LIVRE VINGT-TROISIEME
IS
une jM^. ineffable. Elle-mÎTnc l'enveloppe , elle 111 ini' le pose dans la crèche; elle l'adore coiiitiie son hleu, elle l'aime comme son fils. Oli ! (|iii pourrait comprendre les délices de son cij'ur maternel !
Jésus, Marie, Joseph, sainte famille, il n'y a point de place pour vous dans l'hôtellerie; la foule y est tro|) grande, vous êtes trop pauvre pour qu'on puisse vous y admettre. L'ne étaiile, où sont attachés le bœuf et l'une, voilà tout ce qui reste pour vous dans la cité de David, votre père. Oh ! qui osera se plaindre encore de n'être pas plus riche que vous, de n'être pas mieux traité que vous ())'?
« Et des pasteurs étaient dans la même région, qui passaient la nuit dans les champs, et qui veillaient tour à tour sur leur troupeau. Et voici que l'ange du Seigneur parut auprès
d'eux et la clarté de Dieu les environna, et ils furent saisis d'une grande crainte. Et l'ange leur dit : Ne craignez point, car voici que je vous annonce une grande joie, laquelle sera pour tout le peuple, parce qu'il vous r.ei né aujourd'hui un .Sauveur, qui est le (Christ-Seigneur, dans la cité de David. Et ^oici le signe auquel vous le reconnaîtrez : Vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. Et au même instant se joignit à l'ange une grande troupe de l'armée céleste, qui louait Dieu et disait : Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux nommes de bonne volonté (2). »
Gloire à Dieu ! gloire à qui seul est! gloire à qui seul est puissant I gloire h qui seul est bon, à qui seul est aimable! Gloire à Dieu, qui accomplit si merveilleusement toutes ses
(I) A cause de son litre de Père nourricier de riJomme-Dieu, S. Joseph a été déclaré par Pie IX, profecleur itt l'Egli'^e uniin^rselle. Voici sur ce surcroit de gloire et sur la dévotiou qui doit s'en suivre quelques réflexions :
a II y a, dit le Père Fdber, des fleurs qui laissent écliapiicr leurs parfums dans l'oaibro, et dout l'odeur devient jilus douce à mi'sureque le soleil monte plus haut dans les cieux. Klles sont cachées sous la couclie épaisse d'un gazon frais et verdoyant, sous les ombraf^es d'arbres robustes et majestueux ; et cependant, lorsque l'air écliaullé de raidi a attiédi la frai-lieur du la forêt, elles exhalent doucement leur suave encens, et. à travers le fcuilla^re, elles en remplissent au loin l'atmosphère. Leur parfum donne un caractère de poésie à la scène rustique, et c'est lui cpii plus lard en rappellera le souvenir. Telle est la douce odeur de Joseph dans l'Eglise. Saint Jo seph est lu gazjn odoriféiant qui croit à l'ombre de tous les mystères de la sainte Enfance ; lorsque nous a^'itonsces fleurs, nousies déterminons à exhaler leur parfum, et quoique nous paraissions pe.i le remarquer (la Mère et l'Enfant sont si beaux et atlirent si (loucL'meijl nos refjardsl), nous serions étonnés si ce parfum venait à disparaître. » (Fabek, lietlUécm; Le sein de Mûrie.)
Queli|ue3 s:iints se révèlent plus vite que d'autres; ils brillent comme l'éclair; ils se lèvent devant nous tout d'un coup, comme le soleil sur l'Océan ébloui ; leur éclat racoiue toute leur histoire à la fois. Chez (f autres, la sainteté est voilée par une réserve presque impénétrable ; nous ne pouvons, sur les apparences, les prendre pour des héros ; nous savons seulement qu'ils sont tels, parce que l'Eglise leur rend un culte. Ainsi en est-il de saint Joseph. Cliaquc âge a donné une exjiressiun de sa surprise en le trouvant comme une iiiontagne bien plus liaute qu'on ne l'ara;', supposé d'abord.
Ou |ieut comparer notre saint aux nébuleuses ; le-î jpremiers âges y voyaient une goutte do lait d'une déesse; d'autres y ont vu des groupes d'étoiles; la science moderne y découvre des soleils et des mondes, tout un système de planètes et d'étoiles, dont la moimire fait dire que notre soleil n'est qu'un aïoiue. Encore la science n'a-t-elle pas dit son dernier mot.
Or, voici lue la merveilleuse grandeur do saint Josejih, plutôt pressentie que prouvée, pluiôt voilée <|ue brillante, celle grandeur sur laciuolle chaque fcièele a dil son mot do plus eu pilus éloquent, viiMit d'éilater dans nii • furinule divine. Le Saint-Esprit, iiar la biiu hu di; Pierre iiilailliUle, a loin a coup lixô les indécisions, cassure l'amour qu'alarmait dans ses Instincts sublimes la crainte de 1 exagération.'el mis saint Jo-epli à sa vraie place eu le nommant au ciel, connue i' était sur la ti rro. iinmèdiatrmeut après Jésus et Marie, \o glorieux putiou dj l'Eglis ' uaive ruelle.
Pourquoi ca saint. I« plu* «Mhé de tous les ttiats,
a-t-il été réservé à notre époque? Les auteurs nous disent que le^ esprits des nouveaux convertis n'étai.nt |ias encore capables de suppirtor sans scandale la gloire de saint Joseph ; qu'ils auraient été portés à confondre cette gloire avec celle de l'incomparable Mère de Dieu. Ils ajoutent que Dieu a vo;ilu réaliser la parole propliétique de Jacol) mourant, à son fils, figure du père nourricier de Jésus: u Filiui acrescen^ Joseph, filiui a'xrescens , .Joseph est un enfant de progrè;, il grandira toujouis. » (Gen. XLix, 11). Ils disent encore, et nous croyons que c'est la principale raison, que dans ses divers conseils sur le gouvernement de sou Eglise, le Seigneur a réservé certaines grâces pour les époques où elles seraie.it plus en rapport "avec les besoins.
Cela est surtout vrai pour la France ; car il est à remarquer que l'Eglise et la France ont eu toujours leurs desùnées unies et solidaires dans la bonne comme dans la mauvaise fortune. Semlilable à la pauvre mère chananéenne, l'Eglise jieut dire quand elle voit sa fille aînée tourmentée par le démon : « Ma fille est malade! Seigneur, ayez pit'é île moi. » Et la Franco, aujourd'hui que saint Joseph est le glorieux patron de l'Eglise universelle, peut dire : <i C'est pour moi spécialement que l'Eglise donne à Jos.'ph cette nouvi'lle gloire. »
Examinons, par rapport à la Franco tout spécialement, les convenances, les oj^poriunités du culte de saint Joseph. Aujuuril'hui, le mal qui nous minait snirdeuieut les entrailles a iralii sa préseuce par l'ô ruptiou la plus sinistre, la plus liideus',' et la [iliis désespér inte, si le Chr st n'avait fait les nations guérissables, aujourd'hui ipio le mal a ilébordè par nos plaies par-di:ssiH leurs brdianles bandelettes. Un S"ul regaid siilfit pour voir ipie nous sommes ik un moment où la triple concupiscence, l'esprit .le cupidité. d'ori,'ueil, de volupté, régnent partout ; à ua niomeiit d'anarchie ; ii un ftge où l'on ne voit dans le travail ipi'un di'^shouneur ou un moyen de l'aire de l'or ; à un siècle ipii a sinon proclaiiic, du moins accompli la déchéance du mariage, de la fauiille el du patriotisme ; à une heure de iiersécution* pour l'Fglisi: et la religion; à des jours d'épidémies cruelles.
Eti bien ! saint Jo-.eph nous apparaît comme un sauveur au milieu de ce désastre imininso: saint Joseph, rtiomine pauvre, chasle et humble, h' s.iiiit dont la vie a été cachée, et qu'on a nommé le [>lu3 digue de tous -es nommes, parce qu'il n'a jamais été toiicliè par les honneur?.; le travailleur nolilo et divin, l'époux d'une vierge, jo père nourrieier de Dieu ; le priileeteiir de .lésus conlro lesglaivi's d'Ile. rude; le jialroii des Mourants et dos 'iioris ; en nu mot, le patron spécial et providenliol île noue épo pie aclu die: I» soit pour les individui ; 2» soit pour les fainilli'9; 3" sot pour la société ol la patrie; i» so!l pour rivglise.
(2) Luc. I, 8-14.
HISTOIRE UNIVF-nSEU-E DE LftOMSR CATIIOMOUn
miaérioordca ! l'n antn; liiiinn-me, son FiU uni(|ii(;, s'eiit Hlmissé, s'ost aiui.inti pour lo louer, le liéiiir ù jiunais autant qu"il i;4 ilignu. Gloiro à ce Itieu aiitUmti I 11 s'humilie jusqu'aux ImsoeàSBsdo la lorre : gloire à lui dans les hauteur» (les lieux I
l'aix sur la terre aux hommes ! Paix des hommes avec llieu, paix des hommes entre eux, paix dt^s hommes avec eux mcmea. l'aix aux hommes de lionne volonté, c'est-à-dire, suivant la pioprii'té du mot original, a\ix hommes de |a lionne volonli'; divine, aux hommes en i|ui Dieu 60 comptait jusqu'à se taire homme (i). Les (Jrecs lisent aujourd'hui un iru (lilléremment. Mais tous les l'ères latins I les plus anciens des Pères grecs, tois qu 0rigène et. saint (lyrille de Jérusalem, ont lu comme nous lisonn et comme nous chantons encore {'■2).
Joignons-nous à la multitude innombrable des armées célestes, élevons jusqu'au ciel nos voix et nos cœurs pour chanter arec toute l'Eglise : Gloria in exvchis Iku! Toutes les fois qu'on entonne ce cantique angt'litpio, entrons dans la musique des anges par le concert et l'accord de tous nos désirs. Souvenons nuxia de la naissance de Notre Seigneur qui a f:iil naitre ce chant. Disons de cceur les pafoir.a que l'Kglise ajoute pour interpréter le cantique des anges : Nous vous louons ; nous vous adorons : Lnudomus te; udoramus te; et surtout : Gvalias nf/iinus ti/ii, pru/iter mnfinain ginriiira tuam : Nous vous rendons gr^ices, à cause de votre grande gloire ; nous aimons vos bienfaits, à cause qu'ils vous glorifient; et les biens que vous nous faites, à c^use que votre bouté en est honon'e (.'i).
<i Et, après que les anges se furent retirés dans le eiel, les pasteurs dirent entre eux : Allons juscpi'en Itethléhem, et voyons cette parole qui est advenue et ipie le Seigneur nous a manifesti'e. El ils vinrent en hâte, et ils trouvèrent Marie et Joseph, et l'enfant couché dans la crèche. El voyant, ils connurent, ou plutôt, selon lo grec (i), ils firent connaître ce qui 'eur avait été dit de cet enfant. Et tous ceux qui les enleudireut admirèrent ce ijui leur était dit par les pasteurs, dr iNiai'ie conservait toutes ces paroles, les comparant dans son co-iir. Kl les pasteurs relourm lent, glorifiant et louant Dieu de toutes les ehoscs qu'ils avaient entenduesetvues, comme il liMir avait été dit \Ji).n
Heureux pasteurs de Itethlt-liem ! Ils paispaient leurs brebis dans les mêmes champs t\(i Jacol) paissait autrefois les siennes ; dans les mêmes ehaiiqis où Uavid paissait les brebis de son père, lorsiiu'il fut appelé pour être sacré roi et pa>l(urd Uraèl ; dans les mêmes champs où Ilavid eloiiM.iil 1,'s lions et les ours, et essayait sur s,i harpe les piemiers cantiques que lui in-pirait l'Esprit de Dieu. Heureux nas- ♦eurs .' Ils se rappelaient sans doute que. dans son temps, Jacob, leur père, endurait comme
(O tilSoxia;. (2) Orig., m (i) Awpwpioïv. (5) Luc , u
Lm,. tiom. 13; Cvli-ia - (6) Oi'^n.,
f'UX la chaleur du jour et le froid de \t\ nu'v» sans laisser (l'uniir ses puupi' ri's (t>). lU se rap|ie|aient, il- rhantaient peul-<tre, dau* l'iir- longue- velili'- qiiflqu'xanliques de lent (omiiatriote et roi David. (Ininme il- n'étaient pas loin de la ville de Zacbarie. iis auront entendu, sur la naissance<lc son (ils et la prochaine venue du Itédcinpteuif U-s n-cils merveilleux (juj s'etaiiMit riq)andusdans toutes les moidagneô de la Judée, l'eut être sentretenaientils en ce moment d'; celte boum- nouvelle, de ce fils de Davirl, de ce grand pa--leur d'Israël, qui devait bicnlnl paraître. Ibureux pa-tc-urs ! Les premiers, Ils sont aiipi-lé:ii sa crèche. Les muges, les savants vii-ndront après; mais eux les premiers, parce (pj'ils sont pauvres, parce qu'ils sont liun)bles de eo'ur. fia n'i'st pas une l'toilfqui les jiistruil : c'est l'anpo même du Seigneur, c'e^t une multitude innombrable d anges. Eux les premiers enicadent ce cantique du ciel que nous conliooons do chanter sur la terre.
!;t Marie ne di-^ait rien, et Marie écoutait, et Marie admirait : elle retenait soigneus.-nient toutes ces paroles, toutes ees choses ; elle les iomparait dan» son co-uravec ce qu'elle avait entendu, avec ce qu'elle savait elle-m'-me et ille seule ; elle les comparait avec les paroles des prophètes. El cette contemplation produisait dans son hme quelque chose de si inellable, qu'il ne lui restait que le silence et l'admiration.
« Et lorsque s'accomplirent les huit jours où devait être circoncis l'enfant, srui nom fut appelé Jésus, connue il avait et<' appel-- par l'ange avant qu'il ci'il été con(;u dans te sein de sa mère (7). »
Que le Seigneur est bon ! F'armi tous les noms qui sont au ciel et sur la Urre, il prend le nom de Jt-sus ! Isaie lui en avait annonré d'autres: «Tu jtetit enfant nous est ne, un Ids nous est donne; et son nom s'ap|ii-|lera l'.Vdmirnble. le Conseiller, iJieu, le Fort, le Peredu sièele futur, le prince delà l'aix H\. u il jiortera en effet tous ces noms. Mais son ppipre nom est le nom de Jésus, de Sauveur, pan-o qu'il vient en ce monde, non pour appeler le^ Justes, mais les pécheurs ; non pour les coodainniM'. mais pour les sauver ; non pour être buir juge, mais leur sauveur, leuv Jésus. Ce nom lui coûtera tout son «ang [je jour même (|u'on le lui donne pour la première fois, il coinnii'nce à verser son sang dans i» circoncision. .*i't tant mis à la|\laci' des pécheurs qu'ù virnt sauver, il accom|ilil po\ireux et avec eux ce que la loi a de plu-> rigoureux. Ils ont mériti- la mort ; illa subira |>t^ureux surlacroix; il es| leur .lesus! (> nom lui aura tout coulé ; ce nom nous vaudra tout. Qui'lqu»- ohosi- que nous demandions en son nom. nous l'oblii-ndnms de Son prr»>. 0"e l'i-nfer nii»iis attaque: par ce nom noua repous-crons l'enfer. Ce nom ebl au-de&suà 4e tout nom ; au nom de Jésus,
rill-, Ç«ltcfi., xu, 33. — (3^ Bossuet MUvaho^ xxu, 40. — ;?) Luc, u, il — t,ij Isai. ix. &.
