LIVRE QUATRE- VINGT TREIZIÈME

ardente ; il lui fallait des combats de cliaqiic jour. C'est à cette ardeur toute juvénile sans doute qu'il l'aut attribuer la lettre suivante, adressée, le 2i décembre IH.'JO, ])ar Lacordaire au bâtonnier de l'ordre des avocats près la Cour royale de Paris :

« MoNSIKI li l.i: lîATd.N.NUCK,

(i II y a huit ans, je commençai mon sta^e au barreau de Paris ; je l'interrompis au bout de dix-huit mois pour me consacrer à des éludes reiigieuscîs cpii me permirent plus tard d'entrer dans la hiérarchie catholique, et je suis prêtre aujourd'hui. Les devoirs ({ue c(! titre m'impose m'ont d abord éloigné du barreau ; mais des événements immenses ont changé la position de l'Eglise dans le monde : elle a besoin de rompre tous les liens qui l'enchaînent à l'Etat et d'en contracter avec les peuples. C'est |)ourquoi, dévoué plus que jamais à son service, à ses lois, à son culte, je crois utile de me rapprocher de mes concitoyens en poursuivant nui carrière dans le barreau, .l'ai 1 honneur de vous en prévenir, monsieur le bâtonnier, ((uoiipu» je ne puisse prévoir aucun ol)stacle de la part des règlements de l'ordre. S'il en existait, j'userais de toutes les voies légales i)0ur les aplanir.

u .le suis. etc.

<' II. bACOHD.VHii:. »

A pr()[)os de celle lellre. Mauguin, ([iii était alors bàlonnier, (ujnvotpia le conseil de l'ordre : la discussion fut passionnée, violente ; le pour et le contre furent soutenus avec une ardeur égale ; mais la décision fut contraii-e aux [)rétentions de LtU^ordaire, et cette alVaire n'eut pas d'autre suite. Cependant il fallait un aliment à cette âme de feu ; il fallait à tout prix (jue l'aigle sortît de son aire et prîl son essor ; ce fut alors ([ue Lacordaire, secondé en cela par Montalembert et de Coux, fonda, rue .lacob, une école où les enfants du riche et du pauvre, indistinctement, devaient recevoir, sans aucune rétribution, une inslructlon (lillerente de celle ado|)tée par l'Université.

.Vprès le [)rocès de l'école libi-e, Lacordaire se relira au couvent de la Visitation où il avait été aumônier au sortir du séminaire. Les affaires du journal l'.t ''"////• et le |)rocès do l'école libre lui avaient fait un besoin de la solitude vers hupielle le portaient, d'ailleurs, le besoin inné de sa nature et l'attrait du génie. Dans celle retraite, il voyait un moyen facile de désarmer, par le silence, les esprits hostiles aux anciens amis de Lamennais. Toutefois, la prudence n'était i)as sa seule conseillère, ou du moins elle lui conseillait autre chose que l'inaction. S'il refusa de devenir directeur de VUnircrs qui se fondait alors, et professeur à l'Université catlioli(iue de Louvain, ce fut |)Our se livrer à l'étude. Ses trois années de théologie ne lui avaient donné qu'une idée incomplète de la

scienc(; qu'il voulait ap[)rofondir pour lui et pour les autres. Il avait résolu d'aller aux sources. « La force est aux sources. disait-iL et j(! veux y aller voir. » Avec .son ardeur ordinaire, il se prit donc à étudier saint Auguslin, le Thomas des temps primitifs, et saint Thomas, qui fut désormais son auteur de prédilection. .Mais la solitude absolue ne pouvait longleu)i)s lui convenir, et, de plus. (;ll(! ne pouvait se concilier avec les grandes choses r[ue Dieu rap|)elait à faire. Sur ces cnhefaites, il se mettait en relations avec Sophie Swetchinc cpii fut pour lui une seconde nu're, une mère selon la grâce. Bientôt le dessein du Ciel s'éclaircissail sur l'avenir du grand honune. .\ hi tin diî IS.'),'$, l'abbé Buquet, préfet des études au collège Stanislas, vint lui proposer de donner des conférences religieuses aux élèves dans la chapelle de l'c'tnblissement. C'était un rap])rocliement avec la jeunesse ([u'il avait toujours aimée; c'était une occasion d'essayer enfin ses forces sur son vrai terrain : il accepta. Les conféi-ences s'ouvrirent Iv. iî) janvier 1834. halles font époque dans la vie du P. Lacordaii-e. l'Mles lui révélèrent sa vocation : l'enstùgnemenl a|)olôgélique du haut de la chaire ; elles révélèrent aussi à la capitale le grand orateur religieux Le succès fut immens*'. Dès les premières conférences, les élèves durent céder la |)lace au flot gi-ossissant des auditeurs. Des tribuni's furent élevées, et la cha|)elle restait encore trop étroite. Pendant trois mois, ralHuenc(> alla toujours croissant.

Les confércuices du collège Stanislas furent dénoncées au gouvernement comihe un foyer de l'épublicanisme capable d'égarer la jeu- ^(^ssc^ et à rarchevé(|ue connue une école de dangereuses nouveautés. On suspendit les conlérences. ]/;ibl)é .Xllre, alors chanoine de la métropole, esprit sévère, mais ouvert et indulgent, s'interposa en faveur du conférencier. Par une coïncidence singulière, les ennemis du jeune orateur opinèrent dans le même sens; ils espéraient que ce triomphe serait l'occasion d'une chute, persuadés ([ue Lacordaire n'avait ni les ressources Ihéologiques ni les facultés oratoires capables de le soutenir dans une œuvre où les unes et les autres étaient nécessaires à un haut degré. L'archevêque lui rendit donc la parole, non plus dans une chapelle, mais à Notre-Dame. Seulement, pour prévenii- les écarts que faisai(uit craindre le caractère et les antécédents de l'aumônier des Visitandines, le prélat exigeait qu'il écrivit en entier ses conférences. Lacordaii-e refusa, alléguant ((u'il penlrail tous ses avantages s'il ne pouvait improviser au moins l'expression de ses pensées. Là-dessus on transigea ; le prédicateur dut soumellre seidenuMii un canevas à l'un des grande, vicaires du diocèse. Le choix lui étant laissé entre l'abbé Carrière, savant Ihéologien et l'abbé .Mire, il préféra ce dernier, en reconnaissance de l'intérél qu'il eu avait reçu et en espérance du concours plus sym-

iiisToiiJi': r\ivi:i{si;i,i i; \)i: i;r:(;ijsK catiioliqiik.

patlii(|iit' t'I non iiuuiisccl.'iii'c ([n'il |H)ii\ail en allfiiili't'.

1.»' pri'dicaltMir prêcha |mmii' la prcMnièrc l()i>, à .Ntilri'-I)aint'. en IH'X\. - Le Jinir vcnn, (lil-il dans si's Mrinnirrs iniulils, .Noli'c-DaiiU' Si' rtMuplil d'une luulliliidi' ((u'cllc n'avait point oiR'ore vne. La JiMincssc lihi'i-altM'l la jcuncssi' ahsohitislo, les amis ol IcscnncMiiis, t'I ci'tU' l'oiilt' curit'USL', (|ii'niR' };;rande vA\nlalc lionl lonjours prèle pour tout ce (|ui est nouveau, s'étaient rendus à Ilots dans la vieille l»asili(iue. Je montai en cliaire, ncni sans emolitui, mais avec l'ernu'té, et je commençai nu)n discours lo'il l|\é sur l'archevèipu', ([ui était pour moi après Dieu, mais avant le jjuhlic, le |)ersonna};e de cette scène. Il m'éc(Hitait la tète un |)eu haissée, dans un état dimpassibilitt' absolue, comme nu homme (jui n'èlail pas simplement speclateui-, ni même ju^e, mais (jui courait des i-isipu's [tersonuels dans cette solennelle aventure. Quand j'eus pris pied dans mon sujet et mon auditoire, ipie ma poitrine se l'ùt dilatée sous la nécessite de saisir une si vaste assemblée d'hommes, el (|ue l'inspiration ont lait place au calmé d'un début, il m'(''chap()a uu de ri'.^ cris dont l'accent, lorsiju'il est sincère el profond, ne maii([ue jamais d'émouvoir. L'archevêque Iressaillil visiblement, une pâleur ([ui vint jusqu'à mes yeux couvrit son visat^c. il releva la tète et jeta sur moi un regard li-ès étonné, .le compris que la bataille (Hait ii;agnée dans son esprit, elle l'iMaii aussi dans 1 auditoire. Ilentré chez lui. il annonça t[u"il allait me nommer cluuu)ine hoiu)raire di^ sa métropole. On eut beaucoup de |)eine à le retenir et à le faire allendre justpi'à la lin de la station. "

C'était un jour de triouqihe [»our la parohsainte ; le triomphe se renouvela chaque fois (pie l'orateur prit la parole. Depuis longteni|)s endormie et déserte, la vieille uu-tropole se réveillait au bruit d'une multitude (pii envahissait ses parvis sacrés. Couiinent redire ces lètes de l'éloquence à ceux qui n'en (uit pas été témoins ? Comment remettre sous les yeux le spectacle imique de cette nef immense s''emplissant dès le matin d'Iiou'mies de tout àf^e, de toute croyance, de tout dra- |)(^au. jeunes et vieux, jeunes surtout, venus des écoles dedr(jit et de médecine, orateurs, jurisconsu lies, savants, militaires, saint-simoniens, républicains et monarchistes, croyants et incroyants, allu'eset maléi-ialistes : Paris et la l*'rance enlin en raccourci, miroir lidèle de cette société d'alors, qui ressemblait assez à cette vision d'Hzéchiel, à ce vaste champ d'ossements arides, qui peu à peu se lèvent, -"agilent,se cherchent, reprenne ut leurs chairs i'\ leur cmdeur, et n'attendent plus ({ue la grande voix du proj)hète pour leur soufller I esprit de vie et en faire une armée d'innombrables soldats rangés en bataille. Spectacle

étrange el nouveau, oi'i plus d'un, sans doute, pendant les longues heures d'attente, dut se demander ce (pu' venaient faire là tant dhoumies accourus de cauq)S opposés ; des Mis de Voltaire suspendus aux lèvres d'un prêtre catholi(|ne ; les descendants de 17H9, disciples dociles, dans ce même tem|)le d'où leurs |)ères avaient chassé le Christ ; des cliei-cheurs d'une religion nouvelle au pied de la chaire qui prêche ('tcrnellemeul le Mu'-nie symbole (I).

L(! |)r('dicaleui' de IS.'}.') prêcha encore eu IH;i(). A la lin de la station, il déclara à son auditoire (pi'il ne contiuuei-ail pas ses conférences, uuiis (pi'il voulait se trouver seul ipu'hpie teuq)s di^vant sa faiblesse et devant Dieu. " Lacordaire se rendit à Uome, non plus en accusé et eu suppliant, mais en eufani de grâce et de bénédiction. Le molil (pii l'y amenait étant uu motif de prudence lît de (l('sir de conq)léter ses études théologiques. Certes, on ne pouvait nier l'éloquence de sa parole et la nouveauté de ses discours; mais on pouvait conlesler avec plus de raison sa science de docieur. La fougue du pr(Mlicateur, les sujets (piil allectiounnil, les U-mérités involontaires de limprovisaliou, (juelques expressions iiu'xacles axaient ins|)iré aux meilleurs espi-ils des craiules (pii n'étaient pas toujours illi'gilimes. Les ressentiuKmts anciens, les rivalités, les soupcijus, les wiéconlentements (h; ro|)iniou publi(pie trouvaient aussi leur comj>le à ces censures. Pour ouvrir sous ses pas une voie royale, il n'y \oulul donc rentrer ([u'avec uu savoir plus solide el un zèle [dus niùi'. Ce fut à Itome qu'il voulut acquérir ce double don. Il y vécut, allant, venant jusipi'eu LSil, et composa dans cet intervalle la l.i'llr<- sur le Saiitl-Sirijc, le Mi'indirc pour le rétablissement, en France, de l'Ordre de saint Dominique, la Vil' (le sii'inl /Joininifji((\ et le Discours siii' lu I ni-iilnni (II- lu hnnici'.

Vax 18i;{, il remonta dans la chaire d(3 .Notre-Dame, et ne la ([uitta plus qu'en 1851. Vax même temps et par après, il donnait des stations dans d'autres villes : à Metz, à Bordeaux, à Nancy, à Strasbourg, à Lyon, à Grenoble, à Toulon, à Liège, à Toulouse. Dans ces prédications , il ébauchait et continuait les conférences de .Notre-Dame. .Ne se dissimulant pas que son esprit ne saurait jusqu'à la fin se tenir à ces hauteurs, il rêvait, pour ses vieux joui-s, des prédications rurales, les voyages d'un Clirysostome champêtr(; évangélisant ceux que Bridaine ai)pelait les meilleurs amis de Dieu. Mais il est rare que le cours de la vie suffise à tous les projets d'un homme, fùt-il le plus dévoué des hommes. .Vu milieu de ses prédications, le Père Lacordaire vit éclater, en LSiH, la révolution, et se |»rochuuer la Bépubli([ue. Le P. Lacordaire n'était pus républicain de la veille ; il adliéra cepentUuit à un ordre de choses qui

(1) Chocaiiie, Vie intime et religieuse du P. Lacordaire, p. \\^.

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LivuK qi:atmi-:-vi.ngt-tj{i:izième.

promellnil de concilier, avec la loriiie icpiil)licaino, les progrès corréinlifs de la relif^ioii el de la liberté. I)(î concert avec quelques amis, le Père Lacoi-daire Tondait, lo 1'' mars, un journal intitulé : Vh'rf iioiirclle, el était («nvoyé par le dé[)arl(Mnent des Honclies-du- Uliùne, à rAssem!)lée nationale. Après le l.'imai, il ipiitlail TAsseinhlée et, un [X'u plus tard, la collahoi-ation du journal, qui mourut d'un excès de (h'mocralie rentrée. Ces (hitei-minations coidradictoires prouvent (pie le Père Lacoi-daire avait mal ju|.^é la situation, et s'était abusé sur les es|)érances alors possibles. l/A'/v iKiKoclIr pouvait, sans aucim doute, entretenir la l{épubli([ue naissante dans ses bonnes dispositions envers ri']^lise, et rêver i)our 1(^ prêtre journaliste une haute direction des esprits. A l'Assemblée, le prêtre député pouvait également, en dehors de tous les partis, travailler à la conciliation par le Iriomphe des grands |)rincipes , et stipuler avec plus d'autorité et de savoir, dans la discussion des allaires ecclésiastiques, la reconnaissance des droits religieux. Malheureusement l(>. ])ai'ti pris est une des formes de la vie publi([ue, et, dans la presse ou à la tribune, il laut, à i)eine de nullité, servir un |)arti. Or cela ne peut guère se concilier avec une religion poussée jusqu'à la délicatesse, et cela répugne tout à l'ait au caractère sacerdotal. Un parti, c'est un système étroit, une haine ardente et exclusive ; l(> prêtre doit habiter des régions plus hautes. Le Père Lacordaire, avec son grand lad, se vil donc déplacé à V/trr nouvelle, inclinant vers la démocraties ; dé|)lacé à l'Assemblée, au milieu des fureurs des partis; il se retira, il faut l'en louer; ses engagements ]joliti([ues étaient la marque d(> son dévouement; sa retraite est Ifpuvre de la sagesse : il faut oe.blier ses (>rreurs pour ne voir que ses vertus.

Après IH'iS. le Père Lacordaii-e donna au public des Lellrex à un jeune lionniie sur la vie chrétienne, une étude sur sainte Marie- Magdeleine, deux discours sur la propriété et sur les études j)hilosophiques, une brochure sur les droits de l'Kglise et l'indépendance de rilalie, et s'éteignit littérairement sur un fauteuil de l'Académie, pour ressusciter dans sa correspondance et dans ses Mémoires ; pour s'éterniser, il faut le croire, dans l'ordre des Frères F^rêchenrs, i-essuscité pai- ses soins.

Un jour, l'abbé Lacordaire, jeune ])rêlr(>, entrait en visite chez un directeur de Saiiil- Sulpice : « Vous arrivez, fort à propos, lui dit l'abbé lioyer ; as.seyez-vous là. je veux vous faire cardinal. » Sur (pioi il se pril à raconter comment la charge d'auditeur de hôte étant vacante, le nunistre des allaires ecclésiaslifpies, était venu lui demandei-, ])our (•(!tle i)rélalure iuq)ortante, un jeune pri'trc de haut mérite. « .l'y penserai, avait r('pondu l'abbé lioyer. » Et j'y pensais, eu (dlel, rei)i'il-il, lorsque vous êtes entré. Ainsi vous le voyez, mon cher ami, c'est la l*ro\ i-

dence elle-même cpii vous ollre cette magnilifpu' carrière, el nul mieux que vous, |)ar votre talent, votre! science du droit, votre habitude du monde el de la parole, n'est capable de la rem|)lir. »

l/abbé Lacordaire. un inslaid surpris ]»aicelle |)ei'speclive inattendue, n'en fut point ébloui, ni ébranh'. Il rc'pondit : >< Lorsque je me suis décidé à enlrei- dans le sacerdi^ce. je n'ai eu en vue qu'une chose; servir l'Kglise par la parole, c'est là ma carrière. Si j'avais désii'é les honneurs, je s( rais resté dans le monde. Ainsi, veuillez ne plus |)enser à moi ; je serai sinq)le prêtre, et probablement un joui- je serai i-eligieux. Mais vous n'y pensez pas.repiit vivement l'abbé Boyer ; vous voulez servir ri'"glise et oii <lonc la servirez-vous mieux epià Home, près du Saint-Père et investi de si hautes fouclions? Car voyez. » VA il allait continuer lorsque l'abbé Lacordaire linleri'ompant à son tour: <• Mon, non. Monsieur, n'insistez pas, je vous en prie ; je vous l'ai dit et je vous le répète, je n'irai point à Rome; je serai religieux.

Douze ans plus lard, l'abbé Lacordaire se trouvait à iJome. Le séjour de la Ville éternelle permettant les longues rétlexions, le jeun(! conférencier de .\ot.re-l)ame s'étudiait lui-même et étudiai! les besoins généraux de l'Kglise. Quant à lui, il i-evint à sa première pensée de se faire religieux ; quant à l'état de ri^glise et de la L'rance, il ne crut |)as pouvoir travailler plus ellicacement au bien de la ridigiou et de la patrie <[u'en rétablissant un Oi'dre détruit. L'histoire, plus expressive à Hou)e (pi'ailleurs, lui montrait dans la suite des siècles ces grands ordres qui avaient conq)té tant de grandes àines et rendu aux sociétés de si illu.slres services: la révolution en avait fait lal)le rase. Ici à des peuples hésitant dans leurs croyances, à des nations incertaines même de leur constitution sociale, il fallait des associations pour contrebalancer l'esprit funeste d'individualisme et réveiller la loi 1 Parmi tant d'ordres éteints, lequel ressusciter? Les Ordres religieux se divisent en deux branches : les uns, consacrés, dans roud)re des cloîtres, à la perfection personnelle du religi(Mix, n"enti-enl dans le service pid)lic de l'Kglise cpie par la [)rière et la jh'nitence ; les autres, sans négliger la i)erfection intérieure, travaillent au salut commun par l'artion extérieure de la parole, de la science et de la vertu. Parmi ces ordres actifs, il y en a\ait \\i\, né au Xilj' siècle, pour la défense de l'orthodoxie contre l'invasion des ])remières grandes hérésies latines : c'était l'Ordre de saint Dominiepie. .\ l'encontre do l'Ordic de saint Ignace qui avait resserré l'esprit sans allaiblir li" corps, saint Dominitpie avait chargé le cor|)s en donnant beaucoiq» de latitude à res|)ru , dans ses coustilulions. il avait même admis des tempérameids libéi-aux, de-chapitres. des électiims. Mais cet ordre si austère ])onvail-il convenir à un .«iiècle amolli. Ku matièi'C religiiMise. on ne guérit rien par

iiisïdiiii': iMN i:i(si:i.i,i: in-: i, khi.isi-: cmikh.ioi k.

riioiiit'oitatliit' ; l'csl par les coiilraircs ([irctii ^ut'i'il It's coiilraires et aii\ ainollissciiicnls il huit ()|)|)ost'r les rigueurs. Daus colle règle, d'ailleurs, il y a des adoueissenieuls, îles dispenses, pour cause d'intii-milé ou mènie par le seul Miotil" du salul des riuiesl liref, l'abbé Lacordaire, suivant l'impulsion divine, après av(nr longuement réiléclii, se décidait à relever l'Ordre de saint l)omini(pH'.

Après la station de Met/., en IH;{H, Lacordaire revint à Paris et révéla ses intentions. Personne jusque-là n'avait douté ni de ses talents, ni de sa vertu, mais on n'avait qu'uiu' loi médi(.>cre dans sa capacité gouvernementale. Sophie Swelcliine, sa meilleure amie, le laissa taire, sans le soutenir. D'autres n(> virent, dans son projet, qu'une chimère. Selon celui-ci le temps des ordi-es religieux était passé ; selon celui-là la Compagnie de .lesus sul'tisait à tout, el il était inutile d'essayer la resui-rection de sociétés nui n'étaient plus né(;essaires : (piel<|ues-uns ne voyaient dans l'Ordre de saint Dominique ([u'un institut décrépit, empreint des idées et des formes du moyen-âge. dépopularisé par l'Inquisition, et conseillaient, si l'on voulait tenter l'aventure, de créer quelque chose de nouveau. Lacordaire persista dans son dessein et revint à itome, le ITi août IS.'W, pour en préparer l'accomplissement.

En revoyant les sept Collines, l'abbé Lacordaire voulait s'aboucher avec les hauts personnages dont le consentement était indispensable à ses projets. Sans désemparer, il visita la Minerve, le Gésu et la secrétairerie d'Etat. Le cardinal Lambruschini lui lit le meilleur accueil ; Ancironi, général des Dominicains, lui ouvrit les bras comme à un prédestiné; les Jésuites se conduisirent admirablement. Le cardinal Sala, préfet de la Congrégation des Evèques et Réguliers, mit à la disposili(m de Lacoi-daire, })0ur son noviciat, le couvent de Sainte-Sabine, au mont Aventin ; puis, dans une pensée de prudence, il songea à l'envoyer «n Piémont. L'abbé Lacordaire représenta au Cardinal que l'opinion publique ne supporterait pas, en France, des religieux allant se former en Piémont, pays étranger et antipathique ; que le centre de la chrétienté était le seul endroit d'où l'on put voir venir des religieux en France, sans trop s'étonner. D'ailleurs, disait-il, il importe au Saint-Siège que nous partions de dessous ses ailes. Rome et l'opinion, j'ai bâti là-dessus.

Les choses ainsi arrangées, Lacordaire i-evint en France chercher quatre ou cinq jeunes gens de loi et de courage, capables de se donner réciproquement les uns aux autres avec un dt'voùment sans borne et une vérilal)le humilit('. Pour aidera la préparation de sesvues, il |»ublia le Mémoire pour le l'établissement de Tordre de saint Dominicpie. Le Mémoire produisit son eflel. Celte autorité, reine du monde, à laquelle il s'adressait, fut surprise par la hardiesse de l'u'uvre et la Iranchise du langage ; elle se sentit favorablement inclinée

vei's cet homme singidiei- qui avait le don de lui plaire et le droit de tout o.ser. Un autre ellet du .Mémoire fui d'amener à Lacordaire son premier conq)agnon, un nounné Réquédat. C'était une àme tendre, prédestinée à devenir une Ame angélique. .Né à .Nantes, en iSIO, d'une famille enrichie par h; commerce, Ilippolyte Ré(piédat faisait à 18 ans partie d'une réunion de jeunes gens (pii discutaient deux fois la semaine les plus hautes (|uestions de religion et de philosophie. Cœur patriote, il ne rêvait (pie la grandeur de sa patrie et l'abaissement de ses ennemis : il cherchait sa voie, il la trouva en rencontrant l'abbé Lacordaire. Les deux nouveaux frères revinrent à Rome au j)rintemps de \H:V,). On leur lit un accueil excelleid et, à l'enconlre de ce qui arrive trop souvent en |)areil cas,il ne vint d'opposition nulle part. Le il avril, les deux novices prenaient lliabil; le Di, ils étaient entrés en noviciat au couvent de la Ouercia, près Vilerbe.

Au noviciat, les d(Mix frères se donnèrent à Dieu sans réserve. Cette vie religieuse, à laquelle ils se consacraient, oflre, nous l'avons dit, deux aspects : vue du dehors, c'est la vie d'un homme qui, ayant quitté le monde pour le sacerdoce, s'est trouvé encore trop isolé dans ce grand corps tie la hiérarchie sacrée et a senti le besoin de trouver dans cette grande société, une petite famille. Dans son sens intime, c'est le commerce de l'âme avec Dieu. C'est Dieu développant dans un cœur d'homme le tourment de l'éternel amour; la faim el la soif de l'infini, et se présentant luimême pour guérir cette incurable blessure : c'est l'âme sous l'étreinte divine. Les deux dominicains s'abandonnèrentà cesenivrantes et douloureuses fiançailles-. Esprit de mortification, observance de la règle, application à la prière, ils ne manquèrent à rien. Le maître des novices, le P. Palmegiani, disait du F. Lacordaire qu'il avait été « un vrai modèle de régularité religieuse et de perfection. » Dans ses moments libres, Lacordaire écrivait la Vie de saint Dominique. Entin le 12 avril 1840, ils prononçaient à la Quercia les vo'ux solennels et, huit jours après, Lacordaire prêchait à Saint-Louis des Français.

Lacordaire avait été fidèle à sa vocation ; Dieu l'en récompensa en lui envoyant des recrues, Piel, llernsheim, Re.sson et .landel.

Piel était né à Lisieux en 1808. Après avoir essayé de plusieurs carrières sans y prendre goût, à vingt-quatre ans, il voulut être architecte. En suivant les travaux de son art, il s'occupait d'études plus élevées et se sentait emporte'" encore par do plus hautes aspirations, lùilin, touché par la décision de son ami Ré<[ué(lal, du premier pas, il alla au confessionnal, du second au cloilre. Piel rejoignit ses deux frères en saint JJominique, au couvent de Sainte-Sabine. L'union la plus intime régnait au couvent ; Dieu, cependant, voulut ajouter aux ell'orts de leur fraternité

MViiK <>r\Ti;i;-vi\<ii ti'.i:i/ii:mi:.

une grâce <Je elioix. Kéquédal iiioiinil diine phtisie pulmonaire, au mois d'août 1S30. Deux ans plus tard, montant à genoux la Scula Sanla près Saint-Jean de Latran, Piel s'ofh'it à Dieu en victime pour la {)ros[)érité de leur entreprise : il fut pris de maladie et mourut à Rosco, en décembre 1841 .

Avec Piel était venu le frère Hernsli(;im. NéàStrashourg, enl8I(). de parents israélites, converti et baptisé de bonne heure, il avait perdu la foi à TEcole normale, sous le souffle délétère de réclectismc. Nommé pi-ofesscur en Bretagne, il n'accepta ce poste, d'ailleurs honorable, qu'avec le plus profond dégoût. Malade et en danger de mort, il se tourna tout à coup versDieu. C était un esprit ferme, ingénieux, profond, dont la piété eut fait un orateur apostolique. Malheureusement il devait mourir en 18i7 et contiei-, plus heureux que ses frères, sa cendre au sol de la patrie.

Un autre ouvrier de la première heure fut le P. Besson. C'était d'abord un artiste. Le P. Lacordaire, entouré à Borne de jeunes artistes français, avait eu l'idée de commencer par eux son apostolat dominicain. Dans cette pensée, il fonda \me confrérie de saint .lean l'Evangélisle dont le but étaitla sanctification de l'art et des artistes par la foi catholique et la propagation de la foi par les artistes et les ])eaux-arls. Cet attrait fit de Besson un clir*'"tien, un moine, et un plus grand artiste. Pie .IX l'aimait pour la candeui* de son âme, lasuavili' de son caractère, son zèle pour la religion cl le salut des âmes. Une mort précoce enleva également le P. liyacinthe Besson.

Le cincpiième des premiers conq)agnons du P. I^acordaire fut rabbé.landel, supérieur du petit séminaire de Pont-à-Mousson. Ayant entendu lOrateur à Metz et reçu sa visite dans son séminaire, il fut encore plus touché de ses vertus que de son éloquence. Cette impres^iion décida son avenir. D'abord il songeait à entrer chez les Jésuites; sur l'avis du P. de Villefort, il s'attacha à l'Ordre de .saint Dominique, prit l'habit à la Quercia en IHil, lit ])ro(essi(m l'année suivante et de là partit à Bosco. A])i'ès avoir i-empli, (lans])lusieurs maisons de France, les premières charges, il fut ;q»i)elé au (u'uiéralat ; il fut depuis conlirme dans celle dignité éminente pour douze aiiiH'es, c'esl-à-dii-c jnsipi'à 187 i.

Au sortir de la Ouercia, le P. Lacordaiic était venu avec ses six compagnons à Sainte- Sabine. Tous n'avaient (pi'une |»ensée el ([u'unevie. Leur UMups, parlag(' entre TtHude et la prière, s'écoulait dans une ravissante paix. .\près avoir vécu huit mois decettes:iiule vie, le P. Lac(U"daire crut qu'il était bon de se montrer ;i la France avec ce costume religieux qu'elle n'avait pas revu deiuiis cinquaïite ans. Par un coup daudace, qui. plaisait à son caractère, il se lit demander un iliscours à .Notre- Dameet monta en chaire vêtu du froc de-saint Dominique. A|)rès deux mois de séjour à

Paris, il rentrait à B(jme, le 7 avril 1841, avec cinq nouveaux frères. On venait de transférer le couvent de Sainte-Sabine au vieux cloître de Saint-Clément. La vieille basilique et le couvent leur avaient été donnés pour y faire leur noviciat. Dix Français devaient bientôt y prendre l'habit : on n'attendait plus (fue la décision de la Congrégation des Réguliers pour l'érecîtion canonique du noviciat. Depuis son entrée dans l'ordi-e jusqu'à ce mouuMil, tout avait admirablement i-éussi au nouveau religieux ; il venait encore de recueillir sur sa route les plus hauts encouragements. Un beau soir, comme les frères rentraient à Saint- Clément oii ils allaient ]U'endre Ihabit, le P. i^acoi'daire r(M;ut de la secrétairerie d'|-]tat un ordie qui lui enjoignait de restei- seul à Rome et dispersait la petite colonie, moitié à la Quercia, nîoitié à Bosco, jirès d'Alexandrie. Que s'était-il passé et d'oii provenaient ces rigueurs ? Une brochure et des lettres étaient arrivées à Rome, dénonçant le P. Lacordaire comme le continuateur hypocrite de Lamennais, son ordre comme la reprise en sous- (Buvre de l'école détruite par rFncycli(|ue de 1832, sa tentative enfin comme une machination destinée! à pousser à la séparation de l'Fglise et de l'Etat. Le P. Lacordaire, par sa prompte et filiale soumission, fit la meilleure l'épouse à la calomnie. D'ailleurs Dieu f[ui allait l'appeler au commandement, voulait ly préparer par la j)lus difficile obéissance. Enfin, en le condamnant pour un tem])S à l'isolement, le Ciel fournissait à l'Orateur le moyen de reprendre ses conférences. C'est souvent en contredisant nos vues que la divine l^rovidence aide à nos projets.

A la fin de 1841, le P. Lacordaire revint en l'^rance, visitant, sur sa route, les noviciats de la Quercia et de Bosco. A son retour, il donna des stations à Bordeaux et à Nancy, deux villes ofi l'on sait goûter les plaisirs de l'esprit, surtout lorsqu'ils sont recommandés par les ixuisées de la foi. Au miMeu de ses succès oratoires, le P. Lacordaire eut à souffrir des tracasseries du gouverneuient : le ministre des cultes, en vigilant et éclairé protecteur des intérêts de l'Eglise, faisait une all'aire capitale d'obtenir que le Dominicain ])assàl sur sa l'obe blanche un surplis de batiste claire. Par uik» compensation provitltMilielle. il se ti-ouva. ]>ai'mi ses auditeurs de Nancy un jeune homme (jui ollrit au P. Lacoi'daire sa l'orlune el sa ])ersonne pour faire prendre]»ied à l'ordre de saint Dominique dans la capitale de la L(>rraine. .\rlisle. voyageur, (loue d'un es|uil remar(fuable el duiu' auiéiiile charnumle. il s"(''tail. depuis peu, senti louché de la gi'àce . Apiès avoir pris l'avis de revè(pic, le P. l^acordaire et stui nouveau lière, Thiéry de Sainl-Beaussant. achelèreni d(Uu'.à Naïuy. une |)etile maisoîi ra|)able de loger ciiuj ou six i-eligieux. Quehpies amis la gai'uirent de uuMibhs ; on dres.sa un aulel dans une chambre el le jour même de la Pentecôte I8'i.'{. leP. l.acoi'daire eu p|-il pdsses-

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sioii. Oii('lt|U('S jours apri's, l(vs iicxciix de l'aliltt' Micliol, im)i'l ciii't' delà callicdialc. lui (lomiait'iit uni' ina};nili(|U(' bihliolliriiuc de di\ iiiillt' M)luint>s. Plus lai'd TliiiM-y de Saiul- Boaussanl couipliHa lui-mcino sa l'ondaliou en y ajoutant une chapelle, un rôrccloire el ([uolciucs cellules i)our ÏO'^t'v les hùles. il en fut lui-niènie le premier, et comme aulridois d'illustres fondateurs venaient se refioser à lombre des cloîtres qu'ils avaient bAtis, il si" lit une joie d'habiter parmi les Dominicains. Quoiipie d'une saute t'aibU', il entra au noviciat et mourut à OuUins en lSo:2. Cepentlanl. pour se l'aire appuyer, le P. Lacordaire avait besoin d'un com})agnon ; il appela le P. .lanilel et confia au P. Hesson le f^ouvernemenl de Hosoo. La l'ondalion se trouvait ainsi complétée sous le double rap[)ort du matériel et du personnel.

Cependant l'établissement de Nancy ne s'était pas lait sans de vives oppositions de la part du g-ouvernement et des autorités locales. Ces oppositions se renouvidlei-ont à Paris, pour la reprise des conférences, etàlîrenobh^ à l'occasion de la fondation de Chalais, et il n'est pas douteu\ (jue le P. Lacordaire y eût succombé, s'il n'eut trouvé dans l'estime où le tenait élevé l'opinion un secours providentiel et tout puissant.

.\. Nancy, Martin du Nord ouvrit la campagne et le préfet lit ce que font tous les préfets, il répéta, en les délayant, les arguments du ministre. L'évèque répondit fort tranquillement qu'ayant dans son diocèse un prèti-e régulier et illustre, il n'avait pas le droit de l'exclure et s imposait le devoir de le conserver. Sur quoi l'administration elle gouvernement recoururentàleur stratégie ordinaire. En pareil cas, leur premier argument consistait à dire qu'il y avait déjà trop de prévention contre le clerg('', que les envahissements du clerg(' excitaient l'irritation dans les meilleurs esprits, ([ue la prudence conseillait donc de s'abstenir, sinon ils feraient usage delà législation existante. Puis, lorsqu'on avaitpassé outre sans qu'il se produisit aucun mouvement ni, de passion ni d'opinion, alors ils agitaient euv-mèuies cette opinion qu'ils disaient prendre i>our guide, ils ameutaient euxmêmes ces liassions (pi'ils disaient craindre et (pie leur devoir ('tait de i-i'primer. A l^angres, après ces discours d<' h»ns les hMUps (pi"(ui reti'ouve sur les lèvres des préfets, sous-préfets et autres gens de la maison, les femmes de mauvaise vie venaient faii'c tumulte, avec l'agrément d(! la police, à la p<»rte des églises etchapellesoi'iofficiaitrévè([ue : les prostituées répondaient, pour Louis-Philippe, aux vaillantes l)rocliur(?s de Parisis. .\ .Nancy, les courtisanes de la rue étaient remplacées par les courtisans de la presse : au fait, l'encre et l'ordure ont égale valeur pour maculer la robe d'un moine et la soutane d'un évèque. L'n journal avait, en termes violents que reprrxluisait la grosse voix du ('onxtiliiùunnpA, iucrimiut' la doctrine et la pers(uine du P. La-

cordaire. Lu habile jouteui-, le dominicain, ce (pii riMissit loujoui-s le mieux en telle occurrence, défera aux liibuiujux la diflamation. Le Kenard lori-ain, pris au piège, voyait sa ipuMU' en grand danger d'ètic coupée ; l'administralion (pii ledoulait les suites du procès mil des sourdines aux uiirlitons de .ses coryphées; li; P. Lacordaire se désista et, [)ar son désiste eut, gagna double partie. Le monastère était londé, le prestige du fondateur agrandi : Sululntt ce iiiinticis.

Au sortir de Nancy, le P. Lacordair(> vint à Paris l'eprendri» ses conférences. La guerre s'allumait entre le clergé et le gouvernement. Le gouvernement ne voulut pas négliger cetbi belle occasion de fourlui- à nouveau l'attirail etlrayant de ses sévices en perspective. Les deux colonnes de la liberté et de la religion, le ministre Martin et son secrétaire Dessauret eurent du renfort à la cour. Louis-Pliilip|)(^ manda l'archevêque pour obtenir qu'il retirât la ()arole au P. Lacordaire.. L'archevèipie tint bon. Alors le ministre, pour sauver les grandes causes dont il était l'avocat, revint à la question du rochet en batiste claire, et, chose étonnante, il obtint pour cette ridicule concession, l'assentiment d(^ rarchevè(|ue. Le P. Lacordaire refusa de quitter sa lobe et déclara qu'il prêcherait en Dominicain ou qu'il ne prêcherait pas à moins qu'un (U'dre ne lui vint exprès de Rome. L'arcluivêque eut recours au Saint-Sièg(î et le Saint-Siège, ([ui tient peu ou point aux questions de forme, autorisa le surplis, victoire qui doit êlie aux yeux de la postérité la gloire éternelle du ministre Martin. La transaction obtenue, le P. Lacordaire parut en chaire, en pri'sence d'un immense auditoire, ayant à ses pieds des jeunes gens armés pour le défendre. Sa station fut une suite de triomphes : il prè- (diait justement sur les efl'ets de la doctrine catlioii((ue dans l'ordre intellecluel, autrement dit sur la liberté d'enseignement et la [)assion des hommes d'Etat contre rh]glise. Sa parole prudente et hardie ne lui aucune vérité, ne blessa aucun(> délicatesse, excita, au contraire, les plus vifs enthousiasmes et si l'on admir(.' ici son admirable élorpienee, il faut convenii" qu'elle disparaît devaul sa sagesse hardie el s(mi prudent courage.

Après la slaliou de Paris, le P. Lacordaii-e prêcha à (irenoble. Nouvelles missives de Dessauret el de .Martin pour le sur|)lis et grand ém(ri au ministère. Le P. f^acordaire venait d'achelei- Chalais. 0 temps ! ô mo'urs ! la religion va |)érir. l'Eglise va s'abîm(>r dans la tempête, la société va être entraiiu'c dans 1(> cataclysme, le trône de Louis-IMiili[)pe dis- |)araîtra avei; toutes les institutions humaines, si ((uel((ues hommes, portant la robe de l'innocence et de repentir, vi(!nnent prier sur une montagne près Grenoble. Le gouvernement faisait (h^ l'intimidation ; elle tombait à mauvaise adresse. Le P. Lacordaire s'('tablit sans sourciller dans son nid d'aigle des Charli'eiix. Au reste, son parti était pris d'enlever

.IVUi; orATllE-Vl.M.r-THF.IZlK.MK.

• le vive force el par tous les moyens légaux le droil de vivre selon sa conscience, solennolieinenl écrit dans la Charte. « Se laisser tirer île l'hez soi par la force, y rentrer dès que la force sera loin, protester publiquement, réclamer judiciairement la jouissance de sa propriété ; la jouissance recouvrée, y I- -ntrer avec les siens " : telle était la ligne ([u'il s'était tracée et qu'il conseillait à toutes les communautés menacées (J).

Le gouvernement s'abstint. Le couvent de C.halais, sorti de ses premières ruines et réparé à la hâte, put devenir leur couvent régulier. L'ampleur des constructions, leur destination primitive, le calme de la solitude permettaient d'y transporter les religieux et les étudiants de Bosco. Ces bons frères vinrent s'y fixer en 1845. Le maître général, en transmettant au P. Lacordaire les pleins pouvoirs de translation, yjoignit un diplôme de maître en théologie, le plus élevé des grades scientifiques accordés dans l'Ordre. Le 4 août 1845, fête de saint Dominique, le noviciat fut canoniquement institué à Notre-Dame de Chalais, et l'œuvre du rétablissement de l'Ordre en France solidement assise, après dix années d'un laborieux enfantement. Le P. Bessontut nommé premier maître des novices, le P. Jandel, premier prieur.

La pensée du P. Lacordaire avait toujours été de rétablir en France, dès qu'il le pourrait, l'observance de la règle de saint Dominique selon toute sa rigueur, et de n'y apporter que les seules dispenses autorisées par les constitutions, ou imposées par les nécessités du ministère de la prédication. 11 avait souffert, en Italie, de l'absence de mouvement religieux et apostolique, et c'est de la Quercia qu il écrivait : « Quand nous nous faisons moines, nous autres Français, c'est avec l'intention de l'être jusqu'au cou. » Voici quelles furent les bases de cette observance de fondation, qui est encore aujourd'hui celle de la province de France. Après divers essais sur l'heure du lever de nuit, on s'en tint à trois heures, où l'on descendait à l'Eglise j.ûur psalmodier matines. Après matines on ])Oiivait reprendre un peu de sommeil jusqu'à six heures. A six heures, méditation, suivie de prime et de la messe chorale entendue par tous les religieux, même prêtres. Depuis ces exercices du matin jusqu'à onze heures et demie, la partie de l'office divin appelée les petites heures. A midi, le dîner, suivi d'une récréation. .\ deux heures moins un quart, les vêpres, suivies du temps donné à l'étude ou au ministère jusqu'à sept heures. A sept heures, le souper, suivi d'une courte récréation. Puis complies, la méditation et le coucher à neuf heures. On reprit l'abstinence perpétuelle de chair à l'intérieur du couvent, sauf le cas de maladie, l'usage de la laine pour le corps et pour le lit, le grand jeune, consistant en ceci que du 14 septembre jusqu'à

Pâques on ne prend rien jusqu'à midi, et le soir seulement une légère collation. On rétablit le chapitre de la coulpe, c'est-à-dire qu'une fois chaque semaine , les religieux doivent s'accuser devant la communauté des moindres manquements extérieurs à la règle, et s'entendre accuser par leurs frères des fautes qu'ils auraient oubliées ; les plus petites irrégularités de ce genre sont punies des châtiments les plus durs et les plus humiliants. Quelques points de la règle, en très petit nomlire, furent regardés comme inobservables, soit à cause du personnel peu nombreux des frères, comme le chant de l'office de jour et de nuit, soit à cause des santés affaiblies déjà par le travail des prédications, comme la privation d'œufs, de beurre et de laitage pendant l'Avent. le Carême et certains autres jours de l'année. Mais, en revanche, on suivit l'instinctde la générosilésur d'autres points, et l'on se fit un devoir d'aller audelà du précepte pour établir une sorte de compensation. Ainsi s'introduisit l'usage de coucher sur la planche, encore que la règle permit une couche moins dure : et là où elle ne prescrit qu'un quart d'heure de méditation, on en fit une demi-heure, qui, surajoutée à la messe chorale, donnait une heure entière de méditation le matin et un quart d'heure le soir.

Cette manière de vivre, que le monde trouvera sans doute austère, et que nos meilleurs amis regardent comme au-dessus des forces humaines aujourd'hui, leùt été davantage si le père Lacordaire eut suivi, sans le modérer, l'élan généreux de ses premiers disciples. Mais il avait suréminemment l'esprit de la vraie sainteté, qui est aussi sévère à elle-même qu'indulgente pour autrui. 11 savait en outre combien il faut se défier, au début d'une fondation religieuse, comme d'une conversion, de ces aspirations ardentes vers un idéal trop élevé, qui tombent bientôt avec le sentiment éphémère qui les a inspirées, et font place à la lassitude el au découragement. 11 n'ignorait pas (jue ce qui est possible à certaines âmes appelées de Dieu à une mission spéciale et favorisées de grâces particulières, ne l'est pas au grand nombre et ne doit pas être imposé comme règle universelle. Investi du rôle providentiel de rétablir en France l'Ordre des Frères Prêcheurs, il reçut la grâce de se tenir également éloigné d'une int(>rprétation littérale et impossible des constitutions et d'un affranchissement trop large et relâché : il eut le mérite de donner, en cette occasion, une nouvelle preuve de cet esprit de mesure, ennemi de tout excès, qui maniuera ses idées el ses actes du caractère de durée, privilège de tout ce qui est vrai, .\ussi l'observance que nous venons de rappeler, et qui maintient toutes les grandes lignes.de la règle des Frères Prêcheurs, est-elle encore, après quarante ans.

Il MonlalemliiTt l.c 1'. LiU'oidaii-f. p. 123.

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conservée sans moililicalioii dans la [U'ovince de France, el y vivra, nous respérons, aussi longtemps que celle province j^ardera l'anu)ur el le respecl de son sainl l'ondaleur.

A (piinze lieues de Dijon, vers le noi-d-ouest, sur une hauteur au pied d(> la([uelle se rencontrent plusieurs vallées, et d'où l'on découvre ce souiinel de l'ancienne Alise, dernier boulevard de la liberté des (ia'iles, s'élève connue sur un promontoire la petite viih; de Flavigny. i'iaviguy possédait autrefois une abbaye de bénédictins, une colléj^iale de chanoines, un château seigneurial, et le parlement de Bourgogne y avait siégé au temps de la Ligue. Toute celte splendeur n'existait plus. L'église abbatiale avait été détruite, la collégiale changée en jiaroisse, el le château s'était transformé en un simple pensionnat d'Ursulines. Entre ces restes d'une gloire éteinte, on découvrait sur une longue terrasse un bâtiment modeste qui avait servi autrefois de petit séminaire au diocèse de Dijon. Quelques ecclésiastiques de ce diocèse, sensibles aux souvenirs de leur jetmesse, l'avaient pieusement racheté, et attendaient l'occasion de le consacrer de nouveau à un but religieux. Ils vinrent rollrir au P. Lacordaire, et après en avoir conféré avec lévèque de Dijon, François Rivet, le Père l'accepta de leurs mains à des conditions honorables pour leur dévoùmenl. Ce fut la troisième fondation du P. Lacordaire ; elle eut lieu en 184Î) et se lit sans entraves. La république avait eu le mérite de répudier les peurs injustes et les vexations bureaucratiques , elle laissait carrière libre à 1 extension des Ordres religieux. Si naturel nt imprescriptible que soit le droit de chaque citoyen de vivre selon sa conscience et sa foi, les pouvoirs d'avant et d'après 1848 l'ont assez souvent méconnu pour (ju'on fasse à la république honneur de son intelligence et de sa largeur d'esprit.

Au mois de novembre de la même année, le P. Lacordaire s'installait dans la maison des Carmes , rue de Yaugirard , à Paris. Cette maison avait été rachetée par Denis-Auguste Afï're pour la création d'une école de hautes études ; il en fut ofïert une partie par Dominique-Auguste Sibour. C'était, il est vrai, une position assez précaire, assurée seulement par des baux susceptibles de renouvellement; mais, comme il y avait, pour l'archevêché, obligation de conscience d'avoir là un corps de prêtres ou de religieux, Lacordaire accepta les ofïres de l'archevêque. L'installation solennelle se lit au milieu d'un grand concours de peuple. On ne se cachait plus pour s'engager à servir Dieu plus fidèlement et à se donner de temps en temps la discipline. De presse impie, il n'y en avait pas comme sous les gouvernements impies qui les poussent lâchement et sottement à l'assaut de l'Eglise ; celle du temps se lut. occupée d'ailleurs à poursuivre, en d'autres personnages, les véritables ennemis de la République.

Cependant le Saint-Père, instruit de.s pro-

grès des i-'rères Prêcheurs de l'rancc, cul la pensée de faire proliler l'Italie et l'Ordre entier de ce renouvelhinuMit de sève sur ranli(pM' souche Dominicaine. Dès son avènement au Poutilical, il avait songé à la réfornu; des Ordres religieux, et il saisissait toutes les occasions de faire avancer cette u'iivre délicate el diliicile. Il j(>ta les yeux sur le F*, .landel (pii lui avait été signalé comme le plus propre à seconder ses desseins, el l'éleva au g(}iiéralat en 18.jO. Le P. Lacordaire, qui sélait rendu à Home à cette occasion, prolita de son séjour pour demander l'érection canoni({ue de la province de France, et la faire entrer ainsi d'une manière définitive dans les rouages d'une administration régulière et dans tous les droits des anciennes provinces. Il fallait avoir pour cela trois couvents ; les Dominicains en avaient quatre : Nancy, Chalais, Flavigny et Paris. Le P. Gigli, alors supérieur général de l'Ordre, et depuis maître du Sacré-Palais, se fit une gloire et une joie de souscrire à la demande du P. Lacordaire, et. le 15 septembre 1850, une des fêtes de saint Dominique, il signait l'acte qui rétablissait la province de France dans tous ses droits, ses privilèges, et en instituait le P. Lacordaire le premier provincial.

Après le coup d'Etat du 2 décembre 1851, le P. Lacordaire partit pour visiter les couvents de Belgique et de Hollande dont il était vicaire général, et de là se rendit en Angleterre où la sève dominicaine avait aussi pénétré. Il n'y resta que trois semaines, juste le temps de visiter les trois couvents de son Ordre et d'avoir une idée très générale des institutions, mœurs et coutumes de l'Angleterre.

Au retour, Dieu donnait à son Ordre, par l'intercession de saint Dominique, une nouvelle grâce. Un discours prêché à Toulouse par le P. Lacordaire, pour la translation du chef de sainl Thomas d Aquin, tît naître la première idée d'une londation dominicaine dans cette ville. Toulouse était le berceau de la famille des Frères Prêcheurs ; le saint patriarche Dominique y avait élevé sa première maison el la ville se glorifiait de posséder le corps de saint Thomas d'Aquin, le plus grand docteur de l'Ordre, sinon de l'Eglise. Le P. Lacordaire accepta donc avec empressement et reconnaissance la proposition de ce nouvel établissement. L'installation eut lieu le 30 décembre 185.'{ en présence de l'archevêque, Jean Mioland. Nulle part, les Dominicains ne reçurent un accueil de sympathie plus pieuse et plus profonde ; on semblait voir en eux des frères de retour dans la patrie après» un long exil. Des vieillards, qui se souvenaient d'avoir vu les anciens Dominicains, souriaient aux nouveaux venus et leur racontaient mille détails sur leurs Pères d'avant la R('volution. La restauration des Frères Prêcheurs suivait le mouvement accéléré, non plus d'une conquête, mais d'une marche triomphale.

Il y avait quatre ans que la province était

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