LIVRE QUATHE-VINGT-DOUZIÈME
pas recevable et cela signifie autre chose, enfants corrompus dans leurs esprits avant de se déshonorer par les sens ; libres-penseurs de douze ans à Rome, c'est le noviciat du nouveau régime, l'écobî des futurs ministres de la royauté italienne. On leur déforme l'esprit, comme on déforme les os des malheureux petits êtres qui doivent, par des contorsions impossibles, faire la fortune des saltimbanques. En présence d'un pareil attentat, on devine ce que ^^ouvait être la presse. Par la plume et par le crayon, elle descendait tous les cercles de l'enfer du Dante et défonçait, je crois, le fond de la chaudière. Si nous ne reproduisions les saletés de la caricature, on refuserait de nous croire ; les mots manquent pour les flétrir. Quant à la press(!, elle insultait Dieu, Jésus-Christ, la sainte Vierge et les saints : c'était son régal ordinaire. La Vin de Jésus de Stauss et la Vif de Jésus de Renan, qu'on pouvait croire distractions de lettrés ou fantaisies d'érudits, on en mettait, à la portée des esprits les plus grossiers, les blasphèmes. Celui que le monde chrétien appelle Îrès-Saint Père était livré aux moqueries d'une foule stupide et avide d'obscénités. Après le Christ, sa Mère et son Vicaire, la longue suite des Papes, cette dynastie si glorieuse pour Rome, cette succession qui fait tant d'honneur à l'humanité, les scribes de la royauté italienne en faisaient l'objet de leurs censures. Les ministres protestants provoquèrent une conférence publique pour prouver que saint Pierre n'était pas venu à Rome. Le prince des Apôtres étranger à Rome et Rome répudiant le prince des Apôtres, je vous demande ce que peut signifier Rome. Cette Rome, qui rejette le christianisme, qui abdique les deux Testaments et abjure Dieu, pour offrir un ti-ône à llumbert, c'est une ville qui se déchire de ses propres mains et que le feu doit dévorer. Nous ne sommes pas assez barbares pour ignorer les doutes de la science contemporaine; nous savons d(> quelles vétilles elle fait ses préoccupations et de quels grains de poussière (sUe forme sa science. Mais ces doutes devenant fanatisme ; ces grains de poussière se haussant au rôle de projectiles ; cette cohue d'esprits faibles et audacieux montant à l'assaut du christianisme et voulant faire table rase pour inaugurer un nouveau régime politique : cela fait pitié. 11 ne suffit pas de profaner le Panthéon, de gâter le Colysée, de démolir VAra-Cœli et de promener dans les rues le carnaval de l'impiété; il faut combler les catacombes, faire sauter en l'air Saint-Pierre au Vatican, Saint-Paulhors-les-Murs, Sainte-Marie-Majeure, Saint- Jean de Latran ; il faut exterminer les chrétiens et les brûler, comme fit iNéron, enduits de poix. Autrement vous n'êtes que des maladroits ; vos petites mains gantées n'entameront pas ces obélisques qui proclament la
victoire du Christ et le triomphe de Pierre. Oenséric fit en grand tout ce que vous tentez en grattant à la base de la pyramide chrétienne : et (ienséric, à bout de voies, dut partir.
Humbert eût voulu qu'on chassât Pie IX ; un ministre de son père, le franc-maçon Mancini, trouva plus expédient de lui lier les pieds et les mains, surtout de lui fermer la bouche. La sagesse ne permettait pas de le faire sortir du Vatican ; par tactique, on voulut l'y bloquer. En fermant toutes les issues, le Pape resterait au Vatican, mais la prison serait un tombeau. Il fut l'objet d'une loi, préparée par un euphémisme hypocrite, contre les ahus du clergé, les oih'nses envers les institutions et les lois du nouvel Etat. « Ceux qui ont violé tous les droits, dit Saint-Albin, ne veulent pas supporter les plus légitimes protestations contre leurs prétendus droits. Le clergé ne pourra plus enseigner que la fraude, le mensonge, la violence et le vol sont des péchés: ne rappellerait-il pas, même sans le vouloir, que la fraude, le mensonge, le vol, l'assassinat furent employés pour fonder ces institutions que les ministres révolutionnaires prétendent mettre à l'abri des offenses et peut-être même du mépris de nos prêtres et aussi sans doute de notre propre mé])ris ? Ces oflenses à des lois souvent iniques (et toute protestation pour la justice est une offense à l'iniquité) , les prêtres peuvent s'en rendre coupables dans des discours publics ou dans des écrits. Le Pape peut les commettre dans ses Allocutions consistoriales et dans ses Encycliques. Toutefois on lui laissera un semblant de liberté, soit quil parle aux cardinaux réunis autour de lui, soit qu'il s'adresse directement à tous les chrétiens de l'univers. Il pourra flétrir avec impunité les lois dressées comme des machines de guerre contre Dieu et contre la justice ; mais il les flétrira sans profit pour ce monde qu'il doit enseigner et fortifier. La reproduction, sous quelque forme que ce puisse être, des discours et des écrits contraires aux lois de l'Etat, « de quelque autorité qu'ils émanent et de quelque lieu qu'ils proviennent, » c'est-à-dire des Allocutions et des Encycliques du Souverain Pontife, est interdite sous les peines les plus sévères. « Ainsi sera étouffée la voix du vicaire d(^ Jésus-Christ (1) ».
Les catholiques du monde entier comprirent que la loi Mancini visait à la supjiression pratique de la papauté. Le Pape réduit au silence, VhJnnlPs docolp n'existe plus qu'à l'état de division et le Pasce ojvw reste sans emploi. Si un tel projet, fort maladroit en hii-même et radicalement impie. eût pu alioutir, tous les catholiques des deux mondes eussent dû se soulev(M' et marclier contre Rome pour écraser le gouvernement persécuteui'. \ rapi>ui du pc'ril. ou voulut d'abord
(1) Saint-Amiin, Lu capti\'itr de Pic /À', p. 'i7'».
HiSTOlUK UNIVKKSKILK DK I/I^IJLISK CATMOLinUi:.
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protester. L'Union callioliiiue de la (Iraiide- Hrelaf;ne éleva la vo\\ : I" Parée (|iie la \v^'\slalicm proposée, en verlii île la délense Hii'elle lail au clergé de discuter les lois ou les institutions ilu pays, par des discours ou des écrits |)ul)lics. \r pria' de ri'.vi'trin' dru droits concédés à toutes les classes de la société dans les pays libres; 2" Parce que celles de ces prescriptions qui rendent les inend)res du clerj^é passibles (rainendcs ou denipi'isonneuienl au cas où il viendrait à troubler la |)ai\ ou la consciiuice des l'aiuille>, seud)lent avoir expressément pour but d'euq)éclier racconiplissenient de ces t'onctions essentielles du ministère sacré, dont la principale sphère se trouve dans la conscience individuelle et publique; .'}" Parce que le vague de la rédaction du [)rojet de loi est en désaccord avec les principes reconnus de la législation criminelle et lournit matière à de continuels prétextes pour persécuter le clergé ; 4" Parce (jue ce projet vise hautement le Souverain Pontife ; car, ainsi que Ta exposé un ministre italien, il a pour objet de chercher à IVapper le Pape dans la personne de ses subordonnés et se trouve être ainsi inconq)alible avec l'autorité du Saint-Siège, laquelle est essentielle aux intérêts catholiques du monde entier ; o" Parce qu'un grand nombre de ses défenseurs, dans le sein du Parlement italien, ont ouvertement déclaré qu'il est destiné, non seulement à attaquer la liberté de l'Kglise, mais encore Vi'.xislcnrc dr la r<'U(/i<))i rJiri'lii'niii' elle-même en Italie », Le Pape, à son tour, éleva la voix dans lallocution du li mars 1877. Pour déjouer le plan ourdi par la révolution, il lui suffit de l'exposer. Kn attaquant le pouvoir temporel, les Piémontais avaient juré leurs grands dieux qu'ils n'en voulaient nullement au ponliHcat du Vicaire de Jésus-Christ. Maintenant qu'ils sont maîtres de Rome, ils poussent au renversement de l'édifice et de l'ordre ecclésiastique. Leur puissance, à moins de tuer Pie IX, ne peut pas atteindre sa puissance dans l'intérieur de sa personne ; mais elle peut la supprimer pratiquement par la suppression de sou exercice. Cette suppression s'obtient par l'atteinte à la liberté personnelle du Pape. Le Pape n'a pas encore un sceau sur les lèvres et des menottes aux mains; il peut encore parler et écrire. Mais le gouvernement piémontais garde les portes du Vatican ; il peut arrêter les pèlerins qui viennent recueillir la parole du Pape ; il peut empêcher les cardinaux de se rendre aux Consistoires et annihiler ces réunions consistoriales où assiste en quelque sorte la chrétienté ; il peut intercepter à la porte du Vatican ou saisir à la |)orle, les allocutions du Pape et toute sa correspondance. Qu'est- <e que lalibert('; d'un roi (fui n'est pas libre de faire parvenir sa parole et ses ordonnances à ses sujets? De mêm<^ le Pape, dont la bouche suffit à l'univers, s'il ne ])eut parler, il est anéanti ; sa mise à mort est d'autant plus
sensiblt> (pu; son ministère est le ministère du Verbe et la fonction du veilleur de nuit. A lui de parler toujoui-s les |)aroles de la vie éternelle ; ù lui d'intimer les consignes (jui doivent s'obser»'erjus([u'aux extri-mités de la terre, et si une main de fer comprime .ses deux lèvres, pape encore par le caractère et la dignité, il ne l'est |)as par l'exercice de sa l)uissance de Vice-l)ieu. L'anéantissement l»ratiqiH' du Pape, voilà h; dernier mot d(! la loi Mancini, et le sectaire (|ui la voulait faire passer, savait bien ce qu'il faisait. Mais Pie IX, captif au Vatican, qui s(! voyait à la vcmUc de ne plus pouvoir régir l'Eglise universcille, le savait bien aussi et c'est pourijuoi il protestait avec toute 1 énergie d'une puissance divine qui se voit menacée d'éclipsé sur la terre. Le monde comprit Pie IX. On crut, un instant, ([ue la (piestion romaine allait se précipiter dans un grand crime ou se résoudre par une grande catastrophe. La terre se tut ; c'est un silence qui dit de grandes choses. Puis, pour justifier ce silence formidable, s'éleva le petit glapissement de la presse impie et se produisirent les manifestations du gouvernement italien. La presse révolutionnaire dissimulant sa colère sous des paroles de mépris, se montra pleine d'une pitié insolente pour Pie IX dont l'Allocution ne contenait, au dire du Journal prolestant le Temps, que, « des raisonnements douteux, boiteux... « de ceux que, par euphémisme, on appelle des « paralogismes ou des sophismos involonn taires, inaperçus de leurs propres au- <' leurs. » D'accord avec la presse révolutionnaire, le gouvernement italien s'en montra furieux. Aussi, voulut-il étouirer la voix im- })ortune du Vicaire de Jésus-Christ et décida en plein conseil des ministres de faire poursuivre les journaux qui oseraient reproduire l'xVllocution de Pie IX. Il était trop tard. La France l'avait déjà imprimée. Comment faire alors qu'elle échappât à l'Italie ? au monde entier ? Un ministre fut mieux avisé d'essayer de leur faire comprendre que le Gouvernement devait résigner sa fureur impuissante et laisser à l'Alloculion la publicité (ju'elle avait déjà. Cependant le gouvernement italien avait soit de vengeance, il lui fallait au moins exhaler sa fureur. Pie IX avait osé parler librement alors qu'il élait captif. Aussi bien vite on répand une circulaire du ministre de la justice, Mancini, aux procureurs généraux. On y traitait le langage du pape (Vexcessifoi de violent. Pie IX était un factieux et rien de plus, il fomentait le trouble et la rih'olte. Le captif était un ingrat. On ne pouvait rien de plus contre Pie IX, on l'injuiiait, on l'outi-ageait. Par contre, on ne pouvait rien non pluscontre l'Allocution, elle était déjà comme la lun)ière, ((ue la main d'un insensé voudrait saisir ([uand elle est au-dessus de lui, autour de lui et partout. De là ce cri de colère que laissait échapper le ministre contre les journaux (pii avaient osé reproduire l'acte pontifical, et contre ceux qui oseraient le faire à
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