LIVRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME

ministre (les aflaires ecclésiastiques et de rinstruction publique. En cette dernière qualité, il prépara ces fameuses ordonnances contre les jésuites et les petits séminaires, premier glas de la monarchie restaurée, qui allait succomber bientôt sous de nouvelles ordonnances. Après 1830, il devint précepteur du duc de Bordeaux : il avait contribué au renversement du trône; il n'avait pas ce qu'il fallait pour apprendre à le relever. Uolirbachera suffisamment flétri le rôle gallican de Févèque d'IIermopolis et combattu les ]'rais principes de l'Eglur gidlicuiie que l'abbé Favre, missionnaire savoisien, appelait les Vrais principes du diable. La seule œuvre qui recommande à la postérité le nom de Frayssinous, ce sont les conférences de Saint-Sulpice.

On doit les envisager à deux points de vue : l"au point de vue oratoire et religieux : "2" au point de vue philosophique.

Au point de vue de la chaire chrétienne, Frayssinous lit œuvre d'apologiste. Ses conférences sont une œuvre classique, conçue et exécutée selon toutes les règles de l'école. Frayssinous professait autant qu'il prêchait : il unit l'exposition doctrinale à la réfutation des thèses adverses, menant ainsi de front les deux méthodes employées par les Pères de l'Eglise. Au début, il expose les vérités générales, qui sont le préambule de la foi ; il passe ensuite à la religion révélée de Dieu ; c'est le christianisme, qu'il étudie dans ses originesel dans ses preuves, qu'il analyse par le dedans, qu'il défend contre les attaques du dehors, qu'il achève de rendre triomphant par la ])einture de ses bienfaits : il conclut en le montrant nécessaire au salut de l'ordre social. A toutes les vieilles thèses, il ajoute donc l'appoint de raclualiti'. Mais le Christianisme s'est réalisé dans une institution. L'Eglise, héritière des promesses du Christ, est là, avec ses caractères incommunicables, sa vie morale, sa mission civilisatrice, toujours Jeune, toujours prête à guérir les nations malades et à restaurer, en les rajeunissant, les institutions publiques.

Au point de vue philosophique, Frayssinous, dit Amédéede Margerie, appartenait à ce que l'ancienne Eglise de France avait de plus respectable et de plus traditionnel (?) à la congrégation de Sainl-Sulpice : personnellement il était, par goût et par principe, le moins novateur et le plus classique des hommes. Et cependant un sentiment juste des besoins de son temps fit de lui le créateur d'un genre nouveau dans la chaire, en l'obligeant à laisser la forme et la méthode du sermon qui ne vise qu'à insti'uire et à touchei-un auditoire convaincu d'avance, pour prendre avec un public incrédule le ton et les procédés du discours pliiloso|)liiqm^ Il n'avait voulu que faire obscurément son devoir, en éclairant quelques jeunes esprits dans la petite chapelle des Carmes. Il se trouva qu'il avait fondé une grande institution. La chaire, transportée à Saint-Sulpice, réimit autour d'(>lle

un immense auditoire; ses discours furent des événements, malgré lebruitdu canon des Invalides. L'institution devait avoir ses traverses. Interrompue une première fois, en 1 807, par les ombrages de Fouché, supjjrimée en 1809 pai" ceux du maître lui-même, pour qui toute parole catholique semblail uiu- pi-olestation contre l'oppression et la captivité de Pie VII, rétablie à la Restauration, elle sembla finir avec celui qui l'avait fondée. Mais elle répondait à un besoin trop persistant pour ne pas revivre. Les honmies de notre génération saventavec (pudle autorité et (|uel éclat elle a reparu, grâce à la sévère parole du P. de Ravignan et à l'incomparable éloquence du P. I^acordaire, et, en des temps moins favorables, les hommes de la généraration nouvelle le voient encore fleurir.

Ce qui caractérise cette forme d'enseignement, c'est son adaptation à l'état intellectuel des disciples, non d'un disciple abstrait, mais (les disciples vivants qui y ai'rivent, tels que leur siècle, leur éducation, leurs dispositions personnelles les ont faits. Son grand art est par conséquent de prendre les esprits au point Juste où ils se trouvent pour les amener, pardes routes qui changent, à un but (jui ne change pas.

ConuTie M. de Chateaubriand, bien qu'à un autre point de vue, l'abbé Frayssinous comprit et accepta cette nécessité des temps. Il vit et il déclara pul)li([uem(înl que l'incrédulité et la philosophie matérialiste avaient replact' la raison dans un paganisme oîi tout était à refaire. 11 s'imposa la loi d'ajourner la question du christianisme jusqu'au moment où les vérités naturelles qui sont sa base philosophique seraient rétablies, et ce fut à ce rétablissement qu'il se consacra tout d'abord. Tel fut le premier caractère de son œuvre, et c'est par là qu'elle appartient véritablement à la philosophie. Son second caractère, — et c'est par là que cette philosophie est chrétienne — fut de ne présenter la démonstration des vérités rationnelles que comme une base, comme une préparation, connue une préface à laquelle l'esprit ne peut pas et ne doit pas se tenir, de faire comprendre que cette base appelle un couronnement, et que la vraie philosophie n'est pas seulement, par les vérités qu'elle démontre, le préambule n»^ces.saire de la foi, mais qu'elle y conduit par les besoins qu'elle révèle .sans les pouvoir satisfaire , comme aussi par les harmonies qu'elle découvre entre ces besoins et les satisfactions que la religion leur donne.

Par là son spiritualisme chrétien se séparait nettement du spiritualisme l'ationaliste qui enferme l'àmt^ humaine dans la sphère (les choses scienlili(|uciiuMit déuKuitrables et qui ne suit pas la lumière de la raison assez loin |)Our découvrir (juatre vérités capitales : la première, qu'il y a dans l'ordre de la counaissance et dans l'ordre de l'activité morale, un point au-delà dutpwl l'homme ne peut aller |)ar ses seules facultés naturelles ; la se-

HISTOIKK IIMVEKSKLLE DE l/ÉGLISE CATHOLIQUE.

condt'. (|ii"il a ct'iuMulaiil l)i'si)iii de (l('|)ass('i' ce |)oii)l (>l (|ii'il lui l'aiil pour cela iiiic luiiiiri-i' et uiu' l'oi-ct' tlivint's ; la li-oisirinc, (|ii(' si l;i i-aison diviui' se inariircslc, c'osl le dt-voircvidcnl de la raison liumainc dv se soumettre à ses enseijAueuienIs ; la (|ualrièiiie. (|ue la plupari des ohiet'tious.idressées au clirisliauisnie par riiu'ré(lulit('' sont, sous une autre l'oi-nie. |)réeistMnenl les mêmes ([ue rinerédulitepliilom sopliiipie.sous ses divers uoms, athéisme, pan- K Iheisme. matérialisme, scepticisme, adresse à

la |)liilosopliie spiritualiste. La philosophie chrétiennes voit tout cela à la lumière de la raison, d'une raison, dis-je, non plus diminuée et arrêtée dans son dévelojjpoment, mais lihre, complète, allant jusqu'au bout d'ellemême. \][ (die voit de |)lus <pie, si les vérités philosophi(|ues sont, logi([uemenl. la base rationnelle des vérités religieuses, pratiquenu>nt au conlraii-e, celles-ci gardent et protègent celles-là ; (|ue c'est sous une iniluence chrétienne (|ue la raison moderne est entrée en possession de beaucoup de vérités ignorées ou défigurées |)ar la raison antique ; que la raison (>st bien près de n'être plus raisonnable ([uand elle cesse d'être chrétienne ; et qu'ainsi l'accord avec la religion est, pour la philosophie, en même temps qu'une obligation impérieuse (ondée sur la nature des choses, la plus sûre défense et la première condition du salut.

Telle est la physionomie générale des premières conférences de Frayssinons : pure philosophie, mais philosophie qui s'achemine vers le christianisme. Elles sont, à ce point de vue, très dignes encore aujourd'hui d'être étudiées par qui veutcomparei- ce que laphi- '^^ losophie ainsi comprise a de ])lein et de so-

lide avec ce Je ne sais quoi d'incomplet et de flottant qui se trahit en elle dès qu'elle s'est t systématiquement séparée de la foi religieuse.

; Au reste, il ne faut point y chercher une

originalité inventive et systématique, qui j n'était ni dans l'esprit de leur auteur, ni

t dans les besoins tle son œuvre. Il y aurait eu

quelque imprudence à remettre le succès de celle-ci à la fortune d'un système, presque toujours étroit et incomplet parquehfue côt('', capable de passionner quehpies disciples, incapable d'evercer une action générale et de ramener l'unanimité des esprits dans la grande voie qu'il fallait rouvrir. S'abstenir des systèmes n'est pas d'ailleurs renoncer à la philosophie. Si c'est le droit des esprits hardis et puissants de chercher à approfondir par des théories qui soient leur (euvre, la raison métaphysique des choses, c'est le droit des esprits mesurés et sages de faire dans ces théories la plupart des hypothèses ingénieuses et fragiles et la par! des vérités délinilivement démontrées.

Et si l'on examine ce f|ui reste des illustres U^- systèmes, on reconnaîtra qu'ils ne durent P' encore que parce qu'ils ont de moins systéma-

li(pu'. Pour le succès de s<mi eidreprise, Erayssinous laisaii donc fort sagement de ne point courir- les aventures mcMajthysiques, de consulter le bon sens plus (|ue les écoles et de m'emprunler à la philosophie des philosophes (|ue ce (pii apparlii^nt vraiment à la pliiloxdjiliid pci'ciiiiis. (1).

A côté de Erayssinous, il faul placer l'abbé de Roulogne.

Etienne-Antoine dr. Uoulogne naquit à Avignon, en 1717, d'une famille peu riche, mais fort honru"'te. On ne l'envoya qu'assez tard chez les frères des écoles chrétiennes, nuiis il manifesta des dispositions si heureuses, qu'entré à ({uinze ans dans une pension, il fil, dans l'année, ses études de latin et n'eut, pour la rhétorique, d'autre maître (pie lui-même. Après avoir ach(3vé son cours d'études eccléjïiastiques, il fut ordonné prêtre en 1771. Son goût le portail vers l'ar» oratoire, il s'exer(;a d'abord dans son pays, puis à Paris. En 1778, comme il avait déjà prêché devant les tantes du Iloi, il fut, sur de faux rapports, interdit par l'archevêque. Sensible à la disgrâce, il ne s'appliqua pas moins au travail et ne tarda pas à lui devoir sa réhabilitation. Dans un concours pour l'éloge du Dauphin, Boulogne avait remporté le prix, l'archevêque le releva de son injuste disgrâce. En 178i, nous trouvons Boulogne à Chàlons comme vicaire-général de Clermont-Tonnerre: en 1783, il est bénéficiaire d'Auch; en 178i, chanoine de Chàlons; en 1786, il prêche à Versailles. Boulogne est arrivé par le travail et le talent, mais tout va crouler.

En 1788, Boulogneouvrerassembléeprovinciale de Champagne ; en 1789, il est élu à Paris pour l'assemblée du bailliage. Lors de la constitution civile du clergé, il refuse le serment ; pendant la Terreur, il est pris et repris jusqu'à trois fois, mais s'échappe toujours. Lorsque la Convention parut revenir à des idées de tolérance, Boulogne ne pouvant encore monter en chaire se créa une tribune dans le journalisme. De 17î»6 à 1806, il écrivit dans les Atnialcs callioliqites, la Quolidiennr, les Déhats et autres feuilles. Au Concordat, il put remonter en chaire. La maturité de son talent imprimait alors plus de force et d énergie à tout ce qui sortait de sa bouche. On distingue particulièrement ses sermons sur la vérité, sur la Providence, sur la charité chrétienne^ sur la morale et le panégyrique de saint Vincent-de-Paul. A quelque temps de là, l'évèque de Versailles lui donnait un canonicat dans sa cathédrale et lui remettait bientôt les lettres de grand vicaire. L'empereur, qui cherchait à s'entourer de tous les hommes à grande réputation, le choisit pour l'un de ses chapelains. En 1807, il fut nomiiuî évèque dAcqui, mais il refusa parce qu'il ignorait la langue italienne. La même année, l'ôvêque deTroyes, Latour-du-Pin, étant mort, il fut

(1) Correspondant, t. LXWTII, p. 716.