LIVRE QUATKK-VINGT-TRKIZIÈME

reçu de Dieu le don de pro{)hélie et de miracle. Bientôt la foule s'attacha à ses pas. Naples avait pour roi Joseph Bonaparte. La police de son gouvernement appela frère Kgidiiis, pour le menacer d'un procès: « Un procès, dit-il, ce serait plutôt à vous qu'il faudrait l'intenter. » Le roi voulut le voir et apprendre de lui s'il mourrait sur le trône : « V ètes-vousnc, demanda le moine. — Non. — Eh bien ; que vous importe de savoir si vous y devez mourir? » Un officier français le rencontrant le frappa avec sa cravache ; la foule voulait lui faire un mauvais parti : « Laissez, dit Egidio; cet officier m'a rendu le service d'épousseter mes habits. »

Les prophéties et miracles d'Egidio sont en quelque sorte innombrables. A un jeune homme, condamné aux galères, il prédit sa réhabilitation ; à trois autres, il révèle un sort différent ; il prédit la guérison de plusieurs malades condamnés par les médecins ; il annonce à {{osario Cistola une mort violente, et, à Cécile Esposito, la mort dans l'impénitence. Bien plus, il connaît les événements qui ont lieu au loin ; il découvre les objets cachés ; met un boulanger sur la trace des causes de sa ruine, fait prospérer le commerce de Gaétan Marino, révèle des crimes inconnus et pénètre les secrets des consciences. Les châtiments infligés aux marcliands qui refusent l'aumône ou exigent un prix exagéré; la multiplication de la viande un jour de fête, des tonneaux miraculeusement raccommodés, des prunes obtenues en plein hiver, des œufs brisés et remis dans leur étatprimitif : tels sontsesprincipaux miracles sur des objets inanimés. Une pèche miraculeuse dans un lac du Palais royal, deux génisses obéissant à ses ordres, la vie rendue à une langouste, à des anguilles et à une vache sont ses principaux miracles sur des êtres vivants. Des douleurs (rentrailles, des abcès dangereux, des hstules incurables, scrofules, hernies, pleurésies, convulsions, fractures miraculeusement guéris; des guérisons d'épidémie, desciatique, de folie; la santé rendue à un homme écrasé; la vie donnée à un enfant moi't-né : tels sont ses miracles en faveur d'hommes de tout âge et de toute condition. On comprend la prodigieuse réputation que ces miracles attirèrent au serviteur de Dieu. Ces faits nous touchent de près ; les personnes qui en ont été témoins oculaires, en ont déposé au procès canonicpie. Grande leçon pour le XVllI" siècle, et pour le XIX'', qui promet de plus mal finir.

En 1811, une maladie cruelle avait mené Egidiusaux portes du tombeau. On le croyait déjà mort; il prédit qu'il en guérirait, et en guérit, en efïel. L'année suivante, il fut repris avec plus de violence et mourut en février 1812, pendant l'occupation française. Malgré les injonctions de la police, les funérailles ne purent pas se faire en secret ; il y accourut une multitude d(> peuple, tel qu'il en fallait pour confier à la terre, les

restes dun grand thaumaturge du XIX'' siècle. Après le type de la vierge chrétienne vivant dans le monde ou dans le cloître, après le religieux élevé par la grâce jusqu'aux prodiges de la puissance surnaturelle, on peut placer l'humble laïque sanctifié par les éf)reuves d'une courte vie, dans une très modeste profession. La jeunesse avait déjà, pour patrons, les Louis de Gonzague, les Stanislas Kostka, les Jean Berchmans; les jeunes ouvriers, si tentés de nos jours, auront pour modèle et pour protecteur, Nunzio Sulpizio. Nunzio na- (|uit le ITavril 181 7,àPescoransonesco,dansle royaume de Xaples. On le baptisa le lendemain de sa naissance. A làge de trois ans, il reçut la Confirmation. Parmi ses précoces vertus, on remarqua surtout une grande avidité pour la parole de Dieu, une dévotion extraordinaire pour l'assistance à la sainte Messe et l'adoration du Saint-Sacrement. Déjà il allait à l'école, exemplaire de l'enfant studieux et obéissant, lorsque son père mourut, puis sa mère. Un oncle, qui était maréchal-ferranl, devint son tuteur ; il ne fut guère que son exploiteur et son bourreau. Brutalisé par son oncle, vexé et insulté par les apprentis, le pauvre souffleur de forges souffrit fout avec une douceur peu ordinaire aux jeunes forgerons. Cette admirable résignation ne toucha ni les apprentis sans pitié, ni l'oncle .sans cœur ; ils redoublèrent de sévices contre le petit martyr; le petit martyr redoubla d'abnégation sainte et de courageuse confiance. A la fin, n'en pouvant plus, il travaillait encore sans se plaindre, usant plus sa vie qu'il ne dépensait ses forces. Un abcès causé par l'excès de travail et le défaut de nourriture se produisit à la jambe ; les médecins le déclarèrent incurable. L'oncle avare avait été jusquelà déplaisant: il devint furieux ; XUnzio souffrait toujours. A la lin, un oncle, (pii était soldat, fut touché du sort de ce malheureux et en fit part au colonel Wochinger ; le colonel fil entrer Nunzio dans une maison d'incurables^ Dans cet asile, Sulpizio fit particidièrenient éclater les dons surnaturels qu'il avait reçus de Dieu. De bonne heure il avait été prévenu d'un don singulier de foi. Dans sa conversation, il ne s'entretenait que des choses du ciel, montrait un désir ardent du martyre et témoignait pour les personnes et les choses consacrées à Dieu une profonde vénération. Inébranlable dans l'espoir de son salut, il n'avait pourtant de lui-même que de bas sentiments; s'il espérait le pardon de ses péchés, c'était en s'appuyant sur les mérites de Jésus et de Marie. Son amour pour Dieu lui inspirait l'horreur pour le péché ; .^^a dévotion envers la sainte Vierge était des plus tendres ; sa piété profonde envers le saint sacrifice et l'adorable Eucharistie. Les aumônes qu'il recevait, il en faisait part aux^« pauvres ; il se dépouillait même des indul-^B gences, pour en faire profiter les âmes du Purgatoire. A la tin, son état maladif dégénéra en hydropisie générale. Nunzio Sulpizio

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iiioiii'iil l'M lS;{(i. Les miracles (iiii ('clalÎTent à son toiiilxNUi tiriMil iiilroduii'O prosiiue iiniiu'iliatciiu'nl sa caiiso ilo canonisation.

A côlo d'iin picnx laùini' nons plaçons une sainte loiiini(\ KlisaIx'lli-Cccilt'-lîcrtrudt' Clanori fiait noo à Honic en I77i. Des revers de l'orlnne enipéclièrent son père de pourvoir à son éducation connue il lent voulu ; un oncle le remplaça. Uepoussé(> du cloître, Klisahetli lui mariée au tils du docteur Moi-a, Christophe. Ce riche uuiria^e, au lieu de lui assurei- le honheurjui ouvrit au contraire la carrière des épreuves. D'abord son mari fui jaloux et sé- (pieslra sa femme pendant une année. A la naissance de son premiei- enfant, Christophe remplaça la jalousie par le dédain et forma une liaison criminelle. De son mariage, cependant, Klisabeth eut quatre enfants ; deux moururent jeunes ; il ne lui resta que deux lilles. Ces enfants furent Tobjet de sa maternelle sollicitude ; elle |)rit soin de les former à l;i vertu, à la prière et à la fréquentation des sacrements : lune se détermina pour la vie religieuse, l'autre embrassa le mariage. Dire, au milieu de ces petits événements, les revers (pii fondirent sur Elisabeth, demanderait un volume. Son indigne mari la traita avec le plus persévérant abandon ; il perdit sa forlune, se mil voleur et combla, si Ton peut ainsi dire, l'abime des indignités, l^a famille de son mari lui imputa ses malheurs; ses belles-sœurs la persécutèrent; ses filles mêmes eurent leur jour d'ingratitude. Au milieu de toutes ces épreuves, Elisabeth ne pécha ni dans son cœur, ni par ses lèvres. De bonne heure, elle avait été prévenue de dons extraordinaires. A ces premières faveurs s'ajouta la mission de réparer les péchés commis à son époque et d'apaiser par des soufïrances la colère du Ciel. Le Seigneur la prévint dans sa bonté. Pendant neuf jours et neuf nuits, des milliers de démons s'acharnèrent sur son corps. Par miracle, elle recouvra la santé et recul, de la Sainte Vierge, l'Enfant-Jésus entre ses bras. Après ces consolations, Elisabeth prit l'habit du Tiers-Ordre des Trinitaires-Déchaussés. Le Père céleste menaçait toujours l'Eglise de grande atlliclion ; Nolre- ' Seigneur prévint Elisabeth qu'elle aurait encore à conjurer ce malheur, et, en effet, elle subit peu après un nouveau martyre. En récompense de sa générosité, elle reçut de plus grandes grâces. Déjà elle avait guéri miraculeusement sa fille et Jean Mastaï, depuis Pie IX; elle chassa les démons par un moyen extraordinaire et obtint contre eux un triomphe définitif. Des sociétés secrètes ourdissaient contre Pie VII des trames perfides; le Pontife voulait quitter Itome ; Elisabeth l'avertit, au nom de Dieu, qu'il devait rester et il resta. Pour la troisième fois, le Seigneur préparait sa servante aux peines intérieures ; il lui fit voir son âme sous la forme d'une brebis malade, puis son s la forme d'un pèlerin. La voie de la perfection lui apparut comme un sentier pénible. Tout-à-coup,

par un contraste merveilleux, elle contracta des fiançailles célestes avec l'esprit d'amour ; le Seigneur la plongea dans le sein de là lumière inaccessible; saint Michel l'inlroduisil dans la gloire, elle fut choisie pour épouse du roi de gloire et contracta avec Jésus-Chrisf, un mariage mysticjue. Après cette cérémonie, elle reçut les insignes glorieux de reine pour l'éternité, fut blessée d'amour, endura mystiquement le crucifiement et la mort. Dès'iors, elle fut en communications incessantes avec le ciel. Jésus-Enfant, Jésus au Cénacle, Jésus souilrant, la sainte Vierge, saint Pierre et saint Paul, lui apparurent, ainsi qu'un grand nombre d'autres saints. Elisabeth convertildifférents pécheurs, guérit des malades, prédit l'avenir et délivra du purgatoire un grand nombre d'àmes. Le Seigneur montrait d'ailleurs, par des visions symboliques, le soin qu'il prenait de cette âme. Les trois vertus théologales, base essentielle de la sainteté, brillaient dans celte humble femme. Enfin comblée de vertus, de mérites et de grâces prodigieuses, elle pressentit sa fin prochaine ; elle mourut en 18-2.^;, à l'âge de W ans. Après sa mort, Elisabeth apparut à plusieurs personnes; le plus grand prodige dû à son intercession fut la conversion de son mari, qui se fit prêtre et mourut, non seulement pénitent, mais avancé en vertu. Dieu suscita une émule à Elisabeth Canori- Mora dans la personne de Maria Saraceni. Née à Rome, en 1823, elle éprouva dès sa naissance des marques d'une particulière prédestination à la pauvreté. Après sa première communion, qu'elle fit avec une angélique piété, et quelque temps d'épreuves assez douloureuses, elle entra chez les Clarisses d'Assise et reçut, en religion, les noms de Marie- Chérubina-Claire. C'était une àme céleste, et toute entière aux choses divines. Les âmes saintes , par leur union à Jésus crucifié, peuvent coopérer au salut des âmes et des nations. Marie-Chérubina eut celte vocation de sainte victime. Dans le cloître, comme ailleurs, la base de la perfection spirituelle, ce sont nécessairement les trois vertus théologales; les élus de Dieu ne les pratiquent pas sans épreuves; mais lorsque Dieu, en présence des crimes de la terre, les appelle au rôle de co-rédempteurs, il ajoute d'autant à leur fardeau. Chérubina ne fut donc pas seulement une religieuse ornée des vertus du cloître. Au milieu des désordres qui affligeaient l'Italie et la Erance, en perspective des catastrophes qui devaient les trapper, et pour les conjurer dans une certaine mesure, elle se livra aux élans de l'amour divin, reçut au cœur une blessure d'amour et endura, dans son corps comme dans son àme, toutes les tribulations. L'objectif de ses vieux, c'était d'expier surtout pour les prêtres et les religieux, qui. dans un état de perfection, négligeaient leur propre salut et travaillaient d'autant moins au salut d'aulrui. Du reste, elle ne mancpiait pas de s'unir aux bons prêtres et considérait

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