LIVRE Ql]ATl{K-VINGT-DOi:ZII^:\IK

do co jubilô étaient : la guerre qui agilail IKurope entière, h's dissensions intestines qui troublaient |)lusieurs pays, les fléaux qui se iMuIlipliaienl, les progrès de rindiflérentisme et d(! rincréduiitt!, enlin la définition dogmati<iue de riniinaculée Conception, c Nous souhaitons ardemment, ajoutait le Saint-Père, (pie i)endant ([u'on adressera des prières ferventes au Père des miséricordes, pour les causes énoncées plus haut, vous ne cessiez pas s<don le vœu de nos lettres encycliques du ^ lévrier 1849, en date de Gaifle, d'iiiq)lorer, i\o concert avec tous les lidèh-'s, par des supplications et des vceux plus ardents que jamais, la bonté de ce même Père, alin qu il daigne éclairer notre Ame de la lumière de son l';s|)ril-Saint, et (jue nous puissions ainsi porter au |)lus tôt sur la Conception de la Très- Sainte Mère de Dieu, rimmacidée Vierge Marie, une décision qui soit à la plus grande gloire de Dieu oi de cette même Vierge, u(»lr(' Mère bien-aimée. »

Des œuvres d'expiation, di's i)rières, des aumônes, un surcroit île vertu dans toute la chrétienté, c'est là ce (|ue le Souverain Pontife cherchait dans le jubilé préparatoire de la délinition dogmaticpie. Kn exiiortant ses diocésains à profiter d(> celle grande grâce du jubilé, Louis-Edouard Pie,évèquede Poitiers, illustre dès le commencement de sou épiscopat et dont on peut dire sans flatterie : i'iiiis rst instar omnium, concluait ainsi son Instruction pastorale : «■ Nous ne pouvons nous dissimuler (fu'il y a l<\, pour notre couir un immense sujet de joie et d'espérance. Et quant à notre esprit, après la décision du Siège Apostoli(|ue, il n(,' feranulh; difficulté de son adhésion, comme à un dogme tl(> foi, à une vérité ([ue Suarez, eu (jui Bossuet l-ésume toute l'Ecole, jugeait être déjà définissable, dès que l'i^lglise le croirait expédient; à une véiité que. par un déci-et rendu dans ses plus beaux jours, l'ancieune Sorbonnc, ce Concile permanent des (lanles. avait obligé tous ses membres, sous la loi du serment et sous peine d'exclusion et de ((('gradation, d'enseigner et de déf(Midre connue un d('p(')l de famille enqjrunté de la vénérable anti(|uit(' ; à une vérité enfin (pu^ ses rares adversair(>s n'ont combattue (|uel([uefois ({ue parce (pi'elle ne se |)résentait pas encore au uKuideavec la sanction de l'Eglise Ibnnaine... La (luestion si longtenqjs étudiée semble arrivé(î àson point de maturité ; l'Eglise. Ilomaine a recueilli tous les avis; la Chaire de Pien-e u a plus (pià prononcer, et la cause sera finie. Appelons de tous nos vo'ux ce grand et solennel résultat, ci purifions nos Ames pour les rendre dignes (ie recevoir une part abondante dans les grâces (pii vont (h-couler à iorrenls de cett(î source bénie J ). »

Pendant i\\[v le peuple s'humiliail dans la pénitence. PielX caressait la penseededélinir rinnnacidée C()ncepti(Hi le jour nu-me de cette fête, fe ,S (f('ceinbre. el voulut douner à l'acte

de la (léfiniti(jii, une solennité (jui répondit à tous lesvfenx de la piété catlioli<pie. A cette fin une sinqjle invitation fut adressée à tous lesévèqnes du monde clirétien. non [)as pour (pu' tons y répondissent comme à un ordre, mais [)our qu'il en vint un noinbr(,' suffisant à la magnificence de lafèle. Deux cenfsenviron accoururent (h; toutes les [larlies de la ctirétienté, entre autres Emmanuel de Moscjneru, évoque de Fiogola, qui moui-ut à Marseille, en vue d(> Uonae, martyr de la discipline ecclésiastique, et Jean-Baptiste Bouvi<>r, évètpie du Mans, savant théologien, qui, plus iieureux, mourut à Home, près du tondiean des Saints Ap(')tres, après avoir vu, de son regard prêt à s'éteindre, cette fête dont h; relentissenu'nt se prolongera à travers les siècles. Lu |)lus grand nondjre se sei-ait rendu à I invitation, si c(!la eùtété rigoureusement in-cessaire : maisl'àge. la maladie, réioignement.desallaires pressantes durent eu arrêter |)lusieurs. Bien, du reste ne (levait nian([uer au friom|)lie de Marie.

Du "-H) au ii novend>re, il y eut, à Bome, assemblée consisloriale des évéques venus à Bome pour la définition. Aux évèques furent adjoints quinze théologiens du cierge séculier el régidier, sous la y)r('sidence îles cardinaux Brunelli. Santucci el Caterini. On lut successivemiud les divers paragraphes du projet de décret dont les évèrpies avaient tou> reçu une copie. Les évèques faisaient leurs observations,soulevaient les difficulléset demandaient les explications nécessaires. Les théologiens romains répondaienlaux diflicnllés et aux observations des évèques. Evoques et consulleurs firent ainsi usage de tout ce (pie peuvent fournir la raison et la ci-ilique, pour vel'ilier d(> nouveau si rimmacnlée-Concepli(ui est réellenuMit contenue dans le dép()t de la révélation, telle (jn'elle nous est parvenue soil par la traditimi écrite, soit ])ar la tradition orale, soil par l'une et l'autre à la fois. Les cardinaux n'assistèrent pas àces réunions ; ils devaient avoir leurs conférences, après la discussion des évé(pies, en consistoires secrets, sous la présidence du Pape lui-même. On voit que l'assistance de l'Esprit d'en haid, qui dirige l'Eglise. n'exclut pas les moyens humains, loin de là, elle veut (pi'on les emploie et l'Eglise u"a garde dy mau(pu'r.

Il seiail difficile de se rendre coni|)te de la majestéqueprésenlaitunesi noble assembléi*. Omind ces évèques, ayant à leur lète trois re- |)resenlants du Vicaire de .lésns-Chrisl et assistés par l'élite des théologiens de la Ville Sainte, invoquaient enseml)le les lumières du Saint-Esi)ril et discutaient les teiinesd'nn décret dogmatique de cette importance, on conçoit aisément que toute l'assemblée aili'tépénétrée d'un respect religieux el (pi'elle ait é|)rouvésensiblenuMit des inq)ressi(nis bien sn- |)érieures à tout sentiment terrestre.. \n terme de leurs travaux, ils furent connue éleclrisés \);iv (-(S louches de l'Espril -S.iiul . (|ui avaient

(t) /h.si uns il htsli inliiiiis iinshiiiili s . \. 11. |,. 237.

iiisroiin: i mvihsim.i.k di', i. Kiii.isi-: (.Miioi.ini i:. 45

l'ait lii'ssaillir déjà Irs C.oiumIhs (le Niccc cl d'I!- iiaircs. I*if l\, iikhiIc sur son Innu', l'cciil pliof. Cotait lt>"2i iiovt'mlirc. Midi sonnait . lidu-diiMicc dt's cardinaux et des évôcjucs. Tonte rassciidticc se Jette à j;('iu)ii\ ponr ré- llnsnile coinnionca l'ollice pontifical. v'drv VAiuirliis. iNiis cliaciin i-eprend sa place, Après (pie ri'!\ an^ile ent (''l(' cliantéeii latin et Itm avait à peine éiliaiif^e ipielipics paro- et en grec, le cai'diiiai Macclii, doyen du Sacrales, ipinne ac('laniati(Mi an Saint-Père, nn cri Collège, se présenta an pied dn trône et adressa d'éternelle adhésion an Saint-Siège, an siège en latin ces paroles an Sinncrain Pontife : de Pierre, s'élève, se |)ropage, éclate et sort « Ce fpn' l'Kglise calliolicpie, Très-Sainl de Ions les coMirs : l'nh'r ilaci' )itis ; ninfiniin l*èro, désire ardeniincnt et appelle de tons ses fniln-x (kos. VA renseignement (pian nom de V(en\ (le|)nis si longlem|)S, c'est qne votre snrKgliso, ces pasteurs demaiidaienl an pas- prémeel inlaillihiejngement porte sni- Tlmmaleiir suprême, était la détinition de la Con- cnlée Caniception de la très sainte Vierge Ma- (■(>ption-lmmacnlée. I-]l ces |)aroles vibi-aient rie. Mère de Dien, nne décision (pii soit ponr dans les î\ines avec nne telle et si ineflahle (die nn accroissement de louanges, de gloii-e \erlu,qne ce lut comnuMin cri de snpplication et de vénération. An nom dn Sacré-CoIlèg(! de toute rassemblée, snpplication si inanités- tles cardinaux, desévéqnesdu monde catholilement partie des c(r'nrs, si sublime, qne, pour (jneet de Ions les lidèles, nous vous demandons la comprendre, il laut l'avoir entendue ; ni la liumhlement et instannnent (jne les vœux uniplnme ni la parole no sauraient en donn(>r vers(ds de l'l']g]ise soient accomplis dans cette une idée. solennit(' de la conception de la hienlienreuso

O Kglise callioli(iue ! Ils disent qne lu es Vierge. I.ors donc (pie s'oflVira rangusle sa-

morle, et quelle altondance, quelle puissance criiice des autels, dans ce lem])le consacré an

de vie : Pierre vil et jiarle en Pi(^ IX. Ce dog- prince des Ap('»tres et au milieu de celte réu-

me qui met sur la tète de Marie une si hril- rii(ui solennelle du Sacre-Collège, des évêqnes

laiite couronne, était providentielK'ment ré- et du pen])le, daignez, Très-Sainl Père, élever

serve h notre temps, ])Our lui ])rouver ([ne votre voix apostolique et prononcer ce décret

IKglise esl toujours florissante, toujours dogmatique de l'Immaculée Conception de

iiulefectihie, toujours une ; parlez-nous donc, Marie, qui sera un sujet de jo'ie pour le ciel et

o l»ienlienreiix Père, Dieu le veut et le monde de la plus vive allégresse ])our la tet • c. •

attend. Voti-e parole rendra le ciel pro])ice et Le Sainl-Pèie répondit qu'il accneinail \()-

consolera les lronj)eaux avec leurs ]>asleurs. lontiers la i)ri(''re du Sacié-Collège, de lépis-

Acciieillez, comnu' nu hommage à votre di- copat et des lidèles, mais que, pour rexancer,

gnité, l'enthonsiasme d'une foi digne des |)re- il fallait d'abord invoquer les Iun)i{jics de

miers temps de rKglise. et dont vous ])orlenl l'Esprit-Saint. Aussil(')t on entonna le l'oii

le t(''moignage vos frères dans iépiscopat, ve- rircz/or. Après le chant de cet hymme, le Pape,

nus i\ Rome ponr entendre tomber de vos le- debout devant son lr(')ne, ju'ononca, d'nne

vres et pour répéter à leurs troupeaux, avec voix pleine de foi el d'aulorilc, la délinition

la certitude de la foi, ces mots -.Marie fui loti- attendue :

jours hnmaculéo Après avoir ofïerl sans interruption à

Le i"'' décembre eut lieu un consistoire se- Dieu le Père, par son Fils, nos humbles j)rières

cret où le Pape prononça une allocution et, accompagnées de jeiines, et les prières pnbli-

après avoir pris les sullragcs, annonça, pour ques de l'Lglise, afin qu'il daignât diriger et

le H décembre, la solennité de la définition conlirmer nos pensées par la vertu de rivsprit-

dogmatiqne. Sainl ; après avoir imploré le secours de tonte

La défi u il ion s(denn elle de ri m maculée Con- la coui- céleste, invoqué par nos gémissements

ception eut lieu en eflel, le 8 décembre ISrii, TEspi-it consolateur dont 1(> souffle est venu

dans la basilique de Saint-Pierre dn Vatican, Jnscpi'à nous ; à l'honneur de la sainte et in-

cn présence de deux cents évéqnes et d'une divisible Trinité, el l'honneur et la gloire de

immense foule. Dès le malin, les évéqnes la Vierge Mère de Dieu, pour lexaltalion de

s'étaient i-éunisau palaisdnVatican.Kn chapes la f(u' catholique et l'accroissement de la reli-

et mitres blanches, ils se rendirent à la cha- gion chrétienne, par l'autorité de Nolre-Sei-

pelle Sixtine, on le pape ne tarda pas aies gneur Jésus-Christ, et des apôtres sainl Pierre

rejoindre. I>es évéqnes se mirent en lang par et saint Paul, el \n\v la .Nôtre... »

ordre d'ancienneté, et, chantant les litanies Ici la voix du Pape parut un instant défaik

des Saints, se rendirent pr(jc(\ssionn(dlemenl, lir; ses yeux se remplirent de larmes ; mais

de la Sixtine à Saint-Pierre, par le grand esca- Lientôt reprenant d'nne voix forte :

lier du Palais. Le Souverain Pontife, précédé « Nous déclarons, dit-il, prononçons et de-

des Cardinaux, fermait la marche. Au mili(Hi Unissons, que la doctrine (jui allirme (jue la

de la basilifiiK!, la proce.'^sion s'arrêta; les Bienheureuse Vierge Marie a été préserv(''e et

cvéques rangés en demi-cercle devant la cha- affranchie de tonte tache du j)éché originel

pelle du Saint-Sacrement, attendirent le Pape, dès les premiers instants de sa Concei)tion, en

ets'agenouillèrenttousavecSa Sainteté. Après vue des mérites de Jésns-Christ, Sauveur dos

les oraisons, la procession se reforma et se hommes, est une doctrine révélée de Dieu,

rendit derrière le maître-autel de la basilique. que, ])our ce motif, tons les fidèles doivcid-

Aii fond dn clueiir, s'élevait le trône Ponli- croire avec fermeb' et confiance. Si quehpi'nii

lical. comme pour les (dia[»elles pajiales ordi- osait donc, que Dieu l'en ]>réserve ! admettre