LIVRE VINGT

danl militaire du temple et les saducéens, ne pouvant soud'rir qu'ils enseignassent le peuple et qu'ilij enseignassent la r.surrection des morts en lu personne de Jésus. Et les ayant arrêtés, ils 'es mirent en prison jusqu'au lendemain ; car c'était déjà le soir. Or, il arriva que le lendemain les princes, les sénateurs et les docteurs de la loi s'assemblèrent dans Jérusalem, avec Anne, le grand prêtre, Caiphe, Jean, Alexandre et tous ceux qui étaient de la race pontificale. Et les faisant jiaraitre au milieu d'eux, ils les interrogèrent: Par quelle puissance, ou au nom de quiavezvous fait ceci'? Alors Pierre rempli de l'Esprit-.Suint. leur dit : Princes du peuple, et sénateurs d'Israël, écoutez : Puisque aujourd'hui l'on nous demande raison du bien que nous avons fait à un homme impotent, et que l'on veut s'informer de la manière dunt il a été gui'ri, sachez vous tous, ainsi que tout le peuple d'Israël, que c'est au nom de Jésus (Christ le Nazaréen, que vous avez crucitié, et que Dieu a ressuscité d'entre les morts ; oui, que c'est en ce nom que cet homme est ici guéri devant vous. C'est lui cette pierre qui a été rejeti'c par vous architectes, qui a été faite la prin<i|)ale pierre de l'angle. Et il n'est pas tie salut en aucun autre ; caraucun autre nom 8IIUS le ciel n'a été donné aux hommes, par kH[uel nous devions elre .sauvés.

)) Or, voyant la hardiesse de Pierre et de Jean, connaissant d'aiileurs que c'étaient des hommes sans lettres et du commun du peuple, ils en furent étonnes; ils savaient aussi qu'ils avaient été avec Jésus; et, comme ils voyaient debout avec eux l'homme qui avait été gui'ii, ils n'avaient rien à contiedire. Cepeiida'it ils leur cominandèient de sortir du conseil, et se niLient à driibérer entre eux, disant : Que ferons-nous de ces hommes-là ? Liiv il a ét<' fait par eux un miracle qui est connu de tous les habitants de Jérusalem ; cela est manif sto, et nous ne pouvons le nier. .Mais |iour enqiéchcr que le bruit ne s'en rôiiandi' davantage parmi le peuple, difendimsleur avec menaces de parler à l'avenir de ce nom là a (jui que ce soit. Et, le» ayant fait a|i|ii'li'r, ils leur défendirent de parler en quelipie maidére que ce fiit, ni d'enseigner au nom de Ji'sus. Mais Pii^rreet Jean répondant, leur dirent : Jugez vous-memcs|s'il est juste devant Dieu de vous obi'ir plutôt qu'à Dieu ; car, pour nous, nous ne pouvons ne point dire les choses que nous avons vues et entendues. .Mais eux les renvoyèrent avec menaces, nesarhant comnuMit les [lunir à cause du pi'Uplo, |i,ii(i' que tous i;lordi,iient Dieu de ce ipii était arrivé. Car l'homme sur ipii avait été lait cc^niiraelâ de guérison avait plus de quarante ans.

I) Après donc qu'on les eut laissé alh.'r, ils vmrent vrrs |(\g leurs, et leur racontèrent tout te que \i- |iiinci.'s des pr'tns et les Muatcurs iuur uvaii;ul dit. Ce (qu'ayant entendu, iU

CLNyUIÈME.

élevèrent tous unanimement leur voix à Diea et lui dirent : Seigneur, c'est vous i[iii avei fait le ciel et la terre, la mer et tijul ce qu'ils contiennent. C'est vous qui avez dit par le Saint-llsprit, parlant par la bouche de notre piic David, votre serviteur: Pourquoi les nations ont-elles frémi, et les peuples ont-ils médité de vains complots ! Les rois de la terre se sont levés, et les princes se sont assemblés contre le Seigneur et contre son Christ. Et véritablement Hérode et Ponce-Pilate, avec les gentils et les peuples d'Israël, se sont unis ensemble dans cette cité contre votre saint Fils Jt>sus, que vous avez consacré par votra onction, pour faire tout ce que votre main et votre conseil avaient décrété devoir lire fait. Maintenant donc. Seigneur, considérez leurs menaces, et donnez à vos serviteurs la force d'annoncer votre parole avec une entière liberté, étendant votre main, afin qu'il se fasse des guérisons, des prodiges et des merveilles, au nom de votre saint Fils Jésus. Et quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; et ils furent tous remplis de l'Esprit- Saint; et ils annonçaient la parole de Dieu avee assurance (I). »

L'Eglise naissante étaient déjà notablement accrue, Pierre ayant converti trois mille hommes dans sa [première prédieation et cinq mille dans la seconde, sans comprendre les femmes et les enfants. D'ailleurs, il est à croire que les autres apùtres et les j)rin('ipaux disciples n'étaient pas demeurés oisifs, mais qu'ils avaient travaillé avec une ardeur et un succès semblables à augmenter le nombre des fidèles. Ce,iendant cette grande multitude n'avait qu'un cœur et qu'une àmc; nul ne considérait comme à lui rien de co qu'il possédait, m.iis toutes choses leur étaient communes. Il n'y avait point de pauvres pai'ini eux, jiarce que tous ceux qui possédaient des cham])s ou des maisons, les vendaient et en apportaient le prix aux pieds des apôtres, et on le distribuait à chacun selon qu'il eu avait besoin.

Leurs exercices de religion étaimit de deux sortes: ils en avaient de communs avec les Juifs, comme de frc'quenter le temple aux heures îles prières et des sacrifices, où ils s'assemblaient tous sous le portique de Salomon. Mais outre cela, ils s'assemblaient en particulier dans les cénacles ou oratoires des maisons les plus commodes et les plus spacieuses. Là, ils écoulaient avec une souveraine docilité les instructions des apolres, persévéraient avec giMude ferveur dans une longue oraison et dans la commuinon de la fraction du pain, c'est-à-dire de l'Eucharistie, comme nous le verrons expliipu> plus au long dans le si de suivant, par le saint maiiyr Justin. Après c^uoi ils prenaient leur nourriture avec joie et simplieité de (-(eiir, moins encore pour nourrir leur 1 orps. *(ue re.-pnl et la charité mutuels. Ce suut eus repas qui furent appelés dans la

(t) Ami., IV, l.M.

HISTOinE UNIVERSELLE OE L'RGMSE CATHOLTOUB

iuite afji/pcs, ninl i^rcc qui si^'iiific rharité cl dili^'liiiri. Ti'lli- il.iil l;i vit,' des [trinmun fidi'ii's. Aiis-i loul le iifiipli; lt;.s craigriail el les iiiniail

l'attiii I TMX (|ui vciiilaieril li;iirs |)r)s.>C!5.'>ions el en appitilaieiil !<• prix aux aputres, par suite d'un vuMi qu'ils avaiiut l'ait liUrenienl, comme î'ex|ili(pieiil les saiuU l'ères. un loue spéeialement la fidéiilé de Joseph, lév.ln. Cyiuien de nation, que les apôtres eux-mêmes surnommèrent liarnaiié ou fils de consolation. Mais aussi on rappelle le cliàtiment dont Dieu punit la fraude dAnanie el de sa femme Saphire. « Ayant vendu un de leurs champs, Ananie résolut, de concert avec sa femme, de retenir secrètement pour eux une partie du prix, el d'en mettre le reste aux [lieds des apntres, comme si c'était le tout. Mais Pierre dit : .\nanias, pourquoi Sat.in a-t-il tenlè; votre cœur pour mentir au Saint-KsprU, et frauder sur le prix du eiianip'.'' Kn le gardant, ne vous denieurait-il pas? et, vendu, n'est-il pas en votre puissance? Pounpioi avez-vous doue formé ce dessein dans votre conir? Vous n'avez pas menti aux hommes, mais à Dieu. Or, .Xnanias entendant ces pan des, tomba et expira; et une grande crainte se répandit sur tous ceux qui en entendirent parler, et des jeunes gens, sç levant, l'emportèrent et l'ensevelirent. Or, il arriva, trois heures après, que sa femnu', ne sachant ce qui s'était passé, entra. Et Pierre lui dit: Femme, dites-moi : Avez-vous vendu tant votre fonds de terre? Elle lui répondit : Oui, nous l'avons vendu tant. Alors Pierre lui dit: Pourquoi vous ètes-vous accordés ensemble pour tenter l'Esprit du Seigneur? Voici à la porte les pieds de ceux qui ont enseveli vo'rw mari, et qui vont aussi vous porter en terre. El aussitôt elle tomba à ses pieds et expira. Et quand les jeunes gens furent entrés, ils la trouvèrent morte et l'emportèrent, et l'ensevelirent aiq)rès de son mari. El une grande crainte se répandit dans toute l'Eglise el sur tous ceux qui ouïrent ces choses.

» Cependant il se faisait beaucoup de iniiacles et de prodiges par les mains «les apôtres -j milieu du peuple. Et tous les fidèles, étant unis dans un même esprit, s'assemblaient sous le portique de Salomon. Aucun des autres n'osait se joindre à eux ; mais le peuple leur donnait de grandes louanges. Et de plus en plus s'augmentait le nombre de ceux qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes. Et ils apportaient les malades dans les rues, et les plaçaient sur des lits el sur des grabats, afin que Pierre venant à passer, son ombre au moins pass;\t sur quelqu'un d'eux el qu'ils fussent guéris de leurs maladies. Il accourait aussi à Jérusalem une multitude des villes voisines, amenant les malades et ceux qui étaient tourmenti's des esprits immondes, et tous étaient guéris (1). »

Nous vovons ici le peuple, la multitude, fciissée à elle-même, se porter pour le« apô-

tres, pour les premiers fidèles, le« aimer H. le!" bénir , elle s'était miiritiée la menu- pour Jésus-Christ, tant qu'elle n'eut pas ei6 cireoiivenuc par les scribes et les pluirUien--. C'est la crainte de la mullitiidi- qui arrête les enntv mis des disciples, comme elle arréU longtemps les ennemis du maître.

« Cependant le grand pr^-lre. c'était enroro (>aïphe, et tous ceux qui fiaient comme lui à la suite des saducéen». .urent transportés de colère. Ils mirent la main sur le- apôtres, et les enfermèrent dans la pri-nn publi<|ue. .Mais un ange du Seigneur ouvrit durant la nuit les portes de la jirison ; el, les ayant fait srtrtir, il leur dit : Allez dans le temple, el prèchez-y hardiment au peuple toutes les paroles de celte doctrine de vie Ce qu'ayant entendu, ils entrèrent au temple dés le point du jour el il» enseignaient.

I) Or, le prince des prêtres étant venu, et ceux qui étaient avec lui, ils assi-mblerent le sanhédrin et tous les sénateurs des enfants d'Israèl, et ils envoyèrent à la pri<f<n, afin qu'on amenAt les apntres. .Mais quand les offi« ciersy furent arrives, el qu après avoir ouvert la prison ils ne les trouvèrent point, ils revinrent rapporter celle nouvelle, disant : Nous avons trouvé la prison fermée avec toute espèce de soin, el les gardes dehors devant les portes ; mais quand nous l'avons ouverte, nous n'avons trouvé personne dedans \ ce» paroles, le grand prêtre, le commandant militaire du temple et les princes des jirelres furent en grande peine, ne sachant ce que deviendrait cette affaire. Mais quelqu'un arriva, qui leur dit : Voici ces hommes que vous aviez mis en prison, qui sont dans le temple el (pii enseignent le peuple. Alors le comman<laiit partit avec ses gardes, et les amena sans violence, car ils craignaient d'être lapid"'s par la peuple. Et lorsqu'ils les eurent amenés, ils les présentèrent au sanhédrin : el le prince des prêtres les interrogea, disant : Ne vous avionsnous pas expressément défendu d'enseigner en ce nom-là? et voilà tpie vous avez n-iniili Jérusalem de votre doctrine ; el vous vouiet faire tomber sur nous le sang de cet homme. .Mais Pierre répondant, el les apôtres, dirent : Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous avez mis à mort en le susp<>ndant à une croix. C'est lui que Dieu, par sa main, a élevé Prince el Sauveur, pour donner le repentir à Israël, el la n-mission des p»'chés. Et nous sommes témoins de ce que nous disons, nous et l'Esprit Saint que Dieu a donne à ceux qui lui obéissent,

» \ ces mois, ils furent transporlé.* de rage, et delib'-raient de les mettre à mort. Mai» ud pharisien, nommé Gamaliel, docl' .ir de la l<>i, honoré de tout le peuple, se levant dans 1a sanheilrin. ordonna qu'on fil «irtir les .ip.ilre* un moment. Et il îeur dit : Hommes <l l-raiU ■oyez attentifs à ce que vous avez à faire eu-

(i; Aot, V, l-M