DES TRAVESTISSEMENTS DE LA VIE DE JÉSUS

Le 7 juin iSGl, l'auteur de cet article était en audience privée au Vatican. Le Saint-Père voulut bien louer, dans son humide personne, ces écrivains qiii en grand nombre et avec des talents distingués, publient des livres, écrivent dans les revues et dans les journaux, pour la défense de la foi, la corrériion des mœurs et l'exallalion de la sainte Eglise. Pour donner la raison de ces éloges, Sa Sainteté parla des deux grandes polémiques où le clerué de France a si vaillamment défendu les droits du Saint-Siège et la divinité de Jésus- Christ. A ce propos, avec son accent île piété touchante cl sa linessc pleine de grâce. Pie IX se prit à citer cl»s paroles du Sauveur : « .\ece.<se esleniin Kl rcniaut fcnndala; vœ auti'in hoinini lUi per ijiiiiii sr,iiif/n/uiii venif : Il est nécessaire que les scandales éclatent, mais malheur à l'auteur de ces scandales : » parole» que le Souve-

rain-Pontife commenta à peu près en ces termes :

Hègle générale : tous ceux qui travaillent contre Dieu, contre Jésus-Chrisl ou, ce qui revicMit au même, contre l'Eglise, ceux-là ne travaillent que contre eux et se voient condamnés par la Providence à n'obl. nir que des résultats contraires à ceux qu'ils voulaient alleindrc. Cette règle est plus (pie jamais à l'ordre du jour. Tous les grands événement» de ce siècle en fournissent quelque preiive. On diiail que Dieu ne laisse agir ses ennemis que pour intervenir en quelque sorte personnellement et d une manière visible; on dirait qu'il ne leur permet de nous attaquer que jHiur se réserver de les confondre et de nous bénir. Voyez un peu. Voilà un auteur qui écrit un mauvai> hvre contre la divinité de Jésus-Chriàt. L'attentat n'est p^ nouveau;

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT -QUATRIEME

mais chaque fois qu'il se répète, il produit de nouveaux fruits. Qu'a gagné l'auteur de ce livre? Qu'a-t-il gagné pour sa réputation de science et pour sa considération? Moins que rien, car il a été réfuté d'une manière admirable, et il n'oppose à toutes les réfutations qu'un silence qui l'accuse, qui l'humilie; et plaise à Dieu que ce soit pour son salut. Mais nous ; nous a qui l'on voulait enlever notre bon Sauveur, je ne dis pas: avons-nous essiij'ô quelques pertes, mais quel profil n'avons-nous p<is fait? Des mandements d'évéques, des livres pleins de science et d'éloquence, des liscours dans les chaires, des articles dans les jjpiirnaux, l'adoration perpétuelle introduite l'ans plusieurs diocèses, des conversions di'-jù ^tenues, Jcsus-Christ étudié, mieux connu, mieux servi, plus glorifié : voilà des résultats dès aujourd'hui certains. Nous dormions peutêtre sur cet article de foi ; nous avons reçu uri coup de fouet ; nous vodà réveillés : j'en remercie Dieu : Salutem ex inimiris nastris.

Pie IX ajouta que ces deux pensées : l'incroyable silence de l'auteur et les bons effets de son mauvais livre, avaient attiré son attention ; qu'elles paraissaient très-justes; qu'il était utile de s'y attacher. Docile à la leçon du l'ape nous nous proposons de les développer : c'est un posl-sa'ipliim pour la conclusion de la polémique,

Le silence de l'auteur.

Avant de parler du livre, des Affirmations audacieuses qu'il contient, des ciiliqurs dont ces aftirn.:\tion« sont l'objet, des obligations de science et d'honneur qui rtsultenl de c(îs critiques, nous devons dire un mot de l'auteur.

I. En 1847, quelques jeunes philosophes de l'école éclectique, fondaient à Paris, uni^ revue intitulée : L'i liZ/erti' de /jcnsf-r. L'objet de celte revue était de servir d'organe mensind aux libres-penseurs; son but, de sauvegarder pardessus tout le principi', peu ioni])romis, du libre-examen. A|)rès la révolution dr Février, cette publication, jnstpie-là igrioice, acquit une certaine vof.'ue parsa ferveur ri'[)ublicaiue. et par son impii'té sans retenue. I.à |)ré>i(l,iil Amédée Jacques, ipii encourait les sévérités de la rédctiini cirriaih; (vieux style) ri'|in'si'nti'e ^ar Dupin aine et par Saint Marc-dirardin, liour avoir écrit (pu; le calfibistiu' ludièlail et Corrompait les eni'ants. Là llorissail itr-clianrl, lequel, en ses excrcires, comparait Marat à saint Vincent de Paul et sainte 'l'IuM'èsi! à Sapbo. Là trouvait moyen de se lain; rcniarqui'r par la grossièreté de ses invectives un nouveau venu dans les lettres, qui se nomuiait Uenan.

La république laissait prendre de singulières licences ; pour se distinguer au milieu de ('elle ccbue, il fallait vrainu'ut un ceil.iin tali'nl d'injufî, de hautes prétentions id inènu^ des litres particuliers de prèéniinence. On t'enquil de co qu'était ce ((ruii>«iur r,' nul pour-

fendeur; ce qu'on en apprit était de nature h oter les surprises. Ce Menan qui écrivait : « Le Christianisme est mort ; les toits eilondrés de ses temples laissent tomber l'eau du ciel sur le fr<int tics quelques rares chrétiens qui consentent encore à s'agenouiller : » — Ce Renan était un fils indigne de la catholique Bretagne. Né pauvre, il avait été nourri, vêtu, instruil par la charité de l'Lglise. Quand l'âge l'aval permis, il avait trouvé une ])lace dans l'un des premiers séminaires de France. Au séminaire, il avait donné quelques preuves de talent et même de piété, mais de celte piété aventureuse qui n'inspire jamais une entière confiaiu-e, et de ce talent qu'un certain défaut de franchise rend toujours suspect. Cepc>,>dant il avait été promu aux oidres mineurs ; ii avait assisté le prêtre à l'autel. Quand il avait l'allu faire le pas décisif, prendre l'engagement irrévocable de la chasteté sacerdotale, le jeune lévite, justement convaincu de son néant, avait jeté comme on dit, le froc aux orties. Délivré désormais de l'elfrayante perspective de contracter hypocritement des engagements qu'il ne voulait pas tenir, l'ex-abbé pouvait aspirer encore à un moindre degré de vertu et rendre, par ses talents, dans la carrière laiiiue, d'utiles services. Mais, suivant l'usage des déserteurs, il se fit ennemi aveugle et fanatique. La soutane qu'il avait portée, lui resl;iil,en souvenir, comme la robe entlammée d'Hercule ; le pain qu'il avait mangé, pesait à son orgueil ; et la vérité ([u'il avait bue d'un co'iir joyeux, il se comlamuail au rôle atl'reux de ne |)ouvoir la méccuinailre et de ne savoir la respecter. Ce transfuge croyait se venger. Ses articles, pleins de; fiel, lui acquirent d'emblée celte notoriété qu'il pouvait conqu('rir comme d'autres par la persévérance, qu'il aima mieux enlever par le scandale, entretenir par la curiosité, mais sans parvenir jamais à l'estime.

A la ]u'Oclanialion de l'empire, le folliculaire furibond devint un écrivain cauteleux et range. Sous prétexte de haute critique, il se lit un système qui lui permettait de continuer sa guerre (Uitrageusc contre l'Fglise sans parailie ratta(]uer, et, sans en avoir beaucoup, de faire assez montre de science pour se méii^^er toutes les fortunes. Avec ces leçons dliebreu qu'il avait n-iues à Sainl-Snlpice, mai^ dans un autre es|uit, il composa de» c(uumenlaii'i>s sur(|uelques livres des SaiulesiMiitures, discuta l'origine du langage, écrivit sur Averrboes, doinia des études d'bistoiro religieuse, se livra àiiuelques essais de nuirale et (le crili(pie, et pidilia enfin une histoire générale des langues sémiti(pies. Nos apolo- ;;i-les conlestaient les p|-incipes, les preuves et les conclusions de ces ouvrages. Malgré leurs dénégations, l'auteur paraissait assez instruit pour (pi'on put le distinguer, assez discret pour (pi'on lui accord.'il (pu'biues faveurs. I.'inipi'imeiie inqiéiiale nu^llait ses ]U'esscs au service de l'hislorien des langues sémilitpies; l'ln>llliil ouvrait se» porteu à un écrivain qu'il

HISTOIRE UMVERSBLLB DB LlîGI,ISlî rTATKOUQDR

n'aviiil poiiitnni pas roiironnC- ; le gouvernement conriiiit une mi*?ion scientifique à l'hébraisanl pour lui pernicitre d'augmenter les richesses Je la science tout en asseyant se» propres connair^^aiices sur de plus solides bases. Au letour de Syrie, le savant, prcnonisii par les feuilles officielles, devenait titulaire d'une chaire cri'ée tout exprès. A coup sur, on ne pouvait imaginer un sort plus doux, ni qui coûtât moins.

Singulière fortune de cet homme ! A chaque avantage qui lui advient, il fait quelques faux as et à mesure qu'il monte, il se ruine. Memre de l'Institut, il compromet, parles naïvetés de son ignorance, la réputiitiori de cet aréopage de la science française. Nommé professeur par un ministre plein de sympathies pour sa personne et tout di'voué à ses intérêts, il trouve à sa premiire leçon le moyen de se faire suspendre d'aliord et puis destituer. Clerc ramassé dans la poussière pai' ri'>glise, il transforme les grAces de la clcricature en venins subtils pour empoisonner la mère de son àme. Knl'anl d'une famille catholique; il fait mourir deux fois sa pauvre suur et force sa vieille mère à verser de douloureuses larmes sur l'apostasie d'un fils dont elle devra peut-être maudire la naissance.

Il y a, dans le fait de cet homme, des fautes si naïves et si graves, qu'on ne sait d'où lui peut venir tant d'ingénuité et tant d'orgueil.

A son retour de Syrie, le professeur monta dans sa chaire de Sorbonnc. Le discoui-s d'ouverture fut une charge déclamatoire contre la divinité de Jésus-Christ. En France, nous vivons sous le régime de Ir, liberté des cultes. Les ministres des cultes respectifs peuvent, dans leurs discours et par leurs écrits, enseigner les doctrines dont ils sont les organes. Bien que les cultes reconnus diffèrent en des points essentiels, la controverse reste permise tant qu'elle ne di'géniTe pas en injui es. Les autres citoyens jouissent, à cet égard, par la presse, des mêmes droits que les ministres du culte. Mais, par lu que l'Etat protège les communions religieuses, il ne peut pas permettre à des professeurs qui ptnknl en son nom. de les attaquer. Si ces professeurs abusent <le leur position officielle, le devoir strict de l'Etat est de les interdire. Et si ces professeurs, prenaient conseil de l'honneur et de la justice, ils sauraient aussi que leur devoir strict, lorsqu'ils veulent faire ceuvre de sectaire, est de dépouiller la robe universitaire afin d'épargner de trop justes rigueurs.

Le professeur de syro-chalilaïqtic fut suspendu ; il fut suspendu trois ans et toudia dix-huit n.i!le 'Vancs d'honoraires pour des classes qii [i ne fil point. Cependant, pour soutenir je ne sais quelle gageure, et aussi, dit on, pour exeicer une vengeance, il se prit à écii: e une ] ic (!>■ Jrsus qui parut en juillet ISCi.'t. Avec quel art ce livre était fait, je ne le dirai

tinint : mon luit ici n'est pas de le disculi-r. 'ur sa teneur, on peut le dire, il était |ilii; propre à éloigner la curiosité qu'à piquer

l'intérêt. En le li-anl, pour bi premi^ri» foi», un an nprê* snn appariliiin. j'en -ui- a nu- demander comment un [lareil onviii»;»; a pu soulever une si grande cnnlrover^e.Oii plulol non, je ne me le dein 'iirle pa^ ; ce qui étonne le lion sens doit éel;i vr in foi ! Le.- journaux impies et ri'vnlul inniiires Cce qui revient aa même) aeclamèrdil eeUe liV- ilt> Ji'sua. \;t ■luifqui s'en était lail l'éditeur en lira habilement des édilion-> cpii se suivaient d'un jour i l'autiHi. Hier on en avait vendu trois mille, aujourd'hui cinq mille, demain on en devait vendre huit milh-. I^es feuilles catholi(|ueg avaient d'abord cnreffislré sans trop d'émotion la publication de ce pamphlet. I)'a|)rcs les u«ages de la cunlrovcrse, il était facih' de |irévoir que le- journaux et revues en leraiinl la critique et qu'après plusieurs article;, entre savants, les choses en resteraient là. .^a - la passion irréligieuse se compliqua bientôt de la passion pnliiique. Le livre était donné comme un maiiife-te. presque comme un syiuliole. Les catholiques, dont Jésus-Christ est le Dieu d'amour, se sentirent donc firovnqiiés d'abord, puis animés par un zèle divin. Les éveqiie*, les prédicateurs, les publicistes. prirent à [lartie la I u- (!>' Jéfux. Ce fut une croisade à l'inlérieiir. destinée non plus seulement lu délivrer un tombeau, mais à venger les autels. Pendant plusieurs mois, il n'y eut pas d'autre question en Europe. Evénement qui. dans l'étal actuel des mieurs. est à lui seul et la réfutation péremptoire du li%Te et le plus bel honimaae public qui piii-sepeulelro encore être rendu au Ilieu mort sur la croix. Je viens prendre, au nom de la con^cienct publique, les conclusions d'un procès plaida maintenant à son tribunal.

II. Les relations des hommes entre eux sont soumises à certaines règles de bienveillance et d'équité, règles auxquelles il n'e«l pas permis de se soustraiie. à peine en cas de révolte, d'être mis au ban de la société.

Dans la conveisalion, par exemple, la plu? éléimvnlaire convenance obligi> à suivre le lit des idées, à prendre une part quelconque è leur discussion, à donner, si l'on parle, la raison de ses dires, et, en cas de conteste, ou A nn>liver ses jugements ou A les abnndimner

Itans la presse, qui n'est à vrai d;re qu'une conversation écrite, ces règles sont plus précises et leurs exigences plus impérirusee. Snn» pa 1er de la police d'admii ' i il y •

pour les auteurs une esp' ce i! .mra!»»,

im code conventionnel. On n- >n8

s'y asliiindi-e. on ne peut | .t«

sans s'y soumettre, à moin* qu ...u ne \iiiillc, écrivain sans vorgoime. nvHi.^nf r de re?p<^ct à soi-même, nianquer de ■ seslecleun

et manquer de respect à I ■

V.n composant vos ouvrages, c'est un devoir de ronseience d'avoir, p.ir devers vous, la preuve de toutes vos aflirmations. San» doute, vous n'êtes pas toujours obliiié, quelquefois mcme vous êtes dispensé de Im pru

OibbERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-QUATRIÈME.

dnîre. Cela dépend de l'oiivrago que vous écrivez, des lertoiirs que vous voulez atteindre, de l'impression quevous devez produire. Mais, s'il yacontesli", votre conscience est engagée par vos écrits ; il faut les justilier ou les corriger. Les auteurs forment, dans leur ensemble, ce qu'on est convenu d'appeler la république tka kttrf'n. liépuhlique, cela s'entend; cela veut dire que s'il y a ditlérence de talents, de génie et de mérites ; il y a, entre écrivains, égalité de droits et d'obligations. La devise de cette république liUeraire sauf la ditlérence d'interprétation, est la devise de la république politique. Liberté pour chacun de choisir son sujet et de le traiter comme il l'entend ; fraternité, non-seulement dans l'échange des idées, monnaie qu'on ne donne que pour s'enrichir, mais surtout dans la douceur des rapports et la bienveillance ; enfin égalité, égalité absolue, souveraine. Personne qui puisse se prévaloir de ses avantages pour se dispenser de ses devoirs; personne qui puisse s'ériger en seigneur, en prince, eu roi de l;i pensée et s'autoriser de titres factices pour fouler aux

Pieds SCS rivaux, [.es titres littéraires, c'est opinion qui les crée; et s'il est vrai ipi'en les créant, elle confère une très-haute distinction, il est plus vrai encore que cette dislinclion ne se peut maintenir que par une lidélité plus scrupuleuse aux lois de la république. Et la première de ces lois, pour les auteurs, c'est, sans conti'edit, la loi de justilication. t)n n'écrit pas pour lancer des paroles en l'air ou pour rendre des oracles, mais pour exprimer sa pensée, l'expliquer, la démontrer, lui cas d'attaque, le silence peut se com|)rcndre, le dédain mi'me peut être un devoir. A un adversaire violent qui néglige les élénumts de la politesse, qui incrimine notre probité, (pii met même en doute des vertus ijue nous n'avons pas, à cet adversaire malvenu nous ne devons que le mépris. Mais envers un adversaii-e correct dans sa tenue, modéré dans ses discours, fort seulement par ses raisons, nous devons une réponse. Le dT'dain, en ce cas, ne serait [lin-; qu'un échappatoire accusateur ; le silence ((u'uue trahison.

I)ans l'espèce, l'auteur de la Vie de ./<!sus est, avec l'auteur du /'npe et le Coif/rés, l'écrivain dont les assertions ont été le plus contestées. Son livre a été mis en lambeaux. Il en reste si peu de chose qu'on peut le consiilérer connue non avenu. Aju'i's des réfulalions si cntièies, l'auteur se devait à lui-même, il devait à sa (pialité d'ex-séuiinarisle. d'hébralsant et do niemijre de rin-lilut, d'y répondre. .\u sc'uiinairo, on dresse des thèses cduinu; on 'Iresse des m.aclunes au pjrd d'une ville à preiulre. .V un culli'gicn (|ui n'.i pas porté le rude harnais lU; la sc(ilasli(pic, Dn pnase des propos incon-idéuès ; mais à un scniiuaii-;te, même dcIVoqui', on demande une niélhode sévère, des preuves solides. Un jour,

un jeune clerc un peu orgueilleux, il y 6n a comme cela, se présentait à un examen d'ordinal ion. Un examinateur, pour refouler un peu l'orgueil du candidat, I; i Mt ime question si simple, si simple, qu'avec toute la bonne volonté du monde, il n'y avait pas matière à science. Le séminariste ne répondit |ias, quia aquiln uon cupit mmrns : parce q..'d l'aigle ne prend pas de mouches; -- à quoi il fut répoutlu iipque Eccksin supcrbos^ et l'ICglise ne prend pas d'orgueilleux. Si notre ex-séminariste se prend pour un aigle qui ne mange pas les mouches de la critique, nous lui répondrons sommairement que ces oiseaux qui n'ont que bec et ongles, et qui ne se servent pas de leur plume, n'ont pas le passer franc dans le pays des idées.

L'hébreu, je pense, ne donne pas à cet égard, plus de franchises que le grec et le latin. ,1e n'ai point lu les traiU!'s llillol, Schillol, Bricol et Jtez-Khnl ; mais je m'en f(iliciterais s'ils dt>unaient la latitude de raisonner n inroco et licence de ne point se mettre en forme»

.\ supposer des franchises Ihalmudiques, il faut les déposer à la porte de l'Institut. Un momiu'c de l'Institut doit aux palmes vertes, au corps dont il fait partie, à la science naliDiiale dont il est le représentant ofliciel, de doimcr des écrits inattaquables. On peut l'atlaipier, il doit toujours se défendre, et se défendre victorieusement, (tii seiait la raison d'être de l'Académie, s'il suffisait de norter ses livrées, pour encourir, sans plus de laçon, la risée de tous les corps savants de l'Europe ?

Et sans plus insister, ne comprend-on pas que le plus humble écrivain, dont l'humilitô ne fait pas toujours la modesti(!, ne se laissera pas, comme on dit vulgairement, manger la laine sur le dos. Horace apiudle les poiHes une race irritable. Les écrivains sont tous poi'les à l'endroit de la critiqiu\ Infaillibles par inspiration, c'est bien le moins ipi'ils fassent dire au papier : Midas, le roi Midas, a des oreilles d'Ane.

D'autant mieux que l'auteur de la Vie de Jrsiis: n'était point censuré par les derniers en Israël. Ltans l'Eglise, il était repousse par des mandements iinprobateurs, des ordonnances canoniques et une sentence de l'Index. I>ans les lettres, en France et hors de Fiance, rn- Iholiques et protestants, écrivains sans tilre ofliciel et académiciens, membres de l'Institut et professeurs de Sorbonne,des pairsendn, des juges par conséquent, p;ir réfidations directes ou démonstrations indirectes, iléclaraient son livre faux dans ses luiiu'ipes, aventureux dans son érudition, iMuuandipic dans ses récits, nu, nul et |ilal. Le jugement des théologiens et des philosophes, des lifbraisants v\ des hisloi'iens, des morali>tes ^t des poli tiipu's, <l(!s évêques et du pape, que faut-il de plus pour imposer l'obligation do répondre (I)?

(0 Au foit il» In iioli^niii|iiu, Mii;l iliil, 'fiil |mrntt con.Jnmné désornioia aux llvroa infftiiies, uyant doiiiiA D nul iruve^ti, Uuiiuii, i|ui v»i uu liuiiiiuo d'udprii, s'y iiioiuru d6|jui^o on liuiiautuii.

tes

HISTOIRE UNIVEnSEIJ-E DE L'BGLISE CATIIOLIQCE

De deux choses l'une: Où il est permis de parler sans raison, do produire des alfirmalions sans titre, de maintenir des erreurs évidentes, sans souci de la conscience et de l'Iionnour; où il fallait ici une justificatiim en ikjle, et, à défaut lie jiisti/irtitiun possible, une amende.

Oui, il le fallait, et la délicatesse en donnait le pressant conseil surtout si l'on considère que ce livre bafoué, cet auteur honni ne trouvaient pas de défenseurs officieux. A la première heure de la mêlée, un sieur Havet, par thèse . Jéclamatoire et un sieur Peyrat (ce dernier clerc défroqué) par livre lourd, avaient essayé de renchiirir encore sur la Vie de Jésus. En présence des critiques il fallut baisser de ton et même se tenir à l'iicart. Kn fin de compte la \ ie de Jésus ne fut rccorn mandi'c que par le Siècle ei VO/jinion Nationale, il était tout-à-fait digne de ces journaux de la palionner ; encore le firent-ils en termes con- Icnus, avec des resserves et des réticences qui équivalaient presque à un abandon.

/il. Celte conclusion deviendra plus évi- ^lente par l'inventaire que nous allons iresser des affirmations principales de l'écrivain et la mise en regard des réponses qui en contestent la justesse ou en détruisent manifestement le témoignage. En tète de chaque alinéa nous résumons les dires de l'auteur, ensuite nous résumons les réponses des apologistes catholiques. Cette méthode prête moins à 1 intérêt qu'à la justesse, nous la suivons dans le dessein de dresser en quelques mots un compte-rendu complet de cette grande et immortelle polémique. L'ouvrage s'ouvre par une dédicace à Henriette Henan qui dorl maintenant dans la terre d'Adonis. — On fait observer à son frère qu'il outrage grossièrement la mébîioire d'une sœur, au voyageur qu'il paye de la plus noire ingratitude l'hospitalité maronite, au membre de l'institut qu'il insulte la cendre des Français morts aux Croisades. Point de réponse.

Après sa dédicace, l'auteur pose ses principes logique et esthétique. Son principe logique est le rejet du surnaturel, non pas parce que le miracle est impossible, mais parce que jusqu'ici il n'a pas été scientifiqueitient constaté. — On répond à l'auteur que son idée d'une commission de chimistes faisant opérer un thaumaturge comme un prestidigitateur est absurde, que le miracle pour être croyable n'a pas besoin d'être sm-ntitiquement constaté, la certitude de l'histoire n'étant pas celle de la science physic 'e, et que la constatation du fait miraculeux est en soi la chose la plus facili , même pour des témoins sans culture. Sil". ce de l'auteur.

Le principe esthétique du biographe est que. pou' comprendre son héros, une eertaine part de divination est permise, voire m'cessaire et que, pour réaliser son idéal, il est parfois besoin de solliciter doucement les textes. — On fait observer là dessus •\nr la divMia'ijn, appliquée à un perâonnage hiilo-

rique, n'en peut donner qu'une eonnaissanf» d'imaginafio.'i, que le be-oiu de solliciter lep textes est une preuve de la fausseté de son idéal cl la porti: ouverte à la coiilrefaçoi» de l'histoire, l'oint de réponse.

Les principes posés, l'.iuteui indique les sources, savoir les Evangiles, le Talrnud, l<*8 écrits de l'hilon et de Joséphe, enfin quelques ouvrages de critique contemporaine.

Sur les Evangiles, on fait observer : i'que l'auteur ne tient pas compte de leur inspiration, bien qu'elle soit démontrée par la théologie dont il devrait au moins démontrer les thèses avant d'en repousser les conclusions ; 2" qu'il n'accepte pas leur authenticité, bien qu'idle ait égali;ment en sa faveur des preuves qu'il ne peut ébranler; .'1° qu'il rejette, dans leur interprétation, les lumières de la tradition pour leur pri-fèrer les explications de la philologie ; A" et qu'il tombe ainsi dans celte contradiction d'aecepler la philologie qui nous fait connaître le sens des mots par la tradition, quand il rejette la tradition nous fais.int connaiire le sens des choses. Silence de l'auteur.

Sur le Talmud on fait obsen'er que la Mischna et la Ghemara, bons quelquefois pour expliquer la loi de .Moise, ne sont pas recevaiiles pour l'Evangile, que c'est aller à fausse adresse que de demander aux juifs des renseignements sur Jésus-Christ. Point de réponse.

Sur les ouvrages de Philon et de Fla^^u8 Josèjihe, on dit que ces auteurs ayant vécu, l'un parmi les Juils d".\lexandrie. l'autre parmi les Gentils. sont mal renst-ignés el suspects, que d'ailleurs on ne peut rien apprendre de Jésus-Christ dans des livres où l'on prononce à peine son nom. Silence de l'auteur.

Sur les ouvrages contemporains, tous protestants, on rajqiclle qu'Ewald de Goetlinjrue, un des oracles de Renan . déclare Réville « grandement dépourvu de connaissance? approfondies :: ; — que « Reuss n'expose pas avec sincérité ; » — que les écrits de Micliel Nicolas « trahissent une connaissance insuffisante de la Bible et de la Science actuelle ; » — que Colani <i a prodigué des éloges ridicules au Job de Renan ; » — enfin que la Ii* de Jésus par Strauss n est un livre inepte et misérable, depuis longtemps oublié en .-Mlemagne. » Point de réponse.

Enfin, sur les sources en général, on dit qu'accepter Colani, Reuss, Réville, Nicolas, Josêphe, Philon, le Talmud el ne pas dire un mot des quatre ou cinq mille ouvrages catholiques, soit sur la Bible, soit sur l'Evangile, est tme omission incroyable, que c'est se crever les yeux pour acheter des lunettes. Silence, silence de l'auteur.

Ouant au système de notes qui devaient aider à contrôler l'application des principes et les extraits des sources, on regnMte que les notes manquent souvent pour vérifier les plus imptirlaiiles aflîrniations. et l'on déplore qua l«« n»t«*, ri'oill^uri norobr«use«, qui M tTMti-

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-QUATRIËMB

vent au lias des pages ou ne flisrnt pas ce que prétend l'auteur ou disent souvent le contraire. On en cite cent exemples. On ajoute que l'écrivain se donne ainsi toutes les apparences de la bonne loi et les avantages, heureusement trompeurs, de la déloyauté. Point de réponse.

En présence d'un auteur si tranchant dans l'affirmation et nul dans la justification, vous vous prenez à dire : « De deux choses l'une. Monsieur, ou vos critiques ont tort ou vous avez tort. Si vos critiques, des critiques radicaux, absolus, qui nient toutes vos affirmations ; s'ils ont tort, c'est un devoir pour vous (le le montrer. Etablir l'inanité de leur reproche,c'est prouver la vérité de vos assertions. Vous taire, c'est reculer, c'est abdiquer, c'est alKindonner votre travail. Si, comme il parait vous avez tort, eh bien, Monsieur, il le faut confesser. Lorsqu'on est sorti de la vérité, il n'y a qu'un progrès possible, c'estd'y rentrer. Mais, patience, nous n'en sommes qu'à l'introduction.

IV. Le corps de l'ouvrage prête matière à observation aussi bien que les prolégomènes.

Pour marquer la place de .lésus dans l'humanité, l'auteur jette sur l'histoire du peuple Juif un coup d'œil rétrospectif de fantaisie. A l'entrndre, l'homme a commencé à être religieux lorsqu'il s'est distingué de l'animal. Dans les premiers temps, la religion habitait sous la tente de patriarches bédouins. Parmi eux se distingua la race d'israèl. Cette race prédesimée avait une loi gravée sur des tables de mi'fal, hk qu'elle portait flans un coffre à oreillettes et qui subit dans la suite (la loi, pas le coll're) de profondes modifications. Du sein de ce peuple surgirent des prophètes dont les conseils impolitiques préparèrent de grandes catastrophes. — On observe là-dessus que cette idée sur l'origine de la religion est de la pure crasse mati'i-ialisle ; qu'à l'épotiue pa- Iriarcale les bédouins n'étaient pas inventés; que la loi était sur des tables de pierre ; que le culte judaïque ne se bornait pas à un cofl're, mais qu'il avait ses fêtes, ses rites, un sacerdoce ; que les préceptes de Moïse étaient si complets qu'il n'y eut jamais rien à y ajouter, rien à en retrancher ; que les malheui's d'Israël viennent, non pas d'avoir écouté, mais de n'avoir pas écouté les prophètes ; qu'enfin, omission incom[)réliiT)sibli^ de sa part, les prophètes et la loi avaient un caractère figuratif et que, .Ad, chez les Juifs, aboutit à Ji'siis- Christ. — V •)jnt de réponse.

Jésus, (lu 'iuleur, na(|uit à Nazareth, min àHetlilèheni; i.Ar il n'était pas de la famille de David et sa naissance en tout cas, n'eut pas lieu à re|ioque du dénombrement de C.yrirni-. — On répond (|uc Jésus naquit à |{illilelii'm, ainsi (pie le déclarent lornielleiru'nt les propfiètes et les évanj;élistes ; que N;r/,arelh est ap|ielée sa [lalrie seulement |iarc(' (|u'ily passa une Krandc partie de sa vie ; qu'il était à doubla titrai da la tnai«on «t dii lu fuinlUu dw

David ainsi que l'attestent les généalogies; enfin qu'il naquit à l'époque du second dénoml>rement oidonné par Auguste, dix ans avant le troisii me dénombrement qui fut fait par Cyrinns, mais non à titre de gouverneur de Syrie, fait attesté par tous les monuments de l'histoifc. — Silence de l'auteur.

On lui donna le nom de Jésus, nom fort commun, mais où l'on chercha des mystères et une allusion à son rôle de Sauveur. — On répond que ce nom avait été désigné du ciel, qu'il sortit, pour Jésus, de sa modeste popularité, qu'il eut en efî'et un sens providentiel et qu'il fut, par là, si bien réservé à la divinité, que d(>puis on ne l'a donné à aucun homme. — Point de réponse.

Jésus eut des frères et des sœurs. — On répond que Jésus n'eut ni sœurs ni frères dont il soit fait mention d'une manière explicite ; que ceux qui sont dits ses frères et ses sœurs étaient seulement ses cousins, étant enfant de (lli'riphas ; que cela est prouvé par l'explicalion intelligente de l'Evangile, parles usages bien connus des Juifs; enfin que cela résulte de la perpétuelle virginité de Marie. — Silence de l'auteur.

L'éducation de Jésus fut l'œuvre de la nature; il apprit pourtant à lire et à écrire ; il sut à peine l'hébreu, jamais le grec ni le latin ; enfin il n'avait pas la moindre notion du monde, des cours, de l'empire romain et de beaucoup d'autres choses que connaissent à merveille les professeurs du collège de France. — On répond qu'il y a, dans le monde, de plus belles montagnes que celles de Calib'c et que cependant, elles n'ont pas produit de Jésus; qu'aucun monument n'atteste la présence de Jésus à l'Ecole ; qu'il donna dès l'âge de douze ans, au temple, en présence de toutes les barbes grises de la synagogue, des preuves d'irrécusable savoir; qn il sut, dans tout le cours de sa vie, confondre les arguties des Scribes et des Pharisiens ; qu'enfin il a déposé, dans l'Evangile, l'ensemble merveilleirx d'une science sublime que ne possèdent pas, il s'en faut, beaucoup (le professeurs qui savent le grec et même le chaldaïque. — Point de réponse.

Aux le(;ons qu'il reçut, on ajoute lesiinprossions ([u'il subit dans le milieu, social ou s'écoula sa j(ninessc ; et, à ce propos, on nous appi'iMid (|u'il ignora l'exclusion des dieux ca- |iricicux dn paganisme faite par la pliUosopliie ; qu'il vécut en plein surnaturel; que le merveilleux fut poui' lui, l'état normal et qu'il se mit, di' bonne heure, en révolte contre l'autorité de sa familb'. — On répond à cela (pie la nèi;:ilion du polilhéisme n'est pas le tait de la philosophie, mais de l'Evangile; que le surnaturel est, en ellet, le naturel /leJèsiis- Clirist; et que la seule particularité connue de si.'s premières années, c'est (ju'il était soumis à ses parents. — Silence de 1 auteur.

Les juemièn's manifestations de .lésus, diton, accusent un grand changement dans son liumwur i uw lAil plui U f«b«Ua d« tout A

HISTOIRE UNIVERSELLE DE LÊfiLlSE CATHOLIQUE

riiciirf!, c'est une rnvissiinlo figun', une voix (l'uni' douceur extiaorilituiire, le caractère le plus aimable et soà coninienrcments sont une dclicicuso idylle. — Noii> ne conlnsluns pas Jes divines amabilitiV di' .Ic-^us ; mais nous demandons ce qu'ont de commun, avec une pastorale de Tliéocrilc, la crèche, la circoncision, la présentation au temple, la fuite en Egypte, la présence an milieu des docteurs, les vexations sans nombre des docteurs juifs e* de la populace. — l'oint de ivponse.

Dans les rapports de S. Jean-MapUsIc avec Jésus, on dit que le Précurseur agit en supérieur du Messie cl arrêta, par son inlluencc, le dévelopement de se> idées. — Nous répondons (pie ,lean-Bapti.-le agit non pas en supérieur, m.iis en ])récurseur; qu'il prépara simplement les voies du Messie: qu"il eut avec lui des rapjiorls de liante délicatesse, rien de plus; et que, quand Jésus commença à [irêcher, Jean fut le premier à s'incliner devant sa prééminence, se déclarant indigne même de dénouer les cordons de ses souliers. — .Silence de l'auteur.

Jésus-Clirist, dit le biographe, n'énonce pas un moment ri(iée sacrilège qu'il soit Dieu. — Les callioliques disent, au contraire, que la divinité de Jésiis-tlluist est formellement annoncée dans les prophéties de l'Ancien Testament , que Jésus-Christ en a lait la déclaration expresse en maints endroits; qu'il s'en est attribué les prérogatives en s'appelant le princi|)e et la fin, la voie, la vérité et la vie ; que c'est justement pour s'être fait Dieu qu'il a été mis en croix ; que le fait seul de sa résurrection confirme toutes ces déclarations; que la conversion du monde, rétablissement et la perpiluité de l'Kglise nes'explitiuent que jiar la divinité de Jésus-Christ ; que les hommages leudus à la croix, à rKiicliarislie et à Marie nous font trouver, dans la situation ^résente, la preuve ii.ilpable de la venue du Fils de Dieu ; qu'enlin ne tenir aucun compte des transfornialions opérée? dans le momie, que retranchei' de l'Kvangile les miracles et les texies probanis ]iour affirmer ensuite que Jésus-Christ n'est (pi'un pur homme, est peutêtre un procédé commode de discussion, mais jiar trop naïf, vraiment pour être acceptable. — l'oint de réponse.

.\u reste, si Jésus-Christ ne s'est pas dit Dieu, il a dit quel(]ue chose d'approchant, ontraini'' iiiiil était par radmir.ilion de ses distiples. L'enthousiasme (pii débordait, atteste ia bonne foi. Au reste, bonne foi ou non, nous n'avons pas le di'oit de l'accuser. Celui qui. pour agir sur l'humanité, s'accommode à ses illusions , l'ail preuve d'Iiabilelé. non d'imposture. — On dit à cela (pie l'auteur ï'enf'ei'me dans un cercle vicieux : qu'il a dit ijIus haut (]ue les miracles ra|ip(>rlés dans rr.vangile étaient le fruitd'inlerpolaliuni, que Jésus n'a été pour ses disciples ipi'un pur homuic et que ces mêmes disciples, m.-nntenanl fascinés, lui font croire (.lu'il est l>ieu. Uuanl aux latitudes de sincérité qui sont per-

mises s'ix granrjs homme», quant à ce droit de mensonge (jui devieni de l'adresse, ce =ont des idées à constater, non à discuter. — Silence de l'auteur.

D'ailleurs, il e't juste de reconnaître que Jésus a entendu faire des miracles en preuve de sa divinité. Mais il y a là-de-sus, quatre ohserv.-rlions à faire : la première, c'est qu'il y avait bien un peu de jongb-iie dan« son lait:!.-! »econde,c'e!l qu'il n'a guère fait que des miracles de guérison, chose qu'une personne exqui.sc peut opérer avec un sourire plein d'e-^pérance ; la troisième, c'est que les résurrections peuvent s'expli(iuer par une feinte, par exemple, Lazare aurait fait lo mort ; enlln la dernière, c'est que ces miracles ayant été faits en ca clielle, il est dilticile de les contrôler. — L.i dessus les e.-itlioli({ues disent qu'il n'y a point de charlatanisme, mais au contraire la |ilu3 grande sim|ilieilé dans la conduite diî Jè'u- : (ju'il a fait beaucoup de miracles qui n'ont point trait à des cures de malades; qu'enlil seulement guéri les mal.ades et ressuscité trois morts, on ne peut pas dire sérieusement <|u'"in obtienne de pareils résultats avec des «ourir--ou des encouragements ; que l'idée de L-izai.faisant le mort est une puérilité ; qu'enlm Notre Seigneur à fait, en public, le plugrand nombre de ses miracles. — Point de réponse.

Jésus ne (il pas non plus d'œuvre dogmatique. Ce ne fut ni un philo«ophe. ni un théologien, et, pour être son disciple, il n y avait à faire aucune profession de foi. — À cela nous répondons que. «an-; doute. Jésii» ne fut pas, dans le sens élmil du mot, un philosophe ou un théologien, inaisipi'il exisea la foi comme gage diî salut, qu'il i-imlirma toutes les anciennes révélations, qu il prumiilgua. en particulier l'unité de Ilieu et sa Providence, la Trinité, l'Incarnation, la Rédemption, la grAce. la rémis-ion des péchés, la résurrection des corps, enfin le dogme île la vie éternelle. — .Silence de l'auteur.

Jésus ne lit pas davantage d'oeuvre morale. On retrouve dans les anciens moraliste» h substance de tous ses discours. On doit même lui reprocher d'en avoir étransrement exagéré la portée, en prêchant la mutilation, en dissolvant le lien de la famille, en attaquant la pn>priété, en niant la patrie, en faisant, enlin. de la vie un all'i-eux désert — A ces allégation* nous opposons des vérités connues . savoir : que Jésus-Christ a d'abonl confirmé le !)• . ■ logue. ensuite qu'il l'a perfecliiumé eny n; • tant le conseil de vertus suliliines telle? ipie l'humilité, la pauvreté, la cha»'^'.e, l'obeisancc, — en n.'suinant la loi et .t-s prophètes dans le grand précepte de la charité. — et en d(Uinant à la vie morale poui sanrtinn. non plu- les espérance» terrestn-s du judaïsme. n :'s l'espoir du ciel : toutes choses qui w- 'e liHiivent pas dans les anciens morali-te«. Oiiant aux points particulièrement incrimines de sa morale. Jésus Christ n'a parlé de mutilation qu'au sens spirituel ; il a constitué le

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-QUATRIÈME

mariage dans l'unité et l'indissolubilité; il a donné à la propriété la charité pour correctif ; il a assigné à la société civile son vrai rôle en réprouvàni l'ii'ée de la cité antique ; i! a, en fondant l'Eglise, donné à l'humanité, une coii-litution génére'e qui n'est point la Ihéocratii; ; enlin par iii foi, les mo'urs. la <lisciplinc évangélique. il a placé la vie dans son é(|uiiihre ..écessairc, dispensant, dans une juste mesure, la crainte et la confiance. — Point de réponse.

Mans l'abolition des rites mosaïques et la 8ul)>lilution d'une religion nouvelle, il est à remarquer que Jésus ne s'éleva pas tout d'ai)ord à cette idée, il n'y arriva qu'à la suite des mécomptes d'un certain voyage à Jérusalem et par dépit rév()lutionnaire. — Nous répondrons que la deslniction du Mosaismc et l'élahlissemcnt du Christianisme sont l'objet premier de la mission du Rédempteur, qui' c'est l'accoinplissemcnt providentiel du dessein annoncé à la chute du premier homme, qu'eu attribuer l'idée à de petites passions, c'est prêter au Christ d'indignes misères, c'est feruwr les yeux à l'Evangile qui nous le nionlre. lui et ses apôtres, toujours doux et fermes, c'est enlin ne rien comprendre au grand drame de l'histoire. — Silence de l'auteur.

I.a religion nouvelle qu'il fonda répudie tout interméiliaire entre l'homme et Dieu, c'est un culte pur, une religion sans pratiques extérieures. — A ces énormités, nous objectons que Jésus a admis comme intermédiaire onllientique même la synagogue à son déclin : que l'iime de la religion chrétienne c'est liicn l'adoration en esprit et en vérité ; mais qu'elle a aussi p ir institution divine et pour de trèslouables motifs, des pratiques extérieures, Irlles que la prière, le jeiiue, le baptême elles autres sacrements, le s;icriliee, les sacramen- Inux, les béniMlictions ; qu'entin Jésus-Christ, gnuveiain prêtre, a institiii! un sacerdoce, dans cesacordoec une liiérarehic, à la tele di; cette liiérarehie un souverain l'ontife et qu'il adonné à ces dispensateurs de ses mystères, la charge d'imseigner, d'oll'rir le sacrilice, de lier et de délier les consciences, enfin d'être les administrateurs publics de ses grâces. — Poiid de réponse.

Jésus, il est vrai, parle bien de quelques inslilulions, mais i)as à la manière dont elles ont l'îté enl(>ndui's. Ainsi, pmir ne menlionner que ri',ueli,iristi(!. il réunit sinqilemeul ses npcilres à une table, se lais-r? eutrainei' pendiiiil I". -oMp?r |)ar ses habitudes de langage, et, phis .aiil. les a|)ôlres, ccMlant au même eu- Iralnemeiil, loisiprilsi'laieiit ii'unia, croyaient en juange.'iut du pain, manger la chair de leur Dieu. — Sur quoi nous disiuis ipi'en présence de textes -i liutnels des Evangiles et des inotiiiniinls du la Iradiliiin, ce ^enre d'explicnlion n'est pas niTune une erreur, mais simplement une iiiaisi'i'ii! : qui^ Jésus a prnniis d'ididiil. puis in-litne 1,1 mainte l'jicbiii i-lie ; au'tl y duunu l'UL'Ilemenl sa chuii' un iiuuni

ture et son sang en breuvage; et que si un ex-séminariste le nie, nous n'avons rien à lui opposer que le post buccellam introivd in eum So/anas. ■ — Silence de l'auteur.

On ajoute que ses idées furent très-changeantes à l'endroit du royaume de Dieu, qu'il le conçut d'abord comme le règne de l'esprit puis comme l'avènement des pauvres, enfiii comme une sorte de douce et formidable Apo calypse. — A quoi nous répondons que la doctrine de Jésus-Christ sur le royaume de Dieu s'applique premièrement au royaume du ciel, où les Anges et les Saints voient et louent Dieu dans un cantique sans fin ; secondement à la terre sur laquelle les âmes pures louent Dieu comme le# bienheureux, tandis que l'Eglise, 'société visible, forme en terre le royaume de Dieu, que les textes positifs et les paraboles s'appliquent à ces trois états du royaume divin, sans qu'il soit possible de noter, dans le langage du Christ, ni variation ni divergence. — Point de réponse.

Enlin. sur la mort du Christ, notre auteur, partout si vulgaire, dépasse toute vulgai'ilé en ouliliant ce qu'il doit à la tombe. Dans son récit, il énerve l'antoritèdes paroles l' van gèliqiies, il en déchire la trame et arrive à nous déclarer sans vergogne, que si, au jardin des Olives, le Christ à sué le sang, cela veut tout bonnement dire qu'il eut du chagrin en pensant aux déceptions de sa carrière ! à la brièveté de sa vie ! aUx claires fontaines de Galilée ! I et aux jeunes filles qui eussent peut-être consenti à l'aimer ! ! ! ! !

Bref, à toutes les allégation? de l'auteur, nous avons une année durant, opposé des réponses ([ni portent avec elles ou l'autorité de la jireuves invincibles ou un caractère de victorieuse évidence, et il n'a rien trouvé à dire pour sa justification.

De sa paît , aucune réplique ; silence , sil(!nce, silence do l'auteur !

En présence d'un silence tellement absolu, on se rappelle naturellement le proverbe : (I Qui ne fii( iiiciiaiHScnl: » D'a|uvs les maximes du vieux bon sens, on voit, dans C(^ mutisme, une confession. D'autre i>arl cependant, il faut se dire que si l'auteur est si bien convaincu de ses (■gnrenienls, il en doit faire, pour l'honneur de la science et la résipiscence de ses victimes un public aveu. Nous ne voj'ons pas qu'il remplisse ce devoir d'honneur ; nous avims même la dotdcur de constater qu'il aggrave ses erreurs premières par des ernMirs (pii attaipient, s'il se peut, do plus hautes vèrit/'s. Les [u-emiers éléments do la pensée, les poiids tomlameutaux du sens commun et de la verlu, il en fait litière au nom di ses rêves et de ses hypothèses. Dans la coudinlc de cet homme, éclate l'obslini}tion heretiipu". liatlu par ses proiwcs armes, vaiiuii par ses pairs, désavoué par ses patrons, il s'isole sur le |iièdestal ridicide de son orgueil et se l'ail lui-m. le lliuril'èraire de son

intailliliille. Ci' n'e-l \r.i- nous qui Ir.udderonH lu quiuludu de sus uJuraliun:». Il nuu3 plUil du

HISTOIRE UNIVERSELLE DE I.ÊGLISE CATIIOUQUE

le voir sur ce trône d'amour-propiÇ; il est bien là. Dans des peintures do lanti.|uc EcYple, on vuil représ.Mil.'is des Pharaons a deux téies: l'une droit.', signifie que haiaon est Dieu, l'autre inclinée, indique que liaraon se rend hommage. Nos modei-nes démolisseurs de doctrines se traitent comme les vieux bâtisseurs de pvrainiiles. Mais franchement, je doute que l'esiuil moderne, en France surtout, veuille bien accepter ces idoles. I.e graml Pan est mort ; les satyres n'ont aucune chance d'escalader l'olympe. ,,.,••• i

En attendant le jugement de 1 histoire, e seul outil que nous voulions prêter au culte nouveau, c'est un siillet. Nous s. filons ces glorieux, ces paons qui tout des diamants de la science les joyaux de leur paruiv., ces geais qui se parent des plumes {rip[)ee3 des pn;miers hérétiques, ces animaux, tn nloire, (hsail Tertullien. Oui, nous le sinions. Quant au gros oiseau gavé d'hébreu, qui vient d attaquer la divinité de Jésus-Christ, nous le laissons pour ce qu'il est ; nous nous reposons sur lui-mcme du soin de renverser ses statues. Pour l'heure, la seule conclusion que nous voulions tirer contre lui, c'est qu'il n'a nen eu à répondre. En présence de toutes les raisons opposées à ses dires indiscrets, il ne sait, nous le répétons, faire qu'une seule chose :

Silence, silence, silence.

L'Eglise militante] tel est le nom que porte ici-bas la sainte société de^ chrétien?. Bien que son unique mission soit de soulagrr et de bénir, son occupation continuelle est de lutter, et de lutter contre ceux-là mêmes qu'elle vient bénir et soulager. Expose-t- elle les mystères de son symbole, les esprits faibles s'égarent : il faut lutter contre leur faibb-sse pour venger les dogmes et diriger les intelligences. Uecommande-t-elle les préceptes de sa loi, les cceurs débiles s'affaissent : il faut lutter contre leur affaissement pour venger l'intégrité de la oi et diriger les consciences. Revendiquc-t-elle l'auguste liberté de son ministère, les bras violents s'insurgent : il faut lutter contre leur rébellion pour maintenir la divine constitututionde l'Eglise et sauver l'honneur du genre humain. Destinée h la foi triste cl glorieuse! Répandre partout les bienfaits et ne Icsivpandre qu'en subissant des épreuves sous la forme la plus basse de l'ignorance, de la corruption et de l'ingratitude.

Aces tristesses de sa destinée, il est des retours pour l'Eglise. L'épreuve, qui est la condition ordinaire de sa vie, est. par la nn-me, la condition quasi-nécessaire de ses progrès .-l l'élément certain de ses triomphes. Plus I Eglise est attaqiu''e. plus sa vertu éclate : pins sombres sont les jours du combat, plus joyeux sont les réveils du lendemain. Le persécuteur qui verse le sang, sème des chrétiens; le lâche qui veut se taire des droits aux vices, provoque Ift réacUon dei verku» | «l le ««clairB qui

déchire les feuillets du symbole, voit ces fpiii). jets lacérés monter au lirinanieiit de la vérité, se transformer en astre» luuiineux pour éclairer dans le désert, la marche obscure d'Israël.

A ce titre, nous pouvons, nous devons même rechercher de quelle grâce la Vie de Juxa a éU; roccasion. Les principes nous y autorisent; les faits vont nous y encourager

\. Et d'abord nous trouvons, dans cet ineîdent, la réfutation d'une calomnie. C'est un lieu commun parmi les alfreux petits rliélcun de l'impiété, de présenter les catholiques comme gens toujours prêts à substituer l.^ violences à la discussion. A les entendre nous voulons imposer l'orthodoxie par la force, et, si nous n'y réussissons pas, au lieu de répondre à nos adversaires, nous voudrions les faire cuire. Les bûchers de l'Inquisition, les ma'-acres de la saint Barthélémy, telles sont |. s douceurs de notre propagande. En présen. e d'un fait flagrant, comment répéter encore, dans les journaux impies, de pareilles imputations? Voilà un auteur qui, j'espère, ne m. nage pas nos dogmes. Non-seulement il fait

litière de nos svmboles, mais il met en pi s

l'histoire de notre divin sauveur, et il entremêle ses divagations lalmadiqucs de traits

perçants à notire adresse. Quelle vencea

en avons-nous tiré? Je n'entends point du ■ qu'on ait prélevé sur sa peau une livre de chai; . comme chez Shilock, ni même qu'on ait roii--i un poil de sa barbe. Si ceux que nous luonse portent aussi bien, U faut remettre au fourreau les sabres de nos convertisseurs et éteindre pour toujours ces fameux bûchers destinés à nos victimes.

Les intérêts de notre adversaire n ont pas plus souffert que sa précieuse santé. Judas, pour avoir vendu Notre Seigneur ne reçut que trente deniers, une centaine de francs tout au plus. Son récent émule, pour avoir vendu Jesus-Chiist seulement en eftigic a toucbc, dit-on une centaine de mille francs. D apr. s mes calculs, et sans comi.ter les dix-huil mille francs du professorat auxquels notre homme n'a renoncé que quand il ne pouvait plus y prétendre, je suis persu.id •. je suis même crtain que la Vie de Jésus a rapporté meil- ur bénelice à son auteur: peut-être le double .n y comprenant l'édition populaire et le revenant bon des traductions à l'étranger. .\v-^ cela, on acheté des terres en Brelacne;.n devient baron de récriloire et, en ce siech de fer. ne le devient pas qui veut. Certes, si ndre auteur avait simplement continué la vente de «c* petits produits acad.miques, il est hor? de doute qu'il n'eût point f.ail cette for'une. 11 y • chance à nous attaquer.

Avec sa santé conservée, ses intérêts sauveg.Vrdés. notre homme n'a point vi. diminuor la notoriété de son nom. il est vrai que . . tte gloire ne doit faire envie à personne, .\c.pierir la réputation d'un forban liUoraire estciio^ Hujourdhui »i SBininun*, qu'il («ul vraïuje»