I. ratiipic (I

» Cette signification exlérieure du christiaisme est le seul coti'; qui lui vaut iV< Ire ;ipprécié. Dans son essence , c'est du fanatisme Le fils du charpentier de Nazareth ( lait un visionnaire , et l'idi^e du Messie, existant déjà avant le Christ, n'était rien autre chose qu'un rêve gigantesque (2). L'idée que Jésus avait de lui-même était le fruit d'une imagination surexcitée. En comparant le Christ à Cakya Muni (3), il faut accorder ail fondateur du boufldliisme la préférence d'une éducation philosophique qui manque au docteur galiléen (1).

Il II est facile de juger un ouvrage qui envisage l'origine du christianisme de cotte façon : c'est un grossier et verbeux blasphème. La méchanceté est la base de l'assaut tenté parce livre, car il est difficile de qualifier autrement les preuves frappantes d'une liaine profonde contre tout ce qui tient au christianisme. Pourtant ce sentiment hostile est accompagné d'une grande faiblesse scientifique.

11 La méthode est tout à fait antichrétienne, pui-;(iupcà la place de preuves elle met de brillants fantômes. Les affirmations positives d'un auteur sont renversi'cs arbitrairement au moyen de conclusions absurdes tirées d'autres passages du môme auteur. Ainsi, bien cpie l'évangéliste Mathieu raconte en détail la naissance de Jésus à Jérusalem, Uenan cite ce même .Mathieu, comme garant que le Christ est né à Nazareth, parce que Mathieu, en considération de ce que Jésus y a passé les années de sa jeunesse, nomme Nazareth sa patrie. El ainsi dans beaucoup de cas.

1) Quel auteur profane de l'antiquité a jamais été traité par une crit que aussi arbitraire que l'est l'évangéliste dans cet o»vrage ?

11 Ce qui doit nuire le plus ;* la réputation d'homme de lettres de Uenan, c'est fiuc, nonseulement il a emprunté toutes les onjections essentielles contre l'authenticité de la Sainte F^criture à des ouvrages allemands, mais qu'il les en a tirés de la façon dont un d'iettnnte ignorant compilerait des passages isolés d'ut vaste ouvrage scientifique, sans saisir l'argumentation et la marche des idées. En .\llemagne on attendrait d'un disiiple de Strauss, que d'un coté il en exposât l'idée fondamentale panthéiste, et qu'il rangeai tle l'autre se* remanpies critiipies en une phalange serré»- Kenan se dispensant, dans son combat contr* le christianisme, de tout elforl scientifique , faut supposer qu'il tenait peu de ciimpte de l'estime du monde savant. (Jinlie ipie s( il l'idée que l'on se forme du christianisme, une explication aussi superficielle de son origiu» sera déplorée par tout connaisseur de l'ant»iAiiilé< comme un fàolieui aciiemiDeincnl ré-

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mSTOinE UNIVERSELLE DE f EGLISE CATHOLTQUB ' ... rv» 4^„t ppln. il

La science ne pe^et po n ^^^ ^ j^ ^^^

fitiellemeut lout ce ^^{ '^g .";aison de plus ture de l'-'^l^eSoTe tentative d'explipo„r r-^^P^"^;^^'! événement de l'histoire au q„ei-le P^^^Siana «J galiléens et en se

rabbins. lamais écrit rien de

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mieux que ceue » présente en partie

rf/y.s^o^re ^''^'9'^«^^;-Xndeur, -il faudrait leniême manque d^ F^ °f ^'"'t'e classe d'ausupposer Q" ^K^^PP^;; '^"'^enus au monde pour leurs qui paraissent e^' 7^^""^^" hristianisme détruire les dermersje.tes du en ^^^ ^^ ^^^^

dans les ^angs des ouvriers i^^ les personnes des classes puis e -^

dénuées d'une instruction solide et û ^.

de la vérité. Q"elque.-uns de ses montrent pourtant qui n est pa^ û ç ^^^^ des qualités nécessaires pour ira

parmi les grandes masses De a son ay ,^^^

dernière impose et a première est d,i^ ^^^ ,,

'"7'nd urTans l'a -gumentatio'n, ni même de

P''v"t but e t de faire adhérer une masse vente , le but esiae blasphèmes

dépourvue de F'^^ P;^^^e ^t c'est là que

lancés contre le chr'^l'an ibnie.

se trouve l'immorahle d" '^^ Par le ^J

K ava'itiutant de bonne foi que .ceux-ci

enrtp il n'aurait lamais eu 1 air cletre loiec, t)ar des motifs philologiques , de déclarer gocjphës les discours du Christ rapportes

''^lëqui blesse le plus le sentiment moral de tout ^n^eur, c'est la frivolité par trop rivale avec laquelle l'auteur traite le chn.tia- Ti L I a aue'^tion pour un homme, de savoir s'il croH à la divinité du christianisme do être décidée par sa propre conscience, par la ooDérationdelaréflexionetdel'expenence.

Dans oùs les cas, cette décision est quelque chose de rrand, d'important. Celui qui ne swait par" conviction tenir ferme au chrisb^m/et qui ne trouverait pas d autre ^^le devrait sentir que, privé d un riche bien il es h.Uniment plus pauvre que ^s '- 1^^^^^^^^^^^^ chrétiens croyants. El même, « il n '^^^l P^^^ ce sentiment, l'imposant passé du chll^tla nhme devrait lui inspirer une certaine es-

lion <lcs P"'f«»'=„VScp| Toucli»"'»

beSaSSei::;sEïrdô;^:

'^roi'a'vouK'dit Ewald, reproduh^ea France les émotions qui signalèrent il y a frTte ans l'apparition delà Vie de Jesm de

""oieî'pavé!... et de mains d'amis!

VI La manifestation de la foi par la science ^' Sans doute l'écrivain qui compose un livre

quoique avec de moindres titre= . ^<l nu le,

'^rïiéténeprètepasàcegeni.d^égo.-e la piété, c'est le dévoument. l ^jn*'""^, j " L humble villageois qui prie, .ecH.fe..e e^u^

DISSERTATIONS SUR LU LIVRE VINGT-QUA.TRIÊMB

comme les argumentateurs. souvent avec plus de force.

Aussi, àl'apparilion de la Vie de Jésus, a- ^on vu partout les chrétiens, par un sentiment élevé de leur devoir, s'empresser de rendre à Jésus-Christ et à son auguste Mère, outragés par le même attentat, l'hommage de la plus pure piété.

Dans beaucoup d'églises, il a été célébré des \riduo. Des prières, composées pour la circonstance et tirées à des millions d'exemplaires^ étaient récitées publiquement. Des prédications spéciales, des rites expiatoires, des amendes honorables augmentaient le prix de ces douloureuses solennités.

Dans beaucoup de localités, il a été également pris des résolutions réparatrices. Ici une conhvrie qui se fonde pour honorer spécialement Jésus- Christ; là une corporation d'ouvriers qui s'engage soit à ne plus travailler le dimanche soit à consacrer à œuvres pies une partie de son travail ; ailleurs de simples particuliers qui veulent, par un tribut spécial, faire profession de leur foi ; dans un grand nombre de villes et de villages, des croix, des calvaires, un monument qui fera dire : Celui-ci est vraiment le Fils de Dieu.

A la station quadragésimale, les prédicateurs, obscurs ou illustres, tous dévoués, font à Jésus-Christ l'hommage de leurs instructions et excitent tous les cœurs pieux à produire, en vue de le glorifier, de dignes fruits de pénitence.

Au temps pascal, on voit, avec joie, le chiffre des communions augmenter. La communion qui est de devoir en cette circonstance, devient un acte de protestation.

On cite des personnes qui n'ont vu dans ce livre, destiné à les pervertir, que ce qui doit nous presser d'adorer le Sauveur. On en voit d'autres, prenant l'auteur en flagrant délit de mensonge(l)ou de paralogisme, se dire avec un bon sens décisif : « Si c'est là toute la science de l'impiété, il ne nous reste plus qu'à nous convertir.

Au mois de Marie, en parlant de la Vierge on parle de son divin Fils, et les actes d'adorations, et les cantiques et les œuvres expiatoires ajoutent au carême de la pénitence le carême de l'allégresse.

Dans plusieurs diocèses, on établit l'adoration perpétuelle. C'est-à-dire que désormais il y aura une âme au pied du Saint Sacrement pour rendre gloire à Jésus-Christ. C'est-à-dire que comme le» Anges disent au ciel le trisagion, de même les fidèles, dans un perpétuel cantique diront à Jésus-Christ : Vous êtes mon Dieu !

Et maintenant supputons, s'il se peut, le contingent de gloire que forme cette incomparable manifestation de la foi et de la piété.

Des centaines d'éorivains qui cherchent

avec un patient labeur et qui publient avec un zèle admirable tout ce que l'exégèse, la philosophie, la théologie, l'histoire, la morale, le droit disent à la louange de Jésus-Christ ;

Des millions de livres qui portent à toute nation qui est sous le ciel, cet hommage de la science à Jésus-Christ;

Des millions de lecteurs qui se pénètrent de ces enseignements, et qui, par une lecture pieuse, ornent encore plus leur cœur qu(!leur esprit ;

Des millions de chrétiens, évèques, prédi cateurs, simples fidèles qui offrent au Dieu ûp. la croix et de l'Eucharistie, l'hommage des plus nobles sentiments, des plus généreuses résolutions;

La chrétienté à genoux, une année (inrant, aux pieds du Rédempteur.

N'est-ce pas le cas de rappeler, avec l'accent du triomphe, la vieille devise de nos aïeux : Chn'sius vincit, Christus régnât, Christus imperat!

VII. Ce n'est pas tout. L'Eglise et la société chrétienne ont vu menacer leur fondateur et leur chef; il faut qu'elles vengent l'une et l'autre son chef et son fondateur.

Indépendamment du cas de légitime défense, il y a^ pour elle, obligation de protester.

C'est une idée très-caressée de plusieurs que la société spirituelle n'a pas d'existence propre ; que l'individu est libre dans sa pensée ; que l'Eglise est la négation de ce qu'on appelle le droit de l'homme.

Il faut donc que la société spirituelle s'affirme et se manifeste.

C'est une autre idée très-répandue que la société doit, il est vrai, être basée sur la religion ; mais on dit que les faits ne permettent plus la réalisation de ce principe et qu'il m reste à la loi d'autre morale que l'athéisme.

Il faut que la société se dise religieuse e\ montre sa foi.

La saine doctrine, en effet, est à rencontre de ces idées et voilà que les faits viennent détruire ces illusions.

Un livre paraît, livre sans valeur scientifique morale et littéraire. Mais, dans ce livre nous devons reconnaître l'étendard de '.'incrédulité contemporaine laquelle, reniant, en effet, les procédés par trop brutaux du dixhuitième siècle, afi'ecte de plus en plus des formes respectueuses, je dirais presque religieuses; niant Dieu en parlant sans cesse de Dieu, niant Jésus-Christ eu le déclarant un être surhumain et l'expression suprême de la religion; niant l'Eglise en la saluant jusqu'à terre et en lui accordant de bonnes qua lités; en un mot, niant tout avec une politesse et une grâce parfaites. Le livre de M. Renan, envisagé à ce point de vue prend une importance singulière : il ne faut pas le laisser pas-

(1)M. Renan est de très-mauvaise foi 'Iun3 i'inriioation tles ttixlea do l'Evangile sur lesquels il semb/» rtppuyer. Bon nombre de ces indicatioas, pour ne pas dire toutes, sont l'aussos. (G. G.)

HJSTOIRE UNlVEHSEbLB DK URvlAM CATIiOI-lQUE

riiicr(^fliilité;

ilaque

hom-

Nos (■•vrques nlt;i([iiciil donc ce livro; ils exposent à nos regards l'incréilnlité ullri (ju'rlle est

sur ; il faut nous en servir contre il faut, comme lonjoiirs, que celte attaque ronlro le Christ ot 1m foi «e change en mage», en diMuoii^lrations et en triomphes.

Nos

sent .. — --D •' ., . , ... ,. -.. .. cl la clouent au pilon do 1 indignation. Ln lallaquanl, ils l'ont plus que discuter, ils iu^;ciit. Pour conclusion de ces inandcincnls sifurls de science et d'éloquence, nous lisons:

«A ces causes, le saint nom de Dieu invoqué:

» Art. l'^^'.Nousavons condamna et condamiionSj réprouvé et réprouvons le livre iulilulé: /.« VindeJ('Siis, par M. Krnnst IJeiian, commo eniilcMiant des propositions impics, sacrilèges, lieiéti(iues, blasphématoires, fausses, crroiiéi',-<, scandaleuses, téméraires.

» Art. 2. Nous défendons à tous les fidèles de notre diocèse de vendre, d'achetir. de prêter, de lire, de garder ledit ouvrage , et cela sous les peines portées par les saints canons contre ceux qui propagent et qui lisent sans permission des livres hérétiques. »

Ksi-'cc là le fait d'une Eglise qui n'existe

pas

Le souverain Pontife, placé au sommet divin des choses humaines, juste à l'endroit ou la terre touche au ciel, le souverain Ponlilc, dans une lettre au cardinal (icuisset, déclare cet ouvrage impie et criminel au suprême degré : /iiijjiiim ne scekslisr^iiiiniii. Dans une autre lettre à l'évèque de Mmes, Pie IX r.i|ipelli' un livre animé d'un esprit vraiment (lialioliiiue, rempli d'erreurs etde blasphèmes: Diiihiitico prorsus .ynri/u v.ritrulum, et bldfpheiiiiis errori/jiifqiœ /ilenuni. El ce livre est condamné par une sentence souveraine de la chaire apostolique, sentence acclamée par deux millions de catholiques.

Encore une fois, est-ce bien là une Eglise qui n'a qu'une existence idéale?

Dans une discussion au Sénat français, relative à ue pétition dénoni;antles écrits irreligieux, bien qu'il ne fut pas, dans la pétition, fait mention de la ]'ie de Ji'sus, on voit les sénateurs préoccupés de sa pensée cl unaiîinies dans leurs réprobations. Je cite sonlement deux orateurs dont le nom, les talents et le caractère ajoutent à l'autoiiié de leur parole.

« M. Di£ i.a-Gli!:iu)NXIèiu; : Il y a des Ivres frivoles qui en excitant les passions vulgaires, les aiipètits grossiers, souillent le foyer de la famille, blessent profondément les délicatesses qui en font la puiolé cl les croyances qui er. font l'honneur.

I) Il y a un danger plus grand. Il y a des livres sérieux dans iosquels la science de riiomme, dépassant sa portée légitime, s'égarant eu voulant s'élever, vise bien haut, car elle cherche à atteindre Dieu lui-même.

I) De tels livres, nous les réprouvons tous, avec la mémo énergie. Oui, je les réprouve,

car, selon moi, ils ne sont que la négation d'une liberté qui , étant la plu» intime à l'homme, est aussi la plus respeclablc, la liberté de conscience.

1) Et qu'est-ce en cffel que la liberté de conscience ?

» C'est le droit de croire à Dieu, deie«enir, de l'honorer, de le prier, dans toute l'indépendance de ses convictions.

» Quant à celle liberté qui se manife«lepar la négation de toutes les religions, qui suppose un monde sans Dieu, ou, pour mieux dire, un Dieu sans personnalit»', sans dogme . sans aucuns rapports avec riiumaniU^. non ! non ! ce n'est pas la liberb- de conscience, car c'cl la liberté sans conscience, c'est la conscience sans foi ; c'est quelque chose de vague, dinde fini de mobile, qui prend des noms divers, qui revèl des formules nouvelles, qui s'ap|.elle tantôt le rationalisme, tantôt le panlbéi-Mie ou le naturalisme, mais qui. soyei-en bien < unvaincus, en descendant Je l'esprit des philosophes dans les passions et l'ienorance des masses, aboutit à ce qu'il y a déplus tri-'le, de plus désolant, de plu* honteux, de plu» mortel pour une société, c'esl-à-dire à l'athéisme. (Très bien. Ires-bien !)

)) De telles œuvres d'imagination dért'-glée.de tels livres de science ou de prétendue science, nul de nous ne peut en niéconnailrc le danger.

» M. Delangle: J'arrive au point capital d» la discussion.

» In livre a été publié, la Vie de Jésus, qui porte même contre le principe du chrislianisme, une attaque elfroyable.

« .Si j'avais à caractériser celte publicatioii, e n'hésiterais pas à dire qu'elle est infiniment regrettable. Ce retour h une pnlemiquc. dont le temiis est passé, a troublé les consciences, il en est résulté du scandale, c'est un malheur, un grand malheur 11. »

.\ii congrès de .Malincs, un orateur avait dit que l'auteur de la I if île Jèaiis était un ami de César, un protégé de César. Dan» nulettre à Téveque d'.Vrms. César, c■e^t-à-dir'' Napoléon III. qui avait autre souci que de juger les mauvais livns, félicite le pn-lat de son zèle énergique contre un livre qui trnie il'clever (les doutes contre le priDcipe de notre foi.

A la fête nationale du quinze aortl, le ministre des cultes, interprète des sentiments religieux delà France, demandequ'il d.-ins toutes les églises, enpK'sen.

constitué, un Je Deum. Dans ctltc pru i . expression magnifique de la foi fran«;aisc et le. la pieli' politique, nous lisons :

.( 0 Jésus, vous êtes le lîls co éternel ihi Père ;

n Pour délivrer le genre humain. vous n'avci pas dédaigné le sein dune Vierge ;

«Vainqueur de la mort. vous avet ouvert au« croyants le royaume du ciel ;

(0 Extiait du t^ompte r«adu analytiijue de la sétno* du 18 m&n I864l

DISSERTATIONS SUR LE LIVRE VINGT-QUATRIÈMK. 183

.Vous êtes assis à la droite de iJieu, dans la tion. pour faire une amende honorable au

gloire d,. Père. Très-Saint-Sacretnent. . C'étaitla mère J-un

» Nous croyons que vous reviendrez en Juge. enfant dont la cendre repose dans la terre

» >ous vous conjurons donc de secourir vos d'Adonis, la mère d'un enfant qui veut au

senutcurs, que vous avez racheté de votre nom de la critique et de ia nua.icc rcraser

sang précieux: ri„/m,ie l ^ ».

>> Sauvez votre peuple, Seigneur, et bénissez Ilieu de la crèche, du Calvaire et du Taber-

volre héritage I „ „acle ! malgré les triomphes que vous avez

■ X ; ■ ■ ■ • voulu vous ménager dans ces conjectures.

Quelques semaines auparavant, une femme l'ardeur de nos critiques n'égale pas encore la courbée pari agc, en vêlements noirs, en ces- sincrrité de nos resrets. Celui qui vous comtunie de province, suivait dans une paroisse bat, Seigneur, devait marcher sous vos bande Fans, la procession de la Fête-Dieu. Les nièrcs et nous devions aimer comme un vailassistants crurent s'apercevoir que cette lant défenseur celui qui nous force à la pauvre villageoise avait le cœur plein do sou- repousser comme ennemi. Faites Seigneur pirs et les yeux pleins de larmes. On s'enquit qu'il tombe à vos pieds et qu'il s'écrie noiî des causes de son chagrin. On apprit que cette pas avec le désespoir de Julien l'apostat,' mais femme qui portait, dans cette joyeuse solen- avec la reconnaissance de Paul, terrassé sur nilé, les habits de la tristesse , était une le chemin de Damas : a Tu as vaincu Sei- Bretonne, venue dans la capitale de la civilisa- gneur Jésus Christ ! » '

Daas le cours de celte dissertation l'auteur cite [jlus'eurs ouvrages publii5^ Je nos jo:u-s sur Jé,us.Gliristl nous r.jretlons de no pas y voir fi-urer l'œiivrt; si belle et si grande de M,'r d'Or éaus : Histoire de la vie de S tre Seiguenr Jé^u\- Christ {n). o o

CeU(i h sioir.', à laquelle M<r Uupanloup a consacré une partie dé sa vie, n'est point tant une œuvra de polém que et dfi controverse, qu'un simple ré^it, un talileau touchant et ndèlo de- scènes de l'Evam-ile Léloqueni H pieux auieur a, sur tous ceux qui l'ont précédé dans c^ genre d'ouvrage, l'immense avantage de sellacer lui-même. Laissant aux écrivams sacrés leurs moyens d'action, il c mserve |iar là à son œuvra tout son car. ctère et toute son autorité. Le récit (|u'il nous donne, c'est le texte même de l'Evans^ile. a Toutefois coniniH le lait trè~-bien re uarquer M. Jouberl, dans son roidu-comot.^ pour qu'un pareil travadeùi avec une entière vérilô, sa lumière, son attrail, sa grAce ontr.iinant.i et p'-^rsua^ive, d fallait qu'une pensée supériMure y luiroduisil l'unité et sût lu' communiquer la clialeur et l'omation.» Gest ce qu'a lait Uif DupiMiloup. Daus -ia prélace ou introduction, qui est, à elle saule, une œuire magistrale, il expose avec une craiideur et une suavité vraiment remarquables, sa pensée qui n'est autre que la pensée môme du livre la Rédemption. i i r >

L'hoii^ie est avant tout, un être ai nant ; le sentiment et l'amour dominent toujours en lui l'esprit et la raison. Tout, dans l'ho iime, a sa place lans le cœur. (G'en le cœur qui écliiuire, c'est le cBur qui entraîne. Cest dans le cœur que naissenl et graudisseat l.^s dévoueaieuis. las sacrifices, la féoondiié et la vertu)... En un mot, l.i vie de l'ho nmo tout entière est dans le cœ ir... Jésu^-Ghrlst sivait cette puissance intime du coeur de l'homme ; son Bvan,'ile est avint tout et par dessus tout une œ ivre d'amour... Si q lelq lefois le Sauveur s'adresse à rintelluence et i la raison, c'est pour arriver plus directe n-nt et plus sùn.'meut au cœur. Sou but premier et uniqae c'est d'amé.iorer, d'attendrir, le gagner le cœur... Toute sa loi, toute sa religion, c'est l'amour. « Je suis venu appor er le f'U, et que dosi é-je autre chose qu'il prenne et qu il consume. . .» G est au moment où le pa,';inisme prêche pirlout l'egoi-me et l'orgueil que Jésus, cenire do toute aire;lion, établit l'o.npire à j im us béni de la c lariié. « Jimais cœur, dit Mgr Dulianleup, n'a senti comme ce cœur sur la terre... cela n'est pas de l'homne. »

Ge travail, eh 'f- I'ib ivre d'observation pliilosoplr([ua et d; style, lemeurera à jamais dans l'histoire corme un mouiimint da la bjntô divine et omuio une dette ds reoiiinii-sanc! 1î la paH de l'homme... Nous ne crovoii. ^as lîxagérer en disant i[ii'i fiut remonter jus |u'à Bjssue' lu -mé ni pour reuconl. r une œuvre aussi grande et aussi parl'aitL\ un travail aussi cinscienciaut et aussi complot.

Non- ne purler.ms pas de l'exécution matérielle de l'ouvragi, digue da la haiio pansée du livre.. -Celte œuvre de foi, grâje aux soius intelligents de l'éditour, est aussi uaa oeuvre d'an, digne de nos grande» bihliothôques. (L'jbbc C. Geispitz.)

(•', Un Tcl gr iii-8 illuMi^ chM Hsoil Ploa.