T. MV

sable, sa victoire est assurée. Ses soldats peuvent se faligiu'r, s'endormir, mourir, ti-ahir ; il en reste, elle s'en fait d autres. Dieu lui en suscite de la foule, elle en |)rend de l'ennemi, enlin, elle l'emporte et elle règne.

One de fois j'ai songé à vous écrire sur ce. .s-ujet ! Au moins j'ani-ais voulu prononcer (|uel(|ues noms pour leur rendre hommage. Le temps m'a mancpié, la circonstanciî a pris le pas, et, connue il arrive souvent, m'a détourné de ce (pie j'avais le plus à ccenr.

Je trouv(! aujourd'hui bien inopinément l'occasion (pie j'ai désirée, et je la saisis. Je vous nomme en courant (piel(|ues hommes que j'aurais souhaité de voir il y a trois jours ou dans le Concile, on aux portes avec moi, et ([ni avaient tant mérité cette joie. Là eussent ])n se rencontrer (ierbel, Salinis, Charles Sainte-Foi, flolirbacher, même, qui par son grand et b(>au li\rea donni' un coup tl'('paul(! si vigoureux

Ou n'est pas juste pour l'ouvrage de Uohrbacher. Même ])armi nous, on alfecte de dédaigner celle charrue, peu polie il est vrai, mais dont le soc robuste a défoncé à une grande profondeur le sol obstrué dii racines gallicanes. Je dis que, (|uant à ce qui est de la main d'homme, Rolirbacher a fait plus que personne pour la cause de l'infaillibilité. C'est lui qui nous a restitué le Pape dans l'histoire et débrouillé le plan de Dieu. Sans doute, son immense édilice présente des parties négligées et sacrifiées ; mais l'architecture en est savante et sublime. J'ajoute que son style âpre, parfois sauvage, est néanmoins d'une qualité bien supérieure à toute la politesse et à tout l'ag-i'émenl de L'ieury. Quand on pense que ce vaillant homme a fait cela tout seul, sans aucun secours, sans aucun conseil, et n'a pas même trouvé un critique, on reste saisi d'admiration pour tant d(! courage, de simplicité et de persévérance. .Nous l'avons laissé mourir sans gloire, ne daignant pas le compter pour un historien en présence d'adversaires qui tiraient vanité dn fatras littérairement et moralement inepte de Sismondi.

De tous ces jeunes disciples qui s'étaient trouvés autour de Lamennais dans sa maison de la Chesnaye, où Rolirbacher conç'ut et commeiKja son histoire universelle de l'Eglise et on tant dautres beaux projets furent formés et suivis, nn seul, à ma connaissance, se trouvait à Home et entra dans le Concile, non comme Père, mais comme enfant de chœur. C'est notre bon et vénérable abbé Combalot.

(jràce à l'amitié d'un évèque, il fut admis un jour à répondre la messe qui ouvrait les séances du Conéile. Je l'ai vu la veille de ce jour-là. Avec son air de patriarche et sa simplicité d'enfant, il me dit plein de joie : Demain, j'entre an Concile. Le bon Dieu a toujours été bon pour moi. Je n'aurais pas cru voir un Concile, et nous n'aurions pas cru que ce Concile que nous verrions décréterait l'infaillibilité.

LIVKK QUATIIK-VLNGT-DOUZIÈME.

El cependant, puisquil (levai l y avoir nn Concile, qucpouvail-il faire autre chose ? Les hommes ne savent jamaisasscz combien Dion peut tout !

Mon clier Du Lac, mon plus vieil ami, mon pt-emieretnionvrai maître, puisque, je remonte vers ce passé, laisse/.-moi vous nommer ici.

Vous aussi vous auriez (h'i vous trouver dans Saint-Pierre le jour de la détinilion, poussant le ^rand cri du peuple chrélkn qui saluait rinfaillible au milieu des éclats du tonnerre. Vous deviez être là entre l'abbé Combalot el le R. P. d'Mzon, représentant avec eux Saliniset Gerl)et,et pcrsonniliant la partielaïque delapresse religieusequi n'a pasaujourd'hui de plus ancien, de plus ferme et de plus docte ouvrier. Vous n'avez point passé par la Chesnaye, mais vous êtes de ce temps-là et vous fûtes de ces hommes-là, de ceux qui ne furent jamais ébranlés, et de plus vous avez été toujours à la peine sans vous soucier d'être jamais à l'honneur, n'éprouvant nul besoin de voir un triomphe que vous n'attendiez pas sitôt, dont vous n'avezjamais douté.

Un autre journaliste, un autre bon ouvrier de Saint-Pierre, ouvrierdospremières heures, encore debout et infatigable, manquait: c'est M. Bonnetly. 11 aurait dû être là avec la vaste collection de ses Annales où tant de bonnes armes sont réunies.

Et quel chagrin aussi de n'y pas voir le grand évéque Parisis, qui fut le véritable chef de l'escouade militante contre l'Université ; le sincère et paternel cardinal Ciousset, le R. P. Gaultier, tous si fidèles, si constants, si, bons, et qui tous ont tant appelé ce jour et, par leurs œuvres connues ou ignorées, l'ont tant avancé ! »

L'adhésion des évèques français ne,se lit pas attendre. Le seul (jui ne se prononça pas immédiatement, ce fut Philibert Dupanloup, le chef de la faction hostile à la définition, mais culin il se soumit avec piété, et, s'il se soumit tardivement, ce fut uniquement parce qu'il désirait réprouver, par acte|)ublic, ses anciennes brochures et exalter par un écrit la prérogative pontificale qu'il avait eu le malheur dedéprimer. Les autres, .Mcolas Foidon, évô- (jue de Nancy, Guiilaume-René Meignan, évéque de Chalons, Philii)pe Place, évéque de Marseille, Augustin David, évéque de Saint BricucetTréguier, Flavien llugonin, évéque de Bayeux et Lisicux, tous ces derniers présentés du césarisme gallican, s'empressèrent d'adhérer à la définition dogmatique. Augustin llacquarl, évéque de Verdun, qu'on avait ])résenté comme plus hostile, ne fit pas plus de difficulté que ses frères dans l'épiscopat. L'archevêque de Paris, Georges Darboy, ([ui devait tomber bientôt sous les i)alles de la Commune, cerné dans Paris par les Prussiens, ue put envoyer sa soumission que durant le court intervalle (pii sépara la Commune de la capitulation. Son adhésion ne laissa rien à désirer ni i)our le h)nd ui pour la f^ornie ; le Pape daigna même l'en féliciter, mais les fé-

licitations du Souverain Pontife ne purent parvenir à l'archevêque prisonnier pour la foi ; elles ne servirent qu'à décorer sa tombe. Dès son retour, il avait, du reste, donné, à son clergé, toute satisfaction. Dans une entrevue de joyeux et triste retour, car la guerre était déclarée, l'archevêque s'était expliqué avec celte loyale franchise qu'il savait mettre en tous ses actes publics.

Quant au fond des choses, il n'y avait ("videmiuent rien qui put ell'aroucher les convictions honorables et les susce|)tibilités qui ne re|)osent point sur d'aveugles passions. .Nous avons déjà cité longuement, nous citons encore l'Archevêque de Cambrai :

La définition que les uns — et c'est le plus grand nombre — désirent et sollicitent, que d'autres redoutent et veulent prévenir, n'a rien en soi qui puisse motiver l'émotion qu'elle cause : il suffirait qu'elle fût bien comprise, qu'elle fût réduite à ses véritables termes, et dégagée des suppositions étranges qui la dénaturent, des absurdes exagérations qui la travestissent, pour faire évanouir les difficultés qu'elle présente à des esprits môme éclairés et sérieux.

De quoi s'agit-il en effet ? De déclarer que le Pape est impeccable? Mais après la définition, si elle a lieu, il continuera, comme il l'a fait jusqu'ici, de confesser en se frappant la poitrine avant de monter à l'autel, « <iu'il a beaucoup péché, « par pensées, par paroles et par action. » 11 demandera humblement à ceux de ses frères qui l'entourent, « de prier pour lui le Seigneur notre Dieu, » et ceux-ci lui répondront : Que le Seigneur tout-puissant ait pitié de vous, et que, vous ayant pardonné vos péchés, il vous conduise à la vie éternelle. »

Au moment de l'oblation du pain qui doit être changé au corps de Jésus-Christ, il dira, comme le dernier des prêtres : « Recevez, Il Père saint. Dieu éternel et tout-puissant, (I cette hostie sans tache, que moi, votre in- « digne serviteur, je vous offre pour mes pé- « chés, pour mes offenses, pour mes négli- « gences qui sont innombrables. »

S'agit-il de définir que le Pape, même dans sa vie privée, et^ en dehors de l'exercice de son suprême ministère de pasteur universel, esta l'abri de toute erreur dans toutes ses paroles et dans tous ses actes ? Personne ne peut avoir une pareille pensée.

S'agit-il enfin de définir que le Pape jiourra introduire à son gré de nouveaux dogmes dans l'Eglise? Pas le moins du monde, il restera toujours entendu par tous les catholiques, que le Pape, (luelle que soit la plénitude et l'indépendance de son autorité, ne peut ja- J mais faire la plus légère innovation eu matière 1 de foi ; que tout ce qu'il peut faire, c'est de maintenir dans sou intégrité le dépôt de la révélation divine, telle qu'elle est consignée dans nos livres saints, et quelle nous a été transmise, depuis les Apôtres, par une tradition universelle el conslunle.

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S't'lèvi'-l-il dans la socitMé clirtMiciuic des (MTciirs (ini nuMiaccnl do corrompre la inirctc (If ce tlt'|>('tl saciv ? L»> INipiMnliM-viiMil poiiile (léi'iMulrc contre ces nonveaiilés profanes. l'Ai verlu (In ili'oil <|ue lui conlèr(> el du (l(>voir que lui impose sa (|ualité (l(> vrai " Vicaii-e (le .h^sus-C.hrisI, de jx're et de docteur de tous les clirt'liens, » il adr(>sse à Thlglise uuivtM'selle lesdonslitulions do};niati(|ues cpi'exii;('ul les circ(uistances. Là, il ra|)pelle à tous les tidi'ies (pielle a ('tt' dans tous les si(;'cles passés. (>t (juello est encore la vc'rilahle croyance sur les points d(> docMrine qui son! ui(''sou (h'Miaturt'S j)ar l'esprit derreur et de nuMisonj^c. Il enjoint à tous de se conlbruu'r à sa souvei-aine délinilion, de demeurer Teruu's dans l'ancienne toi, ou d'y revenir s ils avaient eu le malheur de s'en t'carler.

I']t maintenant, quelle est l'autoi'ilt' de ces (hdinitions du l^ontil'e romain! Sont-elles par elles-nu'mes et immi'diatement. sonveraine^s, sans appel, infaillibles? huposeul-elles aux Kv('>ques comme aux simples lidcdes, aux brobi^ comme aux aji;neaux, du moment mcMne qu'elles ont ('té dûment promulguées, Tobligation d'une adhésion absolue d'esprit et de C(Pur ?

Telle est. et telle a toujours été la croyance de notre provinceecclésiastique, de nos Eglises si intimement unies d'.\rras et de Cambrai, d'jiccord en cela avec l'immense majorité des autres l'iglises de l'univers catholique.

Tout le monde le sait pai-mi vous, et c'est l'un des faits les plus glori(!Ux de notre histoire religieuse, malgré les efï'orts ffue fit, il y a deux siècles, le pouvoir civil, pour imposer à nos aieux l'opinion contraire, ils lu repoussèrent inviiuiblemenl. Ils rejetèrent avec toute rindéf)endance de leur caractère et toute l'énergie de leur foi. comme une nouveauté inouie, cette opinion qui prétend que les suprêmes définitions du Pape n'ont d'abord qu'une autorité conditionnelle, provisoire, indécise, qui ne devient al)Solue, définitive et irri' forma hic qu'après un laps de temps indéterminé, et seulement par l'acceptation et l'assentiment de l'Eglise imiverselle.

-Nous maintiendrons fermement avec l'aide de JJieu, ces pures et saintes traditions, et nous les transmettrons intactes, nous à nos successeurs, (;t vous, à vos arrière-neveux.

Le Pape, souverain pasteur de l'Eglise universelle, a reçu de Jésus-Christ, /;^'ùi pouvoir, c'est-à-dire pouvoir sans restriction, de la régir et de la gouverner (I) : c'est là notre foi, c'est la foi de tout ce qu'il y a de catholiques dans le monde. Eh bien 1 quand le Pape nous montrera la voie que nous devons suivre, et qu'il nous commandera d'y marcher avec lui, nous ne viendrons pas, brebis défiantes el indociles, opposera son ordre un jirélendu droit do. vérification, et lui dire ; Avant do vous suivre, nous voulons préala-

blenuMit iKuis assurer (pie vous ne vous égal'e/. |>as.

Le l*a))e a reçu de Jésus-Christ mission d'enseigner ses frères et de les confirmer dans la foi (i). liOrsqu'il imus adressera sur une. (|uestion dogmaticpu* ou morale une définilion suprême, nous ne lui dirons pas : Nous vous reconnaissons pour père cl docteur de tous les chrétiens (.'}), mais nous ne serons obligés de vous croire (ju'après nous être assurc's que vous avez dit vrai, et que l'Eglise universelle est de votre avis.

Non, non ! (Jràcesà Dieu notre diocèse na jamais connu ces inconséqiHuices, ou plul(jt ces contradictions doclrinal(>s : il a ou le bonheur d'en ètr(î préservé, non seulement par renseignement d'illustres docteurs, mais encore par l'exenqjle d'illustres pontifes.

Notre Fénelon, d'immortelle mémoire, ne pensa point à incidenter contre le décret papal qui condamnait un de ses livres ; il ne fut point tenté d'en ajourner l'exécution, d'en discutfM' la valeur, de le soumettre au (•onlr(Me des Evêques de son temps.

Du reste, au dessus de toutes les dissidences théoriques, plane un fait éclatant, incontestable : c'est que jamais l'acceptation de l'Eglise universelle et son respectueux assensentiment n'ont fait défaut à aucune des Constitutions pontificales dont l'histoire ecclésiastique ait gardé la mémoire.

Pour le passé donc, les réserves dites gallicanes, à rencontre de l'autorité ens(ugnantc du Pape, s'appliquent à une hypothèse qui ne s'est pas réalisée une seule fois depuis saint Pierre jusqu'à Pie IX. Quelle a donc été jusqu'ici, dans la réalité, leur utilité pratique ?

Mais ne sont-elles pas au moins une prudente et sage précaution pour l'avenir? Non, évidemment. Les partisans de l'opinion gallicane conviennent, en eflet, que les Constitutions pontificales deviennent règle absolue et irréformable de foi, dès qu'elles ont été acceptées sinon par l'unanimité, au moins par la grande majorité des Eglises particulières et (les Evêques qui les gouvernent. Or il est constant que dans l'immense majorité des diocèses, on professe et on pratique la doctrine d'après laquelle l'acceptation immédiate et sans réserve de ces Constitutions est pour tous, pasteurs et fidèles, uneobligation sacrée, il est donc certain que la condition exigée pour leur hré forma bililr ne se fera jamais attendre, et qu'elle est, pour ainsi dire, accomplie. A quoi servirait dès lors nno temporisation qui sera toujours et nécessairement sans résultat sérieux?

Sans entrer ici dans une discussion Ihéologique que ne comporte pas celle courte instruction, nous nous bornerons à une observation toute simple, mais péremploire. 11 faut à l'Eglise, comme à toute société bien ordonnée, un gouvernement dont l'aulorilé

(1) Cou. Flor. l)(!orot, cit. — (2) T^ik^, xxir, 32. — (:!) Cou. Vo]r. Dôcri. cit,

LIVRK QUATRE-VINGT-DUUZIÈMP:.

ne soiifïre aucune inlermillence, et ((ui ail droit, en tous temps, à l'obéissance de tous.

Or, ces conditions, rigoureusenient nécessaires pour empêcher l'anarchie, le gouvernement de l'Eglise les réunirait-il, si les actes de son pouvoir suprême pouvaient être légalement tenus en échec pendant des temps indéterminés, et ne devenaient définitivement exécutoires qu'après le contrôle et par l'acceptation facultative de ceux qu'ils concerneraient ?

L'opinion, d'ailleurs récente et relativement très peu admise, qui suppose ({ue Jésus-Christ a donné à son Eglise cette constitution incomplète et défectueuse n'a pas été jusqu'ici formellement condanmée. La tolérance dont elle Jouit, depuis bientôt deux siècles, continuera-t-elle à lui être accordée ? A cet égard, comme pour tout le reste, vous devez vous en rapporter à la sagesse du Concile et aux lumières qu'il recevra d'Eu- Haut.

Il est hors de doute que si une décision définitive intervient, elle gardera tous les ménagements que réclame l'état actuel des esprits autant qu'ils seront couqjatibles avec les intérêts et les droits imprescriptibles de la vérité.

Personne, du reste, ne prétendra qu'on doit avoir grand égard aux répulsions et aux clameurs des ennemis déclarés de l'Eglise : à quelque degré qu'on amoindrisse l'autorité du Pape, il en restera toujours trop aux yeux de ceux qui en veulent l'anéantissement total.

Parmi les catholiques, il est des hommes d'une foi ferme et généreuse, d'une supériorité d'esprit et d'une élévation de caractère incontestables, et qui ont mis au service de l'Eglise, dans les temps les plus difficiles, un dévouement à toute épreuve. On ne saurait avoir pour eux une trop haute considération ni de trop atleclueux égards. Mais s'il arrivait que le Concile adoptât, pour remédier aux maux qui affligent la société chrétienne, des mesures diflérentes de cellesqu'ils croientles meilleures, ils se souviendraient que s'ils ont pu exposer leur opinion dans l'inlérêtde notre cause commune, là doit s'arrêter leur zèle ; que s'ils ont pu, dans une certaine mesure, donner des conseils, ils ne peuvent les imposer, et qu'après avoir apporté leur part de lumières à la discussion, il ne leur resterait, quand elle serait close, ([u'à accepter religieusement la décision finale.

Quant aux honmies politi(|ues, à ceux qui sont chargés de défendre les droits et les intérêts de la société civile, comment se préoo cuperaient-ils de cette (|uesl ion, dans lacfuelle ils sont complètement désintéressés ? Pourquoi s'inquiéteraient-ils de la solution (ju'elle pourra recevoir? Ouc l'irrél'ormabilité des Constitutions pontificales soit déclarée antérienr(! à l'assenlimcnt de l'Eglise, ([u'il ne soit plus loisible à aucun catholique de croire etd'enseignerqu'ellen'est pas la conséquence

de cet assentiment, ((uimporte cette définition purement dogmatique à ceux qui gouvernentles Etats!'* Elle ne modifiera en rien leurs rapports accoutumés avec le Saint-Siège. Libres eux-mêmes dans la sphère où s'exerce leur action, ils laisseront à l'Eglise la liberté de pourvoir, selon les exigences des temps et par les moyens qui lui api)artiennent, à la défense et au maintien de la constitution divine qu'elle a reçue de Jésus-Christ. •>

Hors de France, l'apaisement ne fut ni moins prompt ni moins pieux. En Angleterre, en Belgique, en Espagne, en Italie, dans les deux Amériques, dans les pays de missions, l'adhésion des Evê(|ues n'avait pas attendu la définition. En Allemagne où la Bavière, instrumentsecret et perfide de la Prusse, avait provoqué une si ardente [)roteslation, l'épiscopat n'hésite pas à exprimer collectivement ses pensées. Par une nouvelle lettre de j-'ulda. 'M) août, voici ce qu'écrivent les Evêcpies allemands.

" BevenusduConcilw général (lu\ al ican dans nos diocèses, et réunis avec d'autres Evêques empêchés d'assister à l'assemblée de l'Eglise, nous estimons, nos bien-aimés dans le Seigneur, qu'il est de notre devoir devons adresser quelques paroles d'enseignement et d'avertissement. Si nous le faisons collectivement et avec solennité, c'est que la chose est actuellement opportune et nécessaire à raison des interprétations contradictoires qui, depuis quelques mois, se sont multipliées au sujet du Con(;ile et qui en ce moment n)ême cherchent à se faire valoir en divei's lieux.

Pour conserver dans leur pureté et dans leur intégrité les vérités divines que Jésu.»^- Chrisl a enseignées aux hommes et pour les abriter contre toute altération et toute alténiuition, le Seigneura institué dansson Eglise un magistère infaillible auquel il a promis et donné son incessante protection et l'assistance du Saint-Esprit. Sur ce magistère infaillible repose l'entière certitude et la pleine confiance de notre foi.

Chaque foisque, dansle cours des âges, la mésintelligence ou riioslililé vinrent attaquer despoinfsde doctrine, ce magistère infaillil)le sut, de diverses manières, tantôt par des Conciles généraux, tantôt sans recourir à ces assemblées, découvrir et signaler l'erreur, définir et confirmer la vérité. Les Conciles généraux étaient la manifestation la pins solennelle de cette autorité. C'étaient d'augustes réunions dans lescpielles le Chef et les membres de l'Eglise coopéraient à dissiper les doutes oi les différends en matière de foi, qui leur étaient soumis.

Ces décisions, d'après l'unanime et indubitabfe tradition de l'Eglise, ont louj(turs été considéré(»s comme rendues de tidle sorte qu'une assistance; surnaturelle les préservait (le toute erreur. Aussi les fidèles se sont-ils de de tout fetnps soumis à ces jugements connue aux oracles de l'Espril-Saint et en onl-il>, avec une foi entière, admis la vérité. Us ne

IIISTOIHK rMVKHSKI.I.K DK I, KC.LISF (ATIIOLIQUE.

roiil paslail s('iil(MiitMil parce que les l''v(''(|uos rlaiiMil à loiirs you\ «It's |)()iilitVs de grande t>l prolondc cxpcricnct', i)anc cpic pliisiciiis il'iMili'f i'ii\ flaiiMil (les lioiuincs (liiii vasic savoir, parco (inc, vomis des divorsos parties du inonde, ils représentaient ainsi d'une certaine manit're I luiinanilé tout entière, par(U' (juils axaient consacré une longue existence à l'étude et à la prédication de la parole sacrée, et étaient par conséquent autorisés à l'interpréter. Sans doute, tous ces litres donnaient à leurs dé<'isious un très grand caractère de credihijitc' liuniaine. mais ils ne suriisaieul pas pour asseoir la toi sur une hase surnaturelle. Cette IVti no repose pas, en dernière analyse, sur le témoignage (U's témoins les plus croyahles, et lors même (|u'elle émanerait des intMlleurs el des plus nobles représenlanls de riiumanilé, ell(> s'appuie toujours et tout entière sur Dieu (|ui est la vérité même.

.Mors donc que les entants de l'i^glise acceptent avec l'oi les décisions des Conciles giMU'rau\, ils le font dans la conviction que Dieu, la vé'i'ité él(M-nelle et essenliellemeni iiilaillil)le. intervient dans ces Jiigemenls et les ahrile contre toute erreur.

Tel est le Concile général actuel, convocjué à Rome, vous le savez, par Notre Sainl-Fère Pie IX, et dans le(|uel les successeurs des apôtres, plus nombreux que Jamais, sont accourus de toutes les régions de l'univers, pour statuer avec le successeur de Pierre et sous son autorité, sur les grands intérêts de l'Kglise.

Après de longues et laborieuses délibérations, le Saint-Père, en vertu de son magistère apostolique et avec l'assentiment du C.oncile. a ])romulgué solennellement, le •l'i avril et le liS Juillet de cette année, diverses décisions concernant l'enseignement de la foi, ri-]glise et son Chef, .\insi le magistère infaillible de rivglise a décidé ; le Saint-Esprit a l)arlé par la voix du Vicaire de Jésus-Christ et de l'épiscopal uni au Pape, et dès lors les évèqui'S. les prêtres, les fidèles doivent accepter ses décisions comme l'évélées de Dieu même, y croire dune foi ferme, les admettre et les profi'sser de grand cœur s'ils veulent pratiquement être et demeurer membi-es de l'Eglise catholique et apostolique.

Lorsque, malgré ces décisions, vous entendez, nos bien-aimés, s'élever des objections ; si vous entendez dire que le Concile du Vatican n'était pas vraiment œcuménique et (pie partant ses décrets ne sont pas légitimes, ne vous laissez pas trou hier dan s votre sou mission à l'Kglise et dans votre adln-sion à ses Jugements. De telles alh'gations sont (h'iuK'es de tout fondement.

.Xttachés au Pape dans l'unilc' de la foi et de la charité, les l'A"ê(|iies asscMnblés — soit qu'ils appartinssent à des diocèses de pays clir('tiens, soif qu'ils fussent appelés à propager le royaume de l)ieu dans la pauvref('' apostolique et parmi les infidèles, — ont délibéré comme successeurs des apôtres, au même litre, avec mûre délibération.

Aussi longtemps fpu' la discussion a été ouverte, les j'ivéques oui jtu, suivant leur con- \ icticMi et en ac(|uil de leur charge, (h-fendre leiiropinioii avec une pleine franchiseet avec toute la liberté nécessaire, et, comme il fallait le |)révoir dans uneassemblée de près de huit cents |»ersonnes. bien des avis différents se sont fait Jour. Ces divergences ne saui-aient toutefois compromettre en rien la h'-gitimité des décisionsconciliaires, alors mêmecpron ferait abstraction de ce fait qu'en séance publique, la pres(pie unanimité des Hvêques, qui nepartageaienl |)as l'avis du plus grand nombre, s'est abstenue d(> jtrendre part au vote.

Aussi prétendre que telle ou tell(> décision prise par le Concile n'est contenue ni dans l'iM-riture Sainte, ni dans la Tradition, ces deux sources de la foi catholique, ou même leur serait contraire, ce serait s'écarter des principes du calliolicisme et s'engager dans la voie du schisme et de la ruplure de l'Kglise.

Pour ces mol ils, nous (l(''clarer(uis par les présentes (|ue le Concile actuel i\\[ Vatican est un Concile régulier ; que ce (>(^ncile pas plus (|ne les assemb]('es antérieures de l'Eglisen'a (léfini ni créé rien de dérogatoire à l'ancienne doctrine, mais qu'il a simplement élucidé et proposé à notre croyance la vérité antique essentiellement contenue dans le dépôt de la foi, en la défendant contre les erreurs contemporaines ; nous déclarons enfin que les décrets du Concile ont acquis une force obligatoire pour tous les fidèles ])ar la promulgation solennelle qui en a été faite, en séance publique du Concile, par le Chef de l'Eglise.

En même temps que nous acceptons entièrement et absolument les décrets du Concile, nous vous avertissons, nous, vos pasteurs et vos docteurs, et nous vous conjurons par amour de vos âmes, de n'accorder aucune créance à toutes les doctrines contraires à tous ces enseignements, quels qu'en puissent être les promoteurs. Attachez-vous plutôt avec vos Evêques à la doctrine et à la foi de l'Eglise catholique ; ne vous laissez arracher par rien du roc sur lequel Jésus-Christ, le F'ils de Dieu, a établi son Eglise, en lui promettant que les |)ortes de l'enfer ne prévaudraientpoinl contre Elle. .)

Le Pape répondit à cette lettre, par le bref suivant :

Au milieu des très graves afflictions par h^scpielles des hommes méchants ont rempli Jusqu'aux bords le calice de Nos amertumes, en foulant aux |)ieds, a])rès avoir commis tant de crimes détestables, non seulement les droits de la religion, mais encore ceux de la Justice et de riionnêteté naturelle, cà été pour nous une grande et une très désirée consolation que Nous ont apportée le zèle pour la maison (li> Dieu et la sollicitude pour l'intégrit('' delà foi catholique, (pie vous, vénérable l'rère, ainsi (pie la i)lus grande partie des Evêques allemands, vous avez montrés dans ces temps malheureux, comme Nous