I.IVHE gUATUE'VLNOT-DOUZlÈMË

le bourreau de ma raison Ir s^prcirp de mn ronaciencp ! »

Voilà le grand mot lâché : — le spoctrc de la conscience !

Ksl-ce qu'avec des spectres dans la conscience, c'est-à-dire la (-royance en un Dieu souverainementjuslc, on pourrai tvoler, piller, incendier, assassiner?

Est-ce qu'avec des spectres dans la conscience, on pourrait fusiller des gendarmes, des magistrats, des sergents de ville, des prêtres,des archevêques, et faire impitoyablement rôtir dans l'embrasement de toute une ville des milliers d'enfants, de femmes et de vieillards ?

Arrière le spectre ! Il est gênant pour le bandit, il n'en faut pas !

Ainsi, tout vrai, tout bon républicain radical est athée.

Mais que peut donner le gouvernement des athées ?

C'est Voltaire, le dieu Voltaire. — qu'invoquent assez volontiers les républicains, — qni va répondre à la question :

« Otez, dit Voltaire, dans le Dictioiinairc pkilosophiqito, ôtez aux hommes l'opinion d'un Dieu rémunérateur et vengeur, Sylla et Marius se baignent alors avec délices dans le sang de leurs concitoyens. Auguste, Antoine et Lépide surpassent les fureurs de Sylla ; Néron ordonne de sang-froid le meurtre de sa mère : il est certain que la doctrine d'un Dieu vengeur était alors éteinte chez les Romains. L'athée, fourbe, ingrat, calomniateur, brigand, sanguinaire, raisonne et agit conséquomment, s'il est sûr de l'impunité de la part des hommes ; car, s'il n'y a pas de Dieu, ce monstre est son Dieu à luimême ; il s'immole tout ce qu'il désire ou tout ce qui lui fait obstacle ; les prières les plus tendres, les meilleurs raisonnements ne peuvent pas plus sur lui que sur un loup affamé.

« Une société particulière d'athées qui ne sedisputent rien, et qui perdent doucement leurs jours dans les amusements de la volupté, peut durer quelque temps sans trouble ; mais si le monde était gouverné par des atliées, il vaudrait autant être sous le joug immédiat de ces êtres infernaux qu'on nous peint acharnés contre leurs victimes. »

Ces lignes, qui n'étaient, au moment où elles furent écrites, que l'expression d'une saine philosophie, ne tardèrent pas à prendre, pour la France, un sens cruellement prophétique.

Voltaire était à peine mort, que l'athée, « fourbe, ingrat, calomniateur, brigand et sanguinaire » venait, avec i 793 et tout Tépouvantable cortège des horreurs de cette époque, nous démontrer combien le philosophe^ avait vu clair et dit juste.

Les forlaits de 1793 devaient, grâce à l'Internationale, être surpassés en 1871.

L'Internationale, dont l'idée première ap- ])artient à Tagitatour italien Mazzini, date de 1802, moment de l'Exposition universelle df Londres. « C'est là, dill'un de ses membres, le ciseleur Tolain, que les ouvriers anglais et français se sont vus, qu'ils ont causé ensemble et ont cherché à s'éclairer mutuellement — Depuis vingt ans, des transformations industrielles sans nombre ont créé de nouveaux besoins et ont complètement changé l'économie sociale ; le gouvernement luimême, qu'il l'eût voulu ou non, a suivi ce mouvement et a aidé puissamment à cette transformation. Nous ouvriers, nous avions un intérêt immense à savoir ce que nous deviendrions ; voilà la cause première de l'A.ssociation Internationale. Les ouvriers voulaient injir par eux-mêmes en dehors des économistes officiels. Les ouvriers anglais se sont réunis pour recevoir les ouvriers français ; tous, eux et nous, nous étions guidés par la même pensée, la question économique. Le perfectionnement des machines, disaient les ouvriers anglais, change chaque jour le sort des travailleurs ; instruisons-nous les uns les autres et trouvons le moyen d'assurer nos moyens d'existence. Nous avions les mêmes intérêts à défendre, nous avions eu les mêmes aspirations. Depuis cette époque de 1862, le mot d'ordre général était celui-ci : que les travailleurs ne doivent chercher leur aflranchissement que par eux-mêmes. C'est dans un meeting public, tenu à Londres en 18G3, qu'a été formé le premier conseil général (1). » L'Association Internationale fut définitivement fondée le 28 septembre 1864, au meeting de Saint-Martin halle, convoqué en faveur de la Pologne. A leur retour, les Français cherchèrent à former \\n groupe à Paris et établirent leur siège social, n" ii, rue des Gravilliers, au domicile de leur secrétaire Fribourg.

Un règlement provisoire fut alors adopté. L'article premier définit en ces termes l'objet qu'avaient en vue les fondateurs : « Une association est établie pour pi-ocurer un point central de communication et de coopération entre les ouvriers des différents pays, aspirant au même but, savoir le concours mutuel, le progrès et le complet aflranchissement de la classe ouvrière. »

Ce règlement est précédé de considérants. Un d'eux met en pleine lumière la pensée qui préside à l'auivre entreprise. 11 est dit, qu'au « grand but » de l'émancipation économique des travailleurs, « tout mouvement politique doit êti-e sul)ordonné comnu^ moyen. » Les documents mettront dans tout leur jour les desseins que ce considérant ncuis t'ait entrevoir.

Des sociét('s locales et spéciales pour chaque industrie, groupées en sections sous la direction de conseils fédéraux ; au-dessus des conseils fédéraux un conseil général ;

(1) Premier procès de l' Association fntertHitiouate. p. ;^'^ .

tels sont les éléments qui ontronl dans l'organisalinn do l'Intornationalo.

X La section, c'est un des journaux de la société qui i)arle,estle type de la Conunuue. A la tète de la section est un romilr nduititis- //v//i/' chargé d'exéculei- les mesures déci-étécs parla section. Au lieu de commander, comme les administrations actuelles, il obéit ;\ ses administrés. ^>

Intermédiaire entre les dinéronles sections, et entre les sections et le conseil général, le conseil fédéral, composé des délégués des sections, a pour mission de di'fendre les intérêts divers des corporations, d'étudier les questions ('conomiques et sociales, de maintenir les ouvriers unis dans leur lutte contre X l'exploitation du capital ». C'(>sl à lui aussi qu'est remis le soin de l'aire de la propagande, tîe statuer sur l'opportunité des grèves, sur les demandes d'emprunt, sur les afiiliations. 11 exécute les décisions du conseil général. Un conseil lédéral n'est créé que lorsque le nombre des sections rend indispensable un lien commun qui les réunisse entre elles.

Le conseil général, formé d'ouvriers représentant chaque nation « établit des relations avec les diflérentes associations ouvrières, de telle sorte que les ouvriers de chaque pays soient constamment au courant des mouvements de leur classe dans les autres pays. » (art. .') des statuts adoptés au congrès de Genève en 186G).

Il rassemble tous les documents qu'il reçoit des sections centrales ou qu'il se procure par une autre voie, et publie un bulletin contenant tout ce qui peut intéresser les associés.

Au congrès annuel, dont il est appelé à exécuter les résolutions, le conseil général tait un rapport public des travaux de l'année sur la situation de la Société dans les difl'érents pays sur les principales grèves.

C'est au congrès qu'il appartient de reviser les statuts et les règlements de l'Internationale, sur la demande de deux délégués présents : c'est dans le congrès que sont discutées les questions mises à l'ordre du jour par un programme que le conseil général a d'avance arrêté et sur lesquelles l'assemblée est appelée à voter. « Le congrès annuel, dit Oscar Testu, représente le conseil général qui remplit le rôle du pouvoir exécutif. »

Cette machine très simple paraît se mouvoir avec une grande facilité et a suffi jusrfu'ici au progrès de l'Internationale. Cela ne peut s expliquer que par l'obéissance passive imposée à tous les adeptes. Il y a sans doute des statuts secrets que nous ne connaissons pas, et il est probable que sous ces dehors de liberté et d'émancipation se cache le despotisme de la secte ou de l'individu.

Pour propager la nouvelle société il fallait des apôtres, et après l'avoir établie, pour la faire vivre, il fallait de l'argent. Ces bons ouvriers, ils déclarent la guerre au capital des autres et leur premier soin est de se faire à eux un capital. On aura plus tard de l'argent

et des apôtres ; mais, au début, l'onivre ne s'iMablit pas sans diflicultés.

Le pr(Miii(>r congrès devait se tenir dans la Home protestante, <\(ienève, ville bienchoisie pour une petite déclaration de guerre fi la société catholique. Le nombre d'adhérents ne permit pas do tenir ce congrès ; il fut remplacé par des conférences qui eurent lieu à Londres. Le '2^ septembre IHG.'J, les délégués de Paris, Tolain, l'''ribourg. Limousin et Varlin, réunis aux délégués des principaux groupes européens, César de Paëpe pour Bruxelles, I)upleix pour Genève, Becker poiii- la Suisse, Vésinieret Lubeck pour Londres, Karl Marx et lung pour l'Allemagne, se réunirent à Adelphi Terrasse, pour célébrer l'anniversaire de la fondation de rintcrnationale. On s'y occupa de la loi Ollivicr permettant les coalitions, du sens h donner au mot Ivovciillfur que les purs ne voulaient entendre que des ouvriers, et de l'adoption des femmes. La question polonaise fut également soulevée et lit éclater des orages. Les délégués parisiens voulaient l'écarter. Vésinier soutint l'opinion contraire et accusa môme d'être bonapartistes les délégués parisiens, ce qui donna lieu à des scènes violentes. Karl Marx s'éleva, de son côté, avec force contre les opinions anticommunistes de Proudhon, opinions qui étaient généralement partagées par les délégués français.

A la môme date avait lieu à Liège un congrès des étudiants ; parmi eux, Tridon, Protot, Jaclard, Regnard, Germain Casse, qui parlèrent avec une grande frénésie d'impiété. En 1866, premier congrès de l'Internationale à Genève; en 1867, second congrès à Lausanne ; en 1868, congrès à Bruxelles ; en 1869, congrès à Bàle. A côté de l'Internationale se iovmenlla Ligue d(^ /a ;}fl?.r où paraissaient les politiciens en évidence, comme Ferry et. Iules Simon, elV Alliance inlernntionnle de hi Démocratie socialiste^ qui fonde la rénovation sociale sur l'athéisme. En même temps émanaient du gouvernement impérial la loi des coalitions d'ouvriers et la loi sur le droit de réunion. Les premiers fruits qui en sortirent furent des discours incendiaires et des grèves de bronziers, de teinturiers, grève dans l'Isère, grève à Marseille, grève au Creusot, à Saint-Aubin, Ricamarie, grève partout. La société française semble prise de vertige et entrer en dissolution.

Le gouvernement impérial, qui avait déchaîné la tempête, ne négligeait pas d'en conjurer les ravages : il fit à llnternatifuiale trois procès, dont les ouvriers prolitèreuL habilement pour donner plus d'éclat à leurs revendications. Entre temps Pyat adjurait la petite balle de nous délivrer du tyran ; la guerre remplit ce but. Après Sedan, les politiciens, ennemis de l'empire, constituèrent le gouvernement ; les ouvriers de l'Internationale se mirent en demeure de refondre la société. Le siège de Paris, du 15 septembre au l""" février, fit bouillonner tous les éléments