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universelle. Par son canal, d'autres princes et pasteurs, appelés en partage de sa sollicitude, reçoivent à paitre et à régir des églises particulières, non pas comme ses vicaires ou lieutenants, mais comme princes et pasteurs véritables. Enliii, ni la papauté, ni l'épiscopat. ni le simple sacerdoce n'est héréditaire. "Tout se recrute dans le peuple, qui est toute l'humanité chrétienne. Le deinier peut devenir le premier. Un pécheur de Galilée sera le premier pape, saint Pierre, un Tlirace, deviendra le pape Conon; le (ils d'un cliarpentier de Toscane, le pape Grégoire VII; le fds d'un domestique anglais, le pape Adrien IV; un petit pâtre de Monlalte, le pape Sixte V.

Pour le recrutement de cette magistrature sainte, les vœux de Platon se voient accomplis, il voulait qu'on y destinât, dès leur premier âge, ceux à qui Dieu paraissait avoir donné les qualités pour cela (4); or l'Eglise y admet, sans distinction de naissance, quiconque en a reçu de Dieu l'aptitude et la vocation. Il souhaitait que les futurs surveillants ou pasteurs, car il les appelle plus d'une fois de ce nom, fussent élevés avec une attention fpéciale(.T); l'Eglise les élève avec toute l'attention possible dans les sr-minaires. Ce qu'il exigeait comme le principal, c'est qu'ils connussent bien l'Etre éternel, immuable, le bien suprême, Dieu, en un mot, et son céleste gouvernement, poui' conformer à ce divin modèle le gouvernement de la terre (6). Qu'ils s'appliquassent tellement aux choses divines, qu'ils devinssent divins eux-mêmes, autant que cela est possible à l'homme, ce sont ses paroles ; ajoutant qu'il n'y aurait point de salut pour le monde, tant que des philosophes de cette nature ne la gouverneraient pas, ou que ceux qui le gouvernent ne seraient pas de ces philosophes (~). Or, où jamais a-t-on travaillé à former de pareils magistrats, surtout avec autant de zèle, que dans le royaume du (Christ! Il désirait cntin qu'ils fussent exempts de tout soin domestii|ue, libres de toute alfcction particulière, alin que toutes les puissances de leur âme fussent consacrées tout entières au bien commun de tous. La chose lui parait si importante cl en même temps si difficile, que. dans son l'ruiti; df la /{>'jiu//liqne. il va jusqu'à proposer un moyen contre nature, la communauté des femmes et des enfants ; moyen ipi'il sentit lui-même révoltant et impraticable, puiscpi'il n'en dit plus mol dans son Tntifé lies Lois. Or, ce que Platon regardait à la fois et comme nt'cessaire et comme impossible, l'IOglise catholique l'a réalisi" par )in moyen, non pas contre nature, mais audessusde la nature, par ie célibat religieux. Quant â la morale, la science des devoirs, des devoirs envers Dieu, envers le prochain, envers soi même, les anciens philosophes ont tlisserté longuement, siib'ilement, pour et

(I) Cic. De Ifgih , 1. 11, ii. b. Plnln, M iw. — il) Cic, De rqi.. 1. 1, u.45. PlatO, PoliUc.,1. VI, p. 'J;) 101. — (3; fiflluini., /V n„m Vimlif., 1. I, .■ m - ('i «er./.., I. 111, i'. .TIO et soq. —(5) Ihid., \. 1. Il Cl 111. (6) lUui., I. V ul VI, p. 71 ul .cq. - Çi) lOid.,\.Sl, I. VU, jj- 100-104.

HISTOIRE UNTVFR9EI.LR DE LRGI.IRE CATHOLIQUE

rontre, sans jamais rion prodiiim <]iii fit antorilô pour le pftiple. F-.lauionnl hiii, partout, Ip pciii)ln (■hr(''lip[i hommi's, rrinmi.'s cnfanlB, ramn??pnl en une prii-re d'amour, tout ce qiif la morale a de pins siililimc, de plus parfait, de plus (:'tcndu : Mon Dion, je vous aime de «ont mon rœur. de toutes mes forces et pardessus loulc° choses, parce que vous êtes inllnimnnt bon, intinimenl parfait, infiniment niinnhic ; et j'aime mon prochain comme moirn<'me pour l'amour de vous. Toute la loi et les prophètes sont là dedans, ainsi que les vrais fondements de toute législation politique et rivilo (1). Quant h 1 appliiation de ce divin abrégé de toute loi aux détails de la vie, le poiipic chrétien a dans sa mémoire les dix comniandemenls, flont il trouve dans le catéchisme une explication nette, claire, précise. qui oiit ra\i d'admiration Socrate, et que les petits enfants apprennent par cœur. Ce n'est pas tout. I,e premier jour de chaque semaine est le jour du Seigneur, le jour de hieu; l'homme cesse les travaux de l'homme et de la terre, pour s'occuper plus entièrement des choses de Dieu et du ciel, se présenter dans son temple, y chanter ses louanges, y entendre expliquer sa parole, sa loi sainte, y partici]ier à son adorable sacrifice, et se réjouir saintement de tous ses bienfaits.

O n'est plus un enseignement purement verlial, mais un enseignement religieusement pratique. Et cet enseignement se reproduit sous toutes sortes de formes sublimes, simples, sévères, gracieuses. Ce sont les fêtes de Dieu et de ses saints, qui font de toute l'année un tableau vivant et varié de leçons et d'exemples ; c'est la fête de la très-sainte Trinité, la fête d'un seul Dieu en trois personnes. Père, Fils et Saint-Esprit : Père qui nous a cr.'és. Fils qui nous a rachetés, Saint- Espiit qui nous sanctifie; fête qui tend à nous unir à Dieu et entre nous, comme les onfants du même Père, les membres du même Fils,' les temples du même Saint-Esprit; afin que comme le Père, le Fils et le Saint-Esprit, quoique trois personnes distinctes, ne sont qu'un seul Dieu, n'ont qu'une mémo nature, qu'une même intelligence, qu'une même volonté, nous aussi, bien que nous soyons en grand nombre, nous ne formions qu'une Eglise, nous n'ayons aussi qu'un esprit, qu'un cœur e- qu'une" àme. Ce sont les fêtes du Sauveur, du Fils de Dieu fait homme ; son incarnation, ou il se fait notre semblable; sa nativité, où il ^^ent au monde dans une étable ; sa circoncision, où il prenil pour nous'le nom de Jésus; sa manife^talion aux mages; les quarante jouis de son jeune ; la semaine de ses soull'ranccs, de sou cruiifiement et de sa mort ; où nous voyons partout combien Dieu nous aime, et (omuient nous devons aimer Dieu, aimer le prochain, nous aimer nousmêmes, éviter le mal, faire le bien. Ensuite sa glorieuse résurrection, où il nous montre

après cette vie une autre vie, non-seulemfrii pour notre kme, mais pour notre corps; vie glorieuse, immortelle, incorruptible, où notre corps même deviendra spirituel. Sa triomphante ascension, où il va nous préparer la place dans la céleste patrie, afin que no'i» soyons éternellemenl où il est, afin qu'éternellement nous soyons heureux de son bonheur. La fête de son corps adorable la fêle du sacrement de son amour, où, quoique monté au ciel quant à s.» présence visible, il demeure néanmoins avec nous, il se donne réellement à nous, afin de nous unir plus intimement à lui, et commencer notre paradii sur la terre. C'est la fête du .Saint-Esprit, qui descend sur les apôtres, les change en d'autres hommes, renouvelle par eux le monde, et y établit l'Eîilise une. sainte, catholique et npo*toli(|ue, avec la foi. l'espérance et la cbaritA du ('hrist.

Ce sont les fêtes de la Mère de Dieu, le« fêles de Notre-Dame, de notre Mère, les fêto» de .Marie ; son immaculée conception, sa sainte nativité, sa présentation au temple, son annon iation ou sa maternité divine, sa visite à Elisabeth, sa purification, sa compassion sur le Calvaire, sa glorieuse assomption dans le ciel : fêtes qui toutes respirent l'humiliti'- la modestie, la douceur, ia pureté, la piété, la boni'' maternelle, l'amour filial.

Ce sont les fêtes des saints an^es, qui veillent sur nous et présentent à Dieu in» prières. Ce sont les fêtes de* apôtres, nui n -m montreni. par leur exemple, qu'avec la l-i i ■' de Dieu. les derniers des nommes peuvent devenir les plus grands saints, les hérauts du ciel, les bienfaiteurs de la terre. Ce sont les fêtes des innombrables Tiartyrs , qui . au milieu des plus cruels supplices, ont fait avec joie ce que n'ont osé ni Socrate, ni Platon, confessé publiquement le culte du vrai Dieu et la vanité des idoles. Ce sont les fêtes des vierges, qui, dans un corps mortel, ont mené la vie pure des anges Ce sont des saints de toute tribu, de toute langue, de toute lionne OHivre ; tels, comme saint Jean de Matha. saint Pierre Nolasque. se dévouent à la rédemption des captifs; saint Jean de Dieu. saint Camille de l.ellis, au senice des malades dans les hôpitaux: saint Joseph Cazalanz. à l'instru lion des enfants dan» les écoles; saint Vincent de Paul, au sou! l

de toutes les misères : exemples a' qui ont eu pour imitateurs des conercjalion» sans nombre de frères et de so-urs rie charité. Enfin, pour compléter cet enseiL-nement pratique de morale divine, chaque chrétien porte le nom «l'un saint, dont i'. implore l'intercession auprès de Dieu, et qu'il se propose pour modèle.

Ce n'est pas tout. Si. d'un côté, le peuple chrétien invoque les saints qui sont dans le ciel, et lâche d'imiter leurs vertus ; de T.iutre, il prie pour les âmes iwintea qui e&pieni

(l) LIomal, Introduct. aux iott ciMi».