LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

dans la fournaise. A deux reprises les ouvriers tenlèrenl de s'emparer du gouvernement; le gouvernement quittant Paris pour se réfugier à Versailles les laissa le IS mars maîtres de la capitale. Leur avènement se caractérisa tout de suite par 1-assassinat de deux généraux. Des élections chargèrent quatre-vingt-six nouveaux venus de constituer la commune de Paris. Un conseil municipal administra la cité ; il choisit des ministres pour gouverner la France ; il forma des commissions pour tous les services ; et comme ses délégués étaient peu capables, les deux mois de la Commune se passèrent à se reformer, à se reconstituer, à modifier surton I son personnel. Au dehors, les orateurs prononçaient de grands discours ; au dedans ils s'emplissaient le ventre. Nous avions enfin la vrai(! République.

A la tète dr cette République, il y avait une commission executive et deux comités centraux, trois gouverneurs, au lieu d'un, et, en un seul mol, l'anarchie. Le gouvernement et l'assemblée de Versailles, on croyait s'en débarrasser en les traitant de rtrraw.r et en les appelant des /va/j(/('/.s. En attendant la guerre avec des armes à feu, on faisait la guerre économi([ue, main-mise sur les fûts de vins, marchandises, denrées coloniales. Si les propriétaires se plaignaient, on les fourrait en prison. En attendant l'écrasement de Versailles, on supprimait le budget des cultes, on raflait le mobilier des églises, on ravageait les presbytères, on incarcérait les prêtres, et, pour délivrer la France de la superstition, on décrétait l'enseignement primaire gratuit obligatoire et laïque, c'est-àdire sans Dieu.

La guerre commença le premier avril. La Commune avait ^OO.OOO soldats ; le gouvernement n'en avait guère que quinze mille. Les triumvirs Rergerat, Duval et Flourcîus pensaient n'en faire qu'une bouchée ; ils commandèrent une sortie torrentielle et se firent battre à plate couture par les lignards. Les énergumènes mirent cette déroute sur le compte des zouaves pontificaux, qui étaient à Rennes. Pour se consoler de cette déroute, le ministre de rinslruction publique, rédacteur en chef de VUnnoh\ supprima tout culte dans les écoles et ne laissa aux congrc'îgations que renseignement, libre... pour la forme.

Le ri avril paraît la loi des otages, analogue à l'ancienne loi des suspects. Le certificat de civisme est rétabli pour les bons zigues, les autres seront à la merci des délateurs. Les prêtres sont les plus menacés. Dans toutes les feuilles de la Commune, on les dénonce comme des violateurs de jeunes filles, qu'ils tuent après les avoir violées et les ossements de leurs victimes se retrouvent dans les églises. On trouve aussi la machine à violer ; c'est un sommier orlhopédi(iue ; et un traité d'avortement, c'est la thèse d'un jeune docteur, thèse dont les feuillets ne sont même pas coupés. Mais qu'imporli», les guerres les

plus acharnées sont les guerres civiles, et ce qui exaspère le plus leur acharnement, c'est l'impiété.

Trait digne de remarque ! Pendant que les prêtres étaient jetés en prison, les églises fermées ou livrées aux saturnales,- les religieuses [)illées ou proscrites, les protestants, les juifs ne furent point inquiétés par les communards. Eux-mêmes en furent honteux ; deux pasteurs voulurent même protester (contre la persécution des prêtres.

La police avait été confiée à Protot et à Raoul Rigault : c'étaient deux scélérats. Itigault nourrissait contre le clergé une haine féroce ; c'est à lui qu'appartient l'arrestation des prêtres et de l'archevêque Darboy. Après les prêtres ce fut le tour des Jésuites, toujours les premiers à l'abattoir, quand prévalent les ennemis de l'église. Les Capucins et les Lazaristes ne furentpas trop inquiétés ; les Pères de Picpus furent moins heureux. Après avoir vidé les maisons religieuses, les communards s'y installaient ;ils déjeunaient bien, dînaient mieux, et après boire, se délectaient à discuter des questions empruntées à la théologie du diable. C'étaient là les Docteurs de la Commune.

La vie des prêtres incarcérés nous reporte aux temps de la primitive Eglise ; ils persévéraient unanimes dans la prière ; ils faisaient des retraites du mois; ils s'édifiaient par de saints encouragements ; ils se faisaient apporter des eulogies et se communiaient dans leur cellule. Les communards ne s'accordaient pointsur le sort qu'ils réservaient à ces captifs: les uns voulaient tout tuer ; les autres inclinaient aux ménagements. Quelques personnes s'entretinrent pour négocier avec la Commune ; ce fut en vain. D'autres, des prêtres, furent chargés daller à Versailles et n'y purent rien obtenir. Entre temps, la Commune multipliait les décrets, œuvres de folie ou de crime. A défaut d'exploits, elle renversa la colonne Vendôme, faite avec les canons d'iéna, et pour plaire aux Prussiens ; de plus, elle fit démolir la maison de Thiers, après avoir transporté au garde-meuble, les bibelots du Président.

Cependant l'armée assiégeante s'était formée promptement avec des soldats appelés des provinces et des prisonniers revenus d'Allemagne. Paris était enveloppé par larmée française, sauf du côté de Saint-Denis, encore occupé par les Prussiens. Le commandement de l'armée avait été confié à Mac- Mahon ; Thiwrs, son chef civil, était obligé de forcer des fortifications qu'il avait fait construire en 1840. L'armée française, toujours digne d'elle-même, conduisit ce second siège, selon les règles de l'art et avec les tempéramentsque prescrivait le patriotisme. Enfin, un dimanclie soir, les soldats de la Couunune avaient abandonné la garde des renq»arts et se rafraîchissaient dans les cabarets. Un brave citoyen fit un signe aux assiégeants ; l'armée entra dans Paris et chemina longtemps

HISTOIRE lI.MVKItSKM.K DE I/ECLISE CATHOLIQUE.

sans riMiconh-tM' d'obsfaclo. Eiilin soldais ol cDimminards en viiircnl aii\ mains cl alors l'oinmenca, dans riiilt-rioni" de Paris, colle st'inainc sanj;lanto dont nons n'avons pas ;^ raconter les exploits militaires.

l/armée a pénétré dans Paris an point dn jonr le "2! mai; le soir, elle campe à Levallois- Perret ; le 'l'I, elle lait des progrès lents, mais sûrs. Le :2,'{, Rif;anll lait fusiller, à Saintc- Péla};ie, l'avocat Cliandev. Le Comité de salut pnidic a donné onlre de hrnler Paris ; Ri- };ault se cliai-ge de la Préfecture et du Palais di' juslic(>. Des pétroleuses exécutent ses ordres ; elles livi-ent aux llanmies la hibliotlièipu^ des avocats, les registres, les archives, le tribunal, la cour, la cour de Cassation et la (îrand" Chambre du ParlenuMit. Par une sorte de miracle, la sainte Chapelle est épargnée d(\s llannnes.

Les incendies avaient commencé ru(> de Lille dans des maisons particulières. De là, ils gagnent la Cour des Comptes et le Palais de la Légion d'honneur. Les Tuileries, le Louvre, Tllotel-de-Ville dis[)araissent dans des ouragans de llammes. Pendant que l'icuvre de destruction s'étend à tous les quartiers de Paris, suivant une vieille recommandation de Blanqui, on massacre dans les prisons. Les dominicains sont fusillés à la Bnrlière d'Italie ; l'archevêque de Paris et cincj autres victimes sont fusillés, à la Roquette ; d'autres ])lus nombrcuix sont fusillés rue Ilaxo. Des civils et des militaires furent aussi victimes de la Commune ; voici la liste des victimes ecclésiastiques :

Le "li mai, à la Roquette : M»' Darboy, l'ai)bé Deguerry, le P. Allard, aumônier des ambulances, les Pères Ducoudray et Clerc jésuites; le 2.') mai, à l'avenue d'Italie, le P. Captier, le P. Delorme, le P. Cottreau et le P. Bourrard ; le 20 mai, à la rue Ilaxo, le P. Olivaint, le P. Caubert et le P. de Bengy, jésuites, l'abbc' Saballier, vicaire de iNotre- Dame de Lorette, l'abbé Planchât, aumônier du patronage Sainte-Anne, l'abbé Seigneret, séminariste de Saint-Sulpice, et le P. Tnffier et trois autres prêtres de Picpus. Le '1~ mai, périssent sur les barricader, le vicaire général Surat, le curé Recourt et le missionnaire Uouillon, des missions étrangères. En résumé : vingt-deux prêtres égorges pour la foi, et environ cent vingt pi-ètres, confesseurs détenus dans les pi-isons et libérés le "IH mai par l'armée française. Depuis saint Denis, l'Eglise de Paris n'a pas de plus belle page dans son histoire ; elle doit inscrire tous ces noms sur ses glorieux dyptiques.

Pendant que la France expie ses péchés contre Dieu et son Eglise dans le feu de la guerre et dans les llammes de l'incendie, l'Angleterre insulte Pie IX par la plume de William (iladstone. (îladstone est le chef du parti Nvigh ; il est tombé du pouvoir ; et comme il sait l'Angleterre protestante très anti-papale pour se mettre en selle il déclame aveuglément et sottement contre le vaticanisme. Le vati-

cauisme, c'est l'itjfaillibilité du Pape. « L'infaillibilité du Pape, dit le radical Ilarrison, est une chose (|ui ne regarde que le Pape et .ses partisans. I*'aire revivre un sujet qui appartient au domaine technique de la théol(»gie, c'est un acte de pure malice. Quelhî raison invoque (iladstone à l'appui de ses paralogismes ? >> La [)rincipale c'est que les Papes, an iiu)yen-àge, ont été les obstacles à la liberté de l'Italie. Le comte de Maistre a, de longtemps, prouvé le contraire. Le fait est (juc les (îu(dfes étaient les partisans d(; rin(lé|)endance italienne et que les (iibelins étaient les feudatairesdu césarisme germanique. La passion de (iladstone voudrait changer cette créance. Au monuuit ofi ressuscilai(uit Barberousse et Fi'('(léricll, pourfaii'e peser, avec le Marckwald piénu>ntais, le joug de fer sur Rome cath()li(puî, un compatriote d(^ Ilallam et de Macaulay a d(''couv(Mt que les papes étaient les ennemis de la liberté des peujdes. Le londaleur de la chrétienté est un Tamerlan ; l'arbitre des contlits internationaux est un despote; le défenseur de la propriété, du mariage, de la famille, de la civilisation, est l'obstacle au progrès. En entendant ces choses énormes, on croit rêver ; an sent venir, au bout de la plume, les mots d'impudeur et d'ignorance.

(iladstone fut réfuté savamment j)ar le cardinal Manning, par le P. Xewmann et par un autre évêque anglais. La i-éfu talion était tiop facile. Croire et oser dire que les catholiques anglais, par la définition de l'infaillibilité, sont devenus des sujets rebelles, ce n'est ni une raison, ni un fait, c'est ime sottise. La gracieuse i-eine n'a pas de plus fidèles sujets que les catholiques anglais et le No popenj, expression traditionnelle de l'aveuglement britannique, n'a pas de crédit plausil)le en histoire.

On avait dit que la papauté vaincue, le Pape déchu lie son trône, Vève des schismes commencerait partout. Ce pronostic juste reçoit partout un commencement d'exécution. La Prusse, maltresse de l'Allemagne, répond aux provocations de l'Angleterre. La Suisse, le Brésil, le Pérou, l'Espagne entrent dans les vues persécutrices de Bismarck. Nous aurions à parler ici du commencement de ces attentats ; nous les retrouverons sous le pontificat de Léon XIII, dont la politique mettra lin à cette persécution. La seule chose à i-emanjuer ici, c'est que ces éclats de passions, que rien ne justifie, tombent d'eux-mêmes avec les passions qui les ont fait naître et disparaissent comme la nuit s'efïace au lever du soleil.

Nous voici maintenant à la lin du Pontificat de Pie IX ; nous n'avons plus qu'à constater .sa mort et à enregistrer les résultats acquis de ce grand pontifical.

La mort est la fin n('cessair(> de toutes choses et de tout homme ici-bas. Si le premier hoHune avait été fidèle à la loi de vie, s'il n'avait pas mangé le fruit de l'arbre de la