LIVRE QUÂTIIE-VIINGT-DOUZIÈME

Bapaume et à Saint-Quentin ; Tarmée de la Loire, successivement confiée à Lamotte- Rouge, à Paladines et à Clianzy, battit les Prussiens à Coulmiers, et les zouaves pontificaux, sous les ordres de Sonis, sauvèrent, en se faisant tuer, l'armée de la Loire ; l'année de l'Est, commandants Rourl)al<i et Clinchand et se battit à Villexerxel, à Méricourt contre Werder ; mais dut battre en retraite sur Besancon et se réfugier en Suisse. — En compagnie de l'ingénieur Freycinet, l'avocat Gambetta s'était réservé de faire manœuvrer lui-même ces trois armées, sur le terrible échiquier des batailles. Les soldats se battirent comme des lions conduits par des ânes qui jouent de la flûte. La Franco avait perdu une vingtaine de batailles ; elle avait vu tomber aux mains de l'ennemi presque toutes les places fortes du Nord et de l'Est. On devine bien que, chez un peuple, habitué à vaincre, cette suite inouïe de revers excita d'ardentes récriminations. Les soldats accusaient les officiers; les officiers accusaient les soldats; tout le monde accusait les généraux. Le mieux eût été de se taire, de s'abstenir de propos et d'actes qui abaissent, dans l'esprit des peuples, la dignité des. armes.

Pendant que la France et Paris étaient sous le pressoir , que faisaient les autres puissances ? Les grandes nations visitées par Thiers donnèrent de belles paroles, et c'est tout. La Russie se préoccupait de ses agrandissements en Asie ; l'Angleterre tombait en extase devant la récolte du coton : l'Autriche ne se sentait pas atteinte des coups qu'on nous portait, bien qu'elle en dût être la première victime ; l'Italie occupait Rome. Deux hommes seulement se souvinrent de Paris et de la France. Henri Y écrivit au roi de Prusse et lui tint le noble langage qui convenait à l'héritier de Henri IV parlant au successeur du grand Frédéric. Quanta Pie IX, comme père de la chrétienté, il fit exprimer au roi l'horreur que lui inspirait cette terrible elTusion de sang. Le roi de Prusse, dans cette longue guerre, ne sut ni dire un mot ni poser un acte qui pût faire deviner qu'il avait, je ne dis pas une tète, mais un cœur. L'histoire n'admire pas moins ceux qui protestent avec autant de raison que d'autorité contre les brutalités et les orgies de la force.

Enfin il fallut se rendre. Le 28 janvier 1871 était signée une convention qui livrait à l'Allemagne l'Alsace et la Lorraine, moins Belfort et son territoire ;qui nous imposait une contribution de cin([ milliards. La Chambre, malgré les patriotiques protestations d'Emile Keller et de Gambetta, ratifia la convention : JJiem Hinlorilms iliuslmn, ad pcrpolnindurn faciiius, DU dt'drrr. Le roi de l^russe se contenta de dire que cette guerre glorieuse, mais sanghinte, avait été inspirée par une frivolité sans pareiHe. C'est un propos d'une grande frivolité.

Attila en personne n'eût pu imposer à la France un traité plus dur et plus insolent. L'indemnité de guerre, cinq milliards, était monstrueuse ; l'amputation de la France était plus qu'un crime, c'était une sottise. En blessant à la prunelle de l'œil un peuple fier et vaillant, la Prusse provoquait à la revanche ; en prenant deux provinces après avoir livré Rome à l'Italie, elle posait le principe d'une guerre de cent ans. Après de si grands désastres, il fallait donc venir d'abord à un relèveuîent moral ; mais pour réformer une armée, il faut réformer le peuple qui la produit, et pour réformer un peuple, il faut répudier les causes de son mal et lui infuser un sang nouveau. « Croire, dit le colonel Stoflel, qu'on puisse aujoui-d'hui donner à l'armée française, une discipline forte el durable, c'est ne pas comprendre ce qui constitue véritablenient la discipline. Couuiienl parviendrait-on à la rétablir dans larme»', puisqu'elle n'existe même pas dans lafamilh;. C'est là qu'il importerait de la rétablii- avant tout(l). » La réforme de la famille, pour être efficace, doit prendre, dans l'ordre religieux, son principe de restauration. La croix qui est le grand passé, est aussi le grand avenir : elle est l'honneur, le bon sens, l'ordre, la discipline, l'amour et l'intelligence du sacrifice. Prions donc Dieu de hdter le moment où la France, délivrée du Prussien, délivrée surtout d'elle-même, délivrera Rome de la fange italienne et rendra au genre humain avili, un bienfait de Dieu dont elle ne peut abandonner la garde sans périr.

Après une telle épreuve, la France eût dû se réveiller, se relever matériellement et moralement, pour reprendre un jour sa place dans le monde. Ce pieux et patriotique dessein ne pouvait convenir à ce i)arti anarchiste et socialiste, qui, deux fois, pendant le siège, avait tenté de renverser le gouvernement. Nous sortons de la guerre étrangère, nous allons tomber dans le feu de la guerre civile. L'histoire de l'Eglise est surtout l'histoire des idées, révélées de Dieu pour le salut du genre humain. Ici nous devons examiner ce que valent les idées révolutionnaires, qui aspirent à exclure la religionetàasseoirsurl'athéisme, l'ordre civil. Question de première importance, si l'on veut bien ne point trahir le progrès réel de la société, mais en exclure tout ce qui doit y porter atteinte.

Le 18 mars 1871, Paris proclamait la Commune. Qu'était cette Commune ? D'où provenait l'Infernationale dont la Commune se disait le bras armé? Au nom de quelles doctrines, par quelles séries de déclarations, de congrès et de procès avait-elle pu s'organiser el agir ? Par quelles fautes el quels tours, des hommes, inconnus la veille, ilevenaienl-ils les maîtres de la Ca|Htale? A quels [uincipes el (|uels actes ont-ils réduit le gouvernement de la l'ranee ? \ quels

(I) Aviint-propos (les Rapports militaires.

IIISTOIUI'; UMVKUSKIJ.K L)K L'I'.dlJSK CATIIOLIOIIK.

friiiu's, ils (lovaient tatalt'iui'iil ahoiilir, cl cumiiu'nl, pai' (réixnivaiitahlt's l'orlails, ils ont (lépassi' I t'Ilroyalilc luj;i(|m' de rorroiir? Aillant (II' (lU('slii)iis an\(|iu'll('s doit vi-poiulrc riiisloii'i'.

La vie prt'sonit', l'arcnuinl à uoli'c giv. (ait -«(tiillVir les ànu's ItMuIres et r(^n(.M' les os|)rils gt'iK'i'ciix. Il y a toujours on snr la torro dos lionnnos (|ni ont voidn so /onsolor dos nianx do la vio roollo, on so ropi'('sonlant les lolicitos imaginaires d'nn monde idéal. 1/antenides /.nis, le divin IMalon, ('oiivait déjà la /if- /iiihltiiut'. Dans les temps modernes, comme si les manx étaient i)liis nond)ron\ (>l pins amers, les ntopios pnllnleni ; nons comptons V rinjti,' de Thomas Moi-ns. la Tj/c du Salril de (lampanella, VOi-fUiui de llarrington, VAutrr )iii>ii(lr de Hall, V h'iuoKiili' du iinjaiDiu' do Nicolas de Munsler, le Tidi'^iinqiK' de FtMK'don le /j'Ciulhan de llobhes, le /'ro/ii de paix iiii'nu'ist'llr do l'abbc" de Saint-Pi(;rre, la /iusiliddi' do Morolly ; lu' Occuuoi-rlc Australe do [{i^'tif de la Bretonne et V/carie de Cahet. .Nons ponrrions citer enoore la Nouvelle Allditlide de Bacon, le Gulliver de Swift, VAnacharah (\(^ Barthélémy, VAnlenor de Luatior, lu Ilépuhl'Kjue de Bodin et la Plu-

'< rallié des mondes de Fontenelle. Un rêve est, par Ini-mème, fort inolïensif ; il peut fournir un motif à des ébats littéraires et même un cadre à de piquantes observations. L'n homme, qui écrit ses rêves sans les prendre au sérieux, est un homme qui s'amuse et l'amusement est sans péril lorsque la solidité de la raison publique empêche ce feu follet d'allumer l'incendie. Dans les temps troublés, il n'en est plus de môme ; le rêve écrit est un égarement et l'utopie devient

f sédition.

Si un écart d'imagination a produit de tout temps des utopies plus ou moins dangereuses, de tout temps aussi la faiblesse humaine a produit des atteintes au droit et des brèches à la vertu. Des actes provoquent à limitation plus efficacement que les livres, d'autant que les passions sont plus ardentes, que l'esprit est plus ingénieux à se satisfaire. Aussi la société, pour son salut, a-t-elle dû, autant que possible i)révenir, et, en tout cas, réprimer les attentats. Tous les codes de toutes les nations punissent le vol, l'homicide, la fraude contre les biens et la violence contre les personnes.

Cependant, et ce phénomène est assez fréquent dans les annales de l'humanité, il y a certaines heures oîi la force répressive parait se relâcher, le lien se dissoudre, et ce qui est en bas de l'échelle s'efforce de monter, d'un bond, au sommet. Sparte eut ^es trois guerres contre les Ilotes ; fiome vit -insurger Sparlacus et Vindex. I^es peuples I lirétiens ne sont pas plus que les peuples

^ païens à l'abi-i de ces coumiotions ; au contraire, par là même que le Christianisme assigne à Ihomme un but plus noble, une félicité plus parfaite, outre que cette haute

deslinée |)out être mal com()i-ise des esprits grossiers, si la foi l)aisse, il est fatal que les masses inq)ies el corrompues chercheni le paradis sur la terre. La moyen-Age a eu ses .jac(|nes, ses pastoureaux, ses landlords, ses lanati(|ues do Wicleff et de Jean lluss; la Béforme a fait éclore les associations des Moraves, des lleridinteis et prov()(|ué l'insurroclion des Anal)a[)lisles, les déborcfomonts des Quakers, les infamies des Mormons ; de mémo la Bévolution, on vertu (h( ses principes propres et par renlraînement de ses crimes antérieurs, va donner à la l*'rance de sanguinaires jacobins, dos seclaleurs résolus du vol, de l'iissassinal, do. nuissacri^ et do rinc(;ndio.

Si l'on \eul rochorchei-, pour la l^ranco, l'origini! des socles socialistes, il l'aul reinoiiler à 178!). borscfue la Constituante, trompée par Talleyrand et égarée par Mirabeau, s'empara dos biens du Clergé, l'abbé Manry, suivant la logique du bon sens, prévil qu'il pourrait se rencontrer un jour une assembUh! de prolétaires pour décider la main-mise sur toutes les propriétés. Thiers dit que l'Orateur avec sa faconde wiperinrhable el sa lor/it/ue à oulratice, sonna ialanne chez les propriétaires et les menaça d'un envahissement prochain. Naturellement l'auteur de V Histoire de la Itécolution se moque de prévisions si simples et compte pour motiver ses dérisions sur la sagesse de la bourgeoisie. Nous n'avons pas à entamer ici ce procès ; nous savons que le défenseur de la Constituante dut écrire plus tard en iH4H une défense de la propriété ; et nous verrons bientôt, par un implacable retour des choses d'ici-bas, démolir sa maison. Pour le moment il suffit de constater que si, en 1789, le Tiers-Etat a trouvé bon de s'emparer de la puissance politique et des biens civils tant de la noblesse que du clergé, maintenant le prolétariat, marchantsur les traces de la bourgeoisie révolutionnaire, trouve bon à son tour de renverser la puissance politique et d'anéantir la prépotence propriétaire de la bourgeoisie. Sous le titre de liquidation sociale, ce que réclamera l'Internationale, ce que poursuivra la Commune, c'est, au profit de la classe soi-disant laborieuse, un 1789 contre le Tiers-Etat.

Cette idée avait tenté de se faire jour dans la conspiration de Babœuf, et elle ne fut alors qu'une conspiration. Avant 1830, Saint-Simon et Fourier s'appliquèrent à synthétiser les idées subversives de Baixeuf ; après 1830, leurs disci|)les, Bazar, Knfantin, Considéi-aul, Louis Blanc, Pierre Leroux, Proudhon. greffèrent sur les premières théories de nouveaux systèmes. Vax développant l'industrialisme et en réhabilitant la chair, en déclamant contre la propri(Mé et la concurrence, en préconisant riiumauitarisme et le bienêtre comme seule religion, chacun d'eux crut avoir trouvé la pierre philosophale ; mais tous avai(!nt ceci de conunun, (pi'ils niaient l'organisation politique de la société et de-