LIVRE QUATRE- VINGT-TREIZIÈME

La vie d'Ampère, conrentrcc dans des Iravaux scientifiques et des fonctions universitaires, n'oflre, sauf l'idylle des premières années, aucun événement remarquable. La seule chose qui attire l'attention, c'est l'importance de ses travaux ; en voici la liste chronologique.

Théo ne. ma Uléma iïque du jeu, Lyon, 1802, opuscule où, par une évaluation exacte des probabilités, il montre les dangers que court nécessairement l'honmie qui expose aux chances des jeux de hasard, une partie de sa fortune. Cet ouvrage serait capabh; de guérir les joueurs s'ils connaissaient un peu ce calcul des probabilités.

Jlechnixitnfi sur Vapplicalion des formules générales du calcul des varialions , aux prohlèiiies delà mécanique, Paris, IHOrj, in-4".

Recherches sur quelques jioinls de la théorie des fonctions dérivées, qui conduisent à une nouvelle démonstration de la série de Taylor, et à l'expression finie des termes qu'on néglige lorsqu'on arrête cette série à un terme quelconque, Paris, ISOG.

Mémoire sur les avantages qu'on peut tirer, dans la théorie des courbes, de la considération des paraboles osculatrices, avec des réflexions sur les fonctions diflérentielles donlla valeur ne change pas, lors de la transformation des axes, 180(5.

Démonstration générale des principes de vitesse virtuelle, dégagée de la considération des jnfiniments petits, 1808.

Mémoire sur la loi de Mariotte, 1814.

Considérations générales sur les intégrales des équations aux différences partielles, 1815.

Démonstration d'un iJiénrènie d'oii l'on peut déduire toutes les lois delà réfraction ordinaire et extraordinaire, 1815.

Essai d'une classification naturelle jtour les corps simples, 1816.

Mémoire contenant iapplication d'une théorie à V intégration des équations aux différences partielles, du premier et du second ordre, 1810.

Intégration des équations aux di/férenrcs partielles du premier et du second degré ; Transformation des équations aux différences partielles du second ordre et manière de les intégrer dans quelques cas particuliers, 1820.

Mémoire sur quelques nouvelles propriétés des axes permanents de rotation des corj)s et des plans directeurs de ces axes, 1821.

Mémoire sur i action mutuelle de deux courants électriques, sur celle qui existe eiitii; un courant électrique et un aimant ou le globe terrestre et celle de deux aimants l'un sur l'autre, 1821.

Itecueil d'observations électro-dqna iniques,

Exposé méthodique des phénomènes électrodf/namiques et des lois de ces phénomènes , 182.'L

Précis de la théorie des phénomènes électrodgnaniiques, pour servir de supplément an Hcu'ueil d'obsei'valions et au Manuel déleci ricité de Montferi'and I82i.

Description d'un appareil électro-dgnaniiqne, 1824.

Mémoire sur une nouccllr expérience électrodijnamique,s\iv son a})plication à la formule qui rej)résenle l'action mutucdle de deux éléments de conducteurs voltairpu^s et sur de nouvelles conséquences déduites de cette formule, 1825.

Précis d'un utéuioire sur une nouvelle expérience, 1825.

Théorie des phénomènes électro-dynainiques, déduite uniquement de l'expérience,

.Nous ne saurions rendre un compte particulier de ces nombreux ouvrages, trop spéciaux d'ailleurs |)ourintéresser l'histoire ;nous indiquerons seulement les principales conquêtes faites par le génie d'Ampère. En phy- .^ique, nous avons déjà mentionné l'identité de l'électricité et du magnétisme. En chimie, il posa la théorie des atmosphères des atomes cl osa le premier étudier les cristaux ])ar la synthèse. Concevant les particules des corps simples, comme formées d'atomes distribués au sommet des polyèdres les plus simples, il chercha quelle forme pouvait prendre la» combinaison de dcnix ou plusieurs parlicides dissemblables, par la pénétration mutuelle des polyèdi-es composants. Cette roule nouvelle, pour arriver à 'a connaissance des formes cristallines, prouve la puissance de son génie. On assure qu'il découvrit le premier la véritable nature de l'acide muriatique oxigéné et de l'acide tluorujue. C'est à lui qu'on doit cite belle théorie du chlore, du fluor, qui a fait une révolution danslachimie. En histoire naturelh;, on lui attribue' des considérations philosophiques, sur la détermination du système solide et du système nerveux des animaux articulés. En géologie, il justifiait parlaitement la cosmologie mosaïque. On lui doit celte forte objection contre l'hypothèse du feu central. « Si le globe, dit-il, était composé d'une masse incandescente liquéliée par la chaleur, cl d'une croûte solide, le liquide devrait éprouver des mouvements analogues au flux et au reflux de la mer par les altrac- Itiuis combinét^s du soleil et de la lune, et alors on comprendrait diflicilement comment Vvu- \\lo\)])r solide pourrai! résister aux oscillalions (U) celte masse énorme de liquide. » .\nq>ère pense que la chaleur augmente jus- (ju'à une certaine profondeur, [xuir diminuer ensuite, et il l'allribne aux cond)inaisons chimiques qui s'opèrent sans inlerru|)tion ■ dans toutes les couches du globe. En souune. T par l'immense variété de ses connaissances. Ampère élail devenu un es|)ril universel : il y joignait une sagacité patienl(% une puissance de synthèse, une espèce de talent divinatoire (]ui lui faisait pénétrer toutes les profondeurs.

En rendard honmiage à sa mémoire, nous n'ajouterons pas un mol (pu n'a jamais étt- (•Iir('tieu, ni vrai de personne, mais (|ui l'est encore moins d'Auqtère, ce mol impitoyable

HISTOIUK IT.MVKRSI'M.E DE I/FaHJSK CATIIOMOni'.

iri.")

pi'ononci' sur toutes les lombes : // n'fsl plus ! .Nous ilirons, au eoniraire, il uous a (|uill('s, mais uous no Tavous pas perdu sans reloui-. 11 u'(>sl pas perdu pour la seieiice, cet iulalii;al)li' ouvrier, car sou oMivre est là. seelléiî de sou uoui. |)Our recevoir les eoui|)liuieuls de l'avenir, el tpi('l(|ue loin que se poursuiveul ses eousripuMiees, elles alleslei'oiit toujoui-s la présiMu'e et la puissance du ^iMiicMpii eu a pos(' les prémisses. Il n'est pas |)erdu surloiil pour IK^Iise, (pii le comptait parmi ses illustrations : riiglise est une société qui ne se dissout pas par la mort ; elle a une loi (|ui unit les j'uues arrivées les j)remières dans le repos à celles qui restent encore dans la lutte; elle n'a sur la terre qu'un vestibule où elle se tient pour appeler les générations à mesure qu'elles passent ; c'est dans réternilé qu'elle a son sanctuaire où elle rassemble peu à peu tout ce qu'elle a recueilli ici-bas de plus grand, de plus pur et de meilleur. (1)

Parmi les écrivains, nous faisons figurer deux missionnaires ; s'ils n'ont pas écrit, ils ont beaucoup parlé et leurs discours sont des OMivres.

A|)rès la Révolution, l'un des ])remiers ([ui, en l'rance, mil la main à l'onivre de la restauration fut l'abbé Coudrin. Pierre Coudriu naquit le 1'' mars 1708, à Coussay-les-Bois, Poitou, .\brabam Coudrin, son père, était un patriarche de vieille roche ; Marie Riom, sa mère, était la femme forte de rKvangile. Un oncle maternel, qui cueillit pendant la révolution la j)alme du martyre, donna au petit Pierre les premiers enseignements nécessaires à l'état ecclésiastique; Hubert F'ournel, le londateur des Filles de la Croix, lui donna aussi des leçons et fut le guide de sa conscience. On l'envoya, pour achever ses études, d'abord à Maillé, puis àChàtellerault. Précepteur au sortir de la philosophie, il se préparait aux examens pour l'entrée au grand séminaire. De 1789 à 1792, il fit sa théologie, et fut ordonné prêtre le l''"' mars de cette dernière année, à Paris, dans la bibliothèque du séminaire des Irlandais, par Mgr Bonal, évéque de Clermont. Un instant suppléant du cui-é de son village natal, qui avait été obligé de ])rendre la fuite, il fut bientôt obligé de se eaciu^r lui-même, pour échapper aux sl^ires

P' de la révolution. Son premier refuge fut dans

les communs du chàleau de la Motte-d'Usseau. Le r(''duit était très étroit; on pouvail à peine s'y l(!nir debout. Dans ce cachol, Coudrin fit une reti-aite conforme aux des seins de la Providence. La lecture de l'histoire de l'Lglise et lapratique del'oi'aison prenaient tous ses instants. Souvent il célébrait les saints mystères. Ses jours s'écoulaient dans une perpétuelle adoration.

Vers le mois de septembre 1792, après la m sainte messe, dans un de ces instants où

m son cœur était en contemplation, il vit se d('-

(1) (J/ANAM, Oeuvres complètes, t. viii, p. 81.

rouler sous ses yeux une scène extraordinaire. .\u milieu dune vaste campagne, il distinguait des ouvriers, livrés à dillérents travaux, et dus ouvrièi'(>s, ((ui avaient aussi leurs occupalions. l/explicalion inlérieure (pi'il eut à rinslani de celle vision, fut ipie les ouvi'iers signiliaienl les minisires de ri"]vangile et les feuuues , des i-eligieuses dun ordre nouveau , que les uns et les auli-es n(> formaienl (pTun instilul, doiil il serait le fondateur. Ensuite, il fut transporh'î (Ml esprit dans un édifice, qui devait être la première maison (hWinstilut. Pour éviter les (langei's de rillusion, il oublia une foide de dc'lails; mais, maigri' la rigueur du tcunps el les prohibilionsde la loi, il ne put détruire le pressentiment de cette vocation i-eligicMise.

De 179-2 à 1800, il dut changer souvent de cachette, mais il ne quitta point le pays. Sous divers noms et divers déguisements, il assistait les mourants, visitait les malades, célébrait la nuit les saints mystères. Plus d'une fois, il fut sur le point dèlre pris; Dieu le tira de tous les périls, f^a France paraissait alors sans religion ; ce|tendant le besoin d'adorer Dieu s'était conservé dans beaucoup d'àines ferventes. A Poitiers, des femmes pieuses avaient mis leur croyance à l'abri de l'orage dans la pratique des vertus cachées et la dévotion aux Sacrés CoMirs de Jésus et de Marie. L'abbé Coudrin trouva un logement dans leur maison, les prêcha, ofirit pour elle le saint sacrifice, et par ses prières non moins que par ses exhortations, les inclina à la vie commune. De cette réunion , il devait sortir une association de femmes restant dans le siècle, mais s'appliquant à la charité ; et une congrégation de femmes formant une portion de l'ordre que devait fonder M. Coudrin. Avant leur sépation, il y eut quelques tiraillements, provenant de l'incertitude des desseins. La société des dames eut, pour présidente, Suzanne Geoffroy; la future congrégation se forma sous la direction de Henriette Aymer de la Chevalerie. Les deux (euvi-es marchèi-eiil d'abord, mêlées et un jieu cinifuses. Kn I7!)7, Henriette .\ymer acheta une maison à Poitiers, rue des Haut(!s-Treilles : ce lut le bei'ceau de son inslilut. Sous la dir(>clioti de l'abbé Coudrin, on adojMa une règle ])rovisoire, qui, (m soumeltaut d(> suite toutes les volontés, rallierait ])eu à peu les couirs dans un commun désir dapi^arlenir à la même congrégation. Celle i-ègle donnerait ainsi ])lus de vigueur aux éléments de la jeune communauté en la faisant sortir de son étal de confrérie dans lequel elle était retenue par sa dépendance de la majorité des associées externes, qui se bornaient à une simple association de bonnes (euvi-es. Cette règh? avait été empruntée à (piel(|ues articles de la règle des Trappistes; c'esl dire (|u'elle ('-tail dure ; mais les rigueurs n'éloiguenl ipie les