DISSERTATIONS SUR I>E I

de trop hauts exploits pour s'y distinguer. Mais enfin, ce lourd tome sur Jésus-Clirist était moins digne encore de mépris que de pitié. On pouvait le laisser tomber. Ses proneurs auraient pu en faire vendre trois ou quatre éditions, sans épiloguer sur la qualité de la marchandise. Le fait des journaux n'est point de lire ce qu'ils p^lruii^»nt, bien moins encore de le juger. Ce livre nous l'avons lu, nous l'avons attaqué, nous l'avons pesé avec tous les trébuchcts de la science. Et nous lui finies, seigneurs, en le réfutant beaucoup d'honneur. Pas une parole amère, pas une injure, pas une dilfainalion contre l'auteur. On a vu, dans cette discussion, que l'Eglise est l'école du respect. Et, avec ces manières respectueuses, quel soin de contrôler les assertions, de vérilier les citations, de reprendre en sous o:'uvre, pour le j'iger, tout le travail souterrain du jpseudobiograjdie. Deux ou trois cents écrivains ont mis la main à ce contrùlo. C'est au point que des personnes, qu'une sympathie vague attachait à l'auteur refuté, ont trouvé notre zèle excessif, o A quoi bon, disaient-elles, mettre tant de solennité à la confusion de ce pauvre diable'.' Il n'était pas nécessaire de discuter si longuement, il était même superflu d'ériger un tribunal. » Au fait, un pilori pouvait suffire. Mais si nous avions gardé le silence, (|ue n'eiit-on pas dit? Nous étions battus, écrasés, mis en poudre. L'alarme était au camp ; nous n'avions plus un soldat. Sous l'impulsion d'un es|)ril ijui assiste l'Eglise, nous avons donc détruit de fond en comble l'échafaudage de la Vie de Jrsia : au risque de faire gagner à l'auteur quelques milliers de francs de plus, nous l'avons [loussé dans tous les retranchements; et nous avons montré, dis-je, dans cette vaillante polémique, et le respect pour un homme contre lequel on eut pu se permettre de dures représailles, et le grand souci que nous portons à la vérité, même quand sa puissance délie les attaques.

Et, non-seulement par nos procédés, nous avons repoussé une calomnie, mais en luttant avec la courtoisie des [ireux, nous avons, on peut le dire avec assurance, exterminé notre adversaire sans espoir de résurrection. Itire des injures n'est pas un moyen de se donner raison ; c'est même un moyen certain de se donner tort. En repoussant les allégations fausses avec celte exquise délicatesse et ce grand zèle, nous avons si bien renversé toutes les arguties, que le livre est mis à néant. L'.iuhMir n'a rien dit pour sa défense, c'est ce qu'il avait de mieux à faire, (pi'il parle quand biii\ lui sciub'era cl qu'il dise ce qu'il voudra, il ne dira riim (|ui puisse le reb'ver de son diseréilil, Au furl de la controverse et comme par allrrl-tion d'insensibilité, il publiait dans la !trtiiri,,<s ilcitx miinilc>, devenue le moniteur (lu maleriali-me, une élude sur le dévelo|q)eincntorganiipie. fatal aveugle de la matière cl de l'ispril; ji.r-onne n'y prit garde. Itaus sa préface, il nous annonce d'autres études »ur les orijjiu s du cluislianisme. Sun plus

IVRE VINGT-QUATRIRME. 173

vif désir serait surtout de raconter tomme il l'entend, l'histoire des a[i6tres. Un apologiste, fort au courant des premiers siècles, sur l'annonce de cette histoire, a pu prédire quelles erreurs elle formulerait. Ln auteur a qui on peut dire : Vous emprunterez ceci à Paulin, cela à Schleiermacher, cette autre chose à Bruno Dauer, est un auteur percé à jour. C'est un homme mort. On ne monte pas deux fois au Capilole, surtout lorsqu'à son premier triomphe on s'est fait précipiter de la roche tarpéienne. Vanité des vanités et juste victoire de Dieu ! Blondin, Pierre Leroux, Léolard, l'roudhon, Thérésa, Renan, Grain de Chénevis, tout cela n'est plus. Ce qui gesticule, ce qui écrit, ce qui rabâche, ce sont des revenants qui ont la mauvaise grâce de ne pas s'accommoder de leur linceul. Allez, pauvres àmcs, on peut donner vingt-cinq sous pour vous faire dire une messe.

En nous débarrassant de cet auteur, nous nous sommes débarrassés aussi de ses compères. Il se fait en ce siècle un double travail de séparation et de confusion : de confusion, par la faute de certains hommes qui veulent adopter sur le terrain des principes une conciliation qui n'est de mise que dans la courtoisie des manières ; de séparation, par le travail providentiel qui tend, de plus en plus, à mettre en présence les ieux camps du bien et du mal. Les hommes voudraient le mélange des deux armées. Dieu déploie son drapeau et bat le rappel à ses soldats. Ces idées de conciliation hors de propos étaient la grande illusion de quelques grands esprits. Quand nous en dénoncions le péril, nous étions des esprits trop absolus, trop entiers, o|iiniàtres dans la revendication du droit, oulilieux des exigences de l'esprit moderne. Ou'est-il arrivé'^ En présence d'un livre qui n'est, à dire le mot, qu'un savant dévergondage, tout le monde voulut se faire l'honneur de prolester. Par un sentiment de susceptibilité généreuse, on voulait entrer dans la lice, trop persuadé que défendre Jésus-Qirist, c'est défendre la cause du bon sens et de l'honneur. Plusieurs, ne pouvant ou ne voulant faire un livre, s'adressèrent, qui a un journal jusquelà ouvert à leurs articles, qui à une revue dont ils avaient fait la fortune et qui les avait payés de retour. Revues et journaux, faible sur la défense du livre incrimint-, voulurent le défiMidre en fermant leurs cobmnes à l'attaque. Grand émoi [larmi les baladins du libéralismi:. Des l'euilles libérales qui mettaient CM (|uaraulainc les patriarches de la secte! Il y eut des ambassades, des |)Ourparlers, des menaces : point de quartier [lour les adu *saires de la \ ie de Jéaus. Par où il fut monl é que le premier article de certains lii)éraux i it de irquouver vcn\ qui ne partagent pas lea's tqiinions. O qui l'ut mieux établi encore, c'eol <pie ces libéraux, Voltairiens à rebours, sont moins les amis de la liberté que les ennemis de l'Eslisc. Double démonstration qui doit faire tomber les écailles dos yeux fascinés par

IIISTOmiî IJN1VER8ELI.E DE LRr.UfiB CATHOMQIJB

les Sirènes il« la libre pensée. Non, non ; il n'y a pas tlo connnuiiicalion du Christ à B6iial cl itirn Ibij i|iii voudruil survii ci-s ilciix maîtres, (ius relu» i6vri(!nt le l'otid des (u'iirs; il osl Icnips que i)liisieurs entendent la vnix du Propinle i|iii a cri6 pour eux : Sorti'/, du milieu de lt:d>ylone !

L'inleiligi'hce et l'adoption de ee mol dVn-drc serait, a l'heure piésente, une des meilleures l'orlunos de l'Kglise.

11. L'idi^e favorite des libres penseur? e'est que l'Eglise a ^'puisi-sa sôvo,que l'Kvangile est mort, et que la sociiîlé nauri'lk (je ne sais pas bien ce que ce dernier mot signilie), vent d'autres dieux, d'autres autels, un autre ( iille. Le mobile de ces déclarations emphaliques, c'est un cœur gâté cpii veut s'absoudre eu se persuadant que la gravité de ses fautes a détruit la règle, ou un esprit, tombé en savarde démence, qui se sent une vocation de .Messie pour promulguer un nouvel évangile. Le plus souvent, ces éloges fiinèbres de la religion n'ont même d'aulre raison d'itro ([ue l'écli.iuffemcnt d'une t.Hc en mal de dylhirambe ou l'illusion d'un écolierqui répèle, sans les bien comprendre, les léchons de ses mailix's. llans tous les cas, ces fossoyeurs du christianisme ne se lassent pas de; proclamer sa lin. D'où il suit que ee graïul mort, dont on arnionce chaque jour le ti'épas, est un mort qui a la vie dure. Tout n'est pas faux cependant dans ces déclamations, Ce qui est vrai, c'est que nous comptons aujourd'hui beaucoup de lâches chrétiens, iljais il est vrai aussi, qu'il y a, en ce siècle, un réveil de la foi. Un esprit do vie se répand partout, qui partout produit des fruits de conversion, des grâces de persévérance, des merveilles de dévouement. La \'ie de Jcsi's londiaut au milieu de nous comme un astre éteint, mais dont les éclats peuvent taire des blessures, a secoué l'inerlie des uns, hspiré aux autres de plus généreux ell'orts. Notre salut est l'œuvre de nos ennemis.

Ainsi, depuis longtemps la foule négligeait les divines Lcritures. Par le vice de l'éducation lilléraire, par l'iuliaincment des mo>urs, par les malheureux cIVi'ts de l'habilude, des personnes, ni'Mue insiruiles. pri'l'éiaient à des pages inspirées, les légèretés de la poésie, les ignominies du roman et les mensonges érudils de l'hisloirc. L'ancien et le nouveau Tesfament, cela était bon pour les étudiants en théologie et pour les prônes des curés. Kncore ne permetlail-on à ces derniers de ne citer le latin qu'en fraui-ais et avec pai-aphrases pour ne pas faire trop sentir aux âmes le divin élément de ce grand livre. Les libraiivs ne vendaient plus la Bible et le nouveau 'l'eslament qu'aux établissements d'instruction publique.ïoul-à-coup. voilà un livre qui vient nous parler de Jésus-Christ, qui nous en parie avec une fausseté calculée el un sans-

«êne sacrilège. Nous lisons ce livre. L'aHoraiile ligure du Sauveur nous apparaît, mais nous ne faisons que l'entrevoir tant elle est caillée siiii'i les crachats d'eiirn- »l déllgiir/'a par le- sourtli-ts. Le sang frant^-ais bouillonna dans nos veines Nous voulons vérifier t.ml d'assertions insidtantes. nous voulon- surtout contempler, dans sa beaiiU'- adorabb'. relia face alllr.'inle du Itieu d'amour. Kn quillanl le livre, cause volontaire île no? .(ouleur- •■< cause involonl.'iire di; nos bons dé-irs. ii^n-i allons à l'Kvangile. C'est un bi-soin île le i •voir, une joie de s'y complaire. l'n seul libraire de la ca(iilrde, nous écrit -on. a vendu vingt mille exemplaires du nouveau Tclamenl. Les autres ont dû en placer aussi qu' Iques éditions, car il est A remarquer quf ■ e livre se trouve dans toutes les maisons. Trois ou quatre traductions récentes, sans parler des anciennes sont venues se placer à crké du texte latin, el lettrés et illelln^s ont fait a toutes un véritable accueil. Ce petit fait '| il n'a l'air de rien est tout un changement d i ■> nos mœurs. On va lire, rfdire les divines K' i turcs. Lecture formidable pour la l'i'e >le Ji-'its qui ne paraîtra plus qu une inepte ron- Irefai'on et une horrible supendierie ; nn'' aussi lecture pleine de doures lumières pi.nr les intelligences, pleines surtout d'onction, de iorce et de grâce pour les rœurs. .Sous rhaque mot du livre divin, vou« trouvez quplqiie chose de surnaturel. Ce livre, dit Rousseau, le seul ni'cessaire à un chrétien et le plus utile de tous à quiconque ne le serait pa«. n'a besoin que d'èlre inédilè pour porter dans l'àme l'amour de son auteur el la volontt' d'a'*complir ses pn^ccples. Jamais la vertu ni parlé un si doux langage; jamais la plus p <■■ faite sagesse ne s'est exprimée avec Innl d • nergie et de siniplicilé. On n'en quille pnini la lecture sans se sentir meilleur qu'anp.ir ivant(l).

Ce retour aux Saintes Ecritures ne s'est i> i* etrcctué seulement sous forme de let-lurfl pieuse, mais encore sous forme «rt-lude s<*ii'ntitique Le priitostanli-me s'i-lail annoncé ni monde comme une relii;ioii fondée sur la l>-'ture de la Bible. CJiaque sectateur du libreexamen, en lisant les saints livres, snn^ nom ni rommpiiliiirrs. devait se faire à lui-même sa religion. Par une fatalité loaique el par une ironie terrible de la Pnnidence. il se trouve que les docteurs de la Bible, lue sans note» ni commentaires, ont Irouvi- le lexle si piMi clair, qu'ils ont amoncelé des montagnes d'* commenlain's el produit des myriades d'^ gloses. Et ces gloses el ces ex<'!j>'s«'s. el ri H'" lierméneutiipie, c'est ainsi qu'ils disent, aboutissent à In (hslruclvin (h In ûih/e. Le penlaleuipiç, suivant ces exégèses, est l'Iliade des Hébreux, une suite de mvlhes poéii p.

la Genèse.juridiquesiUnsrLxode.^nr.

dans le Lévilique, élymolog'iques. diplumali-

(n Emit,: t. IV, p.

voulons nom fuire l'aunaeiir de reooniman>lei-'c«Ue de U

IV, p. 105 II nous par.iit siiprllii .l'in.li.eier la traliiciion .Iii Noi:\(viii Te^tamonl.îJou»

Walloo «t c«Ue de M. l'abbé Craicpoa.

OISSEUTATIONS SUR tE LIVRE VINGT-QUATRIÈME.

171'ps et îfc'néalo.sriques dans le Deutéronome. .1 sui' p?l Ml) recueil de fragments composéâ ;ipros la captivité de Baliylone. I.o livre des lîois est un poëme didartiipic; Eslher, une (■popce romanesque. I.a fin fl'Isaïe est apoci yphe, Kzécliiel descendu de la poésie se iraine dans une prose làrhc ; Daniel est relégiii- au temps ies .MMchaliiH\>. Les l'ioverbes jl rKcdcsiastc ne sont plus de Saloiuon, qui repoit, en échange, le livre de Jdli. Kniîn l'iiilli, les Paralipiiménes, Ksdras, Tuliie, Judith, les .Macliidiées, n'ont aucune des qualités d'une histoire authi'utique. Quant aux livres du nouveau Testament, ils furent rédigés à /iCit prrs tels que nous les avons vers la lin du deuxième siècle; mais l'à-peu près leur oto un caractère suilisant d'authenlieilé et d'ailleurs, ils s'évanouissent dans la fantaisie des interprétations. La vision de Zacharie s'explique par la fumée des candélabres. Les rois mages étaient des marchands forains ; leur étoile n'éliit (prune lanterne. La transfiguration lut un cllet d'orage; les anges du sépiMcrc, l'illusion d'un manteau de lin. Bref, le- docteurs protestants d'.MIemague traitent l'I.criture comme un pays de découverte récente cl de conquête scientifique. A voir de loin ces découvertes el ces conquêtes, nous pouvions croire qu'une science formidable dressait ses batteries au delà du Hliin. Mais le pros ntiaga qiu s'élevait sur le fleuve allemand a crevé ; il a accouché de maître Renanus et de son livre. Aux indigestes compilations des philologues protestants, nos docteurs avaient opposé île savants ouvrages. En Allemagne, .Adalhert Maier et Reithmayer; en Relgiipie, Reelen ; en Italie, le P. l'erroné s'étaient distingués par leurs travaux. En France, nous pouvons citer avec un juste orgueil, les Infroiliirtiims hiflori(jves et critiques, aux livres de l'ancien et du nouveau Testament, du vénérable abbé Glaire el du 1*. de Valroger; l'rnpiirtirs messianiques cl l'Eviingile ou X/X' siècle, du docte el aimable abbé nleigiian. Tout cela est de la science de bon aloi el du meilleur titre. Les hommes sérieux sauront que c'est lu, el non dans des romans, qu'il faut puiser la connaissance des .Saintes Ecritures. Les moins sérieux en voyant l'aboutissement de ce dévergondage germanique, seront assez, défendus de S09 séductions par ses excès. Désormais nous Murons ce qu'il faut penser de la science allemande. Science allemande, en cflet, nullement fran(;aise et surtout répugnante aux instincts même dépravés, de notre pays. Car ceux d'entre nous qui veidenl se pervertir, préféreront toujours à des fantaisies pliiloogiques un matérialisme franc; à l'iiiitique religion, ils ne Bubslilueronl pas un grimoire hébreu, maisl.i religion facile des honneurs sans responsabilité, des grot irailemenls sans charge, des diiicles trull'eos et des bayailèrcs.

Et cctli' Bible que nous lisons d'un comi: pieux, ipie nous étudions d'un esprit éclnin'', elle reste deboul, jilus majestueuse encore par

l'impuissance des conlrefaçonè. Depuis un siècle, (les hommes laborieux en étudiaient le.s titres et en passaient les versets aux étamines l'n homme se rencontre qui se constitue légataire de cette critique ; qui en réunit les conclusions dans un livre; qui fait ce livre par choix, qui prend son temps, qui veut tout harmoniser. Son livre parait ; nous y surprenons des contradictions llagranles et presque puériles. Cependant ce pauvre nouveau Testament, qu'on disait si mal rédigé, si plein d'erreurs, si susceptible de redrcsseinents, c'est lui qui couvre de son ombre le livre qui voulait le supplanter. Tel un édifice dont la splendido façade était masquée par des tourbillons de poussière. Tant que lèvent a soiifllé, on A pu croire que ce monument s'était all'aissé dans la tourmente. Avec le vent qui tombe, tombe la poussière; or, quand la poussière est tombée, l'édifice se montre, assis tranquillement sur sa base, inattaqiié dans toutes ses parties, bravant, d'un front impassible, les outrages du «emps el b fureur des éléments.

III. Un jour, comme en lisait la Passion devant Clovis, le toi franc, irrité contre les bourreaux du Sauveur, s'écria : « Ah ! si j'avais éb' là avec mon armi-e ! »

Ce cri exprime admirablement le fond de la nature chrélienne el française Nous ne pouvons voir soullrir Jésus sans brûler de lui porter aide et s'il ne nous est 1 possible de le défendre avec le glaive, du m . .~ nous voulons le couvrir avec les armes de la pensée. La plume devient, pour nous, la lance. Les livres consacrés à la défense de la religion, ce sont nos expéditions des croisades.

Dans l'espèce, Jésus-Qirist était découronné par un biographe, qui, sous prétexte de criiii|ue, nous donnait un travcslissemeut de l'Evangile. Que faire? En bonne logique, il fallait d'abord opposer à cet Evangile selon Judas, les quatre livres des évangélistes et opposer à des fantaisies d'exégèses les invincibles données de la science. Mais notre pii-lé a voulu faire plus et même ce n'est pas là tout d'aliord que s'est porté son zèle. Le livre agresseur pîiraissait comme une vengeance, c'està-dire comme une provocation. A un agresseur il faut des ri'pondants. La discussion scientifique devait devenir un duel. Suivant les usages consacrés en pareille matière par la Irailition et aussi suivant les exigences de l'atlaque, trois moyens se présentaient d'exercer contre l'ennemi nos représailles. Le premier c'était la polémique directe, la discussion du livre coupable, sa réducticn à néant suivant les règles d'une sage apologie. Le secon<l. c'était d'élever contre ce livre la démonsiratio» de la divinité de Jésus-Christ : évidemment, si Jésus-Christ est Dieu, un livre «"omposé tonexprès pour en faire un homme n'est nlr.^ qu un sot livre. I,e troisième enlin, c'était nr prendre les parties écartées par l'adveisniie et d'écrire une histoire complète du Sauvai"-

niPTOIRE UNIVERSELLE DE L'ftGI.lSE CATHOLIOnE

En dessinant fl*' p'"^'' '""^ ''"'i''* d'une physionomie, on pi'Dl la ropirsenler avec une certaine exaclitiiiie ; mais si on ne la montre que (lu tiers ou fin quart, il sera diffiiile de la reconnailre dans son ensemliji-. Cn dessein pourra n'ùlre pas faux, si la main de l'artiste est exercée/ mais il sera tonjuurs insuflîsant. Même vu de l'ace, un poilrait pourra tromper encore, non par inexactitude, mais par insuf- (iiancc. C'est de plein pied rpi'im doit représenter les héros.

La pensée calliDliquc a suivi ce programme. Sa stratégie, sans avoir été l'objet d'aucun concert, s'est conformée avec une entente arlmirable, aux prescriptions du champ de bataille.

Les premiers que nous voyons entrer en lice sont des auteurs de réfutations.

Quelques jours seulement après l'apparition du livre, le journal catholique le Moude comluenrail une séi-ie d'articles portant signature : Froppri. Le signataire avait marqué ses débuts dans les lettres par de solides articles dans la Hevue cntlinlirjue d'Ahnce et était devenu prot'esseurdc Sorboniie. Maître d'éloquence sacrée, il avait ajouté aux traditions professorales un parler facile et élégant ; pour mieux juger les mouvements de la pensée, il avait étudié en Tîîème temps le fond , et la forme ; et il avait étudié l'un et l'nutre en suivant les conquêtes de l'érudition contemporaine, surtout en appliquant ses lumières à la sohition des problèmes du siècle. De là étaient sorties des leçons que les échos charmés de la Sorbonne avaient renvoyé à l'admiration de l'Europe savante. En étudiant les Pères des premiers siècles, le docte et aimable professeur ne se doutait guère qu'il faisait, comme le chevalier du moyen âge, sa veillée des armes. Dès qu'il eut achevé la lecture de la IVc <te Jénts, il reconnut l'ennemi contre lequel l'appelaient les voix de Sion ; il ferma le livre «vec le sourire vainqueur de la science et prit la plume. Son Examen ailique de la rie de Jrsiis, éparpillé en articles qui eurent cent mille lecteurs et réuni en un volume qui compte quinze éditions, est un livre triom|>hal. Point de complaintes morales, point de pressentiments sinistres, nulle déclamation. Des connaissances étendues, claires, mises au dernier degré de l'évidence, découvrent l'origine des prétentions de l'auteur incriminé et les mettent à néant. Par ci par là, pour condiment d'une érudition qui pouvait s'en passer, quelques gouttes de vinaigre, quelques grains de sel, un coup de dent, un coup de grille, et, à la fin. le grand coup de pied moqueur ilans la cage du perroquet. En lisant, ou plutôt en dévorant ces pages, nous avons pensé souvent aux Prorinciales. .Xujourd'hui enoiu'e nous ne nous rappelons de cette lecture <]u'avec joie et nous n en parlons qu'avec allégresse. C'est une maitresse réfutation. Le monde civilisé l'a lue; la postérité lui donnera une place d'honneur. Nous la saluons comiueune source de grâces et de lumièrâ&.

Au moment où le Monde publiait ces spiiituels articles, une grande voix s'élevait du fond des gorges de^ j'yrénées. Retiré aux Eaux-Bonnes on l'avait conduit d'impérieux besoins de santé, l'éloquent évéque de .Ninies recevait de Paris la Vie de Jésm, et, en digne pasteur, préférait à la guérison de ses infirmités l'accomplissement di:? devoirs de l'épiscopat. l'n premier mandement parut contre la dédicace, les principes et les sources de cet étrange ouvrage ; un second contre le panégyriste inattendu que venait de lui donner la Hevue des Deux- Mondes ; puis un troisième rétablissant la vraie vie de Jésus-Christ. Ce» trois mandements réunis forment quatre-cents pages et comme ils sont imprimés en petit texte, on voit qu'ils égalent déjà par le volume l'écrit qu'ils réfutent. Cette fécondité puissante rappelle Fénéion luttant contre fJossuet dans l'aflaire des Maximes. Du reste il n'y a rii-n là qui étonne de la part d'un évéque dont la science est consommée par dix-sept ans de professorat dans une chaire d'hélireu et dont le génie égale celui des plus grands docteurs. Mais où l'étonnement ne cesse de grandir, c'est à la lecture de cette vigoureuse réfutation. Maître passé dans des études où l'académiciea n'est qu'un écolier, l'évèque relevé, l'une après l'autre, toutes les assertions du Lioirraphe. Seul, presque sans livres, avec les tnsors de sa merveilleuse érudition et l'accent vi::oureux de sa foi, il oppose à chacune d'elles un lumineux ensemble d'arguments. Tcnlol par preuves directes, tantôt par une mise en contradiction ou une réduction à l'absurde, il écrase, du revers de sa vaillante plume, les arguties de son malheureux coniradicteur. L'n style riche, décisif, parfois indigné, toujours vainqueur ajoute aux forces de l'art-umentalion. Nous avons lu, dans un intér.t historique, les monuments anciens de l'apMlogétique chrétienne; nous ne connaissons ri<n qui surpasse notablement cesécrilsde l'évéqu. de .Nîmes. En le lisant, nous nous raj' Tertullien contre Marcion. Hilaire Auxence, .-\thanase contre .\rius, .\ml.r..i-.contre Valentinien, Optai contre les Donali^lt-, Augustin contre les manichéens. N'eus-iimsnous compté que ce seul défenseur qu'aux yeux de 1 opinion, jugeant sur pièces, nou^ avions nécessairement gain de cause. Le premier entre tous par l'entrée en lice et f>ar la décision de ses coups, l'évèque de Ninies, à lui seul, nous valait une armée.

l'ne réfutation, moins scientifique que les précédentes, c'est VEnwgile fclon Hennn. \>at Henri Lasserre. Henri l-asserre est un jeumécrivain à idées originales, d'un s,"vle nerseux. avec un don heureux de satire : une àme trempée pour la presse militante F'armi m*s écrits nous avons distingué Ixs Strffnlf cl la /'/iil'ifiijihie des macir ii)ons. UEvaityife selon Hemw écrit à bri'ile-pourpoint, est l>ien ce coup de pistolet dont parle l'auteur dans si préface. Des observations d'un bon sens Iranchaat.deà oiuts à l'eiuporle-pièce font la fore*

DISSERTATIONS SUR LE UVftE VINGT-QUATRlÊME.

d'une étiiilo qui vole comme la balle, sans le fardeau de l'énulition. Vingt éditions ont prouvé à l'auteur qu'il avait un public et qu'il pouvait dresser une tribune.

l'ne aulro réfutation d'une idée à notre avis très-heureuse, c'est la Lettre d'vn curé de cant- V'jne, par l'ahhé Chéret. L'abbé Chérel est un ecclésiastique honoré des animadversions du Siècle. Du fond de son modeste presbytère, il se disait qu'il n'est point si facile de refaire l'ouvrage du Saint-Ksprit ; et pMi*((ue l'auteur de la Vie de Jésus entreprend de redresser l'Evangile, il est fatal (ju'il ^'.econibe à l'ingratitude de son enli'e[)rise. De là le projet non pas d'une réfutation érudite, mais simplement dune nomenclature des contradii lions de l'auteur. Opposer ses propres afiirmations les unes aux autres et montrer qu'en dernière analyse, il n'y a rien dans son ouvrage ni cotnine l'ait ni comme doctrine, puisqu'une main démolit sans cesse ce que l'autre édifie : telle est l'heureuse idée du curé de campagne. Nombre d'autres ont exercé contre l'ennemi, les représailles de la science et de la raison, Poujoulat, renouvelé, comme l'aigle, dans sa vieillesse, a donné un substantiel Examen. Le P. Félix, pour qui exister c'est combattre, a consigné, dans une lettre, quelques foudres de son éloquence, l/ahbé Clabaut, de l'institution il.ilfreingne à Boulogne et l'abbé Oélier ont discute avec succès quehpies affirmation» mal venues de la Viede Jisus. L'abbé Anglade, dans un petit livre, a prouvé qu'on ne pouvait attendre d'un professeur suspendu que des paroles en l'air. Un autre s'est appliqui; à démontrer que Renanus n'était qu'un propre à rien. D'autres enfin, dont ,lésus-(>lirisl n'oubliera pas les noms, ont ajouté, par leurs écrits, à cette grande manifestation de la foi. Prise au dépourvu, l'Kglise a vu se lever de tous cotés des défen.seurs. Nous formons le vœu qu'on dresse de leurs noms et de leurs ouvrages, une table sommaire. Combattre pour l'Kglise, c'est s'illustrer. Après la bataille, il est bon d'inscrire, dans notre nobiliaire, les litres des champions. Ces dy|)tiques du prosélytisme sont les pièces justilicalives de l'histoire et les arrhes du dernirr jiigrment.