LIVRE QUATRE- Vl.NGT-TRElZIÈME

le coup (It! Ii!ii, les MéÀiDicjcs rarMIlci-ic. Là est, s'ils en ont besoin, leur justification.

\\n l'ésumé , Laurentie , lioninie de bien, habile dans Part d'écrire, a consacre sa vie au service de la religion, de l'Eglise et de la monarchie ; et, par les (euvres d'un dévouement éclairé, il restera comîiie uru; illustration des lettres françaises.

Dans l'orbite de Laurentie, évoluent Alfred Nettement, les dcu\ Riancey, t^iabourd, Martin Doisy.

AII'red-lM'ancois Nettement, né à Paris en IHUri, lit ses études au collège Rollin et débuta en 1829, par des articles de critique littéraire dans Vllnivrrsp.l, fondé par Abel de llémusat et Saint-Mai'tin ; il faisait, en même temps, un cours de littérature à la société des bonnes lettres. Ensuite il rédigea, dans la Quolidicnnr, les variétés du lundi, qui eurent beaucoup de vogue. Un dissentiment avec cette feuille sur le sens politique de l'abdication de Charles X, le fit passer à la Gazriic d*' France et à la Mode, où il continua ses études variées sur les lettres, la |)hilosophie et la religion, lui 1848, Nettement ïondix'ilVOpiinon j)ul}H(jHc, où il défendit tout à la fois le principe de la légitimité et ce qui lui semblait acceptable. Je ne dis pas des principes, mais des réformes de 1789. Député par le Morbihan à l'assemblée législative, il siégea à droite, fut incarcéré au 2 décembre et dut cesser de publier des articles de littérature et d'histoire dans la lii'vuc conlemporaim' , que ses principes politiques lui tirent quitter lors d(> la transformation de ce recueil en 18r)o. A partir de 1858, il dirigeait le recueil littéraire intitulé : La Semaine des familles. Nettement est mort en 1871.

Nettement, bon et laborieux ouvrier, a laissé un certain nombre d'ouvrages de longue haleine ; ils se partagent naturellement en quatre séries : brochures politiques, études littéraires, biographies et histoires.

Parmi les brochures politiques, nous remarquons V l'Jx])osilion rof/alisle (1842, in-8) ; V Appel au bon sens, au drail et à l'hislnire en réponse à tauleur de la brochure ; le Pape cl le Congrès (18()0, in-18) ; Noire Sainl-I'cre le Pape, les Scribes el les PoHliques(lH(3[, in-18). Dans ces brochures, Nettement défend avec courage ses convictions politiques et religieuses, et réclame avec chaleur la liberté de l'Eglise.

Les études littéraires comprennent : /«n Haines morales et inlellecluelles (1835, in-12); une traduction des Conférences du cardinal Wiseman, précédée d'un Essai sur le progrès (lu calholicisme en Angleterre {iHli\),'^\o\.\n-H)\ Vl/isloire de la littérature française sous la Restauration (1852, 2 vol. in-8) ; V Histoire de la littérature française sousla royauté de Juillet (1854, 2 vol. in-8); ]*oètes et artistes contem])orains (18G2, in-8) ; le Roman contemporain, ses cicissitudes, ses divers aspects, son influence (1864, in-8) ; Seconde éducation des

filles (1 vol. in-12). Nettement a éci-il les biographies de Suger(iHi~2. in-18), de Marie-Thérèse de France, fille de Louis XV I , (1843, in-8), de Madame de Larochrjaguelein,(lH^')H,\n-lH), du Général de Lamoricière (1861, in-18).

Ses ouvrages historiques sont : V Histoire de la Révolution de Juillet (1833, 2 vol. in-8) ; les Mc)noires s}ir la duchesse de Berri (1837, 3 vol. in-18); Vllisloire du journal des hébats, (1838, 2 vol. in-8) ; Henri de France ou Histoire de la branche aînée pendant quinze ans d'exil (1845, 2 vol. in-8). Cet ouvrage a été publié de nouveau en 1870 sous le titre : Henri de France ou guaranleans d'exil, (2 vol. in-12); /•Jtudes critiques sur les Girondins (1846, in-8); Histoire de la Restauration (8 vol. in-8); Conquête dWlger (1856, in-8); Souvenirs de la Restauration (1858, inl8).

Voici, sur l'histoire littéraire de la Restauration, un jugement applicable à l'histoire littéraire sous Louis-Philippe : il est d'un homme de goût, presque d'un adversaire politique, et ne mérite (jue plus l'attention.

« Un livre entier, dit Villemain, est consacré à l'histoire de la littérature française sous la Restauration. Les écrits les plus lus, les noms les plus accrédités de notre temps y passent naturellement sous les yeux : la baronne de Staël, pour ^^e.s Considérations sur ihisloire de la Révolution , publiées en 1817; Guizot, pour ses mémorables /-^ço»s d'histoire moderne • de Barante, pour ses Chroniques de Bourgogne, si neuves par le naturel de l'expression et si attachantes par l'habile distribution du récit ; Augustin Thierry pour son Histoire de la conquête de V Angleterre par les Normands, éloquente, à la manière antique, avec des matériaux barbares; Philippe de Ségur,pourses peintures inefi'açables delaO/»*pagne de Russie, mélange du grand récit hi.storique et des3/c/>/ioùv,'s, témoignage immortel, où la surcharge même des couleurs et l'excès mélancolique de l'inuigination fait partie de la réalité ; Thiers et Mignet, pour leurs histoires diversement originales, l'une claire et saisissante, assez complète, quoique partiale, singulièrenient entraînante par Tordrci rapide et naturel du récit, la vive expression des détails, la mise en jeu des caractères, sans fausse imagination et sans paradoxe ; l'autre analyticiue, avec une sagacité puissante, premier essai d'un esprit destiné à une incontestable prééminence dans i)res(|ue toutes les formes de l'histoire, dans l'histoire philosophique el dans l'histoiri' pittoresque, dans le récit approfondi des transactions les plus complexes el dans la biographie animée.

« Malgré de fortes préventions contre ce qu'on appelle l'esprit révolutionnaire, en étendant beaucoup j)arfois la portée de celte éj)!thèle et en l'appliquant volontiers à nos histoires récentes. Nettement énonce en général des jugements précis el modérés sur les grands talents de nos diverses écoles historiqu(;s. Sa préférence est pour (iuizot dont il admire le savoir étendu, la méthode, le vaste

HISTOIKK IMVKUSKMJ-; DK LKCLISi: CAilK ILIOIK

cou|» (l'itMl l'I I iiiiparlialili" supri-iciirr ; mais iMi rtMulaiil Juslii't'à oi's rares ([iialilrs, il iiVst pas moins l'qiiilahlo pour des esprits moins conciliants, ou moins ôlovés. Il reconnaît avec raison à notre siècle, et surtout aux (piinze années de la /{l'sldHi'tilinii, le mérite dune j;;randt> et féconde» direction liistori(iue. duiii' supéi'iorilé véritable, dans uu(> des plus nobles (cuvres de rintellij:;ence et de l'ai'ICI). »

Lu autre critiipie, (lustave IManche, rel)roclie à Nettement un excès de sévérité et lui impute même de trop subordoniicu* le mérite à la croyanct>. A ce propos, FManclie se moipie aj;réablement de lalliéo(lic(H' invoquée comnit^ argument criliijue ; il n"a [)oinl à ci-aindre réciprocité dt> représailles.

Dans son llisloirc ih' hi /{cshniralinii, .Netlement l'ail, comme Morlimer-Ternaux, comme Tliiers, comme Louis de Vieil-Castel, comm(> Duvergier de llauranne, de riiistoire en grand. Celte histoire esl un grand livre où les faits se suivent dans leur ordre, s'e\pliijucnl par huir succession et s'éclairent de tout(>s les lumières que conqjorle la publication des Mémoires. L'ouvrage de Vieil-Caslel est plus long, celui de Lamartine plus brillant, celui de Lubin moins développé, ceux de Jules de Lasleyrie et d'Achille de Vaulabelle, s'inspirent plus de la passion. L'opinion publique décerne la palme à Alfred Netlemenl : c'est un haut et très juste honneur.

Au surplus, dans tous ses écrits, .Nettement se présente sous le même aspect. Esprit appliqué et studieux, écrivain modéré, plus contemplatif que batailleur, toujours lidèle, au moins d'intention, à ses principes, très digue dans sa vie publique, très dévoué à la monarchie traditionnelle et à l'Eglise calholique : tel fut Alfred Nellement.

ilenri-Léon Camusal de lliancey naquit à Paris, le :24 avril 181(>. Après de brillantes études au collège Henri IV, il fit son droit et fut inscrit en 1814 et IHi^l au barreau de Paris. Ses plaidoyers les plus remarquables sont ceux qu'il fil pour les abbés Combalot et Soucliet, pour le journal ÏUniocrs. Catholi([ue sincère, il fut choisi comme secrétaire du comité électoral pour la liberté religieuse, présidée par Montaleudjert. Son grand père, chevaliei- de Saint-Louis, était mort à l'armée de Condé : Henri soutint les traditions politiques et religieuses de sa famille dans les journaux catholiques et légitimistes, VAmi de la Heli- 'jion, le rorres/joiiddiil , Vinion. Le département de la Sarthe, en 1840, le mit au nombre des dix représentants qu'il envoyait à l'assemblée législative. Là, II. de liiancey prit place sifr les bancs de la droite, fut rap|)orleur de plusieurs commissions et monta plusieurs fois à la tribune, notamment pour y réclamer la liberté de l'enseignement. Au '1 décembre, il fut emprisonné à Vincennes. Depuis, il a continué ses travaux historiques

et hagiographi(|ues et a c(jnservé sa collaboi-ationà ILnimi ([u'il rédigea comme l'édacteur (Ml chef, jus([u';\ sa mort arrivée en 1870.

Henri do. Uiancey a couq)Osé, soit seul, soit en c(tllaboration avec son frère, Vllisloirc du .\f())idi\ di'puis (il rrr((li()ii du monde jusqu'à )i(>s jours (18:{8-184I, 4 vol. in-8". La nouvelle édition contient 10 vol.); \' /fisloire résinnér du inoi/en-()(/e (^1841, in-18) ; Vffisloire eiilitjue el Irii'isldt'ioe de rinslruclio)i pahlit/ue et de lu liberté d'euseiijnemenl eu A/Y;/)r;r (1844, "2 vol.) ; la /.oi el les Jésuiles (184.'), "i éditions); le Couipte-reudu d<'s élec lions de /S48,elc. (I84(j), Mgr Allre, (1848) ; les Deux psautiers de la liietiheureuse Vierge Marie {VkXrl)^ traduit de saint Honaventur(; ; \ix Fête du rouniuni'iiii'nl de ti)aaqe de la très sainte Vierge (I8:i4); le Iterueiï des artes de N. S. P. le Papr Pii' l\ (!8:i-2-18ri4, 3 vol.) traduits et mis en ordre, Ih's joies et des espéra uces de l' hJglise; le Général, comte de Coutard, étude historique sur la République, tFmpire et la /{estauratio)! (185G) ; M""' la duchesse de Parme et les derniers événements (18o9); sans compter de nombreuses brochures, lettres et circulaires politiques et religieuses, parmi lesquelles on remarque des lettres sur Rome, écrites pendant le concile et publiées en un volume avec préface de Laurentie.

Le frère d'Henri, Charles-Louis Canmsal d(; lliancey, vit le jour à Paris le 19 octobre 1819, et fut un élève distingué du collège Bourbon. Membre du comité des pétitions pour la liberté d'enseignement, il en fut nommé secrétaire. Les feuilles que dirigeait son aîné le comptèrent parmi leurs collaborateurs et il travailla surtout à la publication de l'Histoire' du Monde et de V Histoire du Mogen-Age. On a aussi de lui des brochures écrites au nom du comité électoral présidé par Montalembert et une étude sur le Dimanche. Charles de Riancey es' mort en 1867.

L'ouvrage de Henri sur la liberté d'enseignement, écrit avec les libres allures de la polémique, est une histoire sérieuse, étudiée avec soin et qui attire par l'entrain belliqueux de l'auteur. L'ouvrage des deux frères sur l'histoire générale du monde avait marqué leurs débuts dans les lettres ; c'était trop |)our un début. On finit par là, mais on n'y commence pas. Ces quatre volumes, il est vrai, montraient la meilleure volonté et les plus pures intentions ; mais souvent le savoir approfondi manquait el le style, très imagé, souvent échaufîé jusqu'à la déclamation, fatiguait à la lecture et ne pouvait guère intéresserque les jeunes gens. Les deuxfrères ont remis l'ouvrage sur le métier el en ont fait le couronnement de leur vie littéraire. Dans ses dix volumes, c'est maintenant un livre mûri par l'élude et la réflexion, très riche du fond, plus sobre dans les formes, excellent j)our les gens du monde, tout à fait digne de figurer dans la bibliothèque du prcs-

(\) ViLLE.MAi.N : Clwiid études sur la littérature contcmpuruinc, p. :il5.