tous ses biens. Mais si ce servitcu.' est méchant, et que, disant en son ctrur: Mon niailre n'est pas près de venir, il se mette à battre les autres serviteurs, à manger el à boire avec les ivrognes, le mailr^ de ce serviteur viendra au jour qu'il ne l'allend pas, et à l'heure qu'il ne sait pas; il le séparera, et lui donnera sa portion avec les hypocrites.-

DE L ÉGLISE CATHOLIQOît

c'est là qu'il y aura des pleurs et des princ9- EDent» de dent». Il en est ajssi comme >1 un homme qui, parlant pour un long voyage, quitta sa maison, marqua à ses T'ervileur- ee que chacun devait faire, el commanda au portier d'être vigil.ml. Veillez donc, pui'que Vous ne savez pas quand le mailre de la maison viendra, si ce sera le soir, ou à minuit ou au chant du coq, ou au malin; de peuî que, survenant l(jul d'un coup, il ne voui trouve endormis. .\u re«tc, ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez (2).

•I Alors le royaume des rieux sera semblable à dix vierges qui. ayant pri« leurs lampf», s'en allèrent au-devant de l'époux et de l'épouse. Il y cji avait cinq d'entre elle- qui el.-iif nt folles, et cinq qui étaient sa^es. Mais les cinq folles, ayant pris leurs lampes, ne prirent poirtl d huile avec elles. Les sace«, lu conlr.iire, prirent de l'huile dans leurs vas'»» avec leurs lampes. Or, comme l'époux tardait .i venir, elles s'assoupirent toutes et «'endormirent. Mais sur le minuit, on entendit crier : Voici l'époux qui vient, allez aiMlevanl de lui. Aussitôt toutes ces vierges se levèrent, el aecommodèrenl leurs lampes. Mais les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huiic,

fiarce que nos lampes s'étcipnenl. Les sages eur répondirent : De peur qu'il n'y en ail pas surfisamineut pour vous el pour nous, allei plutôt à ceux qui en vendent et achclcz-eo pour vous Mais pendant qu'elles allaient en acheter, l'époux arriva ; el celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui aux noces, cl la porte fut fermée. Enfin, les autres vierges vinrent aussi, disant : .Seigneur. Seigneur, ouvreznous. Mai» il leur répondit : Je vous le dis. en veriti-, je ne vous connais point. Veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l'heuro où le Fils de l'homme viendra ;.'!) »

Ici, le royaume de? cieux, c'est l'Eelise prise dans toute son étendue, comme la soriéle de tous les fidèles, soit justes, soit pécheurs. L'i'poux. c'est Jcsus-Christ ; l'épouse est lEclise prédestinée el triomphante. Les dix ^^erge3, ce sont tous les fidèles. Les vierges sages, ce sont les justes; et les pécheurs sont représenl's iiar les folles. Les lampes, c'est la foi ; et l'huile, ce sont les (Piivres. Le sommeil en attendant l'époux, c'est l'oubli de la mort, qui vient de ce (lu'on la croit loujours eloiirnee. Cette espèce ne sommeil vient aussi aux ]ustes; mais ceux-ci, lorsqu'il* sont siirpri'. ne sont pas trompes, parce qu'ils s'altend.iienl à être surpris. L'arrivée impr<>vue de l'époux, c'est le moment de la mort et du jugement qui U suit Li foi, accompagnée de? œuvres, entre avec lui dans la salle nuptiale; la loi. sans les œuvres, en est exclue sans retour. Cette vérité est comme le but de loute la p.irabote. et la principale instruction qu'elle nous donne. On y voil de« vierges répiouvée*. quoique véritablement vierces. C'est qu'il y a den vierges superbes, envieuses, médisantes, an^

(1) Boiauet, Uédil. — (2) Mattli., xxiv, iâ-âl. Marc, tin, S4-S7. - (S} Msiih , xxv, l-U.