JESUS-CHRIST ET SON ŒUVRE

I! y a, pour l'Iiisloirc, au sujet fie Jésus- Chiisl, une (|(ii\slioii capilMlo : à savoir, s'il est Dieu. F.nsuilc;, lors(|u'on cruit à la divinité de .losus-Christ, il faut, puiir comprendre son œuvre, se demander ce qu'il est venu faire en ce monde.

La divinité de Jésus-Christ est, pour les chréliens, le premier dogme de foi. Les Juifs, les niahomélans, les inliilèles et les incrcclules refusent d'y croire. Les Juifs ne vculi'iit pas reconnaître dans le Sauveur, le Mi's.sie promis aux enfants de Jiida. Les mahoniclaiis ne voient, dans le fils de Marie, qu'un prophète plus grand qu'Abraham, et inférieur au prophète du Koran. Les infidèles if,'norent Jésus- Christ; les incrédules le renient, l'appelant suivant les temps et suivant leurs ciispo?itions, tantôt le plus grand des hommes, tantôt l'infùme qu'il faut écraser.

Si .léius Christ n'est l'Oint Dieu, l'humanité ne doit pas plus s'occuper de lui qu'elle ne s'occupe de Socrate, de Cicéron ou de Confucius ; s'il est Dieu, elle doit l'adorer.

Une telle alternative commande le plus scrupuleux exan.en.

La divinitR de Ji^aus-Christ se démontre, hisloriqiieini'nt, par ri'ivancileel par les deux grands faits qu'un appelle, l'un, la l'r.pnration, l'autie, le llévelupprinent de rKvanirile. Cela revient à dire (]ue rhi=loii'p. prise dans son enscnilile, e>* une déuionstralion constante de la ■iviiiiti' de Jesus-(;iiii*l.

Cette pensée cet l'idée ijénérnlriee de toutes nos disserlatinns : elle a déjà fourni matière à d'importantes iiiIk rehes ; elle en inspirera d'autres : en allendanl. nous devons récapi- ''.der ici les témoignages des Saintes Kcritures.

« I. L'humanité possède Jésus-Christ, dit %n élocpienl évéque, (I) soit en cspér.Tnce, •.lit en nalilé. dès l'origine et sans inlerru|.ii(in. Quarante siècles l'ont attendu et salué de leurs V(eu:<. Son imaue fut montrée de loin à nos pniniers parents, chassés du

{laradis, pour teinpiTer l'amer souvenir de eur bonheur perdu et les consoler dans la

tristesse de cet exil qu'on nomme la vi. Lii foi traditionnelle au HéJenipteur entra dani l'arche avec la famille du junte Noé, cl devint ensuite le commun patrimoine de» p'-uples qui l'emportèrent aux quatre coin» du monde, en se dispersant. Niaio nulle part elle ne m conserva mieux que parmi les descendant» du fidèle Ahraliam : le» pères en inrlnii-irenl leurs fils, qui l'enseignèrent aux ^'énèr.nliuni suivantes, d'où elle passa jusqu'aux arrièreneveux. Dieu d'ailleurs y pourvut dan» sa bonté : la promesse d'un Sauveur faite aux patiian'hes, il la renouvela souvent par la bouche de ses prophètes, et l'écrivit en lellre* éclatanti'S dan£ la vie même et dans la miraculeuse histoire de son peuple choisi.

n En eflei. la vie nationale, l histoire des Juifs était li;,'uralive [-) : véritable prophétie d'action qui leur ouvrait les hofizonsde l'avenir et devait en même leinp- former, pour les races futures, une des plus solides preuves de la divinité de Jésus-Christ. Il exlsle, entre le» faits qui ont précédé la venue de Notre Selirneur et les faits qui l'ont suivie, .des rapports lumineux et î'T^pri.mts qui f^p. cent d'admirer une pareille har>nonie, et de reconnaître dans une correspondance si exarte un plan providentiel, conçu dès l'origine, conduit à travers les siècles et réali<><* «ous nos yeux, pour durer jn-qu'à la fin du mondp. Ji sus-Christ remplit et honore toute l'histoiP" des Juifs, et tous leurs grands personnaices le représentent prophfliipiemeul snii« quilque»uns de ses traits. C'est ce que le ^auveu^ luimême et ses apolris nous ont appris i3; ; e'ost ce que les Père» d les docteur» nous ont expliqué f 1). et Bof-uel n'a fait qup ri'numpr cette haute doctrine, quand il a dit : Lisez les Ecritures divines, vous verrei partout le Sauveur .lésus. Il n'y a pase où on ne lt« Irouvp. Il est dans le p.iVadi? terrestre, il pM dans \f déluge, il est sur la montagne d'iloreb. il es' au passage de la mer Itouge. il est dans le désert, il est dans la terre promise, dans les cérémonies, dan-^ les sacrifice-, dans l'arche, dans le tabernacle : il est partout ; mais il n'y est qu'en fiuure... 1^ loi est un Kvançile caché, l'Évangile e-l la fiù expliquée {."S). ■

11 .\ coté de l'histoire symbolique et de la prophétie d'action, marche et ^e développe la

(1) M«r Darnov : L'-ltre pnslornle pour U ,-nré»f dt Fnnnée 186t. — C*': I Cor., x. II; Rom., x. 4. — (3;Matth., XII, 3y-41; Luc xi, 29-32. —(1) T.riiitl., orfr. M.ircioii.. ib. iV. n. 21; .Ang-iM., .1- Gtnettou tiU., lib. IX, cLp. \m, n. 23 ; l» Jêa»., traclai. X., 2. — (à) Se mon tur lu coraciÀn du dt»s aUta»etê

DISSERTATIONS SDR LE LIVRE VINGT-QUATRIÈME

prophOtie de parole. Une foule de personnages extraordinaires apparaissent, qui, pendant de lonfjs siècles, guident leur nation dans la voie de la vérité el Ju salut : généreuse avantgai'de du peuple chrétien, ils précèdent celte armée de témoins à l'ombre desquels nous ïiarchons aujourd'hui dans l'Eglise (1). Interprètes de leurs temps et par avance histo- >^ns du nôtre, ils proclament les espérances ae l'humanité déchue et le miraculeux avènement d'un ordre nouveau, en voyant poindre, à l'horizon des âges futurs, l'aurore du jour où se lèvera Jésus-Christ. Touchés d'une lumière et d'un sentiment supérieurs, soutenus de Dieu qui vérifie et confirme leur mission en fai.'iant plier la nature devant eux, ils esquissent il grands traits les destinées de i'Eglise, et parlent de ses combats et de ses triomphes avec une précision et une autorité qui n'ont jamais reçu de démenti, l'.'est sur leur parole, élevée à l'état de monument indestructible, que s'appuie le christianisme; ils sont nos aïeux dans la foi, et. en leur donnant la main par-dessus la tele des siècles, nous touchons, avec eux, au berceau de notre race, comme ils loucheront, avec nous et nos neveux, à ce jour qu'on nomme l'élernilc, el où Jésus-Christ sera tout en tous(:2), aimé el béni de ses élus transfigurés dans sa propre gloire. » Car Jésus-Christ , principe et fin de tout, père et rédempteur, juge et rémunérateur des hommes, tel est l'objet constant , le but uni({uc des prophéties. Ecoutez-les, et vous admirerez ce qu'elles ont d'exact, de lumineux et de complet. Elles disent de lui, renian]uez-le bien, cinq, dix, vingt el trente siècles d'avance, elles disent deluiqu'il est Dieu et homme (3) ; qu'il sera de la race d'.VIiraliaiii et du sang de David (i); cpiil naiira d'une Vierge, à Bethlébem, quand le sceptre sera sorti de Juda (5) ; qu'il se pn-senlera dans le second temple bâti après la captivité (0); qu'Userai attente des nations (7), roi plein de mansuétude (8), sauveur de son peuple en le rachetant do la mort (0), Dieu véritable, mais Dieu caché (10); (ju'il apportera dans le monde une loi nouvelle et l'appuiera par des miracles (11) ; qu'il sera trahi par un de ses disci[)le9 et vendu trente deniers (1^^) : qu'il soulî'rira toutes sortes d'insultes dahs sa passion , sera couronné d'épines, attaché au gibet, les pieds et les mains perces (l-'l); qu'il sera mis ù mort dans la soi.xante-dixieine semaine d'aiHK'esaprès l'édit ordonnant de reconstruire Jénl^ialeIn (U); qu'il aura raison du tii'pus et surtira vivant de son tombeau désuruiais glurieux et oi'i les peuples de la terre .viendront l'adorer (lii) ;

qu'il enverra son Esprit-Saint à ses disciples (16), et convertira l'univers, en attirant tout à lui par une divine et victorieuse én-rgie (17).

» Que. le unité de vues dans tous ces hommes, si diflérenls de génie et dô caractère, et séparés les uns des autres par tant de siècles ! Quelle merveilleuse harmonie, quelle exacte correspondance entre les prédictions et les événements ! Tout se rapproche, se lie el s'unit en Jésus-Christ, qui donne à tout sii raison d'être, son explication et sa fin. Tous ces traits rassemblés forment son incomparable figure et le représentent d'une manière si parfaite qu'on est forcé de le reconnaître. Kien de prédit sur lui qui ne se réalise complètement ; rien dans sa vie qu'on ne puisse écrire avec les termes mêmes des prophéties. Or, ces prophéties, ce n'est pas nous qui les avons composi'os, puisqu'elles nous viennent du peuple juif qui n'a jamais cessé de les garder et de les lire, et ce n'est pas le peuple juif qui les aurait inventées ou modifiées surtout au bénéfice de nos propres croyances. Elles ne sont point l'œuvre des hommes ; une main plus haute s'y fait sentir. Il faut donc se rendre : c'est Dieu qui parle ici, c'est d'un Dieu qu'il parle, et c'est un Dieu qu'il promet d'envoyer à la terre.

» La terre entière ne l'a pas compris autrement. On sait qu'une vague attente de quelque grand renouvellemenl régiiuLl dans le monde, à l'époque où Jésus-Chrisf parut. Les vieilles traditions touchant la part qu'un Envoyé céleste devait prendre à la réhabilitation de l'humanité, se réveillèrent el se répandirent d'un bout à l'autre de l'empire romain. Les peuple.' avaient les yeux tournés vers r.\sie o<'.ciden'.ale et y cherchaient l'objet de leurs pressent'rtientsetde leurs désirs (18). » L'espérance des .juifs était bien plus explicite el plus vive. Ils n'ignoraient pas que les temps marqués par les Ecritures étaient accomplis, et la foi au prochain avènement du Messie les tenait dans une ardente et mystérieuse agitation. Le péril que courait alors leur indépendance nationale pouvait donner à ce sentiment un lour particulier, et il semble en elTel que bon nombre d'entre eux aient compté sur un libérateur politique qui viendrait rétablir l'ancienne théoe.ralic el commantler à toute la terre. .Mais l'idé'e ndigieuso gardait néanmoins sa place au milieu de ces préjugés patriotiques, el l'on attendait généralement une grande révolulinn nior.ile (]iii devait être accomjilie par l'Envoyé divin, par le messib désiré des nations.

» II. C'est alors et dans ces conditions que

(t) rielir., XII, 1. — (2) Colo^*., m. II. — (3) Isûi, vit, 1* seq.; et xi. 6 seq.; Borne, m, 88. — {k) OcTi.. XXII, l« ; l'«alm.. LXxxviPi. ;).^ <<i-a.; I:»!!), xi. I sb((. — (») Isiil, vu, U; M>ch.,v, IJipn., xux, 10. — (6)Mii- Ucli, m, .I. — ;7)Gen.. XLix. 10. Isiil ix, '2 : xi. 10. — (8) Isai, xvi, l . lxii, 1 1 ; Zunliar, ix, 9. — (Ul t^ai. IK, 2.— (10) Ihiii, IX. 6-, xi.v, 15. — (11) Donl.ii'. xviii, Il bI 18; \mi. xxx, 17 9e.|.i xui, I, se.i., xlii, lv et i.M ; .li.Ti'iii, xxxiii, U 9"f|. — (12) Zii.linr, xi 12 ol l.l. — (1.3) Isiii, i„ 6 soq.; lui, 2 srtij.; Psiilm. XXl. — (Il) imn. IX, 2:) «leii. — (l.'j) P.^iilm.. m, «; xv, lu ; xxm, xlvi, lxvii el cix : Uni, ii, 2 seq.; x, 10. — (lti).lo.>l, II 2«sr.|.; III. IG ai.'.|. — (17) l'-.iliii., XVIII. 5; Nui, ii, xi, Liv ; i.xv. 17; .l'iein, xxxi. 6 set], Ma- Uuii, I, 11 seq. — (18) On connaît Im ailobte» punaugui du Tucilu, Hutur,, iib. v, i3, ul a« éiidiuuu, Vnitu:, 4,