LIVRE QUATRE-VINGT-TREIZIÈME

être l'embryon d'une Université. Le 12 juillet 1875 parut la loi qui édictait, avec quelques restrictions, la liberté de l'enseignement supérieur. Cette loi n'avait pas été obtenue sans une ardente opposition du parti républicain. Quand les républicains sont déchus, ils se disent hommes de toutes les libertés ; quand ils sont au pouvoir ce sont d'âpres et imbéciles despotes. Chez eux, ce qui manque le plus, c'est l'intelligence même de la liberté ou tout simplement, l'intelligence. Ennemis de la royauté, ils la maintiennent à leur profit dans l'omnipotence de l'Etat ; il n'entre pas, dans ces étroits cerveaux, que la première condition de la liberté sociale, c'est la décentralisation, c'est le report à tous les points de la circonférence, des libertés absorbées par le centre. Grands partisans de la libre pensée, de la libre presse, parce qu'ils sont partisans de la souveraineté absolue de la raison humaine, une fois les maîtres, ils s'érigent en despotes de la pensée, en ennemis de la liberté d'enseignement à tous les degrés, et, par les raisons même qu'allègue l'aristocratie, n'admettent le droit à enseigner, qu'au profit de l'Etat. S'ils trouvent le monopole brisé, la liberté déjà en partie fonctionnant, il n'y a pas de rubrique oppressive que ces tyranneaux ne sachent inventer, pour supprimer d'une main ce qu'ils disent respecter de l'autre. La république des républicains français n'est qu'une orgie d'oppression.

Les évêques en avaient le sentiment ; aussi se hàtèrent-ils de mettre à profit la loi. Des Universités furent fondées, non seulement à Paris et à Lille, mais à Angers, à Lyon et à Toulouse; l'évèque de Poitiers, Pie, établit, de plus, dans sa ville épiscopale, une Faculté de théologie. Les catlioliques mettaient à ces institutions une grande confiance ; ils prodiguèrent leur or. On eût dit que toute aflaire cessant, il ne fallait plus songer qu'à ces créations. L'évèque d'un petit diocèse de la Savoie publia une lettre pour modérer un peu cet entraînement ; il alléguait le défaut de professeurs, le défaut de ressources, et concluait à la fondation d'une seule Université. L'opinion ne tint pas compte de ce conseil. Une seule université n'eût eu d'autre stimulant d'émulation que l'Université d'Etat; elle eût trop accumulé ses élèves ; elle eût pu dégénérer, dansl'Eglise, en puissance redoutable. Malgré l'enthousiasme de la première heure, on ne put créer partout immédiatement les cinq facultés, chilîre constituant des Universités régulières. On ouvrit provisoirement des Facultés de droit et de médecine, puis des lettres et des sciences, la théologie ne venant qu'à la fin, comme cliose dont on n'éprouvait pas un besoin si pressant. L'évèque de Poitiers suivit l'ordre inverse et selon nous, eut, suivant son usage, raison contre tous. La tiiéologie est la mère et la maîtresse de toutes les sciences ; pour constituer d'une façon normale et régénérer radicalement les sciences divines et humaines, il faut com-

mencer par la théologie. La théologie est la matrice d'où doivent sortir, par un surnaturel enfantement, toutes les lumières nécessaires au salut de l'humanité.

Conclusion d'autant plus nécessaire que la théologie, en France, est plus déchue et a été plus corrompue ; réforme d'autant plus urgente que la déchéance de la théologie prépare la ruine delà nation. Dans tous les temps et chez tous les peuples, il y a une sorte de parallélisme entre l'état des écoles et l'état des nations. En France, rien n'est plus frappant que ce parallélisme. Tant que l'Eglise multiplie les écoles et fonde les grandes Universités, la France grandit ; depuis que la France a laissé toutes les Universités et remplacé les sommes de théologie par les petits manuels encyclopédiques, la France diminue, se disloque et menace de périr. Le premier intérêt national aujourd'hui, c'est la relèvement de l'enseignement théologique. D'ailleurs il est impossible de n'être pas frappé de la stérilité du ministère pastoral, quoique les prêtres soient d'ailleurs des hommes corrects et exemplaires. D'où vient cette impuissance ? Non pas des mauvais exemples des prêtres, mais plutôt de leur défaut de science, au moins pour ce qui les concerne ; car on ne peut se dissimuler que la vérité, d'ailleurs connue, ne soit rejetée par des âmes alanguics ou mortes. La science doit être pour l'Eglise comme un huiUinne Sncreraenl. Tout prêtre doit être d'abord un savant et, s'il n'est pas un savant, il n'est rien. Tout prêtre doit être un docteur; un docteur ne peut être une médiocrité ; tout prêtre doit être un apôtre, un confesseur, au besoin un martyr ; à ces fonctions sublimes la médiocrité scientifique ne suffira jamais.

La Faculté de théologie de Poitiers ne vécut pas longtemps ; le successeur du cardinal Pie, Bellot des Minières, un de ces nobles qui ont vécu des faveurs de la royauté et qui deviennent républicains pour capter les bonnes grâces des gouvernements populaires, traducteur des sales poésies de Calpurnius, avait tout juste ce qu'il faut de vertu et de savoir pour laisser tomber la création de son prédécesseur. Les autres, le premier moment d'enthousiasme passé, eurent à lutter contre les difficultés inhérentes à toutes les grandes créations. La république des républicains ne les laissa d'ailleurs pas jouir longtemps des bienfaits de la loi. Une seconde loi vint restreindre la premi^'re ; les Universités catholiques ne furent plus que des Instituts, obligés de recevoir de l'Université rationaliste de France, leurs programmes et leurs méthodes, parfois leurs livres, et exclus du jury d'examen pour la licence et le doctorat. En même temps, pour ruiner ces Instituts, l'Université décrétait la gratuité de ses inscriptions. De plus, pour faire à ses adversaires une rude concurrence, ces chaires qu'elle avait refusées jusque-là, elle les instituait généreusement partout. C'est au milieu de ces con-

HISTOIRE UMVKHSEf.LK DE LI-til.lSE CATHOLIQUE.

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tradiolioiis, dans la p('mii'ii' des ('Ic'vi's, parlois ilos professours. »jiu' los liislitiils catholiques poursuivent leurs destinées. I,(> temps les jugera ; il doit les eonlirmer. L"(>ssentiel est (pio les Instituts oathoii(|ues de l-'ranee, lerlenient atîaeliés à l'Eglise Uoinaino, mère et maîtresse de toutes les Eglises, suivent en tout dans les principes et dans la [jralicjue, les iloetrines de la C.liaire Apostoliiiue. Nous ne dirons plus les doctrines de Rome, car à Rt)nie, depuis linvasitui, il y a, même dans TEglise mère, plus d'une défaillance ; mais nous dirons les doctrines des Souverains Pou-" lil'es. consignées dans les Encvcliciues. oeuvres éclatantes de la souveraineté inlaillible des Pontifes Romains. .Nous souhaitons, par consétpuMit, que le lihéralisme, même à rélat de NJilution intinitésimale, ne s'y infiltre jamais. lA libéralisme ressemble à certain arbre des pays chauds ; dès que vous vous reposez à son ombre, vous vous endormez ; malheureusement on ne s'endort cpie pour mourir.

Après avoir parlé des (cuvres des savants et des lettrés ; après avoir mentionné quelques actes plus importants (ie Tépiscopat français, nous dirons, avant de Unir, un mot de quelques saints et |)ieux personnages du XIX" siècle.

Les saints sont des chrétiens qui participent le plus abondamment et le plus lidèlement à la grâce de Jésus-Christ ; dans l'Eglise et dans l'humanité, ce sont des héros. D'après le plan divin de la Providence, les saints doivent exercer, au sein des nations, un rôle prépondérant ; cette intluenco toutefois, ils ne l'exercent point d'a|)rès un même type. On distingue plut('»t deux types généraux de saints : les uns, qui se mettent à la tète de leur temps et de leur pays, et, par une vive impulsion, l'entraînent dans la voie du bien ; les autres, inconnus au monde, vivent dans la solitude et se consument, dans le sanctuaire, comme Thuile de la lampe sainte, sans bruit, mais parfaits adorateurs de Dieu. Leur vie, toutefois, présentent un trait commun, c'est que tous réagissent fortement contre les emportements et les faiblesses de la nature déchue ; fous sont aux pi'ises avec la Iribulation et la douleur ; tous en triomphent par une victorieuse application aux vertus surnaturelles de l'Evangile.

.Vu sein de riiuinanité, deux esprits se combattent, l'esprit de vie et l'esprit de mort. Ces deux esprits ontleur foyer au cœur de chaque homme. Ce qui caractérise cependant la société contemporaine , c'est la séparation presque absolue des bons et des méchants. La grande faiblesse du Christianisme provient, il est vrai, de ce que, plusieurs se disant chrétiens et l'étant même en leur for intérieur, sont dans la vie publique des espèces de rationalistes, voire d'apostats, qui rèvenf, entre le monde et l'Eglise, je ne sais quelle conciliation impossible, et pour ce groupe, qui se fait des alliés dans les deux camps, il y a séparalion entre Israël et Moab, guerre entre les

deux canqis cl de part et d'autres, on vit sous les armes. De là, celte mêlée du siècle \1\'' oii l'on voit tant de mal, mais où il se fait aussi tant de bien. Je ne serais pas étonné (pie ce siècle, f^i blAmé et si digne de l'être, n'eut, un jour, à sou actif, niu' h'igion de saints.

Nous vivons certainement dans des temps pleins de ruines morales. Le spec'acle (,lu monde n'ollre, à qui le considère aux clartés de la foi, <pie passions sans frein, vices sans nombre, dt'solation amère, déluge d'inifpiilés dont les tlots montent et menacent de tout envahir. Satan tient le sceptre de la société contemporaine, il eu a chassé Jésus-Christ, il veut proscrii'e le Pape et remettre à sa place Néron. Les catholi([ues, comme les juifs captifs à Babylone, vivent ça et là, sous le joug de quelque Nabuchodonosor. Parmi eux , sous l'oppression, des enfants chantent dans la fournaise les canti([ues du Seigneur, Tobie visite les malades et les pro[)hètes annoncent la délivrance. Rome reverra les restauiations de Jérusalem. Déjà Néhémias se prépare à y ramener les soldats chrétiens et Zorobabel à rendre, à Sion, aujourd'hui humiliée, des splendeurs qui elVacent les S[)lendeurs d'autrefois.

Les saints sont les précurseurs de toutes les grandes choses ; ils en posent les assises invisibles, ils en préparent les matériaux triomphants. ?S'ous les voyons de trop près pour pouvoir les compter ; mais l'Eglise, qui en a le discernement, les dislingue et commence à dégager des confusions du présent leur radieuse ligure. Parmi ceux dont le procès est déjà commencé devant la Congrégation des Rit(>s , nous citons Egidius de Naples, grand thaumaturge ; Michel-Ange de Saint-François, Alcantarin ; Marie-Christine de Naples, reine des Deux-Siciles ; Anna- Maria Taïgi, épouse et mère de famille ; Oaspar del Huilalo, fondateur de la société du Précieux sang; Jean-Ba])liste Jossa, séculier de Naples ; Barthélémy Ca[)ilanio, délia Lovere, séculier ; Marie Rivier, soMir delà Présentation en France ; Mgr Sirambi, passionnisle, mort en \Hi>ï ; Léopold de Gaiche, religieux mineur observantin, mort en IH±\ ; Nunzio Sulpizio, forgeron ; Marie Cruciliée, de Naples; Clément ilofbauer de la congrégation du très saint Rédempteur ; le P. Pignatelli, espagnol, de la compagnie de Jésus ; Elienu(! Bellisini, Augustin ; Elisabeth Canori Mora, épouse et mère de famille ; RitaSimonetli, vierge, morte en 18.j8 ; Joachim dei Sanclis, médecin ; Dominique de le Mère de Dieu, passionnisle anglais ; Chiara-Isabella Gherzi, religieuse des Mineurs Réformés ; Anna Fiorelli, veuve Lapini, fondatrice des filles des Sacrés Stigmates, morte en IHGO ; Louise Minime, Carmélite ; frère Vigile d'Alesmc, laïque des Mineurs de la Réforme ; la veuve Senna, tertiaire de S. François ; Vincent Palotti, fondateur de la société des Missions. Nous n'aurons garde d'oublier, dans cette catégorie de serviteurs