LIVRE OUAïKE-VlNGT-Tr,KIZlÈME

\j l']glis(^ (Il l'riuicc, jiciulaiit \v XIX'' sii-cle, livrée à 1 inipii'ié pai' la ])ltiiiie dv ses savants ot par les ados do sos ôvôijik^s. vouloir dôiruiro la inissioii catfioliqiio do la Franco, ot, j)ar la lillo ainôo do lEglisc, jiour la livroi- à l'ôlraiii^or.

rovolutionnairo, so dofond avoo vif^iiour (ionunont r<'inioini de la foi s'obstiiic à la force dos cliosos, Ir-availlo à (hu^rvor

L'Iiisloire de l'Eglise ne coiinailpas le pessimisme et. refuse, en loiil cas, d'ol)éir à ses inspirations. La doctrine de l'Eglise, il est vrai, est de subir toujours, dans le monde, la résislance des passions et l'oppression de leur tyrannie, o Toute la vie du Christ, dil l'Imitation, n'a été que martyre et croix : » de même la vie de TEglise ne peut être que croix et martyre. Mais persécutée, opprijnée dans SCS prêtres ou dans ses (idèles, jetée en prison, envoyé en Texil ou à l'échalaud, fruslrée de son droit-, spoliée de ses biens, privée de s:i liberté, elle possède une force supérieure à toutes les violences, la confiance en Jésus- Christ, vainqueur du monde et vainqueur de la mort. Jésus-Christ, tout mort qu'il était, a soulevé la pierre du sépulcre, et roi immortel des siècles, esl remonté au ciel pour rompre les sceaux du péché et s'asseoir suiuu Irône de gloire. L'Eglise, toute persécutée, toute meurtrie qu'elle est, ne voit, dans la constance de ses épreuves, que la marque de sa fidélité. Au milieu de tous les aflaiblissements, en jiroie même aux intirmités, elle se sent forte et elle sait qu'elle vaincra, soit paila force de Dieu, fidèle à ses promesses, soit simplement par son obstination dans les meilleures espérances. Pour l'Eglise, môme vaincue, il n'y a jamais de défaite définitive. Je dirai même qu'il n'y a jamais de défaite, ])arce que dans l'épreuve se perfectionne la vertu de ses enfants, et que celte verlu est le plus solide garant de ses trionq)hes. L'Eglise n'a qu'une chost; à craindre : ce n'est ni la fureur du despotisme, ni ro[)pression, ni la mort, c'est l'abdication de sa j)ropre vertu. Ij'Eglise ne doit craindre que l'infidélité de ses enfants, la faiblesse de sespi-êlres et la trahison de ses évêques. Si ces maux viennent l'affliger, elle n'est pas pour cela morte, mais elle est défaillante dans les i-égions où a décliné sa vertu divine. En ce cas, une espérance s\iprême lui reste, c'est l'assistance de la Chaire apostolique, c'est l'appui de l'Eglise Uomaine, mère et maîtresse de toutes les Eglises. Aloi's les (''glises. (pii ont ])ériclil('

au sein diin peuple, ])arce <ju'elles avaient rom})u les canaux de la grâce et que la vie ne leur venait plus de la soui'ce romaine, ces églises se léveillent à la voix de Pierre, elles se guérissent à son ombre, ou plutôt à sa lumière. L'ennemi de Dieu ne peut prévaloiicontre son Eglise que par un seul malheur, par la trahison du Pape. Mais nous savons que si le Pape n'est pas impeccable, il est infaillible, en nous attachant à ses oracles, nous sommes invincibles. D'ailleurs s'il est dit qu'un jour, jour de malheurs suprêmes et d'angoisses épouvantables, la lumière de Home doit se voiler, nous savons que celle dernière épreuve ne doit nous atteindre que quand le Christ lui-même viendra reprendre en main sa cause trahie, mais pas perdue ; mais triomphante par sa propre intervention et parla solennité de sa justice.

Nous n'en sommes pas à ces exti-émités. La l'ille aînée de l'Eglise peut reprendre sa place dans l'histoire, et pour la lui rendre, il ne fautque nos efloris. Ces eflorls ne manquent pas. La caractéristique de notre temps, en France, c'est qu'il y a, entre les i)ons et les méchants, une sépai-ation absolue, un antagonisme irréductible. Depuis un siècle, nous voyons tous les gouvernements , plus ou moins empoisonnés du virus révolutionnaire, guerroyer contre l'Eglise et contre Dieu, uiêrne en usant de ses dons ; nous venons de voir, en ])articulier, Napoléon 111, aveugle au point de pousser la partie contre l'Eglise, jusqu'à s'anéantir lui-même. Mais si nous remontons le cours du siècle, nous trouvons de bons Israélites toujours fidèles au Dieu de Jacob et d'Abraham. Nous ne j^ar'ons pas seulement, d'un Cliàteaubriand, d'un Joseph de Maistre. d un Louis de Bonald, d'un Lamennais, déjù connus des lecteurs de Hohrbacher ; ru)us parlons d'une foule d'hommes de talent, fidèles à l'i^glise dans tous ses combats et soucieux de rallumer de David éteint, le glorieux flambeau. Nous entendons par là les l""ontaues. les liallanche, les Joubert. les KiamluMii'u et une l'tuile d'autres. Nous devons

iiisToiiii: rMvi:usi:i.i.i; dk i/i-cmsI' ( atiiomoii:. '.'.a

;iji»iilt*i- «liH'. (I»'|»iiis IM:{0. U's (>vt'(|iM's. (U'cidr- IHI 7, iii-H cl in-i ; //isniins. IH-ii, in-H". \/,i

iiu'nl vaiii<|iM'Mrs (In f;;illicaiiismi», oui vu irs- polie»' im|)(>iial(' iiavail pa^ |>ciinis i'iiiipics-

-.iisriU'i- les ortircs irli^iciix, i-rprciuiic les sion de ccUc collection, on s<> li'ftiivciit cncllt'l

(.(Miciles, relalilii- rnnité liUii'jJtitpie. Nous des passaf;-es don! Napoif'nn n'aniail pas en

verrons, pins onlre, (|nels (yhstacjes anèlenl lien d elre conleiil .

nus el>t)rls cl (pudies résidnlions ponrraieni Le laienl de l'onlanes, dil Laureidie,seMd)le

ncMis garantir lenis lésidlats. A Ihnniitn fur- avoir nn cai-aelère complexe. M. de l'onlanes

Itim l'st isliitl <■! l'sl ininihilr in mirlis iioslri'^. ajiparlienl à lécole f;ri'c(|ne par la l'orme:

Nous eommeneons lélnde de nos anlonrs |tar c'esl une dernière expression des éindes clas-

l.onis de l-'onlanes. sicpies. mais déjà (pu'lrpu' chose de nouveau

se monlio dans la pensée. La mylli(jIo^ie Louis de Konlanes, né en IT.'i", à .Niort. .-nrvit, mais avec un instinct dinspiration ilnn i>ère protestant, lut élevé par d'ancieus clnélienne. Kl loutelois l'allure de Léerivain jésuites. Venu de honne heure à Paris, il reste ind(''cise encoie. Le XVIH' siècle a laisse pi'il, suivant l'usaj;e du temps, avec (pndfpies peu de traces do ses opinicnis sèches et de ses pièces, ranj; parmi les poètes. N'a\ant pu arts cyniipies dans h' slvle de Fonlanes ; tiLlenir <le .Necker, t(uiJ(Hii's suivant InsafAe, mais le doute n"v parait pas tout à lail vainune pension, il visita r.\n};leterre et se mil eu. C'est pour(juoi il y a peu d'élan, peu à traduire r/;'N.v«j .v//y /'//oz/o/ic (le l*o|»e. Cette d enthousiasme, peu de création poéticpu' lradncti(ui auj;nu'ida sa renommée. Kn ITHît. dans ses uMivres. Ce (|u"il va. c'est uneraistui son Hjtîlrr .•>>//• ih'illt l'ii ftirrtir des iintiriiilio- calme, c'est un fj,'onl |)arrail. c'est une délica- /(Vy/zc.*, lut couronnée par l'académie n-ancaise. tesse de lanfi;ue admirable, c'est une liarmol-'ontanes n'adnnt qn avec léserv»' les piin- nie (|ui louche l'àme. Cela est déjà l)eancou[) ; l'ipes de la Uévolution. F*our la l'èle du l 'i ce n'est pas assez, ou du moins ce n'est pas Juillet, il composa un poème séculaire vl se le !;énie. Le mouvement n'est pas puissatjt. retira, après le dix août, à Lyon. Après le La lyre n'est pas vibrante. L'(''lo([uenc(; n'est !> thermidor, il revint à Paris, lut nommé jias passionnée. Les o'Uvr(\s de Fonlanes a))uiembre de rinslilut et prolesseur ; prosciit jirennenl à admirer ce cpii est beau, ce qui au IS fructidor, il se réfugia à Londics et ne est grand, ce (pii est sublime. Mais elles ne rf-ntra (pi'après le IH brumaire. I-Ji LSOH. à la sont pas le grand, le beau, le sublime. .Ne réorganisation de l'I'niversilé, Fonlanes lut nous ])laignons pas. M. de Fonlanes, tel fju'il nommé giand-maitre. Le régime universi- est, reste encore un des talents purs que les taire lui dut de nombreuse.s améliorations. lettres onth'gués au \IX'' siècle, comme une et s'il recula devant ])lnsieurs abus, c'esl liadilion d'élégance et un souvenir de vérité- (pie ses bonnes intentions étaient subordon- et de bonne grâce. Les âges se tiennent par nées à une volonté toute puissante. A])|)eh'' des (ils très rai-es ; le génie n'apparaît qu'à au sénat le o février IHIO. il fut. en ISI.'L des distances lointaines. Mas le j esin-ils cidrapjtorteur de la commission exlraoïdiuaire tivés servent d'intermédiaire, et sans ces chargée de l'examen des i)ièces relatives aux communications admirables, le gé.iie même négociatioTis enlainées avec les puissances ne serait pas çonqiris de la terre, l-'onlanes alliées, et insista fortement sur la nécessité est une de ces belles intelligences desliniMs de-la paix. .\ la restauration, il lit partie de la à lier les rares génies de l'humanité. Chand)re (h's Pairset contribua à la r('Mlaction Delille fut un autre de ces es})rits de choix de la charte. Fn février LSL"), la conslitulion (pii ne nu)ntent j>as à la hauteur d'Homère, de l'Université fut modiliée et le grand-maitre mais qui servent de chaîne magnéti(pH', remplac('' par un président, assisté d un con- comme dil Platon, aux inspirations de la seil. l-'ontanes re(;nt en (h'dommagement le |)0('sie.

grand coi-don delà légion d'honneur : il vécut Delille !... est-il bien permis de pron(Uicer

i-etiré pendant les cent jours, à sa mais(ui de encore ce nom? Delille, un versificateur us('',

Cotirbevoie. .\u mois de septembre ISI.'i, il commun, sans âme, sans élan, sans couleur !

lut fait ministre d'Klat et membre du conseil Comment, nous a-t-on dil, le siècle avait-il

[>riv(\ Il mourut à Paris d'une attaque d'à- pu (huiner cinquante ans de gloire à Delille?

j)oplexie, le 17 mars \H'2l, à l'âge do (iO ans ; (kda était bien ('Irange. Delille heureusement

ses œvrn's oni viô ])ul)lié(S par lUiger et Ste- est la dernière expression de cette poésie qui

Benve, précédées d'imc lettre de Chalean- s'en est venue MU)uiir dans la lilb-rature de

briand. Paris, \H',iU. '1 vdl. in-S. On a de lui : l'emjjire. Il ne faut ]ilus en parlei-.

.\()ffri'ltr Itaducliiin (<'// vis) ((c l'h'ssin sur Voilà ce qu'on nous a dit. Mais connue en

riiomnir (](" Pope, Paris, 1783. in-H, :i'' édit.. regni'd de Delille, un ne nous a jeté qu'une

in-8 ; /c ]'rrrjor. ])oèine, 17HS', in-S: l*(irm<' i)Oésie de vapeur, sans invrrdion. sans

sur r/'f/il rii fnrritr ^A'.t iKio-rfilItdUqurs, 17HÎI. idée, sans natiM'el :couMue nos grands hommes

'\iï-H; Pùf'tiu' srriitairi\ 0X1 Cfinul pour lu frdr- delà lilt(>ralure régén('r(''e. iidime. drama-

raliim du 11 juillrl 17ÎKL in-H: Ln Jiniriir,' tique, ne nous (ir)t guère fait autre chose

dfs inorts^ poème 17i)H; h'iogf dr ]\'fishinfi- qu'une langue odieuse, avec des iuiages lior-

tn/t, IWK), in-H; lixtrnits rrilirjiirs (ht (ir/iir iif)les, avec des conceptions folles, avec une

du ('lrristutnis)iir, IHOri, in-H: Los Toiiihctni.r versilicalion de placage. a\('c un style em-

d»' S(iiiil-/}rnis. nu h' rrinur (h' l'r.r'ilr . ode preint de bar-barie. le nom de Delille poui'rail

LIVKK QrATUK-VI.NGÏ-TUKlZII-.MI

se roprodiiiro dans les lellres, el pour ma pari, je le prononce déjà, fût-ce avec téinérilé.

Delille est une des natures poétiques du deuxième ordre, le plus heureusement créée. (Jnand il traduit les Géin'fjifjui's, il est admirable délé^ance et de précision : quand il traduit Millun il rencontre souvent des maj^nilicences de style, ({u'cui prendrait j)our une inspiration. Dans ses ceuvres j)ropres. il n'a point dunité de conception, mais il a toujours de la fécondité, de la variété, de l'éléj^ance.

VA tout cela, c'est bien (juebjue chose sans doute. Or je réunis ces deux noms de Delille et de Fontanes, parce qu'ils sont tous deu\ un dernier reflet des vieilles lettres, et que, l)ar eux. nous louchons à notre {grande époque de ^énie, du moins par la forme et la transmission de ses lois.

Toutefois je trouve en Fontanes une certaine austérité de style ((ui manque à Delille. M. de Fontanes est moins brillant (|ue son contem[)orain, il est plus exact. Il n'a pas la même fécondité, il a plus de nerf.

Il serait très désirable que les esprits lissent un retour vers ces deux natures de talent, pour s'expliquer comment, sans être créateurs ni dramatiques, ils ont gardé une certaine jouissance d'intérêt qui ne s'est plus trouvée depuis dans la poésie descriptive, même quand elle a prétendu entrer plus avant dans les passions de Ihomme et échapper au naturalisme inanimé reproché diversement à leurs œuvres poétiques. C'est que Fontanes, comme Delille, est toujours vrai ; je ne dis point vrai dans la pensée, il ne s'agit point ici de philosophie métaphysique, mais vrai dans 1 expression de la pensée. Hélas ! voici un autre nom, (jui vient sous la plume. Ac v)n\ seul rsl ahnablc ! Boileau, le classique, l'a dit el c'est bien le comble de citer Hoileau. Mais enfin, le rrai, c'est ce qui perpétue l'intérêt des livres. Kt Fontanes. est vrn'u il est sinq)le, il est naturel. Il dit sa joensée nettement. Il n'est pas splendide, comme nous disons à présent ; il n'est pas exalté, passionné, intime. Il est clair, il est correct, il est pm-.

Dans ces natures de talent, développées à la grande école des lettres antiques, vous trouve/, un certain ordre qui vous charme, une harmonie admirat)le entre la pensée el la parole, entre l'image conçue et l'image exprimée. Là point de désordre', lespril est retenu dans ses lois. Kl puis il y a un respect pour les homnu\s ipii est propre aux grands talents et aux intelligences supérieures, .le ne dis pas seulement un respect des convenances morales, mais un respect des jugements dautrui. C'est par là que se caractérisent les temj>s littéraires. Croyez que les époques où l'écrivain, h' poète, l'orateur, ne craint point le public à qui il s'adresse, sont des épocfues de décadence intellectuelle. Mors il n'y a plus de crilicpie ; et celui (|ui écrit, ue songeant

guère à l'examen des antres, ne songe pas à s'examiner lui-même. .Mors vous avez des poètes (pii disent au public : pauvre public ; il croit ([u'un poète s'occupe de lui ! Pitié ! Qu'est-ce que le public? Vaut-il un souci du poète ? Kl là-dessus on jette à tout has.ard des amas de vers. S'ils sont mauvais, et ils le sont le plus souvent, ils n'en auront (jue plus de faveur. Kt ainsi l'on s'en va tout drapé dans sa gloire vers la postérité ! Voilà les lettres qu'on nous a f.iites. Ce n'était pas la peine de jeter de si profonds dédains à la littérature de rem|)ire (l).

A côté de h'onlanes, Pierre-Simon Ballanche, philosophe, non pas dans le sens classique du mot, mais dans le genre de Platon et mieux encore d'Orphée, naquit à Lyon, en 177(), de parents connus honorablement dans la librairie. Son enfance et sa première jeunesse furent souffrantes, valétudinaires et casanières. Vers làge de dix-huit ans il resta trois années entières .sans sortir ; il n'était pas seul pourtant, et avait toujours nombreuse compagnie déjeunes gens el de jeunes personnes. Il lisait, et surtout écrivait dès lors beaucoup. Vers l'âge de vingt ans, il écrivit ces pages Du Sfnllmrnl, qui furent publiées en 1S()I. Mais avant ce livre, el durant ses années les plus valétudinaires qui correspondent au temps du siège de Lyon, il s'était fort occupé lie répoi)ée lyonnaise, grand poème en prose dont parle la Prrfacr ffèncralr, et qui ne fui jamais imprimé, (iràce à cette poétique conception et à un sentiment d'e.spérance qu'il nourrissait, la durée du siège se passa pour lui assez heureusement; mais la Terreur qui suivit n'en fut que plus accablante; il s'enfuit à la campagne avec sa mère, et y soullril de toutes les privations. Il tenait de son père pour la constitution physique : mais l'omme tant d hommes célèbres, pour le dedans et la manière de sentir, il tenait élroiteuuMit à sa mère.

J)e retour à Lyon après le 0 thermidor, le jeune l^allanche eut à subir une convalescence très longue, très pénible, plus orageuse que ne l'avait été la maladie uKune. Fne partie des os de la face el du crâne étaient altérés ou atteints de n\ort : il fallut ap])liquer le tréjoan. La foi'ce de caractère du malade était si grande que, tandis que l'inslruuuMil opérait sur sa tête, des dames qui causaient près de la cheminée à lautre bout de la chambre ne s'en aperçurent pas. Vico, dit-on, éprouva dans son enfance une maladie du même genre. Toujours le dur marteau de Vulcain doit-il aider à l'enfantement de la pensée dillicile, à la sortie de la Minerve immortelle !

Pauvres houmies, infirmes dans vos grandeurs; grands parce (|ue vous éleî» infirmes, el infirmes parce que vous êtes grands! Philosophes ou poètes, penseurs ou chantres, ne vous mettez |)as h>s uns au-dessus des aiitres.

(Il /.tuirrnlii- : Mrhrigrs. t. Il, ail. foiilaiioi.

HISTOIKK l]M\i;i{Si:i.LK DK l/l-dl.lSK CA IIIOIJQIJK. i^i

lie vous t'\C('|>Uv. pas, ne vous vaille/, pas I Je La lulli' tirs tlcuv opiuuuis doul cliacuiic l"allis dans uu l(»iuoiii oculaiic ipTapics la cou- liif par ce (juCllc a de m'aud, lui arraclit- Itî Ifclioii de rolto iiiacliint' arilliiU('tit|U(' si hicii pallu'li(|U(' ('pisodc de I'Iidiiuiic smis innii, lo uioutor, t'I ([ui lui coula lanl d"a|)plicalioi) cl dialof,MU' du ViriUmd ri du ,/,'uiii- lliimiiu', ilcdoi-ls, Pascal cul lui-inciiic la Iclc pr(>S((uc cnliu \'/issni sur 1rs inslitnliims .socùj/c.v, oii ilcinoulcc pcndani trois ans. Newton au res|)ire jivec le respeci des Iradilious anlicpics Mjilieu tle ràî;c ressenlil, pendant des an- la passion île tous les progrès el le /cle de nées, ce (ju'il ajipelail son rinlnduillriiirni toutes les liljcM'tés. (les écrits altacliaienl de cerveau. A dél'aut desdéran{j;enients pliy- l'allention publicpie, et prèlaient tour à tour si(|ues, ce sont les douleurs morales (pii ar- un appui envie aux partis contraires. Ils rivent comme une condition de la haute pcn- n'étaient cependant (|ue les disiraclions d'une sée, du sentiment prolond et du génie. Pmir grande pensi't» ([ui se recueillait, (|ui cherpeu (pi'on i-hanle. c'est parce (ju'on a jileuré. chait sa l'ormi» et (|ui devait la trouver dans I>es libres saignantes furent à l'origine les le livre de la Pdlimirursir socialr. C'est sous

premières cordes de la lyre ; elles seront en- ce litre (pu' l'auleur se proposait (hî l'aire

core les ih'rnières. C'est parc(> (|ue la statue connaître la loi de transformation (pii préside;

tle Memnon était hrisée, (prelle rendait un au\ destini'cs du genre humain ; et le d(''veson à raurore(l). loppemenl de son dessein indi(|ué dans les

Camille Jordan, Dugos-.MonIhel et le grand /'ralriidinrnrs devait remplir une trilogie

Ampère étaient, dès lors, les amis de liai- composée û'Or/iln'r, de la l'oniuilr (iriirralr

lanche. Cependant le hruit des victoires du <iiii)H(/iirr à l'Iiisloirr rdiiuiinr. t'I de la ]'ilh'

Consulat étoulla les pndudes du Jeun(> philo- drs r.vjjiiitidiis ('!).

«^ophe, el le laissa résigné à son obscurité, Quand la révolution de IS;{() déchaîna

convaincu, non de Tinjuslice des hommes, contre iKgiise les passions dci l'émeute el le

mais de son impuissance. Il resta dans un délire des religions nouvelles, Hallanche

abattement de cu'ur el tl'esprit, dont la Pro- écrivit, pour les besoins de son tem|)s, l;i vidence ne devait le tirer que par un de ces I(.s/o/( d'Ilébal, le plus courageux peut-être

moyens qu'elle ré.serve pour le IraibMuenl des de ses ouvrages, et, selon Chateaubriand, le

grandes âmes : elle le guérit de la mélancolie plus élevé el le j)lus profond, i/histoire y'esl

[)ar une forte et juste douleur. J.-J, Ampère, ramassée dans le cadre d'une vision qui

dans sa notice sur Hallanch(\ nous fait péné- commence avec le monde el se prolonge, sous

trer avec une discrétion pleine de charmes des lois .souveraines jusqu'au sièch; présent

tlans le mystère de cet amour chrétien dont pour le i-égler. A ce point, le poète nlu'sile

les v(eu\ "trompés inspirèrent les Fnninirnls pas à projdiéliser connue .Novalis, un monde

écrits en IHOS, el plus lard l'admirable récil nouveau enfanté par l'I-lvangile. u Une lùi-

d'.l////j/('/?c. C'est là (|ue le grand écrivain esl rope toute nouvelle, dil-il, doil sortir des

déjà tout entier, (il que, le sentinKMillaissanl ruines de l'Kurofx» ancienne", resiée velue

se dégager la pensée (lu'il enveloppait, on d institutions usées comme un vieux man-

saisit déjà sous les voiles poétiques tous les leau. Une incrédulih' apparente menace d'a-

grands trails de docti'ine à hujuelle il vouera bolir toute croyance; mais la religion du

sa vie ; l'expiation, loi suprême de l'humanilé, genre humain renaîtra plus brillante et plus

el l'initiation par l'épreuve. C'esl là surtout belle. — Ilébal sait bien que l(> genre humain

qu'il vivra pour la postérité qui aime de pré- n'est point en Iravail d'une religion lujuv-'lle:

ference ces livres courts ; connue J*(iid ri car il sail (|ue loul est dans le Christianisme

Vi lyi II ir, comme A 1(1 1(1 cl /{cnr où elle lient, el que le Christianisme a loul dil. — L'Italie

ainsi que dans un vase plus léger, tous les ne con([uerra-t-elle pas son indépendance,

parfums du génie. On s'élonne moins decelte el la Péninsule ibérique n'enlrera-l-elle pas

splendeur d'iuiage el de cel inslincl de la dans la loi du progrès? La ville éternelle sail

beauté <|ui éclatent dans Anlifjoiir, quand qu'un iiourmn rrijnr lui rsl prinnis. Le \)on-

(Mi apprend que le derniiu- livre en fui écrit à lilical rouuiin dira de (|uelles Iradilioiis il esl

Kome, t'I sous les yeux d'une personne qui dépositaire. ■>

devait èlre pour le poêle philosophe comme Ceux (jui lisent anjourdhui ces paroles, l'apparition terrestre de la poésie, qui devint, dil l)/.anam, ne connaisseni pas assez ce comme la liéalrix de Dante, la muse de ses qu'elles avaient de hardi el de méritoire, le plus belles années, el, (h; plus que healrix, lendemain (h; la dévastation de Saint-(ierla Providence de ses vieux jours. main-IAuxerrois, en présence du Saint-Simo- Alors pour Hallanche lire de sa solitude el nisme et de toutes les écoles (pii annoncaieni entraint' à F'aris couunem-e uni; existence la tin du vieux dogme et qui faisaieni ses nouvelle (\ui le mêle aux grands spectacles funérailles. On n(> connail pas toute la Indu monde, mais non pas à ses |)assi(Uis. Il mière (|ue portail la Msimi d'/Irlidl, eu assiste en b'moiu aux |»remiei's Iriomplies de mèuu' lemjjs que la c('lèbr'e [U('face des la iiestauration, en sage à ses c(Mnbals, eu /-.'liidrs liislvri(/(irf;, à tant de jeunes gens conseiller nH'conuu el indigne' à ses ei'reurs. Ii'oiilili's par le speel.icle des ruinés polili(|ues,

(1) Sai.mk-Iîki VK, Poitrails lillrraiii's. (. 111. p. (i, (1)()7ANAM, OHiiyics romplètes, I. VIII, |> 81.

LIVIIK QlJATKi:-\I.N(iT-TI{KIZIÈME.

leiilés par rélutiucnce des piv'dicalious nouvelles, jelé.s dans celte anf^oissc du doule, qui mouilla si souvent de larmes le chevet de leurs lils; et relevés, raflermis tout à coup par Cii bon exemple d'un f^rand esprit, qui ne trouvait if) christianisme ni trop étroit puui- lui, ni trop vieux. Comment les intelligences qu'il visitait ainsi ne se russont-elles pas attachées à un maître si secouiable ? Comme elles lui devaient la sécurité de la foi, elles lui durent l'ardeur de la science et le goût de la méditation, qui n'a rien de commun avec le mal de la rêverie. Il eut sans le chei'cher, cet honneur que beaucoup cherchiiient vainement, de former des disciples, soit parmi ceux qu'il admettait à Tinstructive intimité de ses instructions, soit parmi ce i^rauil nombre que ses écrits allaient cher- (•lier dans la solitude pour les pousser aux études laborieuses tt les mettre au service des vérités combattues, lui même leuqis qu'il devenait l'initiateur d'une génération nouvelle d'esprits cultivés, le sentiment du remanit;ment prochain de la société lui donnait l'ambition de pénétrer dans les classes populaires. On It vil dans une réunion d'ouvriers exposer son système historique fonde' sur la chute et la réhabilitation et faire ap- |)laudir par des gens de travail une philosophie que les délicats se plaignaient de trouver inaccessible. Le temps n'était pas venu où les orateurs politiques devaient briguer la parole dans les clubs d'artisans; mais Bîdlanche, eu qualité de Lyonnais, de compatriote de Jac([uarl, tenait par le cœur à ces populations ouvrières dont il avait vu les besoins et dont les travaux l'altachaieut. Le poète d'Anligone et d'Orphf'r donnait de longues heiu'es à la combinaison de nouveaux |)rocédés mécani([ues ; il espéi-ait servir les hommes autant par ses machines <|ue par ses livres, et ses rétlexions avaient en elfel devancé plusieurs inventions célèbres, la presse à eau, le clavier appli({ué à la composition des pages d'impression, le |)api(U- sans tin. C'est au milieu de ces préoccupations bienfaisantes, soutenues de la plus active charité, que la vieillesse et la gloire le trouvèrent. Elles ne changèrent rien à sa naïveté, dirai-je à celte enfance de cœur, à cette grâce de parolecpie la seule bonté donne et conserve, à celle simplicité de mieurs qui charmait dans un siècle si peiqjh' d(! |)ropliètes incompris et de messies inconnus. 11 était du nombre de ces belhîs <àmes qu'on voudrait retenir ici-bas i)Our l'iKuiueur et pour l'instruclion dcr^ homuu^s. Mais il était aussi de celles dont le ciel aime à se recruter. Ouand le premier avertissement de la mort fui venu frapper à sa porte, nous savons que le vieux prêtre appelé auprès de lui s'étonna (le la candeur et di\ calme de ce juste, et i{ue

sa tin, couronnée de t(uiles les bénédictions ^lu catholicisme, fut celle qu'il rêvait dans le premier livre |desv jeunesse, (|uand il représentait le citoyen du ciel arrivé au terme de l'exil, et <> Lange de Dieu venant délier doucement les faibles liens qui le retenaient encore à la terre. »

liallanche avait été reçu, en IH'rl, à l'Académie française; il mourut en 1847, ses (fJurrns, dont il préparait une édition complète, devaient se composer de sept volumes. Il n'en a paru qiuî quatre :\" Aiil'ujiini^V nuiiuiv' sans nom, Eli'ujii's, Fi'afjhK'nls ; 2^ /:,s.sui sur li's instilul ions sociales, le Vii-iliird el le jnnu' homme ; ',i" Essais de palinfjénésie sociale, Prolé(jom:'nrs ; \' (hphée. Il est fort à désirer qu'on en donne une secondeédition.couq)lèle celle fois.

L'idée générale qui a insi)iré à Ballanche ces poèmes en i)rose et ces études politiques. est ainsi résumée yjar Chateaubriand, dans la préface des litudes : « La philosophie de Hallanche est une Ihéosophie chiétienne.

Selon cette philosophie, une loi providentielle générale gouverne l'ensemble des destinées luimaines depuis le commencement Jus(|u'i\ la lin. Cette loi générale n'est autre chose que le développement des deux dogmes générateurs, la déchéance et la réhabilitation, dogmes qui se retrouvent dans toutes les traditions générales de l humanité, et qui sont le christianisme même : le vif sentiment de ces deux doguu^îs produit une psychologie qui explique les facultés humaines en rendant compte de la nature intime de riiomuie. et(|uise révèle dans la contexture des langues anciennes. L'honune durant ' sa labori«Mise carrière, cherche sans repos la route de la déchéance à la réhabilitation, pour arriver à l'unité perdue, [l) »

Voici nuiintenant la crili(pu' de sa Palingcuésie snciale par Sophie Swelchiue :

« M. Ballanche reconnaît jus<|u"à un ceitain point la divinité de la rcdigion du Christ, à peu pi'ès comme notis reconnaissons dans les religions fausses, les cléments de la vérité .sans lesquels le mensonge ne peut rien édilier. Selon lui, tout dans la vie de l'humanité a [)rocédé par des initiations graduées.

« Les assertions se uudli|)lient au gré des hypothèses de LanhuM-, les faits sur lescpiels il 1(!S appuie .sont douteux, les noms dont il réclame l'autorilt" se rattachent à di^A existences faludeuses : tel persiuinage osl une tradition, un autre n'est (|u'un symbole. Dans le plan de .M. Ballanche, Orphée est le ty|>e de toutes les traditions primitives; le peuple romai«i sert de foi-mule à tous les peuples. Rien n'est plus faible (|ue ce système, si ce n'est l'application (pi'il eu fait au temps moderne.

'< Etablir :iue révélation nouvelle dont le

(1) l/cX|)i).s('' gcMiL'fat (io la doelfiiie do tJaliaiK-iic a éU- l'ail par (livn-, dan-; les Drlxils par d llksloiii iluns \c. (lulfiuli/ui', par iJari-liuii do IV-iiiioi'ii iJaiis la lici-uc (tes /h-ii i- i/oinlcs .i j>.ir I.J. Aiiqur.' dans la Iji-llc iiolicc ipiM a coiisacrce à l'ami do son iilnslri' [iiivc.

iiisKUui-, I MVKusKLi.r. hk i;r:(ii,isi-; cMiioLiorK. r.:

m'iu'i' Imiiiaiii st'i-.iil liii-m»'*inc Porgaiic, h'ilc " M. I>;ill.iii(lic iidiniic le gciiii» de \[. d,.

(>sl l.i Hh'm' de M. Uallaiiflic. Siii- (jiudlc Imso .M.iislrc ; oi» seul (|iriirir siH'ri'lc allinjlf'',

dailUMirsiMaldiiait-il 1 ospoiidiiiic it'vèlation ('(intrc la(|ii('llf raj;i('sst'iir .se d(''l>al. u^il

iii)nvi'llc ? Où ft'llc r«'V('lali()ii a-l-ollo élt> [wo- dans le l'oiid de .voji àiiic. Moins il acfoidc à

iiiiof? IJiicl syiuhoK' rt'iiiiira les nonvt'aiiv la vrrili' (Jcs doclrincs, pins il donne à la

(•io\anls?A (jncls signes divins reconnaîtra- pnissancc dn lalcnl. (lest là ((n'il clicrclic la

l-oii rol»lii;alitni de se soninellre an\ dogmes raison d nn aseendanl snl»i malgré lui. Mais

l'i-DciaMies? Ouelle voix [)nissante. en deliois (|n'on y re};ai'de : (|n"esl-ce (|ni l'ail la l'orée

du eerele des sciences nainrelli's, rallierail (le M. de Maislie ? Ksl-ce donc son seni ^énie?

les opinions? Le pins f^i-and j^énie de nos Alors M. de Maislj-e ne serait pas si fort, car

jiinis n'a pas li-ente adluMMMits (pii se ran}i;enl on le tronve vninérahie pi'es(pie tontes les

• •xaetenienl sons sa hannièie. I^onr toid c(» l'ois (|u'il s'abandonne à dos idét's trop ex-

ipii n'e>l pas calliolicpie, l'anarchie dans les clnsives, toides les fois qn il se livre à. des

iid-'llij;eiices est à son cond)le. dédnclions qni, lonl en étant en analof^ie

.. Celle aurore qui frappi' les yeux de avec les vérités fpi'il révère, n'en sont |»as

M. Hallanciie, ne serait-elle pas simplement cependant les conséquences nécessaires. Je

Itoreale ? Cette réf;('Mi(''ration du fleure humain ne(loute pasipieM. d<" Maisire n'enl appri'cii-

lout entier, sur ([indle hase s'accouq)Iira-t- M. Ballanche. et (pie cet ardent adversaire ne

tdie ? Nous connaiss(Uis une |)remière et une l'ùl devenu son ami. On peut se toucher par

secoiule naissance : " I/homme nail selon la l'àme lors même (pie l'on se divise par

' chair ;rhomme nail encoïc, non plus de l'esprit.

la chair, ni des désirs, ni de la volonté de <« L'avenir teneslre peut m intéresser lieau-

' Ihomme, mais de Dieu. >) Quel titre d'ave- coup dans ses développements; mais c'est

nir cette seconde naissance ne lui assnre-t- pour le coup ([u'on ferait maigre chère, si on

ne vivait que de cette espérance. ,lo .serais alors tenté de répondre comme cet homme que Ton pressait de sacrifier à la postérité : « La postérité! La postérité ! Qu'est-ce qu'elle

elle |)as? Quel degré supérieur peut être ajouté à lie telles destiné«s? Que [)oul désormais faire de |)lus Dieu pour l'homme, après liif avoir lendu la vérité acce.ssible, lui avoir

(Mivert le ciel, avoir soutenu ses pas par une a donc lait pour moi, que je fasse tant pour

loi p<»silive, f'('n(''reuse, lilx'rale, qui a] puie. elle? »

<pii dirige sa volonté sans rien (')ler à sa li- Uallanche, on le voit, esl chi'étien, ceci

lierlé, après s'être donné lui-même, et loi-s- méiite poui'Iant (pielques mots. 11 est chré-

(pi'il se donne encore cluupie joui- ? tien, c'est-à-dire il croit à la révélation ap-

^' Au-delà de ces liaules et suhlimes ré- ])ortée au mond(; une fois poui* toutes par

gions tpie l'àme humaine peut habiter dès Jésus, à l'excellence divine de sou précepte,

celle tei-re, j'aperçois bien d'autres hautcuirs, à la deslinée humaine qui se dirige à cett(>

de plus vives clarti's : mais ce n'est plus la seule clai-té au travers d'une vallée d'épreuve

lei-re, ce soni les cieux, avec leur ordre éter- et d'exil ; il croit même au dogme un, à la

uel, immuable, avec ses vérités complètes, lettre sacrée (pii n'est pas à remanier. Mais

ses félicités sans limites! .Non plus ce qui pu- il est néo-chretien eu ce qu'il croit à l'inter-

rilie, mais ce qui est pur; non plus ccMpii prétalion successive de ccMiogme et aux dé-

prtqiare, mais ce (pii achève et accomplit ! couvertes de plus en plus étCndues que la

>' Qu'y a-t-il, au fond, de si nouveau dans pén(Hration humaine doit faire sous l'antique Telat (lu monde? Les mêmes passions, les lettre jinr degrés transfigurée : il croit que mêmes intérêts luttent entre eux. Loin que les sept sceaux, dont il est parlé dans la proies iidelligpiices s'i'lèvenl dans des régions phélie , sont destinés à tomber l'un après |dus élevées ; loin qu'elles s'adonnent à des Fautre à de certains temps n'îvolus. cmisidiM-ations moins immatérielles, je les Mais Hallanche ne porte pas loin les témévois s'enfoncer dans le positif. L'homme de rites de son orthodoxie. La révélation (piil iioti-e temps est-il plus avide dos choses di- attend n'est pas une révélation nouvelle, hif'u ? Kst-ce vers le ciel fpiil gravite ? Tout c'est un développement de l'ancienne, une pei'feclionnemeni ne devrail-il pas tendre à augmentation de lumière. J^oiir lui, la desnoiis en rapprocher; à nmis le faire mieux tinée de l'homme se décompose en d(>ux descttnnaitre? l-jilin, <prest-co donc que notre linées (|u"il doitsimultanément accom[)lir, une siècle a découvert en uKu-ale, en phil(»sophie, destinée individuelle, proportionnée à son p(Mir (|ue les richesses transmises par los temps do ])assage sur cette terre, uii(> deslemps écoulés ne soient plus (pie misère à ses tinée sociale par buiuelle il concoiiil pour sa yeux? Oi'i soid donc les tiM-sors qu'il a amas- part à Id-nvre incessante d(; l'hunuinilf''. Ainsi ses, cl qui lui j)ermetleiit de dissiper, de re- notre terre a son double mouvemeiil, et elle jeter- ainsi son anli(pn' pati'imoine ? tourne à la foissiir elle-même et aiiloiir ilu ko-

" Lois(pie la loi de grâce vint siiccédei- à leil. Mais faites (pie ce moiivtunenl sur el!e-

la loi de .Moïse, celle loi de grâce eijl ses |)ré- nuhue soit siippi-iiiu', el (|u'elle regarde tou-

cepies, ses (!ogme>. el surtout ses mir-acles, jouis fixement l'astre : voilà que vous ave/

pour assurer- rairllienticilé des dogmes et d(!s irne terre à moitié lorréli(';e, sans saisons,

pi-é'ceptes. Sur-(pri»i >appuiei-ail une troisième .•àans roHée et sans lune. Ainsi pour- riiomme

•laliuii? (à pai-t de très i-ar-es exceptions), tpiand il