LIVRE QUATRE-VI^GT-TREIZIÈME

jours vide, les créanciers le harcèlent ; mais le bon Dieu, qui est son banquier, lui envoie toujours à propos de quoi l'aire honneur à ses alïaires. Les Ijénédiclions du ciel encouragent (le plus en plus le merveilleux fondateur. Le nombre des âmes à sauver, le besoin de l'expiation l'engagent à établir le monastère du Suflrage,puis le monastère des Filles de la Pitié! En souvenir des Pères du désert, il institue les Ermites du Saint-Rosaire et leur confie une école gratuite. Presque en même temps, il confie aux Carmélites Déchaussées une maison de filles repenties. Les Etudiants de Saint-Thomas, les Filles de la divine Bergère, les Filles de la Sainte- Croix, les Prêtres séculiers de la très sainte Trinité s'enrôlent successivement, mais toujours au service des pauvres. Cependant la congrégation des Vincentines se répand dans difïérentes villes et multiplie partout les bienfaits du dévouement. L'éclat des œuvres éveille de tous côtés les sympathies : Grégoire XVI envoie une médaille ; Charles Albert décerne la croix des saints Maurice et Lazare et accorde un secours en argent ; la société Monthyon offre un grand prix. Coltolengo construit une nouvelle église et un grand hôpital de femmes. Au milieu de ces travaux, qui tiennent du prodige, Cottolengo reste fidèle à la simplicité chrétienne ; il est prévenu de lumières et de grâces extraordinaires ; se montre éminenl en toutes vertus. On cite de lui des traits merveilleux, des extases, des prédictions, des faits qui paraissent miraculeux. Le pieux et zélé fondateur mourut en 1842, à Chiéri ; Cottolengo a été déclaré vénérable ; il est le Vincent de Paul de l'Italie. A côté de Cottolengo, il faut placer Jean Bosco, né aux Becchi, près Turin, en 1815. Prêtre en 1841, il commença à exercer son ministère dans les prisons et à ouvrir, dans Turin même, à l'église Saint-François d'Assise, l'œuvre des patronages du Dimanche. Par là il faut entendre des réunions de petits enfants, vagabonds, orphelins ou abandonnés, que Bosco réunissait pour les préserver du mal, les amusait -et, en les amusant, les instruisait. En 1815,11 entrait, comme directeur, dans un petit hospice. En 1846, obligé trois fois de suite à un changement de domicile, à cause du tapage étourdissant de ses gamins, il se réfugia dans un pré au Valdocco ; il ouvrit des écoles du dimanche et du soir, et commença à bâtir un Oratoire placé sous le patronag-e de saint François de Sales ; d'où le nom de Salésiennn donné à sa Compagnie. Par oratoire, il ne faut pas entendre une réunion volontair(; de prêtres libres, comme à l'oratoire d(î saint Phili[)p(' de .Néri ; mais un assemblage de vastes cours et de préaux où l'on prend des récréations bruyantes et de constructions diverses à comi)artiments aussi variés que l'arche. On y trouve des écoles d'art et métier, des ateliers de métiers divers plutôt que d'art, puis des classes de grammaire et d'iiumanités, puis des salles de phi-

losophie et de théologie, enfin une espèce d'université dont le type ne se trouve nulle part. En 1847, il commence à recevoir des internes, et ouvre un second patronage. En 18.50, il recrute des étudiants supérieurs parmi sa troupe de pauvres enfants et obtient en 1851 de leur donner la soutane. En 1852, il achève de bâtir l'église de Saint-François de Sales. A partir de 1853, il fonde les Leclnrrs caihoiir/ues, et, absorbé qu'il est par ses travaux jours et nuits, il trouve encore le temps d'écrire des opuscules de piété et de propagande. En 1857, il va consulter Pie IX sur le besoin qu'il éprouve de se donner des coopérateurs. Deux ans après, il réunissait ses premiers confrères et tenait le premier chapitre de sa petite société. Un des traits de sa règle, c'est que la violation de ses articles n'cmtraiiu' aucun péché, à moins qu'il n'y ait, sous peine de péché, une défense intimée par une autre loi.

En 1862, Bosco ouvre une première école professionnelle d'imprimerie, et en 1863, son premier collège à Mirabello, puis un second à Lanza. En 1868, il commence la publication d'une Bibliothèque expurgée des classiques italiens. En 1869 est érigée canoniquement l'association de Marie-Auxiliatrice. La compagnie des prêtres Salésiens ne se tient plus désormais enfermée dans le Piémont; elle s'étend à toute l'Italie et se dévoue à toutes sortes d'œuvres pour le salut des âmes, le bien do l'Eglise et de la société. Pour aider ses piètres dans leurs travaux, Bosco fonde la société des Filles de Marie-Auxiliatrice. En 1874, l'œuvre est définitivement approuvée et en 1875 est ouvert le premier oratoire salésien hors de l'Italie, à iNice.

Deux pensées prirent jour alors dans les entreprises de Bosco, la pensée d'aider les vocations des adultes à l'état ecclésiastique et la pensée de se consacrer aux missions. Vn premier départ de missionnaires eut lieu presque aussitôt pour l'Amérique méridionale. En même temps, Bosco fondait l'œuvre des Coopérnteurs salésiens et publiait un liulh'tin pour ordonner leur charitable concours. Et pendant que ses religieux pénétraient en Palagonie, il établissait, à Canavere, une école d'art industriel et commençait à Rome l'église du Sa(;ré-Cœur de Jésus.

En 1880, ouverture du premier oratoire en Espagne ; en 1881 , agrandissement du premier oratoire, porté à 1000 élèves ; en 1882. consécration à Turin de l'église Saint-Jeanl'Evangéliste. En 1883, voyage triomplial de dom Bosco à Paris, ouverture de la première maison au Brésil, érection de la Patagoiiie en vicariat apostolique (,'t sacre de Mgi' Caliero. premier évêque de la Compagnie.

En 1886, dom iiosco se rend en Espagne et ouvre sa j)remière maison au Chili. En 1887, il ouvre une maison à Trente en .\utriche : ouvre àValsalice un grand séminaii'e pour les missions, consacre le Sacré-Cu'ur de Borne, envoie une petite escouade de Salésiens à

IllSTOlUK IMVKKSKLLK l)K l/I^CLISK CATHOLIQUE.

Londres, vi (.'llcfliic pour ri](|iial(Mii' le dépai't il'iin m'oiipt' cuiisidoiaMc de missioiiiiairi's : rVslson dou/.iônu' envoi j'uix missions. Ln IHSS, (loin Hosco nienil. u \ sa uioi-l, dit une r.nirtr iu>liri\ pnLIiéo à Marseille par li's Salésiens, l(> noiuhre des (eiivres et des maisons Salésiennes ouvertes dans loni l'univers, dépassait "200 ; les Salésiens elaieiil |)lus ilt> lOOO; et Ion peut porter à -JOO.OOO environ le ntMubre des jeunes j;ens à qui les religieux donnaient, de (piel(]ue manière, celte annéelà, l'instruftion et l'éduealion. Le nond)r(> des So'urs lie Marie-Anxilialrice et des coopéraleurs sah'siens avait éf;alement beaucoup augmenté. »

\)o\n Host'o était un homme simple et hou, qui portail la charité Jusqu'au ^énie. Sa vie est déjà entourée deléj>;endes,anssi gracieuses (pie vraies, comme s'il avait vécu an tcMups de sainte Klisabelli de llonji,rieol de saint l''rancois d'Assise. Le voir, l'entendre, si ])eu ([ue ce soit, sutlisait ponr être gagné à ses desseins. J>e toutes parts, on accourait ])our voiicet lioumK» de Dieu. Le Ciel, d'ailleurs, bénis- " sait si visiblement ce thaumalurge, (pie tontes ses entreprises furent conronnécs d'un merveilleux succès. Le trait curienx , c'est que, sans avoir en poche le moindre argent, il entreprenait une chose dès que la précédente était tinie, et grâce au secours miraculeux ou au moins prodigieux de Marie, Bosco lit honneur à tous ses engagements. Parfois, il se vit réduit à la gène, mais il en riait et espérait même contre l'espérance. A la dernière minute, quand il allait succomber, arrivait un visiteur qui lui remettait la somme nécessaire à sa libération. Homme de Dieu, grand bienfaiteur de l'humanité, grand convertisseur d'âmes, ouvrier de la Providence pour parer aux maux de son siècle et de son maliieureux pays : tel Bosco est apparu à ses contemporains, tel il doit paraître en histoire.

C'est par les Saints que Dieu gouverne le monde ; c'est souvent par les Saints (ju'ilagit sur la destinée des nations. Dansses malheurs, trois fois séculaires, l'Irlande vit mourir, à l'aurore de ce siècle, un humble capucin qui lui avait rendu plus d'une fois d'éclatants services. Son nom doit être inscrit dans les .\nnales de la sainteté contemporaine.

Arthur O'Léary était né en 1729, dans le comté de Cork, d'une famille noble, réduite à la pauvreté par la persécution. Une mère chrétienne avait gravé profondément dans son âme l'amour de la vertu et la haine de l'hérésie. La loi protestante ne laissait aux parents, pour l'éducation des enfants que le choix entre l'apostasie et l'ignorance; les parents d'.\rthur n'hésitèrent pas : ils l'envoyèrent étudier en France, àSaint-Malo, dans un couvent de Capucins. Prêtre, il fut, en 1756, laumônier des Irlandais prisonniers. Le crédit qu'il acquit dans ces fonctions charitables lit croire au ministre Choiseul qu'il pourrait, par son entremise, rattacher à la France le régiment irlandais et le lancer contre

lAnglelerre : ()'L('ary, au ris(pie d'encourir la disgrâce du ministre, lépcuidit par un refus formel. A la paix de 1 7(i:{, O'Léary élait entré (die/, les Caïuicins ; il ne retourna en Irlande (pieu 1771. Un prêtre ne pouvait rentrer en Irlande (pi'en se constituant prisonnier, en s'abstenant de célébrer la sainte M(!sse ; ponitout acte de son ministère sacerdotal, il élait passif de la prison et de l'amende. O'Léary pensa être utile encore à sa patrie, en combattant les ennemis de la foi. Un médecin écossais, Blair, sapait par la base la révélation et, sur les ruines de la religion, inaugurait le naturalisme. Dans une série de lettres d'une éloquence nerveuse et hardie, O'Léary réfuta les erreurs de Blair, flétrit ses blasphèmes et lit ressortir les conséquences du scepticisme dont ce disciple de Voltaire se constituait l'apcMre. Un autre ennemi de l'Eglise,John Wesley, fondateur du méthodisme, enseignait qu'un gouvernement anti-catholique devait écraser le papisme, et que de là dépendaient l'avenir,, la prospérité, la grandeur de la (irande-Bretagne. O'Léary se leva indigné. Son trionqjhe sur Blair lui avait révélé sa puissance. Dans sa réponse à Wesley, il répondit d'abord aux attaques; puis, prenant l'olïensive, il démasqua l'hypocrisie de ces sectaires qui cachent, sous la peau d'agneau, les instincts et la férocité du tigre. Wesley fut vaincu ; l'association protestante tomba sous les coups de l'intrépide enfant de saint François.

L'Irlande soulïrait ; on refusait toujours aux catholiques la liberté de conscience. Les amis d'O'Léary le pressèrent de combattre pour l'allranchissement de l'Eglise. Le religieux composa un Frisai sur la tolérance; il démontra éloquemment sa thèse, mais ne toucha pas le cœur des légistes. L'hérésie anglicane, comme toutes les erreurs, n'en veut au fond qu'à la vérité. L'Irlande soutirait encore par le fait du sei-ment du Test, imposé par le fanatisme de Guillaume III. Georges 111 avait permis qu'on h; rédigeât en une plus douce formule. Cette formule fut arrêtée, mais elle provoqua de grandes controverses; on finit toutefois par s'entendre. Ce premier succès en amena un autre. Georges. 111 voulut que les évêques, prêtres et jésuites ne fussent plus poursuivis en vertu du statut de Guillaume 111; que les instituteurs catholiques ne fussent plus sujets à la prison perpétuelle; que les catholiquesaient droit d'hériter, même quand le plus proche héritier après eux serait protestant ; qu'ils aient le droit d'acheter des terres et entin le droit de voter. Au moment où ces actes de réparation étaient posés, naissait O'Connell.

Lors(pie la guerre éclata entre l'Angleterre et ses colonies d'Amérique, la France, l'Espagne et la Hollande avaient déclaré la guerre à la Grande-Bretagne. Si l'Irlande s'était alliée à la France, elle eût conquis dès lors le home raie, conquête d'autant plus facile que le cabinet de Saint-James ne pouvait rien