LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME

pides, moitié francs-inaçons, ce qui est à peu près la même chose. Les grands adversaires de Pie IX n'avaient, en efïet, — ils l'ont assez montré depuis, — qu'un motif d'action, ou plutôt deux : se pousser dans les honneurs, et mettre la main sur le bien d'autrui, s'emplir le ventre et mettre sur leur estomac une écharpe tricolore.

Pie IX résolut donc de visiter ses Etats. C'était presque une nouveauté. La suprême puissance ne voyage pas ; elle s'appelle une chaire, un siège, comme pour indiquer par la stabilité son autorité souveraine. Sans déroger à ces indications symboliques, Pie IX, comme prince, voulut visiter ses sujets, et pendant quelques mois, en mai, juin, juillet, août et septembre 1857, ce fut la grande affaire de l'Europe. Pie IX a eu cette fortune, c'est que ses affaires ont toujours été les affaires du monde.

Le voyage répondit aux objections et dissipa les doutes : « Partout, dit Joseph Chantrel, dans ses Annales, Pie IX fut reçu au milieu des acclamations les plus enthousiastes; partout sa présence fit couler des larmes d'attendrissement ; partout la foule accourue pour contempler les traits du Souverain, demandait h grands cris la bénédiction du Pontife et fléchissait le genou sous la main qui appelait sur elle et sur le monde toutes les grâces d'Enllaut. Il faut bien l'avouer : ce sont là des témoignages d'amour que ne pourrait obtenir une pression officielle. Celle marche triomphale de plusieurs mois, ces fêtes qui se répètent jusque dans les moindres villages, ce concours immense qui se retrouve partout et tout cela, sans autre espoir que de voir quelques instants un Souverain adoré et de recevoir sa bénédiction, voilà ce qu'on ne voit que dans les Etats romains ; c'est là un genre d'enthousiasme que le Pape seul peut exciter, et que la foi seule peut entretenir. Et c'est pour cela que le voyage du Pape était un événement d'une immense portée. En montrant que ce souverain si faible et qu'on représentait comme ayant perdu toute popularité, pouvait s'absenter quatre mois de sacapitale, dans des circonstances graves, pendant que la révolution s'agitait dans les pays voisins, etsans que ses Etats eussent cessé un instant de jouir de la tranquillité la plus profonde, ce voyage réfutait péremptoirement les accusations intéressées et calomnieuses d'un faux libéralisme ; en montrant le Souverain partout accueilli comme un père chéri et vénéré il prouvait que les populations se sentaient heureuses et qu'elles n'éprouvaientnullementle besoin des prétendues améliorations qu'on voulait leur imposer ; en montrant enfin le Pontife partout accueilli comme le représentant de Jésu.s- Christ, partout sollicité de bénir, il prouvait que la foi n'était pas morte dans ces populations, qu'elle était, au contraire, pleine de vie et que, par conséquent, si la révolution pouvait plus lard les surprendre et les subjuguer un moment, elle ne pourrait ni les

gagner ni s'en faire des instruments dociles. « A mesure que le voyage du Souverain Pontife se prolongeait, on voyait tomber toutes les fausses prophéties des incrédules et des révolutionnaires. Il n'y a là qu'un enthousiasme factice, disait-on ; ce ne sont que des manifestations officielles ; l'enthousiasme ne se soutiendra pas, et c'est dans la Romagne, c'est à Bologne ? dans les Légations, qu'on verra ce qu'il faut penser de cette popularité tant vantée par les journaux ultramontains. L'enthousiasme, loin de s'affaiblir, ne faisait que grandir; l'empressement des populations, même les plus éloignées, était tel, qu'il fallait bien renoncer à l'attribuer à des manœuvres de police ; les Légations, Bologne surtout, montrèrent un tel amour et une telle joie, qu'il fallut encore renoncer à ces calomnies. Mais, disaiton, le Saint-Père est inabordable ; les vœux des populations ne peuvent aller jusqu'à lui : et tous les jours on voyait le Saint-Père traverser à pied la foule empressée, et il était évident que tous pouvaient l'aborder, qu'il s'occupait de tous les besoins, qu'il entrait dans les moindres détails de l'administration ; il visitait les églises, les hôpitaux, les ateliers, les usines, les travaux des ports et des routes ; on le voyait partout ; il voyait tout par luimême. Enfin on imagina de répandre le bruit qu'une pétition lui avait été adressée, qui demandait des réformes importantes, entre autres une complète sécularisation. Etl'on apprit bientôt, en efïet, que des pétitions avaient été adressées au Saint-Père, mais que les pétionnaires demandaient à être replacés sous le gouvernement des cardinaux comme autrefois ; on se plaignait, c'est vrai, mais on se plaignait que la sécularisation fût trop largement pratiquée par le gouvernement pontifical. Il restait une dernière insinuation malveillante à faire, on la fit. Oui, dit la presse révolutionnaire, le Saint-Père a été acclamé dans tous ses Etats, mais c'est parce qu'on attend beaucoup de son voyage qu'on lui témoigne tant d'amour ; quand on verra que rien ne se fait à son retour, à l'amour succédera la haine, parce qu'on verra que ce voyage n'a été qu'une immense déception. Le gouvernement pontifical, après le retour du Pape, poursuivit avec activité les réformes et les améliorations commencées, et c'est parce que ces améliorations allaient enlever tout prétexte à la révolution, que celle-ci s'est hâtée de les entraver, et de tout renverser avant que le but pût être atteint. »

Que faisait cependant le gouvernement Subalpin ?

La persécution ouverte au congrès de Paris, et légitimée diplomatiquement par le protocole (lu 7. avril, suivait son cours. Entre Napoléon III et Victor-Emuumuel, par l'iutermévliaire du comte Cavovir, une alliance s'était établie pour faire la guerre au Saint-Siège, non pas encore la guerre à main armée, mais la guerre à l'état latent, par les mensonges de la presse et les vexations administratives. Le 9 juin, le

mSTOIRK r.MVRHSKLLi: l)K [/RGLISK CATHOLIQUF.

jour mt'int' on \o cardinal Patrizzi arrivait à .Marscillo f»our roprés«'nlor Pit> l\, parrain du princ't^ impérial, un honnuo de i-icn, nt>nnm' l'rbain Halazzi,d»'V(Min ministre de linlérienr, atlressail aux intendants généraux »'t aux ollieiers de poliee une eireulair(> ordonnant de sévir contre le clergé. Le seul crime (pw Hatazzi leur reprochait, c'était la fidélité à leur devoir, c'étaient U's relus du parrainage, de sacrements et de sépulture chrétienne contre les personnes frappées des censures ecclésiasliijues. Les curés n'eussent pu admettre ces personnes qu'en encourant, i)oni' eux-mêmes, les censures de l'Kglise; ils ne pouvaient, après la circulaire du signt)!' Hatazzi, les rejeter (|u'en s'exposant aux poursuites civiles. Ces extrémités indi(|uent assez où en était le gouvernement ; les prétextes qu'il invoque pour sévir montrent que les populations italiennes ne le suivaient pas, dans sa campagne, et que lui-même, étranger aux sentiments des populations, était plus une coterie qu'un gouvernement, moins un gouvernement (ju'une conspii-alion.

Les évèques répondirent à la circulaire Ratazzi-Cavour.

Cavour ne pouvait rien répliquer et ne répliqua, en eflet, rien à ces solides lettres de îépiscopat. Ce faquin d'importance était l'âme de la conspii'ation contre 1 Kglise; il se disait lihéral, même sans savoir au Juste ce qu'il disait ou, du moins, sans le pratiquer ; et, après s'être enduit de tous les em|)()is du libéralisme, il emboîtait parfaitement le pas de la plus malsaine autocratie. Dans les premiers temps de sa carrière politique, ses adversaires, pour ridiculiser ses aHecîtations d'homme puissant, l'appelaient J///o/Y////.so/Y//r/ip;i/o ; sur la fin, comme il avait invoqué, à l'appui de sa tyrannie, la formule de Montalembert : L'EffUsc lihi'c danx l'Etal libre Montalembert lui répliqua que lui, Cavour, héritier de Giannone, de Sarpi, d'Arnaud de Brescia, n'était que le plat valet du despotisme césarien. Cet homme, enivré de ses succès inattendus, fier de compter, parmi ses dupes, l'empereur des Français, se croyait déjà assez fort pour se dispenser d'avoir raison. L'épiscopat piémontais, obligé de céder à la force, après avoir si noblement protesté contre ses violences, en référait à Rome, pour s'épargner de plus cruelles rigu(Hirs. Spectacle instructif pour la génération qui nous suivra ! L'Kglise aura été persécutée, de nos jours, par des gens de rien qui ont trouvé : sous le masque de la liberté, assez de puissance pour perpétrer tous les crimes qu'un gouvernement peut commettre ; et ces pauvres évèques, si persécutés, auront pris tous les moyens pour arrêter la persécution, sans que leur prudence ait pu se dérober à la ruse, ni que leur vertu ait su désarmer la fureur.

L'année 1857 se passe sans orage. Depuis lSo6, un complot s'était formé entre .Napoléon m et Victor-Emmanuel, pour accomplir, à Rome, au bénéfice du Piémont, l'œuvre de Mazzini. Des souvenirs de sectaire et des

pensées révolutionnaires animaient l'un de ces princes ; l'autre^, moins gangrené par la l'évolution, trouvait, dans son ambilion, un entraînemiMit funeste;, une boussole sur lacpielle il réglerait de i)lus en plus son avenir, il ne s'agissait plus, entre les deux conspirateurs couronnés, ([ue de trouver le moyen de pousser leur trame et de réaliser ce funeste dessein. L'année IH.'iT fut consacrée aux marches et contre-marches diplomatiques, aux ententes secrètes, aux enlrtwues. Une fois la mine chargée dès que l'occasion se présenterail, vite, par la presse, on mettrait le feu aux poudres.

Un incident, sansimportance par lui-même, vint oflrir aux passions fanatiques des deux princes l'incident cherché. Nousvoulons parler de l'aflaire Mortara.

Dans le courant de novembre 1857, la nommée Marianna Bajesi, sous l'impulsion de sa conscience, informa l'autorité ecclésiastique de Bologne, qu'un enfant de Salomon Mortara, juif modénais, établi dans la ville pontificale, était baptisé. Klle savait qu'une personne respectal)le voyant un enfant des époux Mortara sur le point de mourir (et en efïet celui-ci mourut), avait conseillé à leur servante, Anna Morisi, de lui conférer le saint baptême ,• mais la servante s'y était refusée par la raison que déjà, quehpies années auparavant, dans un semblabh; péril, elle avait baptisé un autre enfant de ses maîtres. Or, elle s'en Irouvait fort embarrassée et inquiète, car cet enfant baptisé n'était pas mort ; il vivait et il complétait sa se[)tième année.

L'autorité, ainsi avertie, ne pouvait se dispenser d'informer par décret régulier de l'autorité compétente. Anna Morisi lut mandée devant l'inquisiteur et interrogée sous la foi du serment.

Elle déclara que l'enfant de Salomon Mortara, nommé Edgard, arrivé à l'âge d'environ deux ans, fut pris d'un mal (da un ainoco ?] tellement violent que son père et sa mère commencèrent à le pleurer, persuadés, comme elle-même et comme toutes les personnes de la maison, que d'un moment à l'autre il allait passer. S'entrenant de ce malheur avec les voisins, l'un d'eux, laïque, lui dit que si réellement l'enfant était en péril de mort, elle ferait une chose bonne et louable de le baptiser. Elle s'enquit alors de la manière d'administrer le sacrement : ce même voisin l'instruisit, et elle répéta miniltieusement devant l'Inquisiteur toutes ses instructions. FInfin, la nuit étant venue, comme le mal s'aggravait et que l'enfant paraissait au moment de rendre le dernier soupir, elle lui avait versé l'eau sur le front, disant: Je le baplise au lunn du Pi-re^ du Fils cl du Sainl-Eapril.

Interrogée sur son intention en faisant cet acte, elle répondit que son intention était de baptiser le petit moribond suivanl Vcajinl de la sainte Eglise pour régénérer une âme. Chrétienne, elle ne voulait pas que cette àme fût perdue, elle voulait la donner h Dieu. Elle