IV. Après les réfutations de tietail, les démonstrations

(I Sans doute, dit Louis Veuillot, l'on répond admirablement à tout ce que disent les négateur? mais puis(|ue leur art suprême est d'ignorer et de faire ignorer, l'es-^cnliel serait de ri'pdudre surtout à ce f|u'ils ne disent pas. C'est invariablement ce que l'on oid)!ie.

1) l^e dernier qui s'estreiidu célèbreasu pendant eini| cents pages parler de Jé-siis-Chrisl Baus le molli rer jamais. Ks(|iiivanl perpétuellement tout ce Mui est de Dieu, il dénature du même coup loin ce qui est de l'IioiunK;. (^elte Mse do sa faiblesse a fait la force de son livre; elle a attiré l'apologétique dans des discus-

<l) La viede 1\. S. Jiiut-Clwut, 4* èdiUoo, p. •.

siens de vétilles où disparaît ccmplètemeni l'Homme-Dieu. Les réfutations sont excellentes. Qui les lirait toutes et s'en tiendrait là saurait que le négateur n'a ni scien-je ni probité, mais ne saurait nullement ce que Jésus- Christ est venu faire dans le monde. Ainsi ee n'est pas Jésus-Christ qui a cause gagnée, encore moins le lecteui' laborieux de tant de polémiques; c'est ce malheureux qui s'est proposé de trahir Dieu et le prochain (I). «

Les démonstrations de la divinité de Jésus- Christ remédient à ce défaut des réfutations. Démonstration, cela ne doit pas s'entendre dans le sens étroit des usages théologiques. Sans doute on ne négligera pas la procédure par thèse, mais on agrandira le champ de la discussion. Trois ou quatre voies de preuves se présentent qui, par des moyens différents, conduisent au même résultat. Jésus-Christ a restauré toutes choses, on peut donc le retrouver partout La philosophie, la théologie, l'histoire, la morale, le droit, sagement interrogés ne peuvent que rendre hommage à sa divine mission.

Dans l'ordre de la considération philosophique, nous trouvons un écrit d'un avocat à la cour impériale. Ce jurisconsulte examine ce qu'il appelle le phénomène chrétien, abstraction faite de ses éléments miraculeux, et il prouve qu'en l'examinant ainsi » on arrive il croire au plus grand de ses miracles, c'està-dire à cette conclusion que l'être dont le christianisme porte à si juste titre le nom est essentiellement divin. » C'est le dilemme de saint Augustin : De deux choses l'une, ou l'établissement du christianisme est divin ou non : si oui, l'attaque est nulle ; si non, le fait de son établissement sans miracles est un grand miracle et l'attaque doit être regardée comme non avenue.

Un autre écrit d'une importance capitale, non-seulement pour Ta question mais pour toutes les qui^stions de doctrines, c'est l'ouvrage du P. Gratry : Lu critique et les sophistes. Ce traité est un cours de logique pratique, pour orienter, dans la sombre foret îles publii-.itions rationalistes, les lecteurs sans défiance. Dès les premières pages, l'auteur affirme et prouve qu'il existe parmi nous, une secte de sophistes et d'athées : sophistes qui, sur tout problème posé répondent jiar oui et non ; athées dont le but avoué ou inconscient est de renverser toute religion. Cette secte abominable, le philosophe peut l'exterminer. Pour ri-aliser, par les armes de la parole, le d(-ssein de son grand 7.èli\ il recueille tout an long les textes so|iliistiipies, montre ipiels principes métaphysiques on y expose et (]uelle3 coii.^èipienees on" tire tant par rapport à la science de Dieu qu'à la science du Pn-ist. Kt non-seulement il opposi; a la sophi.-i'iquc, son livre, mais il met .son lecteur à même d'y ajouter, par sa propre réflexion, de.i conséipienccs terribles pour les adversaires. Le véuera-

inSTOmE UNIVERSEIJ.E DE L'I-OLISR CATHOLIQUE

ble al)iié GoRrhlor, qui a qualité pouf rpfofumfinilfr un fiiivi;igo fie fr'llc Ynlfiir, l'a|i|K'llo (( un clifC-d'a'uvre fie ptjli'-niiiiuf! d'unf! sfiRiKC inrontcslaijlfî.d'unf ri;{Ufui- alisoluf^, (l'un ?lyle simpif, clair, pétemploiro d'uno éloipiPiice eniraiiiante, d'unr i;ilianit(5 soiiti^nup/ uiûk-e à nue linnssn rhariuanle, à dos saillir's il-i mi'illf.'nr aloi. qu'on ni' lit pas, mais (pi'on dpvore, dont l'idiji^t csl Ir plus »<•ricux, le pins auguste quVm pui-ise ima>;ini'i', et dont le but immédiat est do ili'fendi'O la vérité contre des atlnques mf)nstruousr9. redoutal(ii!s par leur unanimité, leur continuité, leur perfidie ! »

Un troisième écrit, analtigue an précédent, la critique et In luctiqiie par le I*. Ilclaptirte, coTuMe une lacune du livre précité. S'm ul>jet unique est de munticr en quoi consiste la logique à reliours des stipliisles. Sans s'occuper ni de leui's principes ni des conséquences qu'ils en tirent l'anlcur prouve qu'ils r.iisoniieiit mal nu plutnl (pTils ne raisonnent pas du tout. Leurs procédés de tactique |ilutot que de logique, c'est : qu'il faut flistingucr, flans le monde, fieux catégories d'espril et tenir pour l'ait acfpiis l'imposture sacerdotale ; — ipi'il faut prcnfircses précautifins contre la S'érité catholicpie et ne jamais citer ses défenseui's ; — (pi'il faut s'aider de réticences déloyales et ne pas présenter la vérité sous son vrai jour; — qu'il faut cacher son drapeau et user de tous les artifices du langage; — enlni qu'il faut affirmer avec audace les axiomes prétendus do la science et les faits défigurés de l'histoire; qu'il faut «"tenilre démesurément la conjecture, user et abuser de la nuance, et, s'il y a lien, se raiipeler le petit mot de Voltaire : « Moulez, mes amis, il en restera toujours quchpie chose! 1)

Dans l'ordre de la démonstration Ihéologique, nous trouvons plusieurs écrits d'évéïpics, notamment des évéques de (Jrenolile, d'Alger et d'Arras : le Ufim fie ces prélats fait assez connaître In substance, le miMite et la portée de leurs écrits.

An dessous des mandements se produisent les opuscules do propagande. Ils sont en grand nombre: Ce sont les voltigeurs de l'Evangile.

In livre qui restera c'est In Divinité de Je' sus-Christ par M. Auguste Nicolas. Dans un siècle ou tout le monde sait à peu )irès les choses et ou presque personne ne les sait réellement, un livre douceâtre, religieux d'apparence, devait avoir un facile succès. L'auteur des Eitirips i)liilo<'0/i/iiqiie.< sur lec/irisfi'niisme, a examine ce livre, et, après l'avoir juge on philosophe, lui a (ipposé une démonstration dans les formes. Les prophéties, les évangiles, les miracles, la personne du Christ, la passion du .Snuveu;-, sa mort, sa résurrcition. la vierge, les apotrej. ,>| l'j'.glise : tels .«ont les faits dont il tire autant de preuves. L'auteur, en les discutant, no s'adresse pas seulement aux chn'ticns. mais i\ tous les honnêtes gens, quels que soieol d'ailleurs leurs seutimentâ religieux.

C'est un ujaitre ijiii parle, c'est un .jui^e qai prononce, proclamant haut et ferme le jupenient de la ciiM-i'ience et de la vérité. Âpre» avoir recueilli sa sentence, on est fier d'etro iliri-lien et on |jlainl du fonil du "œur ce» pauvi-es fjens fpii ont [lenlu la foi. avec la foi, la loelitiide fie la rai-on et la droiture du sens ru()ral. Kcrivain malheureux eelui dont l'afreiix métier est frecriiele lilasphenie. de pré- ( lier le mensonge et de professer l'irrélijfion.

Dans l'ordre de la discus-iun des faits, nous voyons s'ajouter aux livres des Li^ny. des .Stolherg fies Sepp, des Heauregard. des Foisset, des Chassay, des Hirscher, deux 1 1»* de iVoIre Seif/ni:ur Jrsiis-t'hiist, l'une par l'ahbé Darras. l'autre par Louis Veuillot. L'ahhé iJarras fionne, OK iii,\itl île vue do In irirure, la réfiit.ilion complète de tous les arguments de l'inerérlulilé moderne et une n1aunitii|ue exposilion fie la mission et de la vie du Sauveur Louis Veuillot présente, surtout nu i^iint de VHP d'une /jiéié supérieure, un récit tout plein (le la grande doctrine des Pères Louer cet ouvrage serait une indis. rélion. En le lisant, nous observions que les citations qui y «ont faites de Hossuet, dilférenl peu du style ordinaire de I auteur; après l'avoir lu. nous nous sommes dit qu'il ne pouvait rien se faire de mieux bien entenflu ajirès l'Evancile.

Ces deux écrits épuisant la f|ueslifin historique et l'un devant décourager tous les émules, il n'a pas elo écrit d'autres histoires, travail d'ailleurs inutile à cause <le la réédition des anciennes. L'ingénieuse ardeur des serviteurs fie Jesus-ChrisI ,-i pourtant trouvé moyen de faire éclater les miracles de la foi. Cn Ix?nédiclin a tiré de la pous«i>rc des bihliotliéques /,'/ Gronde \ ie de Jifus-t'hri't par Lu- (lolphe le Chartreux, le plus heaucommenlnire de l'Kvangile après la t'hnine d'or de saint Thomas. Kt deux grands ouvriers de la Pri>videnci; entendant sonner l'heure de Dieu, ont commence la réf'flilion. l'un des Annnieserclésinsriqnes de llaronius. l'autre fies .Ic/'i «iiftorum des Uollandistes. Jésus-t^hrisl vivant dans l'Kglise, Jesus-Chrisl admirable flans les saints. Jésus-Christ manifesté par l'histoire après avoir paru dans l'Kvangile : tel est. dans son ensemble, la réfutation fie la Me de Jéttit par l'exposé des faits hi-loriipies.

Dans l'ordre delà morale et du dn>it. tb'ux jurisconsultes, Amédéc .Nicolas et C, Fn'irier, établissent que rallaqiie contre la divinité de Jésus-Christ n'a. en stricto justice, aucune valeur. Depuis tlix-huit sièclej». Jésus-Chrisi est en possession de la divinité. Cotte poss4'ssion n'est p,i5 le fait du hasard ni de l'occupation première, mai* le fruit d'une lutte longue et acharnée, soutenue contre toutes les erreurs, contre toutes les passions, contre toutes les puissances. Los plus beaux ci-nie», les plus nobles caractères, les plus grands civur». se w-nt inclines devant le iriompbo du Christ, (y est à ceux qui s'in>crivont en faux contre cet événement, à fournir la preuve de leur dénégation. Au demajideur, diMit U loi

DISSERTATIONS SUR LE Ln"RE VINGT-QUATRIÈMK.

romaine, de prouver sa demande. Moi, avocat de Jé5us-i;hrist, pour triompher de vos attaques, je n'ai rien, aux termes du droit, rigoureusement rien à prouver contre vous.

Simple défenseur au possessoire, et cnlVrmé, si je puis ainsi parier, dans la citadelle de ma possession, je n'ai garde d'en sortir, et c'est à vous, si vous le pouvez, d'y entrer.

Au reste, la plupart des antagonistes de la Vie de Jésus ont insisié sur les conséquence» immorales d'un pareil t^crit. Les considérations qu'ils développent sont au nombre de trois : d'abord ils disent que si Jésus n'est qu'un homme comme un autre, il s'ensuit, question de bonne foi à part, que depuis dixhuit siècles, la chrétienté est i'Inlâtre et que Ift monde, depuis six mille ans, est plongé dani les ténèbres ; puis ils font observer qu'en admettant cette hypothèse, il faut avouer que les merveilles de la civilisation européenne sont le frfiit du mensonge et de l'imposture ; enfin ils demaiTdent si, Jésus écarté et par là Di<'u, les âmes ne sont pas vouées à la plus terrible pcr[ilexité. llésorruais, rien pour l'intelligence que le doute ; rien pour le cœur que légiiisme ; rien pour la conscience que le succès à tout prix ; rien dans le passé que des événements sans but ; rien dans le présent que des sonllVauces sans mérite ; rien pour l'avenir qu'un noir abime. Conclusion formidable, dont un auteur connu, l'abbé Sagelte, l'ail ressortir la désolation pour les déshérités de ce montle. Le pauvre dans son galetas, l'ouvrier qui porte le poids du jour, le malheureux aux prises avec l'infortune doivent, pour toute espérance, se dire : Courage, tu mourras, et, après ta ro"''t. tu auras uour récompense... le néant!

V. La Vie de Jésus n'a pas été réfutée seulement par les écrivains, elle a été cgalemertt réprouvée par des corps savants. Nous n'avons plus, en I'"rance, d'établissement pouvant, en vertu de l'institution canonique, porter des jugements de doctrine. En Allemagne, j'ignore si les l'niversités peuvent formuler de» censures comme l'ancienne Sorbonne. Ce que je sais, c'est que les docteurs catholiques, réunis à Muniih, en assembliM^ générale, ont rendu leur jugement. i,a sentence, libellée par le docteur llaneberg, la première autorité ?cientifi(jue quand il s'agit de la Bible, est conçue en ces termes :

" L'Assemblée des savants catholiques déclare que le dernier ouvrage d'Krnesl Kenan, itililulé la Vie df Jésus, e.st non-seulement une (j'uvre anti-chrétienne, mais aussi qu'il est écrit sans connai-isance tin cause ; qu'il est sujH'rficii^l et tout à fait immoral.

• L'antiebiéticn se n-vèie à chaque pape. — L<' rbrisli.inisme, au die de Heiian, n'est

fias d'uriulne diviiu-. L<'Cliri<l était un homme 11)11, uiai-< non l'xempt (le ri>|ii'i(clic. Son unique miracle, celait lu popularité qui l'accom-

; luna jusqu'à la mort. Il était une es-pècf; de

I iiiocrate. sa mort a été le premier Itioniphe

Il Révolution, la victoire du sentinieut dé-