V. p. 705. — (4) Cnferhe

, „ ,, ,-.- (7) Hisl. sncr. lib. n (8) l.ib. I. F,|i. xin. — ,9) Einst.

l, V. 13.- (lOj Auiq, JwiH.c, Lib. XVin. c. ix. — (lll B.b/iodiea. Liv. Il, u. !> -^!\i) Uni. nul. Lib. VI. C, tïx, n. S.— (13) Géoyrapk. Uv. XVil. — (14;4^oc. XVil, 3.

DISSERTATION SUR 1,15 LIVIiR VIN'OTCINOUlftME

na^prmdro sur le sens de Baliylone romaine. Que si le mot ilc Uabyloiie, appliiiiié a Rome, était intelligible et juste, son emploi avait encore sa raison d'opporlnnité. Saint PieiTe ne pouvait pas dire : « l/Egiise de Konie, » sans s'exposer à de nouvelles persécutions, iui qui venait d'échapper miraculeusement a la prison de Jérusalem. C'est par la même raison q'^e saint Paul, dans sa seconde, épître à Timolnée (1) parlant du procès, à la suite duquel il avait été absous par les tiibunaux de Néron, dit en figure : « J'ai été retiré de la gue.ule du lion. »

Aussi ne sera-t-on pas surpris d'apprendre que les auteurs les plus graves, par ces mots : L'aicsin fluhijlone collecta, aient entendu l'Eglise de Home, l'apias, disci|jle des Apôtres, qui ecrivail quarante ans seulement a[u'è3 la mort de saint Pierre, s'exprime ainsi : «On assure que saint l'ierre fait mention de Marc dans sa première épître, que l'on assure avoir été écrite à Uome et que Pierre même le démontre, lui qui appelle Rome ligurativement Cabj lone (l2). » 'lel est aussi le sentiment de saint Jéronie dans son Co/ulogue des écrivains sacirs (3), d'Eusèbe, de saint Jean Chrysostome et d'une foule d'autres. Ue savants protestants n'en disconviennent pas ; Grotius dit entre autres : « Les anciens et les modernes ne sont pas d'accord sur le mot de Rabylone, de l'épitre de saint Pierre. Les anciens l'interprètent par Rome ; car pas un chrétien sincère ne doutera que Pierre soit venu à Rome. Ues modernes pensent qu'il s'agit de Babylone en Chaldée. Pour moi, ajoute Grotius, et ce n'était pas un esprit léger, je partage l'avis des anciens (4). »

« Une seconde preuve, dit un savant dont nous abrégeons le solide travail, est la croyance constante, unanime, du peuple romain que saint Pierre est personnellement venu à Rome ; qu'il y a, le premier, prêché l'Evangile; qu'il y a exercé l'apostolat en compagnie de saint Paul; qu'il y a fondé une église ; qu'il y a établi son siège; qu'il a subi le martyre delà croix sous Néron et que son corps repose au Vatican.

)i I)(qjuis un temps immémorial, on chante, i. Rome, cette antienne : » Pierre, l'Apotre, et Paul, le docteur des Gentils, nous ont enseigné eux-mêmes votre loi, Seigneur. »

., 1) Oi\ cette piiére, tjui est très-ancienne et qui èlait en usage dans l'Eglise de Rome bien longtemps avant la rédaction tles S«crninontairc^, est l'exprfîssion de la croyanci^ antique des Romains, lç,„'.:h.inl l'origine de leur foi et de leur Eglise. Les jiremiers èci'ivains qui ont parlé du même fait, et qui sont contemporains des disciples des Ap.)tres, n'ont basé leur récit (excepté toutefois saint (Mêment et saint Dcnys, 'émr>'ns oculaires des faits qu'ils ra|)porti'ul) ((ue sur le témoignage de cette croyance du peuple romain, et cette croyance

remonte, elle aussi, à l'éiiocfue même des apôtres. Car, on peut tromper un peuple sur un lait caché, ancien et éloigné; mais il n'est pas possible de l'abuser sur un fait public, récent et K)cal. Il est donc comme impossible d'admellre qu'on ait pu faire croire au peuple romain que, trente ou quarante ans après la mort du Sauveur, saint Pierre soit venu de l'Orient à Rome, qu'il ait prêché à ses habitants une religion nouvelle, qu'il ait opéré de nombreuses conversions dans tous les rangs de la société romaine, qu'il y ait établi son siège, désigné ses successeurs, constitué une Eglise et l'ait gouvernée publiquement pendant un quart de siècle et qu'après une mort ignominieuse, ses restes mortel aient été conservés avec la plus grande vénération (5). »

A cot argument de raison s'ajoutent les faits qui l'autorisent : les fonctions sacrées de Pierre, sa mort, les suites de sa mort et les iiTouvements qui en gardent le souvenir. Jamais, en etfet, homme n'a passé sur la terre, honoré de hautes charges et d'une incomparable dignité sans que des titres impi'rissables recommandent son nom à la mémoire des peuples. Et ce témoignage, que rendent les monuments, ne peut induire en erreur les hommes de bonne foi.

On désigne encore à Rome la maison du sénateur Pudens où habita saint Pierre, la prison Mamertinc où il fut enfermé, et où il fit jaillir une eau miraculeuse pour ba|itiser ses geôliers convertis, le penchant du Janicule où il fut crucifié la tète en bas , et le tombeau qui a recueilli sa dépouille mortelle dans les jardins du Vatican.

Eusèbe parle de ces monuments comme de choses d'une très-grande célébrité dans le monde chrétien. « Néron s'étant déclaré ouvertement ennemi de Dieu et de la piété, ditil, voulut, avant tout, la mort de ces mômes Apôtres. En ellêt,, il condamna Paul à avoir la tète coupée à Rome et Pierre au supplice de la croix. Cette narration est abondamment confirmée par des monuments portant les noms de Pierre et de l'aul, que l'on voit encore en ce jour dans les cimetières de Rome, o Le même historien nous rapporte les paroles du prêtre Gains : « Pour moi, avait dit ce vailloni, martyr, je puis montrer les trophées des Apolres, car, si tu veux aller au Vatican ou sur la voied'Ostie, tu trouveras les trophées de ceux qui ont fondit cette église. »

Eusèlie cite encore le témoignage de saint Donys, cvêque de Gorintlu-, assurant que l'icrre e>, Paul avaient fondé les églises de Rome et de Coriuthe ((i).

iMais, dit l'abbé Oarras, il est un monument qui syndjolise mieux encore cette incroyable con(pH'tede Rome païenne, arrachée toute vivante aux aigles do Jupilcu' par un pêcheur galilèen. La cliairo de saint Pierre existe encore aujourd'hui. L'œil du pèlerin raperi^,>lt,

(1) Tim., IV, t7. — (2) lli^t. codes. (t'Eusobe, I,iv. II. c. xv. — (3) Onip. vm. — (4) i 1 8. Potr, — (5j Ed. do LherviHiei-. S-nut Pierre à l{u,ne, p. 21. — (6) Hisl. eccies. lib. U