LIVRE QUATKE-VlNGT-TKlilZIÈM E

fut nommé ciii-é. Mais les larmes el les supplications (les habitants de Bellevaux, sa ])0sition pour y fonder un ])etit séminaire, amenèrent ses supérieurs à Ty laisser, et il devint fondateur el supérieur de cette maison. Outre les basses classes qui se professaient au séminaire, il donnait des leçons de théologie et était encore comme le vicaire du vénérable curé de Hellevaux.

Mgr de Mérinville, évèque de Chaiid)éry, apprenant à connaître le haut mérite de l'abbé Hey, le nomma vicaire à la cathédrale de sa ville, où il arriva au milieu des préventions. Seul vicaire d'une paroisse de huit mille âmes, son zèle s'enflamme, il prêche, il tonne, il frappe, il attire. On s'irrite, on le menace, il ne sait que prier et pardonner.

En 1805, Mgr Dessolle succéda à Mgr de Mérinville , et l'abbé Rey devint son secrétaire en remplacement de M. Vuarin, curé de Genève. Il aide son évèque en tout, prêche pour lui devant les populations et les électrise. Sur ces entrefaites, l'abbé Rey est reconnu avoir des relations avec le Saint-Père, qui se servait de lui pour con-espondre avec les cardinaux disgraciés ; alors il est mis en réclusion au séminaire, gardé àvuepaiun gendarme qu'il convertit.

Cet état de choses dura plus d'un an, |)endant lequel M. Bigex, alors vicaire général, et depuis mort archevêque de Chambéry, le chargea de préparer des retraites pour les séminaristes. L'abbé Rey les donna avec succès. L'année 1812, Mgr Dessole le nomma chanoine. Il fut rendu à la liberté «t à ses occupations. Intime ami de M. Bigex et de M. Guillet, que nous connaissons tous pour ses Projets d'instn(ctu)i}s familières, il les combla de ses caresses, de ses services el de ses saintes affections.

La réputation de l'abbé Rey traversa les montagnes de la Savoie et arriva en France. Mgr Simon, évèque de fîrenoble, lui demanda un carême dans sa catliédrale, en IHIO. L'année suivante, il prêcha le carême à Lyon, dans l'église Saint-Erançois , en 1817. A cette époque, il commence son ministère des retraites ecclésiastiques. La i)remière est aux prêtres du diocèse de Chambéry ; ensuite il vient en France, où les évêques font amitié avec lui ; il y prêche beaucoup de retraites pastorales, à i*aris même, au séminaire de Saint-.Nicolas-du-Chardounel, où la foule se pressait et encombrait tout.

L'abbé Rey est nommé évoque de Pignerol en 1821, et transtV'ré à Annecy en 1832. En 18.'U), l'année qui précéda son voyage à iiesancon, il avait prêché un carême, qu'il appelle lui-même J'rlil Carême, i\ la Visitation. (''est dans ces exercices (lu'il parle des humiliations avec un accent ([ue jamais les religi(!us(;s n'avaient entendu. II y ap[H'lle les s(eurs de Saint-Joseph pour l'instruction gratuite des Jeunes filles. Il y fonde la maison des missionnaires de saint lù-ançois de Sales, où il choisit son tombeau, qu'il vi-

site tous les Jours, en méditant la sentence ([u'il avait fait graver sur le inarbre de sa tombe : //( tciirhris straoi Incluliun mcum; sed (le Irrrâ surreclnrus sum,el in carne tnet'i videho Oenni mexun. Il dit à deux personnages de Besançon qui étaient allés le voir en Juillet 1838 : au prejnier,en frappantavec sa grande canne son caveau, et fixant la personne avec un (eil de feu : « C'est là! » Au second, avec un Ion aussi Joyeux : « Je serai là bien au sec pour attendre la résurrection. Voilà ma gloire (ït ma Joie ! » Son caveau était taillé dans le loc. Il avait la plus haute idée des missionnaires qu'il fondait, et les regardait comme absolument nécessaires à son diocèse. « Ils feront le bien après ma mort », disait-il tout ému, et il ajoutait: « Ma congrégation démissionnaires est la plante la plus précieuse de mon immense Jardin. C'est un rosier qui, par ses roses, embaumera nos montagnes ; c'est un pommier qui portera les fruits de la vie ; c esf une vigne (pii sera cliargée de bons raisins. 0 ! mon diocèse, tu seras riche 1 Comme Je suis missionnaire avec mes chers missionnaires. Je veux faire tout haut ma méditation au milieu deux, et leur foi, leur piété, leur affection filiale attacheront ([uelque i)rix aux observations de leur vieux i)ère et de leur ami sincère. Ils prieront pour moi et nous serons ainsi unis par le lien le plus doux et le plus puissant. Sinl unnm. Voilà le modèle des évêques !

11 fonda la Visitation à Thonon et mulli|)lia autour de lui toutes les institutions religieuses possibles. On en com[)te une quarantaine formées par lui. Il prêchait souvent dans son église d'Annecy et y célébrait solennellement les fêles malgré ses infirmités. Il availla Jaml)e gauche qui lui faisait soufï'rir des douleurs atroces, et se plaignait souvent d'avoir la maladie des soixante-dix ans; quoique résigné à la mort, comme un saint, il mettait tinile sa vie dans la volonté du Seiiineur, comme il ne cessait de le répéter lui-même.

Dès l'année 18i0-1841, son pèlerinage s'achevait ; toujours il avait salué la patrie. On l'entendait soupirer el dire : Dens cordis j/j/-/, pars mea l)eus in ;vternuin. 0 ! mon Dieu 1 (|uel ciel i)réparez-vousà un si grand conir et à une aussi belle âme, à un liounue qui a tant de fois ravi les masses en leur parlant de vous et d(> votre amour, à un honnne (jui, |)ar son double mini^^lère de mi.-)Sionnaire et d'évêque, a formé tant de |)rêlres aux vertus du zèle, (jui plus lard les a animés à cultiver votre vigne.

Pendant tout rhiv(M'au milieu duquel il est mort, il fut accablé de langueurs el de souffrances ; son estomac affaibli ne faisait plus ses fonctions digeslives. Sa Jambe gauclie, des douleurs herniaires, des maux de lète faisaient une complication d'infirmités qui causaient de sérieuses inquiétudes pour sa vie. Son entourage s'en alarma, el le médecin n'était jjoinl rassuré. A Noël, c'est-à-dire six semaines avant sa mort, regrettant île ne pouvoir faire aucun office.il s'attrista, ([uoique

IIIST(»II{K l MVKUSHI.I.I-: l)K l/KliLISK CATHOLIQUE.

n'si^iic jiarlaitiMiuMil, t'I il déclara, an Jour tic l'an. (|iic SCS jours allaient hicnlôl (Mi-e écoulés.

Penilaiit le mois di' janvier iS'ri, il s'occu- [lail encore des alVaires d(> son diocèse avec |>eine, à cause de ses soullrances, mais (M1 es- |iiil de loi. rapportant tout à Dieu, ne travaillanl (|ii(> pour lui, et mettant devant lui réternité comnu' le point li\e. Sa douceur et des ménagements d'une excessive tendresse et d'une délicalosse exquise assaisonnaient toutes ses paroles et ses décisions. Il s'eiKpiorait de savoir si tel prêtre était hien, si l'on ne pourrait pas l'aider à sortir dune dilliculté et aniélioi-er son sort. Il t^ouvernait son diocèse et portail |)res(pie seul le poids duiK! administration étendue. Il s'éleva plusieurs diriicullés graves entre des paroisses et leurs curés, que notre prélat eut encore li' bonlieur de terminer à lu satisfaction des doux parties.

.\près avoir reçu i)lusieiirs lois la sainte (".ommiiniou pendant sa dernière maladie et riixlréme-Cnclionavec lindulgence plénière, il rend à Dieu, avec un soupir gracieux recueilli par son ange, sa belle âme le 31 janvier 1842, à l'àgede 7:2 ans, tenant collée sur ses lèvres l'image du Sauveur crucifie.

Son j)ieux panégyriste , M. l'abbé Sallavuard, depuis vicaire général, prit pour texte d'un discours qui l'ut écouté avec avidité et goûté avec édilication, ces paroles do rKcriture, dites de Salomon: l>odil Dons sapiariliam pvtrdi'uliam viultam et latiitidinem cordis, qiinsi armam maris quiv est in liltorc maris. (Dieu lui a donné trois choses : la sagesse, une grande })rudence, une largeur de cœur aussi étendue que les arènes de l'Océan;. A ce dernier caractère surtout, il est facile de reconnaître Mgr Rey. Oli 1 quelle capacité de cœur pour embrasser et pour aimer! 11 n'y a que celle de Dieu qui... Sans doute c'a été la division de son oraison lunèbi-e ; il était im- [)Ossible de trouver un texte mieux choisi, plus riche, pour [joindre en trois coups de pinceau Fillustre personnage, le saint et 1 un des grands prédicateurs de TEurope. J'en donne la raison de Jésus-Christ : .1 fruclibus cofjnoscelis.

Les (Buvres de Mgr Rey, fortes de sept volumes in- 12", comprennent : 1" Sources de la prédication, 2" Devoirs du chrétien, 3" Devoirs du prètro ; 4" Retraite pastorale ; 5" Sermons pour le carême.

La France aussi eut d'intrépides évêques : nous pouvons citer Monnyer de Pilly, adversaire acharné do l'éclectisme cousinien et Clausel de Montais, l'adversaire non moins obstiné du monopole universitaire.

Parmi l(>s défenseurs contemporains de la sainte Eglise, il faut donc citer, pour sa vaillance, Claude-Hippolyte Clausel de Montais, mort en 1H(J7, ancien évêquo de Chartres. Sur la fin de su carrière, entraîné par on ne sait quelle inlluence ou égaré un instant pur ses souvenirs de jeunesse, il s'était pris à blâmer.

dans les calholitpies de France, à |)eu près tout ce qui hiur fera honneur devant l'histoire; : le relahlissement de l'unité lilurgi(iiio ; la rénovation do l'art golhi(|ne, la lutte contre le rigorisme etc. \]n ecclésiasli([ue de Reims, sur le conseil du Cardinal (ioussel, avait dû lui répondre avec respect, avec mesure, mais aussi avec une force (jui devait d'ailhiurs, en l'état des ehos(!s et des hommes, remporter une facile victoire. Sauf cet écart d'un moment, qui n'était, du reste, qu'un écart d'opinion, l'évêquede Chartres fut toujours le vaillant champion de la vérité catholi(jue, l'intrépide évêquo. Maître de Louis-Edouard Pie, ([u'il avait reçu des mains d'un petit cordonnier de Pontgouin, pour en faire un évê([ue, Clausel do Montais fut, aprè.s sa mort, loué par son fils spirituel. « 11 appartenait, dit Louis Vouillot, à Mgr l'Evêque de Poitiers de célébrer le courage, de célébrer l'éloquence, de célébrer la vigueur do la science et la grâce do l'esprit ; il sait ce que doit contenir do tendros.so et d énergie lecteur d'un Evêquo, et quels conseils de charité inspirent et soutiennent l'ardeur du combat pour la vérité. Nous ne nous permettrons pas de rien ajouter à ses paroles. Ce qui peut rester à dire lorsqu'il a parlé, on peut se dispenser de le dire. Ceux (|ui ont eu le bonheur de connaître Mgr Clausel de Montais le retrouvent dans cette vivante peinture, qui n'a pas eu besoin un moment do cesser d'être rigoureusement fidèle pour rester si profondément respectueuse et si tendrement amie. C'est bien le vaillant évêquo et l'aimable vieillard, le ferme gentilhomme et le bon et simple prêtre que personne n'a entretenu sans éprouver quoique chose d'imposant et de doux, qui demeurait pour toujours au fond du cœur. 11 inspirait le respect et commundait l'affection. Un jour, au plus fort de la discussion sur la liberté de l'enseignement, lorsque tous les journaux de l'Université, irrités do ses lettres si courageuses et si fortes, le désignaient avec rage aux coups du pouvoir, nous allâmes le trouver, pour recevoir des conseils et chercher des forces. 11 se faisait lire la vie de saint Thomas Becket. — « Ecoutez cela, nous dit- « il. Dieu nous traite en enfants, et nos af- « faires ne sont que jeux d'enfants ; mais il « faut se tenir prêts, le porte-croix comme « l'Evêque. » A une autre visite que nous lui faisions parce qu'il était fâché contre nous, pour le prier de ne pas publier une lettre oii il exprimait son mécontentement, il nous reçut avec sa grâce et sa bonté accoutumées. VUniorrs, contre lequel il avait déjà écrit, était sur sa cheminée. — « Je ne suis plus « abonné à votre journal, nous dit-il, parce « que je l'ai blâmé ; mais je me suis arrangé « avec un do mes prêtres qui me le prête. « Mon blâme ne va pas à vos intentions ni « à vos sentiments, et je vous aime toujours « beaucoup, quoique sur cortuins points je « vous désapprouve. » 11 nous retint jus(|u'uu lendemain, et nous partîmes, emportant sa