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MVliR OïTATRR-VINOT-THKIZIflMK.

(''V(''f|iio ([iii lit' criniidi'aii pus davoïKM' ses svnipatliics pour rrlablisscmcnt. cl dont I iiilliioiice devait un jonr l'aidoi- à sortir des liiniles (Hroilos de sa preiiiièi-c iiistilnlion, pour pi-endre jilaci! dans la hiérarchie des (•onti,ré^ations monastiques reconnues parle Sainl,-Siè}i;e, et f[ui i'oririeni les rameaux du ^rand arbre bénédictin.

« .lean-Bapliste Bouvier, vicaire capilulaire cl supérieurdu séminaire, monta sur le siège du Mans, et, dès les premiers jours qui suivirent sa nomination, il fit parvenir, à So- Icsmes, les témoignages de sa bienveillance et les assurances de sa protection.

« Au dedans, l'institution se dévelo|)pait, le |)ersonnel de l'œuvre se comj)létait ; des engagements annuels faisaient place à des vœux de cinq ans, et, le Jo août IHlUi, les membres de l'association déclaraient au pii- ])lic leur intention arrêtée de consacrer leur vie au rétablissement de l'ordre de Saint-Benoît, en revêtant ])ublif(uement l'habit qu'il impose.

« Le moment était venu d'appeler sur ces commencements d'une (euvre, désormais sérieuse, la confirmation du Siège Aposloli(|ue; Mgr Bouvier prêta cordialement son concours aux démarches qui furent faites auprès du Souverain Pontife, dans le cours de l'année J837. A son suffrage se joignirent d'une manière active l'intérêt puissant du cardinal Sala, préfet de la sacrée Congrégalicm des Kvêqueset Réguliers, les recommandations de Mgr de Montblanc, archevêque de Tours, et de Mgr de Quélen, archevêque de Paris, les bons offices du marquis de Latour-Mauliourg, ambassadeur de France à Rome, enfin de plusieurs autres personnes de haute iniluence, que la reconnaissance des nouveaux bénédictins n'oubliera jamais. Toutes choses ayant donc été pesées avec maturité par une Congrégation de sept cardinaux, formée au sein (le celle des Evêques et Réguliers, Sa Sainteté Grégoir(!XVI, par un bref solennel du !'' septembre IH.'iT, commençant par ces mots : Jttnumpras nilcr, décréta l'érection en titre abbatial de l'ancien prieuré de Solesmes, et le déclara chef d'une nouvelle congrégation, sous le titre de Congrégalwn franrni.sr de tordra dp Sainl-Beiioll, succédant aux anciennes congrégations de Cluny, de Saint- Vanne etSaint-Mydulphe, et de Saint-Maur. Par suite des dispositions (U> ce brel, le prieur du nouveau monastère de \H',VA lui institué abbé de Solesmes, et siipérioiii- général des IxMK'dictins de la Congn'galioii de France.

« Ainsi fut restaurée, avec 1rs seuls jinr'ilp(jes que confère ïniilorilp sj/'uilupllp, uiu' institution qui n'a (h; garantie que dans lu ronsciPiice dp sps iiiPiiilirrs et dans leur fidélité à garder les engagements (|ui h>s lient à Dieu et àl'Kglise. L'étal religieux. dans notre siècle, est destiné, comme le fut l'Fglise elle-même.

dans les temps a|t()stoli(pies, à vivre, à se développer, à se y)ro[)ager fiiir la spi/Ip furrc inlniip (pic Dieu lui a communirpiée.

'< Ceux des membres de la ])etil(; société ipii avaient revêtu Ihabit de Saint-Benoit, le L'i août IHI}(», émii-ent successivement la profession solennelle entre les mains du nouvel abbé, (|ui, lui-même, avait prononcé ses vo'ux. à liome, le -1~ juillet IH'.il , dans la basili(iuc de Saint-Paul-iiors-les-Murs, enfi-e les mains du f{('véren<lissime Dom Vincent liini. abbé de Sailli Paul et p:-0(Mireur g(''néral <le la congrégation du Monl-Cassin Jj. «

Dom (îiK'ranger ne nomme pas lauleur de celle restauration de Saint-Pierre de Solesmes ; c'était lui-même. Dès l'âge de vingtsept ans, il avait pu groui)er autour de lui un certain nombre do jeunes prèlres. L'un do. ses compagnons fut dom l*'onlaine, qui fermait récemment les yeux du Pèi-e Abbé ; puis vinrent, dom Pitra, l'historien de saint f^('ger, l'auteur des hJliidps sur U's dclrs dps Sdinis, l'érudit éditeur du SplcHpfjliim SoIpsiiiPiisp et du /)roil riinoii dps Grecs; dom Piolin, l'auteur d'une grand(î Nisloirr dit diocpsr du .U/iihs, l'édiUMir de la Galiui rlirisliajiti ; dom Le Bannier, le Iraducleur des méditations du docteur séraphiqiie sur la Passion de .\olre-Seigneur ; dom (iuépiu, qui vient décrire riiisloirc de l'h^glise grecque en Pologne dans sa Hiagnifi(|ue i /c dp suiiil Josufilnil : dom (iai'dereau, le savant lliéologien ; dom Bastide, prieur de IJgugé ; et dom Couturier, (pi i vient de succédera dom (iu(M'anger comme supérieur général de la Congrégation de France. Le 11 juillet 1<S3;J, en la fêle de la translation de saint lienoit, l'église de l'al)baye fut réconciliée et les nouveaux bénédictins reprirent la règle du saint patriarche de la vie monasli(pie.

Celle installât ion dans les ruines de Solesmes u'elait tpi un premier pas. Pour fonder (piel([iie chose dansri^glise, et même simplement poiii- restaurer, il ne suffit pas de balayer (lesaiaignées,v(»ireded('peuserp(Hirquelques milliers de francs demoellons.de morli(>r, de ])làtre et de couleurs. Il faut mellre, dans tout établissement (pii doit vivre, un esprit (pii le vivifie, cl se bornàt-on à ressuscitei- un ordre ancien, encore faut-il comprendre ses traditions ])our en renouer la chaîne. Fn confident de labbé (îueranger va nous ex|)li(juer, avec la siipcM'iorilé du génie et raiitorité du caractère, commenl com|»renail sa fâche le reslaulateiir de l'ordre de saint Benoit.» Certes, se-, (■ii(- Mgr l*ie. coUo institution avait eu. à Ira-j vers les siècles, des destinées jilus glorieuses] et |)lus dui'ables »pi"aucune institution cn'»ée. fille avait vu , à des époques solennelles di^ rénovation. IFglise entière et la papauté soi personnifier prescpieen elle. Mais rien ici-ha.sj n'est appelé à participer au |uivilège qui n a|)parlienl ((u'à IFglise. Après despliasesde relâchement et de réforme, l'œuvre de saint lio-

^1) f)o.M (iuKK.vNGicH, h^ssiti iii'<t<)ri<iut' sur I AlilxiYp do Solpsiiics. ud/inpin.

iiisToïKK iMvi;i!si:i.Li-: dk i;r:(iMsi-: cMiioMorK.

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iioil, allaihlic cl IVaclioiiiK'c. siir\ivail dans lies coiijArt'i^alions divcrsi'iiit'iil (ir};aiii.s(''('s , (Idiil cliaciinc avail son caclicl cl son hul parliculitM'. Le pali'imoinc iMail assez vaste pom- (|U(' cliarmi des partaj^cants lui encore» n'clie devant l)i(Mi et devant les honiines. Mais, parmi la dis|)ersi()n de lont le resle, la chose ipi'il lailail inaiidenir intacte à toni prix, je veux dire la plenilude de l'esprit de saiid Benoit, et, en danti'cs termes, l'essence de l'étal monastique, n'avait-elle pas snhi dalte'ralion et de diminntion ? Ce ipii est certain, c'est (pi'à part nn vii^onrenx rejeton de la vie cistercienne merveilleusement sauvi' du déluge, hien venait de l'aire parmi nous tahle rase du passé, et ((ue l'œuvre était tout entière à reprendre, pu'S((uo ses derniei's diduis, après un cU'orl inTructueux , s'étaient eux-mèuu»s condamnés à périr.

» Laissés à leurs inspirations premièi'cs, les nouveaux Mis de saint l}eiu)il auraient naturellement grefl'é latine nouvellesur le tronc de Saint-Maur, sauf à en modilier la sève par (pudques correctifs. N'étail-ce pas larhre ([ui ombrageait naguère encore d(> son feuillage celle église et ce prii'uré de Solesmes dans lesquels on venait de s'établir? Mais au-dessus des conceptions de l'honuDc, il y a la sagesse de l'Kglise, s'exprima ni par l'oracle tlu Siège Apostolique, l-'ils lui-même de saiid Benoit, le pape (îrégoire XVI voulut (|ue cette famille ri>naissante cherchai plus loin et ])lus haut le principe de sa l'econstitution. Ce fut là un ordre du Ciel. A ])arlir de cet instant, Pros|)er (iuéranger, s'appuyani sni- la double force de l'étude et de la prière, lemonle d'âge en âge le cours de la tradition. S'etant nourri dr la vie et des maximes de dill'érenls réformateurs qui, après l'unité brisée, ont créé les diverses congrégations bénédictines aux cpiinzième, seizième et dix-septième siècles, il arrive et il s'arrête avec complaisance à ce Louis de Jilois, le disciple de celle que tout l'ordre a nommée sainte (îertrude la (irande. Là déjà, il se désaltère aux pures sijurces de l'esprit du saint patriarche, il se complaît dans ce miroir des moines, il se délecte dans ces exercices et ces révélations des vierges d'Hefta. Puis, traversant avec admiration les richesses de Citeaux et de Clairvaux, lesquelles, pour être l'apanage propre d'une autre branche de la famille, n'en appartiennent pas moins à toute la descendance de Benoit, il se plonge avec bonluMir dans les eaux de ce Meuve qui, de saint Odon à l*ierre le Vén('rable, transforme Cluny en une terre où coule le hiil et le miel de lapins pure(4 de la plus foi-te doctrine monastique. Cluny lui-même avait rcMu ce dépôt de ce Benoit d'.\niane, qu'on a pu justement appeler Benoit secttnd, homme vraiment prodigieux, par leepiel ont (Ué rasseml»li''S le code et la concordance des règles, et qui en souflla l'esprit, meilleur encore que la li'Itre. sur la généi'ation d'où (,:lun\ alhiil

sortir. Ce n'est pas loiii. Le gi'and h'gislali'ur (lu Mont-Cassin demande à n'être pas seuleineMl ('ludié dans ce (pii est venu après lui : (I /Kirif /xisl , comme dit l'école. Lui-même a déclaré, dans sa modestie sans tloute, mais dans uiu> modestie fondi'c sur la vérité, que sa règle n'est ni le premier ni le dernier mot de la pei'fection, mais une sinqde ébauche : Iniiii- iiiniiiinini iiirliiHilioitis ri'ijiiiinii ; et (piiconipie en veutconnaitre les sources, il le renvoie aux saintes i"]crilui'es d'abord et aux grands docteurs de la foi ; puis aux Pères du désert et aux maîtres d(; la vie spiritucdhï (pii l'ont précédé soit en Oi-ienl, soit en Occident : Il /xiric (iiilc. "SoU-v courageux restaurateur ne recule devant aucune partie de ce ti-avail, qui sera celui de toute sa vie : à telle enseigne que le produit de s(!s dei'nièr(;s années, le testament laissé à sa double famille sera le commentaire le [)lus lumineux, le[)lus nourri, le |)lus substantiel de la règle du saint patriarche. Mais déjà, dans les constitutions i-édigées au début, et insérées dans le bi-el apostolique qui rétablit en France l'ordre de saint Benoit, vous trouvez toute la moelle de cette ti-adition et de cette forte vie monastique au développement de la([uel le il devait s'employer jusqu'à son deiaiier souille (1). »

Après s'êtr(; pénétré si fortement de res|)ril de son ordre, (iuéranger devait demander à l'Kglise ra|)probationcanoni(pie desonoMivre. Dans ce dessein, il se rendit à Bonu'. .\ous trouvons, clans la correspondance de l'abbé Lacordaire a\ec Sophie Swelchine, (piehjues notes relatixes à ce voyage. I^e "IH mars 1837, Lacordaire écrit : c. J'ai vu M. (Iuéranger, chère amie, et sa présence a été pour moi un grand secours et une grande consolation. » Le 4 mai suivant, note plus détaillée: « Les atl'aires de M. (Iuéranger vont à souhait. Les jésuites qu'on devait se tlatlertout au plus de n'avoir pas pour adversaires, se sont Hion- Irés de très chauds amis et poussent au succès avec vigueur. J'en suis charmé pour les bénédictins et aussi pour eux ; car rien n'est |)énible comme les défauts quelon rencontre dans ceux (ju'on estime et surtout dans les serviteurs de la vérité ; cette conduite des jésuites est, du reste, très habile. Après tout, ils ne peuvent pas se llatter d'avoir en France des œuvres religieuses et monastiques; et il vaut mieux, pour eux, se faire des amis de ceux qui doivent un jour pai'ticiper à l'iniluence (pu» donnent la vertu et le dévouenu>nt. fout va donc au mieux. Lapréseiu;e de l'abbé (iuéranger a été aussi pour moi une véritable consolation : noiis nous nileiidotis à rni'rcriUc /jnur Iniilrs cltosis ; théologie , philosophie , |)olilique, /in'snil cl armir : il est si l'are de trouver aujoiird'Iiiii un cliri'lii'u où la foi domine le reste. '■

Le i juillet, il inili(pie où ou en est avec l'o- |)inion légitimiste : <i La dillercuice ([u'il y a entre vous et moi sur la l(''gitimil(' est prolja-

(1) -Mcii l'n , OKinTi-s pastorales, \. vu, (Ji-aisoii funùljre (!<> (loin (iiuranger.